Темные Волшебники. Часть первая. Триада

- Что ты сказал?! - взвыла девушка.

- Ничего. Пойдем к лестницам на четвертый…

- Какие, к Мерлину, лестницы?

- Ну, значит, к ходам.

Слегка обалдевшие после выяснения межфакультетских отношений и ругани собственных старост, слизеринцы безропотно последовали в нужном направлении, воздерживаясь от вопросов.

Через несколько минут напряженного пыхтения и подъемов по потайным ходам, они, наконец, оказались на четвертом этаже. Старосты, похоже, решили сделать вид, что ничего не произошло.

- Именно этой дорогой Катрин вас вела на Трансфигурацию. Рекомендую ею и пользоваться: точно на уроки не опоздаете, - наигранно весело посоветовал Дерек Мальсибьер, напряженно посматривая на свою напарницу-старосту.

- Ага, мы в свое время из-за лестниц на четвертый этаж уйму баллов и времени потеряли, - подхватила та с едва заметным кивком, - пока этот ход не нашли.

После прогулки по четвертому этажу первокурсники побывали у кабинетов Заклинаний, Защиты от Темных Искусств, Истории Магии. Чуть позже они поднялись на самый верх Астрономической башни (для вольного посещения, в общем-то запрещенный), в одном из кабинетов которой у них будут проходить занятия. Поттер успел вылезти на крышу и разведать обстановку с высоты птичьего полета. В качестве заключения, Лестранж показала, где находится больничное крыло. А потом слизеринцы дружной кампанией спустились на ужин.

- Вот ведь идиоты, учудили разборки прямо в библиотеке! Хорошо хоть, что мадам Пинс была занята! - бурчала Като, подходя к слизеринскому столу. - После ужина мы вам покажем подземелья, так что не расходитесь!

- Одна из причин, по которой вам крайне не рекомендуется нарушать правила - это страшное занудство нашей второй старосты, Катрин. Она вас просто достанет своим недовольством, - заговорщическим шепотом сообщил Дерек, тут же получив чувствительный удар локтем от второй старосты.

- Если точнее, то нужно не попадаться на нарушении правил, - произнес Драко Малфой, подождав, пока оба пятикурсника отойдут на достаточное расстояние. - Ибо хороший студент никогда не попадается на нарушениях.

- Гениально! - фыркнул Рон. - Кстати, возвращаясь к утренним событиям, что будем делать с Джереми? Зуб даю - он нас сдал.

- Придумаем что-нибудь, - пробормотал Гарольд. - Или, в крайнем случае, выдерем твой зуб.

Внезапно по залу разнеслось возмущенное карканье. В одно из окон впорхнула черная птица, и, громко выражая свое недовольство, направилась к слизеринскому столу.

- А твой Ракшас здесь что забыл? - спросил Рональд. - Ты же его, вроде, за письмами не отправляешь…

- Да просто по злобности душевной, наверное, прилетел, - ответил Гарри, поднимаясь с места и протягивая руку птице. Кейнерил сей жест истолковал по-своему, используя руку волшебника, как жердочку.

- Ай, зараза, что же ты когтями-то впиваешься! - зашипел юный волшебник, опускаясь обратно на скамью. Ракшас, цепляясь за мантию, с запястья перебрался на плечо. - Ну, чего тебе надо?

Птица тряхнула лапой, к которой были привязаны два свитка.

- Поттер, может, хватит народ развлекать? - тоскливо поинтересовался Драко, когда студенты в Большом Зале принялись обсуждать новую птичку и ее хозяина.

- Я что, виноват? - раздраженно поинтересовался в ответ Гарри, пытаясь отвязать пергаменты от лапы своего летучего питомца. - Да хватит мне в ухо каркать! Стой спокойно, ненормальное животное!

- А я ведь предлагал «Петрификус Тоталус», - прокомментировал Малфой.

- Заткнись!

- Это ты Ракшасу?

- И тебе тоже! Ох, все руки исклевал, зараза такая! Давай, проваливай отсюда, сам как-нибудь покормишься! И зачем я его только купил… - вздохнул Поттер, разглядывая полученную «почту». - Что-то меня без причины корреспонденцией завалили… Так, ладно... первое от Ремуса…

- Что крестный пишет? - осведомился Рон, прожевывая котлету. - Конвертик-то пухленький. Чего-нибудь прислал?

- Нет, вроде. Пишет, что дома у меня все как обычно… не очень-то и хотелось знать, между прочим… погоди-ка.… Он газету вложил, вот почему конверт такой большой…

- Что за газета?

- Сегодняшний выпуск «Пророка».

- Дай-ка сюда…

Через несколько секунд Уизли удивленно вытаращился на передовицу газеты.

- Представляете, кто-то ограбил Гринготтс!

- Чего? - Драко и Гарри заинтересованно повернулись к другу.

- Тут пишут, что кто-то пробрался в Гринготтс и попытался ограбить один из сейфов с защитой шестого уровня.

Гарольд, припомнив свой разговор с гоблином, состоявшийся почти год назад, присвистнул.

- Самое интересное, что сейф был пустым: его содержимое забрали рано утром тридцать первого июля, незадолго до ограбления. А вора так и не нашли. Это что же за маг должен быть?

- Малфой, помолчи, пожалуйста! Гарри, что Люпин об этом пишет? - прервал его Рон.

- Пишет, что утром тридцать первого был в Гринготтсе. Дальше начинается какая-то чертовщина… Он там столкнулся с Хагридом, спускались они в подземелья в одной тележке - в банке было много народу. Так вот, Ремус пишет, что после его сейфа, они спустились куда-то вниз: то ли на сороковой, то ли на пятидесятый уровень. На двери сейфа было особое проклятие идентификации… Хагрид, когда в тележку вернулся, в руках держал какой-то маленький сверток.

- А номер сейфа он не помнит? - напряженно поинтересовался Малфой-младший.

Гарри еще раз вчитался в нужные строчки.

- Начинается на тройку.

- Доигрались… - прокомментировал блондин. - Так, давайте-ка, суммируем полученную информацию. Первое: кто-то позарился на Гринготтс. Кстати, почему информация появилась только что, учитывая, что ограбление произошло как раз в день рождения нашего дорогого Потти?

- Скорее всего, гоблины сами хотели разобраться, - задумчиво протянул Рональд. - Но они не справились и привлекли к этому делу авроров.

- Не поздновато ли?

- Следы магии держатся очень долгое время, если ты об этом. Да и к тому же - они не хотели огласки.

- Ладно, поверю тебе на слово. Перейдем ко второму: в день сего «происшествия» в банке были Рубеус Хагрид и Ремус Люпин. Так? Лесничий спустился на пятидесятый уровень и что-то оттуда забрал. Причем его сейф - предположим, это был именно его сейф - охранялся особым заклятием. Какие будут мысли?

- Насколько я знаю, - осторожно начал Гарри, - ниже тридцать седьмого уровня находятся только сейфы с содержимым повышенной ценности. Да еще и это идентификационное заклинание… Нечего на меня так смотреть! Я специально у одного из служащих банка спрашивал!

- Все ясно. Значит, Хагрид зачем-то отправился в сейф, охраняемый защитой шестого уровня… Еще раз спрашиваю, на какие мысли это наводит?

- Не разыгрывай из себя гения, Малфой. Мы уже давно поняли. Только вот не факт, что это был тот самый сейф, который позже ограбили.

- Я просто…

- Чтобы точно узнать, надо будет спросить у этого Хагрида. Зайдем к нему после уроков? - Рон, предвкушая авантюру, глянул на друзей.

- Может быть. Но не сегодня и не завтра, - охладил его пыл Гарольд. - Во-первых, уже поздно и скоро будет отбой. Во-вторых, завтра у нас курсы у Флитвика и Снейпа, а ночью, к тому же, Астрономия. В пятницу после обеда будут Полеты. Предлагаю отложить все на выходные.

- А как же четверг? - безнадежно вздохнув, спросил Рон.

- А четверг мы потратим на обследование библиотеки. Я же вас не приглашаю по ночам шататься по замку. Хотя идейка побывать в гостях у лесничего недурна, учитывая, что он хорошо знает Запретный Лес…

- Ты к чему это, Поттер?

- Да так… мысли вслух. Все, сворачиваемся: идут старосты. Нас ожидает продолжение экскурсии.

* * *

Знакомство с подземельями оказалось и вполовину не таким интересным, как прогулка по замку. Катрин и Дерек водили новеньких по коридорам, назначение и конечную цель которых они сами мало знали. Причем, особо приподнятого настроения у них не наблюдалось: похоже, что от Снейпа, как-то узнавшего о происшествии в библиотеке, все-таки влетело. Сами ученики тоже не очень-то внимали рассказам старших, думая, кто о домашней работе, кто - о полученной недавно информации. В общем, вернуться обратно в гостиную было явным облегчением. Буркнув что-то на прощание, пятикурсники удалились к своим друзьям.

В девять часов, когда всем порядочным людям, сиречь - студентам, пора было расслабляться у камина и вести ничего не значащие разговоры в преддверие скорой отправки по постелям, у первокурсников-слизеринцев был самый разгар выполнения домашнего задания.

- Одно радует, - пыхтел Драко Малфой, склонившись над своим почти законченным конспектом по трансфигурации. - Северус нам такой ахинеи не задал.

- Он просто не успел, - криво усмехнулся Рональд, занимавшийся тем же. - Гарри, может, дашь списать, а?

- Не рано? Первый день всего - и уже списывать? - ехидно произнес Поттер, рассеянно поглядывая в учебник Заклинаний.

- К хорошему надо привыкать сразу, - наставительно пробормотал Драко. - Так как там с твоим конспектом?

- Фигушки. Пока вы спали на Истории, я его делал, а теперь просто так давать списать?

- Жалко, что ли?

- Вообще-то, да.

- Ну, ладно тебе, Поттер! Мне осталось только полпараграфа! - раздраженно воскликнул Малфой.

- Тогда с тебя Чары.

- На, подавись!

- Премного благодарен, тебе того же желаю, - довольно ухмыляясь, он углубился в прочтение мини-реферата о левитирующих чарах. - Кстати, рекомендую лечь спать пораньше, иначе утром тебя ожидает новая порция бодрящей ледяной воды… Ладно, ребятки, я пошел.

- Ну и проваливай отсюда! - запустил ему вслед учебником по злосчастной трансфигурации Малфой-младший.

Гарри, улыбнувшись каким-то своим мыслям, легко замедлил полет книги «Импедиментой». Мальчик поднялся по винтовой лестнице в спальню и прошел к своей кровати. Рон и Драко будут заняты уроками еще с полчаса, а, учитывая, что Малфой просто физически не способен уснуть раньше двенадцати, они еще долго будут сидеть вместе с остальными в гостиной.

Поттер, мимоходом поглядев на чистившего перья Ракшаса, со вздохом достал из кармана мантии оставшееся письмо, о котором на ужине благополучно позабыл. Оно было от матери. Забравшись с ногами на кровать и задернув полог, мальчик распечатал конверт. Откуда-то сбоку с заинтересованным шипением высунулись три головы руноследа.

- Что это, хозяин? - недоуменно спросила левая голова.

- Письмо от матери, - коротко ответил юный волшебник, раздумывая, стоит ли его читать. Хотя сам факт того, что это был не Громовещатель, уже говорил о многом.

- Ты не хочешь читать? - поинтересовалась правая голова, хитро скосив глаза на хозяина.

- Я не знаю.

- Ну, тогда просто прочитай его для нас, - бесхитростно заявила средняя.

- Не вижу логики.

- А ее и нет, - прошипела правая голова. - Просто читай.

Рунослед обвился вокруг мальчика, водрузив все свои головы ему на плечо. Похоже, такое «местоположение» нравилось змею больше всего.

«Дорогой Гарри! Надеюсь, что это письмо ты прочитаешь в тот же день, когда и получишь Громовещатель от Джеймса. Мне очень жаль, что я не сумела его отговорить от этой глупой затеи, но твой отец… всегда был несколько импульсивным. Он не очень обрадовался, когда узнал, что ты учишься в Слизерине. Я же уверена, что раз Шляпа отправила тебя туда, то это - твой путь, и ты сам в состоянии решить для себя определенные вещи.

Относительно самого Громовещателя… Все обстоит несколько сложнее, чем кажется, и я многого не могу тебе пока объяснить. В общем, Джеймсу и Артуру Уизли (я знаю, что вы с его сыном подружились) сказал Аластор. Я понятия не имею, откуда он узнал, но это не главное.

Ты, наверное, удивлен, что мое письмо пришло вместе с письмом Ремуса. Дело в том, что я совершенно не представляла, как с тобой связаться, но недавно узнала, что ты последние два месяца активно переписывался с Ремусом… и обратилась к нему. Ты ведь знаешь, что они с твоим отцом и Сириусом в последнее время находятся не в лучших отношениях, однако мне он отказать не смог. Вот я и отправила с твоей необычной птицей свое небольшое послание.

Я очень по тебе скучаю, Гарри. Понимаю, что это звучит достаточно глупо после всех этих твоих регулярных отлучек, когда ты почти не бывал дома.… Но я все же видела тебя, хоть и раз за день-два. У тебя, конечно, не будет времени каждый день мне писать, да и вряд ли найдется такое желание, но все же, пожалуйста, хотя бы раз в месяц отправляй мне весточку. Хватит даже нескольких слов.

Я, возможно, даже смогу появиться в Хогвартсе на этой неделе.… Скорее всего, в четверг. Постараюсь переговорить с Дамблдором и Северусом, но возможно, что со мной захочет съездить и Джеймс… Гарри, пожалуйста, будь осторожен. Я ничуть не сомневаюсь, что вы с друзьями можете за себя постоять (это мне известно благодаря письму Джереми, которое твой отец зачитывал вчера вечером на повышенных тонах), но постарайтесь ни во что не ввязаться!

Твоя мама, Лили».

- Сумбурно, - заметила левая голова.

- Она беспокоится, - тут же отреагировала правая. - Это вполне естественно: мать должна заботиться о своем потомстве.

Гарольд тихо прыснул, слушая разговор голов руноследа.

- Напиши ей ответ, - внезапно произнесла средняя голова.

- Завтра, - устало сказал мальчик. - А сейчас давайте-ка спать.

Делал он все на автомате: переодевался, собирал на утро сумку… Письмо его задело. Несмотря на сумбур, множество непоняток, саму неожиданность этого сообщения, Гарри был удивлен и… смущен тем, что мать проявила такую явную заботу. Она написала, что соскучилась…

Гарри Поттер, забравшись под одеяло, закрыл глаза. На груди у него клубком свернулся Шинзор, чья левая голова тихо шипела что-то вроде колыбельной, прерываемой хихиканьем двух других голов.

- Все, хватит, - улыбнувшись, сказал Гарри. - Спите.

- И ты спи, - мгновенно отреагировала средняя голова. - Очисти свое сознание от посторонних мыслей и оставь все проблемы на следующий день.

Задремавший волшебник уснул под успокаивающее шипение змея и не услышал, как в спальню пришли его однокурсники.

Утром он встал первым и начал будить остальных. Рунослед, свернувшись под покрывалом, наблюдал за студентами, ожидая, когда они выйдут, чтобы прошмыгнуть в подземелья замка и поохотиться на крыс.

Тем временем в Большом Зале потихоньку собирались ученики и преподаватели. Достав перо, чернильницу и пергамент, Гарри Поттер сел писать ответы Ремусу и матери.

- С добрым, - произнес Рон, усаживаясь рядом. - Кому пишешь?

- Крестному.

- И? Кому еще?

- Матери.

- Это от нее было второе письмо?

- Да. О том, что ты в Слизерине, Артуру Уизли сообщил Грозный Глаз.

- Ясно… оптимизма мне это не прибавляет. О, вот и наша Спящая Красавица! - на входе в Большой Зал показался Драко Малфой. - Давай живее, Дракоша, я тебя сегодня пожалел: разбудил только в восемь! С Поттера бери пример - он вообще в семь утра вскочил…

- И разворотил половину гостиной в поисках галстука, - сонно зевнув, пробормотал тот.

- Ошибаешься, это был Эдвард, - Поттер продолжал писать.

Малфой оглушительно чихнул в ответ.

- Будь, - произнес Рональд укороченную версию пожелания здоровья.

- Буду. Что у нас первым?

- Уход за Магическими Существами. В одном из кабинетов второго этажа. Вы позавтракали уже? - поинтересовался Гарольд, привязывая послания к лапе сидящего у него на плече кейнерила.

- Погоди немного, я кофе допью.

- Без десяти девять, быстрее допивайте свой кофе.

- Да идем уже, идем! Не беспокойся, пунктуальный ты наш!

Через пять минут группа слизеринцев-первогодок под предводительством Поттера уже стояла перед дверью кабинета. Рядом стояли и гриффиндорцы, державшиеся подчеркнуто независимо и старавшиеся сокурсников не замечать. Со звонком к кабинету подошел профессор Кеттлберн - преподаватель УЗМС, щуплый пожилой мужчина в темно-лиловой мантии.

- Заходите в кабинет, - произнес он, пропуская студентов вперед. Разложив на своем столе журнал, он продолжил:

- Спрячьте учебники - нужный материал я продиктую сам. Итак, начнём. С этого года вы приступаете к изучению очень опасной и серьезной науки, которая, возможно, не раз спасет вам жизнь. Я имею в виду свой предмет. Никому не известно, в какой ситуации вы окажетесь по прошествии нескольких лет. Возможно, вам придется иметь дело с опасными существами, укрощать их, лечить, ухаживать за ними. Для этого вам нужно знать их повадки, места обитания, историю возникновения и прочее… Именно поэтому вы будете изучать Уход за Магическими Существами первые пять лет вашего обучения в Хогвартсе. Первая тема сегодня - фауна Великобритании в Древние времена. На примере этого материала вы сможете понять связь повадок животных и их местом обитания. Записывайте…

Студенты послушно заскрипели перьями, записывая за учителем. Лекция длилась на протяжении всего урока, к концу которого профессор Кеттлберн задал двухфутовое сочинение по гидрам, грифонам, гиппогрифам и сфинксам - в качестве знакомства с этими существами.

- И откуда нам брать информацию по сфинксам? Создать портал в Египет и там поискать? М-да, представляю, как мы зайдем в Луксорский заповедник. «Здравствуйте, мы из английской школы Хогвартс, нам надо реферат по сфинксам писать. Вы не могли бы нам помочь?» - разбушевался Рон Уизли.

- Успокойся, Рыжий, приди в нужную кондицию - сейчас будут Чары.

- Ага, обрадовал, благодарю покорно. Я сейчас до полной кондиции дойду, и никому мало не покажется… Хорошо, что Чары у нас не с Гриффиндором. Я уже просто смотреть не могу на ухмыляющуюся рожу Джереми Поттера!

- Увы, Уизли, кроме нас никто не понимает, что это всего лишь юная бездарность, а не…

- Может, хватит? - поинтересовался Гарольд. - Не надоело вам еще обсуждать моего брата? Зачем, кстати, вы вчера дуэль устроили? Не сиделось на месте?

- А какого Мерлина он со своей грязнокровкой с таким видом ходит, будто весь Хогвартс ему скоро в наследство перейдёт?

- Во-первых, Джереми всегда такой. Во-вторых, прекрати называть Гермиону Грэйнджер грязнокровкой!

- Ну, вот, опять! - воскликнул Драко. - Какое тебе дело, как я ее называю?

- Объяснить? - с совершенно снейповским выражением лица поинтересовался Гарри.

- Нет, спасибо, - тут же пошел напопятый тот. - До урока осталось минут пять, может, отложим?

- Только если ты пообещаешь следить за своей речью. Хотя бы в моем присутствии.

- Сдалась же тебе эта грязнокр… гриффиндорка! Ладно, ладно, обещаю! Все, идем, иначе нас Флитвик убьет!

* * *

Урок Заклинаний прошел так же, как и вчера. Флитвик проверил домашнее задание и продолжил тренировать студентов в чарах левитации, подбадривая их различными шуточками. После своего урока, он напомнил «слизеринскому трио» о дополнительных занятиях и отпустил первокурсников на Зелья.

Беготня вниз по лестницам с шестого этажа в подземелья особой бодрости не придала, но мозги перед Зельями освежила хорошенько. В кабинете студенты сразу разошлись по местам под наблюдением бдительного ока Северуса Снейпа.

- Наше сегодняшнее задание - сварить зелье быстрого заживления открытых ран, - объявил он. - Рецепт на доске. Мистер Уизли, продолжаете варить ваше зелье.

Рон, мгновенно переменившись в лице и едва ли не насвистывая что-то себе под нос, склонился над «законсервированной» заготовкой зелья Уменьшения. Гарри и Драко, которых Снейп снова поставил работать вместе, недоуменно переглянулись, заметив такую резкую перемену настроения друга.

Грэйнджер отправили работать с Лонгботтомом, однако это опять не спасло их факультет от очередной потери баллов. Невилл, несмотря на помощь девочки, чуть не отправил весь первый курс вместе с половиной Хогвартса к праотцам, высыпав в котел вместо сушеных листьев крапивы толченый зуб дракона. Взбешенный декан Слизерина, выпроводив студентов с заданием в виде трехфутового сочинения по свойствам лечебных зелий, остался «выводить» последствия несвершившегося атомного взрыва.

На Трансфигурацию студенты обоих факультетов поднимались с одинаковым предчувствием больших неприятностей. А может, просто так повлиял подъем на четвертый этаж… ведь давно известно - спуск легче подъема.

В результате и слизеринцы, которых Гарри Поттер, хорошо помнивший, за каким портретом находится ход на четвертый этаж, провел к кабинету, и гриффиндорцы, которые на голом энтузиазме дожидались нужной лестницы, прилично запоздали. Предчувствие никого не подвело.

Сначала, когда Минерва МакГонагалл сняла по пять баллов с каждого слизеринца за опоздание, никто не удивился. Но потом, когда она то же самое проделала с учениками своего факультета, приправив процедуру лишения баллов еще и наставительной речью, студенты совсем притихли.

Дав ученикам все тоже задание - превратить спичку в иголку - профессор наблюдала за стараниями первокурсников с кафедры. Гарольд же, вместе со всеми подивившись действиям МакГонагалл, обратился к своему перу, которое надо было сначала сделать серебряным, а потом вернуть ему первоначальный вид. Рядом с ним тихо, как мышка, сидела Гермиона. Глянув в ее сторону, мальчик заметил ее заплаканное лицо.

- Грэйнджер, что ты плачешь? Из-за Зелий? - шепотом спросил Гарри. - Не обращай внимания на придирки профессора, и все будет в порядке.

Девочка отрицательно мотнула головой и, утерев выступившие слезы, сказала:

- Все в порядке, спасибо за заботу. Скажи, пожалуйста, какое было задание?

- Как и вчера, надо трансфигурировать перо.

Она молча кивнула и, направив на свое перо волшебную палочку, произнесла нужное заклинание. Ничего не произошло. Гермиона Грэйнджер, беспомощно оглянувшись, всхлипнула.

- Ну, прекрати плакать, - тихо произнес мальчик, не знавший, что сказать, чтобы ее успокоить. - Утри слезы и сосредоточься, тогда все получится.

В подтверждение своих слов он коснулся палочкой пера, мгновенно превратившегося в серебряное.

Гриффиндорка, закусив губу, кивнула.

- Спасибо. Я справлюсь.

К концу урока выяснилась совершенно неожиданная вещь: профессор МакГонагалл прибавила Слизерину два десятка баллов за удачную трансфигурацию, проделанную Блэйз Забини, и столько же сняла со своего факультета за болтовню Джереми.

Выходя со звоном колокола из кабинета, Гарри Поттер, к своему удивлению, услышал, как декан Гриффиндора окликнула Гермиону и напомнила ей о дополнительных занятиях по Трансфигурации.

- Значит, у МакГонагалл тоже есть курсы? - усмехнулся Рон. - Что ж, нам туда попасть не судьба…

- Тебе Зелий с Чарами мало? - скривился Драко Малфой. - Сегодня и так придется уроки делать в экстренном режиме, чтобы успеть до занятий с Флитвиком.

- Да ладно, зато скучно не будет! Гарри, а ты чего грустный такой? Что случилось? Радоваться надо, ведь трансфигураторша не только с нас баллы поснимала, но и с гриффиндорцев. А потом, спасибо крошке Блэйз, нам еще и добавила. Чего это она подобрела? - фыркнул Рон. - Вчера она нас не особенно жаловала.

- Не нас, а меня, - отрицательно мотнул головой Поттер. - Она, наверное, на меня злилась за то, что я в Слизерин попал, вот и на уроке прищучила. А теперь то ли смирилась, то ли еще что-нибудь… Катрин ведь говорила утром, что МакГонагалл, в принципе, в отличие от Снейпа, более или менее честная и беспристрастная.

- Ага, - фыркнул Малфой. - Ну, ты продолжай, мы тебя слушаем… сказочник Мерлинов!

- Повторяю, мне об этом Като сказала!

- Всему Хогвартсу известно, что у нее собственные понятия о честности и всей этой прочей ерунде.

- Погоди, так чего ты кислый-то такой? - снова спросил Уизли, пропуская друзей вперед по лестнице и перепрыгивая вниз через очередную исчезающую ступеньку.

- Я ведь с Грэйнджер на первой парте сижу…

- И?

- Она почти весь урок занималась пыталась не заплакать.

- Интересно, с чем это связано?

- Я спрашивал - не с Зельями.

- Ага, наивный такой, так она тебе и сказала… - усмехнулся Драко.

- Не думаю, чтобы она врала.

- Но тогда из-за чего слезы-то? Из-за своих сокурсников что ли? Из-за гриффиндорцев? Ни в жизни не поверю!

- А по мне, так вполне возможно, - внезапно сказал Рон. - Смотри: мы в Слизерине одна большая семья, в которой у каждого свои тараканы в голове. Но никто никого за это не душит и не «выталкивает» из общего круга. А гриффиндорцы - это одна большая компания, в которой все между собой друзья. Вполне логично, если в их «компанию» кто-то не впишется…

- Знаешь, иногда и в семьях бывают свои… аутсайдеры.

- Мерлин и Моргана! Гарри, я же беру идеализированные понятия! Стой, а Драко где? Паркинсон, доведи наших до кабинета - мы Драко поищем.

Рон Уизли, прихватив с собой Гарольда, развернулся к лестничным пролетам. Завернув за угол, они обнаружили прижавшегося лбом к холодной стене Драко Малфоя, мимо которого только что прошел профессор Квиррел с журналом курса в руках.

- Эй, Драко, что случилось? - осторожно прикоснувшись к плечу друга, спросил Рональд.

- Все нормально, - тот, изобразив на лице бодрость, улыбнулся. Получилось неправдоподобно. - Все прошло. Пошли на ЗОТИ.

Так же фальшиво бодро улыбаясь, он потянул друзей к кабинету.

- Да что хоть произошло-то? - допытывался рыжий мальчик.

- Голова немного приболела и все… - улыбка мгновенно перешла в гримасу, и Малфой схватился за виски.

Испугавшиеся мальчики подхватили его под руки и буквально затащили в кабинет, усадив на ближайшую скамью. На них стали удивленно оглядываться пуффендуйцы.

Из-за своего стола вышел Квиррел.

- Чт-т-то-то с-с-случилось, м-молодые люди? - заикаясь, спросил он.

Малфой застонал от боли, обхватив руками голову.

- Да сделайте же хоть что-нибудь! - взвыл он.

- Профессор, Драко плохо, можно я его в больничное крыло отведу? - осторожно произнес Рон, с опаской поглядывая на скорчившегося на скамье друга.

- Д-да, идите, я вас ос-с-вобожд-даю от з-з-занятия, - испуганно кивнул учитель.

- Гарри, я с ним в лазарете побуду и постараюсь узнать, что случилось, - шепотом произнес Уизли. - Встретимся на травологии.

Рыжий мальчик, заботливо придерживая друга, вывел его из кабинета.

- Т-так, м-молодые люди, п-п-прошу вас сесть на места, н-н-начнем урок.

Профессор Квиррел, не проявив оригинальности, начал урок со вступительной речи. Однако его никто не слушал - студенты обсуждали произошедшее с Драко Малфоем. Сколько бы преподаватель не пытался воззвать к тишине - это не помогало. Наконец, Гарри, раздосадованный происшествием с другом и тем, что один из важнейших, по его мнению, уроков никак не начнется, взмахнул волшебной палочкой. В кабинете раздался грохот, и ученики сразу притихли.

- С-спасибо, м-мистер Поттер, - произнес Квиррел. - П-позвольте пояснить классу, что за м-магию вы только что п-применили. Шумовое з-з-заклинание «Ст-тепитус» - одно из заклинаний, исп-п-пользуемых аврорами М-минимтерства М-магии в качестве от-т-твлекающего или оглушающего, в прям-м-мом смысле слова. Десять б-б-баллов Слизерину за п-п-прекрасную д-д-демонстрацию. Прошу вас п-приступить к к-конспекту м-моей лекции…

Записывать за Квиреллом было гораздо сложнее, чем за другими преподавателями. Диктовал он быстро, да и к тому же постоянно заикался, потому разобрать что-либо было сложно. Самопишущее перо, которым хотел воспользоваться Гарольд, записывало все точно так, как говорил учитель, включая его заикания и покашливания, что делало лекцию совершенно неудобоваримой для последующего прочтения.

Еле отсидев Защиту, Гарри Поттер со всех ног побежал к теплицам, где его должен был ждать Рон.

* * *

Рон Уизли ждал своего друга около одной из теплиц, чуть прищурившись на солнце и постоянно оглядываясь на замок.

Когда к нему подбежал запыхавшийся Гарри, Рональд облегченно выдохнул.

- Ну, что случилось? Рассказывай.

- У Малфоя перед ЗОТИ резко заболела голова. В больничном крыле его осмотрела мадам Помфри, наша школьная медсестра.

- И?

- И все. Она ничего не нашла, поэтому и оставила его на какие-то дополнительные обследования. Когда я уходил, мадам Помфри сказала, что это как-то связано с тем, что наш с тобой друг - эмпат. Что-то не так с его способностями. В общем, к вечеру его, конечно, выпустят, но не раньше ужина… Так что к Флитвику мы пойдем без Драко.

- М-да, он, наверное, очень расстроится, - заметил Поттер. - Знаешь, Рон, я не слышал, чтобы наследственные эмпаты вот так ни с того ни с сего хватались с воплями за голову и торчали потом в лазаретах. Он же просто эмоции должен чувствовать!

Уизли молча пожал плечами.

- Ладно, идем на травологию. Вечером выясним у него, что все-таки происходит. С кем, кстати, мы заниматься будем?

- С когтевранцами.

- То есть - флитвиковцами. Он их декан, если ты не знал, а мадам Спраут - декан Пуффендуя.

- Вдохновляюще. Как думаешь, она к нам нормально будет относиться, или так же, как и МакГонагалл?

- МакГонагалл, между прочим, сегодня не так уж и зверствовала… В конце концов, мы сами виноваты в том, что опоздали.

- Что я слышу, Ронни! А кто это ее вчера последними словами обругивал?

- Ну, это было вчера, - Уизли смутился. - Что касается Спраут… Подумай сам: Пуффендуй никогда в межфакультетских разборках не участвовал, если верить словам старших слизеринцев. И чего же еще ждать от их декана, как не такой же «отстраненности» от наших маленьких военных маневров? Оно ей надо - встревать в слизеринско-гриффиндорскую вражду? Это не Когтевран, который может, закатав рукава пойти и врезать хорошенько обидчику всем факультетом разом, естественно, после длительного внушения со стороны декана. И, уж тем более, не Слизерин, где все кучкой тихонько соберутся и утроят такую пакость, что к утру весь замок во главе с директором с воем на стенку полезет!

- Ну, надо же, сколько гордости за своих!

- Стараюсь… А вот и наша теплица. Первыми зайдем?

- Нам не привыкать, Рон, - пожал плечами мальчик. - Пошли. Чем раньше травология начнется, тем быстрее она закончится.

С улыбками переглянувшись, они осторожно переступили порог гигантской теплицы, вдоль стен которой были посажены ровные ряды растений.

- Это анемоны-большеглазки, - удивленно произнес Рон, рассматривая тепличную флору.

- Именно, молодой человек, - весело заметила пухленькая женщина в темно-зеленой с коричневыми прожилками мантии. - С них мы и начнем ваше знакомство с такой интересной и полезной наукой, как травология! Весь класс здесь? Никто не потерялся? Нет? Замечательно. Тогда пусть каждый из вас выберет себе по растению и подойдет к нему.

Студенты, переглядываясь, подошли к анемонам. Они-то ожидали очередной вступительной лекции, а тут сразу - практика.

- Все базовые навыки работы с волшебными растениями вы получите именно здесь - в хогвартских теплицах. В начале каждого урока я буду вам объяснять, что именно нужно делать, так что можете не носить учебники - их можно использовать только как источник дополнительной информации. Сейчас от вас требуется только коснуться одного из верхних листьев своего растения.

Гарри оглядел свой анемон-большеглазку в поисках тех самых «верхних листьев». Сам цветок был достаточно высоким, доходя мальчику почти до пояса. Нежно-лилового цвета бутон, остающийся закрытым, чуть раскачивался из стороны в сторону, хотя никакого ветра не наблюдалось. Чуть ниже на стебле ровными ярусами, по четыре штуки росли широкие листья по шесть-семь дюймов длиной и два шириной.

- Рон, который из них? - шепотом спросил Гарольд у своего друга, который куда более уверенным взглядом осматривал растение.

- Любой, - ответил тот. - Только ты лучше не просто коснись его, а погладь слегка. Анемоны это больше любят.

Удивившись подобному совету, мальчик, тем не менее, ему последовал. Лист оказался очень мягким на ощупь. Осторожно проведя по нему рукой, Поттер невольно вздрогнул, услышав донесшийся из бутона мелодичный звон. Еще через несколько секунд таким же звоном отозвался цветок Рона Уизли.

- О! Вы уже справились? Десять баллов каждому, - профессор подошла к ним. - Замечательно! Теперь нужно подождать, пока они распустятся. Потом вы сможете их пересадить вон в те симпатичные горшки. А пока, возможно, кто-нибудь из вас скажет мне, чем же анемоны отличаются от других волшебных растений?

Рон поднял руку.

- Нет, нет, юноша, сегодня вы уже получили баллы. Дайте ответить и кому-нибудь другому. Есть еще желающие? Мистер Бут?

- Анемоны-большеглазки - один из немногих видов растений, полностью безопасных для волшебников. Анемон распускается, когда его гладят по листьям, или во время дождя. Известно так же, что мелодичный звон, который он издает, полезен и действует успокаивающее.

- Десять баллов за хороший ответ. Но, может, вы нам скажете, почему, все же, их называют «большеглазками»? Не знаете?

Рон снова поднял руку, явно ухмыляясь - желающих ответить больше не было, так что профессору Спраут все равно придется дать ему слово.

- Что ж, - женщина вздохнула. - Отвечайте вы, юноша. Ваша фамилия Уизли?

- Да, мадам. «Большеглазками» эти растения были названым из-за того, что открывший их волшебник, Джош Фризлер, один из известнейших американских целителей, принял их за глаза какого-то неведомого зверя. Он отправился в джунгли, чтобы собрать лечебные травы, а когда к вечеру зашел слишком далеко в тропический лес, наткнулся на куст с двумя анемонами. В темноте ему показалось, что это большие светящиеся фиолетовые глаза издающего странные звуки животного. Позже, когда Фризлер вернулся в ближайшую деревеньку, местные ему рассказали о странном растении с чудодейственной силой.

- Благодарю вас за историческую справку, мистер Уизли. Добавляю еще десять баллов Слизерину. Так, похоже, почти все вправились с первой частью нашего задания. Теперь, пожалуйста, возьмите по горшку и пересадите туда свое растение. Будьте осторожны и постарайтесь не повредить корни и листы!

Студенты, клятвенно заверив преподавателя, что обращаться с растениями будут очень бережно, пошли за горшками в угол теплицы, где находился хозяйственный инвентарь. Через пару минут окружающее пространство было наполнено мягким, успокаивающим звоном. «Голос» каждого растения отличался, однако, звуча вместе, они не создавали какофонии звуков - напротив, пение цветов напоминало песню.

- Предлагаю где-нибудь раздобыть себе анемон, - произнес Рональд, насыпая дренажные камни в горшок. - Поставим его в спальне или гостиной и будем слушать на ночь. А лучше несколько купить - такая музыка красивая будет…

- Ага, только мы и без анемонов засыпаем, как убитые. Да и стоят они недешево - слишком мало их осталось.

- Да, ладно, ладно, я же просто предложил…

- Хотя, ты, в принципе, прав, - внезапно согласился Гарри. - Они же, как раз успокаивающе действуют на наши вечно взвинченные нервы… Действительно, было бы неплохо.

Внезапно рыжий мальчик фыркнул.

- Ты весь в земле извозился! - сообщил он, разглядывая заляпанную землей мантию друга.

- Кто бы говорил, - недовольно пробурчал Гарольд, пытаясь стереть грязные пятна. Однако лучше от этого не стало - земля только еще сильнее размазалась по ткани.

- Теперь я точно знаю, почему травологию обязательно надо ставить последней в расписании! - произнес он, когда слизеринцы после звона колокола отправились в подземелья отмываться от грязи. - Как только представлю, что пришлось бы вот так ходить весь день… б-р-р!

- Ага, - поддакнул Рон. - Идешь, а с тебя песок сыпется и на зубах скрипит. Все-таки Яксли была права - вот что значит многолетний опыт!

В подземельях до самого обеда первый курс не вылезал из ванных комнат, после чего, под шутливые комментарии старшекурсников, они отправились в Большой Зал.

Туда уже потихоньку начали «стекаться» остальные ученики, а вместе с ними и намаявшиеся за день преподаватели. Куда менее интенсивно, чем утром, продолжался разнос почты совами. К слизеринскому столу спешили сразу несколько сов, одна из которых спикировала на Рона. Иссиня-черная птица, настойчиво ухая, крутилась вокруг его головы.

- Это Мехрус, мой филин, - словно оправдываясь, сообщил мальчик, отвязывая письмо. Еще одна птица, отличавшаяся от Мехруса только цветом - серыми перьями на крыльях - опустилась около тарелки с овощным рагу.

- Малфоевская сова, - прокомментировал Поттер. - Не помню, как его зовут, но он, похоже, принес посылку для Драко.

- Отвяжи, вечером ему передадим, - отмахнулся Рональд, углубившись в прочтение письма. Его лицо постепенно приобретало пурпурный оттенок.

Некоторое время спустя, на слизеринский стол опустился и Ракшас - в гордом одиночестве, поскольку совы от него шугались, как от огня. Кейнерил, цокая когтями, с важным видом прошелся по столешнице и остановился прямо перед своим хозяином.

- О, а вот и мой питомец заявился, - хмыкнул Гарри. - Ну, что сегодня мне принес? Давай-ка отвяжу, а ты стой спокойно… Все, можешь лететь. Что? Голодный, что ли? Ребят, передайте пару котлет - птица есть хочет!

Посмеиваясь, Эйвери-старший положил перед кейнерилом тарелку с двумя котлетами.

- Ну, что на меня уставился? Ешь, никто тебя не собирается травить! - воскликнул Гарри, в ответ на недоуменный взгляд Ракшаса.

Волшебный ворон, для порядка еще раз глянув на хозяина, примостился около тарелки и принялся склевывать предложенное «угощение».

- А что это у тебя за птичка, а, Поттер? Когти металлические, клюв металлический, глаза красные… - поинтересовалась Селена Яксли, наблюдая за кейнерилом.

- Да вот, завел, чтобы народ пугать… Это - Ракшас, один из волшебных воронов, выведенных Министерством Магии.

- Тогда понятно, почему у него такой жуткий вид - Министерство ничего нормального придумать не может, все монстров каких-нибудь создает!

Гарольд на это только многозначительно хмыкнул и углубился в собственную корреспонденцию. Набор писем повторился - от матери и от Ремуса. Мальчик решил начать именно с последнего.

Крестный, которому Гарри в утреннем письме сообщил их общие догадки по поводу произошедшего, с ними в некоторых деталях был согласен, но сомневался, зачем и кому надо было посылать Хагрида в один из самых защищенных сейфов Гринготтса.

К этому времени, Рон, читавший, судя по лицу, нечто крайне для себя неприятное, с яростным воплем отбросил пергамент и, направив на ни в чем не повинное письмо волшебную палочку, сжег его.

- Что случилось? - дочитывая послание от крестного, поинтересовался Гарри Поттер.

- От родителей, - с отвращением на лице сказал Уизли, кивая на горстку пепла.

- И что пишут?

- Сам подумай, что они мне могут писать! - зло воскликнул тот. - Это у тебя хотя бы мать нормальная - опомнилась, а мои окончательно свихнулись! Оба! «Рональд, дорогой сын, ты выбрал неправильный путь. Ты нас всех предал, как так можно…» и прочее бла-бла-бла! А в конце еще… от отца… У-ух! Ненавижу!

- Я это с четырех лет слышу, - фыркнул в ответ Гарольд. - Идем лучше в гостиную. Нам до дополнительных занятий с Флитвиком надо всю домашнюю работу сделать.

- Какой, к Мерлину, Флитвик? Какие занятия? - тоскливо произнес Рон. - Мне такую выволочку обещают, когда я на каникулы домой поеду…

- А ты оставайся в замке. Ну их всех - мы тут втроем такое устроим на каникулах, весь Хогвартс на стенку лезть будет! Давай, пошли в гостиную.

Уизли, с тоской поглядывая на гриффиндорский стол, за которым сидели его братья, пошел вслед за другом в слизеринские подземелья.

Сообщив портрету Салазара Слизерина пароль, мальчики прошли в гостиную и, кинув сумки возле кресел, устроились перед камином. Повозившись несколько минут с учебниками, Гарри пододвинул поближе небольшой столик-тумбочку.

- Ну, начнем с Заклинаний. Что нам Флитвик задал?

- Проанализировать существующие виды магии и как они относятся к Заклинаниям.

Поттер, несколько секунд задумчиво смотря в огонь, вскочил и, с не предвещающей ничего хорошего улыбкой, сбегал в спальню первокурсников. Вернулся он оттуда с исписанным свитком.

- Что это такое? - поинтересовался Рон.

- Так, кое-что веселенькое. Помнишь, я рассказывал про своего кузена Дадли? Вот это все я надергал из его книжек. Весь текст - одно сплошное издевательство над маггловским увлечением этим их «оккультизмом». Ну, естественно, все с моими комментариями. Давай, пиши, порадуем Флитвика знаниями культуры магглов. Первое - Белая Магия. Лабораторная магия, адепты которой ставят опыты над людьми.

Рональд Уизли прыснул.

- Ты уверен, что это именно «Белая Магия»? - улыбаясь, спросил он.

- Ага. Ты пиши-пиши. Второе - Чёрная магия. Лабораторная магия, адепты которой ставят опыты на себе.

Рон тихо посмеиваясь, записал и это.

- Если это так, то мы просто обязаны поставить на себе какой-нибудь опыт, - сообщил он, стараясь удержать серьезное выражение лица.

- Ага. Дальше - Любовная магия. Лабораторная магия, адепты которой ставят опыты, как над собой, так и над другими, сразу или попеременно.

Уизли от смеха выронил перо.

- Что за чушь? - спросил он, отсмеявшись.

- Маггловское понятие магии. Тебе диктовать дальше? Так вот, четвертое - Серая магия. Лабораторная магия, адепты которой ставятся опыты над всем остальным, полагая, что ставить опыты над людьми, пусть даже этот человек ты сам, - неэтично. Потом идет Церемониальная магия, она же - ритуальная. Вежливая магия с разработанным этикетом. Истинный джентльмен, желая пообщаться с демоном или с каким-нибудь другим существом, перед этим обязательно перед этим скажет что-то вроде: «Уважаемое Существо, Не соблаговолите ли проследовать в сей круг!». Получив распространение среди средних классов общества, из церемониальной магии выделилась балансовая магия, с основным принципом - «если где-то что-то убудет, то в другом месте что-то прибудет».

Рон медленно сполз с кресла, продолжая смеяться.

- Молодежь, по какому поводу веселимся? - поинтересовался подошедший к ним Мальсибьер.

- Присоединяйся - разбираем маггловское понятие о магии и ее разделах, - усмехнулся Гарри, делая приглашающий жест.

Дерек сел в ближайшее кресло, с явной заинтересованностью уставившись на Поттера.

- После церемониальной идет Бытовая или простонародная магия. Обходится вообще без теоретической части, одни рецепты, сродни кулинарным, часто заимствованные из других типов магии. Действие её не всегда чётко однозначно, но зато вещи, необходимые для выполнения магических воздействий - незамысловаты. Никакой крови дракона, больше - бутылки, нитки, булавки, могильная земля и куриные яйца. Желания тоже просты: за/выведение бородавок, прыщей, насморка, мелкие козни и пакости, или их предотвращение.

Староста нервно хихикнул.

- Что за бред?

- Ты слушай дальше, - порекомендовал Гарольд. - Дальше - Боевая Магия. Маги, занимающиеся боевой магией - те, которые осознали, что их главные желания - это не давать осуществляться желаниям других. Магия Вуду - приятная магия, поощряющая адепта обзаводиться всякими вкусными штучками, так, чтобы всегда была возможность покормить своих духов. У вудуиста в кармане всегда отыщется кусок печенья или яблоко. Или более экзотические продукты питания, которыми вудуист готов полакомить своих духов.

К прослушиванию «лекции» присоединились еще несколько старшекурсников, заинтересовавшихся, от чего в гостиной стоит такой хохот.

- Магия Хаоса - непонятная магия. «В сознании образуется вакуум, заполняемый желаемой реальностью», «высвобождение созидательного хаоса вовне себя». Ничего с ней непонятно и с ее «вакуумом» - тоже. Далее следует Некромантия- скромная магия, адепты которой даже по какой-то причине стыдятся назвать свою область занятий ну хотя бы некромагией. Мол, это мы всё так просто. Адепты немногословны, если не сказать, застенчивы, предпочитают чёрный цвет в одежде, любят шаловливо ковырять кончиком носка землю. Сефиротическая магия - воображаемая магия, всё находится в сознании, магия там же, логично. Тантрическая магия - привлекательная магия, адепты которой, исключительный случай, заняты отпугиванием от занятий этой магией всех остальных. Разве что человек попадётся ну очень симпатичный.

Количество «слушателей» лекции о маггловских понятиях магии возросло.

- Оккультизм- специфическая магия, направленная больше всего на потворствование своему желанию знать тонкую структуру мира, - посмеиваясь вместе со всеми, продолжил Гарри. - Каббала - тайная магия, любое знание о ней является тайной. Не верьте никому, кто говорит, что он знает каббалу. Никто ничего про неё не знает. Магия сновидений. Сновидение - такая область, где теоретически возможно всё. Следовательно, овладев намерением всего, а потом умело совместив реальность реальности и реальность сновидения, можно всё. Этномагии - набор магических практик, специфических для какой-нибудь народности. Колоритные магии, реквизит включает набор музыки, обрядов, одежды и праздников, соответствующих данному народу на протяжении всей его истории. Может встретится всё что угодно, всевозможные своеобразные пляски общего и особенного, хотя и в жёстких рамках. Так, если этномаги средней полосы России превращаются в волков и медведей, то негры превращаются в леопардов. И никак не наоборот. Этномаги используют специфические ментальные особенности народа-носителя, есть ли это магия китайская, лаосская, эфиопская или ново-русская. Несколько особняком из этномагий стоит Шаманизм - этномагия, объединяющая в себя музыку, обряды, одежды и праздники сотен редких и исчезающих народностей земного шара. Телемагия - убойно-веселая магия. В желаниях важно не только что желается, но и как это желание исполняется, поскольку удовольствие можно получить от всего. Дальше будет еще интереснее. Астрология - древняя магия, очень древняя, настолько древняя, что уже заработала себе и своим адептам полный склероз. Изучает звёзды. Звезд много, изучать ещё очень долго. Влечёт к себе тех, для кого результат сам по себе не важен, зато приятен сам процесс. И, наконец, Алхимия - благородная магия. Занята поиском и добычей философского камня, обладающего многими чудесными свойствами, в частности, с его помощью можно преобразовывать различные металлы в золото. Большой минус алхимии в том, что заниматься алхимией может позволить себе только очень состоятельный человек, а это идёт в разрез с общедемократическими тенденциями нашего времени. Фен-шуй - магия гармонии, считающая, что если человек гармонизировал достаточно большую часть своей жизни, за этой частью незамедлительно проследует и всё остальное. Тоже гармонизируется, главное - подать хороший пример! Гомеопатия - неординарная магия. Противоположности сходятся, как известно. Любовь переходит в ненависть, а малое - в большое. Например, если удастся потратить исчезающе малую сумму денег, то они к тебе вернутся в бесконечно большом объёме. Однако гомеопатия тоже идёт вразрез с течением нашего времени, поскольку противоречит принципу Жадности.

Вся слизеринская гостиная заходилась смехом, слушая, как им читает все это с серьезным лицом Гарри Поттер.

Глава 12. Все меняется, все неизменно

Гарри Поттер, улыбаясь устроенной им шутке, в сопровождении рыжего друга, шел на дополнительные занятия по Чарам.

- Покажем Флитвику - пусть тоже повеселится! - уговаривал он своего товарища.

- Еще не хватало, чтобы он наши «художества» прочел - в сознание придется долго приводить, - усмехнулся Рональд.

- А почему бы и нет? Такая информационная ценность пропадает!

Вспоминая, как они всей гостиной ухахатывались, читая заметки Поттера, мальчики с улыбками переглянулись.

- Ну, вот и нормально - ты написал про виды магии, а я - про особые понятия, - продолжил Гарри.

- Ага, а вот когда уж он твое «сочинение» прочтет - придется Дамблдору нового преподавателя Заклинаний нанимать!

- Все равно я ему дам проглядеть - не урок же из-за этого завтра срывать!

Рон только фыркнул в ответ.

Преодолев еще два лестничных пролета и один коридор, двое слизеринцев оказались перед кабинетом Заклинаний, возле которого уже стояли Энтони Голдстейн, Терри Бут, Майкл Корнер, Ханна Аббот и… Гермиона Грэйнджер, на которую никто подчеркнуто не обращал внимания.

- О, смотрите-ка, кто тут! Привет, ребята, - помахал рукой Энтони.

- С чего бы такая любезность, Голдстейн? - насмешливо осведомился Уизли.

- Да так… решил поприветствовать, - смутился когтевранец.

К группе студентов подошли несколько старшекурсников вместе с Флитвиком.

- Очень рад вас видеть, молодые люди. Проходите в кабинет, - произнес он, оглядывая ребят. - А мистер Малфой разве все еще в больничном крыле?

- Да, мадам Помфри его там решила оставить до ужина, - торопливо сообщил Рон, усевшись на ближайшую скамью рядом с Гарри.

Филиус Флитвик тем временем давал задания старшекурсникам. Для Мальсибьера, например, это были Веселящие чары, которые он должен был наложить на Маркуса Флинта.

У младших курсов это были всем знакомые заклинания Левитации, плюс Воспламенение.

- Для начала вам стоит собственноручно расшифровать формулы заклинаний Огненного стиля, чтобы лучше понять их суть. После можете попробовать воспламенить лежащие перед вами перья или вскипятить воду в стаканах, - объявил профессор.

Первые десять-пятнадцать минут первокурсники честно пытались выполнить требуемое задание. Однако потом, после того, как они заметили, что делают остальные «любимцы» преподавателя Чар, желание заниматься отпало мгновенно.

Старшекурсники, подсев к преподавательскому столу, играли вместе с Флитвиком в карты. Обычные. Маггловские. Терри Бут, вылупившись на своего декана, как на восьмое чудо света, с истеричным хихиканьем сполз под парту.

- Ну, вот, а ты говорил - нас не поймут. Читать, мол, всю эту ерунду не стоит… - укоряющее произнес Гарольд, доставая из сумки сочинение по Чарам. - Профессор, можно вас отвлечь?

Филиус, повернувшись к первокурсникам, удивленно обозрел их радостные и немного смущенные лица.

- Вы нам сочинение задали на завтра… Мы уже написали и хотели бы вам показать, - невинно произнес Поттер.

Мальсибьер, переглянувшись с Флинтом, захохотали в голос, припомнив «содержание» этой письменной работы.

Флитвик, толком ничего не понявший, радостно кивнул, протягивая руку за двумя солидными по своим размерам свитками. Первым ему попалось сочинение Рона Уизли.

- Как раз «разогреется» перед твоей писаниной, - ухмыльнулся рыжий, наблюдая за тем, как стремительно меняется в лице профессор, - иначе такую ересь без предварительной подготовки он просто не перенесет.

- Ага, - радостно подтвердил его друг. Преподаватель к этому времени уже повизгивал от смеха, сверзившись со своей подставки из книг.

Отсмеявшись и утерев выступившие слезы, Флитвик перешел ко второму «реферату».

- Все, сейчас ему наступит полный и тотальный конец, - прокомментировал Рон.

- Ребята, а что у вас там такого, что Флитвик уже минут пять успокоиться не может? - удивленно поинтересовалась Ханна.

- Очень интересная и познавательная информация, - растягивая слова на малфоевский манер, ответил ей Гарри. - Повезет - он вам зачитает некоторые пункты.

И Филиус Флитвик как будто услышал его слова.

- Мистер Поттер, мистер Уизли - это шедевр! - провозгласил он, давясь от смеха.

- Мы старались, - скромно сообщили мальчики в один голос.

- Вы только послушайте: Общемагические и наиболее часто встречающиеся понятия волшебства у магглов. Маг - любой человек, занимающийся магией, осознанно или неосознанно. Урожденный маг - тот, кто уже родился магом. В теме такие маги давно, опыт у них накоплен большой, поэтому свысока смотрят на изобретение начинающими магами точных копий велосипедов, которые уже стоят у них в сарае. Видящие - разновидность магов, которые не педалируют тот факт, что они могучие.

Магические знания - любого рода знания, которым обладают маги. Тут действует Закон Относительности. То, что для одного мага представляется сакральным магическим знанием, для другого вполне может иметь вид чуши обыкновенной. Магическая энергия - энергия, задействованная при магических действиях и для них. Понятие, имеющееся во многих магических системах, где часто носит своё специализированное название, например, мана, ци, санса и многие другие. Встречается подразделение на положительную, отрицательную, тёмную, светлую, огня, воды, земли, воздуха.… Встречаются и сложные классификации. Магическая сила - способность осознанно или неосознанно управлять ситуацией, направляя её в желаемое русло. Магические способности - любые способности, необходимые для того, чтобы делать магию. У всех имеются способности, даже к нескольким видам магии. Вот, к примеру, облака могут разгонять все. Но для достижения высот в определённых видах магии всё же необходимы специфические способности, для каждого вида магии - свои.

Магический салон - место взаимной трансформации магии и денег. Человек, у которого есть деньги, но нет магии, получает там за свои деньги магию. Маг, у которого есть магия, но нет денег, наоборот, за свою магию получает деньги. Магические войны - войны, ведущиеся с применением магических средств, в идеале ими и ограничивающиеся. Сейчас это настолько обычное дело, что обычно они не привлекают внимания даже печатной прессы, не говоря уж о телевидении. Магические ордена, кланы, ковены, туаты, дозоры - формы организаций магов. Магу не обязательно входить в магическую организацию. Чаще всего встречаются маги-одиночки. Магические спецслужбы - организации, занимающиеся магией по долгу службы. Ввиду того, что заниматься чем-либо из-под палки не самая огромная радость, обычно чрезвычайно раздражительны, желчны и мизантропичны. Посему занимаются разработкой самых массовых магических воздействий, носящих самый оболванивающий характер, и исключительно деструктивного толка. Разгон облаков - удобная демонстрация и доказательство того, что магия существует. Разгонять облака получается у ВСЕХ, хотя, возможно, и не всегда. Но даже если не получается, то если запастись терпением и иметь время, то получится обязательно. И - старокитайское гадание, заключающееся в кидании стеблей тысячелистника на панцирь черепахи, и последующем их сортировании. Очень вдумчивый процесс, никогда не надоедает. Поэтому гадание прожило долго, и всех нас еще переживёт. Учитель - распространённый в некоторых течениях магии принцип, в соответствии с которым, вместо исполнения самому своих желаний, можно потратить время на то, чтобы найти Учителя, который эти желание исполнить поможет, потому что умеет и потому что у него тоже был Учитель:

«- Вы что, и есть за меня тоже будете?

- Ага!!!...»

Дух - любая сущность, невидимая обычным глазом. Духа, впрочем, можно слышать, щупать, нюхать, короче, общаться. И даже разговаривать. Хотя всё зависит от духа. Элементаль - самые элементарные духи, по одному на стихию. Аналогично понятию математической точки в геометрии. Сколько их типов, и какие они - разнится в зависимости от традиции. Дух-помощник - любой, у кого хватило ума окончить среднюю школу, поразмыслив, поймет, что это такое. У сильного мага ВСЕ духи автоматически становятся абсолютно добровольными помощниками. Астрал - узкая область воображаемого, находящаяся в промежутке между различными видениями и мечтами о всевластии. Астральная проекция - самый популярный способ выхода в астрал. Эфир - все то, что не поместилось в астрале. Ментал - всё то, что выше наших возможностей воображения. Казуал - всё то, о чём даже ментал не имеет никакого понятия. Порча, Сглаз, Проклятие - специфические ритуалы белой магии, вне белой магии распространения практически не имеют. Так называются различные деформации энергетической структуры человека, вызванные ритуалами и другими магическими воздействиями белой магии. Ввиду своих больших познаний в способах воздействия на людей, белые маги социально востребованы, и обычно именно белые маги заполняют собой магические салоны. Заговор, Заклинание, Заклятие - некоторые маги считают, что Вселенная в каком-то смысле похожа на женщину, и что Вселенную можно просто уговорить.

Намерение - фундаментальное понятие, можно сказать, база магии. Для того чтобы магическое действие получилось, у мага должно быть намерение, чтобы действие получилось. Даже если и намерения не было, а что-то получилось, как всегда, любой маг скажет, что всё-таки какое-то намерение - было! Воля - фундаментальное понятие, можно сказать, двигатель магии. Для того чтобы проявить намерение, маг должен применить волю. Ин и Янь - в соответствии с некоторыми магическими системами, то, из чего состоит Вселенная. Если то, на что ты смотришь, не является Инем, можно не волноваться, это - Янь! И наоборот. Аура - это понятие тоже иногда вызывает споры. Некоторые считают, что размер ауры важен, другие же полагают, что её размер не имеет абсолютно никакого значения, и даже ауры в два дюйма вполне хватит для полноценной жизни. Совесть - непременный атрибут если не всех, то подавляющего большинства магов. Она говорит магу, ПОЧЕМУ он хочет ту или иную вещь. Настоящему магу всегда стыдно за бесплодно прожитые годы и совестно по этому поводу что-то менять.

Нелюдь - термин, используемый в противовес человеку, живущему полностью в мире социума и уверенному, что желания социума являются его собственными. Раса нелюдей - Рас нелюдей существует большое число, определение своей расы - одна из увлекательных магических задач для нелюдя, уже выяснившего, в чём состоят его желания. Определяется исключительно эмпирическим путём, и тут каждый одинок. Крайне маловероятно найти человека, точно знающего, чем раса косматых мясорубок отличается от снуснумриков, к примеру. Третий глаз - сам по себе ничего не видит, пока его не откроешь. Будучи открытым, третий глаз даёт возможность не только видеть глубину и перспективы, каковые умения достигаются открытием второго глаза, но и восприятием постигать сущность вещей. Фэнтези - литература, служащая вторым по значимости источником магических знаний, после компьютерных игрушек. Для некоторых магов фэнтези является основным источником. Другие, более экзотичные источники: пыльные фолианты, инфополе, интуиция, ясновидение, Дух, духи, ОБС, Источник Иггдрасиля, Абсолютное Знание, Учитель.... Много источников, в общем. Некоторым тибетским магам магические знания являлись непосредственно написанными простым тибетским прямо на простом небе. Познание - получение знаний. Знания - Сила для того, чтобы исполнять желания. Маги ищут Силу, в частности, она содержится в Знании. Медитация - разные традиции понимают под этим настолько разные вещи, что не представляется возможным выделить хоть что-нибудь общее. Добро, Зло - понятия. Даже в каких-то определённых характеристиках этих понятий нет единства. Например, некоторые считают что Добро (Зло) может быть абсолютным, другие же утверждают, что не могут, это чисто относительные понятия. Часто встречается мнение, что магия по отношению к этим понятиям должна быть нейтральна. Воображение - качество, настоятельно рекомендуемое магу. Маг должен обладать несокрушимым воображением. Воля - уже было, но, ввиду важности понятия, можно и повториться. Качество, настоятельно рекомендуемое магу. Маг должен обладать несгибаемой волей. Терпение - качество, настоятельно рекомендуемое магу. Маг должен обладать неистощимым терпением. Сноровка - качество, настоятельно рекомендуемое магу. Маг должен обладать незаурядной сноровкой. Мудрость - качество, настоятельно рекомендуемое не только магам, но и вообще всем. Но для магов обладает практической ценностью в том, что мудрость иногда удерживает от поспешных действий или от погони за неистинными желаниями. Магу, обладающему неистощимым терпением и незаурядной сноровкой, магия редко приносит огорчения. Маг, обладающий несгибаемой волей и несокрушимым воображением, не пожалуется на отсутствие результатов, на то, что его магия - не действует…(* прим. автора - в этой и предыдущей главах информация взята с сайта )

Перечитывая реферат вслух, Филиус Флитвик, недавно забравшийся на свой книжный «постамент» опять с него свалился и продолжил «обобщение» новой информации уже с пола. Теперь то, что некоторое время назад так веселило слизеринцев, стало достоянием межфакультетской общественности.

- По двадцать… хи-хи-хи… баллов каждому.… Ох, все... успокоился. Так вот, мистер Поттер, мистер Уизли, каждому из вас начисляю по двадцать баллов за отличные рефераты. Только в следующий раз рекомендую сделать работу на какую-нибудь более серьезную тему.

- А ты говорил, что читать не надо, - подначил Гарольд своего друга. Тот только отмахнулся в ответ. - М-да, Драко явно многое пропустил.

- Ничего, мы ему в спальне дадим прочитать, - «обнадежил» его Рон.

- Нет! Ни в коем случае! Иначе он опять спать ляжет только под утро!

- И что? Зато нас будет ожидать увлекательная игра под названием «облей Малфоя ледяной водой».

- Садист.

- Кто бы говорил!

Тем временем, Флитвик, похоже, решил наверстать упущенное время, и до ужина не в меру развеселившиеся студенты выполняли письменное задание.

В результате, к половине седьмого в Большой Зал они в сопровождении учителя спустились, разминая уставшие от объемной письменной работы пальцы.

Со стола Слизерина, состроив тоскливую мину, товарищам махнул рукой Драко Малфой, тут же уткнувшись в тарелку с макаронами.

- Пока нам точно не расскажешь, почему тебя Помфри так долго держала в больничном крыле - не отстанем, - вместо приветствия заявил Рональд, придвигая к себе рагу.

- Она сказала, что это просто перенапряжение, - буркнул в ответ мальчик.

- Ага, перенапряжение! А я - Мерлин, Великий и Единственный! Мозги не пудри, - фыркнул Гарри. - Кому говорят, рассказывай.

Малфой со вздохом уронил голову на руки.

- Все из-за этой дурацкой эмпатии, - наконец глухо произнес он. - Я почему-то очень остро реагирую на Квиррела. Что-то здесь не так.

- Конечно, с твоей головой что-то не так, - широко ухмыльнулся Поттер, и, склонившись над бифштексом, продолжил куда более тихим голосом: - Я у него на уроке ничего не заметил.

- А то ты способен хоть что-то заметить, - вяло отмахнулся Драко. - Я не знаю, в чем дело. Поэтому весь день и провел в лазарете: мадам Помфри никак не могла понять, что не так.

- Постой-ка, - Рон неловко взмахнул вилкой, заляпав нанизанным на нее рагу соседа. - Получается, насчет эмпатии это твои собственные выводы?

- Да. Я ей, конечно, об этом сообщил, но она вряд ли сочла это чем-то серьезным.

- А ты, вроде, отцу письмо собирался послать насчет всех своих способностей, - напомнил Гарри.

- Я и послал. А ответ вы сегодня вместо меня получили.

- Так письмо, которое в обед филин принес...

- Именно. Но отец ничего по-настоящему полезного не написал - такое ощущение, что вообще просто отписаться хотел!

- Все же, предлагаю пока ничего не делать и выждать некоторое время, - покачал головой Гарри Поттер. - Кстати, очень жаль, что тебя не было на дополнительных занятиях по Чарам - там такое творилось!

- Ага, с его подачи, - ухмыльнулся Уизли. - Представляешь, Флитвик со старшекурсниками в карты играл! Маггловские!

Драко Малфой от удивления чуть не выронил кубок с соком.

- Да? Честно?

- Ага! Зато теперь понятно, почему Мальсибьер так любит эти дополнительные уроки, - с улыбкой сказал Гарри. - Мы почти ничего не делали.

- Только последние минут десять-пятнадцать писали конспект, - подхватил Рон. - Но что-то я сомневаюсь, что у Снейпа мы тоже будем заниматься ничегонеделаньем.

Блондин сразу скис.

- Поправочка, Рыжий, Снейп заданиями нагрузит только тебя: ты же у нас восходящая звезда алхимии!

Теперь недовольную рожу скорчил Рональд Уизли.

- Ничего, вот у нас в полночь астрономия - там я отыграюсь!

- Какая полночь? Какая астрономия? - ужаснулся Малфой. - Я спать по ночам хочу, а не в телескоп пялиться!

- Это обязательный урок, - ехидно заметил Поттер, давно заметивший, что режим дня - больное место друга.

Драко чуть не взвыл.

- А когда мне уроки делать?

- Возьми с собой учебники и свитки, а мы уж как-нибудь тебя у Снейпа отмажем, - смилостивился Рональд.

- Тогда я сейчас приду, - дожевывая на ходу, пробормотал Малфой и выбежал из Большого зала по направлению к подземельям.

- Почему-то мне кажется, что именно вот так, по-дурацки, пройдет весь наш первый год обучения, - пробормотал Уизли.

- Знаешь, я тоже так думаю. Пошли к Снейпу, Драко нас нагонит - ему из гостиной ближе.

Пока мальчики спускались по очередной лестнице в подземелья к кабинету своего декана, Малфой действительно их успел нагнать. Запыхавшись и помахав перед носами друзей учебниками, он, тяжело дыша, провозгласил:

- Грызть гранит науки трудно, хотя бы потому, что его составляющие с собой таскать надо.… А самый тяжелый талмуд из всего этого, между прочим, трансфигурация.

- Ну-ну, бедняга, - посмеиваясь, Рон постучал в дверь кабинета зелий, и, услышав что-то в ответ, просунул голову в приоткрывшуюся дверь.

Минуту спустя «Слизеринское трио» устраивалось за партами. Рон, предвкушая нечто интересное, поглядывал на ингредиенты в шкафах. Драко, открыв злосчастный учебник трансфигурации, отправился прогрызать себе тропку в том самом плохо перевариваемом «граните науки». Гарри Поттер, на свою беду успевший сделать домашнее задание после обеда, не знал, куда себя деть.

В результате, когда Рональда «впрягли» в приготовление яда «Синей кожи», Гарри успел разговориться с профессором на тему заклятий темной магии. Мальчик, припомнив, как почти месяц назад сражался с Северусом Снейпом на дуэли, начал выспрашивать подробности применения тех или иных заклинаний.

- Ну, объясните мне, наконец, почему я «Проклятие» не могу использовать! - взмолился юный волшебник, после длительной лекции о темных искусствах в исполнении Мастера Зелий.

- Поттер, вы меня слушали? - раздраженно поинтересовался Снейп, одним взмахом пера перечеркивая чей-то реферат. - Каким именно местом, позвольте спросить?

- Не ушами, - хитро улыбаясь, произнес мальчик. - Единственное, что я из всего этого понял - и «Проклятие», и «В бездну» имеют общий энергетический смысл.

- Не общий, а обратный! - поправил его Уизли, отрываясь от своего высокоинтеллектуального занятия.

- Уткнись в свой котел и помалкивай! Тоже мне, знаток нашелся!

- Между прочим, Рональд прав, - просматривая очередную работу, сказал Северус. - Если, используя заклинание «Barathro Donare», Поттер, вы вместе со всей поглощаемой им магией отдаете и часть своей, причем - большую, то в случае с «Exsecratio» вы энергию принимаете.

- И в чем дело? - не понял мальчик.

- В том, что вы можете либо умереть от истощения, либо - взорваться от переизбытка энергии! - рявкнул Снейп, ставя кому-то очередное «отвратительно».

От своей домашней работы наконец-то оторвался Драко Малфой.

- И что, решение использовать эти заклинания или нет, зависит от сил и резервов самого мага? - поинтересовался он.

- Браво, гениальный вывод, - буркнул Рон.

- То есть, я в тот раз действительно мог пол-Англии разрушить? - перед внутренним взором Гарольда, похоже, что-то начало проясняться.

- Именно. А, поскольку поток этой энергии бесконечен, то даже самые сильные маги не могут долго удерживать это заклинание. Что уж говорить о вас, Поттер. Если быть откровенным, я вообще удивился, когда вы его использовали - «Exsecratio» считается утерянным, как и его светлый двойник «Молитва» - «Supplicatio».

- А смысл?

- В чем?

- В двух одинаковых заклинаниях? Одного что ли мало было? Второе такое же зачем создавать было?

- Вообще-то смысл был, идеологический, по крайней мере, - произнес Снейп.

- Ага. Видишь ли, одно дело, когда белый маг, оплот сил света, применяет светлое заклинание, пускай и всеобщего уничтожения, а другое дело, когда он же применяет такое же темное, - Рональд Уизли снова оторвался от приготовления зелья и, подперев рукой подбородок, облокотился на парту.

- Не знаю, как Поттер, но я ничего не понял, - честно произнес Драко, отрываясь от конспектов.

- Кто бы сомневался, - усмехнулся Рон. - В этом и вся соль - тут можно и идеологию приписать, и диалектику… Короче, светлый маг должен применять только светлые заклинания, и при этом не важно, какой у них будет результат.

- Хоть кто-то из вас интересуется философией и историей создания заклинаний, - беззлобно буркнул зельевар. - Естественно, со временем подобное мнение себя изжило, но некоторые… последствия от него остались. То же деление на Темную и Светлую магию, например.

- По мне, так это вообще глупость, - произнес Гарри. - Они бы еще по всем цветам радуги поделили.… Но мы что-то отошли от темы разговора. Зато, кстати, теперь ясно, почему я весь вчерашний вечер колдовать толком не мог…

- Так, а вот с этого места поподробнее, - зельевар отложил стопку пергаментов в сторону.

- Знаешь, Поттер, из тебя тайный агент, как и из Малфоя, - снова прокомментировал Рон Уизли

- Мы вчера во время небольшой прогулки по замку напоролись на гриффиндорцев…

- С Золотым Мальчиком и его прихлебателями во главе, - фыркнул Драко.

- А эти два идиота сразу полезли в драку.

- Ничего не сразу! - возмутился рыжий мальчик.

- А то меня там не было! Вот и пришлось, поэтому, кстати, использовать заклинание полного поглощения магии - они бы там просто полбиблиотеки спалили.

- В первый день успели дуэль устроить? - с сомнением в голосе поинтересовался Снейп.

- Нам волю дай - и не такое учиним! - усмехнулся Гарри.

Где-то через полчаса оживленных дискуссий на тему черномагических проклятий, разбавленных регулярными комментариями Рона, или, как выразился Поттер «вяканьем из-за котла», Северус Снейп отпустил мальчиков с «занятий».

- Профессор, а вы куда? - удивленно спросил Малфой, наблюдая за тем, как Снейп собирает со стола бумаги и, по-видимому, собирается закрывать кабинет.

- По-вашему, я и ночевать здесь должен? - ехидно спросил зельевар.

Рон Уизли тихо фыркнул.

- Драко, я, конечно, понимаю, что ты в преддверие отправки по кроватям заранее впадаешь в спячку, но у нас Астрономия в полночь, - подчеркнуто-спокойно произнес он, сдерживая смех.

- Что? Астрономия?

- Третий или четвертый, - заметил Поттер.

- Что? - недоуменно спросил Рон.

- Ты уже третий или четвертый раз ему напоминаешь про Астрономию. И это не учитывая то, что я тоже вроде как об этом говорил.

- Просто если Дракоша на нее опоздает, то с него могут снять баллы. А наши старосты очень не любят, когда Слизерин теряет баллы из-за ерунды.

- Короче, Като и Дерек его прибьют, - подытожил Гарольд.

Почти бегом пройдя гостиную, мальчики поднялись в спальню первого курса. Их однокурсники к этому времени уже готовились спать, руководствуясь желанием выгадать на отдых немного времени.

- А где твой змееныш? - заинтересовался Эйвери, кивая на пустую кровать Поттера.

- Ползает где-нибудь, - ответил мальчик, отправляя сумку под кровать. Сейчас его интересовало письмо от матери, прочтение которого он откладывал до последнего момента.

Лили Поттер очень обрадовалась ответу на свое письмо, и, то ли от удивления, то ли по иной причине, почти пол письма посвятила какой-то откровенной ерунде. Однако в конце письма Гарри увидел то, что его так интересовало - от идеи навестить его и Джереми в четверг родители отказались ввиду своей занятости.

С окна гаркнул вернувшийся с охоты кейнерил, внимательно смотря на хозяина. Иногда Гарольд был уверен, что птица его прекрасно понимает.

* * *

Весь первый курс выполз из спален без пятнадцати двенадцать.

- Садизм! - без конца восклицал Малфой. - Два с половиной часа сна - это извращение!

- А кто тебе мешал в гостиной посидеть? - раздраженно поинтересовалась Блэйз.

- Я спать хотел.

- Это только твои проблемы.

- Спасибо, я прекрасно об этом знаю.

В перепалку вклинился Уизли.

- Кто-нибудь Гарри видел? - спросил он, нервно оглядывая гостиную.

- Нет, а в спальне его разве не было?

Но Рон уже подошел к Мальсибьеру.

- Ты не знаешь, Гарри уже ушел на Астрономию?

- Он еще в девять куда-то из гостиной вышел, - пожал плечами староста. - Но у него, в отличие от Малфоя, с мозгами и памятью все в порядке, так что, наверное, он уже у профессора Синистры. А вот вы, если не поторопитесь - опоздаете обязательно. Первокурсники, кому говорю, бегом марш в астрономическую башню!

И студенты, подхватив сумки, рванули к лестницам. Действительно, добраться до верха самой высокой башни Хогвартса из подземелий за десять-пятнадцать минут - задача совершенно нереальная. Поэтому, когда на лестничной площадке между седьмым и восьмым этажами к ним присоединились заспанные гриффиндорцы, никто и ухом не повел.

На последнем дыхании «сборная команда» учеников с обоих факультетов преодолела очередной пролет и оказалась перед кабинетом астрономии. Поттера там не было и в помине - это было единственной вещью, которую смог более или менее четко воспринять Драко Малфой. Профессор Синистра, оглядев раскрасневшихся после экстремального подъема студентов, и, похоже, даже пересчитав их, запустила первокурсников в кабинет.

- Добро пожаловать на уроки Астрономии, которые вы будете посещать раз в неделю по средам, - начала преподаватель, но ее прервал бесцеремонный стук в дверь.

- Можно войти? - в дверном проеме показался запыхавшийся Гарри Поттер.

- Входите, молодой человек, - Синистра с явным неодобрением посмотрела на студента. - Впредь постарайтесь не опаздывать.

- Всенепременно, профессор! - широко улыбнувшись, ответил мальчик, ища глазами свободное место. Таковое оказалось рядом с Гермионой Грэйнджер, с которой опять никто не сидел. Со вздохом Гарри сел рядом с ней.

- Итак, как я уже сказала, - продолжила профессор, - вы будете ходить на мои уроки в отведенное для этого расписанием время. Астрономия - наука очень точная и пригодится тем, кто в будущем выберет такие дополнительные предметы, как Древние руны, Нумерологию, продвинутую Алхимию, Защиту от Темных Сил или Предсказания.

Студенты недоуменно переглянулись.

- Вы изучите, как могут звезды влиять на те или иные действия магов, на зелья или защитные ритуалы. Так же вам понадобится расчет местоположения небесных светил в Нумерологии, но это лирическое отступление. Достаньте перья - первая часть занятий будет теоретической. Начну с самого простого - кто знает названия всех планет нашей Солнечной системы?

Гермиона вскинула руку.

- Прошу вас, мисс.

- В Солнечной системе всего девять планет - Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон.

- Верно, десять баллов Гриффиндору. Можете сесть, мисс Грэйнджер. Остальным я настоятельно рекомендую записать названия планет. Отсюда же вытекает и второй вопрос: почему они были названы именно так? Мисс Грэйнджер, имейте терпение, я должна спросить еще кого-нибудь.

Взгляд профессора упал на читавшего записку от Малфоя Гарри Поттера.

- Мистер Поттер, вы знаете, почему планеты были названы именно так?

- Ну, - мальчик ненадолго задумался. - Все планеты названы в честь Древнеримских богов. Так же и со спутниками планет - Луной, Фобосом, Деймосом, Каллисто. Планеты были открыты в Древние времена и Средневековье, а тогда люди предпочитали придерживаться устоявшихся правил и называть звезды именами мифологических персонажей.

- Десять баллов Слизерину, мистер Поттер, сядьте и больше не отвлекайтесь…

Опустившись на скамью, мальчик сделал вид, что записывает за профессором, а сам снова развернул клочок пергамента, брошенный ему Малфоем.

«Ты где был все это время?».

Мальчик решил эту тему не развивать и написал в ответ совершенно другое: «Глянь на моего братца. Сидит с таким видом, будто он пуп земли. Гриффиндорский крыс! Предлагаю ему устроить какую-нибудь пакость. Например, завтра на зельях в усыпляющую настойку добавить несколько капель желчи броненосца».

Через пару секунд, когда маленькая бумажка была успешно левитирована к друзьям, в кабинете раздался взрыв хохота - это Рон Уизли оценил шутку друга. Виновато пробормотав, что он, мол, больше так не будет, рыжий мальчик уткнулся в записи. Еще через пару секунд Поттер все той же «воздушной почтой» получил ответ:

«Если ты уговоришь Снейпа потом отскребать с потолка получившийся суперклей, то мы только «за». Кстати, почему именно «гриффиндорский крыс»?».

«А зачем Снейпу самому отскребать-то? Он легко может назначить отработку. А «крыс» потому, что есть такой маггловский мультфильм - про кота и мышь, которую звали «Джерри». Ну, мой братец скорее крыса, чем мышь, а «Джерри» - краткий вариант его имени».

С задних парт, где устроились слизеринцы, снова раздались смешки. Похоже, «переписку» они читали всем курсом.

Однако веселье сразу закончилось, когда профессор Синистра дала ученикам практическое задание - просчитать какие-то данные по планетам. То, что слизеринцы все время объяснений, как эту работу нужно выполнять, ушами прохлопали, никого не волновало. Поэтому, Гарри с грехом пополам, периодически подглядывая в записи Гермионы, навычеслял к концу второго занятия нечто крайне мутное и трудно расшифровываемое. Притом, он сам толком не понял, что же именно делал.

После фразы преподавателя «сдайте работы и можете быть свободны», студенты с радостными воплями бросились вон из кабинета, намереваясь как можно раньше очутиться в своих кроватях.

Утром же, с совершенно неработающей головой и благодарностью в мыслях в адрес МакГонаглл за то, что занятия начинаются только с третьего урока, сонные слизеринцы-первокурсники выползли на завтрак в девять утра с четко оформившимся желанием поспать, если уж не в кроватях, так в тарелках.

- Кто-нибудь знает, сколько длилось это астрономическое извращение? - мрачно поинтересовался Драко, когда первый курс, покончив с завтраком, направился на зелья.

- Два с половиной часа, я специально время засек, - ответил Поттер, выделявшийся своей бодростью среди всех однокурсников.

- Засек он… Поттер, а, Поттер, почему все спать хотят, а ты такой бодрый?

- Потому что они с Грэйнджер знают тайный источник постоянной бодрости, - заговорщитским шепотом произнес Теодор. - Это библиотека!

- Тогда уж - источник вечного сна, - фыркнул Эйвери, чуть не врезавшись в кого-то из однокурсников.

- Вот я и говорю: в библиотеке отоспятся и бодрые весь день на занятия шастают!

Под тихое хихиканье однокурсников, студенты зашли в кабинет зелий.

Как оказалось, Снейпу было совершенно наплевать на то, что его урок был первым у невыспавшейся после Астрономии орды учеников. Снисхождение он проявил к слизеринцам, что, само по себе, мало кого удивило.

Честно вытерпев половину урока и почти доварив свое зелье, Гарри Поттер приступил к исполнению плана «приклеенная крыса». Ввиду того, что Драко и Рон находились в маловменяемом состоянии, выполнить главные пункты «операции» ему пришлось самому. Во-первых, дождаться, пока братец в очередной раз отвернется к Дэви Марксу, и левитировать к нему в котел маленькую колбочку с желчью. Во-вторых, тихонько, чтобы никто не заметил, усилить огонь под котлом Джереми. И, в-третьих.… Когда Джереми Поттер повернулся к своему котлу, он обнаружил перед собой записку: «Загляни в котел, гриффиндорский крысеныш, и получишь ни с чем не сравнимое удовольствие!».

Его зелье взорвалось одновременно с зельем Лонгботтома, окатив всю гриффиндорскую братию с ног до головы. Тем, на кого попали оба зелья одновременно, страшно не повезло, хотя, впрочем, еще неизвестно, может для кого-то не так уж и неприятно выдирать из клея постоянно отрастающие волосы.

- Лонгботтом! Джереми Поттер! По тридцать баллов с каждого! Отработки с Филчем на неделю! - раненым броненосцем, чья желчь так пригодилась слизеринскому шутнику, взревел Снейп. - Вон из кабинета!

- Это все он виноват! - заорал Мальчик-Который-Выжил, указывая на брата, одновременно пытаясь отодрать затвердевающую клейкую массу с мантии и волос.

- Еще двадцать баллов с Гриффиндора за пререкания с учителем! Вон из класса, я сказал!

Когда же из класса выходил Гарри, его окликнул Мастер зелий.

- Гарольд, я понимаю, что вы слегка недолюбливаете своего брата, - при этих словах Гарри усмехнулся. - Но неужели было обязательно устраивать на уроке такой погром? Могли бы предупредить меня о своих «полевых экспериментах». И то ладно, что только вы решили пошутить. Представляю себе, что бы произошло, если бы к вашему «занятию» подключились мистер Малфой и мистер Уизли.

На лице слизеринца снова появилась улыбка, потому что он представил, что бы в таком случае осталось от кабинета.

- Чтобы это было в первый и последний раз.

- Да, профессор. Такого больше не повториться.

«Великая вещь - вложенный в фразу смысл», - раздумывал Поттер, пока нагонял свой класс. Он ведь обещал что «такое» больше не повториться.

Оставшиеся уроки прошли, как в тумане - что Заклинания, на которых Флитвик всеми силами пытался подбодрить слизеринскую часть класса, что Трансфигурация, где МакГонагалл задала расшифровывать какую-то формулу очередного превращения…. Чуть позже Малфой буквально сбежал с ЗОТИ, вымученно улыбнувшись и сославшись на головную боль.

На обеде все более или менее активизировались. Поэтому, глянув на бодро наворачивающих гречневую кашу слизеринцев, Поттер ушел в длительную прогулку по территории замка и вернулся только к вечеру - делать домашнюю работу.

* * *

Утро пятницы наконец-то выспавшимся ученикам показалось вполне приемлемым. Хотя чему удивляться - спать легли в несусветную рань под названием «восемь вечера». Позавтракав овсянкой, которую Гарри Поттер решительно променял на хорошо поджаренные тосты, слизеринцы направились на уроки, где их с распростертыми объятиями ожидала Минерва МакГонагалл вместе с очередным занятием, посвященным практике.

Тайна века под названием «как правильно себя вести на трансфигурации» была легко разгадана на примере Джереми Поттера или, как его окрестили с легкой подачи Гарольда, «гриффиндорской крысы». Мальчика-Который-Выжил-и-Достал-МакГонагалл-Своей-Болтовней выдворили из кабинета, сняв десяток баллов в качестве ускоряющего пинка. Слизеринцы же, непривычно тихие и скромные, гнева своей грозной преподавательницы избежали и с легким сердцем отправились на Алхимию.

Котлов на уроке не взорвалось, но, судя по дрожащим рукам Невилла, бледному лицу Гермионы и злющему взгляду «Золотого Гриффиндорца», затишье было куплено дорогой ценой и все-таки диким количеством снятых баллов. Ну, а после зелий два факультета разошлись по разным углам замка - каждый на свои занятия.

У первого курса Слизерина это были Чары.

Флитвик дал новую тему: воспламеняющие заклинания, которые «Слизеринское трио» проходило на дополнительных занятиях, а Малфой - в гостиной по учебнику, и отлично справились с ними на уроке. У остальных, увы, таких блестящих результатов не наблюдалось. Половина когтевранцев, несмотря на тот же «кружок» по Заклинаниям, куда они ходили в полном составе, большую часть обоих уроков промаялись без пользы для дела. Другой же половине срочно пришлось разучивать еще и «водные» чары, чтобы как-то погасить пожар в кабинете. Нечто подобное произошло и с большей частью слизеринцев... причем, кто-то из девочек умудрился поджечь собственную мантию…

В общем, очередную лекцию у Квиррела порядком подпалившие себе волосы слизеринцы приняли, как манну небесную. Естественно, кроме Малфоя, который с маниакальным упорством добивался своей цели - регулярного прогуливания уроков Защиты. Вся эйфория длилась до тех пор, пока студенты не попытались записать за профессором что-то более или менее вразумительное. И Поттер, как национальный слизеринский герой, на которого нежданно-негаданно старосты спихнули заботу о своих однокурсниках, оторвал преподавателя от лекции и весь урок с ним продискутировал на им одним понятную тему. Своими благородными действиями он избавил класс от пытки под названием «законспектируй за заикой-Квиррелом». Однако, в результате, воодушевившийся профессор, а оттого еще больше заикающийся, добавил «зеленому» факультету двадцать баллов и пригласил истинное дарование в лице Поттера приходить к нему на дополнительные уроки по вторникам и четвергам.

Над этим долго посмеивался Рон, а потом и Драко, когда последний явился-таки на Травологию.

- А самое прекрасное во всем этом то, что на дополнительные ЗОТИ ходить будет только Поттер, ибо нас туда не пригласили! - вещал на обеде блондин, который всего полчаса назад носился с возмущенными воплями по гостиной, пытаясь оттереть с мантии землю, пока его общими усилиями не загнали в душ.

- Примите мои поздравления, - отрезал Гарри.

- Между прочим, Поттер, тебе действительно не повезло. Знаешь, почему? По предметам, изучаемым углубленно, преподаватели задают больше домашней работы, - вдохновлено продолжил Малфой. - Вот, например, Чары. Я специально спросил у Роджера Муна - у них домашнее задание на порядок легче нашего!

Уизли, пребывавший в дальних слоях астрала, рассеянно кивнул.

- Так, что-то мы зазевались! Через десять минут будет первый урок Полетов.

- Про который ты нам все уши прожужжал, - буркнул Гарольд.

- Вот давайте и не будем на него опаздывать, - жизнерадостность Драко Малфоя била все рекорды, в то время как настроение Поттера падало все ниже.

- Твои Полеты у нас, между прочим, с гриффиндорцами.

- И что?

- А то, что лучшим ты не будешь ни при каком раскладе.

- Это еще почему?

- Потому что наш «гриффиндорский крыс» лучше всех - это я тебе заявляю, как приближенное к «царскому трону» лицо, не раз видевшее его тренировки.

Если Драко это заявление как-то и задело, то виду он не подал. А Гарри Поттера посреди коридора отловила профессор Синистра, рядом с которой, скромно потупившись, стояла Гермиона.

- Мистер Поттер, я проверила вашу работу - превосходный метод вычислений! Вы с мисс Грэйнджер обязательно должны будете ходить на Нумерологию с третьего курса.

- Но, профессор, я…

- Я даже поговорю с профессором Вектор, чтобы она заранее включила вас в свой класс.

Наблюдая за тем, как уверенная в том, что обрадовала своего ученика, Синистра отправляется куда-то вглубь коридоров, мальчик стиснул зубы. Этого ему еще не хватало!

- У нас сейчас Полеты, ты пойдешь? - робко спросила гриффиндорка, старательно избегая смотреть ему в глаза.

Раздраженно прошипев что-то в ответ, слизеринец сверкнул глазами и размашистым шагом направился на улицу.

- Что ты злющий такой? - поинтересовался у него чуть позже Рон.

- Меня заочно записали на Нумерологию!

Рональд присвистнул.

- Как это ты умудрился?

- Да я просто часть работы по Астрономии у Грэйнджер скатал, а Синистра подумала, что я юный гений номер два.

- А как у тебя вообще получилось хоть что-то самому написать? Мы с Драко до последнего маялись и сдали почти пустые пергаменты!

- Меня Дадли, кузен мой, пытался обучить маггловской алгебре… в ней есть общие моменты с астрономическими вычислениями.

Рядом усмехнулся Малфой.

- Вот видишь, пригодилось тебе. На летних каникулах попроси Дурсля еще что-нибудь из маггловских предметов тебе показать - вдруг тоже понадобится?

Мадам Хуч, преподаватель полетов, построила учеников, и сопроводила их к ровной полянке, находившейся как можно дальше от Запретного Леса. Слизеринцы переглянулись. На поляне их ожидали около двадцати лежавших на земле метел.

- Каждый встает напротив своей метлы. Давайте, пошевеливайтесь! - командный тон вывел студентов из оцепенения, и они разошлись к метлам.

Гарри Поттер посмотрел на доставшуюся ему метлу. Старая, с торчащими в стороны прутьями… Большого доверия она не внушала.

- Вытяните правую руку над метлой и скажите «вверх», - продолжила мадам Хуч, встав перед строем.

- ВВЕРХ! - рявкнули студенты. Однако, несмотря на общий порыв, результаты у всех были разные.

Гарольду, Джереми, Рону, Драко и еще нескольким ребятам метлы сразу прыгнули в руки. У Невилла Лонгботтома метла даже не двинулась с места, а у Гермионы Грэйнджер вообще покатилась по земле куда-то в сторону. Мадам Хуч тем временем уже показывала, как правильно надо сидеть на метле, приведя в пример «Золотого Гриффиндорца», который крайне обрадовался похвале и воодушевился еще сильнее, утвердившись во мнении, что он в этом сборище первогодок - лучший. Что, в сущности, было правдой, если учитывать только полеты.

- Теперь, когда я дуну в свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, - произнесла преподаватель. - Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении. Затем поднимитесь на четыре-пять футов, и спускайтесь - для этого надо слегка наклонить древко метлы вперед. Итак, по моему свистку - три, два, один…

Под оглушительный свист ученики взмыли в воздух на метлах, ну, или попытались это сделать. Джереми, естественно, плавно повернув метлу, парил над землей, снисходительно поглядывая на остальных. Куда более резко, но так же выполнив какую-то замысловатую фигуру, поднялся в воздух Малфой, с вызовом уставившись на гриффиндорца. Гермиона Грэйнджер в воздух не поднялась вообще. Гарольд и Рон, более или менее ровно удерживая метлу, без каких-либо излишеств в виде фигур высшего пилотажа поднялись в воздух. Даже Невилл сумел ненадолго подняться, но тут же сверзился на землю, благо, высота была небольшая.

Миллисенте Буллстроуд повезло куда меньше. Разозлившись, что в числе немногих осталась на земле, она посильнее оттолкнулась, и ее метла рванула вверх. Сейчас она напоминала вылетевшую из бутылки пробку. Пять футов, десять, пятнадцать… и девочка, с ужасом посмотрев вниз, внезапно соскользнула с метлы, рухнув неподалеку от площадки для полетов.

Мадам Хуч тотчас же склонилась над слизеринкой. Лицо ее было куда белее, чем у девочки.

- Сломана лодыжка, - с явным облегчением сообщила она. - Ferula! Обопрись на меня, девочка.

Ногу Миллисенты зафиксировали толстые бинты. Преподавательница же обернулась к остальным студентам.

- Сейчас я отведу эту юную леди в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Метлы оставьте на земле. Тот, кто в мое отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич».

Мадам Хуч помогла Буллстроуд опереться на свое плечо и повела ее в сторону замка. Как только они удалились на достаточное расстояние, Джереми фыркнул:

- Что за факультетское позорище? Впрочем, все ясно: в Слизерине только такие и учатся! Вы физиономию этой дуры видели? Неуклюжая, как мешок с бладжерами!

- Заткнись! - воскликнула Забини.

- Ой, ой, ой! Неужели один слизеринец заступился за другого? Небывалое событие!

Малфой внезапно прищурился, глядя куда-то в сторону и, нагнувшись, поднял с земли шарик, внутри которого светился бледно-серый дымок.

- Смотрите-ка, напоминалка.… Эй, Крысеныш, не твоя случаем? Героям магического мира стыдно иметь склероз! - слизеринец перебросил сверкнувший на солнце шарик из одной руки в другую. Драко зло ухмыльнулся. - Впрочем, даже если она не твоя, а вашего драгоценного растяпы Лонгботтома, нужно найти достойное применение этой вещице. Я думаю, что положу ее куда-нибудь, чтобы вы потом всем факультетом бегали доставать!

- Дай сюда! - заорал «Золотой мальчик», однако Малфой вскочил на метлу и поднялся в воздух, насмешливо поглядывая на Джереми.

- А ты ее отбери! - предложил он.

Джереми Поттер схватил метлу.

- Нет! - воскликнула Грэйнджер, ухватив его за локоть. - Нам запретили летать!

«Гриффиндорский крыс», сверкнув глазами, грубо оттолкнул девочку и взмыл в воздух вслед за Драко Малфоем. Резко развернув метлу, он оказался напротив успевшего подняться на приличную высоту Малфоя.

- Или ты мне отдашь напоминалку, или твой папаша еще долго будет тебя соскребать с земли! - крикнул Джереми. - Я тебя с метлы собью!

- Да ну? - издевательски переспросил Драко. - Посмотрим, кто кого!

Оба мальчика рванули друг на друга, как выпущенные из пращи камни. В последнюю секунду Малфой успел уклониться, а гриффиндорец, проскочив мимо, резко развернул метлу.

- Испугался? - скривился в презрительной ухмылке Джереми. - Или заскучал без своих дружков-прихлебателей? Хотя, о чем это я? Это ведь ты везде за моим братом, как приклеенный ходишь! Ну, здесь тебе никто не поможет, даже великий и могучий Гарри Поттер.

«Золотой мальчик» предпринял еще один маневр, намериваясь сломать древко метлы Драко. Тот снова успел увернуться и неосознанно рванул куда-то в сторону озера.

На земле у наблюдавших за всем этим учеников обуревали противоречивые чувства. Гриффиндорцы смеялись и улюлюкали, слизеринцы старались подбодрить Малфоя…

- Остановите их, пожалуйста! - раздался рядом с Гарри робкий голос Невилла. - Они же разобьются!

Неуклюжий гриффиндорец выглядел так жалко и явно собирался расплакаться.

- Если кто и разобьется, так это Малфой, - сухо ответил Поттер, наблюдая за воздушными маневрами брата.

У Драко, тем временем, были большие проблемы с метлой - он волчком крутился на месте, то падая вниз, то набирая высоту. Похоже, его метла просто сошла с ума. Джереми это было на руку. Пригнувшись к древку метлы и крепко в него вцепившись, «Золотой Гриффиндорец» рванул в сторону соперника. Малфой, надеясь как-то отвязаться от него и разобраться для начала со своей метлой, бросил напоминалку куда-то в сторону. Но это на Джереми Поттера никак не подействовало.

- Stupefy! - раздался снизу голос Гарольда. Луч заклинания пронесся в нескольких дюймах от Джерри, заставив его сменить курс.

Пока уязвленный своей «боевой» неудачей Мальчик-Который-Выжил решил покрасоваться и, войдя в отвесное пике, у самой земли поймал злосчастный шарик под радостные вопли гриффиндорцев, Драко Малфой осторожно спустился на землю.

- С тобой все нормально? - первым делом спросила у него Блэйз Забини.

- Скажи спасибо Гарри, - пересохшими от волнения губами ответил Драко. - А этот ненормальный придурок из Гриффиндора меня убить мог!

Джереми же, раздосадовано швырнув Невиллу напоминалку и достав волшебную палочку, подошел к брату.

- Какого Мерлина ты это сделал? - почти прошипел он. - Ты же убить меня мог!

- И сделал бы это с огромным удовольствием, - холодно произнес Гарольд Поттер. - Но к твоему счастью применение Непростительных четко отслеживается!

- Гарри и Джереми Поттеры! - раздался гневный вскрик. К воинственно настроенным мальчикам бежала профессор МакГонагалл.

- Никогда… за все время моего преподавания… ученики не вели себя столь безответственно! - декан Гриффиндора осеклась. От волнения ей не хватало воздуха, но очки ее яростно посверкивали на солнце.

Вслед за ней из дверей замка показался и профессор Снейп.

- Как вы могли… Вы же чуть не убили…

- Но это Джереми виноват, он…

- Мистер Уизли, я вас не спрашивала!

- Но он…

- Мисс Забини, я все видела собственными глазами! Джереми Поттер, следуйте за мной.

Проводив взглядом удалившихся Минерву МакГонагалл с Джереми, Снейп обратился к остальным:

- Все, кроме Гарольда Поттера, могут разойтись по гостиным. Метлы оставьте здесь.

- Но профессор Снейп, сэр, Гарри не виноват! - вцепившись в руку своего декана, воскликнул Рон Уизли.

- Джереми хотел меня сбить с метлы, - подтвердил его слова бледный Драко Малфой.

- Я сказал, отправляйтесь в гостиную, - отрезал Северус.

Студенты с поникшими головами последовали приказу профессора.

- Вам нужно будет пройти со мной в кабинет директора. Догадываетесь, почему, не так ли, Поттер?

- Нет, - спокойно глядя зельевару в глаза, ответил Гарри.

- По вашей вине студент мог упасть и разбиться насмерть.

- А если бы он сбил Драко, было бы то же самое, - возразил мальчик.

- Я знаю, что вы правы, но свою точку зрения вам придется отстаивать перед директором. МакГонагалл большей части вашей баталии не видела.

Поттер, окинув взглядом замок, пожал плечами.

- Можете особенно не торопиться, - сказал Снейп, внимательно за ним наблюдая.

- Все равно Дамблдор никуда не денется? - невесело усмехнулся Гарольд. - Профессор, а меня исключат?

- Сомневаюсь, - Мастер Зелий слегка улыбнулся уголками рта. - Во всяком случае, я этого не позволю, Поттер. Должны же в Хогвартсе учиться не только растяпы, но и по-настоящему талантливые ученики.

Мальчик тихо фыркнул от такой похвалы.

Они с профессором медленным, прогулочным шагом направились к замку. Наблюдая за тем, как по коридорам снуют ученики, Гарри думал, что же он будет делать, если его все-таки исключат…

Воспользовавшись одной из самоперемещающихся лестниц, профессор Снейп повел его к кабинету директора. В самом конце коридора, по которому они прошли, стояла огромная каменная горгулья, оскалившая в широкой гостеприимной ухмылке зубы.

- Шоколадные лягушки, - произнес Снейп, недовольно поморщившись.

Горгулья взмахнула крыльями и переместилась в сторону, открывая проход к кованой винтовой лестнице. Откуда-то сверху послышались громкие голоса. Мальчик, непроизвольно втянув голову в плечи, поднялся вслед за деканом по лестнице и вошел в приоткрытую дверь.

Он оказался в огромной круглой комнате, служившей, по-видимому, кабинетом Альбуса Дамблдора. Все стены, кроме той, на которой находился волшебный камин, были заняты высокими стеллажами с книгами и портретами волшебников, а на подоконниках двух гигантских окон стояли какие-то непонятные предметы. В центре кабинета находился большой стол, рядом с которым на высокой жердочке сидел феникс. За столом сидел сам Дамблдор, а рядом стояли чета Поттеров вместе с Джереми и Минерва МакГонагалл.

- О, Северус, вы с мистером Поттером-младшим, похоже, не очень торопились, - дружелюбно улыбнувшись, заметил директор Хогвартса. - Это хорошо, потому что я как раз объяснял Лили и Джеймсу, что случилось маленькое недоразумение. А всю эту ситуацию по-другому не назовешь.

- Если вы называете попытку студента Гриффиндора сбить с метлы одного из моего подопечных нелепым недоразумением, - процедил Мастер зелий, железной хваткой вцепившись в плечо резко побледневшего Гарольда. - То я с вами не согласен.

- Для начала, это ваш студент, Северус, пытался сбить с метлы моего, - холодно сообщила МакГонагалл.

- Мне кажется, Минерва, вы слегка опоздали и не знаете, с чего все началось, - в голосе зельевара чувствовался яд.

Старшие Поттеры молчали. Джеймс, словно в противовес Снейпу, положив руку на плечо Джереми, сверлил холодным взглядом второго своего сына.

- Что ж, в таком случае, я попрошу Гарри рассказать нам, как все было, - продолжая доброжелательно улыбаться, сказал Альбус.

- Сомневаюсь, что вы услышите правду, - сухо произнесла декан Гриффиндора.

- А я - нет, - отрезал Снейп. - Гарольд, рассказывай.

Слизеринец, глубоко вздохнув и сжав руки в кулаки, начал пересказывать события. Без всякого выражения в голосе, он рассказал, как упала с метлы Миллисента, и никто из студентов не успел к ней применить левитирующих чар, как мадам Хуч, запретив им даже прикасаться к метле, повела девочку в лазарет… как Джереми повернул метлу на Малфоя и точно сбил бы его, если бы не «Оглушитель» Гарри…

- Он лжет, - безапелляционно заявил Джеймс Поттер. - Мой сын не может сделать такого.

- Если ты помнишь, я тоже твой сын, - тихо заметил Гарольд, глядя куда-то в сторону.

- Ты не сын, а позор нашего рода! - воскликнул Поттер-старший, чуть дернувшись вперед. Лили его удержала. Гнев аврора обрушился на декана Слизерина. - Что, Нюниус, две змеюки нашли друг друга? Подобрал ученика себе под стать?

Джереми Поттер, тем временем, победно поглядывал на брата.

Снейп собирался ответить на это язвительной тирадой про самого Джеймса, как внезапно его опередил Гарри:

- Заткнись и не смей так говорить о профессоре!

Джеймс Поттер не стерпел этого. Подскочив к сыну, он отвесил мальчику звонкую оплеуху, так, что голова Гарри мотнулась в сторону. Занесенную для следующего удара руку перехватил Снейп.

- Только попробуй еще раз ударить моего студента, - с угрозой произнес он. - И, клянусь тебе, Поттер, ты отсюда живым не выйдешь!

Между ними внезапно встала Лили.

- Хватит, - тихо сказала она. - Джеймс, мы все решили - Гарри не виноват, он защищал друга.

- Но… - Поттер-старший, казалось, не мог понять, что происходит. И тут же в нескольких дюймах от него пронесся луч какого-то заклятия, явно не относившегося к светлым. Гарольд Поттер, чуть отведя палочку в сторону, с невыразимой тоской в глазах смотрел на мать.

- Да как ты посмел поднять палочку на отца? - спокойно спросил Джеймс. Похоже, его гнев перешел на новую стадию.

- Сами разбирайтесь. Мне уже все равно, - тихо ответил мальчик и выбежал из директорского кабинета.

Глава 13. Ночные бдения

Гарри Поттер, которого ждали Рон и Драко, нервно прохаживаясь по слизеринской гостиной, так и не появился. Ни через час, ни через два, ни перед самыми занятиями с Флитвиком.

- Где его Мерлин носит? - бушевал Рональд. - Вчера все время перед Астрономией черт знает, где провел, и теперь его опять не дождешься!

Еще не совсем пришедший в себя Малфой сидел, о чудо, вместе с Блэйз Забини. Она же час от часу распалялась все сильнее, придумывая совершенно невероятные проклятия несостоявшемуся убийце ее будущего мужа.

- Я эту Крысу сотру в порошок! - сжимая кулачки, шипела девочка. - Он еще пожалеет, что на свет родился! Рональд Уизли, сядь и заткнись! Никуда твой Гарри не денется!

От этого командного окрика Рон как стоял, так и сел, чуть-чуть не дотянув до ближайшего стула. И так и остался сидеть на полу, разом успокоившись и подперев рукой подбородок.

- Так, Блэйз, давай-ка ты еще раз нам расскажешь, что случилось, - наконец абсолютно спокойным голосом произнес он. - И куда вместе с Гарри отправился Снейп.

Слизеринка закатила глаза.

- Поттера, я имею в виду - Гарри, вызвали в кабинет директора. Снейп его туда сопровождал. Потом они там о чем-то говорили, и Гарри буквально пулей вылетел к лестницам. Куда он дальше направился, я не в курсе. Однако через пару минут из кабинета директора вышел Снейп и тоже со всех ног куда-то ломанулся. Похоже, искать вашего друга.

- М-да, - протянул Рон, глядя в камин, - очень содержательно.

- Ну, и что же в таком случае может предложить наш слизеринский гений? - скептически поинтересовалась девочка.

- Версий много, но общий смысл один: Гарри услышал что-то такое, отчего у него разом пропало все настроение, и решил пройтись, пока пол замка не разнес.

- Да, злой или обиженный на кого-то Поттер - это очень опасно для окружающих! - многозначительно протянул Малфой, с трудом возвращая себе ясность мышления. - Так что даже хорошо, что он куда-то смылся, иначе точно бы от Хогвартса одни руины остались.

- Вот в этом-то и весь вопрос, - пропустив мимо ушей реплику друга, пробормотал Рон Уизли. - Что же такого интересного ему сообщили?

- Я-то откуда знаю? - фыркнула Блэйз.

- Это был риторический вопрос, можешь не напрягаться. Если честно, у меня есть одно очень неприятное подозрение. Драко, помнишь, мы обсуждали письмо его крестного?

Блондин кивнул.

- Так вот, - Рон явно собирался что-то сказать, но, скосив на мисс Забини глаза, отрицательно мотнул головой.

- Так что ты имел в виду? - спросила девочка.

- Что нам пора на Чары, - невпопад буркнул Рон, подхватывая сумку.

Тут же к Флитвику заторопился и Драко Малфой. Поблагодарив за оказанную заботу Блэйз, он поспешно юркнул вслед за другом в открывшийся проход из гостиной.

- Ну, что ты хотел сказать? - спросил он, когда мальчики, оказались у лестниц.

- Помнишь, в тот день Гарри прислали два письма?

- Ну, и что дальше?

- Первым было послание от крестного, а вторым - от Лили Поттер. Что в нем было написано, я не знаю, но Гарри обмолвился о том, что родители собираются навестить их с Джерри.

- Что-о? - Малфой замер посреди лестницы.

- Вот-вот. Но, что самое интересное, они это собирались сделать в четверг. А я что-то не припомню, чтобы вчера по замку носился с выпученными от счастья глазами Джеймс Поттер с Крысом в охапку.

- То есть они явились сегодня?

- Не совсем. Скорее всего, поскольку Поттеры-старшие состоят в боевом подразделении авроров и свободного времени у них не так уж много, от этой идеи они отказались. Но раз случилась такая… х-мм… неприятность с их сыновьями, они должны были, несмотря ни на что, сорваться с места и броситься в Хогвартс.

- Особенно учитывая, что Джеймс Поттер обожает своего героического сыночка… - невесело хмыкнул Драко.

- Отсюда проклевывается следующий вывод: Поттер-старший хорошенько промыл Гарри мозги… - Рон, похоже, находился в глубокой прострации.

- Но там был Снейп, и он, скорее всего, попытался нашего друга защитить, - подхватил Малфой. - И они с Джеймсом Поттером сцепились. Гарри их, наверное, бросился разнимать…

- Или наоборот, решил помочь моему крестному разделать под орех Поттера-старшего.

- И тут же схлопотал по своему самому уязвимому органу - голове.

- И ответил на это каким-нибудь мерзопакостным заклинанием.

Увлекшиеся обсуждением мальчики пришли в себя только у кабинета Заклинаний.

- Только вот непонятно, почему его потом оттуда как ветром сдуло, - протянул Драко.

Рон, прикусив губу, задумался.

- Знаешь, по-моему, это уже перебор, - наконец, произнес он. - Мы тут такого понапридумывали.… Давай все-таки его дождемся и спросим. Кстати, раз уж мы тут Снейпа упомянули, он тебя искал и, похоже, собирался поговорить насчет прогулов ЗОТИ.

Малфой тихо взвыл.

- Этого только не хватало… Мерлин! Ну, что я ему скажу? Что на дух не переношу Квиррела и в состоянии его вытерпеть только во время трапез в Большом Зале?

- Слушай, - произнес Рон, - а почему все-таки ты на него так реагируешь? Ничего понять не могу. Он что, маг какой-то особенный?

- Да не знаю я! - заорал Малфой. На слизеринцев обернулись некоторые из учеников, успевших обосноваться неподалеку от кабинета Флитвика. - Хоть убей - не понимаю! Только когда рядом с ним оказываюсь, у меня такое ощущение, будто голова вот-вот взорвется.

- Может, тогда поищем в библиотеке что-нибудь на тему твоих эмпатических способностей? - предложил Рон.

Блондин от него отмахнулся.

- Во всяком случае, надо сказать об этом Снейпу, - сказал Уизли.

- С ума сошел? - Драко удивленно на него уставился.

- Он же твой крестный!

- Ну и что? Он сначала меня угробит за то, что я до сих пор молчал об этой своей способности, а потом еще и заязвит насмерть, прежде чем хотя бы подумает, стоит ему мне помогать или нет.

- Сам виноват, - Рональд старался выбрать фразу потактичнее, но решил остановиться на самом простом варианте.

- Да я и без тебя это знаю, - отмахнулся Малфой-младший.

Дальнейшее развитие событий предопределило появление Филиуса Флитвика, пустившего маявшихся от безделья учеников в класс. Что самое интересное, профессор Чар отсутствия Поттера на занятиях или не заметил, или уже знал, что ждать юного слизеринца не стоит. Драко и Рона это навело на одни и те же мысли.

На этот раз Флитвик решил нового материала не давать, а отработать со своей группой воспламеняющие заклинания. Драко же оставалось о такой ерунде только мечтать. Ему Филиус, решив не мелочиться, дал задание изучить заклинания воздействия на неживое четвертого порядка: например, выявление скрытого, стирание или восстановление поврежденных объектов. И если с последним Малфой легко справился (благо, дома у него была уйма возможностей практиковаться в использовании «Repairo» и иных его модификаций, а еще под боком был Поттер с его коронным «Defectus»), то обнаружение скрытого своей невыполнимостью вогнало слизеринца в тоску. Она же медленно перешла в истерику с самоуничижающими воплями типа: «Я даже такой элементарщины не могу наколдовать!».

Старшекурсники, как и в прошлый раз, пытались выполнить задание учителя только первые пять-десять минут. Потом, видимо, у Мальсибьера лопнуло терпение. На пару с кем-то из однокурсников-когтевранцев они запустили фейерверк и заколдовали потолок, так чтобы с него шел снег, а из иллюзорных облаков периодически возникали громко каркающие вороны. Флитвик умилился, в то время как остальные ученики (кроме ушедшего с головой в работу Малфоя и крайне заинтересованного происходящим Рона Уизли) забились под парты, с ужасом поглядывая на воцарившийся в кабинете хаос. Самое веселье наступило, когда профессор попросил снять наложенные заклинания, и выяснилось, что старшекурсники сами не знают, как у них такое вышло.

К концу дополнительных занятий, когда от воплощенного буйства фантазии старших студентов общими стараниями избавились, выжатый, как губка, Драко, способный разве что передвигать ноги, но никак уж не связно соображать, поплелся вслед за Роном к учительскому столу.

- Профессор Флитвик... - робко начал Уизли. - Я хотел у вас спросить…

- Да-да, молодой человек, я вас внимательно слушаю, - Флитвик оторвался от записей.

- Гарри Поттер отсутствовал на сегодняшних занятиях. Вы не знаете, с ним случилось что-то серьезное?

Филиус удивленно посмотрел на замерших в напряженной позе слизеринцев, а потом на присоединившуюся к ним Гермиону.

- С ним все в порядке. Просто у мальчика… некоторые проблемы. Я уверен, он с ними справится. Вы что-то хотели спросить, мисс Грэйнджер?

Гриффиндорка, засмущавшись, что-то пролепетала и почти бегом отправилась к выходу из кабинета.

- Спасибо, сэр, - произнес Рон. Оказавшись в коридоре, он продолжил, на этот раз обращаясь к Малфою:

- Хочешь - не хочешь, а к Снейпу нам все равно идти придётся, причем, могу на что угодно поспорить, он знает, где все это время шатался Гарри.

- Я идиот, который не может наколдовать простейшие чары, - бубнил Малфой-младший.

- Да плюнь ты на эти чары исчезновения! Нам до них еще по программе очень далеко - успеешь выучить. Вообще странно, что Флитвик тебе такое тяжелое задание дал…

- Я сквиб и жалкое ничтожество, - продолжал блондин.

- Ладно, раз так хочешь, то ты ни на что не способный идиот. Доволен?

Обиженно посмотрев на друга, Малфой поспешил в Большой зал.

- Ну, вот, я теперь и виноват еще, - вздохнул Рон. - Достал уже со своим самокопанием.

На ужине Поттера-который-главный-слизеринец видно не было. Как, впрочем, за преподавательским столом не наблюдалось и Северуса Снейпа.

- Они, наверное, вдвоем куда-то смылись, - пробормотал Драко.

- Поэтому предлагаю совершить пробежку по замку и поискать Гарри.

Малфой подавился куском мяса. Отдышавшись, он знаками показал Рону, куда ему следует с такими предложениями обращаться и чего ждать в ответ.

- Понял, - не моргнув глазом, ответил Уизли. - Тогда хотя бы давай до библиотеки и обратно. Помнится, наш общий друг давно хотел туда наведаться.

С точки зрения Драко, сей план был куда более выполним, чем первый. Поэтому, спешно доужинав, блондин вслед за постоянно подгоняющим его Рональдом отправился в библиотеку. Рыжего мальчика, похоже, настолько распирало любопытство, что он без труда взобрался по лестнице, что о его друге сказать было сложно.

Небольшой спринт до библиотеки, а от нее в подземелья, занял у юных слизеринцев около часа. Когда же они, запыхавшиеся, но, так и не солоно хлебавши, спустились в гостиной, их встретила разъяренная Блэйз.