Теплая земля Колыма

Откол

— Пригнись! Тихо! Они чувствуют человека за километр. Уходи отсюда. Быстро! — Голос у Коли с хрипотцой. Мы затаились за сваленными в кучу деревьями и рассматриваем оленей. Перед нами широкая, заросшая тальником и редкими ивами долина. Слева возвышается гряда обкатанных валунов, чуть дальше белеют плешины наледей. Олени рассыпались по всей долине и медленно приближаются к нам.

Только что мы спали в палатке, вдруг Коля ни с того ни с сего подхватился.

— Где-то неподалеку олени. Нет, не те, на которых мы ехали. На тех колокольчики другие. У нас вместе с отколом ушло несколько пряговых оленей, и все с колокольчиками. Просыпаюсь и слышу — звенят. Одевайся. Нужно сейчас посмотреть.

Пересекли два бурных ручья, вышли к долине. Камни, кусты, наледи. Вижу, камни зашевелились. Олени! Да много. Коля шепчет, что к домашним могли пристать дикари. Не представляю, как он думает их ловить, если они пугливые? Говорю об этом Коле, он делает свирепое лицо, что-то бормочет по-своему. Бросаю последний взгляд на оленей и, пригнувшись, прячусь в кусты.

За каких-то пять минут мы уже в лагере. Наперегонки снимаем палатку, укладываем все на нарты и перетаскиваем к скалам. Коля между делом объясняет, что олени успели одичать и могут испугаться любой тряпки. Особенно если среди них затесался буюн. Умчится и уведет весь откол.

Наконец все спрятано, остатки костра залиты водой, убраны колышки и свежесрубленные ветки. Коля вручает мне охапку уздечек, цепляет себе на шею бинокль, собирает в кольца длинный ремень-маут. Еще раз осматриваем стоянку и торопимся к упряжным оленям. Только бы не ушли далеко.

Сразу за озером натыкаемся на Капку с олененком. У них завтрак. Важенка стоит под лиственницей и жует жвачку, малыш спрятал голову под ее животом и часто подергивает хвостиком. Чуть в стороне и Горбоносая. Эта прислонила голову к ездовому оленю и дремлет. Тот настороженно поглядывает на нас, но с места не трогается. Может, не хочет тревожить Горбоносую. Дичка не видно. Зову:

— Минь-минь-минь!

Дичок выхватывается из-под куста карликовой березки и бежит ко мне. Следом торопится малыш Горбоносой. Чуть повозившись с оленятами, помогаю Коле собрать пряговых оленей. Поджимаем их к озеру и обметываем со всех сторон маутом. Более примитивную загородку придумать трудно. Тонкий, натянутый на уровне груди ремешок, и все. Оленям ничего не стоит наклонить голову, нырнуть под маут и разбежаться по тайге, а они стоят под лиственницами — и никуда.

Минут через десять все олени взнузданы, готовы следовать за Колей. Стараясь не громыхнуть камнями, ведем их берегом озера. Вернее, ведет Коля, а я чуть позади сражаюсь с Дичком. Олененок всего четыре дня прожил с корбами, но успел перенять у них манеру драться. Подскакивает сзади, буцает лбом. Коля уже несколько раз грозился кулаком, но Дичок никого не боится. Разбежался, бац — и попрыгал, вскидывая одновременно все четыре ножки.

Откол совсем близко. Правда, мы не видим оленей, но хорошо слышно похоркивание и треск веток. Вот из кустов высунулись две оленьи головы и настороженно замерли. До них шагов сто. Коля приседает и принимается снимать уздечки с ездовых оленей. Я отвязываю Капку и Горбоносую. Они тянутся ко мне и лижут лицо. Сброшена последняя уздечка, отступаем назад, и здесь Коля произносит звук, напоминающий гортанный крик ворона:

— Чак-чак-чак!

Наши олени насторожились и отправились навстречу отколу. Из кустов на них смотрит добрый десяток беглецов. Вот один раздвинул ветки, смело вышел на опушку.

— Учик! — радостно выдохнул Коля. — Мой учик! Понимаешь, верховой олень. Еще тогда пропал, а теперь нашелся. — Коля торопливо расстегнул футляр, протянул бинокль. — Гляди, у него на шее колокольчик. Это он звенел. Я же говорил…

В окуляре совсем рядом — ну прямо рукой подать — олени. Вижу настороженные глаза, уши, клочья шерсти на боках, небольшую серую птичку, порхающую у оленьих ног. Чуть в стороне еще олень. Шерсть на нем темная, гладкая, словно прилизанная. Олень стоит боком ко мне, и отсюда хорошо видно его чуть приопущенный хвост. Дикарь! У моих важенок хвосты короче, приподняты фонтанчиком. Да и сами выглядят иначе.

— Коля, это не учик. Это буюн! Понимаешь, дикарь с ними.

Коля согласно кивнул:

— Вижу. Учик у лиственницы стоит. А этот только что показался. Осторожнее, не вспугни! Давай к скале. Сегодня к ним подходить нельзя. Ты же видишь, как насторожились.

Я думал, сейчас будем носиться по тайге, вылавливать оленей, а Коля возвратился к скале, постелил на солнцепеке оленью шкуру, завалился спать. Олени бродят рядом, шуршат ветками, похрапывают. С ними мой Дичок. Мне очень хочется посмотреть на него, но Коля строго-настрого приказал не подходить к оленям.

— Сейчас с ними пряговые олени, поэтому откол никуда не уйдет. Олени чувствуют, что мы рядом, привыкают. Завтра начнем поджимать их к основному стаду. Глядишь, дня через три соединимся.