Тайна пропавшей принцессы

Глава 16. Одно безумие на двоих

Несколькими часами ранее…

Гров

Какое-то предчувствие заставило его выйти в коридор. На глаза почти сразу попался сын советника императора. Парень выглядел несколько потрепанным, однако, судя по решительному и явно недоброму взгляду, он и не думал отступать, напротив, явно задумал что-то.

«Хорош, идеальная пешка для злодея! Даже слишком…»

Гров неспешно последовал за наглым мальчишкой: подпускать его сейчас к магичке явно не следовало, надеяться на ее горе-защитников тоже бессмысленно, а выводить девчонку из игры, да еще и при помощи этого слизняка не было никакого желания.

Проходящий мимо парень неожиданно нагло врезался в него плечом. Гров сдержался, стараясь думать о конечной цели, а не о глупой мести очередному высокородному прыщавому человечешке.

- Эй, Мерик! Что ты с ней сделал? Я иду в деканат и собираюсь сказать, что в исчезновении Эми повинен именно ты! – выкрикнули в спину уходящего вампира и тот неожиданно замер.

«О чем это он? Эми… Неужели он говорит о магичке с водного факультета?»

Гров резко развернулся и угрожающе уставился на стоящего напротив парня. Незнакомец носил такие же голубые нашивки, как и девчонка и наверняка был ее одногруппником.

- Советую тебе объясниться, - спокойно, но с явной угрозой произнес Гров.

Парнишки сглотнул и сделал неуверенный шаг назад, потом опомнился, вскинул подбородок и шагнул навстречу хищнику, гордо выпячивая грудь.

- Ее с утра никто не может найти, урод! Всем известно, что она таскалась за тобой, словно собачонка! Она из-за тебя стала совсем другой, превратилась в жалкую безжизненную тень! Что ты с ней сделал? Где она? Если ты навредил ей, тебе не жить, упырь! – дерзко произнес мальчишка.

Гров с насмешкой осмотрел «защитника», который едва доходил ростом ему до плеча, правда парень был достаточно коренаст, однако вампир решительно не мог воспринимать это лохматое нечто в качестве реального противника и угрозы. И все же он не собирался позволять «рыцарю» угрожать ему всеобщей оглаской и уж тем более расправой!

Он злобно прищурился, продолжая изучать жертву холодным взглядом профессионального мясника.

Незнакомец побледнел, подсознательно чувствую в нем угрозу.

- Я не приближался к твоей магичке почти две недели и понятия не имею, где она может быть! А ты прямо сейчас ответишь за свою дерзость! Ты заплатишь мне кровью – извинений я, увы, не принимаю, - угрожающе спокойно произнес Гров.

Парнишка побелел еще больше - он не мог отвести взгляд от потемневших от ярости и голода глаз вампира, руки его тряслись, а губы дрожали, шея покрылась красными пятнами.

- Эй, Парк, чего ты тут застыл! Я тебя повсюду ищу! Лимия сказала, что Эми видели у северной башни на рассвете, говорят, она направлялась в глубь леса, - из-за плеча мага-водника появился еще один недомерок, судя по одеянию этот был первокурсником.

Рыжий мальчишка в недоумении таращился то на застывшего в немом ужасе друга, то на Грова.

- Я разберусь с тобой позже, - сквозь зубы процедил Гров. – Сначала доберусь до этой девчонки и откручу ей голову, а потом займусь тобой! – пообещал вампир.

Гров яростно рассекал пространство, торопливо преодолевая все препятствия.

«Почему с ней всегда так сложно?»

Перед глазами возник образ блондинки. Странная, нелогичная, хрупкая, сильная и… страстная. Последнее оказалось настоящей неожиданностью! Гров хорошо контролировал похоть и вожделение и никогда не поддавался этим слабостям, если они могли навредить делу и ослабить его внимание и контроль над происходящем вокруг. Но девчонка смогла не только разозлить его, но и превратить желание уничтожать в ослепляющее желание владеть ею.

Запах ее крови, невинность, которую она с такой легкостью отдала, и настоящее живое пламя внутри холодной льдинки с чистыми голубыми глазами. Он понял, что она способна стать его слабостью, способна затуманить мысли и чувства, а значит продолжать эту игру слишком рискованно. Оставляя ее в то утро, Гров сказал, что взял все, что она могла ему дать и больше ему ничего от нее ненужно. Он заверил ее, что теперь она может наслаждаться своей никчемной жизнью, как того и желала.

Гордячка приняла сказанное молча, ее прямой и открытый взгляд был полон эмоций, но она не показала ему их, сдержала, даже не пошевелилась, пока он не ушел.

«Этот недоумок Парк что-то значит для нее? Они успели сблизиться? Ей не следовало быть такой неосторожной, заводя новых друзей! Это может быть опасно для их жалкой жизни!» - что-то пугающе похожее на ревность жгло душу, и вампир злился еще больше.

Гров уверенно шел сквозь лес, уже догадываясь куда именно следует идти. Он чувствовал магичку: ее едва уловимый, но до скрежета в зубах знакомый запах, а еще запах ее магии и воду, много воды – видимо, впереди располагалось озеро.

Лес вокруг становился гуще, температура воздуха ниже, а вскоре под ногами уже похрустывали схваченные легким инеем валежины. День сегодня выдался теплый, но здесь земля была пропитана магией, и холодная стихия, повинуясь воле своей хозяйки, струилась по стволам застывших деревьев и кружила в воздухе мохнатыми снежинками. Через несколько минут он уже ощущал под ногами настоящие сугробы, но магички все еще не было видно.

Озеро казалось огромным, как она смогла заморозить его? Увиденное заставило Грова остановиться, пораженно вглядываясь в силуэт девушки.

Эмилия не чувствовала холода, на ней не было теплой одежды и даже обуви. Легкое белое платье чуть ниже колен длинной и такие же белые носки. Девушка стояла прямо посреди озера, взгляд ее был прикован к небу, которое виднелось в небольшом просвете между крон полуголых деревьев. Она снова насылала заклятие, и с каждым сказанным ею словом вокруг становилось темнее от наползающих туч, щедро сыплющих белоснежными хлопьями.

- Ты сошла с ума? – наконец произнес Гров.

Эмилия вздрогнула, опустила голову и медленно обернулась. Пугающая бледность ее лица, ресницы, покрытые инеем, платье, ткань которого хрустела на морозе – она казалась скорее мертвой, нежели живой.

- Не подходи, - спокойно произнесла девушка, и глаза ее снова наполнились магией.

- Уверена, что не хочешь этого, - насмешливо поинтересовался Гров, делая шаг по льду.

Она опустила взгляд, зашептала, и ледяная корка под ногами вампира угрожающе захрустела. По льду поползли трещины.

- Не подходи! – повторила Эмилия свой приказ.

- Думаешь, меня можно так легко остановить? – снова делая шаг навстречу, спросил вампир.

Трещины стали расползаться еще быстрее, угрожающий треск пронзил тишину вокруг.

Гров вздохнул, выказывая все раздражение ее поведением в холодном надменном взгляде, глаза его засверкали магическим светом, а лед наконец перестал трескаться: его сила в магии воды не была столь велика, как у этой безумной магички, но удержать свой вес на поверхности и не провалиться под лед он был точно в состоянии.

Девчонка поджала губы и отступила к середине озера, тяжело ступая по снегу и неуклюже пятясь спиной вперед.

- Оставь меня в покое! – крикнула она. – Ты обещал, что не вернешься за мной! Ты обещал мне! – отчаянно твердила.

Магия с новой силой хлынула наружу, послышался треск, подобный раскатам гром, треск стремительно разламывающегося льда, а еще через мгновение Эмилия с головой ушла под воду.

Гров сорвался с места, сбросил с плеч тяжелое пальто, намереваясь достать девчонку, но толстые куски льда уже снова срастались, образуя прозрачное как стекло полотно.

- Какого демона ты вытворяешь! – рыча, выкрикнул вампир.

Тяжелый кулак ударил по льду. Обжигающая магия огня тут же прорвалась наружу. Лед быстро таял. Руки тянулись к воде, губы шептали заклятие, снова и снова призывая стихию воды вытолкнуть наружу свою хозяйку.

- Ты точно заплатишь мне за все это безобразие, - бормотал парень, вытаскивая девушку из воды.

Уложив ее на берегу, Гров снова призвал стихию, и теперь уже во второй раз за один сегодняшний день да и вообще всю свою жизнь применил силы, чтобы спасти человеческую жизнь. Магичка долго не могла откашляться и прийти в себя, смотрела на него испуганными и растерянными глазами, словно вообще не понимала, что только что произошло. А еще она дрожала, тряслась от холода и не могла произнести ни слова.

- От тебя одни неприятности, Эми! – укоризненно произнес Гров, опуская теплую ладонь на тонкую щиколотку девушки.

Она тут же дернулась, пытаясь освободить ногу, но лишь неуклюже упала на спину.

Гров зарычал, яростное пламя вырвалось наружу и окружило их стеной из плотного огненного кольца, снег вокруг тут же растаял и даже испарился, воздух наполнился влагой, окутывая магов поднимающейся от земли дымкой.

Девушка скрестила руки на груди, платье облепило стройный стан, и она вдруг почувствовала себя голой и беззащитной в клетке с голодным хищником.

- Зачем ты пришел? Почему ты сделал это?

- Странно, но у меня к тебе те же вопросы! Что случилось, детка, не можешь без меня жить? – он укоризненно выгнул бровь и медленно наклонился над девушкой, глубоко вдыхая запах ее страха.

Эмилия тут же приподнялась и попыталась отстраниться, он позволил ей даже вскочить на ноги и тоже выпрямился, продолжая изучать лицо магички задумчивым взглядом.

Она ослабла и едва держалась, изо всех сил старалась сохранить остатки самообладания, но не могла. Голова кружилась, и тянуло к земле, хотелось рухнуть на колени и спрятать лицо в ладонях.

Эми и сама не понимала, что на нее нашло! Злое наваждение, спровоцированное ощущением безысходности и отчаяния. Эта сволочь предал и бросил ее, оставил тонуть в собственном одиночестве, бороться с жуткой зависимостью к этому монстру! И отец… новости из дома, которые пришли на днях, стали последним гвоздем в крышке ее гроба! Никакой надежды, никакого просвета и даже маленького шанса почувствовать вкус счастья перед тем, как все вокруг потухнет… Казалось, отдать себя родной стихии правильнее…

Но, увы, он не позволил и этого, появился словно из ниоткуда! Зачем? Продлить агонию или спасти? «Нет, это мое безумие снова раскрывает широкие крылья и опускается на плечи мягким теплым саваном лжи – он не может спасти меня, защитить или… полюбить!» - снова повторяет про себя горькую правду Эмилия.

- Иди сюда, - хриплый шепот и протянутая ладонь.

Она оступается и тут же оказывается в его руках, тесном кольце. Гров отрывает ее от земли, обхватив бедра. Он заставляет посмотреть на себя с высока, склонив голову вниз. Мокрые пряди ее волос касаются его лица, но Гров, словно и не замечает этого, смотрит в самую душу и что-то ищет, пробираясь все глубже.

Он слегка ослабляет хватку, и она скатывается до уровня его лица. Его рука касается шеи, давит, прижимает к губам, но она сопротивляется, неожиданно яростно и отчаянно.

Глаза вампира темнеют, излучают угрозу и решимость. Она вдруг спиной врезается в дерево, но не замечает этой боли, только его руки, скользнувшие под подол платья.

- Я не хочу! – хрипло шепчет ему в губы магичка и упирается в грудь своего мучителя. Магия внутри молчит, выжженная почти до дна, она отказывается подчиниться и прийти на помощь.

- Не так, нет! – снова с мольбой произносит магичка.

Гров рычит и злится еще больше.

- Я могу и по-другому! – насмешливо сообщает парень и грубо разворачивает ее лицом к шершавому стволу ясеня, снова прижимается к ней сзади, глубоко вдыхает и с упоением прокусывает тонкую кожу, оставляя на шее девушки новую отметину.

Она дрожит всем телом. Пламя вокруг угасло, а он и не заметил, зато теперь в глаза бросились босые ступни, утопающие в снегу, и дрожащие от каждого порыва ветра плечи.

- Сейчас согрею, - обещает он.

Гров прятал свою силу ото всех, ни разу открыто не проявлял истинные способности сына темных богов на территории человеческого государства, а теперь, не задумываясь, призвал тьму - дар, о существовании которого он не сказал даже отцу.

Темные, почти прозрачные щупальцы коснулись ее ступней, плавно потянулись к икрам, добрались до острых коленок и поползли выше, покорно подчиняясь своему господину и даруя своей жертве вместо боли и страданий защиту и тепло.

- Закрой глаза! – шепчет ей на ухо, слегка поглаживая пальцами сжатые в кулаки ладони.

Эмилия всхлипывает, но поддается, опуская веки.

- А теперь подчинись мне, Эми, ты сможешь, я знаю! – снова шепчет он.

Одинокая слезинка скатывается по щеке, но она подчиняется и на этот раз, немного расслабляясь, впуская в себя тепло, которое окутывает тело и пьянит разум.

- Кажется, мы оба сходим с ума, детка! – Гров больше не церемонится, вжимаясь в хрупкое и податливое тело, все плотнее прижимая к себе магичку. Она дрожала, но эта дрожь была совсем другой, как и всхлипы, больше напоминающие стоны. Девушка больше не сопротивлялась, она хотела ровно того же, чего и он – освобождения!

Отпуская тьму, он развернул магичку к себе лицом, приподнял за подбородок и снова поцеловал, слегка прикусывая нижнюю губу.

- Где твоя обувь? – спросил Гров, вновь превращаясь в наглого и надменного монстра.

Магичка неуверенно осмотрелась по сторонам и кивнула куда-то в сторону.

Гров почти сразу нашел невысокие женские ботинки и бросил их к ногам смущенной и растерянной девушки. Пока она неуклюже натягивала обувь, он отыскал и собственный плащ, брошенный на берегу озера.

Он накинул тяжелую накидки на плечи девушки и методично застегнул все пуговицы.

Эмилия не сводила с него глаз, в синих омутах плескался страх и смущение. Она вцепилась в его запястья и, дождавшись ответной реакции, произнесла:

- Они заберут меня прямо из университета! Он может явиться за мной в любой день, и ему плевать сильна ли я или как выгляжу - он заберет меня, Гров! – она закусила губу, сдерживая всхлип и тщетно пытаясь отыскать беспокойство в его глазах.

- Так весь цирк был только из-за этого? Но ты ведь давно знала, что этим все и должно закончиться? Даже смирилась со своей участью и согласилась быть покорной воле императору! Неужели ты передумала? Решила навлечь беду на свою семью? Предать их всех, м? – в глазах вампира зажегся опасный огонек, на губах заиграла злая улыбка.

Эмилия замахнулась, намереваясь ударить по лицу бездушного негодяя, но он, конечно же, не позволил ей даже этого, больно сжав ладонь в своей руке.

- У меня много дел, магичка! Пошевеливайся! – грубо отозвался Гров и потянул девушку за собой, словно и не замечая, с каким трудом она передвигает ноги и как спотыкается почти на каждом шагу.

- Сколько раз я должен повторить тебе, чтобы ты не привлекала к себе слишком много лишнего внимания?! Если ты не угомонишься, то я доберусь до твоей чудесной семейки намного раньше, чем это сделает ваш правитель! Надеюсь, ты слышишь и понимаешь меня сейчас, девочка! – сквозь зубы произнес он.

Эмилия слышала и понимала, хотя и не могла принять: «Кто он! Какое существо способно на такую жестокость? Кто еще может так глубоко прорастать в твоем сердце, чтобы потом отравить его смертельным ядом слепого бесчеловечного безразличия!»

- Я больше не буду создавать тебе проблемы, Мерик! – отозвалась она. Голос ее был мертвенно спокойным и сухим.

Вампир отпустил ее руку и с подозрением посмотрел в лицо, с удивлением найдя в нем уже знакомую холодную отстраненность. Сломанная статуэтка маленькой балерины снова послушно кружила внутри шкатулки, монотонно играя свою роль.

Она продолжала идти в сторону своего общежития, а он задумчиво смотрел ей вслед, борясь с поднимающимся из груди раздражением. А раздражало его только одно: желание догнать, схватить и утащить в свою нору, чтобы больше не смогла вырваться и натворить новых глупостей.

Она сказала, что ее собираются отдать другому, и он снова дал понять девчонке, что ему на нее плевать, но что делать с полным осознанием того, что это не так? Как именно сохранить девчонку для себя и не выдать своей истинной сущности? И главное, что ЕМУ делать с человеческой девчонкой ПОСЛЕ?