Тени прошлого

Глава 4

Техасский университет,

Остин, март 1977 года

Приведи мне хотя бы один веский довод в пользу того, чтобы оставаться девственницей, — потребовала Тэффи Уитейкер, восседавшая на кровати в «позе лотоса». — Ты не сможешь этого сделать, потому что такого довода попросту не существует в природе.

Был час ночи. Сюзен и Тэффи, уже два года живущие вместе в одной из комнат студенческого общежития, вели перед сном задушевную беседу.

В комнате, заваленной одеждой, книгами, теннисными ракетками и приготовленным в стирку бельем, стояли две односпальные кровати с изголовьями из светлого ясеня и полочками, на которых лежали бигуди, косметика, бумажные салфетки «клинекс», бижутерия и щетки для волос. В комнате стояли также два одинаковых письменных столика, заваленных бумагами и грозившими рухнуть в любую минуту пирамидами книг. За этими столами едва ли можно было работать, да, по-видимому, их и не использовали для этой цели. Стены украшали вымпелы, полученные за участие в различных соревнованиях, и плакаты.

Тэффи Уитейкер была миниатюрной девушкой с копной рыжих волос на голове, кокетливо вздернутым носиком и сияющими голубыми глазами. Нежную кожу ее лица ничуть не портили а, напротив, даже украшали многочисленные веснушки. Она была хорошенькой, в традиционном понимании любого американского юноши, девушкой: этакая простая — своя в доску — девчонка с соседнего двора. По крайней мере внешне она производила именно такое впечатление. Но то, что вылетало из ротика Тэффи в момент, когда она излагала свои взгляды на жизнь, — это уже совсем другая история.

— Вот видишь! Не можешь привести ни одного довода, — заявила Тэффи, лукаво поглядывая на Сюзен. — На дворе 1977 год, тупица ты этакая! Скажи, ну какая тебе польза от этой крошечной пленочки? А вот храня ее, ты лишаешь себя немалого удовольствия и общества настоящих парней. Неужели, черт возьми, ты собираешься с ее помощью заманить мужчину в сети брака? Или я ошибаюсь? Ты бережешь себя для брачной ночи, ведь так?

— Не знаю, — пожала плечами Сюзен. — Не совсем так.

Разговор на эту тему возникал у них не впервые. Сюзен он мог бы уже давно надоесть, если бы не Тэффи, которая так забавно рассуждала обо всем этом. Ее чувство юмора было заразительным.

— В таком случае назови причину, — потребовала Тэффи, наклоняясь вперед. Она положила локти на колени и подперла кулачками подбородок. — Ты похожа на динозавра, Сюзен. Вымершее, древнее, доисторическое ископаемое…

— Ты закончила?

— Да, но только потому, что мне больше не приходит в голову никаких синонимов. Чем тебе плох Кэл Тайзон? Почему ты не хочешь ему отдаться?

Сейчас этот разговор возник у них потому, что обе они только что вернулись со свиданий. Тэффи встречалась с одним из своих приятелей, студентом старшего курса, жившим в мужском общежитии. Они, как правило, проводили время у него в комнате, которую он занимал один. Возвращаясь со свиданий, Тэффи так и излучала тепло, которым она заряжалась, занимаясь любовью. Сюзен встречалась с Кэлом Тайзоном. Возвращаясь со свидания, она выглядела, как обычно, опрятной и собранной.

Кэл, капитан футбольной команды, был наиболее заметным юношей в студенческом городке: блондин, ростом шесть футов и шесть дюймов, он весил двести сорок фунтов и, казалось, целиком состоял из литых тренированных мускулов. Сын фермера из Канзаса, получивший стипендию за достижения в футболе, он вовсе не был тупицей, однако мыслил стандартными категориями. Тэффи называла его «примитивным».

Она не раз говорила Сюзен, что в студенческом городке все давно уверены, будто та спит с ним. «Так что, — уверяла она ее, — твоя репутация уже не пострадает. По крайней мере среди старшекурсников. А значит, тебе вроде бы как и беречь-то уже нечего».

На вопрос Тэффи у Сюзен не было четкого ответа — во всяком случае, такого ответа, который удовлетворил бы ее. Она никогда не рассказывала Тэффи о том, что произошло с ее отчимом, хотя они были очень близкими подругами. О том, что произошло в тот октябрьский вечер, знала теперь только она одна.

Подлинной причиной ее нежелания лечь с Кэлом в постель был страх. Она боялась его возможных вопросов и не знала, что ответить, если он спросит, кто был ее первым мужчиной. Он наверняка захочет расспросить о ее прежних дружках. А до Кэла Тайзона у нее не было ни одного настоящего приятеля. Кроме того, она боялась воспоминаний. Каждый раз, когда она думала о том, чтобы позволить ему заняться с ней любовью, ее тело застывало в напряжении. Проще было отказаться от этого вовсе.

Кэл обычно относился к этому с пониманием. Сюзен казалось, что ему даже нравится, что она такая «примерная девочка». Что ж, его мнение наверняка изменилось бы, если бы она легла с ним в постель. Ведь Кэл Тайзон видел в ней девственницу, а узнав, что это не так, он стал бы локти себе кусать, злясь на себя зато, что потерял впустую целых два года. Выхода не было. Согласится ли она или откажется — все равно ничего хорошего из этого не выйдет.

— Значит, и сегодня ты не уступила бедняге Кэлу? — С этого, кстати, и начался их сегодняшний разговор. — Неужели ты сама никогда не возбуждаешься?

— Не совсем так. Я…

— Что значит «не совсем так»? Или ты возбуждаешься, или нет. Третьего не дано. Разве ты не распаляешься, когда чувствуешь, что дело идет к этому? Господи, я, например, когда училась в старших классах, так распалялась, что не могла сдерживаться и сама расстегивала парню штаны.

Глядя на свеженькое улыбающееся личико Тэффи, в это с трудом верилось. Но если она сама так говорит, то, наверное, это правда. Из всех ее знакомых Тэффи была самой откровенной и самой испорченной девчонкой.

— Ну, когда мы целуемся и все такое, меня вроде бы бросает в жар. Но стоит ему прикоснуться ко мне, как я сразу же остываю. Сама не знаю, почему так происходит.

— Может быть, тебе следует побывать у психоаналитика?

— Зачем? К чему мне вся эта морока, не говоря уже о расходах, если я сама не хочу этого делать?

— Наверное, в чем-то ты права. Но как же дальше? Скажем, когда ты выйдешь замуж?

— Ну, я думаю, тогда все будет в порядке.

— Если ты боишься, когда мужчина кладет тебе руку между ног, то что с тобой будет, когда он попытается засунуть в тебя свой член? Ты об этом подумала?

— Нет… То есть я хочу сказать, да. Просто если… черт возьми, если у меня это не пройдет и после замужества, то тогда я и обращусь к врачу. А поскольку я намерена еще долго не выходить замуж, нет причины беспокоиться раньше времени.

— Есть и причем очень веская, — самоуверенно возразила Тэффи. — Что бы там такое с тобой ни было сейчас, это не пройдет само по себе и тогда, когда ты выйдешь замуж. Уж поверь моему слову.

— Ты сегодня хочешь расстроить меня?

— Нет, не собираюсь. Но если то, о чем ты рассказываешь, правда, значит, с тобой что-то не в порядке. Я думаю, тебе надо согласиться и лечь с беднягой Кэлом в постель. Может быть, ты просто этого боишься? Но как только попробуешь, сразу вылечишься.

— У тебя один ответ на все вопросы, — фыркнула Сюзен. — Могу поклясться, что твой девиз: если сомневаешься, переспи с парнем.

— Как это ты догадалась? — рассмеялась Тэффи. — А я-то думала, что это моя маленькая тайна.

— Твоя и еще половины старшего курса — я имею в виду мужскую половину.

— Дело в том, что каждый из них думает, что он единственный… — Это откровение вызвало у них обеих приступ смеха. Потом, наконец угомонившись, обе они с раскрасневшимися щеками улеглись в постель.

— Так с кем же из этих повес ты идешь на танцы в следующую субботу? — шепотом поинтересовалась Сюзен.

— С Уэйном Талботом, конечно. Я навела справки и все разузнала. И, будь уверена, выбрала того, у которого самый большой пенис.

— Не может быть!

— Возможно, слухи несколько преувеличены. Но говорят, что это нечто потрясающее! Уверена, что так оно и есть. Надеюсь, администрация не установила у нас в комнате подслушивающие устройства? — хихикнула Тэффи.

— Если бы установила, то нас бы давным-давно вышвырнули отсюда. Так что не беспокойся.

Неделю спустя Тэффи и Сюзен — каждая со своим парнем — отправились на танцы.

— Удиви сегодня мальчика, — шепнула Тэффи и подмигнула Сюзен, уходя с Уэйном на танцевальную площадку. — Если не хочешь позволить ему трахнуть себя, то хотя бы утешь его, поработав губами.

Тэффи скрылась в толпе, в объятиях Уэйна, а Сюзен залилась краской. Кэл взял ее за руку и повел на площадку.

Они танцевали уже минут пятнадцать, как вдруг Сюзен почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она оглянулась. Прислонившись к стене, там стоял парень, которого она никогда раньше не видела. На вид он был старше остальных, но одет так же, как и все. Правда, выглядел он почему-то как-то по-особому. На нем были узкие, в обтяжку, выгоревшие джинсы и голубая рубашка с расстегнутым воротом. На ногах — видавшие виды ковбойские сапожки. Густые русые волосы доходили до воротничка рубашки. Серо-голубые глаза внимательно наблюдали за каждым ее движением. Парень был просто красавец. И Сюзен подумала, что еще никогда в жизни не видела ничего подобного.

А он, засунув руки в карманы, продолжал не отрываясь смотреть на нее. Сначала она решила не обращать на него внимания, но вскоре почувствовала, что ее так и тянет оглянуться. Его взгляд притягивал и пугал одновременно, а тело излучало мощную волну сексуальности. Он стоял, скрестив ноги, расслабленно опустив широкие плечи, мощная шея его говорила о незаурядной силе. Загоревшее лицо с высокими скулами, большой и чувственный рот, снисходительная ухмылка на губах…

Когда Кэл вышел покурить со своими приятелями, оставив Сюзен с Тэффи, незнакомец сразу же оторвался от стены и двинулся прямо к ним.

Сюзен не замечала его приближения до тех пор, пока Тэффи, охнув, не подтолкнула ее острым локтем под ребро.

— Боже мой, Сюзен! — замирая от восторга, прошептала она. — Только взгляни, кто к нам идет! Мне кажется, я уже умерла и оказалась на небесах…

Сюзен повернула голову. К ним приближался тот самый парень в джинсах. На губах его играла ленивая улыбка, и он по-прежнему не отрывал от нее глаз. Она поймала себя на том, что не может отвести взгляд от его походки. Парень остановился в шести дюймах от нее, и улыбка его сделалась еще шире.

— Я уже подумал, что ты никогда не отделаешься от этого зануды, — сказал он ей. Голос у него был низкий, волнующий. — Как насчет того, чтобы потанцевать со мной, красавица? Мне пришлось ждать целых полтора часа, а это дольше, чем я когда-либо чего-нибудь ждал.

Сюзен пришлась не по вкусу его самоуверенность, но она почувствовала, что он говорил правду. Трудно было даже представить, чтобы кто-нибудь в чем-нибудь отказал этому парню. Она уже собралась было вежливо уклониться от приглашения на танец, но тут Тэффи легонько подтолкнула ее в спину.

Не прошло и секунды, а Сюзен уже танцевала на площадке в крепких объятиях незнакомца.

— Меня зовут Картер Толман, — представился он и сделал паузу, словно ожидая, что девушка узнает его имя. Но Сюзен ничего не сказала, и тогда он, склонив голову к ее плечу, вкрадчиво спросил: — А как зовут тебя, красавица? И что это за парень с тобой?

— Меня зовут Сюзен, а парень этот…

— Сюзен, а дальше?

— Сюзен Тейлор. А парень этот — мой приятель.

— Понятно, — сказал Картер Толман с довольной улыбкой. — С парнем все ясно. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем способен дать этот деревенский увалень. Если он еще раз тебя побеспокоит, я сам с ним разберусь.

— Только попробуй! — возмущенно перебила его Сюзен. — Он капитан футбольной команды, и этим летом мы с ним поженимся.

— Неужели? Что-то я в этом сомневаюсь, — ухмыльнулся Картер. — Ты в десять раз умнее его. И сама это прекрасно понимаешь. А главное, теперь, после знакомства со мной, ты вскорости сама с ним порвешь.

— Послушайте, с вами было приятно потанцевать, мистер Толман, но теперь я хочу вернуться к своим друзьям.

Сюзен высвободилась из его объятий и, повернувшись спиной, направилась в противоположный конец комнаты. Толман последовал за ней.

— Ладно, малышка! Я все понимаю и думаю, что ты поступаешь правильно. Тебе хотя бы из вежливости надо пока остаться с парнем, который привел тебя на танцы. Мне бы тоже не понравилось, если бы меня бросили прямо на танцплощадке. Правда, меня бы ты не бросила.

— Сомневаюсь, что я вообще когда-нибудь пойду с вами на танцы… — Сюзен начала уже сердиться по-настоящему. Ей не нравилось то, как он ведет себя. Она не знала, ни кто такой этот Картер Толман, ни почему он пришел сюда. Внешность его тоже ее не интересовала. Но Тэффи смотрела на нее, широко открыв от удивления рот. Сюзен словно читала ее мысли: «Что ты делаешь? Этот парень — самый привлекательный из всех, кто когда-либо появлялся в нашем студенческом городке. Вернись к нему сейчас же, дуреха ты этакая!»

Но Сюзен и не собиралась возвращаться. К тому же она заметила, что появился Кэл. Пока что он разговаривал с кем-то в другом конце комнаты, но она знала, что с минуты на минуту он окажется рядом. Ей не хотелось, чтобы разразился скандал. Неожиданно она почувствовала, как на ее плечо опустилась чья-то рука.

— Все в порядке, — шепнул ей на ухо Картер Толман. — Я тоже заметил, что возвращается твой парень. Послушай, сегодня я тебя больше беспокоить не буду, но знай, что таких красивых девушек, как ты, я еще в жизни не видел и поэтому хочу познакомиться с тобой поближе, так что жди завтра моего звонка.

Сюзен даже головы не повернула в его сторону.

— Кто он такой? Что произошло? Он позвал тебя с собой? Куда он смылся? — набросилась на нее с расспросами Тэффи. — Господи, Сюзен, такого великолепного мужика я еще не встречала никогда в жизни. Сюзен? Очнись!

— Тэффи! Ты невозможна. И он тоже! — раздраженно ответила Сюзен.

— Скажи, насколько он невозможен, Сюзен? — бессвязно лопотала Тэффи. — Послушай, если тебе он не нужен, я заберу его себе.

— Мне кажется, что мужская потенция там бьет через край. Даже для тебя будет слишком.

— Это невозможно!

— Он самонадеянный, наглый…

— Обаятельный, красивый, загадочный… и жутко сексуальный. Кому есть дело до самонадеянности и наглости?

— Он сказал мне, что после встречи с ним я порву с Кэлом.

— Звучит правдоподобно, — огорченно вздохнула Тэффи. — Я бы порвала с самим Господом Богом, если бы познакомилась с этим парнем. Откуда он взялся?

— Не знаю и знать не хочу.

Тэффи затаила дыхание и выглянула из-за плеча Сюзен, чтобы получше разглядеть Толмана.

— Он еще здесь, — не унималась она. — Стоит там, у стены, и смотрит на тебя.

— Ну, Тэффи, глупышка, что же ты? Воспользуйся случаем. Мне он не нужен, так что ступай и забирай его себе.

— Почему бы и нет? — лукаво прощебетала Тэффи. — Если ты действительно не возражаешь…

— Возражаю? Да ты мне этим окажешь неоценимую услугу. Он поддастся твоим роковым чарам, дорогая, и не позвонит мне завтра.

Сюзен рассмеялась, наблюдая, как Тэффи прокладывает себе путь в толпе, направляясь к Картеру Толману. Она заметила также, как соблазнительно покачивает Тэффи небольшими округлыми бедрами и встряхивает рыжими волосами.

«Картер Толман и не подозревает, какое на него готовится наступление, — подумала Сюзен. — Может быть, он выживет, а может, и нет». Она улыбнулась Кэлу, снова тянувшему ее танцевать. Во время танца она исподтишка наблюдала за Тэффи, которая была поглощена разговором с Картером. «Прекрасно, — думала Сюзен. — Тэффи сумеет заставить его отвязаться от меня».

— Неужели ты ему это сказала?! — срывающимся от возмущения голосом воскликнула Сюзен.

— Послушай, Сюзен. Он неплохой парень. Можно сказать, замечательный. Не будь дурехой!

— Я не дуреха. Но как ты могла?

— Я сказала только, где ты живешь, а также какая ты умненькая… и что, по-моему, между тобой и Кэлом нет ничего серьезного.

Сюзен принялась расхаживать туда-сюда по крошечному пространству их комнаты.

— Не могу поверить, что ты могла сделать такое!

— Он все равно не поверил, что ты всерьез отказала ему. Он сказал, что понимает язык тела. Ты во время танца была холодной и сдержанной, а не горячей, как это бывает с девушкой, которая скоро выходит замуж.

— Что может знать эта горилла о языке тела?

— Многое, моя дорогая, — горестно усмехнулась Тэффи. — Жаль, что я ни капельки его не заинтересовала. Он говорил только о тебе.

— Тэффи, откуда он взялся? Ты хоть что-нибудь о нем узнала?

— Ага! — торжествующе воскликнула Тэффи. — Так, значит, ты все-таки заинтересовалась им?

— Уймись, Тэффи. Просто я подумала, что неплохо было бы узнать, уж не занимается ли он, часом, работорговлей или чем-нибудь в этом роде.

— Я, например, в любой момент согласилась бы стать его белой рабыней, — вздохнула Тэффи, мученически закатив глаза. — Но я про него кое-что узнала. Ему двадцать шесть лет, его семья живет к северу отсюда.

— Чем он занимается?

— Кому это интересно? Я забыла его об этом спросить. Он сказал, что частенько прилетает сюда навестить приятелей. И вот сегодня им вдруг взбрело в голову сходить на танцы. Уверена, что он богат, Сюзен!

— Ладно, спасибо и на том. Хотя наверняка он наврал тебе с три короба. Уверена, что этот тип просто какой-нибудь ковбой, участвующий в родео. Только этого мне еще не хватало, глупышка!

Однако когда на следующее утро позвонил Картер, Сюзен согласилась встретиться с ним вечером в ближайшем от общежития кафе. Хотя этот парень и впрямь был неслыханно нагл и вообще-то его следовало бы отшить раз и навсегда, девушку разбирало любопытство. Она не могла забыть то, как он смотрел на нее. К тому же Тэффи была права: Картер чертовски красив. Да и что плохого в том, что она выпьет с ним чашечку кофе?

Он был обаятелен, шутил и заставлял ее смеяться. А еще сказал, что влюбился в нее с первого взгляда, и хотя она ему не поверила, неблагоприятное впечатление, которое он произвел на нее вчера вечером, постепенно испарилось. Они поехали немного покататься на машине его приятеля, и он завернул по дороге на маленький аэродром, расположенный неподалеку от студенческого городка.

— А теперь, красавица, не хочешь ли прокатиться со мной на самолете? — спросил он, положив руку ей на плечо.

Сюзен подумала, что он шутит, но ошиблась. Они пересекли поле, на котором стоял маленький белый самолет «Кессна». Картер выудил из кармана ключ, отпер дверцу и сказал:

— Садись.

Сначала Сюзен не хотела лететь. Она побаивалась самолетов и никогда еще не летала. Ей казалось, что в воздухе она умрет от страха. Но Картер уговорил ее. Полет привел ее в радостное возбуждение. Когда они набрали высоту, Картер даже позволил ей самой попробовать вести самолет.

— Все очень просто: потяни рычаг на себя, если хочешь набрать высоту, или от себя, если желаешь снизиться.

Он положил руку поверх ее руки и плавно наклонил рычаг к ее груди, чтобы дать ей почувствовать, как меняется высота.

— О Господи, — выдохнула она. — Как забавно!

Картер убрал свою руку.

— Теперь попробуй самостоятельно.

— Мы сейчас разобьемся, — пробормотала она в ужасе. Но ей понравилось это ощущение, и он пообещал, что научит ее водить самолет.

— Я не могу пройти с тобой полный курс обучения, но дам тебе столько уроков, что ты, если захочешь, сможешь получить права на вождение самолета.

Сюзен рассмеялась.

— А что мне делать с этими правами? — спросила она, испытывая такую радость, какой давно уже не ощущала. — Не похоже, чтобы компания «Ист Эрлайнз» собиралась предоставить мне работу пилота. И где мне взять самолет, чтобы летать?

Картер изобразил поклон.

— Мой самолет в любое время в твоем распоряжении.

После этого он прилетал к ней каждый уик-энд, и Сюзен в полном соответствии с предсказанием, которое он сделал в вечер их первой встречи, порвала с Кэлом.

Держать в рамках Картера Толмана было не так просто, как Кэла Тайзона. Он привык получать от женщин то, что хочет, и бывали моменты, когда Сюзен хотелось уступить ему, но ее удерживала та же причина, что и раньше. Страх. Сначала с Картером было просто — он сам говорил, что не будет спешить. И обещал не торопить ее. Он клялся, что все будет так, как она захочет. Но Сюзен продолжала ему отказывать, и он начинал злиться.

Чем дольше продолжались их отношения, тем больше запутывалась в себе Сюзен. Ей очень нравился Картер Толман. В нем было все, о чем только может мечтать девушка. Он был красив, обаятелен, забавен, нежен. Он не давал ей времени опомниться — то и дело звонил, присылал маленькие подарки, открытки, осыпал всеми знаками внимания, какие только приходили ему в голову. При каждом удобном случае он говорил ей о своей любви. Сюзен нравилось выслушивать эти признания, но что-то мешало ей безоговорочно поверить его словам. Он был слишком красив, и слова любви слишком легко слетали с его языка.

Вскоре Картер окончательно убедился, что только женитьба позволит ему забраться в штанишки Сюзен Тейлор. Будь это любая другая девица, Картер Толман оставил бы попытки добиться близости самое большее через три недели. Но Сюзен Тейлор обладала редкостной красотой, ее тело притягивало как магнит, и к тому же она была самой умненькой девушкой из всех, кого он знал прежде. Обычно он с легкостью одерживал победы над смазливыми официантками, парикмахершами да продавщицами — именно они и составляли в основном его «постельный» контингент. Сюзен же была иной. Картер был просто околдован ее внешностью и не мог оторвать от нее глаз. И ему еще никогда не приходилось общаться с женщиной, которая была бы столь сообразительна и уверена в себе. Короче говоря, он понял, что пути к отступлению нет: ему необходима Сюзен Тейлор.

Кроме того, она была первой девушкой, которой удалось так долго ему отказывать. Тут уже оказалось задето его мужское самолюбие. Так или иначе он должен был затащить ее в постель. И если женитьба — единственный путь к достижению этой цели, то он, черт возьми, женится на ней! «В конце концов это не самое худшее, что может произойти с мужчиной», — убеждал он своих приятелей.

Накануне выпускных экзаменов Картер сделал Сюзен предложение в надежде, что это заставит ее сдаться. Но надежда его не оправдалась.

Однажды вечером они сидели в местном пивном баре, куда обычно заходили потанцевать и выпить студенты. Вовсю громыхала музыка. Картер только что сообщил ей, что снял для них на ночь номер в мотеле. В подтверждение своих слов он покрутил ключом перед ее носом. Сюзен слегка удивилась, но тут же расхохоталась ему в лицо.

— Ну, Картер, придется тебе поискать кого-нибудь другого! В баре полно девушек, которые с радостью согласятся провести с тобой ночь.

Он был озадачен. Из боязни потерять его навсегда ни одна женщина не стала бы предлагать ему заняться любовью с другой. А Сюзен… Он обнял ее, поцеловал со знанием дела и, когда почувствовал, что тело ее расслабилось, сказал:

— Выходи за меня замуж.

— Хорошо, — ответила она ему без заминки. — Я выйду за тебя замуж. Но в мотель с тобой все равно не пойду.

— Я говорю серьезно. — Произнеся эти слова, он понял, что говорит искренне. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Сюзен заглянула ему в глаза и, убедившись, что он действительно говорит правду, тихо прошептала: «С радостью», — сама удивившись своему ответу.

Картер испустил победный клич, вскочил на стойку бара, призывая к вниманию присутствующих, и объявил всем эту новость. Когда поутихли веселые крики и поздравления, он заявил, что всех угощает, чем привел студентов в неописуемый восторг.

И только позднее Сюзен вспомнила о своих планах, которые строила после окончания школы, о специализации в области администрации бизнеса. Но к тому времени она уже по-настоящему влюбилась в этого обаятельного красавца. Он предложил ей все, чего она до сих пор не имела, — любовь, обеспеченную жизнь, комфорт, развлечения. Неожиданно перспектива стать деловой женщиной перестала казаться ей такой уж привлекательной. Эту мысль постепенно начали вытеснять другие: о приданом, о том романтическом доме, где они будут жить после свадьбы, о чудесных вечерах у камина, наполненных радостью и любовью.

Она не учла того, что Картер Толман не дал ей ни минуты на размышление. Она с радостью приняла его предложение, и он сообщил ей, что в следующий уик-энд повезет ее знакомиться со своими родителями. Ей было немного страшновато, но тем не менее она была счастлива и — что самое главное! — влюблена.