Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 29.

Тарелка размером с три обычных потеряла на своих просторах кусок жареного мяса. Полосатый стейк был украшен брызгами непонятного соуса, словно кошка нашкодила, и один помидор черри разрезанный пополам. Хоть бы гречки наложили, а то весь аппетит отбили. Кате же принесли тарелку оранжевой кашицы, тыквенный суп, наверное, или пробитое через блендер прокисшее харчо. Креатив, одним словом.

Показывать своё недовольство - означает испортить вечер девушке, только после такого ресторана всё равно захочется кушать, шаурму например. Теперь мне стало понятно почему не так много кушающая Катя, заказала четыре блюда. И этот официант, гадёныш так улыбается, словно уже нагадил в обе тарелки. Лучший ресторан города, злости на него не хватает, хотя чего это я, вот тебе проклятье подавления, хотя бы и во множество раз ослабленное, за то эксклюзивно - хаотическое, тебе этого хватит. Фиолетовый ореол вспыхнул на парне четыре раза, и его улыбку слегка перекосило. Этого моего действия ни кто не заметил, хотя Катя похоже догадалась, вон как хитро прищурилась. Официант ушёл за следующим блюдом.

- Ну а чего он так лыбится. Противно же!

- Это Сашечка называется обслуживание высшего качества.

- Баба Нюра. Вот обслуживание высшего качества. Здесь же тарелка как корыто для поросёнка, а еды для мышонка отрядили.

Мне пришлось приложить усилие прервавшись. Иначе бы улыбка Катерины стала фальшивой, она похоже была согласна с мнением насчёт еды и обслуживания бабы Нюры. Вторым и третьим блюдами были: салат из капусты с морковью, и зелёная котлета. Запаха кислятины не стояло, а значит капуста была не квашеная, из чего состоял зелёный кругляш и думать не хотелось. Потом подали четвёртый заказ, хоть тут обошлось всё без издевательств, клубничное мороженное. Мой стейк был уже давно проглочен, потому я попробовал из розочки десерт Катерины. Всего одной ложечки мне хватило, это была не клубника, это помидор.

- Катя. Зачем мы сюда пришли?

- Это лучший ресторан для гурманов, блюда из продуктов добытых в порталах.

- Вот чёрт! Это значит стейк был из крысятины!.. Чего ты смеёмся, тебе вообще принесли гоблинскую неожиданность в глубокой тарелочке.

- Это был иномирный горячий морковный мусс. Ты такой смешной в гневе.

- В гневе я страшен. Жаль нет грифа от штанги, я бы им стены откреативил.

Катерина натурально хрюкнула от подавленного смеха. Мне же было ни разу невесело. Особенно расстроил чек, который принесли в скоре после трапезы. За крохотный кусок стейка они запросили как за мясо трёх полностью разделанных крысунов.

Девушка не заставила меня тут оставаться дольше необходимого, но её вид был весьма красноречив, она откровенно потешалась. Я решил немного ей подпортить настроение, потому пощёлкав по экрану смартфона, заказал такси в ближайший ресторан с нормальной едой и который судя по фото, должен был быть не хуже по обслуживанию.

- Голодный значит?

- А то ты не знаешь!

- Знаю. Ты с голодухи всегда недовольный. Просто так хотелось тебя сегодня подразнить...

- Тогда я сегодня буду есть рёбрышки и пить пиво, много светлого холодного пива, а тебе ещё нельзя.

- В ресторане не подают пиво. Только вино или водку, ну или ещё что-то. Но точно не пиво. Саша а чем ты того официанта шандарахнул?

- Подавлением, просто оно сработало четыре раза, в третий раз такое за всё время происходит. А ты как увидела?

- Неа. Не увидела - почувствовала. Ты ведь постоянно стараешься им монстров в портале приложить. Вот я и научилась его чувствовать. И тебе не кажется что ты теперь сильнее проклинаешь и дольше держишься?

- После увеличения интеллекта восполнение манны срабатывает чаще и как бы пополнение резервов больше. Думаю что выгодно будет приобрести ещё какое нибудь проклятье в свои навыки, вместо развития мудрости

- Значит с твоим развитием можно сказать определились. Пару навыков проклятья и довести интеллект до (А) ранга. Тебе ведь нет надобности идти в ближний контакт с врагами?

- Это получается только тебе рисковать придётся! Так не пойдёт.

- Тогда давай сходим на главу каменношкурых троллей. С него падает отличный навык на сопротивления физическому и магическому урону.

- Ты имеешь ввиду открывает характеристики?

- Нет. Это навык, который не относится к магическим но требует манну и небольшой её контроль. Манну мне даёт дух, интеллект то же открыт.

- А мы его вообще завалим?

- Сами нет, но я договорюсь с Егором и Нюрой.

- Они запросят приличную сумму за свои услуги.

- Я всё решу сама. И ещё, я хотела рассказать попозже, но думаю у меня есть для тебя подарок. Три зелья из камней магии, они имеют побочный эффект, только нужно его на тебе проверить.

- Что-то мне это уже совсем не нравится. Что за побочное действие?

- Они вешают проклятье, возможно могут вызвать мутацию. Но за то можно будет быть уверенным в росте магических характеристик. В общем у того кто это изобрёл, волосы поменяли цвет, и появился проклятый навык что постоянно жрёт манну.

- И смысл мне тогда их применять? Я как бы и так постоянно трачу манну на хаотическую адаптацию!

- Не попробуешь не узнаешь. Тем более что эти зелья мне ни чего не стоили, человек мне их просто проспорил.

- Давай угадаю. Это был Сергей?

- Так не интересно. Как ты узнал?

- Он в последнем совместном походе тебя просто глазами поедал. Не думай что я ревную, только он не тот человек с которым я был бы рад тебя видеть рядом. Он проглядел толпу предателей, а значит либо он очень глуп, а такое не возможно, либо...

Такси тем временем подъехало к новому месту кутежа, потому пришлось расплатится и выйти.

- Значит и ты считаешь его неудачником?

- Я так не сказал. Просто его шкаф похоже содержит не один скелет, а как минимум три взвода. Он определённо будет мстить.

- Об этом я не подумала. Учту на будущее.

Новый ресторан был более уютным, хотя бы потому что его интерьер позволял глазам не метаться в поисках интересного. Официантка принесла меню и не стояла над душой пока мы выбирали.

- Ну вот. Шашлычки из свинины. А вот три сорта пива. Да и супы вполне обычные. Надо было сюда сразу ехать.

- Тогда и я возьму пиво! Или ты думаешь что можно бухать в одиночку.

- Безалкогольное.

- Ну ладно...

Ожидание еды не продлилось слишком долго, что отлично характеризовало это заведение. Чем больше пенное укоренялось в моём организме, тем меньше оставалось послевкусия крысятины на душе. Катя цедила свой бокал, и то и дело прицеливалась к моему напитку.

- Ну чего? Думаешь это вкусно?

Вернулись домой мы непривычно поздно. Не предполагал что настолько затянется застолье. Не думал что так устану на отдыхе. Главное теперь восстановить темпы и не потерять при этом жизнь. Вся следующая неделя будет посвящена битвам с монстрами, по крайней мере пока не придёт загадочная работа современного алхимика. Что-то говорит мне, это будет необычным подарком.

Четыре не сложных подземелья не принесли ни чего кроме двух видеороликов. Зомби не те враги на которых нам теперь стоит обращать внимание, им досталось два подземелья. А ещё были кобольды и непонятно разросшиеся до размеров кошки тараканы, ну или иные жуки, чья особенность это стремительные атаки при помощи их жвал. Опасными представились только боссы.

Зомби выстави в качестве последнего испытания уже мне знакомых толстяков, у кобольдов был здоровяк, а тараканы они и есть тараканы. Жаль что камни навыков ушли в администрацию, их просили в качестве подтверждения прохождения подземелья. Хитрый ход сто стороны чиновников, новое подземелье не разрешали зафрахтовать пока не предоставишь камень, а навыки это единственная достойная добыча из такой мелочовки. Хорошо что удалось немного пособирать трофеев с зомби и кобольдов. Кобольды хотя и не имели в этом подземелье камней магии, но прятали в одежде кусочки иномирной руды.

- Ерунда. Хапуги снизили вознаграждение в пять раз, и забирают камни себе, так дела не делают!

- Кать. Не нервничай. Есть же маленькая хитрость.

- Говори, что придумал?

- Ни кто же не проверяет что за навыки выпадают из боссов, точнее это трудно проверить. Китай рядом. Забираем нужное, используем или продаём, покупаем дешёвый.

- А почему раньше мы так не поступали!

- Тебе нужен навык медной кожи? Или ты хочешь крепкий зад для ношения хвоста, или хитиновые наросты на спине?

- Ты прав. Хотя от навыка повышающего защиту я бы не отказалась. Думаю придётся зачистить ещё два десятка подземелья пока я упрусь в верхние грани нага (С)

- Лучше займись духом. Он ведь у тебя не прокачан.

- Дух, если так подумать то до ранга (D+) это займёт парочку боссов, ну и ещё парочку на прорыв. Неделя работы, хреново.

- Куй железо, пока горячо! Администрация желает подчистить город, а потом может всё опять поменять.

Непонятные залья, уже лежали в приобретённом по случае железном ящике, обыск многому научил. Принимать их я не торопился, точнее опасался, хорошо что в приложенным к ним записке было обещание что они не испортятся ещё три месяца. Изобретатель действительно пострадал от этих бутылочек, хотя и принял всего одну. У него часть волос теперь светится нежным голубым цветом, просела выносливость и сила на целый ранг, но поднялись запасы манны. Не знаю что за проклятие теперь жрёт его запас, он обозвал его духовным паразитом, вроде как глист в энергетической системе тела. Но и от этого глиста по его мнению есть польза, по идее часть магических навыков теперь могут действовать на самого заклинателя.

Целительные и иные полезные магические навыки делились на те что можно использовать либо на всех на расстоянии, в том числе на себя. Либо только прикасаясь к другим, то есть на себя они не срабатывали. Этот паразит снимал такое ограничение. Для меня же этот паразит будет бесполезен, проклянуть себя не хочется, а благословения с моим телом не совместимы. Катерине же так вообще он не нужен априори.

- Ты с дедом Егором порешала вопрос с рейдом. Тролли опасные противники.

- Переговоры заглохли. Все сейчас загружены работой по чистке.

- Да. Что-то я это не учёл. Что у нас на примете?

- Есть скелеты, есть ещё скелеты, и опять скелеты. Хотя если учесть твою идею с обменом, то я ещё посмотрю что повкуснее.

Решение про зачистку уже знакомых монстров я считал вполне здравой, мы ведь так толком ни чего не получили с тараканов. Хотя если бы мы знали что они не способны повредить жвалами армированную ткань обработанную обычными репеллентами от клещей, то могли бы действовать куда продуктивнее, не тратив так много времени и сил. Возможно насекомые имели что-то полезное, что я бездарно упустил. Как же плохо не иметь возможность нормальной разведки, информация правит миром!

Ну за неимением иного выбора, пришлось идти к скелетам, местные подземелья, по слухам, ни разу не предоставили в качества босса лича или костянницу, сплошь проклятые деревья, которые уничтожали всегда с помощью горючих смесей. Я считал так же, потому запас из бутылок имелся при себе.

Навыки проклятого дерева могли разнится, но чаще всего это была кора различных деревьев. Берёза, ольха, дуб, или кедр, названия разнились, а по сути они даровали при прокачке открытие магического сопротивления. Если учесть что в малых подземельях не имелось большого числа магов, то его наличие можно назвать тяжело прокачиваемым. Да и непонятно как онон будет потом, думаю высокоразвитый маг не допустит ближнего боя, а потому просто расстреляет из далека и тут уже защита от магии вряд ли поможет. Какая разница с двух или с трёх огненных шаров ты погибнешь, уже после первого удара ты перестанешь быть боевой единицей. Ну это мои домыслы, просто ни кто толком не рассказывает как оно на более высоких уровнях подземелий. А все известные авантюристы, сплошь одевают броню на сопротивление магии, потому оценить эффективность навыков трудно.

По крайней мере, ни кто не говорит про наличие древесных навыков, в отличии от той же медной или более прочной металлической кожи. Один любитель мазохизма, а иначе как желание истязать себя ударами не назвать, раскачался до того, что навык приобрёл новое название, "титановый", потому мог выдержать выстрел из пистолета. Кожу хоть и не пробивало, но урон он всё равно терпел.

В общем с навыками, без многолетней базы применения и развития, сейчас всё очень не надёжно.

Три портала со скелетами закрыли за два дня. Один раз нам повезло, потому как мы оказались против босса проклятого дерева на открытом воздухе, от чего он быстро прогорел до угольков. Встал вопрос про следующий заказ.

- Саша. Я подобрала два варианта. Первый это орки, второй луркеры.

- Что за луркеры? Я про таких не слышал.

- Разве они не попадались тебе в большом портале? Хотя возможно и не попадались. Живут в грязи, прячутся в лужах. Оружия не имеют, но нападают из засады и крайне сильны. Большие, тупые, живучие. С босса можно урвать камень отрытия характеристики на сопротивление.

- Что прости? Это ведь очень ценный камень!

- Потому за портал стоит отличная цена. Жаль что чиновники не прочитали до конца, сопротивление открывается, но неполноценное и камень в десяти из одиннадцати случаев просто рассыпается.

- Неполноценное сопротивление? Это как?

- Редкая характеристика. Сопротивление различным длительным эффектам, ядам, проклятьям, благословением, и болезням. От него авантюристу толку мало. Ты кстати в курсе, что есть ограничение на число редких характеристик, две штуки на человека.

- Это же значит что я уже достиг своего предела! Вот чёрт!

- Думаю что с тобой всё не так просто, у тебя отняли шанс получить дух, так что возможно ты станешь счастливчиком с тремя. Только сперва нужно будет и мне чем нибудь интересным обзавестись. Я хочу быть как фея на поле сражений!

- По мне так ты намного круче. Что за характеристику хочешь?

- Это сродство с воздухом. Его реально получить, только нужно подкачаться. Сразу говорю что это тебе не подходит.

- Да я ни чего не имею против. Ускорение, скорость, ещё там что-то...

- Там должно быть много всего, но для меня это не главное. Ты ведь знаешь как я каждый раз мучаюсь от запахов, и ещё потом каждый раз отмываться от грязи. А с этой характеристикой я смогу отгородится от всей мерзости.

Ну у девочек явно не такие мысли как у нас, мужчин. Им всегда хочется быть чистенькими и что бы в туалете пахло ромашками, или морским бризом. Девочки такие девочки. Только на пути к заветной характеристике имеется большая преграда. Сродство с воздухом можно достать в подземелье с пикси. И это не те сказочные шалунишки, а настоящее испытание для любого человека. Размером больше взрослого мужчины они на многое способны, Во первых их не застрелить, пулемётный крупный калибр не прорывает их воздушный барьер, а значит зачищать приходится силами оружия ближнего боя. Во вторых они дико скоростные и в ближней дистанции могут закрутить и прибить любого обладателя меча, потому нужно иметь несколько копейщиков. Специализированный монстр, под опытную специально сформированную группу.

Катя чем ближе к совершеннолетию тем становилась много умнее меня, точнее её энтузиазм заставлял её рваться вперёд. Я же похоже закостенел, возможно это от того, что я практически получил всё что хотел. Я ведь просто желал хорошего здоровья под закат своей жизни, хотел надёжное финансовое прикрытие для семьи. Думал после того как окрепнет сын, скопить денег на чёрный день, и ни о чём больше не жалеть. Просто ждать внуков, смотреть по ночам на движение звёздного неба, примерно как моя прабабушка. Или вернутся к вредной привычке, как дедушка курить себе на балконе и слушать шум проезжающих автомобилей.

Куда же ты делся Александр Александрович? Где потерял сына и мечты связанные с ним. Зачем ввязался в авантюру с малолеткой? Тебя явно прокляли, знать бы кто, и за что!