Тайна старого чердака

10. Опасное приключение

Радуясь своей находке, Нэнси решила найти какую-нибудь емкость, чтобы взять образец химиката с фабрики Дайт.

- Здесь где-нибудь должна быть бутылка.

Вдруг рядом с ее плечом она увидела черную вдову, ползущую через открытую вентиляционную шахту. В ужасе она быстро отпрыгнула назад, а после убила его своей туфлей.

- Интересно, что по ту сторону вентиляционного отверстия?

У нее появилась идея, - может Буши Трот использует пауков для производства шелковых нитей также как и мистер Букер.

Взволнованно она заглянула в вентиляционную шахту. Там было темно, но Нэнси нашла выключатель, который осветил комнату. Комната была полна стеклянных ящиков, но Нэнси не могла рассмотреть, что там было внутри.

- Я должна узнать, что внутри этих ящиков, - решила она. - Если там пауки, что производят шелк, тогда это будет еще одной уликой против мистера Дайт.

Рядом с вентиляционным отверстием была дверь, которая вероятно вела в комнату с загадочными ящиками.

Но к ее досаде на двери не было ручки или какого-либо замка, ее не возможно было ни толкнуть, ни потянуть.

- Здесь должна быть секретная пружина, - размышляла она.

С большим терпением, Нэнси проверила каждый дюйм на дверной панели. Неожиданно дверь сдвинулась внутрь.

- Наверное, я нажала на пружину! - подумала она радостно.

Как только дверь закрылась за ней, она услышала шаги. Очевидно это сторож увидел, когда она включила свет, и пришел проверить помещение. Но мужчина не зашел в комнату.

- Может, у него нет ключей, - размышляла Нэнси, - или он не думает, что кто-то мог пробраться в эту комнату?

Нэнси продолжила обследовать внутреннюю комнату лаборатории. В ящиках действительно оказались пауки. Но они не были безобидными как те, что на фабрике Букер.

- Это смертельно опасные черные вдовы, но, безусловно, также пригодны, чтобы ткать нити, - размышляла она. - У Буши Трот хватило смелости работать с ядовитыми пауками. Интересно, что бы сказала на это Эффи.

Эффи! Нэнси тут же вспомнила, что обещала вернуться в Плезент Хэджес. Она посмотрела на свои часы, и ее встревожило, когда она узнала, как поздно уже было.

- Я должна взять образец химического раствора из лаборатории и затем выбраться отсюда, - решила она.

Еще раз она нажала на секретную панель и дверь открылась. На цыпочках она вернулась в лабораторию и начала искать какую-нибудь пустую бутылку или пробирку.

- Я знаю, - хихикнула Нэнси. - И почему я не подумала об этом раньше?

В ее сумке были две маленькие бутылки из коллекции мистера Матча. Она хотела отдать их мистеру Дайт, но она так быстро покинула его офис, что забыла это сделать.

Хотя бутылки и были маленькими, на каждой из них была большая пробка. Аккуратно, стараясь не дотронуться пальцами до химиката, она наполнила бутылочки растворами из двух разных цистерн.

Она снова услышала снаружи шаги. Что ей делать? Выключить свет или оставить гореть?

Нэнси решила оставить гореть свет, боясь еще больше привлечь внимания к себе. - Но мне лучше уйти отсюда, как только это будет возможно, - подумала она. Вдруг она вспомнила, что Буши Трот запер все двери. Но у нее появилась идея, в комнате с пауками была еще одна дверь, она решила проверить ее.

Снова она нажала на секретную пружину и дверь открылась. Как только она оказалась внутри, она услышала визг тормозов снаружи здания, а затем звук бегущих шагов.

В панике Нэнси побежала к двери в дальней части комнаты с пауками. На мгновение у нее появилось чувство полной беспомощности, когда дверь не поддалась, но потом все же с большим трудом открылась.

Крутая лестница вела вниз. Когда Нэнси на ощупь спустилась по ней, она почувствовала, как холодный ветер дует ей в лицо.

- Свежий, чистый воздух, - сказала она себе, пытаясь успокоиться. - Должно быть, выход из подвала выходит на улицу.

Нэнси шла медленно в ту сторону, откуда дул ветер. Немного пройдя, она увидела тусклый свет. Спотыкаясь, она пошла на него; она подошла ко входу в низкий туннель с маленькой электрической лампой над ним.

- Это должен быть выход наружу, - решила Нэнси.

Наклонившись, она пошла вперед. Туннель был не очень длинный. Вскоре туннель начал поворачивать под прямым углом. Через несколько метров Нэнси подошла к железной двери, которая не была заперта, так что Нэнси открыла ее без труда. После того как дверь за ней закрылась, она поднялась по высокой каменной лестнице и вышла на аллею.

- Наконец-то свобода! И чего я только испугалась?

Нэнси немного постояла у стены фабрики. Глубоко вдыхая ночной воздух, она пришла в себя. Недалеко она увидела уличные фонари и главную дорогу. Должно быть, она вышла на южную сторону фабрики.

Нэнси пошла вперед, но сразу же остановилась. Какой-то мужчина шел по аллее. Он так низко опустил голову, что Нэнси не могла увидеть его лица. Но его походка показалась ей знакомой.

- Это Буши Трот, - подумала она в панике. - Если он застанет меня здесь, то все, что я выяснила за эту ночь, пропадет.

Нэнси не хотела возвращаться в подвал. В отчаянии она стала искать место на аллеи, где она могла бы спрятаться.

- Может быть, он не заметит меня, если я спрячусь за этой бочкой с бензином, - с надеждой подумала она.

На аллее было совершенно темно, единственный уличный фонарь находился далеко у входа. Присев за бочкой, Нэнси стала ждать.

Мужчина подошел ближе, он прошел, почти что задев ногу Нэнси, но все же не заметил ее. Затем он спустился в подвал. И через мгновение она услышала приглушенный щелчок, железная дверь была заперта.

- К счастью, я не спряталась там, - подумала она. - Что ж, а теперь домой!

Выйдя на улицу, Нэнси направилась к своей машине. Только тогда она вздохнула с облегчение.

- Мне действительно нужно быть осторожнее, - сказала она сама себе.

Через некоторое время она приехала к себе домой. Через окно она видела, как Ханна Груин взволнованно разговаривает с ее отцом. А он нервно расхаживает по коридору.

- Должно быть, они беспокоятся обо мне, - подумала она, открывая дверь и спеша домой.

- Нэнси! Где ты была? - воскликнул мистер Дрю.

- Я так беспокоилась о тебе, - облегченно сказала Ханна Груин.

Нэнси со вздохом села на диван. Теперь, когда напряжение спало, она поняла, как сильно устала.

- У меня было невероятно ужасное приключение, - созналась она. - Я оказалась заперта на фабрике Дайт.

- Заперта?! - закричал ее отец.

- У мистера Дайт есть комната, где он держит пауков. Это все черные вдовы. Одно из этих жутких существ было в несколько сантиметров от моего плеча. Но я рада, что попала туда.

- Я с содроганием думаю о том, на какой риск ты пошла ради меня, - сказал ее отец. – Пойдем, поужинаешь и расскажешь мне все.

В то время как экономка подогревала еду для Нэнси, она достала маленькие бутылки с растворами из своей сумки и осторожно поставила их на стол.

- Это растворы из тайной лаборатории на фабрике Дайт. Кажется, он скопировал метод мистера Букер по производству шелка.

- Я отнесу завтра эти образцы мистеру Букер. Если будет доказано, что формула точно такая же, как и у него, то я смогу начать процесс против мистера Дайт.

Пока Нэнси ела, она подробно рассказала о своем приключении, затем сказала, что она пообещала Эффи вернуться в особняк Матч.

- Папа, ты не мог бы отвезти меня в Плезент Хэджес?

- С радостью.

Тем временем Эффи все больше беспокоилась, так как Нэнси все еще не приехала. Как только она слышала, что по дороге едет машина, она прижималась лицом к стеклу и вглядывалась в темноту, ожидая, когда появится машина.

- Нэнси никогда раньше не нарушала обещания, - сказала она мистеру Матч. - Она знает, что я боюсь оставаться здесь ночью без нее.

- Я уверен, ее задержало что-то важное, - ответил он. - Не нужно волноваться.

В десять часов вечера он пошел спать. Эффи решила, что напрасно ждать Нэнси, она неохотно пошла в свою комнату и стала готовиться ко сну.

- Какая темная ночь, - заметила девушка, когда выглянула из окна. - Даже месяца не...

Ее мысли о погоде внезапно прервались. Она увидела под окном крадущуюся фигуру. Кто-то двигался у высокой, не подстриженной изгороди, которая росла вокруг дома!