- Ладно, хоть не пришлось с ним сражаться… - хмыкнул Малфой, предварительно зажав нос. - Впрочем, это было бы не так уж и сложно, но все-таки… так что давайте-ка быстрее пройдем дальше.
В следующей небольшой, в общем-то, комнатке их не ждало ничего страшного. Только стол и стоящие на нем в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненные ярко-алой жидкостью, на поверхности которой играли блики в свете факелов.
- Так, это детище профессора Снейпа. Что тут надо делать? - задумчиво произнес Драко Малфой.
Как только волшебники подошли к сосудам, сзади и впереди, отсекая их от дверных проемов, вспыхнул ярко-фиолетовый огонь.
- Уизли, что это такое?
- «Пламя тьмы», насколько я понимаю, - отозвался рыжий мальчик.
- И как его снять?
- В том-то и дело, что никак. Более того, этот огонь способен убивать магов. Хотя, раз здесь стоят сосуды с зельями, все, что нам нужно - найти искомую бутыль и с ее помощью пройти сквозь стену огня. Грэйнджер, глянь, что там за пергамент?
- Подсказка, какой нам нужен флакончик с зельем, - девочка протянула им листок со стихом.
- М-да, поэтических талантов у Снейпа не наблюдается, - прокомментировал Драко. - Ну, кто из вас, великих логиков, нам на этот раз поможет?
- Я пока подумаю над загадкой, - робко произнесла Гермиона.
- А я попробую определить, где находится яд, - задумчиво произнес Рон.
В то время как гриффиндорка осматривала флакончики, Уизли отставлял в сторону те, которые, по его мнению, содержали яд.
- Что ты делаешь? - возмутилась девочка. - Ты точно уверен, что яд находится именно в этих?
- Грэйнджер, я врожденный алхимик и могу наличие яда определять со стопроцентной точностью. Совсем другое дело узнать, что именно это за яд…
- Ты врожденный алхимик? - глаза девочки удивлено расширились.
- Да-да, Гарри Поттер вокруг себя собирает только одаренных волшебников, - скучающим тоном заметил Малфой-младший. - А теперь не могли бы вы вернуться к нашей маленькой проблемке?
- А я уже отгадала. Самое важное, практически напрямую указывающее на то, какие нам нужны флакончики, написано в последнем четверостишье. Все остальное только для того, чтобы запутать посильнее.
- Замечательно, ну и…?
- Нам нужен самый маленький флакончик. Правда, я сильно сомневаюсь, что его хватит на всех троих.
- Ничего, просто сделаем маленькие глотки.
Все трое по очереди глотнули из маленькой бутыли.
- Отвратительно. Такое ощущение, будто глыбу льда проглотил, - буркнул Рон. - Ладно, идем.
Драко внезапно схватился за голову.
- Ты чего? - удивленно произнесла Гермиона.
- Он там, - выдохнул Малфой. - В следующем зале.
- Так, Гермиона, остаешься с ним, я иду дальше.
- Нет, - Драко отрицательно мотнул головой. - Идем все. Я взял с собой амулет, так что как-нибудь справлюсь. Не обращайте внимание.
- Уверен? - переспросил Рональд.
- Да. Пошли.
Все трое шагнули в следующий зал. В последний. Там их уже ждали.
* * *
- Добрый вечер, - им вполне приветливо улыбнулся профессор Квиррел, первый, кого они увидели в небольшом зале.
- Мы вас уже заждались, - раздался откуда-то сбоку холодный голос. Из-за одной из колонн вышел Гарри Поттер. Лицо его больше напоминало застывшую восковую маску, на которой только выделялись горящие адским огнем зеленые глаза. - Неужели не могли побыстрее?
- Ну же, Гарри, будь снисходителен к своим друзьям, - нарочито строго сказал Квиррел.
- Так ребята были правы и это… вы, а не профессор Снейп? - хрипло спросила Гермиона.
- А вы думали, что это Северус? - Квиррел расхохотался. Его ледяной пронзительный смех резал уши. - Да, выглядит он, прямо скажем, подозрительно. Похож на огромную летучую мышь. Он оказался очень и очень полезен. При наличии такого зловредного Снейпа, вряд ли кто-то мог заподозрить б-бедного, н-несчаст-тного п-профессора К-квиррела, кроме, пожалуй, этого воистину одаренного мальчика, который сделал правильный выбор, присоединившись ко мне. И ему уже давно известно, что именно я пытался убить на матче Джереми Поттера, который, кстати, тоже здесь.
Только теперь юные маги заметили лежащего в углу и связанного по рукам и ногам Джерри Поттера, который с широко открытыми от ужаса глазами наблюдал за происходящим.
- О да, я пытался его убить, но Снейп мне помешал, а потом еще и вы, мисс Грэйнджер, меня сбили с ног в самый ответственный момент. А позже Северус и вовсе вызвался судить следующий матч, надеясь снова помешать моим планам. Но ему не стоило так стараться: на игре был Дамблдор, я все равно ничего не мог сделать. А потом вы все снова влезли в это дело, помешав мне в Хэллоуин, когда я выпустил тролля. У меня есть особый дар управляться с этими безмозглыми гигантами. А теперь вы никак не даете мне с моим юным союзником разобраться с этим чертовым зеркалом!
Бывший профессор сорвался на крик. Оказывается, в центре зала, прямо за ним, находилось то самое зеркало Еиналеж, с которым в Рождественские каникулы столкнулись Поттеры.
- Accio, волшебные палочки Уизли, Малфоя и Грэйнджер, - сухо произнес Гарольд. - Рекомендую вам не мешать, а, впрочем, профессор Квиррел, будьте так любезны…
Старший маг, не отрываясь от зеркала, взмахнул палочкой и всех троих мгновенно опутали веревки.
- Так, что же нам все-таки делать с этим зеркалом? Глупый Джереми Поттер не желает подчиняться воле нашего господина… жалкий мальчишка, из-за него все могло бы сорваться.
- Господина? Какого господина? - удивленно переспросил Драко, едва отошедший от шока, испытанного при увиденном. Их лучший друг так просто отказался от них из-за какого-то камня?
- Великого мага, который всегда незримо присутствует рядом с нами, - произнес Гарри Поттер. - Лорд Волан-де-Морт, величайший чародей, из когда-либо существовавших, даже сейчас не потерявший свей мощи.
- Используйте мальчишку… Джереми Поттера… он знает тайну зеркала…
Гарри повернулся к брату и взмахом палочки извлек у него изо рта кляп.
- Встал и подошел к зеркалу, живо, - приказал мальчик.
Джереми, пошатываясь, поднялся и последовал приказу. Он все пытался что-то сказать, но, видимо, на него были наложены еще какие-то чары.
- Что ты видишь? - спросил у него Квиррел.
- Я… я вижу, что стал Министром Магии и мне все поклоняются… - всхлипывая, выдавил из себя Крыс. - И… и еще…
- Бог ты мой, какое честолюбие, - фыркнул Гарольд, ровным, прогулочным шагом перемещающийся по залу. - Министр Магии… высоко метишь, братишка… Может, еще Мерлином Великим стать желаешь?
Гарри прогулочным шагом прошелся за спинами своих связанных однокурсников.
- Но я не виноват! - внезапно тонко воскликнул Джерри. - Ему Дамблдор тоже сказал, как использовать зеркало!
- Что?! - голос Квиррела исказился от ярости.
- Sphaera Glacialis! - коротко произнес на это Гарри Поттер. - Ну, и чего вы встали-то? Я вам просто так, что ли, палочки отдал?
Рон, первые несколько секунд просто ошалело молчавший, издал какой-то непонятный, но явно радостный вопль.
- Вот урод! Гад! А мы-то подумали, что ты действительно переметнулся на его сторону!
- Поттер у нас просто великолепный актер, - процедил сквозь зубы Драко, стягивая опутывающие его веревки. - Очень любит на публику работать.
- Да ну вас, - мальчик от них отмахнулся. - Зато все очень хорошо получилось. С Квиррелом мы уже разобрались, и осталось только…
Он махнул в сторону зеркала.
- Фу-ух, ну ты нас испугал! - Рон все никак не мог отойти от потрясения. - Мы тут… а он…
Гермиона, освободившаяся от веревок, сразу бросилась к Джереми.
- Avada Kedavra!
Заклятие ударило чуть выше головы Гарри Поттера и попало в стену.
- Ты… жалкий предатель… - прошипел мокрый насквозь, но сумевший освободиться от ледяного плена «профессор». - Посмел меня так надуть…
- Какая жалость, - с наглой усмешкой фыркнул Гарри. - Бедный дядя Волан-де-Морт… обидели его…
Квиррел взревел дурным голосом, а вместе с ним раздался еще один оскорбленный рык:
- Уничтожить их всех! Приказываю!
Джереми, у которого, похоже, на эту фразочку рефлекс сработал, рванул к проему в предыдущую залу.
- Джерри? - удивленно воскликнула гриффиндорка.
Однако перед аркой в тот же момент вспыхнул столб темно-лилового огня.
- Опять, - пробормотал Уизли.
- В рассыпную по залу! - крикнул Гарольд, уворачиваясь от очередного заклятия. - Ему нужен только я!
- Ошибаешься, - прошипел Квиррел, а точнее, нечто сзади него. - Узрите могущество Темного Лорда! - бывший профессор начал медленно разматывать тюрбан на своей голове.
- Что-то думается мне, ничего хорошего мы не увидим, - как-то слабо улыбнулся Рон, спрятавшийся за одной из колонн вместе с Гермионой, которую он утянул следом за собой.
Квиррел, чья голова в отсутствии тюрбана резко уменьшилась, повернулся к ребятам спиной. Там, где у всех нормальных людей находится затылок, у него находилось второе лицо. Мертвенно-бледное, с узкими щелями вместо ноздрей и ярко-алыми глазами, пылающими безумным гневом.
- Ты… посмел… меня обмануть, мальчишка! А ведь мы могли бы стать союзниками… настоящими… и ты получил бы всю ту власть, которая причитается тебе по праву… и не должен был бы пресмыкаться перед этими грязнокровками и бессильными глупцами, мнящими себя центром всего мира…
- Пока что бессильный глупец, который себя пупом земли считает, это ты, - сухим и безжизненным голосом произнес Гарольд. Похоже, слова Лорда что-то в нем задели.
- Жаль, жаль, что ты отвергаешь такую возможность… стать всемогущим! Мой верный слуга заставит тебя сделать то, что мне нужно! Или убьет, если ты будешь сопротивляться!
Квиррел снова поднял палочку.
- Imperio!
Гарри снова увернулся. Откуда-то со стороны колонн появились несколько вспышек: наконец-то пришли в себя Драко и Рон. Дальше началась сплошная круговерть. Квиррел использовал отражающие щиты, так что досталось всем и с лихвой. Стены крошились, колонны разлетались на куски, а в центре всего этого бедлама «фехтовали» на палочках Квиррел и Гарри Поттер. Джерри давно уже забился в дальний угол и даже не делал никаких попыток ввязаться в сражение. Рон Уизли, как мог, помогал своему другу атакующей магией, Драко Малфой и Гермиона Грэйнджер вместе творили один за другим мощные щиты. Поскольку атаковать Драко не мог из-за постоянно пульсирующей боли в голове, ему оставалось использовать только одни из самых сильных щитовых чар.
- Aequitas! Vecordia! Apathai! Aequanimitas! - выпалил Рон целую цепочку психических чар. И тут же ему пришлось защищаться от своих же заклятий, которые Квиррел, у которого выдалась свободная секунда, отправил «обратным адресом».
С такой скоростью Драко Малфой не колдовал уже давно.
- Грэйнджер, в сторону! Murus! Meritum! Veto! Verbatim! Ad Dragom Volen!
Все выставленные им пять щита, кроме «драконьего», были сметены одним махом: видимо, Рон вложил в чары очень много сил. Последний же щит, лишь немного прогнувшись на пару секунд, устоял. На его поверхности начали возникать толстые алые жгуты, переплетающиеся в клубок где-то в районе центра щита.
- Началось, - удовлетворенно произнес Драко, продолжавший удерживать щит.
Клубок алых нитей продолжал разрастаться, а Квиррел, только что увернувшийся от очередного проклятия в исполнении Гарри Поттера и заметивший сию странность, удивленно вытаращился.
- Это еще что такое?
- Asseris! Chaos Saltatio! Silentum Saecultus! - Гарольд тем временем тоже не спал.
Но все его заклятия Квиррел отразил одним-единственым взмахом палочки и тоже в сторону щита «Дракона», видимо, заинтересовавшись, что же будет дальше. Гарольда он следующим взмахом отшвырнул к стене.
На щит заклятия никак не повлияли, хотя, без сомнения, были они не из самых слабых. Пожалуй, алый клубок только разросся еще сильнее. Вот из него, словно из кокона, возникли очертания дракона. Алый крылатый ящер, оживший сгусток энергии, деловито огляделся и уставился на Квиррела. Сам же маг тем временем нехорошо ухмыльнулся.
- Accio, Джереми Поттер! - прошипел он. Что самое странное, Джерри буквально выдернуло из его закутка и швырнуло прямо в руки Квиррела. Но вот только стоило ему дотронуться до гриффиндорца, как зал огласили сразу два вопля: руки Квиррела покрылись волдырями, а сам Джереми схватился за свой шрам в виде молнии. Алый дракон размером под четыре фута в это время оторвался от поверхности щита и взмыл под потолок. Он явно нацелился на Квиррела, снова вцепившегося в Джерри, несмотря на дикую боль, и закрывшегося мальчиком. Похоже, он готов был и частичное самосожжение вытерпеть, лишь бы живым остаться.
Глаза Малфоя удивленно расширились.
- Поттер! Он их убьет! - воскликнул блондин, перекрывая слившийся в один вопль.
- Кто кого? - Гарри, пошатываясь, поднялся с пола. Судя по тоненькой струйке крови, текущей из края рта и огромной вмятины, оставшейся в стене, у него были какие-то внутренние повреждения.
- Этот Дракон убьет и Квиррела, и Джереми! Он же сгусток чистейшей энергии! Они просто в мгновение ока сгорят оба! Сделай что-нибудь!
Гарольд тяжело вздохнул.
- Стой, - крикнула Гермиона, бросаясь к нему. - У тебя сил не хватит, ты использовал слишком много Высших заклинаний! Wingardium Leviosa!
На ходу девочка левитировала один из осколков от колонны и швырнула его в Квиррела. Но бывший профессор Хогвартса продолжал сохранять бдительность, даже несмотря на то, что его руки уже начали гореть и по залу распространился сладковатый запах горелого мяса. Камень срикошетил обратно в гриффиндорку.
Алый дракон же решил атаковать. Он рванул вниз, обратившись в сияющий сгусток энергии, собираясь насквозь прошить и Квиррела, и Джерри.
- Не дождетесь! - Гарри усмехнулся. - Barathro Donare!
Но заклятие сработало совершенно неожиданно. Огонь вспыхнул почти до самого потолка. Зеркало Еиналеж просто взорвалось изнутри, разлетевшись на десятки брызнувших в разные стороны осколков. Раздался грохот, и стены дрогнули. Посыпалось каменное крошево, а за ним начали отслаиваться и падать крупные глыбы.
Гарри Поттер, полубезумно рассмеявшись, рухнул в пыль и потерял сознание.
Глава 19. Время объяснений
Гарри Поттер не понимал, где он находится. С одной стороны, он точно был без сознания и покоился, окруженный густым покрывалом тьмы, где-то в неизвестном ему пространстве. Но, с другой стороны, он чувствовал (по крайней мере, частично) свое тело. Мальчик, сосредоточившись на этом ощущении, попытался шевельнуть рукой или ногой. У него ничего не получилось.
«Да что же это такое, Мерлин побери?!» - мыслительный процесс, благо, оставался при нем в полном объеме.
…Но вот нагромождение камней над ним начало постепенно убывать. Кто-то буквально вытянул его из-под каменной плиты, которая, похоже, на него упала, но благодаря выступам в виде «огрызков» от колонн, не расплющила в малопонятную и не поддающуюся опознанию кашицу, а только «приятно» придавила.
Словно издалека послышался бодрый голос Рона Уизли:
- Сэр, как я могу вам помочь?
- Для начала, Рональд, просто не мешайте, - еще никогда Гарри не был так рад слышать голос профессора Снейпа. - Позвольте узнать, а вы-то как умудрились оказаться в относительном порядке?
- Я около во-он той колонны стоял… там камни почти не падали, как, например, в центре, где были Квиррел и Джереми.
- С вами все ясно.
- Сэр, скажите, с Гарри и Драко все нормально?
- А может, вы еще поинтересуетесь здоровьем и своих гриффиндорских товарищей?
- Да ну их! Мне главное узнать, что…
- С ними все нормально. Еще двое-трое суток в Больничном крыле под присмотром мадам Помфри, и они встанут на ноги.
Гарольд тем временем почувствовал, как его куда-то перекладывают, а потом и вовсе уносят. Звуки постепенно пропадали, и мальчик не придумал ничего лучше размышлений над нынешней ситуацией. Благо, от обычных людей маги отличались еще и тем, что даже в экстремальной и опасной для жизни ситуации могли достаточно здраво рассуждать и принимать верные решения. Другое дело, что эту полезную способность не каждый применял…
Итак, все живы, и он своими действиями если кого и угробил, то только Квиррела, а ему туда и дорога… с Волан-де-Мортом за ручку. С Роном и Драко все в порядке, что само по себе просто великолепно, учитывая его, Гарри, совершенно наполеоновские планы. М-да, все просто замечательно закончилось, причем с наименьшими из всех возможных потерями. Надо сказать, что из всех предварительно обдумываемых им логических завершений «крестового похода за камнем», этот вариант казался наименее возможным, а вот ведь как все обошлось.
Гарри Поттер постепенно, шаг за шагом, прокручивал все свои действия за этот день, мысленно возвращаясь к тому моменту, с которого все началось…
…Он быстро шел в кабинет Квиррела, оставив своих друзей позади. Был Дамблдор в школе или его неизвестно каким ветром сдуло с директорского трона, разницы для себя юный Поттер не видел никакой вообще. Более того, он был стопроцентно уверен, что весь этот фарс найдет свое завершение именно сегодня, а уж своей интуиции в таких делах, особенно, когда сия вольнодумная леди соизволяла дать о себе знать, слизеринец верил как никому другому. Поэтому Гарри мысленно прикинул, все ли находится на своих местах, сиречь насколько быстро он сможет добраться до некоторых вещичек в экстренном случае. По его расчетам все выходило правильно, особенно, если учитывать, что поблизости должен был быть Шинзор, сопровождавший мальчика во время каждого его похода к преподавателю ЗоТИ.
В классе Защиты от Темных Искусств никого не было, и Поттера с распростертыми объятиями никто не встречал, что уже само по себе его не на шутку насторожило. Гарольд едва удержался от того, чтобы выругаться сквозь зубы. Неужели их «п-профессор» не утерпел и уже ушел за Философским камнем? Вот так-так! Слизеринец начал лихорадочно продумывать дальнейший план действий, когда дверь в кабинет тихо скрипнула. Вошел Квиррел, как никогда бледный и потерянный.
- Зд-дравствуй, Г-гарри, - на их дополнительных занятиях профессор никогда не заикался, но сегодня, видимо, был особый случай. - Т-ты сегодня рано.
- Добрый день, сэр. Видите ли, я решил, что… мне показалось, что сегодняшнее занятие будет очень важным, и пришел заранее.
Мысленно (поскольку на глазах Квиррела он себе такой роскоши позволить не мог) мальчик облегченно выдохнул и немного расслабился. Все в порядке, панику до поры до времени можно не устраивать.
- Д-да, ты прав. С-сегодня очень н-необычный день. Сегодня с-случиться то, чего я т-так долго ждал… к чему т-так долго готовился…
Профессор, нервно передернув плечами, опустил на свой стол стопку пергаментов с записями. Его что-то очень беспокоило, и, чтобы взять себя в руки, он был вынужден сделать несколько глубоких вздохов. Это Гарольда очень насторожило.
- П-послушай, Гарри, я тебе, конечно, доверяю и б-благодарю за помощь в некоторых… х-мм… приготовлениях. Но я точно д-должен знать, что ты на моей стороне… на нашей стороне.
- Что вы имели в виду, когда говорили «на нашей»?
- Видишь ли, все это время.… Впрочем, сначала поклянись Магической клятвой в верности нашему делу.
«Он серьезно? Ну, ладно… «нашему»-то делу я еще как поклянусь! Вот только почему-то меня берет сильное сомнение, что оно имеет хоть что-нибудь общее с делом «вашим», профессор!».
Слизеринец покорно выговорил формулировку магической клятвы и вслед за Квиррелом произнес, что же он, собственно, клянется исполнять. Только вот преподаватель ЗоТИ, похоже, не знал одной маленькой тонкости клятвенного ритуала, из-за чего его мог использовать только маг-легилимент или маг, обладающий врожденными эмпатическими или телепатическими способностями. Сия тонкость заключалась вот в чем: в первую очередь, клятвенная магия распространялась на то, какой смысл волшебник вкладывал в свои слова. Проще говоря, что он имел в виду, когда клялся что-либо выполнить. Поэтому для Гарольда Поттера, все эти тонкости прекрасно знавшего, обвести вокруг пальца своего преподавателя было несложно, что он и сделал, сказав одно, а подумав другое. Ибо он был точно уверен, что Квиррел о легилименции если даже слышал и то краем уха. Правда, мальчик все равно жизнь себе порядком испортил, поскольку первым, что ему пришло в голову, была клятва добыть Философский камень. Но, в принципе, он и так собирался во что бы то ни стало это исполнить. Просто теперь в выполнении его плана возникла еще и жизненная необходимость, так как с клятвенной магией, тем более, исполненной добровольно, шутки были плохи. Очень плохи. А это Гарри тоже очень хорошо знал.
- Отлично, теперь ты можешь увидеть, - пробормотал Квиррел.
- Что увидеть? Или кого?
- Видишь ли, - взрослый маг снова нервно дернулся, - все это время я исполнял приказы своего Повелителя, великого чародея Лорда Волан-де-Морта.
Теперь передернуло Гарольда. Тот, кто пытался убить его десять лет назад, все еще жив? И, более того, он строит такие грандиозные планы? Дела становятся все хуже.
- Господин наделил меня силой и знанием, позволив узреть путь истинного мага.
«Ага, а чем еще он наделил?», - ехидно подумал слизеринец, вслух же он произнес совершенно другое, стараясь избавиться от оттенка того же ехидства в голосе:
- И где же ваш Повелитель? Он здесь, в Хогвартсе?
Гарри, стараясь особенно не отвлекаться от разговора, мысленно прикинул, что ему делать. Все-таки облапошить по-настоящему Великого мага и стянуть у него из-под носа вожделенный камушек - дело ой какое нелегкое.
- Да, он здесь, - ответил тем временем Квиррел.
Гарольд выдохнул сквозь крепко стиснутые зубы.
- Он всегда со мной, всегда сопровождал меня, наставлял… и наказывал за проступки. Он и сейчас здесь, с нами.
В голову Поттеру закралась очень неприятная мысль по поводу этого Волан-де-Морта и легилименции. Причем, он уже начинал догадываться о том, что увидит. Мальчик внутренне подобрался.
- Лорд Волан-де-Морт хотел лично увидеть своего юного сторонника, - сообщил профессор каким-то чужим ему, деревянным голосом.
Гарри внимательно следил за каждым движением преподавателя. Квиррел начал медленно разматывать свой тюрбан.
- Господин в последнее время был очень мною недоволен… я подвел его, - бормотал он.
Отшвырнув в сторону длинный отрез лиловой ткани, только что бывший тюрбаном, он повернулся к Гарри Поттеру спиной.
В ярко-зеленые глаза слизеринца впились алые щели того, чье лицо находилось на затылке преподавателя ЗоТИ.
- Здравствуй, мальчик, - две тонкие полосы, заменявшие этому «нечто» губы, разомкнулись в неприятной усмешке.
- Здравствуйте… сэр.
- Весь этот год я наблюдал за тобой и моим верным слугой Квиррелом. Признаюсь, что доволен увиденным: ты хорошо мне послужил. К сожалению, я не могу быть абсолютно уверен в тебе, поскольку не могу проконтролировать твои мысли и правдивость той клятвы, что ты дал.
- Не можете… мой Лорд? - Поттер постарался быть максимально вежливым, однако удержаться от вопроса не смог.
- Слишком много моих сил ушло на поддержание того жалкого состояния полужизни, на которое ты со своим братом обрек меня. Но, исходя из того, как ты нам помог, я более или менее уверяюсь в твоей лояльности, Гарри Поттер. Теперь скажи мне, почему ты решил помочь моему слуге?
- Ну, сначала мне просто было интересно: я с детства изучаю темную магию, - Гарольд тщательно обдумывал каждое слово. Все-таки чем черт не шутит? Волан-де-Морт мог и солгать о своих силах, а теперь просто устраивает ему завуалированный допрос. - А еще я всю жизнь хотел отомстить брату за то, что именно он в центре внимания. Все любят только его, а на меня не обращают внимания.
- Да, мне известно, что вы друг друга ненавидите.
- Он просто выскочка-неумеха, которому все поклоняются!
Волан-де-Морт снова усмехнулся.
- Тогда позволь спросить еще кое-что, мой юный последователь. Как давно ты раскрыл моего слугу?
- Еще во время первого квиддичного матча. Я видел, как он колдует.
- А что же твои друзья…?
- Они ни о чем не подозревают, - отчеканил слизеринец. - Сначала, правда, они забеспокоились, но я быстро навел их на ложный след.
- Что ж, ты действительно… очень ценен, как союзник. Итак, Гарри Поттер, ты уже знаешь, что мы сегодня собираемся сделать?
- Да, мой Лорд. Вы… то есть мы сейчас отправимся за Философским камнем.
- Верно. Над его охраной поработали почти все преподаватели и, несомненно, сам Дамблдор. Ты уверен, что сможешь пройти все шесть уровней защиты камня вслед за моим верным слугой, и не станешь обузой для него?
Теперь все зависело от того, насколько удачный ответ подберет слизеринец.
- Да, мой Лорд. Я даже уверен, что смогу принести существенную пользу. Я достаточно неплохо разбираюсь в трансфигурации, и могу помочь вам разрушить чары Минервы МакГонагалл.
- Что ж, тогда не будем больше тратить времени на излишние разговоры. Пришло время.
Квиррел, тяжело вздохнув, начал наматывать обратно на голову лиловую ткань, возвращая ей вид тюрбана.
- Так, до возвращения Дамблдора у нас есть пара часов…
- А его разве нет в школе?
- Отбыл в Министерство Магии нашими стараниями.
- Понятно…
Пока профессор занимался последними приготовлениями, Гарри оглядел кабинет и, приметив затаившегося в углу классной комнаты руноследа, быстро черкнул пару строчек на клочке пергамента и отдал его своему змею. Шинзор был проинструктирован заранее о том, что ему следовало делать в подобном случае, и поэтому сразу же быстро пополз вон из класса.
Через несколько минут Квиррел закончил свои сборы, и они вместе с Гарри Поттером отправились к Запретному Коридору. Все-таки слизеринец, конечно, помнил о своей уникальной способности «договориться» почти с любым животным, но он не был уверен, что сумеет самостоятельно усыпить Пушка.
- Сэр, я тут припас кое-что на подобный случай… видите ли, чтобы усыпить Пушка нам нужно…
- Нам нужна музыка, Гарри, я знаю.
- Так вот, у меня есть музыкальная шкатулка и анемон-большеглазка, ну, знаете, это тот, который еще…
- Я понял, что ты имеешь в виду, но мы потеряем время, если пойдем сейчас в слизеринскую гостиную.
- Это вовсе необязательно, сэр. Я нашел небольшой тайничок на третьем этаже, он находится как раз на пути к коридору с Пушком.
- Хорошо. Возьмешь и шкатулку, и это растение… пригодятся оба.
- Да, сэр.
И действительно, шагах в пяти от двери в тот самый коридор, Гарольд остановился и пару раз стукнул палочкой по какому-то неприметному кирпичу. В стене образовалась выемка, в которой, собственно, Поттер и прятал некоторые «полезные вещички», которые он предпочитал держать под рукой на всякий случай. Шкатулка Малфоя там оказалась совершенно случайно, чего не скажешь об анемоне. Дело в том, что ближе к лету частота «позвякиваний» этого растения увеличилась, и держать его в спальне стало просто невозможно. А для того, чтобы хоть как-то его заткнуть, нужно какое-то особое заклинание, которого никто не знал, и искать его было всем лень. Поэтому Гарри просто засунул анемон в этот небольшой тайничок, поскольку выкидывать подарок собственной матери - это несколько… х-мм… нецелесообразно. Вот и оказалось, что растеньице пригодилось.
Квиррел, дождавшись согласного кивка мальчика, приоткрыл дверь к Пушку, куда шагнул Поттер, мгновенно распахнув шкатулку и локтем прижав к себе анемон.
Огромная трехголовая псина сладко зевнула. Все три пары глаз сонно осмотрели вошедшего и, не найдя в нем никакой для себя угрозы, сомкнулись.
- Он уснул, сэр, - через пару секунд Гарри обернулся к преподавателю.
- Оставь все это здесь, чтобы наш трехголовый страж ненароком не проснулся.
Сам же Квиррел накладывал на дверь оповещающие чары.
- Admonitorium! - профессор завершил создание оповещающих чар косым взмахом волшебной палочки и повернулся к пристально за ним наблюдавшему Гарри. - Теперь мы можем идти дальше. Открывай люк - посмотрим, какой сюрприз нам преподнесла мадам Спраут.
- Lumos! Там, по-моему, что-то шевелится. Лианы какие-то.
- Еще не хватало. Похоже, это… направь палочку чуть ниже… похоже, это Дьявольские силки. Удобнее всего их будет сжечь, но тогда они минут через десять снова отрастут, а времени, чтобы выкапывать и уничтожать их корень, нет.
- Ну, тогда ладно… Via Inglis!
Волна огня, сорвавшаяся с волшебной палочки слизеринца, обрушилась на разросшееся внизу растение.
- Оно, вроде, выгорело, - пробормотал Гарри, вглядываясь в освещенную всполохами догорающего пламени пещеру.
- Тогда спускаемся. Прыгать придется не очень высоко.
Через пару секунд они оба спрыгнули вниз. Дым постепенно сам собой рассеивался, и потихоньку из углов пещеры к ним потянулись новые лианы.
- Так, идем в следующий зал, пока тут все опять не заполнило это растение.
Где-то наверху всхрапывал Пушок, подергивая во сне лапами и крутясь с боку на бок.
- Ну-с, а это что? - Квиррел замер перед аркой в следующий зал. - Похоже на творение Флитвика. Посмотрим, что тут можно сделать.
- Там дверь впереди, наверное, нужно найти способ открыть ее. И под потолком… под потолком летают зачарованные ключи. Похоже, надо поймать нужный ключ и с его помощью открыть дверь.
- Ну и какой же нам нужен? Искать придется слишком долго, предлагаю поступить гораздо проще: поколдовать над самой дверью.
Преподаватель ЗоТИ начал с самых простых отпирающих заклятий, но уже минут через пять был вынужден использовать какое-то непонятное длинное заклятие, с упоминанием какого-то Блазеара. Тем не менее, ничего не помогало.
- Кажется, дверь зачарована от магического воздействия, - с сомнением произнес Гарри.
- Тогда поступим иначе, - пробормотал Квиррел и нацелил палочку на медленно «плывущий» под потолком рой ключей. - Necessarius clavis!
Один из ключей вспыхнул голубоватым светом.
- Ну, вот, теперь все проще. Accio!
Через секунду ключ был в руках профессора. Но вместо того, чтобы подойти к двери и открыть замок на ней, Квиррел замешкался.
- Что-то случилось, сэр? - спросил Гарольд.
- Мои оповещающие заклятия засекли присутствие посторонних.
Поттер напрягся. Это не могли быть Рон и Драко: он их предупредил, чтобы они появились не раньше чем через пятнадцать минут после получения «сообщения». Тогда кто же это? Неужели Джереми?
- Сэр, возможно, это мой брат, - заметил мальчик.
- Джереми Поттер?
- Да, насколько я знаю, ему тоже известно, что именно охраняет Пушок, так что он, наверное, тоже захотел завладеть камнем.
- Что ж, тогда мы устроим ему небольшой сюрприз. Идем в следующий зал, Гарри.
Впереди их ожидала очередная полоса препятствий, на этот раз, созданная МакГонагалл.
- Итак, гигантская шахматная доска. Как предсказуемо, - перед тем как покинуть зал с ключами, Квиррел снова наложил на двери оповещающие чары. - Ты, кажется, говорил, что интересуешься трансфигурацией…
- Да, и примерно могу определить, что за чары наложены на эти каменные статуи. Оживляющее заклятие. Оно очень сложно в исполнении и относится к Высшей Трансфигурации. К сожалению, я о нем только читал и контрзаклятия к нему не знаю, да и вряд ли у меня хватило бы сил его исполнить… но вовсе необязательно ломиться в запертую дверь. Я мог бы обойти чары профессора МакГонагалл.
- Что ж, тогда попробуй.… А твой брат, между прочим, уже вошел в Зал Ключей, - в голосе преподавателя послышалась нервозность.
- Значит, у меня есть еще минуты две-три. Сэр, помните, на матче по квиддичу вы применили заклятие подчинения неодушевленного предмета? Его можно использовать и сейчас?
- Alternatio regimentum!
По залу прокатился низкий гул. Каменные фигуры заворочались: белый офицер перебросил меч из одной руки в другую, белый же король поправил свою мантию, недовольно всхрапнул конь под одним из всадников.
- Так, ну и напоследок… Nullus Passus. Теперь главное, чтобы на шахматную доску первым вошел Джереми.
- Первым?
- Вместе с ним точно отправились его друзья. Но они нам не страшны, сэр, а наложенное мной заклинание пропускает только первых трех магов. Так что двое его друзей останутся на этой шахматной доске и не смогут никуда сдвинуться.
- Отлично, тогда подождем твоего брата.
Через некоторое время дверь Зала Ключей распахнулась, и на шахматную доску почти влетели трое: Джереми Поттер, Терри Робертс и Дэви Маркс. Все шахматные фигуры шарахнулись от них в стороны. Они даже толком удивиться не успели, когда Робертс и Маркс буквально приросли ногами к полу на месте двух центральных пешек.
- Что происходит? - воскликнул «Гриффиндорский Крыс», наблюдая, как за ним смыкается ряд каменных фигур, а его друзья не могут сдвинуться с места.
Гарольд ухмыльнулся. Впрочем, братец его лица все равно не видел: слизеринец, по совету того же Квиррела, надел капюшон.
Сам же профессор в мгновение ока обездвижил гриффиндорца.
- Ты нам пригодишься позже, - произнес Квиррел, левитируя вслед за собой Джереми. - Сейчас нам нужно идти дальше.
Гарри тем временем перевел дух. Так, теперь эту шахматную доску Рон пройдет без сучка и без задоринки, тем более, он оставил своему другу некоторые подсказки. Да и Робертс с Марксом лишними не будут…
- …Ну же, Гарри, хватит спать! Вторые сутки тут валяешься, совесть иметь надо!
Неожиданно для себя, Поттер открыл глаза. И тут же снова их закрыл, поскольку отвык от бьющего в лицо снопа яркого солнечного света.
- Проснулся-таки, герой. А мы уж думали - все…
- Типун тебе на язык, Малфой, и еще кое-куда ради разнообразия, - сипло выговорил Гарольд.
- Ну вот, раз язвить может, значит, живой.
- Да уж придется тут ожить… - слизеринец сел. - Я так понимаю, мы все в Больничном крыле находимся?
- Ага, - Малфой, у которого была забинтована рука, кивнул. - Говорю сразу: все живы, никто не помер, кроме Квиррела…
- А туда ему и дорога, - хором закончили все трое.
- Вот и замечательно. Так, а теперь рассказывай немедленно, как это ты умудрился так хитро обдурить нашего бывшего преподавателя?
Поттер с усмешкой посмотрел на друзей и начал свой рассказ.
- …В общем, как только Квиррел обездвижил Крыса, мы, левитируя его, отправились в следующий зал. Там нас ждал тролль.
- Да, мы мимо него проходили. Чем это вы ему так крепко по голове дали? - прервал его Рон.
- Вообще-то, он сам об стенку приложился головой.
- Сам?
- Ну, не совсем. Квиррел мне сказал, что у него была какая-то особенная способность управлять троллями… да он и вам об этом потом сообщил.
- То есть, ты хочешь сказать, что он вот так вот приказал троллю подойти к стене и что есть силы удариться об нее головой?
- Похоже, что так. Он что-то такое непонятное говорил… я не разобрал.
- А что было дальше?
- Снейп с его логической задачкой. Вы-то ее прошли, чего спрашиваете?
- А вдруг вы как-то по-хитрому опять поступили? Я же тебе рассказывал, что за светопреставление мы устроили с ключами.
- Не беспокойся, Рон, ничего хитрого. А что касается того, почему у вас потом был полный флакончик жидкости - на комнату наложены особые хронотические чары. Ну, дальше, как вы уже поняли, было зеркало Еиналеж.
- Жалко только, - Уизли грустно вздохнул, - что камень у нас добыть не получилось.
- У вас нет, а у меня все получилось, - самодовольно заметил Гарри. - Давайте сюда мою мантию.
- Она, вроде, где-то здесь была… дырки на ней домовики залатали и повесили на стул… ага, вот. Держи.
- Сам держи. Произнеси «отрицающее» заклятие.
- Ну?
- Видишь, карман появился?
Малфой, выхватив из рук своего рыжеволосого товарища мантию, мгновенно извлек из кармашка алый полупрозрачный камень.
- Это и есть…
- Цыц! Живо засунь обратно! Сюда кто-то идет!
Дверь в Больничное крыло, находившаяся чуть наискось от койки, на которой расположились слизеринцы, тихонько приоткрылась. Гермиона Грэйнджер, предварительно оглядев помещение на предмет наличия кого-то из старших, быстро вошла.
- Гарри! - радостно воскликнула она. - Ты уже пришел в себя!
Девочка кинулась обнимать слегка удивленного от такого проявления чувств слизеринца.
- Э-мм… Гермиона… ты меня сейчас придушишь, можно немного сбавить эмоции? - осторожно поинтересовался Гарольд.
- Ой, да, извини, конечно, - смущенная гриффиндорка мгновенно отскочила в сторону.
- Ну, а ты сама... как? Все нормально?
- Да, я еще позавчера в себя пришла: меня просто камнем задело.
- Да, я помню, - поморщился Поттер. - Слушай, я тут ребятам свой поход с Квиррелом дорассказываю, ты, если хочешь, можешь присоединиться. Я о том, что сначала было, тебе потом расскажу.
- Ну, я, собственно, начало слышала, - Гермиона смутилась еще сильнее.
- М-да, оказывается, долго общаться с нашей Блэйз Забини просто опасно, - съязвил Драко.
- В смысле? Блэйз-то причем?
- Она все два дня из Больничного крыла буквально не вылезала, - давясь от смеха, сообщил Рон. - Тут же ее Дракусик в коме валялся - у него после этого «драконьего щита» полное магическое истощение было. Всем Хогвартсом его в сознание приводили. Да мы, в принципе, все тут по той же причине несколько дней провели - слишком уж большая была магическая нагрузка. Рановато нам было, конечно, с Квиррелом сражаться, ой как рановато… Ну, в общем, тут все время крутилась Блэйз с ее жаждой засунуть свой носик во все возможные щели и услышать то, что ее напрочь не касается.
- Между прочим, меня все то, что рассказал Гарри, касается напрямую, - заметила Гермиона. - Я только одного не услышала, что ты ответил Рону на его слова о том, что у нас, мол, не получилось камень добыть?
- Сказал, что лопухи вы все, - фыркнул Гарри. - И вообще, Джерри-то где?
- Видишь, еще через койку все ширмой отгорожено? Там сейчас твой братец дрыхнет, будь он неладен, - Малфой-младший презрительно хмыкнул. - Ты бы слышал, как тут твои родители вчера орали друг на друга, когда вас навестить приехали… я после этого зрелища вообще удивляюсь, как Поттер-мэнор еще стоит на своем месте, а не взорвался к Мерлиновой бабушке!
- Да, вот такая вот у меня семья.
Гермиона Грэйнджер, все это время нервно кусавшая губы, наконец произнесла:
- Мне, наверное, опять перед вами извиняться придется, мальчики. Вы все-таки правы были.
- Да ну, ерунда, - улыбнулся Рон, правда, из-за небольшого шрама на щеке улыбка вышла немного кривоватой.
- Нет, не ерунда! Я до сих пор не понимаю, почему Джереми так поступил? Почему он, как самый последний трус, попытался бежать? И даже вам помочь не пытался? Такое поведение недостойно гриффиндорца!
- Грэйнджер, а мы ведь слизеринцы, если ты до сих пор не в курсе, хоть и ведем себя тоже слегка несоответственно факультету. И вообще несоответственно… всему.
- Да какая разница? Он же Темного Лорда в детстве победил, он должен быть…
- Ну, про Волан-де-Морта в свете последних событий вообще черт надвое сказал, да и потом, с чего ты взяла, что раз он в один годик что-то там сделал, так должен быть истинным светочем магии? - нахмурился Гарольд. - По-моему, тут одно с другим вообще никак не связано.
- Знаете что... - прервал их спор Рональд Уизли. - Я, вообще, конечно, рад, что у тебя, Грэйнджер, глаза раскрылись на происходящее, но, может, Гарри нам дорасскажет, что там они с Квиррелом у зеркала Еиналеж делали?
- Ладно, ладно, если вам так интересно…
…В центре зала, в который они вошли, левитируя за собой обездвиженного Джереми Поттера, стояло огромное зеркало. Гарри его сразу узнал, вспомнив свои рождественские похождения. Еиналеж. Вот только что оно здесь делает? Неужели оно и есть последний уровень защиты, который, похоже, должен был устанавливать сам Альбус Дамблдор? Странно.
- Что это за зеркало? - удивленно спросил Квиррел, снимая левитирующие чары с Крыса.
- Еиналеж. Слышали о нем?
- Нет, а это какой-то защитный артефакт?
- Ну, я бы не сказал, - мальчик задумался. - Оно показывает то, что хочет увидеть человек.
- Тогда очень странно, что оно здесь находится. Посмотри, что с ним можно сделать. Я слышал, что Дамблдор в юности специализировался на трансфигурации, так что в твоих силах выяснить, что за чары он наложил. А я пока попытаюсь просканировать помещение, вдруг здесь есть какой-то скрытый тайник, а это зеркало поставлено для отвода глаз?
Гарри готов был признаться самому себе, что такой вариант развития событий ему был по душе: очень уж не хотелось возиться с этим зеркалом, тем более что ему надо поберечь силы для сражения с Квиррелом и… Волан-де-Мортом. А это сражение непременно состоится.
Слизеринец подошел к зеркалу. Сейчас его интересовало только одно: какую защиту наложил директор Хогвартса, как ее снять, и как при том завладеть камнем так, чтобы Квиррел этого не заметил. Сначала поверхность Еиналеж продолжала отражать повернувшегося к мальчику спиной профессора, но затем картина изменилась: сам Гарри, вместе с Роном и Драко, стояли лицом к какому-то полуразрушенному замку. Все трое были гораздо старше, года на три-четыре. Сказать, что слизеринец удивился, значит, ничего не сказать. А как же то, что говорил Дамблдор? О том, что счастливые люди, мол, в Еиналеж увидят только собственное отражение, ну, и вся остальная его старческая болтовня? Вот это новости. Видимо, его лимит такого нестойкого душевного состояния, как полное благодушие, себя исчерпал.
Поттер упорно продолжал смотреть в зеркало. Несколько секунд ничего не менялось, а затем вместо их «троицы» возник он сам, корпевший над каким-то пергаментом. Рядом, на большом столе из темного дерева, в центре какого-то странного аппарата лежал алый полупрозрачный камушек. Периодически в сосуд, который под этим аппаратом стоял, по нескольку капель падала серебристая жидкость, очень сильно смахивающая на кровь единорога.
Все это навело юного мага на определенные мысли, точнее, на то, как эти самые мысли влияют на показываемые зеркалом картины. В первый раз он думал о том, что будет делать с друзьями после окончания школы. Мысли, конечно, были совершенно не к месту (неизвестно еще, окончит ли он хотя бы первый курс), но, чтобы снять напряжение, хотелось подумать о чем-то сильно отвлеченном. Второй раз мысли слизеринца вернулись к камню и к тому, что с ним можно было бы сделать (но, опять-таки, его же еще сначала добыть надо). Поскольку третий раз за все платит, Поттер решил попытаться себе представить, как он этот камень добывает всеми правдами и неправдами. И, о чудо, картина в зеркале снова изменилась: он видел самого себя, такого же измотанного и уставшего от постоянного напряжения. Но вот отражение, скосив на секунду глаза в сторону занимающегося поисками тайников Квиррела, залихватски ухмыльнулось и засунуло руку в потайной кармашек мантии, который сам Гарри сделал два дня назад, экспериментируя с некоторыми трансфигурационными чарами. Отражение, продолжая ухмыляться, продемонстрировало алый камень, а затем, подмигнув, спрятало его обратно. В ту же секунду Гарольд почувствовал, как этот самый карман тяжелеет.
Слизеринец чуть не завопил от избытка чувств. Догадался-таки! Получилось! Мальчик тут же обернулся, надеясь, что его вспышку «беспричинной» радости никто не заметил. Джереми судорожно дергался: чары оглушения, похоже, начали проходить. Странно, обычно они держатся дольше… Квиррел это заметил и исправил ситуацию, связав гриффиндорца.
- У меня нет времени постоянно отвлекаться… - пробормотал он. - Ну, Гарри, ты закончил?
- Я? Э-э-э… тут какая-то очень сложная защита. Ничего толком определить не могу, но все точно завязано на мотивации и мыслях.
- Хорошо, проследи пока за братом, мне, похоже, придется самому разобраться с этим зеркалом…
…Естественно, при Гермионе о Философском камне он умолчал и просто сказал, что начал догадываться о том, как камень можно извлечь из зеркала.
- А тут сработали следящие чары, и мы поняли, что вы, ребята, уже на подходе.
Слизеринцы дружно переглянулись.
- Жалко все-таки, что Философский камень уничтожен, - покачала головой Гермиона.
С соседней кровати раздался оглушительных чих.
- М-да, конспиратор из тебя никакой, - презрительно фыркнул Рон. - Ну, Крыс, как дела?
Из-за ширмы показался взъерошенный гриффиндорец в пижаме.
- Отвратительно. А все из-за вас!
- Ну, да, это ведь мы тебя заставили… можно сказать, силком потащили к Пушку, - усмехнулся Гарри. - Знаешь, братец, давай-ка успокаивайся и не закатывай истерик. Постыдился бы - тут, между прочим, девочка.
- Джентльмен чертов! А ты, Грэйнджер, вообще натуральная перебежчица. Для тебя все очень просто: кто сегодня герой, с тем ты и дружишь!
- Неправда! - взвилась Гермиона. - Я не перебежчица! Это ты трус, который прячется за чужими спинами!
- Ах ты…!
- Мистер Поттер, соизвольте вернуться на вашу койку. Вам, насколько я знаю, предписан пастельный режим, - в Больничном крыле объявился Снейп.
- Куда же мы без вас, профессор? - развеселился Гарольд. - Никак отчитывать пришли?
- Вас отчитывать бесполезно, - отрезал декан Слизерина. - А, вам, мисс Грэйнджер, еще раз сказать? Посещение обоих Поттеров только с разрешения мадам Помфри.
- Но, сэр, она же меня в жизни не пустит!
- А что вы тогда здесь забыли? Или хотите, чтобы в преддверие банкета ваш факультет лишился пары десятков баллов?
Девочка ойкнула и, кивнув на прощание мальчикам, скрылась.
- Так, Поттер, я требую от вас объяснений. Какого Мерлина вы отправились с Квиррелом?
- Ну, знаете, сэр…
- Нет, не знаю. Вы что, забыли мое предупреждение?
- Сэр, вы же не исключите нас прямо перед самым концом года? Ведь мы не дали Волан-де-Морту захватить камень! - воскликнул Рон.
Зельевар поморщился.
- Не орите, Рональд, я глухотой не страдаю. К тому же, я вынужден признать, что вы, оказывается, хоть что-то изучали в течение года. Не хочется как-то исключать из школы тех, кто хоть чем-то полезным занимался во время учебы.
- Ну вот, начали за упокой, а кончаем за здравие, - хмыкнул Драко.
- Тем не менее, неплохо бы с вас за эту выходку еще сотню баллов снять. Но тогда Слизерин окончательно уйдет в минусовой отрыв от остальных факультетов, чего бы мне совершенно не хотелось.
- Кстати, ты знаешь, последний матч-то не состоялся! - шепотом сообщил Гарольду Рон Уизли.
- Да? А что же это нас спасло от громкого позора?
- Спасло… пессимист ты… ну, короче, дело в том, что Крыс-то ведь ловец Гриффиндора, а запасного у них нет. Вот они на поле-то и не вышли. А МакГонагалл, когда узнала, куда именно он делся, сказала, что, мол, это особый случай и матч придется отменить и что все это не шутки… В общем, целую лекцию прочитала. Я все это от Флинта узнал. У нас в гостиной последние дни такой ор стоял, ты просто представить себе не можешь!
- Вы закончили обсуждение квиддича? - ехидно осведомился как всегда все услышавший Снейп. - Поттер, вас к вечеру выпишут, так что извольте быть на банкете.
- Да на каком банкете, скажет мне кто-нибудь или нет?
- На банкете, посвященном концу учебного года, - профессор развернулся и вышел, хлопнув дверью.
- Фу-ух, отмаялись, - пробормотал Рон. - Я-то ожидал, что нас так отчитают…
- Да ну, Снейпу, наверное, надоело уже нам постоянно мозги вправлять, - отмахнулся Гарри.
Откуда-то сбоку, из комнат мадам Помфри, примыкавших к больничному крылу, раздались голоса:
- Господин директор, я не могу сказать, что совершенно против, но тут и так постоянно кто-то объявляется, а мальчикам нужен покой. Хотя бы до вечера. Я уже не говорю о том, что сначала мистер Уизли, а теперь еще и мистер Малфой здесь буквально днюют и ночуют! Это же безобразие!
- Моя дорогая мадам Помфри, что я могу сделать? Мальчики беспокоятся за своего друга!
- Но у Джереми Поттера друзья куда более спокойные и не разу режима не нарушали! Они, наверное, ждут, когда мальчик выпишется, чтобы пообщаться с ним…
В поле зрения слизеринцев появился Дамблдор.
- Профессор! - радостно воскликнул Джереми.
- Только ненадолго, - сварливо произнесла медсестра.
- Обещаю, - кивнул директор. - Итак, молодые люди, добрый день. Очень рад, что все обошлось, и вы находитесь в добром здравии.
Драко поморщился.
- Сэр, я хотел вас спросить, - Крыс явно пытался завладеть вниманием Дамблдора. - Что случилось с Философским камнем?
- Увы, - директор Хогвартса присел на свободную кровать. - К сожалению, он был уничтожен вместе с зеркалом.
Рон тихо прыснул и начал с отвлеченным видом что-то насвистывать.
- А они, между прочим, пытались его себе забрать! А этот, - взмах руки в сторону приподнявшего брови Гарольда, - даже сначала Квиррелу помогал!
- Ну-ну, Джереми, я уверен, твой брат это сделал исключительно потому, что хотел отвлечь внимание…
- Он меня связал и оглушил! - продолжал гриффиндорец.
- Иначе бы профессор Квиррел мне не поверил, - отрезал Гарри.
- Вот видишь, все очень просто. К тому же, я больше не за камень беспокоюсь, а за вас, молодые люди. Вы все были в очень плохом состоянии, особенно ты, Джереми.
- Но, сэр…
- И вы гораздо важнее, чем Философский камень. Цените друг друга и ваши жизни, молодые люди, это очень важно. Кроме того, этот камень не такая уж и замечательная штука… оберегать его постоянно надо, следить, чтобы он не попал в руки таким, как Волан-де-Морт.
- Профессор, а можно вопрос? - теперь уже на своей кровати завозился Гарольд. - Волан-де-Морт опять выжил? Он не погиб?
- Увы, нет, Гарри. Как выжил он десять лет назад, так, похоже, и в этот раз. Он не является живым существом в полной мере, поэтому его нельзя убить. А вот Квиррел, брошенный своим безжалостным господином, действительно погиб. Но это тоже не так уж и плохо. Вы сумели отдалить возвращение Волан-де-Морта еще на некоторое время. А это значит, что спасли жизни людей, которые могли погибнуть.
Джереми аж надулся от гордости.
- А зачем ему вообще потребовалось нас убивать? - слизеринец не мог угомониться, хотя Рональд и Драко его уже успели одернуть. - Тогда, десять лет назад? Что это за дурацкое пророчество, из-за которого он пришел в Поттер-мэнор? Мне говорили только о том, что оно есть, но ни слова о его содержании.
- Увы, на это я ответить пока не могу, - вздохнул старец. - Возможно, когда вы будете старше… я, конечно, понимаю, что звучит это несколько неприятно… но, когда вы будете готовы узнать свою судьбу, тогда и придет время поговорить об этом.
- Хорошо, а почему Квиррел не мог ко мне прикасаться? Почему его охватывал огонь? - влез Джерри.
- О, это одно из древних ограждающих заклятий. Насколько я понимаю, вы с братом связаны из-за того, что Волан-де-Морт пытался убить вас обоих, и неосознанно защищаете друг друга. Это называется Магия Семейных Уз.
- А то мы про нее ничего не знаем, - буркнул в сторону Драко.
- Единственное, чего я не могу понять... - продолжал Дамблдор. - Почему она не сработала в случае с Гарри?
- Наш гриффиндорский Крыс сил на меня пожалел, - фыркнул слизеринец.
- Ну, Гарри, зачем ты так о своем брате!
Слизеринец сделал вид, что смутился.
- Профессор, а можно задать еще один вопрос? - произнес он через некоторое время.
- Конечно, - Дамблдор повернулся к нему.
- Что за заклятие вы наложили на зеркало… то есть, чем вы его защитили, что Квиррел не смог достать камень?
- Очень интересный вопрос. Насколько я знаю, ты интересуешься трансфигурацией, так? Я в молодости тоже ею увлекался… и вот, осталось кое-что в памяти. Одно очень интересное заклинание, которое немного изменяет свойства объекта. Тонкость в том, о чем ты в этот момент думаешь, зеркало показывало бы именно это. Так что достаточно было подумать не о том, как использовать камень, а как его найти.
- Ага, понятно, - пробормотал Гарри.
- Профессор Дамблдор! А что это все-таки за книга была? - спросил через некоторое время Джереми.
- Какая книга?
- Ну, та, которую я на Рождество нашел.
- О, ну, я тебе о ней, кажется, говорил.… В общем-то, это необычная книга, которая и натолкнула меня на мысль о том, какую дать защиту Философскому Камню. Дело в том, что на эту замечательную вещь наложены особые чары, которые меняют свойства некоторых артефактов. Если «Историю» близко поднести к ним.
- А я думал, что зеркало работает только потому, что рядом с ним лежит эта книга…
- Это несколько неправильно. Она просто меняет то, что ты видел в зеркале.
Гриффиндорец резко покраснел.
- Что ж, если все вопросы улажены, я не буду больше мешать вашему отдыху. Мадам Помфри и так уже будет недовольна.
* * *
Праздничный банкет проходил шумно, даже, можно сказать, весело. Праздновали не только окончание учебного года, но и «подвиг» семерых первокурсников, который, естественно, мгновенно стал достоянием общественности и оброс невероятным множеством слухов и подробностей, услышав которые Гарри сначала покраснел бы, а потом насмерть заклял бы того, кто придумал такую глупость. Но Гарри Поттер почти до самого банкета находился в Больничном крыле, поскольку мадам Помфри наотрез отказалась отпускать его раньше, мотивируя это тем, что мальчик, мол, только что очнулся, а вы его сразу гулять хотите отпустить? А вот нет вам!
Так что когда темноволосый слизеринец практически вбежал в Большой Зал, большая часть мест уже была занята и вот-вот должна была начаться церемония награждения. За столом Слизерина, в связи с этим, все сидели хмурые и страшно недовольные. Конечно же, на Гарри всю вину за «пролет» факультета на соревнованиях никто не валил, но мальчик все равно себя чувствовал повинным в общем провале. Единственным более или менее жизнерадостным был Драко Малфой, который все последние дни находился под пристальным наблюдением Блэйз Забини, которая с ним носилась аки курица-наседка с яйцом.
В Большом зале постепенно начала устанавливаться тишина. Последние опоздавшие заняли свои места, и с трона поднялся Дамблдор.
- Итак, мы снова все вместе собрались, чтобы отпраздновать завершение нынешнего учебного года. Для кого-то он выдался нелегким, кто-то его провел с улыбкой на лице и не замечая проблем, а кто-то успевал еще и вершить важные дела. Ну, это все слова, так что давайте приступим к награждению победителей в соревнованиях. Сначала предлагаю разобраться с квиддичем. Поскольку последний матч так и не состоялся, победившая в соревнованиях команда получит кубок прямо сейчас, а это сборная Гриффиндора, которая на момент последнего матча опережала сборную команду Слизерина на пятьдесят очков. Поаплодируем победителям!
Из-за стола Слизерина не раздалось ни звука. Преподаватели начали недовольно коситься в сторону студентов, но, натолкнувшись на мрачный взгляд Северуса Снейпа, ничего предпринимать не стали. Во всяком случае, как смог убедиться Гарри, их факультет набрал достаточно баллов для того, чтобы лидировать в списке.
- Теперь же перейдем к соревнованию факультетов. В нашей таблице сейчас лидируют два факультета: Слизерин и немного отстающий от него Гриффиндор. Однако произошли кое-какие изменения, и я просто обязан их огласить. Во-первых, по шестьдесят баллов начисляется ученикам факультета Гриффиндор Терри Робертсу и Дэви Марксу за дружескую поддержку и самопожертвование. Во-вторых, пятьдесят баллов начисляется Гермионе Грэйнджер за отличную логику и умение держать себя в руках в сложной ситуации. Джереми Поттеру начисляется пятьдесят баллов за смелость и решительность в своих действиях. Далее, ученику факультета Слизерин Рональду Уизли начисляется шестьдесят баллов за лучшую победу в шахматной партии за всю историю Хогвартса. Драко Малфою начисляется шестьдесят баллов за умелое применение щитовой магии и потрясающее знание данного раздела. И семьдесят баллов начисляются Гарри Поттеру, который смело противостоял опасности, ни секунды не сомневался в своих действиях и спас своих друзей, применив уникальные знания.
Слизеринцы, подсчитав общее количество баллов, данных гриффиндорцам, скривились еще сильнее.
- Таким образом, получается, что в межфакультетских соревнованиях у нас два лидера! Слизерин и Гриффиндор поделили между собой первое место!
- Сбылась мечта идиота! - фыркнул Малфой. - Он, наверное, нарочно такое количество баллов всем дал, чтобы очки факультетов уравнялись.
- Короче, мы опять ничего полезного не получили и продули этим гриффиндорцам и здесь! - подытожил Эйвери.
- Ну, а чего еще хотеть? Если на их стороне и сам директор, и его заместитель, который, тем более, еще и их декан? - пожал плечами Гарольд. - Странно, что мы еще вообще первое место заняли, хоть и поделив его с этими… крысообразными.
- Эй, ребята, не раскисайте, у нас еще шесть лет впереди, успеем мы гриффиндорцев натянуть! - Рон явно пытался поднять настроение остальным. - И, вообще, конец учебного года, завтра уже отъезд, каникулы на самом носу, а вы тут кисните! Все равно все так хорошо закончилось!
Глава 20. Секреты второкурсников
Ранним утром тридцать первого августа, почти полтора месяца после начала каникул, Гарри Джеймс Поттер, изредка поглядывая на часы, нервно прохаживался около здания Волшебного банка Гринготтс, где он должен был встретиться с друзьями.
По Косому переулку сновали редкие прохожие. Периодически, с важным видом проходили по улице авроры, занятые какими-то своими, очень важными, аврорскими делами. На мальчика, нервно постукивающего носом ботинка по булыжной мостовой, внимания никто не обращал. Да и самого Гарри прохожие не очень-то волновали.
На лице второкурсника школы Хогвартс, не к месту припомнившего, что именно он тут делает и почему именно сегодня, отразилось искреннее изумление несовершенством мира и поистине отвратительным настроением госпожи Удачи, которая этим летом очень невежливо повернулась к нему спиной. В общем-то, все было просто до зубного скрежета: родители летом взяли отпуск, чтобы провести больше времени со своими ненаглядными чадами. Все бы ничего, но Джеймс Поттер, почтенный глава семейства, возжелал отправиться куда-нибудь заграницу. И уперся, как горный козел рогами, когда Лили предложила иной вариант отдыха. В конечном счете, Джеймс был вынужден сам выбирать как, куда и насколько им ехать, ибо женушка его, при виде такой непочтительности по отношению к себе, встала в позу и наотрез отказалась принимать какое-либо участие в организации отдыха.
Поехать решили в Египет. С середины июля и до конца августа. И это, учитывая, что в стране фараонов летом жарче всего: температура воздуха доходит до сорока, если не пятидесяти градусов, а все Красное и Средиземное моря кишмя кишат туристами, в том числе и волшебниками. Но упрямый Джеймс понадеялся на какого-то своего друга…. О том, что вышло в результате и насколько ему понравился такой метод отдыха, Гарольд предпочитал не вспоминать вовсе, используя теперь слово «отпуск», как одно из сугубо ругательных эпитетов. В том числе его крайне угнетало во время этого «отдыха» и то, что вожделенной экскурсии к пирамидам (и сфинксу в том числе) так и не состоялось - Гринготтс закрыл все местные «пустынные» достопримечательности от туристов из-за каких-то очередных работ по снятию заклятий. Магглам же придумали какое-то глупое объяснение в связи с тем, что памятники старины нужно все-таки реставрировать, и в этот раз именно по этому они и закрыты. Так что извиняйте, граждане отдыхающие, но экскурсий нет. А мальчик уже предвкушал, а заодно и морально готовился к пятичасовой езде на автобусе вместе с магглами до пирамиды Хеопса… ну, и те же пять часов обратно, естественно. Видимо, не судьба была ему туда съездить.
Поэтому, честно выдержав месяц отпускного ужаса, юный маг справедливо рассудил, что пора бы его терпению иссякнуть, и потребовал возвращения обратно в Англию. Ну, и вернулся. Тридцатого августа, днем. Один. Остальная часть семейства Поттеров собиралась использовать свой портал уже вечером непосредственно первого сентября. За несколько часов родители должны были купить своему второму сыночку книги и прочую учебную ерунду и доставить каким-то способом Джереми аккурат к праздничному банкету, а может, даже и позже - ко времени отбоя. Такой расклад устроил всех, вместе с самим Гарри, который был очень рад побыстрее отделаться от брата с отцом.
Вот Гарри Поттер, отправив вчера своего вороненка Малфою, назначив ему с Роном здесь встречу, и ожидал прихода своих друзей, которые, почему-то ему в ответ прислали письмо с проклятием. Ну, проклятие, конечно, было слабеньким и, собственно, сразу было снято, но неприятный осадок остался.
- Ага, вот он, Герой Магического Мира! - со стороны прохода в Лютный переулок к мальчику приближались его друзья-однокурсники. - А мы уже вас и не ждали, Ваше Величество!
- Малфой, прекрати истерию, что вы оба такие злющие?
- А какой гад, по-твоему, на месяц Моргана знает куда свалил, на письма не отвечает и вообще молчком где-то заныкался? Я ведь, как истинный товарищ, пытался даже портал на тебя навести, так не срабатывает ведь, Мерлин побери!
- Потому что ты идиот, - отрезал Рональд. - Я же предупреждал, что на дальние расстояния у тебя еще сил не хватает делать порталы. А ты ведь, Гарри, куда-то с родителями уезжал, правильно? Я вчера это весь вечер пытался этому импульсивному придурку объяснить, но он и слушать не хотел - орал все, что его бросил лучший друг. Еще и проклятие тебе послал…
- Ну, ладно, у меня, знаете ли, тоже каникулы не фонтан какие были.
- Куда ездили-то?
- В Египет. Отбыли в тот же день, когда мы из Хогвартса в Лондон вернулись.
- Ну, и кто теперь идиоты? - теперь фыркал уже Драко.
- А то я сам не знаю, - огрызнулся в ответ Гарри. - Так ведь мало того, что жара, они еще и все экскурсии отменили.
- Да, я получал письмо от Билла, одного из моих братьев, - кивнул Уизли. - Говорит, у них там что-то случилось такое, после чего они все пирамиды в экскурсионном плане быстренько прикрыли. Но ты, все-таки, тоже хорош - неужели ни слова не мог прислать? Мы тут все-таки волновались!
- Мы находились в закрытой зоне - туда папашин друг нас порталом отправил. Принцип работы этой зоны такой же, как и у части защитных чар Темной Аллеи - перемещаться порталом или еще чем-то можно только за несколько сотен ярдов от нее, аппарировать можно только оттуда, но, опять таки, в случае той зоны - только если отойти на пару миль. А уж от сов, и, тем более - воронов, там какой-то хитрый барьер стоит, который я, сколько ни бился, - никак взломать не мог.
- Погоди-ка, так я знаю, где вы были! - усмехнулся Малфой. - Во всех курортных странах есть такие зоны, выкупленные Министерством для отдыха своих высокопоставленных работников.
- Вам-то хорошо, а я там месяц корячился, прежде чем настолько всех достал, что меня почти вышвырнули с порталом домой!
- Ладно, забыли. Ты же нас сюда не просто для дружеской беседы позвал. В чем дело?
- Ох, - Рон, похоже, о чем-то вспомнил. - Точно, вот и я вместе с вами тут деградировать начал! Совсем забыл сказать! Гарри, я еще тогда, в школе, когда вас переносили в больничное крыло, собрал, тихонько, конечно, осколки зеркала Еиналеж. И представь, весь месяц из-за этого мешка с осколками зеркала я как на иголках - как бы не нашел никто. Я несколько штучек и сейчас захватил - продадим, деньги сможем хорошие выручить. А мешочек свой у Сорвина только что оставил, так, на всякий случай.
- Мешок-то оттуда?
- Так это я потом уже в него переложил. Сначала их и в карманы напихал, в мантию, и под рубашку.… Да и к тому же это не мешок, а так, мешочек небольшой…
- Короче, он после этого расцарапанный еще недели три ходил - оказывается, оставленные этими осколками раны напрочь не лечатся ни магией, ни этими… маггловскими средствами.
- Это еще что, - Гарольд задумчиво покосился на выглянувшее из-за облаков солнце. - А вот как я весь месяц с философским камнем в кармане бегал, как последний умалишенный…. Это да.
Малфой-младший удивленно поднял брови и переглянулся с Роном.
- А в египетское отделение Гринготтса пойти было… никак? - выдавил он.
- Никак, - мрачно ответил Гарри. - Единственный раз, когда мне удалось выбраться в город без вездесущего ока моих родителей, не работал Гринготтс.
- Ну и ну! - присвистнул Рональд.
- Поэтому я за этот месяц так с этим камнем дурацким намаялся, что уже смотреть на него не могу!
- А, так ты его хочешь в Гринготтскую ячейку положить?
- Угу, причем, можно вместе с этими осколками Еиналеж. Что у них хоть за свойства?
Уизли пожал плечами.
- Знать не знаю, но Фицджеральд когда их увидел, пришел в дикий восторг и попросил ему один небольшой кусочек продать. Ну, мы, что, не люди что ли? Просто так подарили.
- Так, Рон, волоки сюда свой мешок. Если уж мы и будем что-то в хранилище класть, то надо все и сразу. К тому же, осколки этого зеркала как раз могут стать отличным прикрытием для размещения в сейфе Философского камня. Тем более что можно попросить объединить твою, Драко, с моей ячейки, и устроить там что-то вроде общего хранилища.
Рональд только пожал плечами в ответ.
- Знаю я ваши наполеоновские планы… ладно уж, ждите, пока принесу, и не думайте без меня к гоблинам идти, иначе прокляну обоих! - рыжий мальчик унесся в направлении входа в Темную Аллею.
- Чем вы хоть летом занимались-то? - отвлеченно поинтересовался Гарри.
- Да так, всякой ерундой. Домашнюю работу делали… - Малфой, уже более или менее пришедший в себя и выпустивший весь пар (по крайней мере - с виду), меланхолично посматривал на прохожих.
- А я только вчера начал все делать, сразу как приехал. Кстати, у вас с Роном никаких дел на сегодня нет? В кои-то веки представляется такой шанс побывать у меня дома.
- Насчет нашего Уизлика я не знаю, но сам буду только рад. Вообще в последнее время ловлю себя на мысли, что хочу побыстрее вернуться в Хогвартс. Ну, уроки там всякие, квиддич, общефакультетские посиделки…
- А почему про квиддич с такой постной миной?
- Потому что отец сказал - я в этом году обязательно попаду в команду.
- Что-то я слегка не понимаю….
- Для него мое положение в школе - тоже степень собственного престижа. Хочется, видите ли, Люциусу Малфою, чтобы его сын был ловцом и утер нос гриффиндорцам во главе с Джереми Поттером. А мне надоело, что кроме тебя, Рона, да и Блэйз, пожалуй, все меня судят по отцу!
- Ты Снейпа и Флитвика забыл, - тихо подсказал Гарольд.
- Надоело мне, понятно? Почему все настолько уверены, что без помощи отца я ничего не могу сделать?
Драко стоял, сверля своего друга тяжелым взглядом и сжимая кулаки в приступе бессильной злости.
- Успокойся.
- Почему так повезло именно тебе? Почему именно у тебя такая семья? Ты можешь делать абсолютно, что хочешь, и тебе никто ничего не скажет, не сравнит с отцом!
- Ошибаешься, уж кого-кого, а меня с ним сравнивают постоянно, а еще и с Джереми. Знаешь, Малфой, как замечательно быть братом Мальчика-Который-Выжил, самого любимого сыночка? Когда есть только два варианта: либо сделать его своим кумиром и пускать слюни от восторга каждый раз, когда это Чудо Магического Мира на тебя просто взглянет, либо стать таким, какой я сейчас: ни слизеринец нормальный, не гриффиндорец - нечто среднее с собственными абсолютно ненормативными понятиями о морали, гордости и чести! Уверяю тебя, лучше уж жить под крылышком папаши-Пожирателя, чем так!
Оба мальчика замерли друг перед другом. Казалось, еще чуть-чуть и они сцепятся.
- Ладно, прости, - первым извинился Драко, отведя взгляд в сторону. - В конце концов, это мои проблемы.
- Все нормально, я понимаю - нужно было выговориться.
- Кстати, а где там наш рыжий друг? Решил самостоятельно открыть лавочку по продаже кусков магического зеркала? - перевел разговор на другую тему Малфой.
- Как ты догадался? - к ним медленно пробирался сквозь толпу Рон, волоча за собой по мостовой не такой уж и маленький мешок. - Ну, что вы так на меня уставились? Надоело мне его так нести, тяжелый ведь…
Малфой-младший закатил глаза, всем своим видом говоря: «Ну, что с него возьмешь? Это же Уизли».
- А чары левитации мы, по-твоему, просто так изучали, ради собственного удовольствия?
- А ты думаешь, я не пробовал их применять? - огрызнулся Рональд. - Не работает! Такое ощущение, будто эти осколки магию отражают.
- У тебя вообще никогда ничего не работает! Не удивительно, что….
- Ты ори побольше, Малфой, - беззлобно огрызнулся Поттер. - Давайте уж, раз все и всё в сборе, идем.
Гринготтс их встретил приятной прохладой и практически пустым залом. Видимо, утром тридцать первого августа мало кто жаждал бежать в банк и снимать со счета деньги. Вот гоблины и томились за своими стойками в ожидании клиентов, перебирая бумаги, что-то взвешивая и тихо переругиваясь между собой. Гарри решил обратиться к более или менее знакомому гоблину, а точнее - к тому, кто разбирался с его счетом в банке.
- Добрый день, сэр, я бы хотел пополнить свое хранилище, - начал Гарри, но, получив вполне чувствительный тычок от Малфоя, поправился:
- Сначала, сэр, я хотел бы объединить банковские ячейки мистера Драко Малфоя и мистера Гарольда Поттера.
Гоблин с интересом на него посмотрел, причем, судя по проскользнувшему во взгляде легкому ехидству, своего клиента он узнал.
- А у вас есть ключи от этих хранилищ? - теперь ехидство было и в голосе банковского служащего.
- Вот они, - Гарольд выложил перед гоблином оба ключа: свой, маленький даже слегка начавший ржаветь ключик и тяжелый, серебряный ключ Драко, инкрустированный мелкими алыми камушками.
- Хорошо, кто будет обладать правом пользования этой ячейкой?
- Гарри Поттер, Драко Малфой и Рональд Уизли.
- Мистер… Уизли - это третий присутствующий здесь молодой человек?
- Да, сэр.
- Тогда все понятно… мистер Фицджеральд Сорвин предупреждал о вашем прибытии. Крюкохват, возьми артефактор и оцени содержимое мешка, который держит этот юноша, - гоблин указал своему помощнику на ронов мешок с осколками зеркала.
Крюкохват, подойдя к мешку почему-то сильно в чем-то засомневался, но, глянув на свое непосредственное начальство, развязал мешок и провел над ним каким-то странным прибором, состоявшим из металлической пластины и непрерывно шевелящихся усиков-проводков, прикрепленных к этой самой пластине. Глянув на показания этого «прибора», Крюкохват озадачился еще сильнее. Он передал пластинку с появившимися на ней символами первому гоблину.
- М-да, определенно…
Что именно «определенно» банковский служащий не сообщил, но весь как-то приободрился и вышел из-за своей стойки.
- Крюкохват, возьми мешок и погрузи его в тележку. Мистер Поттер, мистер Малфой и мистер Уизли, прошу за мной.
- Слушайте, а каким это образом, интересно знать, Сорвин предупредил гоблинов о том, что мы с «останками» зеркала к ним заявимся? - заинтересованно произнес Рон.
- У него, вроде, какие-то связи среди них есть, - пожал плечами Драко.
- Ты-то откуда знаешь?
- Это вопрос из цикла, почему я себе заранее учебники не купил. Отец с Сорвиным на неделе очень крупно поругались…
- А, это когда ты…
- Вот-вот. Я уже собирался себе книг по учебе набрать, плюс кое-что новенькое заметил, а меня отец буквально выволок из «Иллитриса». Он еще долго потом по поводу этой их ссоры бурчал, ну, и обмолвился, что стоило бы ему все-таки проявить чуть больше терпения, так как у Фицджеральда есть знакомые в Гринготтсе…
В следующую секунду Малфою пришлось замолчать, поскольку тележка, на которой они ехали, с диким скрежетом рванула куда-то почти отвесно вниз. По подземельям прокатился дружный вопль Рона и Гарри.
- Ничего себе! - выдохнул Уизли. - Интересно, на какую глубину мы уже спустились?
- Пятьдесят первый этаж хранилищ, начиная отсчет с уровня земли, - ответил ему гоблин. - И мы опустимся еще на семь этажей. Кстати, позвольте представиться, мое имя - Вульфрег. Я буду курировать ваше хранилище и сам наложу на него защиту.
- Курировать? - переспросил Гарольд. - Никогда не слышал о том, чтобы хранилища кто-то курировал. Хотя вы что-то говорили о том, что сейфы, находящиеся ниже пятидесятого уровня будут проверять работники банка…
- Именно так, мистер Поттер, - в голосе гоблина как-то разом пропал весь сарказм и ехидство. Вот что значит - важные клиенты. - Однако те хранилища, что располагаются ниже пятьдесят пятого уровня, имеют своего собственного куратора, в чьи обязанности входит постоянная проверка состояния сейфа и всех его защитных систем. А поскольку сейфов с защитой двенадцатого уровня буквально пять или шесть во всем мире, я почту за честь стать куратором вашего.
Рон, прикинув, что же все-таки за сокровище, оказывается, лежит в его мешке, разом побледнел и вцепился в него мертвой хваткой.
- Э-э… мистер Вульфрег, а мы бы хотели изъять со счета некоторое количество денег… - начал Драко, которому ото всех этих разговоров стало немного неуютно.
- Их уже перенесли в ваш новый сейф.
На Малфоя шикнул Поттер.
- Вульфрег, скажите, а мы могли бы перепродать вам несколько кусков зеркала…
Крюкохват резко притормозил тележку, и всех его пассажиров вместе с ним самим бросило вперед.
- Примите мои извинения, - выдавил бледный, как сама смерть, гоблин. - Мы уже прибыли.
Маленькая процессия, состоящая из двух гоблинов, трех волшебников и с дополнительным грузом в виде мешка, а точнее - «мешочка», прошла вглубь по просторному коридору, освещенному факелами, и остановилась перед гигантской кованой дверью. Вульфрег что-то пробормотал и коснулся рукой двери, которая, разделившись на шесть треугольных плит, разошлась в стороны, раскрываясь, подобно какому-то неведомому цветку.
- Обалдеть! - Уизли не смог сдержать своего восторга.
- Ага, - подтвердил Гарри, осторожно заглядывая внутрь. - Вы сняли все защитные чары?
- Да, все, - подтвердил гоблин. - Можете заходить.
Мальчики, с интересом оглядываясь, вошли в новое хранилище. От всего того, что они видели раньше, оно разительно отличалось. Конечно, окон тут не было, да и какие окна могут быть в подземельях, но ковровая дорожка уже казалась им верхом шика. Особенно после того, как обычно выглядели сейфы - склизкие каменные стены, неровный шероховатый пол и в беспорядке наваленные кучи волшебных монет. Тут же все было достаточно чисто и опрятно. Само хранилище больше походило на коридор, длиной в тридцать - сорок футов, вдоль стен которого располагались сундуки из темного металла, стойки для оружия и специальные витрины не то для кольчуг и шлемов, не то еще для чего-то…
- Ну, и куда нам эту радость ссыпать? - поинтересовался Рон, тряхнув мешком с осколками зеркала.
Гоблины замерли у входа в хранилище с таким видом, будто их вообще перестало что-либо интересовать. Только Крюкохват продолжал тоскливо смотреть в сторону мешка.
- Возможно, в какой-нибудь сундук… - пожал плечами Драко. - А, скажите, вся обстановка в хранилище… она… универсальная? Можно будет сюда при дальнейшей надобности еще что-нибудь установить?
- Непременно, - кивнул Вульфрег.
Дальнейшее продолжение разговора не состоялось, поскольку Рональд начал высыпать из мешка разной величины осколки зеркала Еиналеж: он набирал горсть зеркальных обломков и буквально сбрасывал их в один из больших сундуков, здраво рассудив, что даже если они слегка побьются, ничего особенного не произойдет. Скрежет и звон при этом были неимоверные. Крюкохват за всей этой процедурой наблюдал с таким страдальческим выражением лица, что Драко все-таки не выдержал:
- А почему он так морщится? - просил мальчик у Вульфрега.
- Крюкохват - наш специалист по артефактам, и его приводит в искреннее изумление… подобное обращение с такой ценностью, - тонко улыбнулся гоблин.
- А в чем все-таки заключаются свойства этих осколков?
- Самое известное из их свойств заключается в том, что осколок любого магического зеркала способен проявлять истинную сущность отражаемого в нем предмета - например, подлинность той или иной вещи. В случае же контакта с магом, обладающим особыми ментальными способностями, возможно, кусочек зеркала мог бы помочь ему увидеть будущее или, скажем, прочитать чьи-то мысли.
- М-да, - протянул Гарольд, который присел на корточки рядом с Роном и выбирал из кучи осколков более или менее пригодные не то чтобы для личного пользования, но хотя бы для продажи.
- Если же более мелкими осколками какого-либо магического зеркала выложить, скажем, стены, пол или потолок комнаты в определенном порядке, в ней будет невозможно колдовать или, наоборот, постоянно будет присутствовать большое количество магической энергии.
- Ну, надо же, а я совсем не об этом думал, когда все эти осколки собирал, - покачал головой Рон. - Кстати, ты камушек так и будешь с собой таскать?
Похоже, его слов гоблины не расслышали, продолжая объяснять Малфою тонкости обращения с осколками магических зеркал.
- А? - Гарольд оторвался от созерцания собственного отражения в одном из кусков Еиналеж. - Сейчас посмотрю, куда его можно поместить. Не держать же его, в самом деле, в бумажной обертке….
Мальчик, выискивая какую-нибудь подходящую по размерам подставку, забрел вглубь хранилища, и, найдя там один неприметный маленький ларчик, опустил в него Философский камень.
- Ну, все? - спросил он у Рональда Уизли. - Они, вроде, ничего не заметили.
- Ага. Вот эти несколько кусочков мы вполне можем продать, так что у нас хватит денег на покупку всего, что нужно для школы.
* * *
Выйдя из Гринготтса с позвякивающими при каждом шаге мешочками с галеонами в карманах, мальчики быстрым шагом направились к Стражам Темной Аллеи.
- Все-таки надо сказать спасибо Сорвину. Я очень сильно сомневаюсь, что если бы он не предупредил гоблинов о нашем приходе, мы бы не так беспрепятственно пронесли осколки зеркала Еиналеж в хранилище, - произнес Поттер.
- Ага, особенно, учитывая их ценность и, к сожалению, малое количество, ибо Ронни не позаботился о том….
- Я еще и виноват теперь? - возмутился рыжий мальчик. - Радуйся, что пока ты без сознания валялся, я хоть что-то делал! Мало ему, видите ли.… Я тебе знаешь, что на рождество подарю? Губозакатыватель!
- Успокойтесь, оба. Так, давайте-ка прикинем, куда мы отправимся до возвращения ко мне домой…
- Стоп-стоп, так ты, оказывается, нас в гости к себе пригласил? - Уизли приподнял брови. - А я не в курсе?
- Извини, Уизли, забыл сообщить, - хмыкнул Драко. - Что касается того, куда мы отправимся - список очень четкий и ясный: за книгами, за новыми мантиями пойдем обязательно… хватит скулить, Поттер… за ингредиентами…
- И мне за новым чемоданом, - ввернул Рон. - Да и тебе тоже, между прочим.
- Зачем это вам? - недоуменно поинтересовался Гарольд.
- А мы недавно устроили тут небольшое сражение… ну, и спалили свои чемоданы… подрались немного.
- Вас, похоже, одних оставлять нельзя - обязательно что-нибудь устроите…
- Да кто бы говорил! - не остался в долгу Малфой-младший.
- Все, мы уже пришли, - оборвал начинающийся спор Рональд. - Мистер Сорвин, здравствуйте! А мы к вам за учебниками.
Встречать их вышел все тот же сухонький старичок, каким его запомнил Гарри, бывший в «Иллитрисе» год назад.
- Здравствуйте, мальчики, проходите. Я ведь просил вас звать меня Джеральдом, иначе во всех этих «мистерах», и уж тем более, в моем полном имени запутаться можно!
Гарри, у которого «Джеральд» ассоциировалось с «Джереми», тихонько прыснул.
- Мы вас хотели поблагодарить за то, что вы заранее предупредили гоблинов о нашем приходе. Представляю, что бы они могли подумать…
- Всегда пожалуйста, а, что касается гоблинов - их происхождение вашего богатства, по иному уж не скажешь, мало интересует. У них там своя логика…. Так вы, говорите, за книжками пришли? Сейчас подыщем... Ну-ка, что в этом году студентам понадобится?
Малфой извлек из кармана мантии список учебников.
- Так, во-первых, «Учебник по волшебству, 2-й курс».
- Автор Миранда Гуссокл, верно?
Вышеозначенная книга в трех экземплярах опустилась на прилавок.
- Что дальше?
- У меня дополнительная книга по заклинаниям, видимо, Флитвик приписал, - «История и изучение чар для одаренных магов» Амалии Амриш. По Трансфигурации, УЗМС, Травологии и Истории магии книги, вроде, остаются те же… по зельям нужны учебники для второго курса.
- А мне еще будет нужна… как это… забыл опять. Ну, книга с формулами для вычисления пропорций ингредиентов, - Рон, задумался, пытаясь вспомнить название книги.
- Тебе-то уж она зачем нужна? - зашипел на него Малфой-младший. - Ты же и так врожденный алхимик.
- Откуда я-то знаю? Мне, наверное, Снейп не просто так об этой книге написал. Ты вон тоже блещешь неземными талантами в Чарах, а Флитвик все равно тебе дал задание прочитать какую-то дополнительную литературу! Ох, точно, вспомнил! Называется «Магические аксиомы зельеварения. Таблицы и Формулы».
- Какие еще вам нужны книги? - поинтересовался Фицджеральд.
- Каждому нужен набор книг Златопуста Локонса, - произнес Гарольд, заглядывая в список книг Малфоя. - Кошмар, у нас что, будет преподавать какая-нибудь его поклонница? Это же придется покупать все его книги. М-да, кто-то окончательно свихнулся…
- Скорее всего, вы правы, молодой человек. Сейчас поищу эти… графоманские марания бумаги. Хотя, если честно, искренне надеюсь, что у меня их нет.
- М-да, а нам еще по ним учиться… - тоскливо сказал Рон. - Кстати, у меня родители в начале августа за учебниками ездили в Косой переулок, вместе со мной, естественно. Так мы попали во «Флориш и Блоттс» как раз в тот день, когда этот Локонс там устраивал презентацию своей новой книги «Я - волшебник».
- Я слышал, вроде жуткая давка в тот день была… - пробормотал Драко, листавший новый учебник по чарам.
- Ага, натуральный кошмар! Все как с цепи сорвались. Может, я, конечно, ничего не понимаю, но... Что они в нем нашли? Просто я сильно сомневаюсь, что все, что он понаписал - правда.
- А я этой ерунды даже и не читал, - пожал плечами Гарри. - Так только, краем уха слышал…
- Поверь мне, ты потерял не так уж и много, - хмыкнул Малфой. - Ахинеища просто жуткая.
Со склада вернулся Сорвин, державший в руках по три комплекта локонсовских книг с таким выражением лица, будто это были не книги, а нечто дохлое и противно воняющее.
- Всю эту гадость я отдаю вам бесплатно и даже приплатить готов, чтобы только забрали, - произнес он. - Мерлин и Моргана, у меня еще полтора комплекта этой писанины осталось… может, тоже возьмете?
- А что, все так плохо? - Поттер с усмешкой поднял брови.
- Между прочим, - комплект книг Златопуста Локонса стоит баснословных денег, - сообщил Рон. - А мы тут их задаром берем… кстати, раз уж вы так хотите от них отделаться, мистер Сорвин… Джеральд, давайте я возьму комплект сестренке - она в этом году поступает в Хогвартс.
- Сестренка - это Джинни Уизли? - переспросил его Малфой-младший.
- Ага, вы ее в прошлом году на платформе видели, она еще все от Джереми ни на шаг отходить не хотела…
- Так вы ей еще не купили книги?
- Говорю же - они очень дорого стоят.
- Забирайте, Рональд, отдаю их вам с огромным удовольствием, - еще один комплект новеньких книжек в яркой обложке появился на прилавке.
Расплатившись, мальчики вышли на улицу. За ними «выплыли» связки книг.
- Так, что у нас дальше по списку? Новые мантии? Ладно-ладно, покупать их я иду без вас. Вы сами тогда идите за чемоданами и ингредиентами, встретимся во «Все для зелий».
- М-да, знаешь, у нас такой маршрут, похоже, становится традицией, - пробормотал Рон.
- Что?
- Ну, я имею в виду, что из книжного мы идем за мантиями, потом за всякой мелочью вроде пергаментов и перьев…
- Кстати о перьях, у меня пол комплекта тех, самописчих, еще, вроде, осталось, да и обычное тоже есть.
- Все равно за чернилами идти, а пока Малфой из магазина мантий вернется, один Мерлин знает, сколько времени пройдет.
* * *
Вместе со своими покупками мальчики выбрались из Лютного переулка.
- Так, ну, сразу к тебе домой, Поттер?
- А почему бы и нет? Насколько я понял, если вы с ночевкой у меня останетесь, ничего не случится, а завтра утром мы уж как-нибудь сами организуемся и соберемся.
- Мне надо в Нору, - покачал головой Рон. - Во-первых, сестренке книги отдать, а, во-вторых, ну…
- Родителям в кошельки подложить побольше денег, - ехидно произнес Драко.
- И что в этом такого? - смутился Рональд. - Уж лучше так сделать. Они же еще спрашивать будут, откуда у меня такие деньги….
- А они случаем не спросят, на какие галеоны ты сестричке книг накупил?
Уизли пожал плечами.
- Должен же я хоть что-то сделать!
- М-да, был бы я таким любящим сыном, заботящимся о своих родителях, - с каким-то странным сарказмом протянул Гарри.
- Это ты к чему?
- Это в продолжение нашего небольшого спора с Малфоем. Знаешь, Рон, оставь свой чемодан с вещами нам, а сам с книгами для Джинни через «Дырявый Котел» отправляйся в Нору. Потом просто той же каминной сетью перенесешься ко мне домой. Наш адрес: «Годрикова Лощина, фамильный особняк Поттеров».
- Ладно, я скоро, - рыжий мальчик бегом отправился в сторону прохода в маггловский Лондон.
- А мы-то как к тебе переместимся, тем более со всем этим барахлом?
- А кто у нас тут такой гений, что может порталы перенаправлять? Знаешь, если уж ты аж до Суррея смог портал сделать, до Годриковой Лощины тем более сможешь.
- Тогда соизволь подождать.
Через несколько минут портал был готов, между прочим, это было все то же колечко.
- Знаешь, Малфой, есть все-таки такие вещи, которые никогда не меняются - твое кольцо-портал, например.
- Да-да, я помню, ты к нему всегда пылал неземной любовью.
- Ага, особенно когда тащил с собой еще и кучу всяких книжек или иного барахла специального назначения.
- Ну, что я могу поделать? За то хоть удобно… относительно и в редких случаях. Ладно, давай-ка прикинем, как бы нам разобраться со всеми тремя чемоданами - чары левитации тут не прокатят.
С грехом пополам, слизеринцы умудрились устроить свои вещи так, чтобы телепортироваться вместе с ними.
- А ты уверен, что дома у тебя сейчас никого нет? - подозрительно поинтересовался Драко.
- Вполне. Причем….
Дальнейшее продолжение разговора не состоялось, поскольку оба волшебника прикоснулись к кольцу-порталу, который их перенес аккурат в гостиную особняка Поттеров. Только на два фута выше пола.
- Малфой, ты когда-нибудь научишься нормально порталы устанавливать? - прохрипел Гарольд, выбираясь из-под своего чемодана.
- Я-то тут причем? - блондину повезло больше - он рухнул на один из диванов. Впрочем, от их с Роном чемоданов его спасли только рефлекторно наколдованные чары помех.
- Забыл учесть, что уровень земли здесь ниже, чем в Косом переулке.
- Все учитывать - голова лопнет от перерасчетов!
- Ага, посмотрим, то ты скажешь, если мы в следующей раз окажемся наполовину вмурованными в стену.
- Поттер, угомонись, дай полюбоваться на вашу замечательную гостиную. Вот ведь как нормальные люди делают - никакого зеленого, серебряного…
- Мне больше нравится и полное отсутствие алого и золотого.
- Вот я и говорю - глаз ничего не режет. Так, где можно расположиться?
- Чемоданы просто ставь к стене, а что касается ваших с Роном комнат.… На втором этаже вроде свободные были... Короче, разберемся. Значит вот как поступим, у меня совершенно нечего поесть, так что придется сбегать в какой-нибудь маггловский магазин… а ты пока подожди Рона.
- Стоп, какой маггловский магазин?
- Тут буквально в двух шагах от особняка деревушка есть. В общем, я быстро, а ты пока устраивайся тут.
Поттер, сбегав на кухню и что-то там прихватив, ушел, оставив Малфоя самолично «располагаться» в гостиной.
Первой мыслью Драко было посидеть и подождать Рона, но потом любопытство взяло верх, и, припомнив все, что Гарольд рассказывал ему о своем доме, Малфой отправился на разведку. На третьем этаже у них, вроде бы, располагалась библиотека, защищенная уймой каких-то чар. Ну, у Малфоя-младшего с собой была волшебная палочка и неплохой багаж знаний, так что местная защита, скорее всего, будет ему вполне по зубам.
В общем, когда его, наконец, нашел Рональд Уизли, Малфой сидел, читая три книги разом.
- Слушай, ты чего тут окопался и не отзываешься? Я стою в гостиной ору-ору, а вас с Гарри все нет….
- Чего? - блондин оторвался от книг.
- Чем занят, спрашиваю.
- Читаю, не видишь?
- А Гарри где?
- Ушел за едой. У них тут магглы рядом живут, вот он в их деревню-то и отправился. Ну, а сам-то как? Подправил семейный бюджет?
- Не смешно, Малфой, просто не у всех такой же бездонный кошелек, как у твоего дражайшего папаши.
Драко на это только поморщился.
- Поищи себе что-нибудь - хоть занят будешь чем-нибудь полезным до прихода Поттера.
- Слушай, Мерлин с ними с книгами, я тут кое-что интересное обнаружил. В конце коридора дверь видел? Это, похоже, кабинет Поттера-старшего. Заглянем?
- А что там делать?
- Ну, а что, мы в кабинете Люциуса Малфоя тоже высокоинтеллектуальным трудом были заняты? Полезли же все равно.
- Какие там хоть чары?
- Первый слой, как я определил, полная чушь. А что касается скрытых сюрпризов, там то ли опознавательные чары, толи еще какая-то ерунда, так что войти может только кто-то из семьи Поттеров. Взломаем, а? В крайнем случае, дождемся возвращения Гарри. Он-то давно хотел своему старшему какую-нибудь подлянку устроить.
- Ага, прямо спал и видел… погоди уж, юный взломщик, дочитаю и пойдем.
- Дочитаешь? Все три?
- Ну, еще хотя бы минут пять дай спокойно посидеть!
Еще некоторое время Рон просто вышагивал перед углубившимся в прочтение местной литературы Малфоем, а потом, так же прихватив какую-то книжку, устроился рядом.
- Ну, чего сидим? - объявившийся где-то через пол часа Гарольд с усмешкой оглядел своих товарищей. - Заждались?
- Не очень, но, знаешь, библиотека у тебя тут преотличная. Я даже завидую.
- Вот и завидуй, но молча, поскольку вся эта радость не моя и моей не будет.
- Это еще почему?
- Мерлин, кто у нас тут знаток Кодекса Чистокровных? О наследовании пункт вспомни!
- А-а…
- Э-э! - передразнил его тот. - Вы чего тут, собственно, расселись?
- Да вот ждали, когда ты придешь, - фыркнул Рон. - Собирались навестить кабинет твоего папаши. Ты же, вроде, хотел ему какой-нибудь приятный сюрприз устроить.
- Ага, очень, чтобы он мне потом второго сентября «погремушку» прислал или сам заявился по старой доброй традиции?
- Кого-кого?
- Громовещатель.
- Ладно, уж, давайте что ли, раз уж собрались… только на место весь этот книжный развал поставьте, - брюнет кивнул в сторону кучи наваленных в углу книг, которые за все это время перебрали двое его друзей. - Кстати, Рон, тебя как, отпустили с ночевкой?
- А то я спросил. Отпустили, конечно, куда деваться-то?
- А насчет того, как ты, мол, завтра сам на платформу попадешь, ничего не говорили?
- Наверное, говорили, но я к тому моменту уже смотался.
- Понятно.
В результате, все трое несколько настороженно подобрались к двери кабинета Джеймса Поттера.
- Ну, и что будем делать? Малфой, командуй, снятие защитных чар - твоя стезя! - усмехнулся Гарри.
- Сейчас, погоди, сам хоть разберусь, что тут твой папаша наворотил… ощущение такое, что он тут прямо очередной Философский камень захоронить собрался. А ты, Уизлик, еще говорил, что тут ни чары - а требуха полная… Неуч.
- Да ну тебя, вместе с этим камнем!
- Разнервничался тут…. Ладно-ладно, молчу. Так, смотрим. Во-первых, чары оповещающие. Куда же без них? Ладно, эту ерунду мы снимем легко. Дальше идут запирающие саму дверь. Тоже ничего сложного. Потом… ну и новости! Похоже, Поттер-старший точно параноик! «Воздушный удар» накладывать в качестве защитного - это уже совсем тяжкий случай.
- А какой резон накладывать атакующие чары в качестве защитных? - удивился Рональд.
- Если ты просто и грубо снимешь всю защиту и при этом «опознающие» чары тебя не определят, как члена семьи Поттеров - эта радость со всей силы по тебе вдарит.
- Отличная перспектива. Ну, полезем?
- Давайте уж.
Пока Малфой возился с защитными чарами, двое его друзей обсуждали предстоящие учебные перспективы.
- Со следующего года у нас дополнительные занятия начинаются, и надо будет выбрать, куда пойдем.
- Ну, у меня в этом плане все очень просто - Синистра по доброте душевной меня уже на нумерологию записала. Посмертно. Куда мне еще идти? На Уход за магическими существами продвинутый, может быть, еще и на Древние руны. К тому же, может быть будут какие-нибудь дополнительные курсы по Защите от Темных Искусств….
- Погоди со своей «защитой», - к ним повернулся Малфой, - не факт, что ты обычные-то уроки с Локонсом вытерпишь.
- Слушайте, а кто это вообще такой? Я же говорил уже - о нем ничего особенного не слышал…
Рон тихо фыркнул.
- Вот везучий - не знает Локонса. Можешь считать, что это кумир всех ведьм, возрастом от десяти до семидесяти лет. Очередная знаменитость Волшебного мира. Мама от него просто без ума: «Локонс написал… что подумает Локонс… Рон, будь хорошим мальчиком и станешь таким же известным магом, как Златопуст Локонс…»… Противно даже.
- То-то Сорвин нам его книги просто так отдал…
- Так, ребята, я почти все чары, кроме «опознавательных» снял. Так что Поттер - твой выход. Видишь эту полупрозрачную завесу перед дверью? Все что тебе нужно - пройти сквозь нее.
- Ага, все ясно, и если я истинный сын Джеймса Арчибальда Поттера, все будет нормально?
- Именно, - со смехом ответил блондин. - Ну, как, готов к проверке своего происхождения?
Гарольд пожал плечами и подошел к двери. Завеса явно задумчиво мигнула и растворилась.
- Мне вот интересно, если Поттер-старший знает, что вы с Джереми очень любите совать свой нос в чужие дела, какой смысл ставить «опознавательные» чары «Recognoscere»? Они же на вас с братом все равно сработают?
- Говорю - паранойя усиливается с каждым годом. Он этого всего, наверное, от Грюма нахватался - тот такой же ненормальный, скоро, похоже, и на туалет с ванной защитные чары начнет накладывать. А логика такова, что помимо нас с Крысом его кабинетом может заинтересоваться и кто-нибудь посторонний.
- Конечно, можно подумать, что после той полосы препятствий, которую так же любезно снял Драко, пока мы шли по коридору, кто-нибудь в живых останется…
- Ну, вот мы же остались.
Гарри осторожно приоткрыл дверь, ожидая еще каких-нибудь гадостей. Тем не менее, больше никаких препятствий на их пути не было.
- Видимо, фантазия твоего отца иссякла, - заключил Рональд, оценивающим взглядом окидывая кабинет Поттера-старшего. - Так, книги, стол. Дикий, истинно поттеровский бардак абсолютно во всем.… Что тут еще интересного имеется?
- Посмотрим. Кстати, предлагаю в какой-нибудь ящик подложить слизня. Будет весело.
- Во-первых, бедняга целые сутки не выживет, а, во-вторых, отец его разом спалит, подумав, что это какой-нибудь анимаг у него в бумагах притаился, - с серьезным лицом сообщил Гарольд. - Да, ладно, ладно… шучу я… не надо такие лица делать… все не настолько плохо, но вот с ящиками вы мне одну идейку подкинули вполне приличную… сейчас мы посмотрим, кто отцу докладывался о наших похождениях во время учебы.
Гарри, поколдовав с защитными чарами письменного стола, выгреб из ящика целую стопку разномастной корреспонденции:
- Ух, Мерлин, всю жизнь мечтал это сделать…. Все письма уже распечатанные, так что, господа, не страшно. Так, ну, посмотрим. Во-первых, письмеца от моего брата - почти ежедневные доклады обо всем, что происходит у гриффиндорцев.
- Так это ему надо сказать спасибо? - заинтересовался Малфой-младший.
- Не-а, не только. Видишь, письма с вензелем Хогвартса? Мама была права - тут еще и МакГонагалл внесла свою лепту: подробный рассказ о том, кто из сыновей чем был занят, и что мы все вместе вытворяли, когда напал тролль. Теперь ясно, почему на протяжении всего первого полугодия мне мама рекомендовала даже и не думать о том, чтобы домой на каникулы приезжать.
- Понятно, давай-ка дальше. Это от кого письма? От Аластора Грюма? Посмотрим, о чем он пишет - это, вроде, послание недавнее. Так-так, на октябрь они решили организовать повальную проверку с обыском у всех, кто был раньше замечен в кругу Пожирателей Смерти. Интересные новости… надо будет отцу сообщить.
- Сообщить? Так ты же, вроде, сам не упускал возможности ему устроить какую-нибудь пакость? - во взгляде Рона появилось некоторое недоумение.
- Рыжий, а ты головой подумай - какой резон допускать то, что может ударить не только по нему, но и по мне? - с усмешкой произнес Драко. - Одно дело действительно какую-нибудь мелкую гадость сделать, но аврорский обыск - это серьезно. Точно надо будет отцу сказать, и другим однокурсникам сообщить - чтобы предупредили родителей. Иначе авроры точно нагребут уйму артефактов. Смотрим дальше, что тут еще интересного есть. Вот еще два письма - тоже от Грюма. Первое довольно старовато, да к нему еще и прилагается что-то. Глянь, Уизли, может что-нибудь интересное. А тут Грюм пишет, что ему нужен наблюдатель в Хогвартсе. Предлагает на этот счет Джереми. А дата какая? Вообще прошлогоднее… ну, во всяком случае, все ясно - будем держаться от нашего гриффиндорского доносчика подальше. Так, Ронни, а у тебя что?
- Мерлин разбери. Письмо тоже прошлогоднее: Грюм пишет, что они, наконец, достали из архива дело Лестранжей, а вместе с ним обнаружили в хранилище множество улик по этому делу, среди них - прилагающаяся к письму книженция.
- Дай-ка сюда, сейчас посмотрим, что это такое, - Поттер взял в руки тоненькую книжицу в черной обложке.
- Дальше написано, что авроры в ней магии не нашли, - продолжил Уизли. - Грозный Глаз все равно отсылает ее Джеймсу Поттеру. Пишет, что, в сущности, в ней нет ничего важного, и в деле Лестранжей она никак не фигурирует, но проверить на всякий случай надо. Можно обратно не возвращать…. М-да, странное какое-то отношение у авроров к вещественным доказательствам.
- Это еще что… - хмыкнул в ответ Драко. - Ну, Потти, чего ты тут такого в ней еще раскопал?
- Это дневник Тома Марволо Риддла.
- И кто это? Какой-нибудь знаменитый маг?
- Вроде - нет. Но фамилия все равно знакомая…. А. точно, вспомнил! Я же все прошло Рождество у Филча на подхвате пробегал, помните? Так вот, он меня как-то отправил в зале Наград убраться. Там у этого Тома Риддла как раз была памятная табличка - за какие-то особые заслуги перед школой. Причем учился он, похоже, лет пятьдесят назад.
- М-да, интересно, что же он такого сделал? Там случаем, в Зале Наград, не было сказано?
- Нет. Ну, сами посудите, раз заслуги «особые» - значит, что-то серьезное было. Тем более я там же видел его имя в списке старост школы за последние сто лет. Но там тоже было написано: «Награжден медалью за магические заслуги». И никаких комментариев.
- Тогда давайте заглянем в этот дневник. Может, найдем что-нибудь интересное?
Мальчики, склонившись над дневником, перелистнули несколько страниц.
- Странно, он пустой…
- Может, какими-то чарами защищен?
- Так ведь авроры следов магии не нашли! - возразил Рон.
- А может, они просто не там искали? - фыркнул Малфой. - Aparecium!
- Так, значит, это не невидимые чернила, - констатировал Уизли. - Интересно, ты так уверен, будь это они - авроры бы не догадались их высветить? Invenire!
- По-моему, здесь ничего нет. Если уж даже «обнрауживающее» такого класса не сработало - дохлый номер.
- Малфой, а попробуй эмпатией своей его посмотреть? Вдруг получится?
- А мне что, делать больше нечего? - возмутился блондин. - Еще чего не хватало!
- Малфой, тебе жалко, что ли?
Что-то недовольно процедив сквозь зубы, мальчик положил руку на дневник и сосредоточился.
- Ерунда какая-то, - наконец произнес он. - С дневником точно что-то неладное - он мою эмпатию буквально экранирует!
- Значит, авроры точно пропустили нечто интересное, - подытожил Гарольд.
- Тогда попробуем вот так, - Рон достал из кармана брюк кусочек зеркала. - Прихватил на всякий случай с собой. Посмотрим, как будет выглядеть отражение этого дневника - гоблины ведь что-то там говорили по поводу того, что осколок магического зеркала выявляет истинную сущность?
В кусочке зеркала Еиналеж вместо дневника отразилось размытое пятно с пульсирующим сгустком тьмы в центре.
- Интересно, что же это все-таки? Может, для дальнейшего анализа прихватим с собой? Поттер, ты как к этой идее относишься? - заинтересованно произнес Драко Малфой.
- Ну, судя по тому, что письмецо было прошлогодним, и, судя по бардаку, отец о нем давным-давно забыл - так что точно можно прихватить с собой. Только, лучше без конверта - пусть думает, что прилагающуюся к нему книжку выкинул куда-нибудь. А пока, ребята, начинайте думать, как мы будем восстанавливать систему защитных чар, которая была наложена на дверь.
Глава 21. Привет от Добби
Остаток последнего предучебного дня мальчишки провели на кухне, поскольку есть хотелось всем, но эти же все любили попривередничать и на полуфабрикаты не польстились. Решили сами чего-нибудь сготовить. Пиццу, например. Дело в том, что продуктовое содержимое кухни располагало только к приготовлению оной: всем известно, что в пиццу класть можно абсолютно все, что угодно, а именно все, что угодно, за исключением самого нужного, и было.
Поскольку один лишь Поттер хоть что-то смыслил в готовке, командовать парадом поручили именно ему, но сами же почему-то в результате долго возмущались неизвестно чему. Что касается участия в приготовлении еды Драко Малфоя, тут все можно было охарактеризовать фразой Рональда Уизли: «Неужели к двенадцати годам жизни Драко Люциус Малфой до сих пор уверен, что вся еда у нормальных людей сама по себе возникает из ниоткуда, материализовываясь по желанию какого-нибудь очередного слабомыслящего особняка?» Малфой-младший после этого долго на всех обижался и мужественно терпел последующие издевки Рона Уизли.
Тем не менее, как раз таки роновы алхимические таланты новоявленным кулинарам и пригодились, поскольку у старенькой маггловской плиты, коей была оборудована кухня миссис Поттер, напрочь отсутствовал, а точнее - сломался, таймер. Вот Рон с умным видом и объявлял, чего и сколько класть, а так же, сколько времени все это чудо будет готовиться. В общем, совместными усилиями «мэтры» кулинарного искусства со своей задачей справились, и думать забыли во время своих кухонных изысканий про таинственный дневник.
Впрочем, про него вспомнили утром, когда стали собирать чемоданы. Встали второкурсники достаточно рано, поэтому сопутствующей всяким сборам паники затевать не стали. Только Малфой, случайно глянув на магический будильник Гарри Поттера, огласил весь особняк своим горестным воплем, означавшим, что, по его мнению, можно было еще немного поспать. Когда же это юное белобрысое дарование появилось на кухне, последовал еще один вопль, на этот раз оповестивший всех о том, что кофе в доме Поттеров нет. Точнее, Драко его не нашел. На что сам Гарольд, спокойно попивавший чай с куском вчерашней пиццы, доступно ему объяснил, что семейство Поттеров чтит обычаи своей исторической родины и в качестве бодрящего напитка воспринимает только этот самый чай. В общем, первоклассное утреннее шоу Рональду Уизли было обеспечено.
Ну и неудивительно, что из троих прибывших в половине девятого на вокзал мальчиков, связно мыслить могли только двое, а третий спал на ходу. Поскольку на вокзале Кинг-Кросс только на платформе девять и три четверти не было магглов, левитационные чары решили не применять и добрых двадцать минут изыскивали тележки. К барьеру между платформой шли медленно и вальяжно, рассуждая о каких-то отвлеченных вещах, поэтому, когда тележка Рона не прошла сквозь магический барьер, никто толком и удивиться не успел. Поскольку скорость у тележки все-таки была не очень-то большой, с нее слетела только клетка с совой, но для привлечения внимания хватило и этого. На грохот к ребятам подоспел дежурный по вокзалу.
- Вы что тут устроили? - гневно воскликнул он.
- Извините, сэр, с управлением не справился, - попытался оправдаться Уизли.
- Вы тут одни? Где ваши родители? - продолжал наседать на них маггл.
- Они в справочную пошли: узнать что-то понадобилось, - сходу соврал Малфой. - Не беспокойтесь, сэр, они сейчас придут.
Буркнув напоследок, что он, мол, через пару минут подойдёт и проверит, так ли это, дежурный отошел куда-то в сторону.
- Так, у нас есть пять минут, чтобы разобраться с происходящим и попасть на платформу, иначе этот настырный маггл сюда всю администрацию вокзала созовет, - произнес Гарри.
- А «Обливиэйт» на него наложить? - с сомнением предложил Малфой.
- Совсем рехнулся? Тут же целая толпа магглов! - осадил его Рональд. - Лучше действительно давайте подумаем, почему мы не можем пройти сквозь барьер.
- Может, вообще поездку в школу на поезде отменили?
- Тогда бы нам совиной почтой письмо прислали, - отрезал Поттер. - Скорее всего, какие-то чары наложили.
- Например, запирающие? - Рональд пожал плечами. - Или просто чары, соединяющие платформу с вокзалом, сняли.
- Это все гадание на кофейной гуще. Меня больше интересует, как нам на платформу попасть.
- А что тут думать? У меня с собой портал есть, - хмыкнул Драко. - Сейчас я его перенастрою - и все будет в порядке.
- Ребят, а может, сначала подождем кого-нибудь из наших? Вдруг через барьер пройти не можем только мы? - спросил Рон.
- Потом выясним, благо, времени у нас полно. Малфой, давай, перенастраивай свой портал на платформу, а мы с тобой, Рон, натянем сеть магглоотталкивающих чар, вот, кстати, и повод в их установке попрактиковаться появился.
Уизли только вздохнул и пожал плечами. Поставив тележки рядом, двое мальчиков занялись наложением чар, стараясь делать это как можно незаметнее, но на них все равно начали косо посматривать.
С порталом Малфой возился долго, что-то перенастраивал несколько раз, недовольно себе под нос бурчал, шипел на своих товарищей, чтобы они говорили потише. Наконец Рон начал его торопить.
- Да что ты возишься? Думаешь, мы прямо мастера отталкивающих чар? Еще максимум минут семь, и все распадется!
- Сейчас, - сквозь зубы процедил Малфой-младший. - Я тут не только порталом занимаюсь, но еще и источник запирающих чар ищу, так что ты вообще меня благодарить должен.
- Ага, уже побежал, галстук вот только завяжу!
- Ну, и ты выяснил, кто тут так нахимичил? - поинтересовался Гарольд, прерывая спор.
- Нахи… чего?
- Наколдовал, короче.
- Явно не маг, - Драко покачал головой. - Ух, все вроде. Давайте все-таки эти странности на платформе обсудим, а пока накройте тележки связывающем полем, чтобы не дай Мерлин, чего-нибудь здесь не осталось, и беритесь за портал.
Взявшись за тоненькое колечко, предварительно наложив по совету Малфоя проверенные опытом и временем связывающие чары, трое мальчиков переместились на платформу девять и три четверти.
На платформе было пусто, только метла сама по себе чистила плитку, поскольку, видимо, была заранее зачарована на это. Машиниста, как, впрочем, и самого поезда не было видно.
- Скорее всего, просто состав еще не подали, - меланхолично пожал плечами Драко.
- Судя по твоему лицу, Малфой, у тебя возникла какая-то идея, - прищурился Рон.
- Вообще-то, да. Помнишь Добби, нашего эльфа?
- Ну, и что?
- А его выходки с течение всего лета?
- Так ты думаешь, это ваш домашний эльф учудил?
- Стоп-стоп, ребята, какой еще домашний эльф? Объясните толком! - ничего не понял Гарри.
- Пока ты за границей отдыхал со своей семейкой, мы с Уизелом у меня дома торчали, - с привычным для него сарказмом начал объяснять Малфой. - Облазили все углы, все вызнали. Ну и забрались к эльфам. Там этот прицепился, как Мерлин знает кто, и заладил: «Не езжайте в Хогвартс в этом году». Все лето покоя не давал, всякие пакости чинил, так еще и с таким невинным выражением лица, постоянно приговаривая: «Все только для вашего блага, молодой господин», что мы его просто двинутым слегка сочли.
- Погоди, а как он хоть выглядел, этот эльф ваш?
- Да так же, как и все остальные: в наволочке, лопоухий… впрочем, уши у Добби действительно феноменальные.
- Наволочка с гербом была или без? - продолжал спрашивать Поттер.
- Конечно, а ты как думаешь? Наш фамильный малфоевский герб.
- Тогда я этого Добби знаю.
- Что, он и к вам в Египет наведался? - с веселым недоумением в голосе спросил Уизли.
- Ага, тоже все говорил, что не надо нам в замок возвращаться: там какая-то грозная опасность… Родителей перепугал насмерть, одним словом. Так еще и постоянно магию применял. Точно на голову больной.
- Веселенькое дельце получается, - присвистнул Драко. - Вот, я, собственно, к чему веду разговор: подозреваю, что это Добби и постарался - оградить нас, видите ли, он хочет от смертельной опасности.
- Ничего себе, оградить, - фыркнул Гарольд. - Тогда уж проще на нас какие-нибудь чары наложить, чтобы мы в Святом Мунго год-два полежали.
- Ох, Поттер, ты меня когда-нибудь своими фразочками в отделение для буйно-помешанных сведешь, в том же Святом Мунго, между прочим. Вроде ведь в семье чистокровных магов живешь, а маггл магглом! Не может домашний эльф своему хозяину вред причинить - это магическая аксиома!
- Так он вреда нанести не может прямого, а косвенный?
- А на косвенный мозгов не хватит, - отрезал Малфой.
- Знаешь, про «мозги» - это из цикла твоего извечного презрения к магглам, а от обычного автомобиля, между прочим, шарахаешься, как от дракона настоящего. И чего вы все, чистокровные, этих магглов так не любите? Мы тут до сих пор почти в каменном веке сидим, а у них уже высокие технологии…
- Поттер, стоп, не уводи разговор в сторону. Твоя маггломания всем известна, угомонись.
- Что, правда глаз колет?
- Скорее твой голос уши режет.
- А, знаете, по-моему… - начал Рон Уизли.
- Заткнись! - дружно осадили его Поттер с Малфоем и продолжили свою словесную перебранку.
- По-моему, говорю, не только мы одни не можем попасть на платформу, - повысив голос и проигнорировав реплики друзей, произнес рыжий мальчик.
- Чего? - растерянно переспросил Драко, прослушав часть фразы из-за разразившегося громкой и уничижительной тирадой в его сторону Гарольда.
- Барьер, похоже, закрыт для всех, - обобщил Рональд. - Еще раз повторить, или дошло?
Поттер присвистнул.
- Не свисти - денег не будет, - на автомате буркнул Малфой, поглядывая в сторону барьера и прикидывая, может ли быть так, что заперли платформу абсолютно для всех.
- Может, опять портал перенастроишь? Только уже на маггловскую часть Кинг-Кросс? Посмотрим, вдруг там уже куча народу столпилась.
- Ерундой не занимайтесь, - хмыкнул Гарри. - Если там есть кто-то из взрослых магов, они обязательно попытаются сюда аппарировать.
- А если этот хитрый жук Добби и антиаппарационные чары наложил?
- Тогда он прямо Мерлин Великий, Всемогущий и Всепредусматривающий. Короче, сидим и ждем, пока кто-нибудь додумается сделать сюда портал, поскольку мне совершенно не улыбается бегать по вокзалу с воплями: «Кто едет на Хогвартс-Экспрессе?»
- Ладно, ждем, - скептически хмыкнул Малфой-младший.
Не прошло и пяти минут, как случились два события: подрались Поттер с Малфоем, и на платформе наконец-то появился машинист из каких-то малоприметных дверей. Обычно прибывал он на перрон еще с вечера и заранее начинал подготавливать Хогвартс-Экспресс к контакту с толпой буквально озверевших за летние каникулы юных волшебников. Поэтому отсутствие на платформе привычной толпы магов его порядком изумило.
- Э! А это еще что такое? - бородатый дядька в выцветшей синей кепочке, которую он на ходу менял на машинистскую фуражку, ошалело оглядел пустой перрон. - Мальцы, чего тут случилось?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги