Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 97.

Уйти далеко не получилось. Хотя мне и сильно того хотелось. На этот раз стук женских каблуков был стремительнее но тише. Ударов не последовало, однако пару мгновений и Лада стояла передо мной словно статуя. Ни пройти, ни проехать, ни на хромой кошке перепрыгнуть.

- Чего тебе?!

- Дуэль!

- Не интересно.

- Дуэль со ставкой!

- И что же ты хочешь выиграть?

- Пока не знаю, а что у тебя есть?

- Могу поставить проклятый камень с особой характеристикой кровь. У тебя есть нечто равноценное?

- Камень характеристик? Да ты верно шутишь! Это же бесценная вещь! За ними по аукционам гоняются! Мне один подарили, и то в честь вступления в корпорацию!

- Ну а мне больше и поставить то нечего.

Слова про то что камень характеристик проклят она по всей видимости пропустила мимо ушей. Ну да если женщине в голову нечто пришло, так хрен из неё выйдет.

- Боюсь что у меня нет ни чего столь же ценного, что могу поставить. Разве что ты в случае победы можешь взять в награду меня?

Я оценивающе посмотрел на неё. Обошёл по кругу, и решив что проще согласится на дуэль, чем продолжать этот безумно утомительный разговор.

- А зачем мне ты? Крепостное право отменили уже как пару столетий назад.

- Не делай вид, что не понял меня, моей ставкой буду я!

- Ладно, только потом не жалуйся. Где и когда хочешь подраться?

- В центре города есть новый боевой стадион. Я уже его забронировала на эти сутки.

- Ну тогда пошли. Показывай стадион.

Тянуть с вопросом битвы очень не хотелось. Скоро видео с нашей перепалкой сольют в интернет, а потому некоторые люди возьмут мой след. Не хотелось бы завтра днём увидеть у трапа моего судёнышка туфельки Мелисс.

Стадион был действительно новым, да ещё каким! Не только город Севастополь стал звездой южных границ России, он так же стал по всей видимости звездой боёв без ограничений! По крайней мере стадион повествовал своими плакатами именно об этом.

- Вот. Пусть зона и не аномальная. Но да же таким магам как ты и я тут будет удобно сражаться!

- Ладно. Думаю твоя группа поддержки скоро будет тут. Они не планируют вмешиваться?

- Нет. За этим проследят судьи.

- Тут и такие люди есть? Хорошо. Быстрее начнём, быстрее я домой пойду.

- Это если ходить сможешь!

При этом Лада грозно, как ей показалось огрызнулась. На арену вышел судья.

Судья:

- Молодой человек, вы планируете использовать снаряжение? Сколько времени вам нужно для подготовки.

Я:

- Пол минуты хватит.

И я спешно облачился в привычное снаряжение, котелок с костяной короной, камзол он же черкеска, сапоги, перчатки. В руках появился чёрный бо, то есть боевой шест. Все эти предметы мирно дожидались их вызова из пространства Некрополиса. Артефактная броня заняла своё место, разве что современных бронежилетов и защиты ног на мне не было. Они, к сожалению, в Некрополисе не помещались.

Лада:

- Так у тебя есть артефакт с инвентарём? Ты хоть в курсе сколько он стоит?

Я:

- Успокойся. Это просто навык, при этом с дикими ограничениями.

Лада:

- Так значит клинок мелкой не просто так исчез?

Судья:

- Вы готовы?

Получив наше подтверждение он быстро объяснил правила. Битва пройдёт до того момента как один из участников не признает поражение или не будет в состоянии продолжить бой. Убийство было под запретом, но в случае если такое произойдёт, то ни кто винить душегуба не будет. Главное слушать судью и остановится по его приказу.

Судья:

- Начали!

Естественно идти в атаку я не собирался. Может она и маг, может королева ветров уязвимая в ближнем бою, но и я несколько отвык от него. Вместо этого я призвал копию шеста, применив второй приём из арсенала монарха обезьян. Пусть лучше он сблизится с ней.

Девушка не растерялась, а просто решила повесить на себя защиту воздушного щита. Нечто подобное использует Капелька для защиты от дистанционных атак. Копия шеста сблизилась, и я махнул своим, что бы продублировать удар. Копия мигом вытянула из меня часть манны, а потом развеялась. Удар удался на славу. Воздушный щит призван сдерживать атаки как магией, так и стрелами, а вот гибрид из переноса на дистанцию обычной физической атаки в сочетании с использованием манны не мог. Первая же моя атака отбросила королеву ветров на несколько метров.

Сплюнув на арену частички крови, она медленно поднялась, придерживая левой рукой бок.

- Может хватит ломать комедию? Я же сдерживался, ты не могла так сильно пострадать!

- Ты сдерживался?

- У меня сила ранга (В), неужели не заметила как легко я держал твоего гаврика одной рукой?

- Ну держись! Хья!

Чувство опасности взыграло у меня, окружающий магический фон вспыхнул, и меня начали гонять по арене как вшивого по бане. Каждая атака не была сильна по отдельности. Но череда из воздушных ударов, толчков и лезвий вполне могли бы измотать причинив существенный вред. Отвечать ей чем то мощным, а у меня именно такие навыки и были, не хотелось. Я справедливо полагал не тратить манну, просто уклоняясь на рефлексах и инстинктах, пока этот ресурс не кончится у противницы. Маг без манны - не маг!

- Прекрати бегать и дерись!

- А разве так можно? Я думал что мы будем упражняться в скорости? Ты же королева ветров или нет?

Злить ведьму может быть чревато, что я и ощутил. Она начала вкладывать больше манны в свои заклинания, от чего мне начали поступать повреждения, хоть и нечасто. То лезвие порежет правую руку, то толчок ударит в грудь. Площадь поражений её заклинаний становилась больше. Пришлось начать ей отвечать. В основном я запускал только не модифицированные хладные персты, по паре штук, пряча между ними заряды жгучего трупного яда. Магический воздушный щит в исполнении Лады спокойно сдерживал мою магию, ну по крайней мере пока я прямо на бегу не крутанул шестом пару мельниц, запустив оружие в полёт.

Лада прервав на время колдовство, вложив манну в щит. Это в принципе её и спасло. Заклинания трупного яда не действуют мгновенно, за то отлично разъедают со временем. В её защите прожгло приличного размера дыру, а она заметила это только в последний момент. Шест ударил хоть и сильно но некий защитный артефакт смог этот удар сдержать.

По лицу девушки прошли эмоции досады. Однако больше мне с ней сражаться не хотелось. Сейчас она просто выйдет из себя, а попасть под навык уровня торнадо мне не хочется. Вон как у неё выступили вены на открытых участках тела, явно такое не к добру.

Финал был весьма банальным. Три последовательно составленные ручные печати создали из обычной сосульки настоящий чёрный ледяной таран. Знаки Татсу (дракон), Ума(лошадь), Уши(бык) отнимали пятую часть моего запаса магии, за то позволяли произвести подобие относительно тихо летящего бревноподобного снаряда вместо остроконечной сосульки. Естественно она такого не ожидала, от чего навык проломил окончательно пришедший в негодность воздушный щит.

Она пыталась подняться встать, когда клинок её подруги упёрся прямо ей в горло.

- Тебе стоит признать поражение. Уверяю. Владение ножами стало первым из моих изученных навыков.

Для сближения с ней мне всё таки пришлось применить кое какую хитрость, точнее включил характеристику хаотической адаптации, который поднял не только мою скорость но и резко увеличило сопротивление магии, сильно снижая воздействие начавшей действовать странной жгучей ветряной магии, уровень которой может быть да же превышал силу заклинания Капельки - торнадо. Будь я чуть невнимательней, и со мной произошла бы беда.

Лада:

- Я проиграла! Но как ты смог противостоять "самуму"?

Я:

- Так я тебе и сказал.

Судья:

- Бой окончен! Победил молодой человек!

Лада:

- Всё таки ты сильнее.

Возвращая в Некрополис снаряжение я к своему не удовольствию увидел что довольно хорошая рубашка, в которой я пришёл на свидание, была практически порезана на лоскуты. Пришлось её тут же снять, хорошо что подобной участи не удостоились штаны.

Лада:

- Спасибо тебе Александр.

Я:

- За что?

Лада:

- За проведённый бой.

А потом гораздо тише, что бы ни кто не услышал.

Лада:

- И за то что не опозорил с самого начала. Ты ведь мог сразу применить защитный навык и тогда мои атаки бы были бесполезны с самого начала. Мне очень бы не хотелось быть смятой на дуэли второй раз, тем более в дуэли двух магов.

Я:

- Не переживай. У тебе уже есть грозное прозвище, пройдёт время и ты будешь ему соответствовать. Сила в тебе есть, команда есть, снаряжение есть, а я тебе дорогу не загораживаю. Я ведь в отставке.

И улыбнувшись как можно добрее, отдал порезанную рубашку ей в качестве трофея. Нет., у меня и в мыслях не было требовать свой выигрыш. Хотя похоже я вру сам себе. С такой девушкой было бы приятно провести то недолгое время, которое я отмерил на посещение порта. А так же я должен признаться сам себе, что полюбил блеск волн, солёный морской ветер, мерное покачивание палубы.

Дорогу мне на этот раз ни кто не преграждал. Потому ещё до рассвета я крутил штурвал и мотор уносил судно в сторону скорого появления утреннего светила. Меня ждала качка, а так же Ялта. Ещё одна жемчужина Крыма. Там ведь так же есть пляж для лежания, есть девушки для лицезрения, есть вино и прочие курортные приятности. Лето в разгаре, и сбежать подальше можно будет завтра, или вообще послезавтра. Главное доверять своему чутью. Ещё лучше будет если смогу найти простую девушку. Мечты, мечты, как вы прекрасны до своего исполнения.

Моим же мечтам похоже исполнится было не суждено. Нежданно негаданно над морской гладью мелькнуло незначительное марево, своеобразный символ вхождения в большой портал. Портал опасный не только своими монстрами, но и местом их обитания. Трудно противостоять врагу, когда он в родной среде, а ты не обладаешь жабрами, да и перепонок на ногах у тебя нет.

Рассвет мигом сменился на закат, непривычно малиново оранжевого цвета, если до переноса портал прятал себя, то как только я попал в его плен, то сразу увидел разницу. Естественно первой реакцией было желание вырваться из его плена, потому пришлось резко крутануть штурвал в сторону. Судно накренилось, поднимая волну, а поскольку я поддал газу, то ещё и зарычало двигателем. Подобная выходка сильно не порадовала местных обитателей, на палубу выскочил некто, крайне похожий на смесь лизарда и луркера.

Монстр в руках имел сеть, а за спиной явственно виднелся гарпун. Я бы назвал его ретарием по аналогии с гладиаторами, только внешний вид его более походил на мурмелона. Голова с гребнем, защищённые ракушечными наростами руки, широкий пояс из водорослей.

- Ты что тут забыл! Порыбачить пришёл? Да хрена тебе! Капелька, твой выход!

Чувства захлестнули меня через край, поскольку впервые не я выбирал бой с монстром, а монстры выбирали заманить меня к себе. Сетка полетела в меня весьма неожиданно и совсем не стой стороны что я ожидал. Врагов оказалось больше чем один. Хорошо что для любительницы магии - Капельки, не имело значение сколько сейчас на палубе врагов, главное не подпускать их к себе. Первого монстра она отправила в воду воздушным ударом, а вот того что бросил сеть ей удалось обезглавить воздушным лезвием. Пока что счёт два к одному, потому как я обнаружил неприятное свойство сети, она оплетала, опутывала и сжимала жертву словно имела своё собственное сознание. Старания по выпутыванию из неё шли даром, потому я не сразу догадался призвать из Некрополиса короткий меч, который недавно отобрал у горе убийцы в обличии мелкой девушки. Лезвие хоть и с трудом но позволило освободится, как раз вовремя для отражения атаки.

На палубу выпрыгнуло сразу пятеро, похожих на предыдущие, тварей, а за ними ещё трое и ещё, и ещё... Только я уже не был застигнут врасплох, врубив с самого начала хаотическую адаптацию и хаотическую ауру подавления. Врагам резко поплохело, сила проклятья легла на их тела серьёзным бременем. Может они и являются повелителями здешних вод, да вот тут им не вода. Клинок чётко находил дорогу к горлу или глазнице, а иногда и в область уха, пока не поломался. Да, странный клинок не выдержал ритма моего боя, так что следующая группа врагов встретила свою смерть от чёрных сверх острых сосулек, подкреплённых единичными ручными печатями ину (собака).

Палуба полностью стала покрыта кровью, и тела гадов мешали дальнейшему бою. Капельки негде не было видно, однако она русалка, точнее мерфолк, и её способности к бою должны быть на достойном уровне, да же за пределами территории судна. Искать её было долго, потому решив что не сильно её расстрою потерей тела. Душа помощницы вернулась ко мне, а я почувствовал что она ещё находится в горячке боя, и пытается найти врагов. Ну да ни чего. Тело для неё будет подобрано чуть попозже, в следующем портале.

Судно хоть и оставалось некоторое время без управления, однако направление на выход по удачной случайности практически не потеряла. А мне, как только над головой появилось привычное светило под именем солнце, предстояла уборка. Выкидывать тела за борт не хотелось. Думаю за них вполне можно, что-то да получить, тем более они были ещё совсем свежие, а вот кровь и внутренности следовало смыть. Таскать мертвечину руками не хотелось, да и об ракушки можно поранится, так что пришлось использовать артефактные перчатки. А вообще мне похоже сильно повезло встретившись с монстрами без брони отделаться случайными мелкими ранками, которые зарастали с той же скоростью, что и были получены. Правда ещё одна рубашка при этом пришла в негодность.

Работа затянулась практического до самого входа в порт. Со мной на корабле приплыло ровно двадцать трупов этих странных существ. К сожалению, их оружие не сочеталось с законами нашего мира от чего растеклось слизью, однако не всё. Один гарпун, три коротких меча немного отличающиеся по размеру, а так же странная сеть, которая словно бы скукожилась от пребывания на воздухе стали наградой за силу и смелость.

- Эй рыбачок! Что за улов попал в твои сети? Ты стаю дельфинов что ли поймал? О бл*! Стой на виду!

С берега на меня кричал молодой парнишка, видимо работник порта, что выполняет непонятные работы, коих в порту естественно не мало. И должен признать, он явно проявив бдительность сегодня будет вознаграждён, не звонкой монетой, так хоть интересной историей. Сегодня он заметил и поймал злостного браконьера!

По перекинутому трапу, корабль принял делегацию из морских властей, то есть уполномоченный человек из числа блюстителя закона, а так же медик судя по белому халату.

- Вы капитан? Кто ещё на борту?

- Да. Я капитан, на судне только я и вот эти трупы.

- Значит работник порта не соврал. Вы признаётесь в браконьерстве или будете отрицать?

А в это время от медика послышался крик.

- Семёныч! Это не дельфины, не люди, и не рыбы, это монстры. Я умываю руки, тут мне делать нечего!

Я:

- Браконьерство? А с каких пор тварей из портала признали исчезающим видом?

Семёныч:

- Тогда предъявите лицензию авантюриста.

Разбирательство продлилось ни долго но и не быстро. Дело вроде бы не затягивались, только часики то тикали, добыча могла испортиться, а потом доказывай что это вина работников порта. Небольшая взятка мигом решила странную проблему с нерасторопностью ответственного чиновника. Ну да ни чего, пострадает он теперь от гемофилии несколько дней, может и геморрой вылечит таким образом, а то весь стул у меня изъёрзал своим задом. Пусть я и не хорошо поступаю давая взятку и накладывая на него проклятье, однако считаю что так будет правильно в данном случае. Будет ему наука.