Тайны затерянных звезд. Том 1

Глава 9

Когда мы уже стояли в шлюзе, ожидая выравнивания давления, я обратил внимание, что ни капитан, ни Кори не взяли с собой оружие. Даже на борту корабля у них под рукой всегда было оружие, а сейчас его не было. Кобура для бластера на боку капитана была пуста, а плазменный меч Кори, рукоять которого постоянно красовалась у неё на поясе, отсутствовал.

Не нравится мне это, но посмотрим, может я не прав? Может, зря нагнетаю?

— Кар, на всякий случай спрошу, — обратился капитан, пока форсунки шипели, нагоняя в корабль воздух планетоида. — У тебя при себе нет оружия?

Я кисло улыбнулся и показал только лазерный резак, который взял с собой, чтобы прикрыть легенду о том, что иду на проверку состояния второго шлюза.

Резак, конечно, условно можно было считать оружием, но ни один дурак не стал бы. «Линкс» потратили кучу денег на то, чтобы разработать линзы, которые позволили бы лазеру мощностью в полсотни киловатт обойти оружейную сертификацию. Получившееся чудо оптики фокусировало луч буквально в десяти сантиметрах от резака, и моментально рассеивало его на большей дальности. Резаком, конечно, в теории можно было бы перепилить человека так же легко, как перепиливаются плиты обшивки… Но для этого человек должен оказаться в десяти сантиметрах от тебя. Ни больше, ни меньше.

Вот и капитан тоже махнул рукой и сказал:

— Это ладно.

— А что не так с оружием? — тут же спросил я.

— Тут такие правила, — коротко ответил капитан. — С оружием только хозяева и их люди.

Я скептически посмотрел на него, но не стал говорить, что это похоже на ловушку. Во-первых, он взрослый человек, который сам способен принимать решения, и принимает он их как минимум неплохо, раз управляет целым, пусть и небольшим, кораблём. Во-вторых, кто вообще сказал, что он станет меня слушать?

— Давление выровнено. Шлюз открывается, — сообщила корабельная система, и двери шлюза разъехались, выпуская нас наружу.

Корабль сел в крошечный посадочный док, построенный по модульной системе из пенобетонных плит и каркаса, сваренного рабочими ботами. Точно так же возводились строения в колониях, которым предстояло стать первыми на своей планете, так же возводились быстрые временные технические здания на астероидах, которые не планировалось занимать надолго. Быстро выскрести все его ресурсы до дна и бросить, вместе с теми же зданиями.

Пираты тоже любили эту технологию — это быстро, дёшево и очень сердито. Минусов у такой схемы было всего два — строить можно было только относительно небольшие здания, да ещё боты умели делать только кубики, поэтому как ни освещай получившийся посадочный док, а в нём все равно останется целое море теней. Таких глубоких, что в них утонуть можно.

Особенно когда в доке появляется ещё и корабль, отбрасывающий собственную тень.

Возле трапа нас уже встречала местная делегация — три бугая с тяжёлыми автоматическими бластерами в руках. На каждом была надета лёгкая силовая броня, закрывающая только грудь и спину, никаких шлемов на головах не было вообще.

Можно было вволю полюбоваться на то, как влияет на людей здешний порядок, а вернее, его отсутствие. У одного волосы были зелёные и поставленные в высокий ирокез, у другого — огромные дыры в щеках, закрытые прозрачными вставками, так, что было видно язык и челюсти, у третьего… Третий на первый взгляд выглядел нормально, но, если присмотреться, становилось ясно, что из рукавов его куртки выглядывают не человеческие кисти, а скорее когтистые птичьи лапы — геномод.

Кори при их виде заметно напряглась, даже рука легла на пояс в поисках меча, которого при ней, конечно же, не было. Она нахмурилась, ощупывая непривычную пустоту, и капитан это заметил.

— Спокойно, — процедил он. — Только не начинай!

Ага, интересно. Реакция Кори мне понятна. Я и сам напрягся. Да и капитану не то чтобы нравится всё происходящее, судя по его лицу. Но деньги за груз нам получить надо.

Окинув взглядом встречающих, я понял, что решение проконтролировать ситуацию было верным.

— Кар, приступай, — капитан взглянул на меня и кивнул на корабль. — А мы отойдём пока что. Недалеко.

И он кивнул встречающим нас увальням, которые, хмурясь слушали наш диалог.

— К чему это он приступать должен? — каркнул геномод.

— Проверка систем корабля, — коротко ответил я, показывая резак. — Внешний осмотр.

— Ага, конечно! — усмехнулся геномод. — Хватит ссать мне в уши! Ты! Как тебя… Пригляди за ним!

Панк с зелёным ирокезом поморщился, но отступил на шаг от остальных и подошёл ко мне.

— Пошли, — он качнул стволом в мою сторону. — Будешь свой осмотр проводить.

Я послушно отправился к повреждённому шлюзу, глядя при этом в зеркальную поверхность фазированной антенны, в какую сторону уходят Кори и капитан.

Добравшись до сломанного шлюза, я принялся осматривать покорёженное железо со всех сторон. Резак я повесил пока на пояс и внимательно изучал каждый сантиметр, делая вид, что действительно занят важной работой.

Охранника хватило на одну минуту. Шестьдесят две секунды он наблюдал за моими действиями, а потом достал из кармана мобильный терминал и включил какое-то видео. Судя по провокационной музыке — порнуху.

Я сильно рванул один из торчащих кусков железа, и тот заскрипел на весь док, да ещё и на пол упал с грохотом. Охранник вздрогнул и поднял голову, продолжая одной рукой держать терминал, а другой — нащупывая на боку оружие.

— Спокойно, — я указал на кусок металла на полу. — Просто железка упала.

Охранник смягчился в лице и отпустил бластер. Вот и отлично. Теперь, когда он убедился в том, что от меня не исходит опасности, он вообще потеряет бдительность.

Так оно и случилось. Уже через полминуты охранник был настолько очарован раздающимися из терминала охами и стонами, что даже повернулся ко мне полубоком, чтобы спрятать экран в тени атмосферного крыла, чтобы он не отсвечивал от яркого света.

Тогда-то я и отошёл от шлюза, бесшумно подошёл к нему сзади и придушил «треугольником». Панк выпустил из рук терминал, и тот упал на пол, громко хрустя. Охранник попытался ухватиться за мои руки, но не смог их расцепить. Тогда потянулся к оружию на боку, чтобы хотя бы выстрелить и так привлечь внимание, но я ударил ногой по кнопке выброса батареи, и она заскакала по полу, перепрыгивая с угла на угол, докатилась до посадочной ноги «Барракуды», ударилась об неё и треснула, выпуская наружу облачко голубого дыма. Охранник все же дотянулся до оружия и даже нажал на спуск, но оружие без заряда не подавало даже признаков жизни.

А через секунду и сам охранник перестал подавать признаки жизни. Я не стал его убивать — как знать, вдруг сейчас окажется, что они нам друзья и я зря пришил одного из них. Я просто выключил его и уложил в тень корабля, где его будет не видно, прямо рядом с его же треснувшей батареей от бластера.

Батарею жаль, конечно. Я бы предпочёл, чтобы у меня осталось заряженное оружие. Но даже и с разряженным я могу сойти за своего, ведь они тут и сами друг друга не особенно хорошо знают — вон, геномод даже не знал, как зовут зелёного панка.

Короче, пушку точно берём. А ещё берём силовую броню. Она, конечно, лёгкая — это всего лишь две бронеплиты на груди и спине, которые защищают от кинетических снарядов, и энергетический модуль, который защищает от лёгких и средних энергетических атак, — но и это лучше, чем ничего. К тому же, она отлично скроет знак «Линкс» на моем рабочем комбинезоне, который я пока что не удосужился поменять. Да и не на что было, если уж на то пошло.

Замаскировавшись под местного, как мог, я уверенным шагом двинулся туда, куда ушли Кори и капитан.

Выбирать было не из чего — в дальней стене дока был всего один проход. Я вошёл в него и оказался в коридоре — таком же типовом, как и сам док.

А ещё в этом коридоре был один из бандитов. Не из тех, что встречал нас по прилёту, но, судя по такой же броне и оружию, как у меня — один из банды. Он как раз выходил из комнаты чуть дальше по коридору, и в спину ему орала громкая тяжёлая музыка. Он пересёк коридор поперёк и открыл дверь напротив себя, но заходить не стал, а внезапно повернул голову и посмотрел прямо на меня.

И отчётливо нахмурился.

Он начал что-то говорить, но я приложил руку к уху — не слышу, мол, музыка орёт, а сам продолжил идти к нему навстречу. Он нахмурился ещё сильнее, повернулся к комнате, из которой вышел, дотянулся до неё ногой и закрыл дверь, обрывая поток музыки.

Но я уже был рядом. Мне даже не понадобится разряженное оружие, которое я всё равно взял только для вида. Я его и так вырублю, и закину в эту самую комнату, дверь в которую он так любезно для меня сам же и открыл.

— Ты кто такой? — спросил он, оглядывая меня с головы до ног.

— А ты кто такой? — в тон ему ответил я, скрещивая руки на груди.

— Я Гарм! — выплюнул пират, как будто ему собственное имя было противно на вкус. — Меня тут все знают!

— Ну, я не знаю! — я пожал плечами. — Я же считай только прибыл!

Взгляд Гарма не растерял своей подозрительности, а наоборот — прибавил её. Он ещё раз осмотрел меня с головы до ног, но хотя бы не заметил врекерского резака, который я предусмотрительно повесил за спину.

— Новенький, что ли? Красавчик привёз?

Я внимательно посмотрел в его глаза и не увидел там ничего, кроме выжидания и предвкушения. Но не на того напал!

— Ага, писаный красавчик, как я после трех бутылок мальстромки! Какой красавчик, чего ты нахер несёшь⁈

Взгляд пирата резко изменился. Из него исчезла подозрительность и даже вообще интерес. Он скривился, достал из кармана ингалятор, в прозрачном окошке которого было видно зелёную маслянистую жижу, потряс его и сделал вдох.

Ну, все логично — где нет законов и мозгов, там есть глэйп.

Выдохнув зелёное облако, Гарм спрятал ингалятор, постоял секунду с закрытыми глазами, а потом махнул на меня рукой — иди, мол, — и зашёл наконец в комнату, в которую изначально стремился.

Дверь за ним закрылась, и я слегка расслабился. Один полудохлый от глэйпа пират — это вообще не угроза моего уровня, но все равно был риск нашуметь. А нашуметь — означало подставить под удар Кори и капитана. Так что это даже хорошо, что я обошёлся без драки.

Я пошёл дальше по коридору, разглядывая двери. Все они были одинаковыми, кроме одной — той, что располагалась в самом конце. Она была стилизована под старину, под дерево и стекло, хотя на самом деле, конечно, это была всё та же гермодверь, что стоят на всех станциях и кораблях. И был только один человек, которому пришло бы в голову так изгаляться над своей дверью, да ещё чтобы это не вызвало недовольство у пиратов.

Самый главный пират, конечно!

Дверь, конечно же, была закрыта, и закрыта герметично. Ни одна молекула воздуха, ни одна малейшая вибрация не проникла бы ни в ту сторону, ни в эту, поэтому я не слышал и ничего из того, что происходит внутри. Но это не беда, ведь в комплекте к каждому врекерскому резаку идёт «стетоскоп». Так его называли мы, а на самом деле это был «вибрационный акустический резонатор» — прибор, который позволял слушать звуки даже через толстые стенки внешней обшивки. Очень помогало в ситуациях, когда не знаешь, где под обшивкой проходят коммуникации, трубы хладагента, или тем более топливопроводы — стетоскоп отыщет всё. Прикладываешь его к обшивке, начинаешь резать — и сразу слышишь диссонирующие посторонние звуки, если появляется шанс задеть что-то не то.

Подслушивать с помощью него мне ещё не приходилось, но, думаю, тут принципиальной разницы нет.

Так оно и оказалось. Голоса, который я слышал благодаря стетоскопу, были, конечно, приглушенными, и из-за этого казались одинаковыми, но не понять, кто что говорит, было просто невозможно.

— Я же уже сказала, что мы попали в жопорез! — это Кори, конечно. — Потому и опоздали! Да и потом, два часа!

— Кори! — прикрикнул на неё капитан. — Следи за языком!.. Хотя на самом деле она права, мы опоздали всего на два часа. Мы же там не таусося везём, не протух же он, ну!

— Да меня вообще не волнует, во что вы попали! Я пятый раз вам говорю — опоздали, значит, никаких бабок!

— Ну так нет бабок — нет груза! — не унималась Кори.

— Да забирайте себе этот груз, нахер он мне уже не упёрся! — гнул своё бандит.

— И какого хера нам с ним делать⁈ — снова Кори.

— Кори!

— Да что хотите, то и делайте! Мне-то какая разница⁈

— Ну так мы хотим его тебе продать!

— А я не хочу его у вас покупать!

— Два часа назад хотел, а сейчас — нет⁈

— Кори!

— Что «Кори»⁈ При чем тут Кори⁈ Кори в порядке и в здравом уме в отличие от этого воню…

— КОРИ!

Капитан громыхнул так, что я даже поморщился — чуть барабанные перепонки не порвало.

— С меня хватит! — продолжал грохотать капитан за стеной. — Иди на корабль, подальше с глаз моих! А я сам тут разберусь!

— Э, нет, погоди-ка! — засуетился бандит. — Старпом тоже должен быть тут! Таковы правила!

— Пусть идёт, — с нажимом произнёс капитан. — Мы и вдвоём договоримся.

Бандит секунду молчал, а потом резко поменял своё мнение:

— Ладно, пусть идёт. Действительно, мужики быстрее найдут общий язык, чем если среди них ещё и баба затесается…

— Я тебе за бабу сейчас!..

— КОРИ! Вышла вон! Это приказ!

Я оторвал стетоскоп от стены и сдвинул резак обратно за спину. И вовремя — дверь как раз распахнулась и из неё, раскрасневшаяся и тяжело дышащая, вывалилась Кори. Она изо всех сил попыталась хлопнуть дверью, но доводчики закрыли дверь мягко. Это довело Кори окончательно, и она пнула дверь высоким ботинком.

— Спокойно, — я шагнул вперёд и тут же дёрнул головой, уворачиваясь от удара вслепую. — Свои.

— Кар⁈ — Кори округлила глаза от удивления. — Ты что тут… Откуда оружие? Откуда броня?

— Взял погонять. Не переживай, хозяин не сказал, что он против.

— А шлюз?

— Я смотрю, тут дела поинтереснее происходят, чем шлюз, — усмехнулся я. — Что-то пошло не по плану, да?

— Да всё пошло не по плану! — Кори всплеснула руками. — У меня такое ощущение, что этот червяк намеренно нас забалтывал! Несколько раз повторял, что мы опоздали, и груз ему не нужен, но при этом тему закрывать — отказывается! Я уже просто не вытерпела…

— Ага, — я кивнул. — Действительно, похоже, что тянет время.

— Думаешь? — Кори с сомнением посмотрела на меня. — Но зачем?

— Когда тянут время, у этого всегда только одна причина, — я повернул голову в сторону прохода, ведущего обратно в док. — Когда хотят отвлечь внимание от чего-то другого. Тем более, что они вывели из корабля капитана и старпома…

— Так… Ты знаешь, что происходит? — Кори подозрительно посмотрела на меня.

— Знаю? Нет! — я покачал головой. — Но у меня есть догадка. Быстро на корабль!

И побежал по коридору, что есть сил, подавая пример.

Кори медлила секунду, но потом сзади тоже застучали по полу стальные набойки на пятках её ботинок.

Мы выскочили в док, и я быстро осмотрелся — никого вокруг не было. Я ожидал, что мы сейчас обнаружим тут целую роту пиратов, готовящихся штурмовать корабль, на котором некому активировать защитные протоколы, но тут никого не было. Так что или мы успели, и они ещё не собрались, или…

— Вот сейчас внимательно! — предупредил я Кори, не отрывая взгляда от входного шлюза корабля. — Очень внимательно!

Мы медленно и не торопясь подошли к шлюзу, но ничего подозрительного не заметили. Тогда мы вошли в открытый шлюз, и я ткнул на кнопку герметизации.

— Шлюз герметизируется. Пожалуйста, подождите, — сообщила корабельная система, и следом зашипели форсунки.

— Давление выровнено. Шлюз открывается, — снова доложила система, и внутренняя дверь шлюза открылась.

И в неё тут же сунулись стволы трех тяжёлых бластеров, которые держали в руках трое пиратов.