Рон, покосившись на друзей, упрямо продолжавших друг друга дубасить, ответил с максимально возможной вежливостью:
- Понятия не имеем, сэр.
- Нету никого… странно, - мужчина покачал головой. - Обычно в начале десятого уже тьма тьмущая народу здесь толчется…
- Мы думаем… - начал Рон, ожидая поддержки со стороны остальных «мы». - Мы думаем, что с барьером что-то случилось.
- А! Ну, понятно. То есть ничего не понятно. Как барьер-то мог сломаться?
Уизли пожал плечами и изобразил на лице искреннее недоумение. Машинист, ожидая еще какой-нибудь ценной информации, глянул ему за спину и заметил двух дерущихся ребят.
- Так, а ну хватит! - в подтверждение своих слов он взмахнул неизвестно откуда взявшейся волшебной палочкой.
Мальчики друг от друга отскочили, как ошпаренные. Малфой достал из кармана носовой платок и начал утирать кровь, бормоча что-то с высокомерным видом про то, что он, мол, на больных людей не обижается.
- А вы двое чего думаете по этому поводу? - взрослый маг спросил теперь и у них.
- То же самое: портал… тьфу ты… барьер кто-то испортил.
- Ага, значит, испортил все-таки? Не сам сломался?
- Эй, мистер, а вы раньше в Аврориате не работали? - прогнусавил Драко, но машинист его не расслышал.
- Сейчас проверим…
На платформе появились двое авроров. Злющие как черти, взмыленные стражи магического порядка остервенело оглядели почти пустой перрон.
- Что вы себе позволяете? - возмутился один из них. - Люди никак на платформу не могут попасть! Аппарировать сюда тоже никто не может: сносит одному Мерлину известно в какую даль, а порталов почти нет ни у кого! Что за безобразие?
- А я сам только что узнал… - заблеял машинист. - Тут только эти мальцы были…
Две пары красных от недосыпа глаз тут же повернулись в сторону троих слизеринцев.
- Спасибо, сдал нас, - процедил Поттер. - Теперь всю кашу расхлебывать будем…
- А вы тут что делаете? - рыкнул тот же аврор.
- Поезд ждем. Хогвартс-Экспресс называется. Знаете такой? - с милой улыбкой на лице произнес Малфой-младший.
- Как сюда попали? - осадив взглядом своего товарища, спросил второй патрульный.
- Порталом. Мне отец дал прямой портал до платформы девять и три четверти, - поспешно ответил блондин.
- А кто ему позволял несанкционированные Министерством порталы делать? - хищно осведомился первый аврор. - Кто он такой? А?
- Люциус Малфой, - ехидно сообщил Драко, глядя, как оба аврора начинают нервничать и старательно отводят взгляд в сторону.
- Так вы… э-э… расскажите, как все случилось.
- А чему случаться-то? - пожал плечами Рон, до сих пор с интересом наблюдавший за «остужением» аврорских голов. - Просто порталом переместились на платформу, а тут нет никого. Вот, решили подождать, пока появятся взрослые.
- А узнать, что случилось, не захотели? Просто пройтись по перрону поискать «взрослых»? Кто у вас тут такой умный, что подождать предложил? - видимо, все-таки аврорам хотелось на ком-то отыграться - им полчаса подряд пришлось выслушивать недовольные вопли волшебников, столпившихся на маггловской части Кинг-Кросс.
- Ну, предположим, это я, - теперь пришла очередь Гарольда «успокаивать» стражей порядка. - Заранее сообщаю, чтобы вы просто имели в виду, что моя фамилия Поттер, а это Рон Уизли.
Авроры приуныли. Видимо, если уже не с Люциусом Малфоем и Артуром Уизли, то с Джеймсом Поттером точно никто связываться не хотел, и правильно- все-таки приближенное к высокому начальству, сиречь Грозному Глазу Грюму, лицо.
Первый аврор внезапно дернулся и извлек из складок мантии небольшое зеркальце. Оттуда на него кто-то так хорошо рявкнул, что парень аж посинел. Гарри довольно заулыбался: этот грозный вопль, сильно смахивающий на паровозный гудок, он прекрасно узнал. И пускай им сейчас самим всыпят по первое число, но наблюдать за меняющимися в лице аврорами-новичками было приятно.
- Ну, вот и само начальство пожаловало, - хмыкнул Рон, который, похоже, голос Аластора Грюма так же знал преотлично. И это несмотря на то, что Уизли-старший был обычным министерским работником и уж куда-куда, а в аврорскую элиту не входил.
По платформе девять и три четверти прошел легкий ветерок, и сработало сразу полдесятка порталов. Бегло оглядев появившихся на перроне волшебников, мальчики уяснили, что до того, как все это дело в виде срочного донесения дойдет до Министра Магии, остались считанные секунды. Потому что помимо Грозного Глаза, Поттер приметил еще семерых молодцов из его специализированного отряда, а это уже было очень плохо. Чувствовалось, скоро будет еще хуже, и Фадж с Дамблдором лично пожелают побывать на месте событий. Поэтому Гарольд решил все взять в свои руки.
- Здравствуйте, дядя Аластор, - громко произнес он.
На перрон опустилась тишина. Только авроры тихонько пересмеивались за спиной своего начальника.
- Гарри Поттер, - процедил сквозь зубы глава Аврориата.
- Он самый, - закивал мальчик, при этом так улыбаясь, будто встретил родного и любимого дедушку. - А мы вас ждем, вместе вот с этими.
Мальчик указал в сторону двух авроров-новичков, которые еще пару минут назад тут распоряжались. Те вжали головы в плечи. Грюм что-то буркнул про дисциплинарное взыскание двум ротозеям и снова вперил оба своих глаза, и настоящий, и магический, в мальчиков.
- Что здесь происходит? - произнес он. - И не пытайтесь отвертеться, я вас троих прекрасно знаю и ваши выходки в течение прошлого года тоже! Ну, живо отвечайте!
- Это не я, - сразу сообщил Гарри.
- И не я, - вторил ему Малфой.
А Рон вообще сделал глупое-преглупое лицо и невинно захлопал глазами, мол, с меня тем более нечего спрашивать.
Все три мальчика избрали единственно верную тактику поведения в такой ситуации: достать всех, а самим, несмотря на предостережения престарелого аврора, отвертеться.
- Тогда кто барьер заблокировал? - взвыл Грюм.
- Ну, дядя Аластор, это все-таки не мы, - Грозного Глаза всего перекосило. - Мы же еще маленькие - нам сил не хватит.
- А кто два месяца назад… - старый аврор начал тихо звереть и едва удержался, чтобы не сболтнуть про Философский камень, о героической эпопее с участием которого знало не так уж и много народу.
- Так это же Джереми! - в один голос воскликнули слизеринцы.
Грозный Глаз явно намеревался что-то добавить, что-то, судя по его садистскому выражению лица, очень неприятное, но Гарольд тихонько произнес:
- Хотите, я папу с мамой вызову, они подтвердят? Ведь не важно, что у них последний день отпуска, они ради нас с Джереми что угодно сделают.
С каждым словом авроры и министерские работники, среди которых оказались два невыразимца, начинали суетиться все сильнее. Причем мало кто сомневался в способности Поттера-младшего выдернуть родителей с отдыха, поскольку для большинства присутствующих на платформе, с тонкостями дела не ознакомленных, Поттеры были идеальной семьей, где все друг за друга были готовы держаться до последнего. У всех же ознакомленных с вышеперечисленными делами, фактор «ускорения» был несколько иным: они прекрасно знали, на что способен Джеймс Поттер, который хочет нормально отдохнуть с любимым сыном, пускай и последний день. А так же всем без исключения был известен буйный нрав Лили Поттер, которая порядок навести могла где угодно, за исключением, почему-то, собственной семьи.
Хотя, конечно, может быть, вся соль была не в этом, а в том, что на платформу одновременно прибыли и Малфои-старшие, и все семейство Уизли, за исключением Билла и Чарли, пребывавших в отъезде. Люциус тут же начал требовать что-то у Аластора Грюма, причем оба были явно не в восторге от того, что встретились. А еще на них двоих наседали мистер и миссис Уизли, похоже, что-то начавшие объяснять.… В общем, про трех мальчиков все благополучно забыли.
- Вижу, тактика борьбы с Грюмом у вас уже отработана, - хмыкнул Драко.
- Ага, главное - вовремя родителей упомянуть, - заметил Поттер-младший. - А еще, чтобы твой отец появился. Тогда все будет в полном порядке.
Аврорское столпотворение понемногу переходило в натуральное родительское собрание из-за того, что Грозный Глаз начал разговор на свою любимую тему: про неправильное воспитание младших Поттера и Уизли и, как следствие, их «ненормальность». Мерлинова борода, лучше бы он этого не делал!
- Знаете, почему Волан-де-Морт в свое время почти захватил Британию? - вдруг произнес Рональд, вслушивающийся в реплику какого-то аврора о том, как надо правильно воспитывать подростков.
- Ну? - вяло отозвался Драко, который уже не знал, куда себя деть от заботливой Нарциссы, начавшей перепроверять содержимое его чемодана: вдруг дорогой отпрыск что-нибудь забыл?
- Потому что каждую боевую операцию авроры превращают в истинный базар.
Вскоре, как предсказывал Гарри, на платформу пожаловал Альбус Дамблдор. И то ли уважение к старому волшебнику, то ли врожденный такт, то ли окрик самого же Дамблдора - что-то заставило всех замолчать. Дальше, подстрекаемые вкрадчивой речью того же директора Хогвартса, все начали развивать бурную деятельность. Через полчаса такой деятельности, Альбус махнул рукой и решил сам разобраться, что же случилось с барьером.
* * *
Хогвартс-Экспресс отошел от платформы с опозданием на два часа: пока наконец разобрались, что с барьером (как и предсказывал Рон, оказалось, что хитрый домашний эльф не только антиаппарационные чары наложил, но и снял чары пятого измерения, связывающие Кинг-Кросс с платформой девять и три четверти), пока успокаивали толпу волшебников, пока новую сеть заклятий накладывали… Студенты старших курсов, наконец-то попавшие в поезд, первокурсники, которые за все утро чуть ли не до истерики перенервничали, радовались этому событию, как манне небесной. А машинист, получивший-таки приказ от самого Министра Магии, гнал, как сумасшедший, чтобы хоть как-то успеть по графику.
В одном из купе третьего вагона, негласно объявленного слизеринским, долгожданному отбытию поезда не радовался никто, поскольку Слизеринское Трио после множественных моральных потрясений мирно отсыпалось. И спасибо стоит сказать Грюму, который своего добился и прямо-таки допрос устроил трем второкурсникам. Более или менее проснулись они только к вечеру, когда за окном уже стемнело, и скоро должны были уже прибыть в Хогвартс.
- Я этому Добби голову откручу. Самолично, - сквозь дрему пробормотал Драко Малфой.
- А что же ты его тогда своему отцу не сдал? - с верхней полки появилась голова Рона.
- Так он же точно прибьет эльфа. Жалко же его. Ты чего, Уизел?
Рональд смутился, а Малфой тем временем продолжил:
- Это все равно, что пойти к Грюму и сказать, что мы заныкали осколки Еиналеж и Философский камень у гоблинов, да еще и вещественные доказательства предъявим, а с ними этот дневник.… Кстати, о дневнике, Поттер, доставай его из сумки - будем разбираться.
- Предположим, насчет Грозного Глаза ты слегка не прав. Меня отец к нему пару раз на «суд праведный» сдавал, так что я знаю, что это такое. А дневник сейчас достану…
Дневник, повинуясь взмаху волшебной палочки, сам вылетел из сумки и опустился на небольшой столик у окна.
- Вперед, - лениво пробормотал Гарольд, собираясь досыпать дальше, но уснуть ему не дали громкие возмущенные крики из клетки с кейнерилом.
- Поттер, угомони свою птаху, - Драко начал по новой перелистывать дневник, еще раз его проглядывая на предмет записей.
Темноволосый слизеринец, прошипев что-то неразборчивое в адрес друга, достал из багажного отделения клетку с питомцем. Ворон каркал и бесновался в клетке.
- Ты что, хочешь на улицу? Ненормальный, тебя же ветром снесет! - произнес Гарри, глядя своему птицу в глаза.
Ракшас с ним не согласился и заголосил пуще прежнего.
- Совсем он после этого Египта у меня распоясался…
- Птенец тебе под стать, Поттер.
- И без сопливых солнце светит, - «ласково» ответил брюнет и снова глянул на птицу. - Ну, открыть тебе окно? Если крылья переломаешь - я не виноват.
Кейнерил в подтверждение своих намерений клюнул хозяина в руку.
- Вот ведь гад… ну, ладно, как хочешь…
Слизеринец открыл окно купе и буквально вытряхнул туда ворона, которого действительно сразу же снесло потоком ветра. Но потом настырное магическое пернатое, противно каркая, нагнало вагон своего хозяина, и, вякнув ему что-то по-своему, по-птичьи, вроде того, чтобы он не беспокоился, куда-то унеслось.
- Ну и животные у меня…
- А как там, кстати, змей твой поживает?
- Дрыхнет сутками. Скоро, кстати, кожу менять собирается.
- Кожу менять будет? - сверху снова показался Рональд Уизли вместе со справочником по зельям.
- Тебе выдам кусочек, так и быть. Малфой, чего с дневником возишься?
- Думаю. Дай-ка перо и чернила.
В дверь постучали. Так же, как и в прошлую поездку на поезде, Рон, бурча, начал снимать с двери заглушающие и запирающие чары.
- Тыквенные печенья, лакричные палочки, лимонные дольки, - продекламировала заглянувшая к ним женщина. - Что-нибудь будете брать, молодые люди?
Малфой-младший аж подскочил от неожиданности и судорожно начал прятать дневник Тома Риддла.
В этот раз почетная должность закупщика провизии выпала Рону, которого, ведомый истинно аристократическим голодом, вместе с мешочком галеонов вытолкал в коридор блондин. Поэтому пока его друзья расчищали стол от кусков пергамента и птичьих перьев, Уизли выбирал им «обед».
- Все? - поинтересовался Драко у входящего Рональда.
- Угу, держи, вечно голодный ужас подземелий. Рассказывай давай, что ты тут с дневником этим накопал.
- Погоди, кое-что проверить хочу…
Малфой, наугад открыв дневник, обмакнул в чернильницу перо и насколько это возможно ровно написал: «Драко Малфой, Рональд Уизли и Гарри Поттер».
Не успели высохнуть чернила, как надпись исчезла, впитавшись в бумагу.
- Ого! - выдохнул Рон, уставившись на лист. - Ничего себе!
Через несколько секунд вместо прошлой надписи появилась другая, сделанная четким, ровным почерком:
«Здравствуйте, Драко, Рон и Гарри. Мое имя - Том Риддл».
Теперь над дневником навис и Поттер, на ходу дожевывающий шоколадную лягушку.
- Пиши, что знаем, - скомандовал он. - Спроси, что это за книженция такая.
«Что это за дневник? На него наложена оживляющая магия?»
Ответ пришел чуть позже. Так, что если бы это был реальный собеседник, можно было бы сказать, что у него от неожиданности произошла заминка.
«Не совсем так. А вы, похоже, волшебники?»
«Да. Мы второкурсники школы Хогвартс».
«Хогвартс? На момент создания этого дневника я сам в ней учусь. На седьмом курсе. Скажите, какой сейчас год?»
«Девяносто второй».
«Надо же почти пятьдесят лет прошло.… Наверное, многое изменилось. Кто сейчас занимает пост директора школы?»
«Альбус Дамблдор. А кто был в ваше время?», - спешно написал Малфой, не дожидаясь реакции друзей на письмо Тома, за что сразу же получил подзатыльник от Рональда.
«Армандо Диппет. Дамблдора я знаю: в наше время он преподавал трансфигурацию».
- Еще бы он нашего директора не знал! Если уж этот Риддл учился пятьдесят лет назад, победу Дамблдора над Грин-де-Вальдом он застал. Только вот я не знал, что он еще и преподавателем был… тем более, трансфигурации… - покачал головой Гарольд.
Написанное, не дожидаясь ответа, втянулось в страницу. Выступили новые слова:
«Где вы нашли этот дневник?», - Риддл, похоже, решил, что лирическое вступление окончено.
«В хранилище вещественных доказательств Аврориата», - любопытство Малфоя опять пересилило здравый смысл.
«Вы имеете туда доступ?»
«Нет, просто этот дневник они за ненадобностью передали отцу Гарри Поттера, а мы у него из стола и стянули», - Драко писал с максимально возможной скоростью, брызжа чернилами во все стороны.
«Странно… что там мог делать мой дневник?»
«Его нашли у некоей Беллатрис Лестранж».
Рон и Гарри оттащили в сторону Малфоя-младшего и сами сели писать:
«А почему ты спрашиваешь?».
«Почерк изменился. Кто из вас троих пишет теперь?»
«Гарри Поттер. Так почему ты спросил?»
«Просто я ожидал, что он будет находиться в другом месте.… Скажем, в семейном хранилище моей семьи, как какая-нибудь безделушка, доставшаяся нынешним Риддлам в наследство».
«Судя по написанному, ты уверен, что не дожил до этого момента… тьфу… ну, в общем, ты понял, что я имею ввиду».
«Такие как я редко доживают до старости», - уклончиво ответил Риддл.
- Ну, кто у нас редко до старости доживает? Узники Азкабана, Темные Маги… еще варианты? - Малфой, отстраненный от писанины, вовсю занимался мыслительной деятельностью. - Если уж человек в семнадцать-восемнадцать лет точно знает, что до старости он не доживет, то точно какой-нибудь некромант или что-то вроде того.
- Это все, конечно, так, - задумчиво пробормотал Рон. - Вот только Мерлин его знает, правду ли говорит… пишет он нам здесь?
- Узнаем, - отмахнулся Гарри. - Ладно, была не была! Примем версию о том, что он Темный маг.
«Ты хочешь сказать, что увлекаешься Темными искусствами?»
Ответа не было долго. Том Риддл, наверное, раздумывал, стоит ли делиться этим с его новоприобретенными собеседниками.
«Да мы ими, в некотором роде, увлекаемся», - не выдержал наконец Драко, вырвав из рук Поттера перо.
- Отличную фразочку выдал… - прокомментировал Уизли.
- А что делать, если вы тут сидите и ушами хлопаете? - огрызнулся Малфой.
«Правда?»
«Да».
«Что же именно вы изучаете?»
«Боевую магию, Древнюю магию, защитные чары», - писал Рон.
«Необычный круг интересов. Тем не менее, очень хорошо сбалансированный. Вам кто-то подсказал выбрать именно такие направления?»
«Нет, все так само по себе сложилось. А чем интересуешься ты?»
«Всем тем же понемногу. Приятно встретить коллег, если можно так выразиться. Если позволите, я хотел бы узнать… что вам известно по этим направлениям, чтобы знать, какой информацией с вами можно поделиться, а что вам уже без надобности».
- И здесь экзаменатор нашелся! - фыркнул Поттер. - Ладно, пиши, пусть спрашивает.
«Пожалуйста. Как именно ты хочешь это узнать?»
«Просто задать несколько вопросов. Например, какое существует наиболее сильное щитовое заклинание?»
- Очень смешно! - фыркнул Драко. - Их же просто уйма!
«Драко просит уточнить какой-нибудь признак этих чар, поскольку, как он выражается, их слишком много».
«Много? Ну, я бы так не сказал. Тем не менее, я поясню: их связывают с Сердцем Тьмы».
- Вот это уже что-то, - пробурчал Малфой, в раздумьях прикусывая губу. - Так, вроде помню… пиши, Уизел, Omnia… Хотя нет, фигушки, он ведь при произношении сразу сработает, такая уж специфическая особенность. А на него у меня столько сил уйдет, что вам в Хогвартс придется в компании с моим трупом ехать. Давай-ка я сам напишу.
- Ну, ничего себе, заклинаньице! Ты только часть произнес, а тут в купе уже такой поток магии пошел…
Малфой-младший, ухмыльнувшись, написал на странице дневника: «Omnia generalis negatio». По всему вагону пошло дребезжание стекол. Мальчики переглянулись.
- М-да, со старыми боевыми чарами времен Троянской войны лучше не шутить, - подытожил Рон. - И не смотри на меня так, Малфи, я это заклинание тоже знаю. По долгу службы.
Поезд начал сбрасывать скорость. Машинист (тот самый бородатый дяденька) по вагонам объявил о том, что Хогвартс-Экспресс подходит к Хогсмиду. Малфой, глянув на еще не впитавшуюся в лист надпись и быстро чиркнув, что они, мол, сейчас очень заняты и писать больше не могут, спрятал дневник во внутренний карман мантии.
Еще через пятнадцать минут Хогвартс-Экспресс остановился, и толпа учеников высыпала на платформу. Где-то в первых рядах Гарольд разглядел кучку гриффиндорцев, а вместе с ними и Гермиону, что-то объяснявшую группе новичков-первокурсников.
Впереди появился Хагрид с лампой. Махнув рукой Поттеру и его товарищам, великан повел первогодок к озеру.
- А мы, интересно знать, как в замок отправимся? Пешком? - с сарказмом поинтересовался Малфой.
- Туда посмотрите, - сказал Рональд, указывая в сторону мощенной камнем дороги к замку, по которой что-то перемещалось в их сторону.
Все студенты старше второго курса уже пошли навстречу этому чему-то. Троих зазевавшихся слизеринцев подтолкнул вперед Мальсибьер.
- Это кареты, они нас каждый год до школы довозят. Идем быстрее.
Мальчики недоверчиво на него покосились и двинулись в сторону этих карет, которые едва можно было разглядеть в темноте.
- А они что, сами едут? - поинтересовался Гарри у следовавших за ним Дерека и Маркуса Флинта.
- Не-а, вы про таких животных, как фестралы, слышали?
- Ну, предположим, да, - ответил за всех Поттер. - Так что же?
- А про их ма-аленькую особенность знаете? Про то, кто их может видеть?
- Да.
- Так это они и везут кареты, - с неприятной усмешкой произнес Мальсибьер. - Забирайтесь. Сейчас Катрин подойдет, и мы с вами поедем.
Всю дорогу до замка под дробный стук колес второкурсники слушали забавные истории из жизни своих старост и посмеивались над выставляемым в этих рассказах полным профаном Филчем. У ворот замка толпу учеников встречал Пивз.
- У-у! Кто это у нас тут? Взросленькие мальчики и девочки учиться приехали… - относительно непрозрачный полтергейст с каверзным видом что-то прятал за спиной.
- Убирайся отсюда, Пивз, - раздались голоса из толпы студентов.
- А то проклянем, - добавили еще пара.
Находящиеся у полтергейста в особом почёте из-за покровительства Кровавого Барона слизеринцы организованным строем с неимоверно самодовольным видом прошли вперед. А все остальные, после того как на них посыпались первые водно-меловые бомбочки Пивза, молча скрежетали зубами и ставили чары помех.
- Ну, что опять случилось? - недовольно буркнул Драко, глядя на настороженно прищурившихся друзей.
- Глянь на преподавательский стол, - процедил Уизли. - А в особенности обрати внимание на то, кто там рядом с Дамблдором обретается… в такой замечательной малиновой мантии с рюшечками.
Малфой буквально подавился заготовленной фразой.
- Локонс? - выдохнул он. - Какого…
- Видимо, один Дамблдор знает, какого именно, - закончил за него Гарольд. - Кстати, глянь-ка на нашего Главного Дедушку.
- Доволен чем-то.… Устроил всем большую пакость и счастлив… - пробормотал Рон. - Ладно, хватит тут «легкое недоумение» изображать, идемте к столу факультетскому.
- Что-то мне действительно не очень нравится его выражение лица, - покачал головой Поттер, усаживаясь на скамью. - Малфой, сделай доброе дело, попробуй «прочесть» его, а?
- Совсем рехнулся? Меня же ровным слоем киселя размажет по во-он той стенке. Маги уровня Дамблдора ото всего защищены так, что нам, дилетантам, лучше даже не соваться!
Тем временем появился всем знакомый табурет с Распределительной Шляпой. В зал вошла Минерва МакГонагалл, а вслед за ней и группа малышей-первокурсников.
- Интересно, мы тоже такие бледные и напуганные на распределении были? - поинтересовался Драко.
- Ну, не настолько, но у каждого глаза были с плошку для супа. Особенно при виде потолка, - фыркнул Розье. - Ну, сейчас посмотрим, кого к нам в этом году определят…
- Мерлин с ним, с распределением, - шепотом произнес Малфой. - Я риддловский дневник с собой захватил с пером и чернилами. Чиркнем ему пару строк?
Увлекшиеся «разговорами» с Томом Риддлом слизеринцы пропустили почти все распределение, лишь изредка вслушиваясь, какие фамилии произносит МакГонагалл. Рон, чья очередь пришла отвечать на очередной каверзный вопрос Риддла, всерьез взявшегося проверить «эрудицию» юных магов, оторвался от дневника.
- Уизли, Джиневра! - объявила декан Гриффиндора, успевшая дойти почти до самого конца списка.
- Так, сейчас посмотрим, куда Джинни попадет, - сказал Рональд.
- А что, есть шанс, что ее к нам забросят? - заинтересовался Драко.
- Посмотрим.
Шляпа, оказавшись на голове щупленькой рыжей девочки, с вердиктом не спешила.
- А чего ты, кстати, к ней в гости не зашел, когда мы в поезде были? - спросил Гарри.
- Как зашел, так бы и вышел. С ней все трое моих братцев, небось, сидели. И вся их гриффиндорская братия в придачу.
Тем временем Шляпа неохотно выдала, будто бы даже сомневаясь в своем выборе:
- Гриффиндор.
За алознаменным столом преувеличенно бодро кто-то заорал и захлопал.
- А впрочем, чего я ожидал? - задал риторический вопрос Рональд Уизли.
После ужина директор как обычно произнес свою приветственную речь и представил нового преподавателя. При виде сияющего, как начищенный медный таз, Локонса у половины слизеринцев, вместе с, кстати говоря, их деканом, зубы свело.
- Боже, и этот идиот будет у нас вести Защиту? - какой-то шестикурсник презрительно глянул в сторону учительского стола. - Наш Старичок точно издевается.
- Ладно, ничего нового мы не услышим, так что давайте-ка пойдем в гостиную, - покачал головой Мальсибьер. - Новички, следуйте за нами… Стоп, а Катрин где?
Как оказалось, Лестранж что-то выспрашивала у уже собравшегося уходить с праздничного банкета профессора Снейпа.
- Тогда вот как сделаем. Поттер, ты у нас человек ответственный, отведи первокурсников в гостиную. Вся основная премудрость этого дела заключается только в том, что нужно уследить, чтобы никто не потерялся. Мы с Като скоро подойдем. Пароль: «Наследие чистокровных».
- Мерлинова борода, какая оригинальность! - ехидно произнес Гарри.
Теперь первокурсники с молчаливым ожиданием в глазах смотрели на Гарольда Поттера.
- Э-э, ну ладно. Тогда, ребята, соберитесь в какую-нибудь компактную кучку, и пошли в гостиную Слизерина. Настоятельно рекомендую дорогу запомнить сразу.
Где-то на периферии заржал Флинт, услышавший про «кучку».
- Маркус, сам сейчас их поведешь! - пригрозил Рон.
- Ага, уже боюсь, - шестикурсник, буквально давившийся от смеха, замахал руками.
Из зала слизеринцы вышли сразу, причем, организовать всю эту серебристо-зеленую толпу удалось только к лестницам в подземелья.
- Так, какие у нас планы на вечер? - поинтересовался Малфой, вышагивающий рядом с друзьями. - Спать-то совершенно не охота.
- Я пойду до Леса прогуляюсь, - тихо ответил Гарри, чтобы его кто-нибудь из новеньких случайно не услышал.
- Опять?
- Не опять, а снова. Интересно, что там нового за прошедшее время случилось.
- Да чего же без твоего царственного участия может произойти?
- Сарказм не по адресу, Малфой.
- А то я не знаю…
В результате, через десять минут, первокурсников в полном составе доставили в гостиную (спасибо Алексу Розье и Доминику Эйвери, которые вовремя заметили четверых отставших чересчур любопытных «малышей»).
- М-да, нянька из тебя, Поттер, так себе вышла. Ну, ты не расстраивайся, тренируйся больше, - объявили ему с довольными улыбками на лицах старшекурсники.
- Вот знаешь, чем больше я на них смотрю, тем сильнее уверяюсь во мнении, что ребята в поезде крепко приняли на грудь, - заметил Рон, усаживаясь в кресло, - особенно Флинт с компанией.
- Да уж - отмечали, небось, начало очередного учебного года. Ну, ждем речи Снейпа и расходимся по спальням? - поинтересовался Поттер, который занимался рассаживанием самого юного поколения слизеринцев по гостиной. - Все-таки я Дерека прибью: всю работу на меня свалил, а сам, небось, с Лестранж где-нибудь прохлаждается.
- А, вон, кстати, они, вместе со Снейпом, - Рон мотнул головой в сторону прохода.
Ничего нового второкурсники от своего декана не услышали и с чувством выполненного долга стали расходиться по спальням.
- Ох, думается мне, нас завтра ждет натуральное шоу с участием мастеров побудки, - фыркнул Драко.
- Ты смейся, смейся, только учти, что сам в нем будешь участвовать, - «обнадежил» его Гарольд. - И отнюдь не в роли того, кто ранней пташкой всех будить пойдет.
- Кстати, твой птиц уже тут? - непоследовательно поинтересовался блондин. - Ага, уже сидит на своей жердочке... Слушай, Поттер, одолжи кейнерила, а? Я сейчас отцу пару строк чиркну, пусть Ракшас ему отнесет.
- А до завтра подождать не судьба? - поинтересовался Рональд с долей ехидства в голосе.
- Полезные мысли надо сразу записывать на бумагу, пока они не ушли.
- Ага, с твоей-то дырявой головой…
* * *
Первый день нового учебного года начался с традиционного завтрака, на который расслабившиеся за время каникул студенты явились в составе одной двадцатой ото всех учащихся Хогвартса.
Причем в этой одной двадцатой присутствовали оба Поттера.
- С добрым, - поприветствовал Гарри своих сонных друзей.
- Кому доброе, а кому нет, - выдал Драко.
- Началось… - простонал Уизли. - Тебе хорошо: всю ночь где-то гулял и в гостиную даже не явился, а у нас такое было…
- Тогда точно хорошо, что я вещи с собой захватил, - предусмотрительный Поттер с усмешкой дожевывал тосты.
- А старосты наши где? Где расписания? - поинтересовался Эдвард Эйвери.
- Спят, - многозначительно ответил Маркус Флинт. - Причем, дабы не травмировать вашу хрупкую детскую психику, я не буду сообщать где, с кем, и как.
Половина прибывших на завтрак слизеринцев выразила свое мнение по этому поводу, в едином порыве громко хмыкнув.
- А кого у нас вчера оставили главным? Поттера? Вот пусть и идет к Снейпу за расписаниями.
- Ага, а вы рады на меня всю ответственность свалить.
- Так нечего по ночам черт знает, где мотаться, - пожал плечами Розье.
- Э, знаете, что я вам на это ответил бы? Да вот не хочу травмировать хрупкую взрослую психику.
- Вот и не травмируй, - чересчур бодрый Мальсибьер с кипой листочков появился в поле зрения слизеринцев. - А вы не сваливайте на наше подрастающее поколение всю работу. Так, господа и дамы, разбираем расписания.
- Ну, что у нас? - спросил Драко.
- Держи свой листок, - ответил Рон. - Первым Травология, потом Трансфигурация, а за ней две Защиты.
- И?
- Одна история и чары.
- Так, два урока с пуффендуйцами, два с гриффиндорцами, два, соответственно, с Когтевраном. Не так уж и плохо.
- Ну-ну, пошли к Спраут. Послушаем, чего она нам новенького сообщит.
Глава 22. Защита и нападение
Урок травологии оказался довольно примечательным - семестр начали с изучения мандрагор. Мадам Спраут раздала всем пушистые, грязно-белого цвета, наушники.
- Кто-нибудь хочет рассказать о свойствах мандрагор? - преподаватель оглядела сначала своих учеников, а затем и слизеринцев.
Руку, как всегда, поднял Рональд, признанный в прошлом году всеми четырьмя факультетами экспертом в области магических растений.
- Прошу, мистер Уизли.
- Мандрагора, а точнее ее корень, используются в качестве очень мощного восстановителя здоровья, а так же, когда требуется вернуть кому-то его облик. Часто используются такие отвары с ее применением, как «Чистое Сердце» и «Янтарная слеза». Так же известно, что в соединении с определенными компонентами, название которых держится в секрете министерскими алхимиками, мандрагора может дать невероятно сильный яд, который, благодаря повышенной летучести его паров, буквально за десять минут может охватить территорию в более чем четыре тысячи футов. Название этого яда «Mors evolans» или «Летучая смерть»…
- Достаточно, мистер Уизли, благодарю за подробный ответ. Двадцать баллов Слизерину. Сейчас мы займемся пересадкой мандрагор. А почему же нам в этом деле понадобятся наушники? Никто не ответит? Хорошо, Рональд, вам слово.
- Плач мандрагоры смертельно опасен, а плач молодых мандрагор вызывает временное оглушение, - единым духом выпалил Рон.
- Добавим вам еще десять баллов. Итак, вот в этих ящиках находится рассада мандрагоры, она, как выразился мистер Уизли, еще слишком «молодая» чтобы крики могли по-настоящему убить, но и обмороков мне хотелось бы избежать. Сейчас, когда вы наденете наушники, я покажу, как правильно пересаживать мандрагору.
После пятиминутной демонстрации, во время которой Спраут легко доказала, почему она получила звание профессора, студенты разбились на группы по три-четыре человека и разошлись к своим ящикам с мандрагорами.
- Сегодня все утро слушали восторженные вопли девчонок по-поводу назначения Локонса на должность преподавателя ЗоТИ. И что он в нем нашли? - жаловался Малфой, косо поглядывая на щебечущих о чем-то, точнее - о ком-то слизеринок. - Если это будет продолжаться весь год - я не выдержу. Вся школа и так, как на иголках, а я это чувствую….
Какие еще выводы Драко сделал из своих эмпатических изысканий, никому узнать не удалось, поскольку все опять надели наушники и занялись уже непосредственно пересадкой. Мандрагоры такое развитие событий не приняли и всеми силами сопротивлялись своему перемещению из одного горшка в другой. Во время пересадки одной такой упрямой и, видимо, противно орущей, «мандрагорины» Поттер глянул на профессора Спраут и с удивлением для себя обнаружил ее в обществе Локонса. Последний радостно улыбался во все свои белые-пребелые тридцать два зуба и что-то ей объяснял. При этом преподавательница особенно счастливой не выглядела, а, судя по мерцанию серебристой завесы, находились они в куполе заглушающих чар. Гарри толкнул локтем Малфоя и взглядом указал на профессоров. В этот момент откуда-то из-за спины Локонса, похоже, забывшего закрыть дверь в теплицы, в помещение влетел огромный ворон с металлическим клювом. Это единственное, что можно было разглядеть на той скорости, с которой он спикировал на своего хозяина. Как ни странно, крики мандрагор на наглую птицу не действовали, и Гарри даже был уверен, что Ракшас по силе своего «голоса» им ничуть не уступает.
Кейнерил, раскрывая клюв в беззвучном карканье, носился вокруг темноволосого слизеринца, явно от него что-то требуя. Насилу успокоив птицу, юноша отвязал у нее с лапы пергамент. Ракшас, клюнув его на прощание в руку, стрелой метнулся мимо наконец сообразившего начать закрывать дверь Златопуста Локонса. Спраут на появление с последующим исчезновением этого «летучего недоразумения» не обратила ни толики своего внимания.
Гарольд, развернув послание, несколько секунд напряженно вчитывался, а затем, с парой неприятных слов, которые, впрочем, опять-таки никто не услышал, снова ткнул локтем в бок Драко Малфоя. Недовольно поморщившийся блондин оторвался от пересадки очередного растения и взял в руки пергамент. Через несколько секунд на его лице проявилось сильное удивление. Рон всей этой пантомимы не понял и удивленно воззрился на товарищей, на что Поттер указал на наушники и на Спраут, а за тем и на пергамент, мол, подожди, пока закончится травология.
Рональд стоически дождался, пока мандрагоры будут пересажены и все снимут наушники.
- Ну, что это за письмо? - спросил он, вместе с толпой слизеринцев-второкурсников направляясь в ванные комнаты факультета, благо профессор Спраут отпустила их минут за двадцать до конца урока.
- Держи. Сам прочтешь, - буркнул Драко, передавая ему принесенное Ракшасом послание.
- Что-то я совершенно ничего не понимаю, - наконец произнес Уизли. - Ты объясни сначала, что ты вчера отцу написал?
- Во-первых, про дневник, а во-вторых, попросил, чтобы он ко мне в Хогвартс на некоторое время Добби прислал.
- М-да…. мне особенно понравилась строчка про «немедленно от него избавьтесь». И с чего это он так взбеленился?
- Видимо, прекрасно знает, что это за дневник.
- Так почему тебе не объяснил?
- Мой отец, в отношении моего воспитания всю жизнь руководствуется одним-единственным принципом: многие знания - многие печали, - хмыкнул Малфой-младший.
- В общем, смыл этого письма, как я понимаю, такой: спихнуть дневник Риддла кому угодно, пусть даже гриффиндорцам, - подытожил Гарольд. - Кстати, а почему это Люциус спрашивает, писали ли мы в нем?
- Мерлин его знает. Меня вообще очень интересует один вопрос: как именно от него избавиться и зачем это делать?
- Тайна за семью печатями, - вздохнул Рон. - Вообще-то можно после уроков у самого Риддла на этот счет справиться. Я уверен, что после вчерашней «ночной переписки» он нам много всяких интерессностей рассказать может.
- Это-то конечно, идея дельная, но у нас сейчас должна быть трансфигурация. Опоздаем - станем демонстрационной моделью в исполнении очередных метаморфирующих чар, - пошутил Гарри. - Так что идем быстрее.
Первый урок трансфигурации мало чем отличался от предыдущих, по крайней мере, до половины. Потому что когда посреди урока перед преподавательским столом ни с того ни с сего возник домовой эльф, у Минервы МакГонагалл разве что сердечного приступа не произошло.
- Ч-чье это? - выдавила из себя преподаватель.
- Черт, - тихонько произнес Драко Малфой. - Профессор МакГонагалл, прошу прощения, это наш домашний эльф, я сейчас его уведу из кабинета…
- Позвольте узнать, мистер Малфой, зачем вам в школе понадобился личный домовой эльф? - белея от гнева, осведомилась декан Гриффиндора.
- Мэм, я не… - Малфой буквально примерз к скамье под взглядом преподавателя трансфигурации.
- Вы понимаете, что этой глупой выходкой нарушили дисциплину?
- Но профессор…
- Двадцать баллов со Слизерина, мистер Малфой и дисциплинарное взыскание на сегодняшний вечер в шесть часов. А теперь можете увести этого домового эльфа из кабинета, и не утруждайте себя возвращаться обратно.
- Э-эх, большую часть заработанных на травологии баллов как корова языком слизнула, - тоскливо вздохнул Рональд.
На его беду, это высказывание услышала МакГонагалл и сняла еще десять баллов. Бледный и страшно недовольный происходящим Драко Малфой, покидав учебники в сумку, молча вывел домовика из кабинета трансфигурации. Поттер, который опять сидел с Рональдом в виду того, что в нынешнем учебном году трансфигурация проходит с пуффендуйцами, не очень-то радостно глянул вслед товарищу.
Отправляться же на ЗоТИ Гарольду пришлось одному: Малфой куда-то делся вместе со своим домовым эльфом, а Рона задержала Минерва МакГонагалл, что-то ему собираясь высказать по-поводу успеваемости по ее предмету. Так что компанию ему у кабинета Локонса составили только несколько гриффиндорцев, среди которых, к счастью, не было Джереми Поттера, но была Гермиона Грэйнджер.
- Привет! - радостно улыбаясь, девочка буквально бегом кинулась к нему, но потом спохватилась и перешла на обычный шаг.
- Привет, - улыбка у Гермионы была слишком заразительной, а сам слизеринец такого явного проявления чувств удостаивался редко, так что слегка улыбнулся в ответ. - Как лето провела?
- Отлично. Ну, я еще и занималась.… Ты читал наш учебник по трансфигурации? Впрочем, о чем это я, конечно же, читал! Я у тебя кое-что спросить хотела по новой теме - у нас трансфигурация только через два урока, а ты только что с нее….
Минут за пять до звона колокола, означающего начало урока, когда Рональд, наконец, сумел вырваться из цепких когтистых лап профессора МакГонагалл, он имел честь лицезреть удивительную картину: у двери кабинета над одним из предпоследних параграфов очередного «тпт» (или талмуда по трансфигурации, - как их ласково обзывал Уизли) Гарри и Гермиона проводили очередной научный диспут, причем Рон, далеко в трансфигурации не сведущий, из их диалога не понял решительно ничего. А вот сами они, похоже, результатом своей словесной баталии были довольны, поскольку, когда ослепительно улыбающееся нечто в ярко-лиловой мантии с рюшами, наконец, пришло с журналом и запустило всех в кабинет, они сели вместе на первую парту. Уизли-младший, с явным ехидством на лице, прошел мимо и уселся прямо за Поттером с четким намерением не давать ему покоя весь урок.
Одновременно со звоном колокола в кабинет ввалился встрепанный Драко Малфой с таким видом, будто ему пришлось убегать сразу от десяти троллей. Мгновенно оценив обстановку, он буквально рухнул на скамью рядом с Роном Уизли.
- Конспиратор, Мерлин его подери, - пыхтел светловолосый слизеринец, вытаскивая из сумки книги Локонса. - И этот тоже хорош - все его чертовы графоманские книженции с собой носить приходится! Из-за них сумка вообще неподъемная!
Неодобрительный взгляд Гермионы Грэйнджер, которая, похоже, как и большинство девчонок в Локонсе души не чаяла, Малфоя мгновенно остудил.
- Добро пожаловать на ваш первый в этом учебном году урок Защиты от Темных Искусств, - произнес новоявленный преподаватель, ослепительно улыбаясь. - Итак, я, Златопуст Локонс, кавалер Ордена Мерлина третьей степени, почетный член Лиги защиты от Темных Искусств и пятикратный обладатель приза за самую очаровательную улыбку - ваш новый преподаватель.
Гарольд на это только тяжело вздохнул и уткнулся в девственно чистый пергамент, раздумывая, чем себя занять. Внезапно, откуда-то снизу на пергамент вползла, иначе не скажешь, надпись: «Меня сейчас от обилия пафоса в его голосе на изнанку вывернет! Рон». Удивленный подобным фокусом, Поттер повернулся назад и посмотрел на друга. Уизли заговорщицки приложил палец к губам.
Вслед за загогулинами имени Рональда Уизли на пергамент «вползла» новая строчка, на этот раз, судя по каллиграфически ровному почерку, принадлежавшая перу Малфоя: «Одерни свою подругу - она таким взглядом на это «недоразумение цвета детской неожиданности» смотрит, будто сейчас ему в любви признается!». Первые несколько секунд Гарри мучительно соображал, при чем тут «неожиданность» и кто, собственно такой, сие «недоразумение». Потом он уже собрался писать яростную отповедь обоим слизеринцам по-поводу того, что Гермиона, мол, ему никакая не подруга, но тут вмешался отвлекающий маневр в лице Джереми Поттера. Гриффиндорец стрелой влетел в кабинет, на ходу поправляя галстук и заправляя рубашку в брюки.
- Э-э-э… извините за опоздание, сэр, могу я войти? - Крыс вспомнил правила приличия, только добравшись до середины класса.
- Конечно, молодой человек, но впредь не опаздывайте! - Локонс шутливо пригрозил ему пальцем и углубился в дебри каких-то пространных рассуждений о своих книгах.
Однако Джереми, мельком оглядев класс, уткнулся взглядом в первую парту среднего ряда, за которой, собственно, и сидел его брат вместе с мисс Грэйнджер. Выражение его лица в ту секунду дешифровке не поддавалось вообще. Чего стоили только уползшие куда-то высоко на лоб брови и выпученные глаза. Гермиона на это ему мило улыбнулась и помахала рукой. Гриффиндорский Крыс, пребывая все в той же прострации, медленно прошел в конец класса и сел за одну из последних парт.
Малфой, наблюдавший всю эту немую сцену с веселым недоумением, тихо присвистнул.
«Ты это видел, а? Ну и номер!», - через несколько секунд на пергаменте Гарри появилась надпись.
«Сам диву даюсь!».
Тем временем, Златопуст Локонс, заметив, что большая часть класса давно уже его не слушает, решил устроить небольшую проверочную работу. Собственно, второкурсников, которые в прошлом году получили такой же «подарочек» от Снейпа, испугать этим не удалось. По крайней мере, до того момента, пока они не увидели вопросы этого небольшого теста.
- Ничего страшного в этой работе нет. Если вы читали мои книги, то непременно сможете ответить на все вопросы! - увещевал их Локонс. - В вашем распоряжении пол часа. Можете приступать.
На первый вопрос, который гласил: «Какой любимый цвет Златопуста Локонса?», Гарольд получил аж четыре варианта ответа: собственный, Рона, Драко и, конечно, Гермионы. Причем, он почему-то был уверен, что «озвученные», а точнее - написанные его друзьями варианты с реальностью совпадают мало.
В общем, худо-бедно на вопросы он ответил, иногда сверяясь с листочком сосредоточенно пишущей Гермионы, иногда изобретая собственные варианты, а иногда, не смея отказывать себе в таком удовольствии, вписывал ответы друзей. Ровно через пол часа Локонс собрал листочки с ответами и решил их быстренько проглядеть. Лучше бы он этого не делал, потому что с каждым новым пергаментом он краснел все сильнее, а глаза у него открывались все шире.
- М-да… хм-м… ну, то есть… - преподаватель совершенно не знал, что сказать.
Уизли и Малфой заржали в пол голоса, потому что Локонс добрался именно до их работ.
- В общем, хочу сказать, что с работой на отлично справилась только мисс Гермиона Грэйнджер, - «кавалер ордена Мерлина третьей степени» наконец обрел дар речи. - Просто молодец! Где мисс Грэйнджер?
Бледная от волнения Гермиона вскинула руку.
- Браво, мисс, десять баллов Гриффиндору. А так же поздравляю мистера Поттера, который тоже очень неплохо справился с этим небольшим тестом. Мистер Поттер… о, это вы?
Джереми утвердительно кивнул, правда, весь его вид говорил об отсутствии дикого восторга.
- Еще пять баллов Гриффиндору…. Э-мм, постойте, вы мистер Джереми Поттер?
Крыс снова кивнул. Судя по лицу, ему это уже начало надоедать.
- Но здесь стоят другие инициалы, - Локонс, похоже, совершенно запутался.
- Наверное, потому, сэр, что эту работу писал я, - повысив голос, произнес Гарольд. - Я тоже Поттер, только меня зовут Гарри.
- А! Ну, тогда все ясно, - облегченно произнес преподаватель. - А вы… тогда пять баллов… Слизерину. А теперь перейдем ко второй части сегодняшнего занятия. Я решил, что вам будет очень интересно поближе познакомиться с этими созданиями…
Локонс взмахом палочки левитировал на свой стол огромную клетку, накрытую отрезом какой-то ткани.
- Уверяю, пока я здесь, с вами ничего страшного не случиться. Но в реальной обстановке эти существа могут нанести очень большой вред, - с этими словами он сдернул с клетки покрывало.
В клетке, высовывая из-за прутьев свои мордочки, бесновались маленькие крылатые синекожие существа.
- Корнуэльские пикси, - констатировал Гарри. - И что в них такого опасного?
- Вы зря сомневаетесь, мистер Поттер, их забавы могут быть очень опасны для неподготовленного мага, - Локонс покачал головой. - Вот, скажем, что вы будете делать, если я их выпущу?
Поттер уже собирался по пунктам расписать своему преподавателю, что же именно он сделает, как Златопуст действительно открыл клетку. Слизеринец только тяжело вздохнул, оглядывая, во что превратился класс за несколько секунд. Похоже, пикси решили повеселиться: они рвали книги, разбивали чернильницы, били стекла, поднимали в воздух студентов, чтобы потом их сбросить вниз или повесить на какой-нибудь крюк.
Локонс стоял посреди всего этого безобразия все с той же спокойной улыбкой в тридцать два жемчужно-белых зуба.
- Так что же вы испугались? Это всего лишь пикси! Загоните их в клетку, и все! - воскликнул он.
Не дождавшись поддержки со стороны учеников, он взмахнул палочкой и что-то быстро произнес. Однако заклинание не подействовало и не усмирило не на шутку разбушевавшихся пикси. Даже, наоборот, они разъярились еще сильнее и дернули Локонса за мантию, оторвав от нее изрядный кусок ткани.
- Сэр, вы уверены, что вам не нужна помощь? - поинтересовался Гарольд, единственный, которого пикси не трогали, наблюдавший за тем, как палочка профессора отправляется в дальний полет через окно вместе с одним из этих юрких синих чертят.
- Очень, очень нужна, мистер… э-э.. Поттер, так? Будьте любезны, загоните их обратно, а я пока подожду в коридоре, - сам Златопуст ползком добрался до двери, через которую убегали последние зазевавшиеся студенты, и захлопнул ее с другой стороны.
- Отлично, Поттер, кто тебя за язык тянул? - Драко Малфой, как самый умный и расторопный, просто-напросто закрылся не пропускающим физические объекты щитом.
-А тебе-то что, твое высокоблагородие? Как сидел себе под щитом, так и сиди! - буркнул Рон, вычерчивающий палочкой какие-то сложные фигуры, от которых пикси засыпали прямо в воздухе и со стуком падали на пол. - Гарри, сделай полезное дело, отпусти Грэйнджер и объясни этим неугомонным гадам, что они должны сидеть в клетке!
Говоря «отпусти Гермиону», Уизли имел в виду совершенно иное: на самом деле гриффиндорка сама скукожилась и прижалась к плечу Поттера, что собственно, было мудрым шагом - та самая магия Поттера, позволявшая ему договориться почти с любым магическим существом, окутала и ее, так что девочка могла не опасаться каверз со стороны пикси.
Красный, как рак, Гарольд, вскочил со скамьи, попутно награждая зависшую над потолком кучку пикси таким пронзительным взглядом, что они чуть ли не строем отправились обратно в клетку.
- Ну, вот сразу бы так! - хмыкнул Рональд, помогавший Малфою, выбравшемуся-таки из под щита и решившему принять активное участие в борьбе, отбиваться одной из книжек незабвенного Локонса от толпы синих чертят.
В общем, трое слизеринцев и одна гриффиндорка едва-едва управились с оравой пикси до начала следующего урока и с максимально возможной скоростью разбежались по кабинетам: Гермиона отправилась на трансфигурацию, а «змеиное трио» - на Историю магии. Как выяснилось, Бинс их опоздания даже не заметил.
- Вот вам и «почетный член Лиги защиты от Темных сил», - фыркнул Драко, копируя интонацию Локонса.
- Ага! Совершенно не могу понять, если он даже пикси на нас свалил, то как тогда умудрился наскрести на Орден Мерлина третьей степени? Ведь это серьезная награда, и с бухты-барахты не дается! - Рон его полностью поддерживал.
- Ну, не иначе он в этих своих книжках все переврал напрочь!
* * *
После Истории магии и чар ребята, заглянув перед обедом в библиотеку, отправились в Большой Зал. У слизеринского стола их ожидал лопоухий домовой эльф, материализовавшийся как раз к приходу хозяина.
- Идем, Добби, - устало произнес Малфой-младший.
Пока трое слизеринцев вместе с домовиком проходили к своим местам, Добби постоянно шарахался от учеников. А, завидев Флинта, Мальсибьера и Лестранж, на лице бедняги отразился такой дикий ужас, что Драко его даже невольно пожалел.
- Так, Добби, давай ты нам еще раз подробно расскажешь, почему решил нас огородить от поездки в Хогвартс, - спокойно и как можно дружелюбнее произнес Малфой, когда мальчики уселись на скамью.
- Да, мастер Малфой, сэр, Добби все расскажет, все, что знает, - домовик преданно закивал. - Все лето старший хозяин…
- Он имеет в виду моего отца, - шепотом пояснил Драко.
- … что-то планировал. Что-то очень не хорошее, связанное со школой Хогвартс. Старший хозяин постоянно бывал в Министерстве, узнавал какую-то информацию. А однажды он вернулся очень злым и недовольным, - полушепотом закончил домашний эльф.
- И почему же он был зол? - сразу спросил Рональд.
- Того, что он искал в архивах Министерства и Аврориата, там не было. Я слышал слова старшего хозяина, обращенные к кому-то еще: то, что он ищет, уже около полугода находится в доме Поттеров.
Внезапно домовик посерел, и начал биться головой о стол.
- Плохой Добби! Плохой! Старший хозяин запретил рассказывать! Добби обязан себя наказать!
- Стой! Прекрати! - всполошился Малфой-младший. На вопли домовика в их сторону начали поворачиваться другие студенты. - Приказываю!
Домовой эльф удивленно замер.
- Ты себя наказывать не должен, - отрезал Драко. - Я тебе разрешил все это говорить, а я тоже твой хозяин. Все, Добби, ты можешь отправляться домой.
Эльф покорно кивнул и растворился в воздухе.
- А что, он всегда такой нервный? - поинтересовался Уизли.
- Нет, только по праздникам! - огрызнулся Малфой-младший. - У вас эльфов нет что ли?
- Нет, - Рон смутился. - Точнее, был один, но он уже умер давно, а нового купить денег не хватает… Мерлин, вот я осел! У нас же теперь есть деньги! Я могу маме эльфа домового купить!
- Поздравь меня - я тоже порядочный придурок, - мрачно произнес Гарри. - У нас благодаря осколкам Еиналеж теперь уйма галеонов, а мой крестный в обносках ходит. И я, как последняя бесчувственная тварь, ему даже ни чем не помогаю!
- Благородство взыграло, - съехидничал Драко.
- Да ну тебя! - нахмурился Гарольд. - Ремус мечется по всему Лондону, пытается себе работу найти…
- А что? Почему не может-то? - приподнял брови рыжий мальчик.
- Он оборотень, - тихо сказал Гарри.
- Ах, да, ты рассказывал. Только знаешь, что? Ты ему прямо так сразу уйму денег не посылай - ни на счет, ни лично в руки. Эти взрослые очень странные люди: в такой ситуации ни за что чужих денег не возьмут, тем более - у ребенка. Я это по своим родителям знаю: сколько пытался им так денег дать - прямо целое светопреставление устраивают! А когда тихонько и понемногу подкладываешь - все как по маслу проходит.
- Так, я, конечно, понимаю, что все это жизненно важно, но может, пока разберемся с тем, что нам Добби сообщил? - язвительно сказал Малфой. - Скажем с тем, что он говорил про поиски моего отца в архивах Министерства и Аврориата?
- А что тут думать? Он, наверное, дневник Риддла искал - вот и всполошился, когда выяснилось, что эта славная книжечка находится у нас, - пожал плечами Рональд.
- Так, давайте поедим, и особенно засиживаться не будем - я, пока гулял по замку вместо трансфигурации, натолкнулся на крестного…
- Со всеми вытекающими… - ехидно пробормотал Уизли.
- Вовсе нет, - отмахнулся блондин, - я его уговорил-таки нас дуэлям обучать.
- Сомневаюсь, что он согласился именно благодаря твоим уговорам, - хмыкнул Поттер. - Снейп мне сам в прошлом году обещал… ну, не совсем обещал…
- Так вот, сказал подойти к нему сегодня после обеда. Поэтому давайте доедать и пойдемте. Нам еще сумки надо в гостиную забросить.
Покончив с обедом, мальчики буквально бегом отправились в слизеринские спальни второкурсников и, оставив там сумки, пошли к классу зельеварения. Снейп их ожидал с привычным язвительным выражением лица.
- Вы, похоже, тянули до последнего, - хмыкнул зельевар.
- А мы где будем заниматься? - поинтересовался Драко.
- Сейчас поднимемся на восьмой этаж - поймете.
Малфой тихо завыл.
- Ну, вот, опять… зачем, спрашивается, из Большого Зала сюда спускались….
- Хватит ныть, - поморщился Рон. - И ты еще собираешься в квиддич играть, а там, нагрузки, между прочим посильнее, чем раз в несколько дней подняться из подземелий до восьмого этажа!
- Начнем с того, что я сам ничего не собирался.
- Начинается… - теперь уже готов был выть Поттер. - Хватит препираться, а? Ни дня без скандала прямо!
- Он еще не доволен! - в унисон хмыкнули Малфой и Уизли.
Успешно преодолев лестницы, слизеринцы, вместе со своим деканом, поднялись на восьмой этаж. Пройдя вглубь по коридору, Снейп замер рядом с одним из гобеленов.
- И что? - снова не утерпел Драко Малфой, но внезапно замолчал, увидев, как сквозь пустую стену напротив гобелена проступают очертания двустворчатой кованой двери. - Что это такое?
- Выручай-Комната, - хмуро ответил зельевар. - А вы хотите сказать, что о ней не знаете?
Мальчики дружно помотали головами.
- А кто мне летом все уши прожужжал тем, что каждый закоулок замка изучил?
Малфой-младший смущенно потупился.
- Хорошо, заходите, - смилостивился Снейп. - Надеюсь, вы прекрасно понимаете, что, как и в случае с Запретным Лесом, сюда всю школу водить не стоит?
Слизеринцы нестройным хором ответили, что, мол, понимают, но обстоятельства бывают разные, и шагнули внутрь.
Мальчики оказались в большом хорошо освещенном зале с длинным помостом в центре. Факелы, прикрепленные вдоль стен, горели ярко, и различить можно было все мельчайшие детали, как например гравюры или фрески-мозаики на стенах.
- И это Выручай-Комната? - удивленно произнес Гарольд.
- Один из частных случаев. Это помещение принимает любой вид и размеры, по желанию того, кто оказывается рядом. Но, как вы заметили, дверь в стене напротив гобелена не появляется каждый раз, когда мимо кто-то проходит. Для того чтобы сработала магия Выручай-комнаты, нужен четкий мысленный приказ.
Рон, прикидывая, какие заклинания наложены на эту комнату, присвистнул.
- Итак, я согласился заниматься с вами дуэлями, - начал Снейп, - поскольку считаю, что это может быть целесообразным в нынешней ситуации, и, что более важно, нужно хоть как-то рассортировать ваши совершенно отрывочные знания в боевой магии.
- Знал бы, что лекция будет - взял бы с собой перо и пергамент, - буркнул Гарри.
- Поттер, ваше умение острить будете выказывать где-нибудь в другом месте. Приступим к нашему занятию. Что же собой представляют дуэли? Увы, это не, как выражается нынешнее поколение выпускников Аврориата: «Жахнуть противника чем-нибудь посильнее и побыстрее с ним разделаться».
Рон что-то тихо произнес.
- В сущности, мистер Уизли, правильно. Раньше дуэль вообще относилась к одному из сложнейших ритуалов. Ну, теперь, конечно, все сильно упростилось - эпоха, как известно, диктует нам свои правила.
Гарольд уже всерьез мысленно пожалел, что не взял писчих принадлежностей - лектором Снейп был великолепным, так что можно было бы и записать.
- К чему сводилась каноническая дуэль, и что из этого вам пригодится сейчас. Для начала, сражение между двумя волшебниками сводится к единству трех сущностей: физической, магической и ментальной.
- Ментальной - это мозги, - шепотом пояснил друзьям Уизли.
- Именно, но мало этими мозгами во время дуэли думать, нужно еще и наблюдать за обстановкой и противником, делать соответствующие выводы. Не надо закатывать глаза, Драко, это все и к вам относится. Видел я летом вашу дуэль с Рональдом - смех, да и только!
Малфой надулся.
- Что ж, судя по вашему взгляду, Поттер, требуется подробное разъяснение.
- И это тоже, сэр, но я, в общем-то, только что выяснил, что у меня друзья, оказывается, между собой дуэль устраивали.
- Да так, Поттер, ерунда, не обращай внимания….
- Ага, этот увалень мне в шахматы продул и обозлился, - фыркнул Рональд.
Драко демонстративно от него отвернулся.
- Хорошо, я поясню, - продолжал Мастер зелий, сделав вид, что пропустил мимо ушей этот обмен репликами. - У опытных дуэлянтов, которых, к тому же, еще и правильно обучали сражаться, совершенно иная походка, жесты и даже мимика. Некоторые движения у них отработаны до автоматизма. Опытный дуэлянт находится в постоянной готовности, и вовсе не из-за того, что у него острый приступ параноидальной шизофрении, а потому, что он привык прощупывать пространство вокруг себя и контролировать любые в нем изменения - как магические, так и обычные. Вам подобное может показаться невозможным, но для таких магов это так же естественно, как, скажем, дышать. А те, кто, фигурально выражаясь, родился с волшебной палочкой в руках, и, при этом, еще и достиг мастерства в работе с ней, могут фактически предчувствовать опасность, и, скажем, определить атакующего еще до того, как он произнесет заклинание. Таких магов в мире единицы, но это истинные мастера колдовства, и в любой войне любой из них будет на вес золота. Каждая из враждующих сторон попытается урвать себе одного - двух таких «специалистов», поскольку во время битвы они в состоянии чувствовать саму суть и основу Магии.
- Сэр, а можно вопрос? - внимательно слушавший своего декана Гарольд припомнил свои «книжные изыскания», а так же слова Джонатана Киркана.
- Слушаю вас, Поттер.
- Вот я читал, что раньше, лет четыреста назад, существовали так называемые Триады, Светлые и Темные соответственно. Вы имели в виду их, когда говорили о мастерах волшебства?
- Не совсем, но аналогию вы привели более или менее удачную. Триады магов - это вообще разговор отдельный, поскольку процесс их возникновения очень сложен и требует особого контроля со стороны волшебников. Заметьте, контроля, а не вмешательства, поскольку именно последнее зачастую и мешало появлению многих Светлых и Темных Триад.
- А что значит «вмешательство»? - спросил Рон.
- Замена одного из событий цепи, которая должна привести к появлению, например, Темной Триады, на совершенно иное, приводит к кардинальному изменению последующих событий. Однажды, например, в результате одного из подобных «изменений» случилась кровопролитная война, в которой погибло несколько миллионов магов и магглов.
- По-моему, такое не возможно, а как же предопределенность событий?
- Предопределенности нет. Ее вообще не существует ни в чем, - похоже, разговор принял несколько нежелательный для Северуса Снейпа оборот. - Вернемся к дуэлям. Мало буквально кожей чувствовать опасность, надо еще и грамотно просчитывать варианты развития событий. Другими словами, каждое действие должно быть рациональным и хорошо обдуманным, а во время боя рассчитанным еще и на то, чтобы потерять как можно меньше энергии на лишние движения или магию. У вас есть голова на плечах, и она должна работать постоянно, а не служить аппаратом для поглощения пищи. И третье - это, собственно, магическая энергия. От того, какова сила заклинания, где и как оно использовано, против чего, в конце концов, может зависеть ваша жизнь. Отсюда вытекает простейший вывод: все три эти «системы» находятся в постоянной зависимости друг от друга, и «нарушение» в одной из них мгновенно повлечет за собой проблемы в двух других.
- Это мы поняли, - вздохнул Малфой.
- Могу привести в пример вашего однокурсника Неввила Лонгботтома, - ехидно заявил зельевар. - Неумение организовать себя приводит прямо-таки к катастрофическим последствиям!
- Вот уж воистину наглядный пример!
- Я могу продолжить? Во-вторых, как я уже в прошлом году сообщил мистеру Поттеру, а он точно передал вам, каждый маг может колдовать как в определенном стиле, так и смешивать их. Вы уже должны были ко второму курсу понять, что то, как вы колдуете, например, на Чарах и на Трансфигурации - два разных между собой стиля, в которых отличается и скорость произношения заклинаний, и плавность взмахов волшебной палочкой. Смешанному стилю колдовства обучают в школе, не делая упора на определенном предмете, а натаскивая сразу по нескольким направлениям. Определенный же стиль - это, можно сказать, последствие ваших «самонаработок», в результате которых, кстати говоря, на вас, Рональд, мне опять начинает жаловаться профессора МакГонагалл. И я с ней, между прочим, согласен: с вашим интеллектом и возможностями, могли бы выдавать что-нибудь получше результатов того же Лонгботтома.
Рон смутился и уставился куда-то в одно из окон, сквозь которые виднелся пейзаж Запретного Леса, хотя, в принципе, в этой комнате окон не могло быть ну никак - она находилась в самом центре каменной толщи замка.
- Впрочем, со стиля Древней Магии переучиваться очень сложно, так что вас винить не в чем, - «обнадежил» его Снейп.
- А откуда вы…
- Все по тем же взмахам палочкой и использованию заклинаний, - снисходительно произнес зельевар. - Это не так уж и трудно, мистер Уизли. У Поттера движения быстрые, резкие и напористые, заклинания он произносит скороговоркой, подсознательно пытаясь сэкономить время, - это четкий признак боевого мага, который нацелен именно на сражения и не важно - один на один, или с толпой. Мой крестник - наоборот, маг, ориентирующийся на чары защитные, и колдует куда медленнее, хотя, зрительно разницу определить сложно. И, поскольку большинство щитов излишней расторопности не приветствуют, у него магия получается вязкой и тягучей, где очень трудно определить конец одного заклинания и начало другого. Ну а Древняя магия сама по себе очень не удобна и громоздка, поскольку ее чары базируются на точной последовательности действий - раньше все они были какими-либо ритуалами. В использовании таких чар, важно держать в уме самую сложную их составляющую и ничего не напутать именно в ней, а это вас и подводит, Рональд, так как в той же трансфигурации нужно воспринимать все заклинание целиком, а не разбивать его на кусочки по степени их сложности.
Вот так вот просто, за несколько минут Снейп четко расписал сильные и слабые стороны каждого из мальчиков. Поттер вздохнул и покачал головой. Все-таки, как же им до него далеко!
- Теперь же, мистер Поттер, мистер Уизли, прошу вас выйти на помост в центре зала.
- Мы должны сразиться друг с другом? - спросил Рональд, поднимаясь по небольшой деревянной лесенке в три-четыре ступени на дуэльный помост.
- Да, но ничего сложного прошу не применять - на вашем примере я смогу кое-что наглядно и понятно объяснить. Займите позиции.
Рон и Гарри встали друг напротив друга.
- Вот еще один важный момент: поза дуэлянтов перед началом сражения. Вам, Рональд, крайне рекомендую ноги расставить поуже и слегка опустить палочку - то, как вы стоите сейчас у меня вызывает ассоциации с морской звездой. Да, вторую руку тоже опустите, и, лучше всего, спрячьте ее за спину.
Рыжий мальчик окончательно смутился и нервно переступил с ноги на ногу.
- Так, теперь вы, Поттер. Вам как раз палочку нужно поднять и уменьшить угол наклона. Не надо невинно хлопать глазами, я прекрасно знаю, какому заклинанию предшествует подобная поза! Повторно вам напоминаю, это учебная дуэль.
Гарольд недовольно что-то пробормотал, чуть отступил назад и перегруппировался, выставив вперед левую ногу и сделав упор на нее.
- Вот это уже куда ближе к реальности. Между прочим, все не так плохо, как я ожидал. Дома каждый день перед зеркалом тренируетесь, Поттер?
- Ага, по несколько часов кряду, - буркнул мальчик, - это мое любимое занятие.
- А вам, Драко, я бы рекомендовал мотать себе на ус, а не смотреть в потолок, будто там написано что-то жизненно важное. Я уже по-поводу дуэлей делал вам несколько замечаний, но сомневаюсь, что они пошли впрок.
Малфой изобразил на лице повышенное внимание и повернулся в сторону дуэльного помоста.
- Начинайте, - кивнул Снейп стоявшим на помосте мальчикам.
- Petrificus Totalus! - как-то нерешительно произнес Рональд Уизли. С Гарри Поттером он еще на дуэли не сражался и силы своего противника представлял только примерно.
Гарольд молча увернулся.
- Stupefy! - лениво выговорил он, отправляя «оглушитель» в своего товарища.
Рон отбил его щитом и послал в Поттера «импедименту». Тот опять увернулся.
Через несколько минут таких вот поочередных произнесений заклятий, зельевар не выдержал:
- Поттер, Уизли, что за «заклинательный бартер»? Вы на дуэли или где?
- Так вы же сами сказали - это дуэль учебная, показательная, - возразил Рон.
- Вот именно! А это значит, что вы не можете использовать только смертельные чары, а не стоять тут и изображать на лице полнейшую скуку.
- Ладненько, - пробормотал Уизли, неприятно так улыбаясь. - А смертельные, это какие? Прямо или косвенно приводящие к гибели противника?
Не дожидаясь ответа, он использовал свою любимую «Сферу Льда». Гарри как-то вывернулся, и ледяной шар пронесся мимо него, впечатавшись в стену и тут же покрыв ее корочкой льда футовой глубины.
- Намек понял, - кивнул Гарольд, - Ictus Aeris!
Рональд закрылся звуконепроницаемым щитом, как впрочем, и Северус Снейп вместе с Драко Малфоем, поскольку усиленный вариант «Грохота» - «Воздушный удар» болевой порог превосходил в несколько раз. Но, как и его более слабый вариант, на самого заклинателя не действовал.
- Ничего ты не понял, - вздохнул Уизли-младший. - Считай это продолжением нашего прошлогоднего спора о применении щитов. Corvusum vocatus!
От стаи возникших буквально из воздуха воронов, подозрительно напоминавших металлическими когтями и клювами кейнерилов, увернуться было невозможно - только применять один и непроницаемых для физических объектов щитов. Но Поттер и тут выкрутился:
- Flagrum aqualis! Это Ронни, не тебе, а твоим птичкам, - пояснил он, подобравшемуся Рональду.
Вороны, при соприкосновении с водным бичом, рассыпались прахом.
- А вот это уже тебе - Simulacrum muratus!
Поскольку против чар окаменения щита, как такового, не было, Рон просто увернулся.
- Ignis tenebratis! Via ignis!
Только уже когда два заклинания одной и той же огненной стихии наложились друг на друга и самопроизвольно решили вернуться к их «отправителю», Уизли вспомнил-таки главное правило применения чар одинаковой природы и смог воочию наблюдать последствия нарушения этого самого правила. Пришлось спешно тушить помост.
Раздосадованный своей ошибкой, Рональд начал воспроизводить какую-то длинную цепочку чар, предварительно окружив себя щитом. Гарольд с интересом на него уставился. Что-то непрерывно бормоча, рыжий мальчик последовательно сделал шаг вперед, шаг в сторону, шаг назад, повернулся вокруг своей оси, и должен был сделать еще один шаг назад. Если бы он в самый ответственный момент не запутался в полах своей мантии, из-под его палочки, несомненно, вышло бы какое-нибудь очень серьезное заклинание, от которого просто так увернуться бы не получилось. Но Рон, запнувшись, рухнул на помост, а Гарри, не теряя даром времени, наложил на него «Петрификус Тоталус», с которого, собственно дуэль и началась.
- Ну, Рыжий, ты продул, - ехидно заявил Малфой, когда с Рональда сняли заклятие. Хотя сам Драко до сих пор сидел под щитом, опасаясь еще каких-нибудь глобальных заклинаний.
- Конечно, это ваше опять-таки ленивое перебрасывание заклинаниями дуэлью назвать сложно, - произнес Снейп. - Но все же хоть что-то отдаленно эту самую дуэль напоминающее я увидел. Теперь, что касается ключевых моментов вашего «сражения». Во-первых, этот ваш «Воздушный Удар», Поттер, в реальном сражении нанесет серьезный урон не только противнику, но и вашим же союзникам. Во-вторых, у вас, что, рука не поднимается щит наколдовать? Зачем устраиваете тут акробатическое представление? Целесообразность действий у вас еще как хромает, Поттер. Неужели не понятно, что все эти ваши увертки берут очень много сил и энергии? Теперь вы, Рональд. Наверное, уже сами успели понять, что два заклинания с использованием одинаковой стихии, применять последовательно одно за другим нельзя.
Уизли кивнул, потирая ушибленный во время падения локоть.
- И теперь, самое главное, насчет ваших последних действий. «Вековое молчание» в первый раз применяете? Рекомендую вам в следующий раз перед применением таких масштабных чар, со сложным исполнением, во-первых, заранее потренироваться, а, во-вторых, использовать их с самого начала. Пока вы еще не вымотались и не валитесь от усталости с ног. Поскольку заклятия, которые вы с Поттером использовали, относятся хоть и к средней ступени, в большом количестве использовать не рекомендуется. Я вам искренне советую, чтобы окончательно свой магический резерв не истощить, сегодня вечером не колдовать.
Мальчики покивали.
- Собственно, именно ради того, что вы в конце устроили, Рональд, я всю эту вашу «дуэль» и затеял. То движение, которое вы выполнили, мистер Уизли, ну, или, во всяком случае, попытались выполнить, - является одной из дуэльных комбинаций, - сообщил им Мастер зелий. - Точнее, одним из упрощенный вариантов. Дуэльная комбинация - это четко определенная цепочка движений с использованием определенных же заклятий, направленная на то, чтобы снизить энергетические и магические потери во время сражения.
- Ага, то есть никаких беспорядочных метаний по дуэльной площадке? - переспросил Рон. который, похоже, имел какое-то представление о том, о чем им рассказывал Снейп.
- Именно. Та дуэльная комбинация, которую вы наблюдали у мистера Уизли, при условии, конечно, что она была бы исполнена достаточно быстро и точно, позволила бы вам увернуться от трех-четырех заклинаний, и самому за время движения использовать примерно такое же количество атакующих чар. Такая цепочка движений называется универсальной, поскольку за время перемещения по помосту вы можете использовать любые заклятия.
- А есть цепочка, при исполнении которой можно использовать, скажем, только щитовые заклинания? - поинтересовался Драко.
- Да, такая есть, и причем, не одна, но все они рассчитаны на определенный вид тех же щитов, так что для вас это пока будет излишне сложно, - отрезал Зельевар. - Разберитесь пока хотя бы с «Цепью Дрогара» - это то, что нам продемонстрировал Рональд. Следующее занятие будет послезавтра, так же после уроков. Надеюсь, к этому времени, вы сможете более или менее четко и быстро исполнить эту дуэльную комбинацию. А сейчас - свободны.
- Но сэр, у нас в среду занятия с профессором Флитвиком с пяти часов.
- Я уверен, что до пяти вы прекрасно успеете, тем более что сейчас только начало шестого. За опоздания Филиус вас не четвертует. Вы же, Рональд, в среду после ужина придете на дополнительные занятия по зельям. Поттеру и Малфою там быть не обязательно.
Покивав, что они, мол, все поняли, мальчики отправились в гостиную. Где-то на лестнице между первым и вторым этажами Рон внезапно замер на месте.
- Ну, что опять случилось, наш дуэльный гений? - поинтересовался Драко.
- Малфой, ты меня сейчас убьешь, - тихо выговорил Уизли.
- Если не скажешь, в чем дело, точно прибью.
- Меня когда МакГонагалл задержала после трансфигурации, попросила тебе передать, что перенесла отработку на пять часов, - выдавил Рональд, - а я забыл тебе об этом сказать.
Первые несколько секунд Малфой-младший не понял, в чем дело, а потом по Залу Лестниц разнесся его дикий вопль:
- Мерлин! Я уже шестнадцать минут как опаздываю на отработку к МакГонагалл!
Блондин рванул на очередном лестничном пролете куда-то в сторону, не надеясь на капризные зачарованные лестницы, а собираясь самому подняться до четвертого этажа.
- М-да, ну ты, Рон, просто умница, - фыркнул Гарольд. - Драко, когда вернется, от тебя и мокрого места не оставит.
- Вряд ли, - без особой уверенности протянул Уизли, - его МакГонагалл так умучает, что он едва до Большого Зала доползет.
- Не факт, что наш профессор трансфигурации его отпустит к ужину.
- Значит, придется захватить для Малфоя пару-тройку пирожков. Может, хоть тогда он примирится с тяжелой действительностью.
- Ладно, идем в гостиную - нам еще домашнее надо сделать. Кстати, а откуда ты все эти «дуэльные комбинации» знаешь?
- Ну, не все, а только «Цепь Дрогара» - ее приходится использовать при исполнении некоторых заклятий из Древней Магии.
- Все-таки Снейп был прав - эта твоя Древняя Магия жутко неудобная штука.
Глава 23. Ловец сборной Слизерина
После выполнения домашних заданий и сытного ужина в Большом Зале Рон Уизли и Гарри Поттер поднялись в спальни второкурсников.
- Говорил же, МакГонагалл его до ночи держать будет, - бурчал Поттер, всыпая на кровать еще не вернувшегося с отработки товарища гору пирожков. - А голодный Малфой - вдвойне злобный Малфой.
Рон, зарывшись в справочники по зельям всех мастей, буркнул что-то утвердительное.
- Слушай, а где дневник Риддла? - наконец поинтересовался он. - Я у себя смотрел - нету.
- У меня тоже, - отозвался Гарольд через некоторое время. - Так он у нашего белобрысого друга, наверное, лежит. Тот же его вчера вечером последним в руки брал.
- Ладно, вот он вернется, мы у нашего нового знакомого и спросим кое-что - не буду же я ради какого-то дневника в его вещах швыряться? Кстати, как там твой анемон поживает? - рассеяно поинтересовался Уизли, который, похоже, просто не знал, о чем еще поговорить.
- Сносно. Я его дома оставил от греха подальше - а то здесь я точно после того, как пару раз проснусь в начале пятого утра, с этим цветком что-нибудь сделаю.
- Слушай, ничего, что я у него пару листьев ободрал?
- В общем-то, ладно, но зачем тебе?
- Да тут слегка поэкспериментировать решил. Я летом умудрился-таки достать отвар из корня мандрагоры, и вот хочу кое-что сделать. Правда у меня этого отвара малюсенькая такая скляночка, так что вот теперь сижу и думаю, а может, ну его, лучше эксперименты на потом отложить и пока, на всякий случай, сохранить его?
- А, что, этот самый «всякий случай» может наступить? - спросил Гарри, выслушивая очередной комментарий Шинзора о происходящем.
- Я прямо и не знаю, что думать, - тоскливо ответил Рональд. - У нас ведь Малфой пророческой деятельностью занялся, ты в курсе?
- Нет, - в голосе брюнета послышалось искреннее удивление.
- Прогрессируют у него способности, а из-за этого башню сносит напрочь. Все лето он мне предвещал всякие ужасы.
- Что-то я не заметил, чтобы он в обмороки падал и что-то там пророчил.
- Так я этот твой амулет слегка подкорректировал. Ну, усилил его немного. Вот Драко в предсказательских припадках и не бьется.
На лестнице послышался чей-то топот и громкие голоса.
- Нотт с Эйвери и остальными, - определил Рон. - Видимо, они все-таки достали своими воплями Мальсибьера, и он их спать отправил.
- Опять, наверное, первокурсникам страшилки рассказывали, - ухмыльнулся Поттер.
Орава развеселившихся второкурсников ворвалась в комнату. Откуда-то из-под кроватей достали наборы игры в плюй-камни, колоды взрывающихся карт, и спальня мгновенно погрязла в веселом хаосе.
Ближе к восьми в спальне объявился Драко Малфой. Вид у него был слегка помятый. Собираясь что-то сообщить своим друзьям, он случайно заметил уже порядком поостывшие пирожки с капустой и мясом.
- Ну, надо же, догадались мне с ужина прихватить, - произнес он с набитым ртом. - Так, в общем, Уизли, купи себе напоминалку, иначе последствий твоего приступа склероза я просто не вынесу.
- Страдалец ты наш! - фыркнул Рон.
- Да вы просто не представляете, что мне пришлось вытерпеть за это время!
- Конечно, не представляем, а ты не травмируй нашу слабую детскую психику подробностями и просто скажи: куда ты заныкал дневник Риддла?
Драко на него глянул как на сумасшедшего и жестами стал ему что-то объяснять.
- Не понял, - честно ответил рыжий мальчик.
Сделав мощное глотательное движение, Малфой рявкнул на него:
- Ты соображаешь, что говоришь? Тут же народу полно!
- Ну и что? Когда тебе приспичит, значит, можно и в Большом Зале в нем у всех на глазах писать, а когда нам нужно - извините-подвиньтесь!
- Тише, успокойтесь. Малфой, ты не прав - в таком шуме нам как раз таки никто не помешает, и, раз уж у тебя взыграла паранойя, никто не подслушает. Так что доставай дневник живее.
С очередным пирожком в зубах, Малфой-младший полез под кровать - в свой чемодан. Оттуда он выбрался через несколько минут с крайне озадаченным видом. Поковырявшись в своей тумбочке, а затем, напоследок, посмотрев еще и под подушкой, Драко констатировал:
- Дневника нет.
- Что? - вскинулся Рональд.
- Ну, я имею в виду - его у меня нет. Может, он у вас с Поттером?
Рон и Гарри синхронно помотали головой.
- Тогда все очень плохо, - Малфой уселся на вытащенный из-под кровати чемодан. - Я-то думал, это вы его взяли….
- Так, давайте думать логически. Малфой, ты куда положил дневник, после того как брал его в последний раз? - Гарольд, вместе с возмущенно шипящим руноследом включились в разговор.
- Ну, вроде в чемодан.
- Не «вроде», а «точно».
- В чемодан, говорю же.
- А теперь его там нет. Посмотри, остальные вещи в нем так же лежат, как раньше?
- Так откуда я знаю? Я сейчас этот дневник искал и все вверх дном перевернул.
- Думается мне, его точно кто-то стянул, - покачал головой Уизли.
- Об этом мы уже догадались, - отрезал Драко, недовольный тем, что дневник Риддла украли именно из его вещей.
- Ну, тогда надо выяснить, кто это сделал.
Блондин демонстративно фыркнул.
- А что такого? - обиделся Рональд. - Я же знаю, что у тебя чемодан особыми чарами защищен - вот и проверь, кто их взломал.
Малфой сразу полез разбираться с чемоданом.
- Э-эх, жалко, что сам дневник любую магию отталкивает, - пыхтел он, склонившись над своими вещами. - А то бы мы его просто манящими чарами обратно призвали…
- Ну, какие результаты? - поинтересовался Гарри.
- Их полное отсутствие. Всей моей защиты как будто и не было - настолько ее аккуратненько сняли.
- То же самое было на платформе, когда Добби заблокировал магический барьер, - задумчиво произнес Рон.
- Вообще-то он просто снял все связующие чары…
- Вот и я об этом! Тогда ведь тоже следов никаких не нашли - решили, что просто срок действия заклинаний истек.
- Вы хотите сказать, что это опять Добби? - переспросил Малфой-младший. - У него снова взыграло желание нас от чего-нибудь уберечь?
- М-да, отвратительная ситуация… повезло тебе с домовиком…
- Наверное, его Люциус попросил с собой дневник прихватить, - сказал Поттер. - Помните, что он написал?
- Ну-ну, а может, стоит у него спросить?
- Да ничего он не ответит, - отрезал Драко, - конспиратор чертов!
- Знаешь, Малфой, по-моему, все дело в том, что у тебя руки кривые.
- Чего, пардон? - блондин от такого заявления даже опешил.
- Ты, наверное, опять опознающие чары неправильно наложил, вот мы ничего найти и не можем, - ехидно продолжил Рон. - Так что сделай доброе дело - найди Дерека и приведи сюда, он-то все умеет.
Слегка ошалевший после такого высказывания Малфой безропотно отправился в гостиную.
- Чего ты его так приложил-то? Пожалел бы аристократические гордость и самомнение, - хмыкнул Гарольд.
- Да ну, у него действительно все лето эти чары опознавания не выходили, а на платформе - это так, случайно получилось. И, к тому же, надо нашим старостам сообщить о таком вопиющем факте кражи.
- Только что вы распинались по-поводу той же конспирации, а тут уже собрались высшие инстанции к делу привлечь. Одному Мерлину известно, Добби это сделал или нет. Зачем балаган из этого устраивать?
- Перепроверить надо, - упрямо возразил Уизли. - К тому же мы не обязаны Мальсибьеру говорить, что пропал именно дневник темного мага, пятьдесят лет назад учившегося в нашей школе, - так, книжечка какая-то. Да и сам он направо налево о внутрифакультетских делах не болтает…. Я вообще не уверен, что дневник взял именно Добби - слишком уж простой это вариант. Так ведь и все наши проблемы на него одного свалить можно.
Через некоторое время в спальне второкурсников объявился недовольный староста, которому что-то втолковывал Малфой.
- Да что за бред? - возмутился Дерек. - Никто из слизеринцев не станет красть у своих! Ты эту свою книжку, наверное, просто потерял где-то.
- Да говорю же - не терял я! Она в чемодане лежала! А он, между прочим, находился под защитными чарами!
- И что, их сняли?
- Да!
Мальсибьер задумчиво уставился на малфоевский чемодан.
- А что хоть за заклинания-то ты наложил?
Драко ему что-то тихо сказал. У старосты в недоумении приподнялись брови.
- Ну, извини меня, об этих чарах слышали от силы человек десять из всей школы, за вычетом, конечно, преподавателей, - больно уж древние они и неудобные. А уж что касается того, как их снимать…. Я так думаю, твою книжку точно забрал этот домовой эльф - они отлично умеют напрочь сносить любую защиту. Раз уж ты говорил, что отец так из-за этой книженции переполошился, то он, наверное, эльфа этого для того и послал, чтобы он книжку с собой прихватил.
Рон тяжело вздохнул.
- Вот так вот. Слушай, Дерек, а все равно, наколдуй опознавательные чары, а? Нам от этого спокойней будет.
- Значит, своим не доверяете? - подозрительно спросил Мальсибьер.
- Доверяем, но проверяем, - успокоил его Гарри.
Повторная «экспертиза» дала тот же результат - никаких следов.
- Ну, удостоверились? - поинтересовался староста. - Ладно, я пошел.
Мальчики переглянулись.
- И что ты там говорил про то, как я заклинания накладываю? - сощурившись, переспросил Драко.
Уизли от него отмахнулся.
- Короче, предлагаю пока принять версию о том, что это был домовик.
- Но ты все равно думаешь иначе, - кивнул Гарольд. - Это мы уже знаем. Кстати, Драко, я, конечно, понимаю, что ты у нас жертва отработок и все такое прочее, но от домашних заданий тебя никто не освобождал. Рекомендую сделать хотя бы чары и трансфигурацию - ЗоТИ завтра все равно нет.
* * *
Приблизительно через неделю, во время завтрака, с Гарри Поттером произошла приятная неожиданность. Точнее, «неожиданностью» то, что Гермиона Грэйнджер с совершенно серьезным лицом уселась рядом с Гарольдом за слизеринский стол, было только для Драко и Рона. Сам Гарри даже и не удивился происходящему. И вообще, выяснилось, что гриффиндорка и, по-совместительству, лучшая подруга Джереми Поттера, стала подозрительно приветливо относиться к «слизеринскому трио». В результате, Малфой и Уизли стали подтрунивать над своим другом, шутливо предлагая ему поскорее обвенчаться с мисс Грэйнджер и получить, таким образом, шпиона в стане врага. Поттер милостиво на все эти «ребячества» внимания не обращал
Ко дню отбора новых игроков в сборную Слизерина, который Флинт назначил на третий четверг сентября, весь факультет буквально стоял на ушах. Первокурсники горестно вздыхали по-поводу упущенных возможностей, а вместе с ними, как ни странно, окончательно скис и Драко Малфой.
- Малфой, ты чего такой грустный? - поинтересовался Рон, когда мальчики после обеда отправились вслед за Маркусом на квиддичное поле.
Блондин что-то пробурчал и в дальнейшем ни на какие вопросы не отвечал.
Флинт оглядел собравшихся на поле слизеринцев. Из старой гвардии их осталось только трое: он сам, да еще и Пьюси вместе с Монтегю - остальные в прошлом году уже окончили школу.
- М-да… так, отбирать будем нового ловца, вратаря и загонщиков. Может еще и одного-двух запасных. Поэтому, давайте вы облегчите и себе и мне работу - разобьетесь по кучкам: кто на какое место будет пробоваться. Заранее всем премного благодарен за этот жест доброй воли.
Пьюси вынес на поле ящик с мячами, достал из него квоффл и «отцепил» из их креплений бладжеры, которые сразу же взвились в воздух, как две миниатюрные ракеты.
- Так, сначала разберемся с вратарем, а заодно и с загонщиками - убьем одним выстрелом двух зайцев, так сказать, - сообщил капитан сборной и практически тут же отослал куда подальше с поля семикурсников, во главе Домиником Эйвери, мотивировав это тем, что ему игроки на один год не нужны.
- Значит, вот как сделаем: мы трое, - Маркус указал на двух действующих охотников и себя, - поднимемся в воздух. Вместе с нами взлетит предполагаемый вратарь, плюс еще двое, те, кто собираются стать загонщиками. Первых двух кандидатов в усмирители бладжеров я выберу сам - Уизли и Малфой.
Со страдальческим лицом Драко уселся на новенький «Нимбус-2001». Вместе с ним, с куда большей радостью, на метлу взобрался Рон. К ним присоединился один из четверокурсников со звучной и многим известной фамилией Руквуд, собиравшийся пробоваться на место вратаря.
- Эй, Поттер, не хочешь в команду? - спросил Маркус, глядя, как второкурсник спокойно усаживается на трибуну со своей любимой «Историей Магический Искусств».
- Нет, спасибо, - мальчик отрицательно мотнул головой.
- Ну, как знаешь. Тогда, ребята, группируемся над центром поля.
Шестеро слизеринцев, все на новых «Нимбусах», которые Малфой-старший подарил команде, зависли над центром поля.
- Алистер, лети к вон тем кольцам, - скомандовал Флинт. - Порядок такой: мы попытаемся забить тебе десять-двенадцать голов. Твоя задача, естественно, не дать нам этого сделать. Малфой и Уизли в это время будут разбираться с бладжерами… э-эх, повезло же мне - большую часть команды заново набирать…
- Не дергайся, мы все устроим как надо, - ухмыльнулся Монтегю.
После первых трех пропущенных Алистером Руквудом голов оптимизма у Монтегю и Пьюси поубавилось. Флинт уже был готов в голос проклинать окончившего школу Блетчили, который, по его мнению, был вратарем из вратарей и мог поймать абсолютно любой гол.
В результате, еще через пятнадцать минут Алистер, с результатом девять из двенадцати, что, в сущности, как уверяли Маркуса все оставшиеся на поле слизеринцы, очень даже хорошо, спустился на поле.
- Малфой, Уизли, тоже спускайтесь! Загонщиков из вас делать бесполезно - десять минут с одним-единственным бладжером маялись, причем, оба чуть с метлы не навернулись, хотя вроде бы нормально летаете! А погоди-ка, нет, Уизли, пулей лети к воротам - посмотрим, чего ты стоишь на месте вратаря. Ты уж, Драко, сиди на трибуне, пока я не начну пробы на ловца.
Понурый Малфой только пожал плечами и уселся на скамью рядом с Поттером, то и дело поглядывающим на поле.
Трое охотников снова поднялись в воздух, взяв с собой еще двух возможных загонщиков. Первые пять мячей Рональд взял, что называется «влет», а вот ближе к концу расслабился и пропустил аж четыре гола и на землю опустился с результатом восемь из двенадцати.
- Пока что, исходя из предварительных выводов, в основной состав войдет Руквуд, а Уизли будет запасным. Что касается загонщиков, то на поле покамест останется Сандерс. Беркан и Боул могут идти. Извините, парни, но квиддич - это совершенно не ваша стихия. В пару к Сандерсу пойдет… да-да, Энни, я честный капитан и никакой дискриминации не устраиваю… а вот ты и пойдешь. Значит так, Сандерс и Грисер - загонщики, вратарь - Уорин.
Промаявшись так еще около часа, Флинт, наконец, разобрался со всеми желающими стать вратарем или загонщиком сборной Слизерина.
- Фу-ух, - привалившись к деревянному основанию трибун, Маркус Флинт отдыхал, попивая кем-то милостиво наколдованный лимонад. - Ребята, без обид, но я все решил так: как я уже сказал, вратарь - Алистер Руквуд, запасной - Рон Уизли. Загонщиками будут Джек Сандерс и Энни Грисер. Только Энни, я тебя умоляю, чтобы в день матча у тебя не случилось каких-нибудь неприятных неожиданностей, последствия которых для команды будут совершенно фатальными. Что значит, «что я имею в виду»? Ты прекрасно знаешь, какая у вас всех девчонок в случае чего любимая отговорка. Так вот, Энни, с квиддичем это не прокатит. Если придется, я тебя из замка под «Империо» на поле поведу. Понятно?
Девушка фыркнула в ответ.
- Значит, понятно. Так, осталось только выбрать ловца. Сейчас наши будущие ловцы будут по двое взлетать и пытаться поймать снитч. Малфой, ты меня слышишь? Твоя очередь пришла! Вместе с вами в воздух поднимемся мы - трое охотников, наши новые загонщики, все мячи и… Гарри Поттер - будем вам очень активно мешать. Поттер, дуй сюда, говорю! Меня твое мнение не волнует - все равно я должен хоть примерно знать, как ты летаешь, чтобы рассчитывать на тебя в самый последний из всех последних случаев. Да не беспокойся, не будешь на место ловца пробоваться, если так уж не хочешь.
Последующие двадцать минут остальные слизеринцы прохлаждались на поле, поскольку между Гарольдом и Маркусом разыгрался жаркий спор по-поводу полетов. В конце концов, Поттер шестикурснику уступил и, взяв один из «Нимбусов», поднялся в воздух.
- Так-с, сколько вас там… четыре… шесть… ага, как раз восемь. Ну, так вот, отбирать будем по степени убывания - сейчас по очереди взлетят все четыре пары, потом - те, кто поймал снитч в первый раз, а потом уже выберем лучшего.
Приблизительно еще через полтора часа, когда на улице уже окончательно стемнело, Флинт совершенно умаялся (чему в большей степени способствовал Гарри Поттер), и, прервав последнюю «воздушную баталию» между Малфоем и одним из шестикурсников, объявил, что он устал и ему еще домашнее задание делать надо. А вообще, ловцом будет Драко Малфой. Те же, кто с его решением не согласен, пусть сам занимает капитанскую должность и заново набирает всю команду. Все возражения в связи с этим сразу стихли.
В субботу Маркус Флинт вывесил расписание тренировок сборной, и по гостиной Слизерина снова пошли ученические «волнения», из-за того, что капитан назначил четыре тренировки в неделю по три с половиной часа каждая, а такое обычно происходило только в какой-нибудь форс-мажорной ситуации. Например, перед матчем с незабвенным Гриффиндором. Так что Рон Уизли и Драко Малфой были вынуждены все свои дополнительные занятия срочно переносить на четные дни недели - вторник, четверг и субботу, в том числе, пришлось просить Снейпа, чтобы он перенес дуэли. Третий «дуэльный час» теперь выпадал на субботу, так что отдохнуть в выходные несчастным жертвам квиддича не удавалось. Самое интересное было в том, что в воскресенье в полночь у слизеринцев-второкурсников была астрономия. С Гриффиндором, как водится. И по этому, измочаленные донельзя ловец и запасной вратарь (как сказал Маркус, то, что он только запасной, от тренировок и общей ответственности за команду Рона не освобождает) на занятиях профессора Синистры отсыпались или, продирая слипающиеся глаза, делали домашние задания по другим предметам.
Поэтому, когда у направлявшихся в сторону квиддичного поля на очередную воскресную тренировку слизеринцев возникли некоторые проблемы, никто из них особого сожаления не испытал. А эти самые проблемы заключались в том, что поле на данный момент было занято гриффиндорцами, и Оливер Вуд, похоже, заметил приход команды змеиного факультета. «Львы» спешно опустились на землю и, с истинно гриффиндорским порывом, быстрым шагом направились к своим соперникам. Впереди, наравне в Вудом и с таким же возмущением на лице, вышагивал Джереми Поттер.
- Здравствуй, Маркус, - судя по тону капитана гриффиндорской команды, желал он чего угодно, но не того самого здравия. - Позволь спросить, что вы тут делаете?
- Пришли на тренировку, - спокойно ответил Флинт.
- Но мы уже заняли поле!
- Ничего, оно достаточно большое - все поместимся, - похоже, сегодня шестикурсник-слизеринец был настроен на мирный лад.
- Судя по твоему лицу, Поттер, тебя что-то беспокоит, - из-за спины капитана показался Драко Малфой.
Джереми на него удивленно вылупился, растеряв заготовленные слова.
- Скажем, тебя, наверное, очень интересуют наши новые метлы. Между прочим, это «Нимбус-2001». Не то, что ваши допотопотные «Чистометы». Видимо, Джеймс Поттер оказался не настолько щедр, чтобы посадить вас на приличные метлы.
- Зря ты это ляпнул, - тихо прошипел ему подошедший Гарольд. - Теперь жди для нас больших проблем.
- А ваши «Нимбусы», наверное, Люциус Малфой купил, так? Тогда понятно, что при полном неумении летать ты делаешь в команде. Эй, Флинт, думаешь, раз у вас такие метлы и Малфой в придачу, значит, все матчи уже куплены? Ошибаешься!
- Я так и знал, что манерам тебя не обучили. Поэтому попридержи свой язык, пока разговаривают взрослые люди, - холодно произнес Маркус. - Вуд, у нас официальное разрешение от профессора Снейпа проводить тренировки по воскресеньям с половины третьего до семи.
- Это наше поле, - процедил сквозь зубы Джереми.
- Вот сначала заверьте это непосредственно у МакГонагалл, а потом и выражайте недовольство, - отрезал Гарри.
С поля показались еще четверо Гриффиндорцев - печально известные Дэви Маркс и Терри Робертс, а вместе с ними Гермиона Грэйнджер, почти сразу же дружественно махнувшая рукой Гарольду, и рыжеволосая веснушчатая девчонка.
- Джинни, - тихо произнес Рон Уизли, предпочитавший двум своим старшим братьям на глаза не показываться и скромно оставаться за спинами Пьюси и Монтегю.
«Крыс», заметив пополнение в своих рядах, охамел окончательно:
- Флинт, рекомендую вам отсюда убираться, причем немедленно. Поле - наше, и тренироваться на нем будем мы!
- Джереми, тебе не кажется, что раз у них официальное разрешение от профессора Снейпа, уйти с поля должны именно мы? - громким шепотом произнесла мисс Грэйнджер.
Ловец Гриффиндора покраснел до корней волос.
- Гермиона, мы ведь уже на эту тему говорили… - начал он.
- Грэйнджер, не лезь, - внезапно резко осадила ее Джинни Уизли, - мы не должны перед этими слизеринцами ковровой дорожкой стелиться! Джереми прав!
- Это кто тут недоволен? Рыжая малявка? Очередная поклонница Великого и Могучего Джереми Поттера? Интересно, Крыс, а чем ты ее так к себе расположил? Поделись секретом, а? - Малфой многозначительно глянул на гриффиндорца. Тот тонкой иронии не понял и гордо надулся. Слизеринцы, намек Малфоя-младшего прекрасно понявшие, засмеялись.
Разозленная Джинни попыталась проклясть Малфоя, но его быстрая реакция обратила действие заклинания против самой первокурсницы: у нее на щеках выступила россыпь безобразных прыщей.
- Упс, Уизли, извини, - ухмыльнулся Драко. - Но, думаю, такой ты своему Крысенышу даже больше нравишься!
Девочка разрыдалась и убежала в замок.
- Как ты посмел! - взревел Джереми, заглушая возмущенный ропот других гриффиндорцев своим воплем. Он рванулся в сторону Малфоя-младшего, но его совершенно случайно задела локтем Гермиона, и, если бы не отточенная реакция ловца, полетел бы «Крыс» прямехонько носом в грязь.
Слизеринцы снова обидно загоготали. Оливер Вуд покраснел и, что-то буркнув своим, направился к входу в школу. Задержалась одна Гермиона. Теперь уже смешки среди членов «змеиной сборной» пошли по поводу Гарри Поттера и его «подружки».
Презрительно фыркнув на подначки Малфоя и кивнув остальным, Гарри и Гермиона удалились на прогулку до хагридовой хижины.
* * *
- Ну, и как? - поинтересовался Поттер, забирая у девочки сумку с книгами.
- Все так же. Ты ведь сам видел - причем так постоянно. И, что самое главное, Джерри сам за ней бегать готов! - гриффиндорка пожала плечами. - И знаешь, когда он меня в вашей компании видит, явно раздражается, а стоит только мне все это прекратить, как снова носится со своей Джинни, как с писаной торбой.
- М-да, что-то невеселые дела выходят. Может, хватит тебе уже над собой измываться, а, Гермиона? Не надоело еще за Джереми бегать? Ты же помнишь, как он в конце прошлого учебного года поступил.
Девочка поморщилась.
- Ничего не могу с собой поделать, - произнесла она, наконец.
- Слушай, я ведь от своего обещания тебе помочь не отказываюсь, но от всех этих притворств тебе же хуже становится - ходишь вся бледная, нервная, осунувшаяся.
- Да ладно…
- Я вообще сильно сомневаюсь, что все твои придумки как-то помогут привлечь внимание моего братца, - Поттер задумчиво посмотрел в сторону озера. - Видимо, ему эта Джинни очень уж понравилась. Ты, конечно, не обижайся, но ты ему, кроме как постоянный источник для списывания домашних работ, больше не нужна.
Грэйнджер на это ничего не ответила.
- Ладно, мы все равно уже почти пришли. Здравствуй, Хагрид!
Из хижины высунулся лесничий.
- Гарри, Гермиона, заходите! На улице прохладно, я вам сейчас чайку горячего сделаю.
- Одно из достоинств Хагрида - это его умение заваривать классический черный чай, - продекламировал Поттер.
- Чего это ты мне такие комплименты раздаешь? Заходи быстрее, - полувеликан явно смутился. - Ну, рассказывай давай, что да как. Я, вот, приятелей твоих давно не видел, пропадают-то где они постоянно?
- Они на квиддичном поле безвылазно сидят, - фыркнул Гарольд, наблюдая, как Хагрид ставит на плиту свой гигантский чайник, а Гермиона устраивается на скамье. На колени к Гарри сразу положил свою огромную голову волкодав Клык. - Флинт, видимо, окончательно озверел и теперь каждую свободную минуту выгадывает, чтобы кого-нибудь из наших игроков на поле согнать. Рон теперь к Флитвику на дополнительные занятия уже почти не ходит - он и с алхимией-то едва успевает, да с обычными домашними заданиями…
- Э-э-э, а как там эти ваши… ну… - лесничий явно пытался подобрать правильные слова.
- Попытки вернуть расположение Джереми к мисс Грэйнджер? - ехидно переспросил Гарри. - Да никак.
- Все-таки, эта, не хорошо он поступает, - заметил Хагрид. - Не дело все это - так к хорошему другу относиться. Я, эта, полностью на вашей стороне.
Гермиона густо покраснела.
- Спасибо, Хагрид.
- Ты девочка умная, прилежная, авось и он поймет….
- Все-все, мы тебя поняли, - прервал его Поттер. - А у тебя-то самого как дела? Как у живности нашей? Я в Лесу уже недели две-три не был.
- Да так, ничего. Вон, недавно эта ваша Джинни заходила. Девчонка, ничего, вроде, тоже хорошая, но что-то ее иногда заносит… - полувеликан, налил своим гостям чаю.
- Э-э… а как тебе наш новый преподаватель по Защите? - как бы невзначай спросил Гарольд, видевший недавно Локонса возле хижины.
- Да, я если честно, уже собираюсь пойти и Дамблдора спросить, зачем он этого Локонса нанял, да! Приходил тут ко мне, все про книги свои толковал, что он, там, мол, изгонял кого-то, еще что-то делал. А по нему, ну, эта, никак не скажешь, что все, про что он понаписал, прямо так и совершил.
- А что он к тебе-то приходил?
- Да пытался меня учить, как тыквы выращивать правильно. Ну, на кой Мерлин мне его советы? Вот я ему и объяснил, что без его помощи обойдусь. По-моему, преподаватель из него, как из козла садовник.
- Хагрид! - возмущенно воскликнула Гермиона.
- Чего? - невинно отозвался лесничий. - А что я такого сказал?
- Профессор Златопуст Локонс очень хороший преподаватель!
- Знаешь, Гермиона, если бы ты не была влюблена в моего брата, я бы точно решил, что ты без ума от этого Локонса, - проникновенно произнес Гарольд.
- Да ну тебя! - смущено воскликнула девочка.
- Ну, эта, так насчет живности рассказать тебе хотел, - начал Хагрид. - Я на днях у Арагога был.
- У кого? - переспросила гриффиндорка.
- Арагога, ну, это царь племени акромантулов из Запретного Леса. Так вот, он чем-то очень обеспокоен.
- У меня Шинзор тоже последние дни буквально места себе не находит.
- Шинзор? - теперь Гермиона повернулась уже к Гарри.
- Помнишь, мы в прошлом году во время поездки в поезде разговорились? Я еще со змеей тогда был. Это мой ручной рунослед - Шинзор.
- М-да, как есть, зуб даю - происходит что-то, - подытожил Хагрид. - Причем что-то нехорошее.
Покинув общество гостеприимного лесничего, слизеринец и гриффиндорка направились в библиотеку, устроив там вместе со встретившимся им Эрни Макмилланом и Ханой Аббот консилиум по выполнению заданного профессором Макгонагалл сочинения. Причем Гарольд продолжал бросать мечтательные взгляды в сторону запретной Секции, куда он жаждал попасть еще с прошлого курса.
Ближе к семи, здраво решив, что друзья с тренировки вернутся только к ужину, Поттер в компании той же Гермионы Грэйнджер направился в Большой Зал. Но когда до огромных двустворчатых дверей оставалось пройти всего лишь несколько поворотов, Гарри внезапно остановился.
- Ты ничего не слышишь? - тихо спросил он.
- Нет, - девочка удивленно помотала головой.
- … поймать… растерзать… наконец-то… после такой долгой спячки…
- Что случилось? - настойчиво спросила Гермиона, похоже, уже не в первый раз.
- Я слышал… нет, ничего, ерунда. Забудь.
- Но Гарри…
Слизеринец быстрым шагом направился к большому Залу, прежде чем она успела закончить.
За столом Слизерина уже восседали Рон и Драко, оба усталые, но более или менее посвежевшие и довольные.
- О, вернулся наш Ромео, - ухмыльнулся Уизли. - Присаживайся, герой. Рассказывай, как ваше свидание прошло?
- Какое к Мерлину свидание? - рассеянно спросил Гарри, все еще мыслями возвращаясь к тому, что он слышал в коридоре.
- А, действительно, какое такое свидание? - это уже была Блэйз Забини, которая успела навострить ушки и сесть рядом с Малфоем.
- С Грэйнджер, - глумливо протянул Драко.
Глаза первой сплетницы Слизерина и будущей невесты того же Малфоя широко раскрылись.
- А вот с этого места поподробнее.
- По-моему, у вас двоих мозги после тренировки на место не встали, - заметил Поттер. - А у Блэйз желание что-нибудь разнюхать уже контролю не поддается. Никакого свидания не было. Просто сходили в гости к Хагриду, потом в библиотеке посидели…
- Ага! Вот оно что! Теперь все ясно, - Забини упорхнула к своим подругам - обсуждать полученные новости.
- Интересно, как ей может быть что-то ясно, если даже я ничего не понял, - пробурчал блондин. - Слушай, Поттер, а если серьезно? Вы же под ручку в последний месяц только так вышагиваете.
Гарольд хмуро посмотрел на друзей.
- Ладно. Дело обстоит так: Крыс с начала сентября за твоей сестрой, Рон, хвостом ходит и на Гермиону ни малейшего внимания не обращает. Вот она и попросила меня помочь - изобразить наличие каких-нибудь нежных и высоких порывов, дабы братишка, наконец, и в ее сторону глянул. Хотя бы из чисто собственнического инстинкта.
- Чисто девчачья логика, - хмыкнул Уизли. - Значит, говоришь, Джинни у нас новая фаворитка Его Величества? То-то он так на поле взбеленился, когда Малфой ее проклял.
- Ну а вы с Малфоем почему язык за зубами держать не можете? - со вздохом спросил Гарри. - Обязательно всем все разболтать надо.
- Что поделаешь, - Драко всплеснул руками.
- Ага, интересно, что ты будешь делать, если я сейчас на весь зал спрошу….
- Все-все, Поттер, я уже замолчал! Больше не скажу ни слова!
- Свежо предание, да верится с трудом, - усмехнулся Рональд.
А на следующий день, в пятницу, на последнем уроке, которым была Защита от Темных Сил, Поттера неожиданно похвалила Гермиона.
- Гарри, ты молодец, - тихо произнесла она, пока профессор Локонс, отвернувшись от сидевших на первой парте учеников, что-то вычерчивал на доске.
- То есть?
- Ну, что Блэйз рассказал. У нас в Гриффиндоре теперь все уверены, что ты меня на свидания приглашаешь. Джереми ходит красный, как рак, от злости.
- А! Знаменитая агентурная сеть Блэйзи Забини начала свою активную работу? Кто у вас там «по секрету всему свету» рассказал? Браун и Патил?
- Да. Знаешь, даже я сама лучше бы не придумала!
- Мерлин, мне твоя увлеченность этой идеей уже натуральную манию напоминает.
Глава 24. Берегитесь, враги Наследника!
Жизнь в замке вошла в прежнее русло: квиддич, уроки, библиотека, посиделки в гостиных… Мало кто понял, что, собственно, уже подходит к своему логическому завершению второй осенний месяц - октябрь. Может быть потому, что на улице почти постоянно держалась теплая, солнечная погода, напоминавшая больше не о скором приходе зимы, а о до сих пор не ушедшем лете. Скоро должен был состояться первый матч сезона: Слизерин-Когтевран, а за ним, с разницей в неделю, воздушная баталия между Гриффиндором и Пуффендуем. Поэтому, не понаслышке знавшие грозный нрав Маркуса Флинта и его жесткую игру, когтевранцы буквально дневали и ночевали на поле, ползая по замку, как сонные мухи.
Тридцать первого октября, в Хэллоуин, погода, как назло, испортилась, да, причем, так, что половине школы, мгновенно простывшей на ледяном ветру, срочно потребовалось бежать к мадам Помфри в Больничное крыло. Ближе к обеду, успевшие продрогнуть на зельях и УЗМС студенты уже не могли мечтать ни о чем ином, кроме как устроиться в гостиной, закутавшись в плед, поближе к огню и блаженно попивать горячий чай.
Изобретатели-шестикурсники из Слизерина пошли еще дальше: дружно собравшись в гостиной, они попытались наложить на стены мощные греющие чары. У любимцев профессора Флитвика все вышло на редкость удачно - в подземельях такой жары не было давно. Со времен Основателей, наверное.
Поэтому настроение ко времени праздничного банкета у всех было приподнятое, и, с чувством гордости за свою слизеринскую гениальность, весь факультет в семь часов направился на ужин. Большой зал к этому времени был традиционно украшен большими тыквами со свечами внутри, парящими над столами. Под потолком парили стайки летучих мышей. Не было только хогвартских привидений, которые, вообще-то, в большинстве своем предпочитали этот праздник не пропускать.
- Как думаете, где они все? - поинтересовался кто-то из старшекурсников.
- Слышал, вроде, у кого-то из них Юбилей Смерти, вот все и там, наверное. Отмечают, - пожал плечами Дерек Мальсибьер, который, как иногда казалось, знал абсолютно обо всем, что творится вокруг.
- Юбилей Смерти? - заинтересованно переспросил Гарри.
- Ну, да. У призраков это что-то вроде дня рождения - отмечают дату своей смерти. Куча их народу собирается, юбиляру дарят подарки… в общем - веселятся. По-своему, правда. Я как-то был на одном таком Юбилее. Это было года четыре назад - справлял его наш Кровавый Барон. Специфический праздник, я бы сказал. На любителя.
- Может, стоит сходить и посмотреть, что это за Юбилей Смерти? - протянул Драко, задумчиво поглядывая на товарищей.
- Сходите, - староста пожал плечами. - Только лучше ничего не есть из того, что там подают, и прихватить с собой затычки для ушей, когда оркестр призраков решит исполнить какую-нибудь мелодию. Кстати, этот Юбилей как раз должен проходить где-то в наших подземельях.
- Интересно, а призраки там не изжарились после того, что вы устроили?
- А им-то что? На том свете, знаешь ли, как-то по барабану - жарко вокруг или холодно…
- Кстати, я вообще не перестаю удивляться, как вы умудрились эти чары наложить, - влез Рональд. - Флитвик весь вечер бегал по подземельям с круглыми от восхищения глазами!
- Да ничего сложного. Если вместе собираются десятка два-три магов и объединяют свои силы, и не такое еще устроить можно!
- Ага, тем более, если эти маги такие же ненормальные, как вы, - протянул Малфой. - Нет, ну это надо же догадаться…
- Что, завидно, что потерял звание флитвиковского любимчика? - съехидничал рыжий мальчик.
- Ну тебя! С этими тренировками у меня вообще времени ни на что не остается. Я, вот, последнее сочинение по Чарам, например, писал в коридоре за десять минут до начала урока…
- С трансфигурацией у тебя такой номер не прокатил бы, - заметил Поттер.
Рон сразу погрустнел, припомнив свои «успехи» в этой области.
- Слушай, Гарри, я вот вспомнил, мне МакГонагалл на днях сказала, чтобы я вас с Грэйнджер попросил слегка подтянуть меня в практике.
- Что? Ты это серьезно?- удивленно спросил Гарольд.
- Ну, да, она так и сказала: обратиться за помощью к мисс Грэйнджер и к моему другу Гарри Поттеру.
- С ума сойти, - мальчик всплеснул руками.
- Ты имеешь в виду, что она, таким образом, негласно признала, что ты в ее предмете хоть что-то смыслишь? - поинтересовался Малфой.
- Похоже, что так. Ладно, не берите в голову - это мои собственные заморочки. В общем, Рон, я с Гермионой на эту тему переговорю. Ты выбери дни, когда тебе будет удобно заниматься, и мы решим.
Уизли погрустнел еще больше, но теперь на пару с Малфоем.
- Знаешь, я уже готов к черту послать Флинта с его тренировками. Времени вообще нет! Цейтнот такой жуткий, что я просто с ума сходить начинаю. А тут еще и трансфигурация…
- Это все потому, что ты не умеешь грамотно распределять свободное время, - произнес Драко, наставительно потрясая в воздухе вилкой.
- Точнее - не умеешь грамотно домашнюю переписывать перед уроком, - фыркнул Гарри. - Обращайся вот, к действующему магистру списывания.
Малфой-младший шутливо раскланялся.
- Да не дергайся так, Уизел, мы что-нибудь придумаем. Думаешь, мне легче? С меня Маркус в два раза больше дерет! Он хочет, чтобы в этом году мы, наконец, победили.
- Ну, вот, я, к счастью, ваших проблем лишен… - начал Поттер.
- Только вот черта с два мы Кубок Квиддича возьмем, - отрешенно произнес блондин.
- Что?
- Опять, - Рональд прикрыл глаза. - Ну, значит точно все - продуем мы в этом году. Теперь можно даже идти к Флинту и проситься вон из команды.
- Малфой, да с чего ты взял? - воскликнул Поттер, которого больше волновал не тот факт, что они лишатся первенства именно в квиддиче, а то, что Слизерин опять будет в пролете.
- А? Ты о чем? - не понял Драко, поворачиваясь к другу с искренним недоумением на лице.
Рон тихо шепнул на ухо Гарольду:
- Помнишь, я про его предсказания говорил? Похоже, это одно из них.
- Эй! Чего это вы там шепчетесь? - возмутился Малфой.
- Да так, ерунда. Ну, так мы на Юбилей Смерти идем, или вы предпочитаете продолжить наблюдение за местным Торжеством Жизни? - преувеличенно бодро поинтересовался Гарри.
- Да-да, пошли уже, а то не успеем - призраки уже разбредутся по своим укромным уголкам. Мальсибьер, ты, случаем, не в курсе, где Юбилей празднуют? - поинтересовался Рон.
- В курсе. Ну, народ, запоминайте. Скорее всего, вам надо в старую часть подземелий, поэтому, на первой развилке после лестницы идете направо. На следующих двух развилках тоже направо. Потом, через два коридора, начинаются ходы. В принципе, мы вас год назад по ним водили, так что не заплутаете - негде там, если только в Закрытую Часть не угодите.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги