Тайны Изнанки (СИ)

Глава 15

Сентябрь еще шумел зеленой, но давно не такой сочной листвой, как в летние месяцы, а непривычно бушевавший ветер уже продувал куртку, срывал капюшон и вообще хотел своей силой вымести все разноцветные краски, заменив их на голые посеревшие стволы и ранний багрянец с тонкой позолотой.

Вот уже третью неделю мне не давал покоя наказ, назовем его так, элдера наблюдать за Милианом и столько же времени я боялся, в очередной раз посещая Изнанку, попасть на поле сражения с темным магом. А что, вполне может быть! В Амараде ситуация тревожная, объявлен первый уровень магической опасности (не знаю, что он обозначает, но точно то, что надо быть настороже и в случае чего уносить ноги). Я опасливо оглядывался, заслышав внезапный и даже вполне ожидаемый шум вокруг себя, и не важно, где я в это время находился: дома, на московской улице, в театре или в Изнанке.

Я вздрагивал, когда на кухне или в комнате дочки что-то падало на пол — потому что вдруг создал в своей голове образ, что Морсус проник в мой мир и теперь ищет меня, чтобы уничтожить, поскольку я осведомлен о его жутких планах, приближен к Улло и потому, может быть, по разумению темного волшебника, тоже стал точить на него зуб, весь такой правильный защитник и заступник правды. Кожа моя покрывалась мурашками и пальцы руки нервно сокращались, когда у Лизы из чашки выпала чайная ложка, а Ариша ударила об стол или уронила игрушечное музыкальное фортепьяно. Как в плохих американских фильмах, где заслышав ненормальный для его дома звук, персонаж, допуская, что его ждет опасность, всё равно шел на этот шум, так и я: поднимался с места и выглядывал в сторону места извлечения насторожившего меня звука без чего-либо, имеющего форму палочки. Вроде опасно, если бы тревога оказалась не ложная, а вроде глупо потом ловить на себе молчаливые взгляды моих девочек, когда я в пятьдесят пятый раз выбегу к ним с какой-нибудь палкой в руке — хоть от суши, хоть с сучком, поднятым с улицы у подъезда.

Если в театре на репетициях кто-то из оркестрантов дунет, ударит или нажмет не так, отчего воскликнет яркая, но ненужная нота, я тут же прекращу игру и буду допытываться, кто налажал, а потом прожгу воинственным взглядом, уверяясь — да, это мой знакомый музыкант из моего оркестра моего театра, а не принявший его облик Морсус, который хочет запутать меня и застать врасплох, когда я этого точно никак не ожидаю. Плюсом моего зрительного докапывания стало то, что репетиции оркестра с каждым разом шли стройнее и музыканты боялись неправильно ткнуть не так и не туда. Они будто наконец поняли, с кем имеют дело, кто такой есть этот новый молодой дирижер, цепкий, хваткий и требовательный, строгий, но, во-первых, по делу, а, во-вторых (но это они не знали), поскольку мне на душе нехорошо, ведь я везде подозреваю опасности. Боже, это когда-нибудь пройдет, когда-то закончится?

Следуя в машине до дома и на работу, туда и обратно, пристегиваясь ремнем безопасности, я добавил в это действие новый смысл: напади на мой автомобиль Морсус и тряси его в воздухе, подняв с помощью магии, как игрушечный сувенирный снежный шар, я отделаюсь явно меньшими увечьями, если был бы не пристегнут. И двери я блокировал со всех сторон. Как дурак (но мысленно пытался разубеждать себя, что всё по делу) стал подкладывать во внутренний карман одежды карандаш как вариант магического артефакта. Помню, знаю, вызубрил одно из основных правил — не применять волшебство в мирах непосвященных, не-магов. Тем не менее рисковать, думаю, пришлось бы, настань такая ситуация (а лучше — не настань). Боже, это когда-нибудь пройдет, когда-то закончится?

Вероятно, всё прекратится только тогда, когда Континент избавится от злых сил. Мысль тем не менее оказалась неутешительной: даже если уничтожить одного Морсуса, известного в настоящий момент темного сильного волшебника, появится второй. Расплодились в Амараде и на территориях рядом эти, как их, нуары: выберут из своего числа нового лидера — и опять пойдет, поедет. Не имеет значения, куда наносить удар: в самую верхушку врагов нынешнего чародейского режима — выберут нового (при условии, что нуары не растеряются и не будут бестолково носиться без своего идейного вдохновителя и агитатора как курица с отрубленной головой по двору); разворотишь, как палкой муравейники, многочисленные отряды — их остатки рано или поздно соберутся вместе, организуются и вновь станут чинить перевороты.

В общем, в свете совсем не радужных прогнозов всё же приходилось надеяться только на лучшее: что крупные ячейки нуаров повяжут, Морсуса рано или поздно (лучше рано) поймают, я, как и многочисленные новоиспеченные маги, не будем участвовать в чародейской битве с ним и наконец-то, когда установится спокойствие, можно будет пройтись по улицам столицы Амарада и впитать в себя всю прелесть волшебства и реального параллельного мира.

А пока я, как обычно, тренировался и закреплял магические приемы, никуда не направляемый в целях помочь справиться с «неполадками» в магическом эфире. И наблюдал за Милианом.

Очень скоро выяснилось, что лишь меня одного отстранили от помощи бригаде магов, которые после короткого перерыва продолжили исследовать место выхода Жилы в нескольких километрах от столицы. Я стал свободным благодаря представленному мне элдеру Аркасу. Он был близок с Эйшем и Мией, он понимал и разделял боль Милиана, он догадывался и знал, что в Улло много лет живет месть, которая снедает его так же, как и нетерпение раз и навсегда покончить с убийцей его родных.

Когда через несколько дней я вновь оказался в доме Улло для тренировок, меня ждали две новости: первая — отныне тренировки переходят на новый уровень и инициированные будут в группах отрабатывать свои навыки и умения на городском игровом полигоне без своих Проводников, но с умелым профессиональным инструктором. Вторая новость — незаметно для Милиана Венди подсунула мне конверт с печаткой Совета элдеров, быстро прошептав, что это письмо дедушка не должен ни увидеть, ни прочесть, это лично для меня. Собственно, в этот час Улло дома не было: он ненадолго отправился в город по своим делам и наказал Венди ответственно проследить, чтобы я сел в карт, который отвезет меня на полигон для тренировок. Девочка, соблюдая все неписаные инструкции, данные Милианом, отнеслась к моим про́водам до полигона со всей серьезностью, несмотря на то, что у нее самой дела были не менее важные. Через пару дней ей возвращаться в школу, следовало собирать вещи и учебники, но она, чувствуя в себе небывалую ответственность, оставила свои сумки и рюкзаки раскрытыми, книги — несобранными, платья и обувь — неупакованными и даже проводила меня два квартала до перекрестка, где должен был остановиться карт. Венди с победоносным личиком вручила мне палочку-стилос, выданную Улло для моих тренировок, я благодарно пожал ей руку и забрался в карт, наполовину наполненный инициированными. В салоне я развернул конверт и прочитал записку от Аркаса.

Мне стало не по себе от ее содержания: оно очень волновало и призывало мобилизовать всю свою чародейско-гражданскую ответственность и бдительность, которые у меня имелись. Милиан изменился, писал мне элдер, очень заметно за последние дни: узнав и получив подтверждение об отрядах нуаров, он начал вести самостоятельные поиски этих вражеских элементов в надежде, что через них ему удастся напасть на четкий и явный след Морсуса, чтобы прикончить его. Венди вот-вот отправится обратно в школу, там ей опасность не грозит, а если с ним что-то случится, то пусть внучка будет далеко и не так сильно эмоционально примет на себя страшную боль от потери дедушки. Главное, чтобы в час трагедии она не находилась близко к нему. Аркас, рискуя, по собственной инициативе, ничего не говоря другим элдерам Совета, установил за Улло слежку: куда он идет, с кем говорит, что приобретает в надежде угадать и предупредить его шаги, связанные с уничтожением Морсуса. Было ясно, что Милиан хотел провернуть всё это опаснейшее предприятие в одиночку, без Совета и магической полиции, охраны и армии. Ни Улло сам, ни его друзья, ни Венди не знают, что за чародеем следят. И я не должен никому об этом говорить. После прочтения письмо следовало уничтожить. Когда карт остановился у ворот, ведущих к полигону, и его пассажиры вышли на воздух, волшебной искрой, выпущенной из палочки, я поджог письмо и растоптал упавшие тлеющие угольки в пыли и земле.

День тренировок на полигоне у меня не задался потому, что я думал об этом письме. Как я защищу Милиана, если нечасто оказываюсь в Амараде? Вдруг в новый раз моего появления здесь Улло будет поздно спасать? Кто может звать-впускать меня в волшебный мир, кроме Проводника, чтобы я при угрозе жизни Милиану мог очутиться на его земле и помочь? Так много вопросов, так мало ответов. Не оставаться же мне на долгие дни, недели и месяцы здесь, до тех пор, пока темного чародея не изничтожат, а Улло и Венди перестанет грозить опасность? Как итог первого тренировочного дня на открытом пространстве, еще и в условиях одолевавших меня непростых и тревожных мыслительных дум, у меня был худший результат. И так условия непростые: тут тебе и ветер мешает, и солнце слепит, и дождь может пойти — это ни разу не тренировка в закрытом домашнем помещении! — так еще и волнует письмо элдера. Поэтому первым делом, когда карт высадил меня за поворотом от дома Улло, я, отворив дверь заклинанием, как ошпаренный вбежал в гостиную и заозирался в поисках следов пребывания Милиана. Уже вечер, наступили сумерки. Дверь в комнату Милиана открыта, но свет там погашен и никого не было. В гостиной свет приглушен. Из-за приоткрытой двери в комнату Венди в дом падает яркая полоса света. Я постучался к девочке, но ответа не последовало. Тогда я робко заглянул к ней, надеясь не застать за чем-то личным.

Внучка Улло лежала на кровати на животе, отвернувшись от двери, и болтала ногами, положив на подушку книгу. Девочка едва заметно мотала головой, будто в такт музыке, звучащей в наушниках. Причем некие крупные мягкие клипсы, покрывающие половину ушных раковин, действительно могли сойти за местные беспроводные наушники. На полу у кровати стояли два незастегнутых рюкзака, но с уже собранными вещами. Я раскрыл дверь в комнату Венди шире и шагнул к девочке, встав перед ней у прикроватной тумбочки и молча глядя на нее. Девочка едва вздрогнула от моего неожиданного появления, села на кровати и уставилась на меня, сняв с одного уха резиновую клипсу.

— Ой, а вы давно вернулись?

— Нет, только что. Где твой дедушка?

— Сказал, что ненадолго зайдет к Ка́ни.

— К кому? — не понял я. Если это чье-то имя, то я ничего не знаю об этом человеке.

— Моя няня. Она со мной с самого раннего детства. Но она не любит, когда ее так называют — «няня», просит всегда обращаться по имени.

Ясно. Интересно, что за прошедшие месяцы о ней при мне даже не упоминали и я ее ни разу не видел: что лично, что на фото, которых, собственно, в доме Улло и не наблюдал. Видимо, всегда по совпадению обстоятельств прибывал в Амарад тогда, когда она не навещала Милиана с внучкой.

— А давно он ушел?

— Чуть меньше часа, наверно. — Венди посмотрела на настенные часы напротив за моей спиной.

Сердце екнуло. Мозг развивал два варианта событий: либо Милиан сказал Венди правду и действительно ушел к Кани (хотя странно, что на ночь: какие важные дела могут у него быть в такой поздний час?), либо — что я допускал больше, памятуя о словах Аркаса — он обманул родную внучку и отправился на поиски нуаров. Или даже их предводителя…

— Ну он может иногда в любое время дня и ночи уходить срочно и внезапно. Я привыкла. Я не беспокоюсь за него. Он же самый лучший и сильный маг!

— Так-то оно так, но… Помнишь, что недавно говорил элдер? Про распоясавшихся ваших нуаров-террористов?

— Помню. Так если вы волнуетесь за деда, то он справится. Он зря не будет рисковать. Тем более зачем ему искать нуаров? На улицах и ночная охрана хорошая.

— Действительно… — промычал я туманно: Венди правды знать нельзя. — Ладно. Я дождусь его. Потолковать с ним надо.

— Ага.

— Ты уже завтра уезжаешь? — Выходя из комнаты девочки, я остановился и кивнул на ее сумки.

— Послезавтра.

— Ладно. Ну давай, удачи, с новым учебным годом. Может, не увидимся долго: я буду тут, ты в школе.

— Я на каникулы приезжаю всегда. Через пять месяцев уже обратно вернусь!

Я улыбнулся, покивал и посмотрел на часы.

— Спи, поздно уже.

— Да, скоро пойду.

Я прикрыл дверь, остановился посреди гостиной, упер руки в бока и стал судорожно размышлять, стреляя глазами по стенам.

Что делать? Куда бежать? Кого звать на помощь? А надо ли — вдруг тревога ложная? А если нет?

Я человек не рисковый в опасных ситуациях, когда речь идет о жизни-здоровье и смерти. Потому что у меня таких никогда в жизни не было (и не приведи небо). Но сейчас, подстегиваемый необоснованным и недоказанным, но волнением за Милиана, мне остро захотелось совершить вселенскую глупость: на трясущихся ногах, но с бравым выражением лица отправиться на поиски Улло, даже если они заведут меня в логово темного опасного колдовства. При этом мозг тут же отмел роившиеся минуту назад мысли о помощи — почему, сам себе не объясню. Лишь одно представало у меня перед глазами: нужно найти Милиана и либо убедиться, что с ним всё в порядке и он не думал даже затевать одиночную игру против зла, и успокоиться, либо — помочь ему, если он попал в беду. Никого не привлекая, никому ничего не говоря, в одиночку самому проследовать за Милианом, найти его и привести домой. А потом уже наябедничать Аркасу, что-де Улло хотел предпринять, пусть даже это и оказалось моим подозрением.

Что ж, ладно, иду выступать к неизвестному. Но сперва нужно обеспокоиться о внучке Милиана — необходимо оставить ее в безопасности.

Мое представление о безопасности в мире магии выглядело следующим образом: чтобы Венди (если ей приспичит отправиться вслед за мной и дедушкой, когда она решит, что дела какие-то мутные происходят у нее за спиной и ей никто ничего не сказал — дети же существа любопытные) не вздумала сбежать из дома и не навлекла на себя неприятности, я тихо, не привлекая внимание девочки, прошествовал по всему нижнему и верхнему этажу и заколдовал оконные рамы в надежде, что Венди обратно их не расколдует — не сможет открыть окна и выпрыгнуть на улицу, чтобы отправиться на наши поиски. Наверху я также заколдовал лаз на крышу. Спустившись, на цыпочках вышел из дома, бесшумно прикрыв за собой входную дверь, наложив защитную печатку и на нее. С одной стороны — бесправное заточение несовершеннолетних. С другой — защита, охрана, забота. В целом спокойнее.

Так, ладно. Думаю, самое первое и верное, что предстояло совершить, — это наведаться к Кани. Пройдя до перекрестка и встав у огражденного дерева, чтобы не мешать следовать по домам немногочисленным прохожим в этом микрорайоне, я махнул палочкой и выпустил световой маячок, который тут же застыл передо мной в ожидании указаний.

— Кани, — назвал я имя.

Маячок затрепыхался, несколько раз дернулся во все стороны, словно сбитый с толку, потерявший что-то, и вновь застыл перед моим лицом. Так, он что, не может понять, кого искать? Какие-то дополнительные поисковые параметры нужны? Я и сам ничего не знаю об этой женщине!

— Ну Кани! Няня Венди Иванджо, — попробовал уточнить я, даже ткнул в маячок ладонью и следом же произнес: — Господи, я разговариваю с огоньком!

Проходившая мимо в этот момент девушка обернулась и осмотрела меня с ног до головы так, будто подозревала во мне нечто ненормальное. Поймав ее взгляд, я никак не отреагировал, а мгновение спустя снялся с места и быстрым шагом последовал за маячком, который сумел-таки распознать, что мне от него нужно.

Я шел минут десять и успевал вертеть головой, осматривая вечерние пейзажи столицы. Зачарованность городом на эти короткие минуты сумела вытеснить волнение и страх. Город казался обычным, если не придавать ему флер магии: теперь я знал, что каждый его житель владеет уникальным для моего мира даром чародейства, отчего всё вокруг казалось невероятным. Невероятное, но такое же, как над Москвой, черничное небо. Невероятная, но сдержанная каменным профилем узкая речка, разбивающаяся на каналы. Невероятные, но такие до боли привычные жилые сооружения, словно перенесшиеся из позднего западно-европейского и славянского средневековья, нового времени. Работающий на эфирной магической тяге транспорт: карты, трамваи — такая же обтекаемость кузова, но моя сила знаний о волшебстве приписывает им потрясающие свойства. Люди, поздние прохожие — для меня будто иная раса: маги, хотя внешность обычных жителей Земли. Подумать только: у меня есть связь с этим миром, миром чародейства!

Маячок застыл перед входной дверью в подъезд во дворе трехэтажного дома, окнами выходящего на освещенную мягким фонарным светом прогулочную аллею. Я дернул дверь на себя и оказался в подъезде со сглаженными углами и боковым лестничным пролетом. На каждом этаже было две двери. Маячок уверенно скакнул вверх, я, перепрыгивая через три ступени, — за ним. Светящийся шарик внезапно растворился у ближней к лестнице двери на последнем этаже. Не раздумывая, я несколько раз нервно постучал, соображая, что и как буду говорить. Ладно, действуем по обстановке, как пойдет.

Дверь приоткрылась, и из-за нее выглянула приятного вида женщина. Почему-то я подумал, что няня должна быть обязательно возрастом пушкинской Арины Радионовны. На меня смотрел глубокий, спокойный, даже без подозрения — что несколько удивительно в текущей ситуации — взгляд темно-ореховых глаз под короткими, но пушистыми темными ресницами няни Венди — Кани: я не дал бы ей больше пятидесяти. Женщина была одета в простого покроя вишневое домашнее платье с укороченными рукавами; волосы необычного шоколадно-лилового оттенка собраны на затылке клубочками из кос. Не успела она хоть что-то сказать, как я выпалил:

— Приветствую, извините за поздний визит, вы — Кани, няня Венди Иванджо?

— Да, а вы от нее? — Голос низкий и бархатистый, приятно ласкающий слух. Ни нотки беспокойства в нем. Думаю, пока.

— Я Константин, знаком с Милианом и Венди. Я новенький. Новый маг, инициированный. Милиан мой Проводник.

— О, очень приятно. Милиан упоминал о вас в разговорах. Пройдете? — Кани раскрыла дверь шире, приглашая меня в квартиру.

— Нет, я быстро, только спросить. К вам за последние пару часов Милиан не заходил? Бывал у вас?

— Нет. Мы виделись последний раз пару дней назад. Интересно, что этот же вопрос задал мне совсем недавно другой человек.

— Кто? — всполошился я и, может быть, мой возглас прозвучал слишком быстро и резко.

— Представился охранником Дворца, хотя не был в униформе. Не показал удостоверения. Но знаете, я ему поверила на слово, будто насквозь увидела и сама поняла, что он не врет.

— Ясно.

— Милиан что-то натворил?

— Нет. Надеюсь, что нет.

— Так что случилось?

— Не знаю. Я сам должен в некотором роде следить за ним.

— Инициированный — за Проводником? Такого я еще не слышала.

— Ну вот я первопроходец.

— А что с Венди, как девочка?

— Она в безопасности. Дома, ложится спать.

— Если вы говорите, что Венди в безопасности, подразумеваете ли вы, что Милиану может что-то грозить?

Тут я запнулся и молча посмотрел на Кани. Кажется, она сама всё поняла по моему растерянному, взволнованному виду.

— Давно ушел охранник?

— Незадолго перед вами. Минут десять.

— Понял. Спасибо. До свидания! — Я немедленно стартанул с места, но, в два прыжка достигнув ступеней вниз, спешно вернулся к Кани, еще не запершей за мной дверь, и вежливо пожал ей руку, взяв в свою ладонь: — Рад был встрече. Всё будет хорошо, не волнуйтесь!

Выскочив из подъезда на улицу, я заметался на месте, нервно перебирая палочку в пальцах, не зная, куда идти, что предпринять. Как я могу найти маячком неизвестного мне охранника, если не смогу идентифицировать его для волшебного огонька? И что, в конце концов, за дурацкое правило волшебства изнаночного мира: инициированным не дозволено таким вот способом найти Проводников, потому что маячок на такой запрос не реагирует? Сейчас это ой как мешает и осложняет ситуацию. Хотя…

Хотя некоторая идея всё же есть. Я не зря сотни часов провел за учебниками по магии (пусть и для школьных классов) и на этаже для занятий в доме Улло. И знаю одно вспомогательное заклятие: распылишь его в некоем радиусе — и тебе откроются обнаруженные призрачные линии всех заклинаний, которые были применены магами на заданной территории. И если с некоторой долей уверенности допустить, что следующий за Милианом охранник применял маячок, то энергетика этого заклинания отразится передо мной. Хоть бы за последние минуты этот преследователь Улло был одним-единственным, кто вызывал фонарик для чьих-либо поисков!

Я взмахнул палочкой — мне открылись разноцветные образы заклинаний: лунные, желтоватые, линейные, веерные, стрелочные… Так, вот — один маячок! Да, точно — один. Я коснулся его палочкой. Шарик встрепенулся и помчался прочь. Я бросился за ним, моля, что выбрал верный путь.