Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 85.

Где искать моих знакомых я примерно предполагал, и первым делом стоит наведаться к себе. Пожалуй хватит мне ходить в обычной одежде, пора полностью расчехлять снаряжение. Пока левая рука не вернёт свой энергетический щит я крайне уязвим, это записалось у меня практически на подкорке головного мозга.

Как раз во время моего переодевания в палатку заглянул Майкл, его привычка называть меня братаном и постоянно упоминать маму не даёт перепутать его с братом. И он кстати разыскивал сестёр, они опять куда-то задевались, а он так надеялся застать их без обмундирования в моей палатке. Потому то он и заглянул без обозначения себя. В результате короткой беседы удалось выяснить судьбу того командира, что приказал напасть на меня. Его поместили в лазарет, потому что по непонятной случайности он совсем недавно перепутал спиртное с концентратом уксуса. Я же в подобное верить не хотел. Видимо некто резко замёл следы, по крайней мере ниточка расследования слишком резко оборвалась.

Ну да ладно, несчастливая судьба предателя мало беспокоит как тех кого он предал, так и тех ради кого он предал, и каждый захочет приложить к его несчастью свою посильную помощь. Мне же остаётся теперь просто как можно лучше позаботиться об своей жизни, Мелисс под защитой Екатерины, сёстры близнецы похоже решили играть в свою игру, ну а больше и не осталось людей, кто сейчас может полагаться на меня. Не брать же в расчёт братьев близнецов? Они вроде бы неплохо устроились.

А ещё мне вспомнились слова Гюрзы. В портале много энергии драконов, а значит можно ускорить процесс появления новой характеристики, точнее не так, процесс возвращения в строй моих магических навыков. Мне ведь уже причитается камень характеристики, и ещё один по итогам рейда. Главное вытерпеть и не отдать богу душу. И чёрт побери, почему моя чуйка не орёт об опасности? Я ведь уверен, что она должна орать об ней!

Арка портала с лёгкостью пропустила меня внутрь, сейчас уже не было чередования кто за кем должен входить. А вообще уже утром туда войдут все кто есть в наличии. Вход и прилегающие территории которые зачистили, теперь все были сплошь помечены сигнализирующими флажками. Не надёжно но удобно если так подумать. Мой путь я решил направить в область где по всей видимости должно быть мало людей, то есть в сторону от основного направления похода.

Нападение случилось вполне предсказуемо, как только я зашёл за область обозначенной как зачищена. Всё тот же вид монстров, а именно ящер пёстрой расцветки, мимикрирующий цветом под окружающую растительность, решил протаранить меня. Хороший удар посохом с активацией приёма "падение скалы" показал что голова твари не способна сдержать такой мощи, и соответственно раскололась.

Вообще в Некрополисе у меня есть для каждого слуги есть тело, только призывать Гюрзу или Капельку я не решился, а вот Константина вполне можно, уж очень он похож на человека.

- Константин.

- Да сэр!

- Ты можешь узнать у Гюрзы где в телах монстров есть средоточие драконьей или иной энергии, а потом рассказать мне.

- Конечно сэр, но почему вы не желаете это у неё узнать сами?

- Просто считай что это моя прихоть.

- Будет исполнено сэр. У этого монстра над нижним сердцем имеется сгусток прозрачной лимфы в особой железе.

- У него что? Два сердца?

- Одно, но иногда имеется и второе.

- Значит не у каждого ящера есть?

- У этого судя по знаниям Гюрзы оно имеется.

Вскрытие ящера прошло довольно таки быстро, если учесть что резать его шкуру то ещё испытание для нервов. Местами она как камень, а местами острая. Хорошо что Гюрза в своих предположениях не ошиблась и второе сердце, точнее комок мускул нашёлся, а над ним железа.

Я уже было хотел отправить содержимое внутрь рта, когда Константин остановил меня.

- Сэр. Гюрза сообщает что без обработки на огне можно отравиться. А ещё я должен сообщить что за нами наблюдают.

- Кто?

- Не знаю, но это определённо два человека. Мне от них избавиться?

- Не нужно. Пока ведь они ни чего толком не узнали, а если что, то просто будем аккуратнее.

- Принято сэр.

Ещё примерно три часа мы с вампиром потратили на поиск, убийство и вскрытие шестерых ящеров. Кстати только в каждом третьем имелось дополнительное сердце. А вот потом нам попался новый противник. Динозавр сильно похожий на тиранозавра вальяжно вышел из кустов, и огласил округу своим рыком.

Ростом он был метров пять, и в его пасть мог поместиться целиком если не мусорный контейнер, то человек так уж точно. Он при удаче сможет проглотить как меня, так и Константина не прожёвывая. Хотя с его то пилой зубов на прожевывание он явно не способен. Вот так и закончился этот мой поход в портал подумалось мне, нужно спешно бежать!

И я припустил со всех ног, при этом явно развил приличную скорость, пока не оглянулся! А динозавр за мной и не гнался, ему приглянулся Константин, что был явно медленнее меня, но при этом точно быстрее чем монстр преследующий нас. И почему я подумал про силу твари, но не подумал про его скорость, что явно крайне мала. И похоже у него явные проблемы с ловкостью, проворство не его конёк.

- Константин! Я отвлеку его, а ты порази ему глаза.

- Слушаюсь сер! Жду возможности!

Может у меня и мало манны, но она всё таки накапливается. На ходу я для разгона провернул своим бо несколько мельниц а потом на развороте метнул его в голову всё ещё бегущего за вампиром тиранозавра. Удар вышел крайне знатный, прямо в нос, в самый его центр, от чего динозавр аж рухнул. Медленно поднимаясь он истошно орал жалуясь на судьбу злодейку, и на то что его сегодняшний ужин решил не просто сбегать но и огрызается. Константин не подвёл, и его навыки метания ножей явно были на пределе после проведения ритуала. Два броска и вот тиранозавр опять орёт, но уже ни чего не видит.

- Сэр! Гюрза сообщила что у этого драконоида глаза не основной орган чувств, он охотиться на нюх!

- Тогда нашпигуй его ноздри металлом!

Притянув в ладонь свой посох, я опять провернул несколько разворотов им и метнул теперь уже целясь в нос. Приближаться к огромной туше, хотя и слепой, не стоило. Константин крайне быстро отметался своими ножами, коих было дюжина и при этом промазал только один раз, это произошло от того что я ударом шеста сбил летящую острую железяку.

Должен признать что шест изготовленный мастером отличался огромной стойкостью, да же сложно придумать зачем ему функции самовосстановления нужны, и в сражении с тиранозавром он ни капли похоже не пострадал. Хотя убить подобную тварь без использования мощной магии или тяжёлого вооружения по типу противотанкового РПГ, при помощи оружия ближнего боя оказалось крайне не просто. На помощь мне всё таки пришлось призвать навык проклятья гемофилии, заставив тварь истекать кровью. Константин как истинный вампир испробовал часть крови и быстро насытился, а вот мои сапоги похоже накануне без моего ведома побывали в пустыне при этом объевшись солёной рыбы, в них уместилось огромное количество крови. Не удивлюсь если, в скором времени, они станут ещё более высокого ранга.

Орган с драконьей энергией в подобной тварине оказался крайне хорошо защищён, то есть находился в черепной коробке, рядом с мозгом. Раскроить толстые кости черепа стоило огромных усилий и когда я увидел его содержимое то невольно рассмеялся. Мозг тиранозавра был размером с грецкий орех, а давящее на него средоточие драконьей энергии величиной с кокос. То есть этот монстр по сути думал не тем что обычные существа, не удивительно почему с такой потрясающей силой он оказался весьма глуп и неповоротлив.

Время свободной охоты незаметно подошло к концу, наблюдатели так и не показались, хотя неотступно шли за нами. Оставалось только вернуться к входу в портал.

К счастью, или к предстоящей беде, мне удалось придти без происшествий к собравшейся группе. Глава фракции толкал вдохновляющую речь из разряда "царю показали фигу! Умрём все до последнего!", а может заливался соловьём про "умрём стоя и свободными, чем будем жить на коленях в рабстве!". Короче нёс полную ерунду в надежде на массовую тупоголовость. Хотя должен признать, харизма в его образе присутствовала, я прям так его и представил в клетчатой юбке с наполовину измазанным синей краской лицом.

Та - ради которой я по сути согласился на всё это гордо стояла в отдалении от всех и при ней имелась охрана. Тот евнух, что навечно приставлен к ней её отцом, Екатерина, ещё четверо в масках и с огнестрелом. И должен признать их профессионализм, меня к ней не подпустили, недвусмысленно наставив оружие и сняв его с предохранителя. Рисковать ради пары слов я не стал, ну да и ладно, все свои претензии я весьма скоро проглочу и переварю, если такова участь, будем играть по их правилам.

И по этим же правилам мне полагалась защита. Когда подошли близнецы братья и сёстры и сообщили что им поручена моя защита я им не удивился, однако то что этим ограничились наводило на нехорошие ассоциации. Если глава жёлтых планировал мою вербовку, то странно что ни одного человека из его доверенных лиц не присутствовало. Или же всё до банальности просто, сёстры уже давно на него работают. Потому то наверное и произошла их внезапная блажь с подпиранием моего тела во время сна, отсутствие выяснений отношений и вообще их не разговорчивость. Похоже им дали чёткие инструкции, ослушаться которые они не в состоянии. А значит они и не думали вообще вставать на мою сторону, как я того рассчитывал, они абсолютно преданны организации, главе фракции или и того выше, самому заму главы всех наёмников!

Ну понять подобное в данный момент не критично, я ведь по всей видимости пока ещё крайне интересен этим людям, по крайней мере пока могу совершать жертвоприношения. Кстати, а что если провернуть жертвоприношение с существами имеющими атрибут тёмной энергии, насколько ускориться прогресс создания характеристики? Нужно будет проверить это потом, а сейчас ко мне просто полились реки энергии. Массовое убийство существ в большом портале напомнили время, когда похожая ситуация происходила в Белоруссии. Авантюристы, точнее наёмники охотников за сокровищами, в большом количестве убивали тварей, а я отгрызал своим вампиризмом с каждого монстра свой кусочек добычи.

Осталось только решить, куда направить поступающий ресурс, какую из моих характеристик следует повысить? Скорее всего придётся поднимать совершенство, ведь при присовокуплении к нему очередной возможности оно точно обрушиться в ранге. А ведь я же ради него ещё камни характеристик выторговал, и не только. Совершенство определённо не стоит развивать более чем до пяти, а ещё лучше только до четырёх параметров, иначе прокачка его станет бесконечной головной болью. Я и так с трудом качаю хаотическую адаптации.

Чувство прорыва в совершенстве пришло ещё до времени первого крупного привала. Должен признать что рейд полным составом действовал довольно убедительно, погибших не было, хотя тяжело раненных периодически уносили в тыл, или же вообще за пределы портала. Только укладываясь в спальный мешок, случилась первая неприятность, сёстры решились на разговор.

- Росс. Мы должны поговорить.

- Вы насчёт работы на наёмников. Внедрение ко мне, шпионаж, и прочее? Можете не начинать, этот рейд последний в нашем общем списке.

- Мы просто очень обязаны наёмникам! Ты же должен понимать.

- Так я и понимаю только, как и вы, не могу поступить иначе.

- Ты можешь передумать, точнее не так, что нам сделать что бы ты передумал?

- И как вы себе это представляете?

Девушки по всей видимости сами не знали как, и надеялись что нечто смогу предложить я. Вот только ни кто на земле не был в состоянии сказать, как вернуть утерянное доверие.

Молчание продлилось слишком долго, и я незаметно для себя уснул.

Подъём прозвучал строго в положенное время, что говорило про нормальное развитие продвижения рейда. Быстрый завтрак, и вот мы снова топаем, а я получаю прилив практически халявной энергии. Сегодня нам начали попадаться и летающие представители ящеров, они ещё не пыхали огнём, но думаю скоро и такое будет попадаться. До настоящего образа драконов тем тварям было далековато, их да же вивернами не назвать, однако Гюрза сообщила интересную информацию. Глаза летающих существ имели в себе частичку драконьей энергии, не такую крупную как у встреченных мною ранее существ, но довольно чистую и не агрессивную. То есть которую можно поглотить просто съев, по крайней мере для меня такая концентрация не будет опасна.

В общем на обед я не пошёл, желудок был забит склизкими шарами, от которых хотелось уже блевать. И наверное оно к лучшему, потому как не прошло и получаса как рейд пришлось остановить, больше половины бойцов свалились с отравлением. Сперва все подумали про летающий в воздухе неизвестный токсин, но часть тех парней и девушек постоянно носили маски. Потом решили искать существо с неприятным навыком способным массово травить людей. В итоге всё свелось к банальному использованию просроченных продуктов, вот только так ли верна официальная версия про испорченные временем консервы? Сдаётся мне это очередной привет от неизвестного недоброжелателя.

Заминка остановила продвижение рейда на десять часов, за время которых людям оказали медицинскую помощь. Ну а мне удалось усвоить как сами проглоченные глаза, так и содержимую в них энергии. Чувствовать как энергия струиться по телу довольно приятное чувство, оно побуждает двигаться, действовать, наделяет желаниями различной направленности. Вот только ни кто не даст мне идти в бой и тратить её, да и вообще, стоит не создавать сильного перекоса в сторону драконов, не то стану как тот тиранозавр, сильный, тупой и неповоротливый. Срочно требовалось найти источник тьмы, а его в этом портале точно не было. Не выходить же ради неё в наш мир, тем более что найти её в ближайших порталах шанс не велик.

До обновления портала осталось семнадцать часов когда по рейду прошла не утешительная информация. До главного босса добраться в этот раз точно не получиться, а тем более убить его. Это провал! Всем следовало отступить, что бы через две недели попробовать снова, или же найти нечто соответствующее.

Отступать всегда обидно, особенно если это нельзя назвать тактической перегруппировкой. Топая в сторону выхода самыми печальными людьми из всех окружающих были сёстры близнецы. Они чётко понимали что часть их жизни, а так же карьера более не будут как прежде. Мне же просто было всё равно, хотя я и не получу причитающейся награды за участие, разве что утешительную сумму денег на счёт в банке, только печали в этом не видел. И вообще я правильно поступил решив убить неизвестного ментального контролёра, оплата за которого должна пройти отдельно. Камень характеристики на выбор - это потрясающая цена за несколько дней практически ни чего не деланья.

Об повторном участии думать не хотелось, конечно заманчиво получить непонятный бонус в виде открытия класса. В том что меня пригласят на вторую попытку сомнений не было, а вот насчёт того нужно оно или нет?..

Самолёт гудел моторами, а я всё ещё вспоминал каково это быть в фаворе у двух отличных девчонок, близняшки ведь настоящая сексуальная фантазия многих парней. Мда... Быстро же я забыл свой реальный возраст, пятьдесят с хвостиком. Наверное, всё же рано я себя приговорил в великовозрастные мудрецы. Девушки мне по-прежнему нравятся, здоровье на них теперь хватает, как таковых ограничений кроме моральных обременений нет. Живи да радуйся, а я всё равно не весел. Нужно ведь разобраться кто я теперь? Женатый или вдовец, есть у меня обязанности перед сыном или он достаточно взрослый, и вообще, хочу ли я чего-то в этой жизни?

Думы, тяжкие думы, как те же облака, что сейчас за иллюминатором...