Тайными тропами

Глава XVII

Третья четверть набирала обороты. С каждым днем заданий становилось все больше, преподаватели все строже, а мы уставали, на уроках куняли и зевали, что приводило в бешенство учителей. Зима не сдавалась, снег сыпал и сыпал, надоели и коньки, и лыжи, да и времени почти не оставалось на эти развлечений. Единственное, что мы с Сергеем себе позволяли — заглянуть в шкатулку и обсудить новости Фэйритэйл. А все остальное время — зубрили и зубрили. Я обрадовалась, узнав, что мой подарок — слоненок вырос с кавказскую сторожевую и на этом остановился. Правда, с помощью Лекса. Мудрый эльф принес какую-то траву, ее стали добавлять в пищу слонику и тот перестал расти. Амфи договорились с Посейдоном о добыче жемчуга и кораллов. Циклопы с границ птичьей почтой передавали спокойные сводки. Фэйритэйл жила мирной и радостной жизнью.

Однажды, выходя из школы, я увидела плакат на двери: две девочки с огромными испуганными глазами жались друг к дужке. На них были эльфийские платья, похожие на то, что купила мне мама, светлые волосы с непослушными завитками около удлиненных ушей заплетены в сложные косы. Девочки сфотографированы прямо в снегу. Я подошла ближе. Под фотографией надпись: "Разыскиваются родители найденных в снегу девочек. Если кому-то что-то известно, просим позвонить 02 или 03"

— Серый, — позвала я, — смотри — это же эльфийки.

— Точно!

Сергей замер на несколько секунд. Вокруг толпились ребята, обсуждали странных девочек. Кто-то предположил, что это артистки из массовки и где-то снимается кино об эльфах. Мы переглянулись и вышли на улицу.

— Что будем делать? — спросил Сергей.

— Пойдем к маме, — уверенно ответила я, — раз позвонить 03, значит, они должны быть в больнице. Мама может что-то знать.

Больница скорой помощи в нашем городе одна, и мама работает в ней. Нам повезло — прямой автобус подъезжал к остановке. Через полчаса мы уже заходили в детское отделение. Там творилось нечто странное: толпа самого разнообразного народа шастала между палатами. Тут были и милиционеры, и телеоператоры и репортеры с камерами и микрофонами. Перед всем этим народом стояла моя маленькая мама и твердо повторяла:

— Нельзя пройти к найденным девочкам! Им необходимо пройти обследование! Никаких вопросов вы им задать не можете: девочки не разговаривают. Они глухонемые! Я не могу вас пропустить!

Моя бедная мама еле сдерживала нахальный натиск прессы. Наконец, появился заведующий отделением и отправил всех восвояси. Вместе с милиционером! Увидев нас, мама воскликнула:

— Только вас здесь не хватало! Зачем пришли?

— Ма, ну не ругайся, а? Покажи девочек, ну пожалуйста!? — взмолилась я, — Одним глазком взглянем и тут же уйдем. Ну, мам!?

— Ладно, пойдемте, они в первом боксе.

Мы пошли за мамой. В белом халате она казалась почти чужой, строгой или даже — сердитой. Мы шли по широкому больничному коридору мимо огромных окон, за которыми сидели или лежали больные дети. Маленькие были с мамами, большие одни. Некоторые смотрели в коридор, другие — в окно на улицу, а несколько детей лежали под капельницами. Сергей даже не побледнел, он позеленел, глядя вокруг. А я была спокойна: я часто приходила к маме на работу. Одно время мне даже приходилось здесь ночевать, когда у нее было дежурство, а меня не с кем было оставить дома. Но это было так давно! Теперь я спокойно остаюсь сама, когда мама дежурит, а папа в командировке. Даже бабушки не всегда приезжают к нам ночевать. Вот и конец коридора. На двери надпись: "Бокс N1".

— Внутрь нельзя, посмотрите и домой! — предупредила мама и ушла.

Мы подошли к огромному окну в палату. На кровати сидели две девочки лет четырех и шести. Старшая обнимала младшую. Обе были испуганны и растерянны. Увидев нас, они подскочили и подошли ближе. Потом девочки положили ладошки на стекло. Я через стекло приложила свои ладони к ладоням эльфиек. Потом, кивнув девочкам, мы ушли в ординаторскую.

— Мам, а если объявятся родители девочек? Вы их просто отдадите и все?

— Нет, мы вызовем милицию. Ведь девочки были оставлены в опасном для них месте и без верхней одежды. Заведено уголовное дело.

— Вот как! — удивилась я, — ладно. Мама, мы пойдем домой! Уроков тьма!

— Идите, идите, не мешайте. Тут еще писанины столько, да от прессы отбиваться приходится!

Мы вышли и, не сговариваясь, тропой нано отправились к Лексу. В деревне эльфов не было никого, кроме нескольких старух да собак, и то не в каждом дворе. У первой же пожилой эльфийки я спросила, где живет старейшина племени. Мы побежали к указанному дому.

— Ты думаешь, там кто-то будет? — на бегу спросил Сергей.

— Я на это надеюсь.

На крыльце действительно сидел старый эльф. Он дремал. Я растерялась: надо срочно передать Лексу послание, а старый лекарь — спит. Не будить же его! Но старик, видимо, почувствовал нас: он медленно поднял голову и взглянул мне прямо в глаза:

— Девочка, мои правнучки пропали, а ты тут бегаешь, все бы тебе веселиться!

— Так это ваши правнучки? — спросил Сергей.

Старик медленно перевел взгляд на него:

— Ты видел моих девочек?

— Да, мы видели их, — ответил Сергей.

— Пожалуйста, позовите Лекса, — вмешалась я, — передайте с птицами, пусть срочно придет.

— Они ищут девочек, — ответил эльф медленно, потом спохватился, — ах да, раз вы их видели — не найдут.

Он что-то просвистел, появились птицы на ветках ближайшего дерева и тут же исчезли в лесу.

— Проходите, — пригласил он нас, — скоро все вернутся.

Мы прошли в маленький палисадничек перед домом, на ходу стаскивая с себя пальто.

— Что это? У вас там зима? — ужаснулся старый эльф, — девочки замерзнут!

— Нет, нет, не волнуйтесь, — успокоила я его, — они в больнице, там тепло, и там кормят. Они сейчас в безопасности. А как они оказались у нас? Вы не знаете?

— В щель какую-то пролезли, наверное. Мы все надеялись, что они в лесу. Птиц и зверей отправили на поиски, все женщины и мужчины ищут. А все безрезультатно. Я чувствовал, что искать надо у вас, но как?

Из лесу вышли Лекс и внучка нашего хозяина. Они даже запыхались, так торопились. Если Лекс выглядел озабоченным, то эльфийка казалась просто измученной, на грани отчаяния. Она почти бежала, путаясь в длинной юбке, Лекс ее поддерживал.

— Где мои девочки? — воскликнула она.

— Не волнуйтесь, с ними все хорошо. Они в больнице нашего города, находятся в отдельном боксе, так что им ничего не грозит. Мы пришли договориться, как их вызволить оттуда.

Эльфийка почти упала на скамью:

— Простите, но я так волнуюсь! Нельзя ли сейчас забрать девочек?

— Нет, сейчас не получится. Мы сделаем это ночью. Проберемся туда тропой нано, и сразу к вам. Помните, таким образом мы к вам когда-то перенесли спящих нано? Раньше нельзя: в больнице полно людей, но девочкам ничего плохого не сделают, — успокаивала я испуганную мать.

— Мы специально сходили сегодня к ним после школы, — добавил Сергей, — так что нам будет нетрудно и их найти, и к вам вернуться.

— Меня волнует только, что будет потом: ведь в больнице пропадут две пациентки.

— Вы сначала их вынесите, а там видно будет, может, как-то само все разрешится? — предположил Лекс.

— Как же само разрешится? — поддержал меня Сергей, — Могут быть неприятности. Но девочек все равно надо вынести.

— Ладно, мы пойдем пока, а ночью ждите нас!

Дома за ужином мама только о девочках и говорила. Прежде всего, заявила она, что появились родители. При этих словах я чуть не подавилась со страху: где их потом искать?

— Что, отдали родителям девочек? — как можно спокойней спросила я.

— Да нет, — рассмеялась мама, — это их забрали в участок. Явился целый цыганский табор. "Наши девочки, — кричат, — потерялись!" А их милиция сразу и забрала, до выяснения обстоятельств.

— Что, сразу весь табор забрали? — удивилась я.

— Тех, кто назвался отцом и матерью. Остальные разделились на две части: половина осталась в больничном дворе, а остальные перед отделением милиции расположились.

На этом обсуждение табора и девочек мы закончили и разошлись спать. Сергей ввалился ко мне в полночь. Я легла одетой, поэтому мы, не задерживаясь, отправились в бокс номер один. В палате был полумрак, свет падал через окно из коридора. Девочки нас ждали и совсем не испугались. Сергей взял старшую, я — младшую, быстро уменьшившись и уже скрываясь в стене, я услышала крик:

— Украли! Девочек нет в палате!

Прижимая к себе малышку, я прошептала: "Эльфы", и наш путь начался. Когда одной и той же тропой нано идешь повторно, она кажется такой простой и легкой! Но когда этот путь из пункта "А" в пункт "Б" совершаешь впервые, то он становится сложным и длинным. Но вот мы и в деревне эльфов. Из поздней зимней ночи попали в раннее солнечное утро. Нас ждала вся деревня. Измученная страданиями мать прижала к себе дочерей:

— Как вы могли заставить меня так страдать? — спрашивала она сквозь слезы.

— Мама, мы не хотели, мы играли в прятки, я забежала за дерево, Аннес тоже полезла туда, мы упали и покатились. И как-то оказались в снегу!

— Вот-вот, я же говорил — в щель проскочили! Осторожнее надо, осторожнее! Чужой мир шуток не любит! — назидательно произнес прадед и ушел в дом.

Нас позвал Лекс:

— Пойдемте, Эльмира будет очень рада. И нектар уже готов.

У Лекса выпили сладкого горячего нектара, немного поболтали с Эльмирой, и я поняла, что ужасно хочу спать. Сергей, кажется, тоже на ходу засыпал.

— Пойдем мы, завтра в школу, как бы не проспать, до свиданья! — попрощалась я.

Сергей кивнул, и тем же путем, но теперь уже хорошо знакомым, мы отправились по домам. Весь день в школе мы были как вареные, я даже тройку схватила по физике. Первую за весь учебный год. Это меня так взбодрило, что я ее тут же отработала на четыре. Как-то отвыкла от троек. Весь день переживала за маму. Как там? Девочек-то нет! Первое, о чем спросила вечером:

— Ма, как там девочки?

— Ой, Вера, ночью такое произошло! Представь, из милиции выпустили родителей, те пришли с разрешением забрать девочек, а тех нет в палате! И окна закрыты, и двери! Дежурная медсестра чуть с ума не сошла. И милиционер задергался: протокол составлять. Потом смотрят в окно, а табор уходит. И на руках у родителей их девочки. Так никто и не понял, каким образом цыгане их выкрали.

— Как же теперь?

— А никак, родители детей забрали, дело закрыли. Вот и все!

Вечером, заглянув в шкатулку, я спросила Лекса:

— Это ты табор наколдовал?

— Нет, что ты, Вера, я здесь-то не очень колдую, а ваш мир для волшебства вообще не предназначен. Не знаю я, как это произошло.

Так и осталась бы для меня загадкой эта история, если бы мама не сказала в выходной:

— Что-то, Вера, листики с твоего лимона падают.