Тайна старого чердака

17. Тайная комната

Бросившись в дом, Нэнси поспешила назад на чердак.

- Что-нибудь узнала? - спросил мистер Матч.

- Да! – запыхавшись, она рассказала ему о своем открытии.

- Я никогда не знал ни о какой тайной комнате! - вскрикнул он. - Но если подумать, бывало, что Фипп пропадал на несколько часов. Мы никогда не знаки, где он был и он никогда нам ничего не рассказывал, да мы и не спрашивали.

- Возможно, ваш сын нашел комнату и там хранится тайна его музыки! Давайте отодвинем шкаф и изучим комнату!

Нэнси и мистер Матч обнаружили, что это слишком тяжело для них двигать шкаф, так что Нэнси пошла вниз позвать Эффи, которая готовила ужин.

- Нам нужен кто-нибудь сильный, - сказала она девушке.

Эффи улыбнулась, - могу помочь. Что тебе нужно?

- Передвинуть мебель.

Работая втроем они, наконец то смогли сдвинуть огромный дубовый шкаф на несколько дюймов. Сьюзен, которая пришла наверх, смотрела с интересом.

Внезапно она хлопнула в ладоши и начала танцевать.

- Вот она! Дверь с глазком в стене!

- Точно, вот она, - согласилась Эффи, уставившись с изумлением. - Я не могу поверить. Сейчас, кажется, что все, что здесь происходило, было шуткой.

Дверь была грубая, сделанная самодельно, очевидно кем-то, кто мало знал о плотницком деле или об искусстве.

- Должно быть, Фипп сам это сделал, - засмеялся мистер Матч. - Он всегда халтурил.

Нэнси открыла засов на двери и нажала на дверь со всей силой, но она не поддалась.

- Странно, - сказал мистер Матч. - Давай попробую я.

У него тоже не получилось. Затем попробовала Эффи, но и это не помогло.

- Наверное, она закрыта с другой стороны, - сказала она. - В таком случае нам туда никогда не попасть.

На мгновение Нэнси задумалась. Странная музыка и постукивание, что она слышала, должно быть, шли с той стороны запертой двери. И очевидно никто не заходил в дом прислуги, как тогда кто-то мог попасть внутрь?

Эффи прошептала, - Держу пари, там за дверью привидение! Пожалуйста, давайте оставим его в покое. Только бы не выпустить его! Не представляю, что он сделает с нами.

Это замечание вернуло Нэнси к реальности. Она была рассержена, что девушка сказала такое, ее слова напугали Сьюзен. Ребенок вцепился в Нэнси.

- Эффи иди вниз и уведи с собой Сьюзен, - строго сказала Нэнси. - Здесь нет никаких привидений и ты знаешь это. Мистер Матч и я продолжим одни.

Эффи, слегка смутившись, взяла ребенка за руку и пошла на второй этаж. Хотя Нэнси и сказала, что за дверью не может быть никакого призрака, она боялась того, что они могли там найти.

- Может нам стоит сломать дверь? - спросила она мистера Матч.

Он согласился.

Вместе они надавили на дверь. Вдруг они услышали звук треска и дверь открылась.

Нэнси и мистер Матч упали вперед. За дверью не было пола и они падали в пустоту!

На секунду Нэнси подумала, что оказалась на улице, но затем, вместе с мистером Матч рядом с ней, она врезалась во что-то твердое.

Несколько минут они лежали тихо, переводя дыхание. Затем Нэнси поднялась.

- С вами все в порядке? - спросила она, помогая мистеру Матч встать на ноги.

- Да, - ответил он, тяжело дыша. - Полагаю, мы пролетели несколько ступеней.

Когда глаза Нэнси привыкли к темноте, она на ощупь пошла к двери на чердак, чтобы достать свечку.

Она нашла три ступени, ведущие из секретной комнаты на чердак, и забралась наверх. Наверху, дрожа, стояла Эффи.

- Я слышала грохот, - начала она.

- Все в порядке, - заверила ее Нэнси. - Мы с мистером Матч упали, но ничего страшного, только пара синяков.

- Слава богу! - вскрикнула Эффи. - О, вы же могли убиться! Вы нашли что-нибудь?

- Пока нет. Мы скажем тебе, как у нас что-нибудь будет.

Эффи пошла снова вниз. Нэнси взяла свечу и вернулась в секретную комнату. Ее первой мыслью было узнать, как человек, который запер дверь изнутри, попал в комнату. Она ничего не смогла найти пока не посмотрела наверх.

- Слуховое окно! - сказала она вслух, и стала перемещать свечу под низким изогнутым потолком. - Мистер Матч, смотрите! Потолок весь покрыт черной тканью.

- Кто-то мог легко входить и выходить через это окно, - заметил он. - Черную ткань натянули, чтобы никто не мог увидеть свет здесь. Я помню, что Фипп часто шел к себе в спальню рано вечером. Наверное, он поднимался сюда вместо того, чтобы идти спать.

Нэнси не была вполне уверена, что пожилой мужчина верен в своих предположениях о том, что слуховое окно служило входом. Злоумышленник никак не мог проникать внутрь по крутой крыше без довольно высокой лестницы и снаружи на это ничего не указывало.

- И это определенно бы было замечено, - подумала она.

Они с мистером Матч слали дальше искать другие отверстия, но так ничего и не обнаружили. Нэнси согласилась, что скорее теория мистера Матч верна, но все же ее внутреннее предчувствие говорило ей, что это не так.

- Давай теперь поищем музыку Фиппа, - сказал мистер Матч.

В комнате было совсем мало мебели, только маленький антикварный пианино-стол и стол без ящиков. Нэнси спросила, видел ли Мистер Матч эти вещи раньше.

- Да, очень давно, - ответил он. - Мне кажется, они стояли вдоль стены на чердаке.

Нэнси начала исследовать необычный пианино-стол, уверенная, что если музыка Фиппа была где-то спрятана, то возможно здесь. Слегка она нажала на несколько желтых клавиш, затем раздался звук.

- Эти звуки арфы такие же, как я слышала в прошлый раз! - воскликнула она.

- Ты уверена? - спросил мистер Матч.

- Несомненно.

- Боюсь, тот, кого мы видели, крадущимся через сад, знает секрет старого чердака и нашел всю музыку. Одна за другой песни были изданы и нет никаких доказательств, чтобы предъявить иск вору. Та улика, что мы нашли под обоями на лестнице, поможет нам не сильно, - подумала Нэнси.

Мистер Матч разделял ее чувство разочарования, когда они вытаскивали ящики пианино-стола один за другим. В них не было ничего.

- Может быть, под клавишами есть потайное отделение, - сказала Нэнси. - эти музыкальные звуки, что я слышала, могут быть частью какой-нибудь специальной комбинации, которые нужны, чтобы открыть потайное отделение.

- Ты говорила, что также слышала постукивающий звук, - напомнил ей мистер Матч. - Может тебе следует постучать по чему-нибудь, в то время как ты нажимаешь на клавиши. Но вот что беспокоит, а если вся музыка украдена?

- Мы не знаем, вся ли музыка украдена! Возможно вор только экспериментировал, так же как мы, и не нашел верной комбинации.

Нэнси попыталась сымитировать точно такой же звук, как она слышала. Снова и снова она играла на пианино, в то время как она настукивала одну часть, а затем другую по деревянному каркасу пианино.

Она уже хотела это бросить, когда ящик открылся над клавишами.