Темный эфир

Глава 7

Обратный путь до Водоворота прошел без приключений — разве что море после прохождения волны несколько разволновалось, и пришлось немного попрыгать по волнам, прежде чем вернуться из моря в озеро. Кейн связался с кем-то в замке, и в подземной бухте нас уже ждали. Едва катер пришвартовался к причалу, как Анастасию положили на носилки и унесли, а Кейн остался наблюдать за разгрузкой катеров. Я помог выбраться из лодки Корал, проследил за выгрузкой бойцов, а потом, извинившись перед девушками, подошел к Кейну.

— Никогда не думал, что такое возможно при моей жизни… — парень не видел меня, но ощутил мое присутствие. — За одни сутки — все кувырком. Жерар, Сесил… Мы потеряли двух Владеющих и трех Рыцарей Дома… Леди Кэтрин, вернувшись, будет рвать и метать. Как такое возможно вообще? Акульего больше нет, Эни едва не погибла, Водоворот штурмовали, несколько деревень уничтожили… Подводные монстры, я не верю… Ведь столько лет все было нормально…

— Леди Кэтрин не вернется, — негромко проговорил я. Кейн вышел из оцепенения и резко повернулся ко мне.

— Что?

— Леди Кэтрин погибла в Технополисе, сражаясь с Одержимыми, — я посмотрел Кейну прямо в глаза. — Героически погибла, — добавил я, не став добавлять, что погибла она, защищая Джулиана. Кажется, этого парня и так тут не очень-то любят.

Кейн на несколько секунд замер, а потом будто сдулся.

— А что с Технополисом? — негромко спросил он, разглядывая носки своих ботинок.

— В Технополисе гражданская война. Во главе одной из сторон — лорд Кейлон, во главе второй — одержимые, — думаю, Кейну хотелось услышать нечто другое, но увы — другой правды у меня для него не было.

— Дом Старков? — Кейн поднял взгляд.

— Боюсь, что Дома Старков больше не существует, — поджал губы я. — Я — последний из Старков. Дом Игнис потерял нескольких Владеющих в ходе междоусобной свары, но пока цел. Про Эйросов я ничего не знаю, — покачал я головой.

— М-да-а-а… — мрачно протянул Кейн.

— Но есть и хорошие новости, — что-то так звучит, будто я оправдываюсь. Как-то это не очень хорошо…

— Одну из них я видел, — Кейн кивнул. — Говорят, один Старк стоит тысячи. Ты, управляя Слезами Солнца, стоишь миллиона. А есть еще летающий корабль. Первый за двести лет. И Предтеча, который, как ты сказал, на нашей стороне. Это актив. Есть мои чокнутые родственники в качестве союзников, павший Дом Старков, практически уничтоженный Дом Технос и Технополис в целом. Это пассив. Эйросы пока за скобками, но, думаю, они присоединятся к нашему союзу. Так что их, наверное, тоже в актив записать можно. Я все верно понимаю? Ничего не упустил?

— Есть еще Дом Игнис, который выступит на нашей стороне, и, возможно, несколько местных племен, — ответил я. — Это актив. А еще мы случайно разбудили Одержимого Предтечу, который чуть не уничтожил Аврору двести лет назад, в тот момент, когда наши предки на нее высаживались, и теперь он на стороне Тьмы пытается призвать из-за Грани своего хозяина, который собирается сожрать всю нашу вселенную. Это пассив, — подражая Кейну, закончил я.

Аквис некоторое время молчал, а потом усмехнулся.

— Как скучно я, оказываюсь, живу… — покачал головой парень. — Ладно. Расклад понятен. Пойдем, Дэймон. Не знаю, как ты, а я очень сильно хочу есть. Во мне все эти приключения будят просто адский аппетит.

Я хмыкнул, а желудок предательски забурчал. Кейн засмеялся и, махнув рукой, первым пошел к выходу из пещеры. Я двинулся за ним.

— Кейн! — позвал я парня, когда мы прошли пару десятков метров в тишине. — Можно задать тебе неприличный вопрос?

— Попробуй, — пожал тот плечами.

— Почему трон должен унаследовать Джулиан? Он, может быть, и неплохой парень, но… Мне он кажется не самой подходящей кандидатурой.

— По праву крови, — очередное пожатие плечами. — Как же еще?

— Но… — я выдохнул. — Ты, например, как мне кажется, подходишь для этой роли намного лучше.

— Я не могу, — просто ответил он. — Я — бастард. Как и Эни, моя сестра. И пусть мы признаны официально, но прав на трон не имеем. Максимус — Мастер Оружия, он хороший воин и полководец, но никчемный правитель. Вирджиния стара и безумна, Октавия — тупа и слаба на передок. Дайна не имеет никакого желания взваливать на себя весь этот геморрой. Так что… Боюсь, больше некому. Был еще Сесил, но… Теперь его нет.

— Понимаю… — протянул я, пораженный тому, как спокойно и беспристрастно Кейн дал характеристики всем членам семейства, а главное — самому себе. Тоже о некоторой, скажем так, зрелости, говорит. — А… — я замялся, не зная, как начать. — Знаешь, я тут за последние дни насмотрелся всякого. И у меня возник вопрос: а ты никогда не думал о том, чтобы взять власть… Ну-у-у…

— Силой? Не по праву? — Кейн резко остановился и повернулся ко мне. — Нет, Дэймон. Не думал. В нашей семье хватает бардака, но она — семья. И если мелкий Джули докажет, что достоин — он взойдет на Водный трон, а мы все ему поможем. Максимус — управлением войсками. Октавия научит хитростям и интригам, она хоть умом и не блещет, но в этом ей равных нет. Тетя Вирджиния поделится своей безумной мудростью, Эни натаскает в мастерстве управления Даром, ну а мы с Дайной… Везде понемногу, так сказать. Я не имею абсолютно никакого желания затевать междоусобные дрязги, особенно сейчас, когда над всеми нами возникла такая угроза. Мы — семья. Странная, не очень адекватная, не очень благополучная — но семья. Такими мы и останемся. По крайней мере, так вижу я.

— Ясно, — я даже головой покачал. Чего-чего, а такой отповеди от парня я не ожидал. И, слово чести, кажется, сейчас он мне понравился еще больше.

— А сейчас, если я прошел твою проверку, давай догоним, наконец, остальных, и пообедаем, — Кейн улыбнулся, хлопнул меня по плечу, и быстрым шагом направился к выходу из подземной гавани.

— Рок, у тебя есть связь с Грантом? — поинтересовался я, когда мы сошли с площадки телепорта.

— Теперь, полагаю, есть, — кивнул боец. — Из подвалов не добивало.

— Свяжись с ним, доложи обстановку, ну и вообще, обозначь, что мы мы живы-здоровы… Почти все, — мрачно поправился я.

— Именно это и собирался сделать, — кивнул Рок.

— Ну и давай, наверное, пусть он сюда подтягивается, — подумав, сказал я. — Будем держать военный совет. А то так ни о чем толком с Аквисами и не договорились.

На этот раз «Фениксов» разоружать не стали. Лейтенант гвардейцев попытался было что-то сказать, но Кейн только рукой махнул. Ага, стало быть, мы доказали, что нам доверять можно. Что ж, уже неплохо. К моему удивлению, на этот раз Рок с Ортегой вылезли из своих костюмов сами. На мой немой вопрос Рок только хмыкнул.

— А ты что думал, волшебник, легко эту штуку на себе таскать? Псевдомышцы псевдомышцами, а дышится без экзо гораздо совбодней. Э, куда пушку поставил! — прикрикнул Рок на кого-то из бойцов. — Личное оружие с собой. Мало ли что…

Лейтенант гвардейцев, услышав это, поморщился, но промолчал.

Грант себя долго ждать не заставил. Не успели мы разоблачиться, как шлюз распахнулся, и на внутреннюю площадку ангара закатила багги. В кузове возвышался пулеметчик, спереди сидели двое гвардейцев, а сзади — Рик Грант, командир «Группы Феникс», и, внезапно — Октавиана Аквис. Хм. Интересно как, ты посмотри… Кажется, блондинка решила всерьез взять в оборот командира наемников… Впрочем, Грант — мужчина серьехный, и, думаю, сам разберется. А вот как посмотрит на это семейство Октавии, учитывая бзик по поводу чужой крови в Великих Домах? Впрочем, учитывая происшедшие, происходящие и грядущие события, боюсь, скоро на принципы Владеющим будет накласть вприсядку. Если вспомнить, как потрепало каждый из кланов, скоро им явно потребуется свежая кровь. И чем больше — тем лучше…

Грант выпрыгнул из багги, и к нему тут же заспешил Рок с докладом. Грант, слушая бойца, все сильнее мрачнел — видимо, тот доложил ему о потерях. Выслушав Рока, Грант кивнул и направился ко мне.

— Думал, уже вас не увижу, — мрачно проговорил Грант. — Так грохнуло… Это то самое оружие, о котором ты говорил?

— Да. Это Слезы Солнца.

— Впечатляет. И мне не очень нравится, что такую мощь контролирует полоумный оцифрованный пришелец… — задумчиво пробурчал Грант.

Услышав где-то внутри смешок Эй-Риха, я решил, что не стоит говорить Гранту о том, что «полоумный оцифрованный пришелец» его слышит. Смутится еще…

— Майор Грант… — Октавия подошла к командиру «Фениксов», и остановилась рядом. Было видно, что блондинка едва сдерживается, чтобы не прильнуть к Рику. — Я сейчас узнала, что в Малом Зале снова собирается Совет. Насколько я понимаю, там будут обсуждать военные дела. Позвольте вас проводить?

Грант замялся, и Рок, поймавший взгляд командира, с готовностью кивнул.

— Без проблем, босс, с личным составом я разберусь.

— Спасибо, Рок, — с явным облегчением кивнул Грант. — Я тогда на Совет. Проследи, чтоб ребят покормили и разместили отдохнуть.

— Конечно, босс, конечно, — закивал Рок, и ощерился во все тридцать два, едва Грант отвернулся.

— Ну все, кажется старик пропал, — хохотнул Веласкес, который незаметно подошел сзади и сейчас смотрел, как Октавия, что-то воркуя, подхватила майора под руку и потащила куда-то вглубь ангара.

— Пропадаешь ты, Веласкес, когда видишь смазливую мордочку и тугие сиськи, а командир заручается полезными связями среди аборигенов и разведывает обстановку изнутри, — повернувшись к испанцу, поучительно прогудел Рок.

— Изнутри, говоришь… — Веласкес картинно закивал и тут же получил подзатыльник от подоспевшей Ортеги.

— Ты озабоченный самец, Веласкес, — испанка насмешливо лопнула пузырем жвачки. — Пойдемте, обалдуи, кажется, я нашла того, кто нас покормит.

— Давайте, ребят, поешьте, как следует, и постарайтесь отдохнуть, — напутствовал их я. — Потому что в ближайшее время, чует мое сердце, покой нам будет только сниться…

— Об этом не переживай, волшебник, — хохотнул Рок. — Что-что, а отдыхать мы умеем…

— Не наотдыхайтесь там! — я постарался сделать суровое лицо.

— Не переживай, я за ними пригляжу, — Ортега подмигнула мне, и поспешила за Роком с Веласкесом. А я нашел взглядом Корал и Тиа, о чем-то беседующих с Джулианом и Кейном, и направился к ним.

Надеюсь, Аквисы понимают, что на голодный желудок мы точно ни до чего не договоримся?