Тестовая группа. Книга первая

Глава 22. Чтиво

— То есть, Скалодробитель — это начало какой-то комбинации? Или конец?

После вчерашнего побега лича, Алексей решил, что получилось совсем не «некрасиво». Поэтому он остался в библиотеке, и вышел из игры, надеясь, что когда зайдет туда вечером, лич будет на месте. Заодно можно будет сказать что-то пафосное, в духе: «Меня воскресил Маркус, чтобы уничтожить тебя, нежить!». Ну или: «О, заклинание телепорта работает». Интересно будет посмотреть на лицо «величайшего чародея». Хотя какое лицо? По черепу настроение не поймешь, хотя стоит признать — Шелдон Пылающий довольно эмоциональный. Для мертвеца — уж точно. Жаль только, что это понятно только по голосу.

Работа с утра практически встала — были какие-то неполадки с интернетом. В последнее время такое происходило часто — во всем комплексе то и дело пропадал свет. Это произошло раз и все списали на случайность. Два — списали на неполадки и проверили электросеть. Но три раза — уже закономерность. Электрокомпания начала искать виновника, но воз и ныне там.

Благо, общий интернет никуда не девался. Он покрывал почти всю Евразийскую Федерацию, да что уж там — почти весь мир, но вот его скорость оставляла желать лучшего. Поэтому утром Тинов разбирался с самыми легкими запросами, а вот те, что посложнее — оставил на потом. И сейчас «на потом» дошло до него.

Реклама 90-процентного мяса проходила все нормы, хотя Алексей долго к ней придирался. Слишком уж низкая цена для продукта с таким высоким содержанием органики, чаще всего подобное — обман. Случаи мошеннических объявлений слишком били по репутации компании, на которую Тинов работал — вот и приходилось так дотошно проверять.

Реклама новейших голо-колец не прошла проверку. Эта была, что называется, «вирусная» реклама: от яркого мигающего цвета до неудобных мест появления. Все еще постоянно происходили жуткие случаи, когда реклама всплывала перед глазами, например, на переходе. Или на какой-нибудь терассе многоэтажного комплекса. Один неловкий шаг — и человек летит вниз. А виноваты они, рекламщики. Тинов забраковал объявление, но он знал, что это бесполезно — слишком крупная компания проталкивала эти кольца. Кто надо даст деньги тому, кому надо — и реклама пойдет на улицы. Даже с нарушением всех возможных норм.

В библиотеке никого не было. Тин засчитал это за техническое поражение нежити и начал обыскивать помещение. Полки были огромными, и все они заставлены бесчисленными рядами книг. Парень достал одну наугад, но она была в настолько плохом состоянии, что игра не воспринимала ее как книгу. Тогда Тин взял еще одну.

Виды скальных воплей. Том первый

— Такое себе у них чтиво.

В книгах могло найтись что-то полезное, но в первую очередь Тин искал карту. Как она выглядела, он знал, поэтому парень ходил по помещению, пока не наткнулся на нужную полку. В отличие от остальных, она была забита не книгами, а свитками. Тин клал ладони на бумагу — и та начинала портиться. Оказалось, можно и так, не тратя время на то, чтобы развернуть. Свитков осталось не так много. Это были письма, послания, наградные грамоты, наконец, карты. Их вообще было пять, но ни одна из них не касалась Акродуса, вернее, подземного города. Одна карта была древней и показывала старые шахты под горами Акродус. Остальные описывали какие-то территории, понятия о которых Тин не имел.

В дальнем углу библиотеки была дверь. Как оказалась, она вела в нечто среднее между кабинетом и складом. Стол, стул, письменные принадлежности — с одного края комнаты. А вот остальное место было завалено большим количеством книг. И Тин даже не решался сказать, где их было больше — в самой библиотеке или здесь.

— Не поддаваться панике, не поддаваться панике…

На удивление, карта нашлась просто — в ящике стола. После помещения в инвентарь, она слилась со второй, добавив еще одну изученную зону во встроенную карту. Если первая показывала «верхнюю» часть города, к слову, тупиковую, то вторая показывала серединку. Разрушенная часовня, указанная просто как часовня, нашлась быстро. Она была в самом центре, а весь уровень в середине подземного города напоминал диск, поделенный на четыре части. Это были кварталы, названные по сторонам света: Северные, Южные, Западные и Восточные. В Восточных кварталах, судя по словам астронома Сэя, можно было найти какую-то информацию об Озерном городе. Тин решил, что пойдет туда сразу после часовни.

Из интересных мест было еще огромное помещение, которое значилось как Водохранилище. В него впадала подземная река, которая тоже была обозначена на карте. Вообще здесь, на верхнем ярусе, все было довольно хаотично и разнообразно, а вот на среднем — довольно структурировано. В жилых кварталах, судя по карте, вообще не было ничего, кроме домов самих жителей. Все интересное было сосредоточено в центре, возле часовни. Например, Хранилище — стоило только Тину прочитать это название, как тут же пришлось бороться с желанием спуститься туда прямо сейчас. На средний уровень города вели два прохода. Один был недалеко от тюрьмы и вел в Северные кварталы. Второй — в самый центр, а попасть в него можно было недалеко отсюда.

Дальше Тин начал лапать книги. По-другому не назовешь — парень ходил между полками и трогал каждую книгу или свиток. Почти все оказалось антуражем и исчезало сразу после контакта с руками. То, что осталось, едва ли было двадцатой частью от всей библиотеки.

— Так, это было где-то здесь, — Тин искал книгу, которую поставил на полку лич. Парень надеялся, что нежить не решила взять ее с собой, зачем-то же мертвый чародей приходил в библиотеку? Конечно, за столетия подобной «жизни» можно прочитать всю эту библиотеку, но это не значит, что у лича не может быть любимой книги, которую он берет иногда почитать. Лет так на десять-двадцать.

— В принципе…ожидаемо? Вот только зачем ему основы? Решил вспомнить былое? Вернуться, так сказать, к корням?

Получить еще один навык — это всегда хорошо. Вот только Тину это было не нужно. Он вернул книгу туда, откуда взял. Может, в будущем он сюда вернется, но пока против нежити отлично работает Свет — Огонь не сильно впечатляет. Особенности локации, так сказать.

Книги можно было поделить на три категории. Первые — учебники. Ну, так их называл Тин. Они были самыми полезными, ведь позволяли если не открыть навык или умение, то, по крайней мере, повысить их уровень. Вторые — это книги с информацией. Она могла касаться чего угодно, но на прокачку не влияла. Например, это могло быть описание какой-то игровой местности, или краткий бестиарий, или даже сравнительные цены на группу товаров в разных городах мира. Полезно, но не так, как в первом случае.

Третьи — это беллетристика. Рыцарские романы, эротические рассказы, письма с признаниями в любви трехсотлетней давности — интересно, но бесполезно. Иногда в подобной литературе были некоторые крупицы знаний, но это редко перевешивало затраченное на чтение время. Однако подобный тип книг часто был популярней у игроков, чем любой другой. Почему? Все просто, ведь в игровом мире вполне можно издать свою книгу. И администрация все это поддерживала. Правда, Тин это прочитал на форуме, и такие нюансы касались только мира игроков, но не подземного соло-данжа.

Макулатуру последней категории парень свалил в один угол, на случай, если он здесь застрял лет на десять — надо же как-то коротать длинные вечера. Книгами с разной потенциально полезной информацией Тин заставил полку недалеко от полукоморки-полусклада. В саму же комнату он снес все полезное. От того, что стоило бы изучить прямо сейчас, до той же Магии Огня, которая в будущем могла пригодиться. Все игровые книги с характеристиками были небольшими, чтобы игрокам не надоедало их читать. Книги навыков были в 50 страниц, а описание какого-то умения обычно занимало всего страниц десять.

Где был лич — догадаться было несложно. Дальше библиотеки было место со странным названием — Сфера Познания. Чем не обиталище для древнего чародея? На этом уровне вообще оставалась только Сфера Познания, и если Тин не найдет лича там — то его можно искать вообще где угодно. Он может оказаться в любом месте Акродуса с равной долей вероятности. Но почему-то парень был уверен: далеко Шелдон Пылающий не ушел.

Тину стоило только выйти из библиотеки, как пришло письмо от Скриптида.

— Прицельный выстрел! — девушка оттянула тетиву и плавно спустила стрелу, по ходу дела активируя навык. Выстрел попал точно в цель — где-то вдалеке погиб скелет-командир.

— Хороший выстрел! — сказал Рико.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Сильва. Эльфийка была уже мастером и последний, десятый уровень, она получила за убийство банши. Орущую нежить вычисляли несколько недель, и большая часть игроков тогда погибла в самоубийственной атаке, но банши смогли уничтожить. Когда целые толпы мертвецов оттеснили их натиск, девушка выстрелила со стены — и попала. Как она призналась позже — и сама не верила, что попадает.

Прицельный выстрел — это умение, которое Сильва создала сразу после этих событий. Оно наносит дополнительный урон на 10 % за уровень, а самое главное — увеличивает дальность атаки на столько же. Теперь она могла с безопасного расстояния уничтожать нежить, и защищенность крепости Брагга выросла в разы.

Для игроков с плато Тишины настали спокойные деньки. Нежить на некоторое время перестала штурмовать их — еще бы, без банши это куда сложнее. Уже целых два игрока взяли ранг мастера — Бог Копья и Сильва. А еще к этому была близка Мистраль. В общем, ничего не предвещало беды, как вдруг…

— Скриптид, у нас проблемы, — сказал Тао, подымаясь на стену.

— Что там, Тао? Топливо кончилось? Металл? — Бог Копья отвечал за ковку, поэтому Ник задал самые логичные вопросы.

— Да нет, все куда хуже. Грек передал. В общем, у Бедивера кончились пайки.

Сильва чуть не уронила лук, а Скриптид только через несколько секунд поднял челюсть обратно. Один только Рико отреагировал безразлично.

— То есть, как кончились? Раньше никогда же не кончались? Как они вообще могли кончиться? — Ник начал засыпать китайца вопросами, на что тот пожал плечами.

— Сейчас Грек подойдет, с ним и разговаривайте.

Грек был игроком-торговцем. В принципе, он был неким связующим звеном между Бедивером и защитниками крепости: Грек понемногу фармил очки репутации, а потом скупал у паладина все, что можно скупить. Своих он не обижал и цены устанавливал приемлемые, и часто игрокам было лень идти до Бедивера, чтобы поменять очки на что-то, ведь всегда можно было отдать лут Греку и у него же купить нужные вещи.

— Грек, что там? — сходу спросил Скриптид.

— Пайки кончились.

— Все?

— Да. Бедивер сказал, что он все свои запасы раздал. Лежали, пылились, вот и отдал нам. А еще сказал, что снаряжение у него тоже не бесконечное, хотя это не такая большая проблема, — сказал Грек.

— Что у тебя по запасам? — Скриптид знал, что пайков у торговца должно быть очень и очень много. Потому что еда была ходовой валютой среди местных игроков.

— М, если разделить между всеми — дней на двадцать пять хватит. Просто так не отдам, но и не зажму.

— И у самих игроков еще дней на пятнадцать…Плохи наши дела, хочу я сказать, — сказал Скриптид.

— У шестерых есть чудо, мы голодать не будем, — сказал Рико.

— Ага, у вас-то есть. Зато понятно, почему у паладина все еще были эти пайки — зачем они ему, если есть манна небесная? За эти дни нужно всех срочно сделать ярыми последователями Маркуса. Открываем местную ячейку церкви, так сказать, — сказал Скриптид. — Помнится, Тин на грибочки приглашал.

Ник решил написать своему «подземному» товарищу.

Скриптид: У тебя там грибы еще остались?

Тин: Более чем, прыгай. Книжки еще разные есть. Свежая колодезная вода. Телескоп! Не жизнь, а курорт. Будем втроем здесь жить-поживать, да ключи собирать.

Скриптид: Втроем?

Тин: Ну да, ты, я и Морс.

Скриптид: Понятно. Бывай, мы тут поищем, вдруг что съедобное найдем.

— У Тина крыша поехала, — сказал Ник, закончив переписку.