Тайна старого чердака

15. Тайна обоев

Пока Нэнси ждала, две темные фигуры подошли ближе. Тот, что шел через лужайку показался первым. Затем раздался голос другого из-за деревьев.

- Нэнси, где ты?

Мистер Матч!

Его появление было не вовремя и послужило предостережением нарушителю. В то же мгновение он развернулся и побежал.

Нэнси выскочила из места, где она пряталась и когда она последовала за бегущей фигурой, она крикнула своим подругам, чтобы они присоединились к погоне.

Они сразу же пришли, но преследование было напрасно. Темнота поглотила незнакомца. Когда девушки вернулись к дому, Нэнси рассказала, что случилось.

Джорджи была сердита. - Плохо, что мы не смогли поймать вора, но что еще хуже, так то, что он знает, что мы поджидали его.

- И вероятно мы упустили единственный шанс узнать, как он попадает в дом, - разочарованно добавила Нэнси.

- И почему мистер Матч появился именно в тот момент, ища нас? - недовольно сказала Бесс.

- Уверенна, он хотел как лучше, - сказала Нэнси.

Пожилой мужчина извинился за свое несвоевременное появление. Он очень беспокоился о них, как он объяснил, и вышел из дома, чтобы убедиться, что все в порядке. И когда он никого не нашел, он испугался, что с ними что-то случилось и он стал звать их, не зная, что вор был рядом.

Все согласились, что таинственный незнакомец больше не вернется этой ночью, так что девушки отправились спать. Проснувшись следующим утром, Нэнси услышала тихую музыку.

- Наверное мистер Матч включил радио, - подумала Нэнси.

Когда она спустилась в столовую, он сидел за столом вместе со Сьюзен. Но никто из них не ел, они слушали по радио, песню, которую исполнял мужчина.

- Это одна из песен моего папы, Нэнси! - сказала девочка.

Когда песня закончилась, Нэнси подумала, что эта композиция немного отличается от тех, которые мистер Матч называл песнями своего сына. Это была красивая песня о любви в ритме вальса. Три слова привлекли внимание девушки "Желание моего сердца"

- Где я могла слышать это раньше? - задумчиво проговорила Нэнси.

В течение следующего часа эта мелодия не давала ей покоя. Но потом она поняла, откуда знала эти слова. Прибежав к мистеру Матч, она воскликнула:

- Я думаю, вы были правы о том, где находится ключ к пропавшим песням.

- Что ты имеешь ввиду?

- Это те письма, написанные вашим сыном своей жене! Слова "Желание моего сердца" я видела в одном из них!

- Значит ответ в них, - согласился он.

Нэнси не терпелось прочитать любовные песни еще раз. Но поскольку они все еще были у нее дома, она решила сразу же поехать туда.

Но, перед тем как она смогла уехать, Сьюзен позвала ее посмотреть на маскарадный костюм. Она поддерживала длинную юбку одной рукой, а другой размахивала шелковым зонтиком от солнца.

- Я нашла это в шкафу в холле. Пойдем вниз и покажем дедушке! - сказала девочка. - Я выгляжу теперь как взрослая дама?

- Эти туфли на высоких каблуках определенно делают тебя выше, - улыбнулась Нэнси. - Осторожнее, или ты упадешь!

Когда они спускались по лестнице, девочка споткнулась. Нэнси, которая была несколько ступеней позади нее, успела схватить ее вовремя. Но зонтик, выпав из рук ребенка, острым концом порвал обои, открыв под ними несколько строк песен.

- Ой, я не хотела этого, - в испуге крикнула Сьюзен. - Что теперь скажет дедушка?

- Это не твоя вина, - сказала Нэнси. - Хорошо, что ты не ушиблась. И кроме того ты нашла улику.

Взволнованно Нэнси осмотрела порванное место. Несколько строк песни были написаны на стене!

Нэнси позвала мистера Матч. Сначала он подумал, что его позвали посмотреть на костюм, но затем он увидел надпись на стене.

- Кажется, это одна из наших старых семейных песен! - воскликнул он. - Я хочу знать, есть ли здесь другие записи. Давайте оторвем обои! - предложил он. - Не стоит беспокоиться об этом, они все равно выцвели.

Дюйм за дюйм, с помощью Нэнси и ее подруг, пожилой мужчина очистил большую часть стены от обоев. Это была медленная и утомительная работа, но в конце их ждал успех. Постепенно им открылась старинная картина, женщина играет на пианино, а мужчина рядом с ней поет.

Оторвав последнюю часть обоев, они обнаружили, что кто-то в нотах написал текст, который вначале и привлек внимание Нэнси. Там же мелко было написано и имя композитора, в память о семье Матч.

Нэнси стала напевать написанные ноты, мелодия, созданная Фиппом Матч, была современным хитом.

- Теперь у нас есть доказательства, что Бен Бэнкс мошенник! Это одна из мелодий, которую, как он утверждает, написал он, - воскликнул мистер Матч.

- Признает ли суд такое доказательство? - спросила Джорджи.

- Я думаю да, - сказала Нэнси. - Хотя это может нам и не понадобится. Если мистер Дженер узнает, что у нас есть улики против него, он возможно не захочет доводить дело до суда. Если вы хотите, мистер Матч, я могу встретиться с издателем.

- Пожалуйста, сделай это, - согласился он.

Нэнси спросила Бесс и Джорджи, не хотят ли они поехать с ней в офис к издателю в Оксфорд, что находится в нескольких милях от Ривер Хайтс. Они согласились и было решено, что они отправятся сразу же. Часом позже они подъехали к своему пункту назначению, зданию из темного кирпича.

- Здесь не очень то и мило, - заметила Бесс, когда они вошли внутрь.

Из комнаты сверху доносились звуки джазовой музыки. В другой части здания кто-то играл на пианино.

- Слушайте! - внезапно сказала Нэнси.

- Я не слышу ничего кроме этой громкой музыки, - ответила Джорджи. - Мелодия кажется не плохая, но все эти звуки.

- Кто-то играет на пианино одну из песен Фиппа Матч!

Девушки подошли ближе к закрытой двери. Но уже скоро игра на пианино прекратилась. Подождав еще немного, девушки пошли обратно в холл, там, где они видели дверь с именем издателя.

Они зашли в кабинет и оказались в маленькой комнате, где царил беспорядок. На столе лежали кипы бумаги, книги и ноты. За столом за печатной машинкой сидела девушка. Она жевала жвачку в такт того, как она печатала и не обращала на посетителей никакого внимания.

- Да? - наконец спросила она.

- Могли бы мы увидеть мистера Дженер? - вежливо спросила Нэнси.

Девушка осмотрела ее с ног до головы.

- Если вы хотите продать музыку, то вы пришли не по адресу. Мистер Дженер не покупает песни у любителей.

- Я ничего не продаю, - ответила Нэнси. – Пожалуйста, передайте ему мое имя.

Нэнси достала карточку из сумки. Девушка взяла ее и пошла во внутреннюю комнату. Ее не было несколько минут, затем она вернулась и сказала резко:

- Мистер Дженер не принимает сегодня никого кроме композиторов. И он передал, что вам лучше никогда больше не возвращаться сюда.

- Понятно, - сказала Нэнси и покинула кабинет.

- Я боялась, что так может случиться, - сказала она подругам, остановившись в холле.

- Мне хочется вернуться и заставить его поговорить с нами! - сказала Джорджи.

- Пусть лучше твой отец займется этим ужасным человеком, - попросила Бесс.

Решив, что она не поедет домой, пока не узнает хоть что-нибудь, Нэнси снова остановилась, затем пошла по коридору вниз, где, как она полагала, был личный офис издателя. Через открытое окно доносились голоса.

- Бен, у нас проблемы, - услышали они голос мистера Дженер. - Это девчонка Дрю только что была здесь. Кажется, она нашла какие-то улики.

- Это невозможно! - ответил другой голос.

- Все равно будет лучше, если ты перестанешь выступать публично и заляжешь на дно на какое-то время. Мы не можем рисковать.

Девушки хотели услышать больше, но голоса стали тише и они не смогли разобрать ни слова.

- Должно быть, он разговаривает с Беном Бэнкс, - взволнованно прошептала Нэнси. - Как жаль, что мы не можем узнать о нем больше.

- Может быть и сможем, - сказала Джорджи. - Почему бы нам не остаться здесь, пока он не выйдет из офиса?

- И проследить за ним, - добавила Нэнси. - Девушки, ждите снаружи, а я буду наблюдать за этой дверью.

Бесс и Джорджи пошли на цыпочках в холл. Нэнси стала искать место, где она смогла бы спрятаться. Лучшее, что она смогла найти, была маленькая ниша под лестницей.

Прошло двадцать минут, и затем дверь кабинета издателя открылась. От туда вышел худой, длинноволосый мужчина средних лет, в руках он держал свернутые ноты. Нэнси была уверенна, что это был Бен Бэнкс.

Подождав, пока он завернет за угол, она последовала за ним. На улице у выхода она заметила Бесс и Джорджи, стоявших в тени двери. Кивнув головой, она подала им сигнал.

Кузины сразу же начали преследование. Нэнси подождала, чтобы ее появление не привлекло внимание композитора, и затем поспешила за подругами, присоединившись к ним.

Мужчина шел очень быстро. Но одно для Нэнси было ясно: он не мог быть тем незнакомцем, что проникал в дом мистера Матч. Вор был намного плотнее.

Ни разу не оглянувшись, он подошел к маленькому отелю, Милетте. Войдя, он сразу же направился к стойке регистрации.

Нэнси с подругами были в фойе и слышали, как мужчина сказал:

- Мои ключи, пожалуйста.

- Конечно, мистер Дайт, - ответил служащий, и подал ему ключи.

- Дайт! - почти что крикнула Нэнси.