Точка Бифуркации #7

Глава 18

Информация которую мне поведала Кали, вселившаяся в тело имперского агента, фурор произвести не смогла. Дело в том, что помимо своего прямого начальника, некоего Звягинцева, давшего ему это задание и того, что моя фамилия в их конторе последнее время на слуху, Петров действительно мало что знал.

Да, подтвердилось, что мои перемещения старательно отслеживались, и да, догадки о том, что они пытались отмечать не только все мои новые знакомства, но и внимательно наблюдали с каким успехом я сдаю экзамены, тоже оказались верными.

Зачем приняли это идиотское решение вставить палки в колеса на последнем этапе поступления? Всё просто — всё было сделано ради того, чтобы я в своём рвении попасть в столичный ВУЗ засветил свой ранг. Влиятельной родни, которая поднимет скандал и устроит разнос в университете из-за потери моей работы, у меня не было. А дёргать из-за таких мелочей государя-императора, я бы точно не стал. Так что их расчёт в целом, был вполне жизнеспособен.

По окончанию монолога Кали, вставал вопрос, что дальше делать с нашим пленником. Часть бесов, что неудивительно, предлагали различные методы расправы — этих пришлось остепенить. Старая гвардия, и те, что успели узнать меня немного лучше, в том числе и сама Кали, предложили сделать из него нашего шпиона. Более того, были выдвинуты довольно смелые предложения в целом подмять под себя всю верхушку этой влиятельной государственной структуры. И объективно говоря, ресурсы это совершить у меня уже были. Но и здесь я пошёл в отказ.

Проблема заключалась не только в морально-нравственных аспектах, а у того же Петрова были жена и дети, но и в десятикратно возрастающих рисках. Проверни мы такое и не дай бог всё вскроется… против меня тут же ополчится вся империя, и что хуже, царь-император. Да и зачем оно мне сейчас? Захватывать и подчинять империю на текущий момент амбиций я не имел, а в качестве самозащиты, можно было и погуманнее методы подобрать.

Вот и пришёл к выводу, что Петрова можно вполне себе отпустить. Бросить на том же месте где он потерял сознание, и проследить чтобы волки, да какие другие твари не сожрали и всё. Пусть бежит в свою контору, начальству жалуется — от меня не убудет. Точнее даже прибудет — ещё один листик в общую папочку которую они на меня ведут упадёт, да и всё. Так что весьма насыщенный вечер для не сумевшего выполнить своё задание агента ИСБ, закончился вполне удачно — он был жив, не поехал мозгами, и даже остался единственным хозяином своей тушки.

Оглядывая огромные территории расстилающихся вокруг полей, лесов и холмов переходящих в скалы, я невольно погрузился в воспоминания.

Именно здесь примерно восемь лет назад и произошли те события, что остались большим шрамом на теле истории нашей империи. Количество погибших и пропавших без вести детей до сих пор остаётся тайной, а последствия случившегося прорыва демонов, на мой взгляд, ещё долго будут болезненно отзываться в самых разных уголках нашей страны.

Было немного волнительно пройтись по старому маршруту, вспоминая как в своё время мы здесь продирались дружной командой тогда ещё школьников, преодолевая встречающиеся преграды и опасности.

Заглянул и в пещеру, где произошла решающая схватка и последующая развязка событий, а после поднялся на саму гору, откуда и разглядывал некогда оставшиеся абсолютно без внимания окружающие красоты. Первозданная природа иного мира никогда не переставала собой удивлять, но к сожалению, сегодня достаточно времени ею любоваться у меня просто не было.

Достав из под рубашки кулон с кристаллом, я задумчиво повертел его в руках. После возвращения со службы и нескольких неудачных покушений, я хоть и запоздало, но всё-таки обеспокоился своей личной безопасностью. Для этого через графа Белорецкого вышел на работавшего на их семью мастерового-артефактора и попросил сделать того для меня цепь с креплением для этого самого камня.

Как оказалось, просто примотать к шее одушевленный кристалл было недостаточно. Требовались умелые руки артефактора, знания и правильные ресурсы. В общем-то, в моём случае это была та редкая ситуация, когда всё нужное у нас имелось, поэтому уже спустя пару дней убить меня стало чуточку сложнее. Зато остался без защиты мой автомобиль, куда, если честно, я и хотел пожертвовать своё маленькое сокровище. Стоило видеть лицо дяди Святогора когда он об этом узнал. Вслух он, конечно, этого не произнёс, но фраза, а точнее вопрос «Ты идиот?», был написан у него на лице.

Убрав блестевший в лучах солнца камень под китель, я грустно вздохнул — пятый час поисков, на которые я привлёк всю свою чёрную гвардию бесов, не дал никаких результатов.

Сам я тоже на заднице в этот раз не сидел, вместо этого бродил по округе, бесконечно вглядываясь в песок и камни под ногами. Как-то же эти штуки люди находят! Неужели я со всеми своими ресурсами не смогу⁈

Именно в эту секунду в голову пришла приятная на контрасте мысль — очень радовало, что никто нам в наших поисках абсолютно никак не мешает. Хотя бесов, кроме их «братьев по крови», которые после нашей последней встречи меня явно побаивались, никто здесь и не был способен атаковать. А вот меня — вполне. Тем радостнее было, что этого не происходит.

Жаль только, что солнце ушло за тучи — блестяшки искать на свету оно как-то сподручнее.

А вот следующая мысль, резко меня отрезвила. С самого детства за время пребывания в мире аномалии я усвоил много вещей. Одна из них — если ты вдруг путешествуешь по этой планете и никто не пытается тебя сожрать…

Плохие новости!

Резко задрав голову вверх, я едва успел перекатиться в сторону, но падающий с небес монстр лишь немного подкорректировал свою траекторию, спланировав вслед за мной, и без особого труда подхватил меня своими цепкими лапами, одновременно клацнув клювом по моей голове.

Первой мыслью было выплеснуть злобу на своих бесов, которые все как один прозевали атаку, но следом же прикусил язык, чётко понимая, что в этой ситуации кроме самого себя никого винить нельзя. Дело в том, что немного раздосадовавшись от того что уже вторая по счету экспедиция проходит без какого-либо намёка на успех, я самолично приказал всем без исключения демонам, что оказались сегодня со мной в разломе, подключиться к поискам. Как нетрудно теперь догадаться, решение оказалось мягко говоря спорное.

Задрав голову и изучая взглядом гигантскую тварь, не похожую ни на одну из известных мне птиц, я лишь нахмурившись вздохнул. Сотня светлячков, которых я материализовал едва эта тварь на меня обрушилась, уже ждали моей команды. Десяток демонов также шли параллельным курсом, не атакуя крылатого монстра только потому что я медлил с соответствующим приказом. Ну а я… а я вопреки подпорченному настроению и бурлившей в жилах крови, внезапно немного успокоился и как бы это странно не звучало, наслаждался полётом и захватывающим дух видом. Логика была простая: схватившая меня тварь хочет кушать и скорее всего несёт в своё гнездо. До того времени пока мы туда прилетим, можно не только окружающими красотами полюбоваться, но и попытаться сложить в голове хоть какую-то картинку этого мира.

«Хорошее», к слову, как ему обычно и было свойственно, быстро закончилось — в один момент тварь просто разжала лапы и отпустила моё тело в свободный полёт. Ощущения, конечно, несмотря на осознание того факта, что мои демоны мне разбиться не дадут, были невероятно экстремальные.

Тем не менее, по моему настоянию Кали поймала меня в паре десятков метров над землёй, а если быть совсем точным, то над скалистой вершиной горы, где судя по сыпавшимся докладам моих бесов, совсем рядом находилось логово приземляющейся неподалёку от меня твари.

От птицы у этого мутанта действительно были только крылья, да клюв. В остальном же, нечто среднее между птеродактилем и готической горгульей, которых я раньше видел только в кино. Естественно, всё это было с поправкой на реалии текущего мира — мутант был почти на метр выше меня ростом в холке, имел просто громадный размах крыльев и в пору своей натуре крайне агрессивный хищный взгляд.

Отдельное внимание привлекала его кожа. Абсолютное отсутствие хоть какой-нибудь видимой на ней защиты, лично у меня вызывало довольно много вопросов. Ни перьев, ни чешуи, ни хитина, ни уж тем более традиционного для монстров в аномалии слоя биоброни. Только лишь тёмно-коричневая голая кожа, будто у кошки породы сфинкс, которой, кстати, были обтянуты и массивные костлявые крылья, и на этом всё.

— Что ты за чудище-то такое?.. — буркнул я не переставая глазеть на спешно сокращающую со мной дистанцию тварь.

Передвигался по земле монстр на двух нижних лапах, в то время как верхние, короткие и на вид, будто рудиментарные, забавно тянулись в мою сторону. Правда, улыбке на моём лице по этому поводу, очень скоро не осталось места — ловко перебирая лапами по скалам и перескакивая с камня на камень, мутант быстро сократил со мной дистанцию и тут же атаковал.

В свою очередь я всё это время после приземления, на месте тоже не стоял, и по подсказкам демонов смещался в сторону непосредственно самого логова монстра, чуть ли не единолично проживающего на столь огромной территории.

Увернувшись от просвистевшего над головой правого крыла этого чудовища, я в несколько движений выбрался на небольшое плато, предшествующее входу в гигантскую пещеру. Тут то и было принято решение вступать в схватку, давая команду бесам попытаться растянуть внимание мутанта на несколько фронтов.

Изначально показалось, что затея вполне себе удалась — обрушившиеся со всех сторон демоны стали наносить монстру десятки разных и неожиданных ударов, что заставило тварь немного остудить пыл и настороженно оглядеться по сторонам. Но следом, очень быстро стало ясно, что эти противники из разных весовых категорий. Никакого урона тёмные своими когтями и ударами нанести просто не могли — шкура твари просто игнорировала все их потуги. Но и мутант, в свою очередь, тоже как бы не старался, но бесплотным существам ничего сделать не мог.

Отмахнувшись от бесов словно от мух, местный горгулий немного покрутил башкой и взял прямой курс на меня. Правда, едва он успел приблизиться, как тут же был отброшен телекинезом в сторону.

Внезапно в голове активизировался Бобик, попросивший выпустить его наружу дабы воочию понаблюдать за нашей схваткой.

— А я думал у тебя совесть проснулась — помочь хочешь. Ан-нет, только лишь поглазеть. — проворчал я покосившись на колючего.

Последний никак на мои слова реагировать не стал, лишь отбежал от нас на полтора десятка метров и плюхнувшись на задницу уставился на разворачивающееся сражение. Тем временем, поднявшийся на лапы монстр отряхнулся и прижав голову к земле, вновь устремился на меня.

Я, в свою очередь, решил не торопить события и посмотреть на возросшие возможности своих «генералов». Так, после минувшей несколько месяцев назад групповой присяги бесов, я иногда стал называть тройку своих самых первых демонов. Для Кали, Рикса и Аластора моя фигура стала своего рода источником энергии, которая за время службы успела кратно усилить каждого из них, и сейчас выпал отличный случай и возможность увидеть это своими глазами.

— В бой. — коротко бросил демонам, в то время как сам направился в сторону Бобика и демонстративно уселся на услужливо установленное там для меня кресло.

Тёмные к этому моменту уже блокировали свободное перемещение точившего на меня зубы хищника, сдерживая его телекинезом. Правда, на текущий момент такое умение проснулось только у Кали, тогда как Рикс и Аластор довольствовались лишь возросшей физической мощью и ментальными характеристиками.

Пока материализовавшаяся прямо перед горгульей Кали вытянув руки сдерживала монстра, Рикс окутав его морду, вцепился в глаза, старательно выводя из строя основные органы чувств хищника.

А вот попытки Аластора пробить шкуру монстра в любых других местах, так же как и у его предшественников не увенчались успехом. Но тут ничего удивительного — я под шумок тоже отправил десяток светлячков чтобы проверить прочность кожи этого странного существа, но с наскоку и малыми затратами ничего не вышло.

Уже через минуту чудовище лежало на груди с вывернутыми неестественным образом крыльями и растянутыми в разные сторону лапами. Голова горгульи бесконтрольно вертелась в разные стороны, брызгая вокруг кровью из пустых глазниц и на этом бесы зашли в тупик.

Через дыры оставшиеся вместо глаз, добраться до мозга и убить это чудовище ни у кого из демонов не вышло. Нанести какой-то иной вред, как бы кто из них не старался, тоже не получалось. Оставалась открытой возможность попробовать подчинить монстра, сделав его одержимым, но я это предложение отсек — зачем он нужен покалеченный? Да и в целом, зачем он нужен вообще?

Поэтому дабы уже закончить страдания пусть и ненавистной мне лично, но всё же живой твари, я отправил стаю голодных светлячков нанести финальный удар.

Мигом ворвавшиеся в тело горгульи мелкие убийцы, стали тут же прожигать всё на своём пути.

Этого стоило ожидать, но всё же я был удивлён тому, что смерть монстра наступила далеко не сразу. Судя по всему, его мозг был дополнительно защищён небольшим слоем костной ткани или просто оказался крайне небольших размеров, но как бы там ни было, моим звёздочкам пришлось немало внутри потрудиться. Понял я это не только по затянувшейся агонии трясущегося на скалистом плато мутанта, но и по тому как светлячки стали тянуть из меня дополнительную энергию.

— Вот же живучий, а!..

Скоро всё было кончено. Поэтому мы с Бобиком, а также вместе с вернувшейся толпой бесов которых я ранее отправил на поиски, дабы не бездействовали, окружили поверженную тварь, озадачившись мыслью, как же её теперь освежевать?..

Шкуру с такими невероятными свойствами оставлять просто так было бы по меньшей мере странно. Это тебе не тот змей с защитой из толстого слоя биоброни, которую если бы я и смог тогда снять, то вот вытащить и куда-то сложить в полном объёме, очень вряд ли. Хотя…

Впрочем, плевать — нужно решать актуальные вопросы.

Невероятно сложные и трудоемкие работы по свежеванию туши поверженного монстра, заняли по меньшей мере часов десять. Работали в основном демоны, в то время как я, не жалея сил и как оказалось времени, прожигал с помощью своих смертоносных звёздочек в указанных местах шкуру, да кости мёртвой твари.

К слову, через какое-то время солнце стало припекать так, что я приказал перенести все работы внутрь находившейся за нашей спиной пещеры.

Ничего интересного внутри, кстати, к моему большому сожалению, не оказалось. Множество костей на песке под ногами, камни и пожалуй всё.

— Солнце уже почти зашло. — бросил я вслух, падая задницей в песок.

Кресло оказалось где-то в стороне, но я до того наработался и устал, что мне лень было не то что самому его к себе придвинуть телекинезом, но даже кого-то об этом попросить. Бесы меж тем злобно матерясь на уже давно мёртвую тварь, заканчивали с начатым.

Наблюдая за ложившимся за горизонт солнцем, которое было видать даже с середины пещеры, я уважительно качнул головой, покосившись на горгулью. Выбрала же себе место с таким крутым видом, а…

Вдруг, неожиданно, на границе зрения справа от меня что-то коротко мелькнуло, буквально в последних лучах окончательно ушедшего в закат солнца. Мигом поднявшись на ноги, я сделал несколько шагов в сторону откуда был световой блик и уставился под ноги, ментально попросив у бесов фонарик.

Улыбка сама появилась на устах, когда склонившись над песком и поводя по нему рукой, я таки нашёл так долго разыскиваемую всеми нами драгоценность.

— Эх вы, растяпы… Как искали? — довольно бросил я, приговаривая. — Всё сам, всё сам…

Выйдя из душа и плюхнувшись на свою большую кровать, я будто звезда растянулся по всей её плоскости. Сегодняшний день вышел крайне насыщенным и тяжёлым, и голова сама липла к подушке.

Поглядел на часы и отметив, что шёл всего лишь девятый час, я немного задумался, но всё же принял решение ложиться пораньше. И так оно бы и произошло, если бы не прозвучавший сигнал уведомления о новом входящем сообщении.

Блюм.

Притянув телекинезом лежавший на столе смартфон, я разблокировал экран и стал всматриваться в полученные через популярный в империи «Росграмм» сообщения.

Самый верхний чат был от Воронцовой Анастасии.

Черт… а я ведь совсем забыл, что именно сегодня после обеда Приёмная комиссия обещала опубликовать списки поступивших абитуриентов с набранными ими баллами.

Блюм

Ткнув по иконке чата, принялся читать всплывающие в режиме реального времени сообщения:

Привет!

Лёша, я в шоке!

Спасибо!

Не могу поверить!

Девяносто два балла!

Я твоя