Тайными тропами

Глава XII

Утром Сергей позвонил:

— Как ты?

— Ничего, нормально. Не могу довязать этот дурацкий носок!

— Потом довяжешь.

— В этом ты весь, Серый! Я же ничего не могу оставить на потом.

— А что там, в шкатулке?

— Боюсь даже заглянуть туда сама. После вчерашнего. Заходи, посмотрим.

Уже через пять минут Сергей был у меня. Шкатулка лежала в ящике там, куда я ее положила. Брать шкатулку в руки было боязно: а вдруг опять попаду, куда не надо. Поборов страх, взяла шкатулку, открыла. Радостное лицо Дриопы окончательно успокоило:

— Вера, Сережа! Срочно к нам! Нас ждет королева! Бал через час, вас еще и одеть надо!

— А без нас нельзя? — спросила я.

— А что вам мешает?

— Недовязанный носок.

— Глупость, какая! Носок! Это не может тебе помешать! Посмотри на него, — нимфа весло улыбалась.

Я оглянулась: спицы быстро-быстро двигались, закрывая петли.

— Да, — сказал Сергей, — умеешь ты вязать!

Мы рассмеялись, я схватила туфельки, Сергей взял меня за руку, и вот мы в номере Минкуса. На диване заботливо разложено платье Золушки, рядом костюм принца. Дриопа в дорогом хитоне, украшенном искусной цветочной вышивкой, застегивала сандалии. Минкус перед зеркалом завязывал галстук. Пара выглядела экстравагантно: сероглазая брюнетка в роскошном древнегреческом наряде и стройный, в строгом черном костюме, светловолосый нано. Я невольно залюбовалась ими. Сергей в это время с удивлением разглядывал разложенные на диване одежды:

— Вер, ты это наденешь?

— Конечно. А что?

— А мне надо влезть вот в это? — он указал пальцем на костюм принца.

Дриопа и Минкус замерли на мгновенье, потом подошли к нам:

— Тебе не нравится? — испуганно спросила дриада.

— Ну, как сказать, — замялся Сергей, — пока лежит — ничего, но надевать я это не буду.

— Что же делать? — растерялся Минкус.

— Не знаю, может, — Сергей кивнул на костюм Минкуса, — что-то такое?

— Это возможно, — облегченно вздохнул Минкус, — пойдем.

Они вышли, Дриопа помогла мне одеться, я заплела косы, прилетели цветные бабочки-заколки. Вернулись Минкус и Сергей. В строгом черном костюме с тонким галстуком, казалось, Сергей стал взрослей и выше ростом. Придирчиво осмотрев друг друга, мы вышли из номера, спустились вниз, сели в карету. Солнце просвечивало между крышами дворцов, создавая иллюзию ажурности и легкости. Кроны деревьев устремлялись ввысь, разделяя солнечные лучи на множества тонких лучиков. Из открытых окон лились звуки музыки, город жил радостно и счастливо.

Во дворце сначала мне показалось все, как прежде: та же лестница, тот же шут, превращающийся в Пана и плачущий на ступеньках, та же анфилада роскошно украшенных зал, но потом что-то странное, лишнее, сразу не понятное. Меня даже охватило беспокойство, однако, через минуту все поняла: я никак не ожидала увидеть во дворце амфи. А это были именно они! Три маленьких синих человечка стояли около дальней стены тронной залы. На них была необычная одежда — белые хитоны до пят и широкие рубахи с длинными рукавами.

— Минкус, здесь — амфи?

— Да, королева установила с ними дипломатические отношения. Гери служит королевским послом. Сами амфи долго находиться в столице не могут: им нужна вода и пещеры, поэтому их послы меняются каждые полгода. Они боятся прямых лучей солнца и прячутся в длинные одежды. Сейчас их много и в городе. Ходят по лавкам, посещают оперу.

Я видела, с каким восхищением смотрел вокруг Сергей. Трон так же был повернут спиной к залу.

— Прекрасная королева, Мифиона Первая! Я выполнил приказ, — громко произнес Минкус.

Трон повернулся. На этот раз королева предстала в образе Геры.

— Здравствуй, мудрая и отважная девочка Вера! Так вот какой твой друг! Я пригласила вас, чтобы наградить за смелость, умение помочь друзьям, когда им плохо, когда даже взрослые мои подданные опускали руки! Ваши подвиги воспевают наши поэты. Что же можно подарить вам? Долго думала я и придумала!

Мифиона хлопнула в ладоши, и в залу вошли две нимфы, с подносами в руках. На каждом подносе лежала маленькая тоненькая веточка с вялыми листочками. Нимфы встали позади нас.

— Каждому из вас я дарю по веточке лимона. Дома вы посадите их в землю и поставите на окна. Они будут цвести и плодоносить. Если вам потребуется помощь, оторвите листик, и мы придем. Когда будете срывать лимон, загадайте желание, только не используйте никому во вред, иначе росток погибнет.

Мы низко поклонились прекрасной королеве и поблагодарили за щедрый подарок.

— И еще, я бы хотела, чтобы вы попадали к нам только по радостным поводам! Хватит уже бед!

После этих слов трон повернулся спиной к залу, мы вышли. Дорога обратно была так же коротка, как и в первый мой приход к королеве. В номере Минкуса я с сожалением сняла платье, оделась в свою одежду. Сергей тоже переоделся и стал знакомей и ближе. Потом мы пили нектар. Минкус много рассказывал об амфи. Оказывается, у них целая система пещер, и теперь они заселили и ту, в которую когда-то заманили дельфина. Выбрали мудрого вождя и мирно уживаются с соседями. Гери оказался очень хорошим послом. Наша неспешная беседа стала потихоньку увядать. Пора было собираться домой. Когда мы уже прощались, в окно влетел Зефир:

— Вера, Сережа! Погодите, меня прислал Посейдон. Он переживает, что заставил тебя страдать. И очень рад, что у тебя такие хорошие друзья. Понимаешь, Посейдон думал, что ты станешь счастливее в роскоши подводного царства, теперь он понимает, что ошибся. Вот, возьмите! Эти раковинки не простые. Но что они могут и как, вы должны догадаться сами.

— Спасибо, Зефир! Передай Посейдону, что я совсем не обижаюсь! Жаль только, что со мной не было Сережки. Думаю, что он с удовольствием покатался бы на дельфине, правда, Серый?

— Ничего, вот поступлю в мореходку, наплаваюсь тогда! — улыбнулся Сергей.

Зефир улетел, мы, распрощавшись с друзьями, ушли домой. Посадили лимонные веточки в маленькие горшочки, которые мама приготовила для рассады. Были последние дни каникул, и мы решили покататься на коньках. Во дворе почти никого не было, одна малышня с санками на маленькой, сделанной добрым дядей Васей, горке. Нагонявшись друг за другом, нападавшись и жутко устав, хотели уже возвращаться домой, когда услышали дикий визг. Вопли раздавались сверху. Мы увидели, что с балкона летела вниз маленькая девочка. Сергей сорвал с себя пальто, мы растянули короткое пальтишко в руках, понимая, что вряд ли это спасет ребенка и подбежали под балкон.

— Эх, сорвать бы листик, Зефир бы прилетел! — воскликнула я.

— Точно, — ответил Сергей, — но веточки в комнате.

В этот момент полупрозрачный, озябший бог легкого ветерка подхватил падающую малышку и аккуратно положил ее в растянутое нами пальто, и исчез. К нам уже бежала растрепанная и перепуганная мать девочки. Увидев свое дитя в руках Сергея, завернутое в его пальтишко, живое и невредимое, упала в обморок у наших ног. Сбежались все, кто был во дворе. Кто-то поднимал мать, кто-то забрал у Сергея девочку, потом женщину, рыдающую и прижимающую к себе дочь, повели в подъезд. Мы остались.

Рядом стояли еще растерянные мамаши со своими малышами и дворник.

— Ребята, вы настоящие герои! — сказал с уважением дядя Вася, — оденься, простынешь.

Сергей натянул пальто. На нас навалились усталость и слабость. Еле перебирая ногами в неудобных коньках, мы вернулись домой. На подоконнике лежал сорванный листик.

— Кто же его сорвал? — спросил Сергей.

— Не знаю, может — Минкус?

— Вряд ли, он бы не успел. Как странно, и Зефир прилетел. Только мы подумали, как все получилось.

— Да, если бы не Зефир, девочка разбилась бы!

— Не знаю, не знаю! — услышали мы голос от окна.

В форточку заглядывал, дрожащий от холода, Зефир.

— Скорее к нам, ты же мерзнешь! — воскликнул Сергей.

Зефир воспользовался предложением, и в комнате сразу стало прохладно.

— Я почему прилетел: вы зря сомневаетесь в себе, обращаться к колдовству надо тогда, когда положение безвыходное, напрасно не расходуйте листики, ладно?

— Хорошо, но как листик оторвался?

— А это вы должны понять сами, — лукаво произнес Зефир и исчез.

А вечером на нас навалилась всей своей тяжестью слава. К нам шли и шли: и родители, бабушки, тети и дяди спасенной девочки, и милиционеры, и представители городского телевидения, и члены городской думы. Все представлялись, представлялись, благодарили моих родителей за то, что воспитали прекрасную дочь, потом шли к Сергею, и там все начиналось сначала. Честное слово, мы устали от этого паломничества. Когда же оно закончилось, закончились и каникулы. В школе на общей линейке нас похвалили и все забылось. Только иногда кто-то из ребят дразнил нас: "Пара героев, что ходят строем".

Такова она — слава! Сначала громкая и радостная, потом обидная, но всегда утомительная.