Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 42.

Последняя битва меня многому научила. Что бы понять некоторые аспекты авантюризма катастрофически мало сведений из интернета. Там описаны необходимые знания но только базовые. Та же самая необходимость препаратов для обезболивания, обеззараживания, перевязочный материал и средства остановки кровотечений уже доказали свою необходимость. Но сражения учат ещё кое чему.

Например я сильно недооценивал эффекты навыков. Может при обычном сражении когда один удар определяет победителя не заметна разница, а вот с боссом сработавшее кровотечение сильно помогло. Думаю что и среди проклятий будет нечто помогающее срабатыванию непонятных шансов на нанесение особых ранений.

Ведь если ты споткнувшись ломаешь себе ногу вместо обычного ушиба, то как не назвать подобную неудачу проклятьем.

Ещё одно наблюдение позволяет признать полезность любых современных средств борьбы с монстрами. Конечно, огнестрельное оружие может и дракона завалить, но и электрошокеры хорошо делают своё дело. Думаю что и перцовые баллончике могут выбить из глаз босса настоящую слезу. Или ещё лучше оформить газовый пистолет, он должен действовать на большем расстоянии.

И ещё не стоит пытаться укусить кусок не по зубам. Это сегодня я смог свалить босса но сил и времени потратил куда больше чем смог бы получить от трёх более простых подземелий. Хорошо что вообще удалось прокачать наруч спасший мою руку, а возможно и жизнь, не думаю что есть те кто может вернуть потерянные конечности за счёт своих навыков.

Утро встретило меня опять непонятной сыростью с неба. Похоже погоде нравится с утра нагнать хандры. Ну да ладно, рука вроде не болела а потому настало время выбирать следующие порталы под зачистку. Пусть сегодня будет крысиный день, может монстры и не столь опасные, за то вполне живые и примерно из пяти или шести штук можно будет вызвать себе подмогу.

Сказано - сделано!

Только в портале сразу всё пошло не так. Крысы не стремились умирать, стараясь убежать от меня подальше, похоже эти существа понимают чреватость нахождения рядом со мной. Не иначе как побочным действием хаотической ауры подавления это назвать не получится, ну или они в этом портале безумно пугливые. Не без труда удалось наколотить нужное количество тушек и я уже планировал вызвать Гюрзу, когда произошёл облом. Артефакт наотрез отказывался вызывать драконидку. Усомнившись в работоспособности обители дракона, я воспользовался призывам мерфолка. Русалка явилась без затруднений, но молчала, похоже привычка получать комплементы для повелителя, заставляет меня принимать тишину от Капельки практически оскорблением.

Ан нет! Не заметив напарницы эта плутовка решила соблазнить меня, снова всячески демонстрируя поведение озабоченной самки.

- У нас вообще-то есть работа! Колдуй давай!

Бедные крысаки! Вот реально становится жалко когда на попытку сбежать их расплющивало об стены ветром, при попытке атаковать резало на куски, а если им удавалось затаится в расщелинах то просто превращало в фарш. Не предполагал что усилившаяся магия ветра настолько опасна в замкнутом помещении, и похоже что отсутствие сопротивления к магическим воздействиям может в будущем стать для не подготовленного авантюриста смертным приговором.

Крысы похоже совсем утратили любую возможность к ответным действиям, русалка не щадила ни кого, я едва смог понять что пора забирать камень навыка, потому как смерть босса породила волну. Не прошло же и часа! Это было весьма быстро.

Резать филей из монстров сегодня не хотелось, так что развеяв рабыню, пришлось отправится в следующий рай для сверх крупных грызунов. И в этом портале меня не захотели атаковать без крайней необходимости. Ситуация повторилась практически один в один. Гюрза не явилась, а Капелька слишком быстро всё провернула при помощи магии.

Как же такое возможно, думалось мне, похоже не имей я сопротивлений то портал с мерфолками стал бы моим приговором?

Третий портал я немного не успел застолбить, потому прервался на обед. В кафе до одури отлично пахло свежим харчо. Только переступив порог я уже понял что именно его я и закажу, а к нему обязательно стопочку, но не более. Что мне сто грамм, так, щекотка в носу. За то настроение будет на миллион. Тело расслабилось только после второй порции горячего, поджаренный чёрный хлеб натёртый чесноком, тонко нарезанное сало словно масло обволакивало этот бутерброд.

Так великолепно мне пожалуй не было лет двадцать. Сытый я не поддался лени, а наоборот получил заряд движения. Третий портал с крысами вообще не задержал моего напора, и сохраняя импульс заставил взять нечто посложнее.

В общей куче возможных мест деятельности, я выбрал подземелье со степными гоблинами. Да я знал что они любят изводить жертву дальними атаками, но ведь со мной будет колдующий воздушный щит мерфолк. Может на мне и не будет он работать так эффективно, только от камней и примитивных стрел спасёт без сомнений.

Будь со мной Капелька на третьем портале соревнования, то... Ладно, не чего рассуждать о прошлом, нужно действовать в настоящем.

Гоблины похоже не сильно страшились ауры подавления, потому из трёх первых мёртвых тела была призвана русалка.

Магия села на меня вполне нормально. Похоже воздействие воздушного щита не является ни благословением, ни ещё чем то. Магия просто окружила тело прозрачным куполом, который довольно ощутимо оказывал на тело давление. Гюрза опять таки не стала являть себя, но это и не сказалось на боеспособности.

Гоблины дурнем пёрли со всех сторон, и если бы я не передвигался, то был бы завален не столько их камнями, сколько телами. Моя мерфолк изводила их в промышленных масштабах.

Босс погиб в этой куче мале, и на поиск выпавшего с него камня навыка ушло неприлично много времени.

Похоже моё перевозбуждённое состояние было обусловлено накоплением критического количества опыта. Одна из характеристик могла прорваться, потому срочно требовалось собрать волю и мысли в направлении самого нужного.

Очень хотелось сделать прорыв хотя бы одной из характеристик на уровень ранга (В), и мудрость или выносливость для этого вполне могли подойти. На хаотическую адаптацию в этом плане я не надеялся. Только тело явно с трудом сделало бы столь качественный прыжок, было сопротивление росту именно в этих самых высоких показателях.

Возжелай я повышения силы, ловкости или вампиризма, то всё бы прошло быстро. Нужна была настоящая удача для преодоления сопротивления барьера ранга (В).

Как только я о ней подумал, так произошёл прорыв именно в удаче. Эта характеристика перескочила на ранг (С-) и эйфория пошла на спад.

Если вдуматься, то наверное такая случайность вполне в моём духе. Удача это для лучшей добычи, по крайней мере именно так её описывают, но ведь сработавший на боссе шанс на кровотечение то же можно назвать удачей, клинок же просто соскользнул.

А сколько же мне потребовалось боссов для накопления опыта с последнего повышения? Если убрать из расчётов зелье, то с последнего гоблин, крыс, крыс, орк, гоблин, троглодит, орк и вроде всё? Нет, так считать неправильно! Были же ещё жертвоприношения, а они давали очень много энергии, пусть и не напрямую, но ощутимо.

Жаль сейчас не достать рабских ошейников. Те что остались в америке ещё неизвестно когда прибудут, а про запас в Комсомольске и думать не стоит. Узнать бы какой особый символ для ритуала, чтоб без посредника впитать энергию. Хотя без посредника я, скорее всего, и первой жертвы не выдержу.

Значит есть над чем тщательно подумать, и первостепенно нужно выяснить что с Гюрзой. Уж больно необычно было расставание с ней. Возможно что артефакт сдерживающий её душу испортился. Иначе бы он исправно выполнял свою функцию. Единственное место где подобное можно проверить это центр диагностики.

По итогу проверки артефакт Обитель дракона не потерял в ранге, не был сломан или испорчен, а причиной не желания его работать всё же стала сама драконидка. Её уровень превысил порог необходимого и она сейчас завершала процесс эволюции. Хоть времени хватало ещё на один или два относительно простых портала, я решил отдохнуть. Ведь погода сегодня открыла ещё одну грань мерзопакостности, небольшое затишье обернулось градом.

Следующий день словно вдоволь искупавшись в идущем прошлой ночью дожде решил показать круглый лик солнца, лучи которого испарили практически всю принесённую облаками воду. Сегодня диагностика поведала об качественном рывке моей рабыни.

Существо хаотический псевдодракон ранг (В) уникальный (раб). Пол вариативен. Здоровье нормальное. Энергии хозяина позволила произойти улучшению генома, адский драконид улучшен до хаотический псевдодракон. Навыки Битва когтями ранг (С) Магическая костяная броня ранг (С) Аура адского пламени (Е+) Дыхание дракона тьмы (В) Уровень 0 из 25.

По телу пробежал мандраж. Личный дракон, ну или как описано псевдодракон, в подчинении это же наверное потрясающе! Не терпелось посмотреть на него во плоти, а для этого нужно поскорее войти в подземелье. Для большей наглядности я решил сравнить Гюрзу в битве с орками. Жалко было терять на подобное целый день, но азарт вещь весьма коварная.

Единственное, что я сегодня изменил, так это взял с собой полный рюкзак всякого, разного. Верёвки попрочнее, заряженные шокеры, платье для нудистки Капельки, и тряпки для кляпов. Очень уж не хочется слушать рыки пленных, и видеть сверкающие ягодицы мерфолка, и непонятно что будет портить нервы больше.

Похоже сам бог решил сегодня встать на мою сторону, потому что портал был не так далеко от места моего ночлега, да и сама его структура практически не отличалась от предыдущего, всё те же степи с вышками и патрулями.

Тактика одиночного вызова на бой любителей похвастаться силой снова сработала, только в этот раз постовому в лицо прилетела струя из перцового баллончика. Мне естественно так же досталось немного от едкого облака, только я то знал об воздействии, а вот монстр утонул в собственных слезах и соплях. Его напарник был не лучше, ведь размениваться я не хотел и окатил обоих. Убивать, визжащих от жжения в глазах, тварей оказалось весьма просто.

Положив тела рядом я начал призыв Гюрзы. Кстати хватило и одного трупа.

Обновлённая драконидка, точнее псевдодракон, очертаниями не сильно отличалась от себя прошлой. Всё то же тело с хорошими формами близкими к женским, только теперь её хвост имел на конце небольшую приплюснутость. Кажа приняла белый цвет с чёрными и фиолетовыми узорами, костяные наросты окончательно закрыли практически всё тело, превратившись в подобие доспеха. Огромные когти с пальцев исчезли но вместо них имелись выдвижные между костяшками, словно у одного харизматичного мутанта из фильма про суперлюдей.

В общем я думал про клыки, крылья и возможность полетать под облаками, а тут просто улучшенная во всех смыслах предыдущая версия. В голове прошелестела чужая мысль. Тембр угадывался, это была Гюрза, но теперь она явно была сильнее.

- Повелитель! Счастье быть с тобой! Приказывай!

Хвалебная ода звучала более уверенно, ну да не до этого сейчас, второе тело можно было использовать для Капельки. Пусть они знакомятся по новой. Только сначала одену русалку в человеческое. А ей очень идёт платье, больше не сверкают ни сиськи ни то что ниже. Главное вообще поменьше обращать на неё внимание и вообще всё будет просто здорово.

Зачистка патрулей показала неоспоримое преимущество уникального монстра над рядовыми. Возросшие навыки позволяли дракону с гуманоидным телом буквально рвать противников. В убийстве да же участвовал хвост, ведь на нём имелись новые костяные наросты, словно зубья у пилы. Хотя нужно признать её стиль боя сменился более к животному, то есть четвероногому в плане передвижений. Русалка только и успевала оказать ей минимальную подмогу в убийствах, то с ног орка собьёт воздушным ударом, то прикроет воздушным разрезом. Мне да же пришлось заставлять их иногда сдерживать себя. Мне ведь нужны пленные для кровавого ритуала.

За час мы смогли поймать пятерых живых монстров. И я разрешил рабыням немного передохнуть. Мне предстояло начертить пентаграмму, и произвести ритуал. Только в этот раз в центр будет помещён не раб или артефакт. В центре будет пробирка с моей кровью. Возможно крови удастся впитать энергию, а потом я верну её обратно в себя, только сперва проверю в диагностическом центре.

Ритуал дал относительно мало опыта, если хотя бы сравнивать с тем же улучшением артефактов. Ну да это просто эксперимент.

После отдыха мы ещё пару часов чистили степи от патрулей, пока не отправились ко второму аванпосту. Дымовой сигнал созвал всех желающих на битву, в которой оркам не суждено было победить. Мне то же пришлось сражаться, хотя не так серьёзно как в прошлый раз. Можно уверенно признать кратное увеличение сил моего отряда, то есть моей силы.

Более того, теперь у каждого двадцатого противника имелся не только топор, но и за поясной нож, или особое кожаное крепление через плечо, для носки их оружия. Похоже так награждает меня повышение характеристики удача. Возможно я и раньше видел подобное у врагов, только не придавал значения, не считал полезным, а теперь не знаю как это объяснить. Думаю что через пару дней будет обновление портала с мерфолками, тогда всё будет понятнее

Хорошая битва заставила сделать вынужденный отдых. Пленных брать в горячке боя было крайне сложно, оказалось что орки не восприимчивы к ударам электрических шокеров. Я можно сказать зря надеялся на это.

Третья вышка задымила призывая к себе остатки орочих патрулей, битва прошла весьма гладко, ну монстров явно стало крайне мало и можно было идти на босса.

Поселение практически полностью повторяло ранее мной уже виденное. Частокол, пара стражей, вместо врат прогал. Те не стали звать вожака или трубить тревогу. Смелые оказались, а может очень глупые, потому как правого нанизала на когти Гюрза, а левому оторвало голову ветряным резаком. Похоже Капелька окончательно синергировалась в битве с Гюрзой, и уже не жалела сил, там где это позволяло сэкономить общую боеспособность. Можно признать что боевое слаживание прошло успешно.

Ну раз стража не пожелала звать босса на помощь, так уж и быть, это сделаю я.

В поселении возможно и были ещё воины, только там в любом случае были женщины и дети, которые хоть и принесут опыт, только не такой что будет стоить их жизней. Я не отличаюсь гуманизмом, только считаю что в отношении воинов подобных оркам это как то неправильно. Будь то гоблины и минуты бы не сомневался, вплоть до использования младенцев в жертвоприношениях, но не с орками и пожалуй не с лизардами.

Боссом от поселения выступил шаман. В Гюрзу из поселения прилетела молния. Костяная броня в месте удара почернела, а дракона опрокинуло. Не порядок! В воздухе появился запах озона, что бывает после грозы.

Ни Гюрзе ни Капельки наглость босса не понравилась. Я явно заметил пару заклинаний мерфолка что были отправлены в сторону увешанного бусами длинноволосого орка. Босс похоже был подкован в магии не хуже русалки, однако времени отвлечения хватило для сближения с противником.

Я ударил клинком, стараясь поразить пальцы руки сжимающие посох. Орк подобного явно не ожидал, потому как буд то специально использовал именно его для защиты от удара. Три пальца отвалились и упали на землю. Кровотечения особого не было, однако рука явно потеряла подвижность. Возможно это сработал эффект частичного паралича, или просто босс такого не ожидал.

Точку поставила Гюрза. А я улицезрел её новую коронку. Дыхание дракона было впечатляющим. Чёрная струя внешне походившая на пламя спалила голову босса. Конечно, от подобной атаки пострадали вещи у этого колдуна, только чего жалеть о том чего не знаешь. Главное я получил камень с навыком и посох.

Посох имел явно магические усиления и мог бы подойти для Капельки, однако если это будет так, то таскать его всё время придётся самостоятельно. Про артефакты с "инвентарём или хранилищем" ходили только слухи из разряда, а вот у "взрослых" дядей он по любому есть...