Точка Бифуркации #7

Глава 23

Когда нам удалось найти самый первый камень, неприятная теория о том, что демоны артефактные кристаллы не видят, всё-таки подтвердилась. Как это выяснилось? Довольно просто.

Ввиду того, что лазить по болоту, глубина которого порой уходила далеко в неизвестность, никто из нас желанием не горел, за найденным с помощью обычного бинокля кристаллом было решено отправить Кали.

Удивительно, но факт — бесовка, находясь непосредственно над поблескивающим на солнце камнем, абсолютно его не замечала. Точнее, по словам демоницы, кристалл ничем не отличался от других валявшихся в грязи камней и никакого блеска, по которому я её пытался сориентировать, она тоже не видела.

Достать второй найденный Машей камень, было уже немного проще. Не без труда добившись того чтобы Кали вновь оказалась над сияющим в лучах солнца минералом, я просто попросил демоницу принести мне все камни и куски грязи, которые она только могла найти под собой.

Такой успех после долгих поисков и затянувшегося сражения, тут же вскружил голову нашему отряду. Но будто бы нам всем в пику, на этом подарки судьбы быстро закончились, и последующие поиски вновь превратились в скучную и довольно нудную работу.

Очень скоро стало ясно, что через имевшуюся в моем арсенале оптику, всё куда она только дотягивалась на этом болоте мы уже изучили. И дальше нам предстояло поработать уже своими глазами и вручную. К слову, выглядело это со стороны довольно забавно.

Сначала Максим со Стёпкой, подхваченные даром моего телекинеза, медленно парили над центром болота, прочесывая взглядом его территорию. Чуть позже, убедившись в безопасности происходящего, помочь с поисками напросилась и Маша. В результате чего, следующие несколько часов мне приходилось осторожно управляться уже сразу с несколькими телами друзей, витающих над опасной трясиной.

Как же я смеялся, когда именно Морозова нашла уже третий по счету камень, тогда как на нашем общем с парнями счету, не было вообще ни одного.

Собственно, на этом успешная часть этой экспедиции можно считать была закончена. Грех, конечно, жаловаться на получившийся в итоге «улов», но последующие пять часов «полетов» над болотом, более никакого результата не дали.

Зато наконец-то порадовал своей кончиной гигантский болотный душегуб, внутренности которого превратились в угольки, навеки перестав пульсировать и подавать хоть какие-то признаки жизни. Его тушку, со всё того же холма, изучили не только мы сами, но и группа отправленных на эту задачу демонов, когда остатки леса наконец-то смогли прогореть и стало немного прохладнее.

— Итого, у нас три камня. — уже сидя в гостиной моего таунхауса, произнёс Максим. — Я, честно говоря, на такое не мог даже надеяться.

— Согласна. — довольно кивнула Маша, увлечённо разглядывая блестяшки в своих руках.

Кристаллы подругу здорово увлекали и вызывали неподдельный захватывающий интерес. Парней же, в основе своей интересовали только их полезные свойства, ну и, естественно, цена.

— Как распределять будем? — вяло поинтересовался Стёпа из другого конца помещения, наливая себе кружку кофе.

— Никак. — улыбнулся я. — Всё забираю себе. А как работа будет окончена, выдам вам уже готовые защитные артефакты.

— Серьёзно? Продавать не будем?

— Серьёзно. — кивнул я и добавил. — Сначала безопасность. Это важнее. А ваше финансовое положение, коли вы брезгуете моими деньгами, будем поправлять позже.

Соглашаясь на эту авантюру, каких-либо точных договорённостей по поводу распределения будущей добычи, у нас в отряде оговорено не было. Сейчас же, я с молчаливого согласия друзей принял на мой взгляд единственно правильное решение: сделать их жизнь немного безопаснее. Собственно, если быть откровенным, когда я их звал на это приключение, то изначально и рассчитывал оказать своим товарищам подобную услугу, а все эти разговоры о возможной прибыли, всплыли уже позже.

Тем не менее, вопреки моим постыдным по отношению к своим друзьям ожиданиям, все они более чем остались довольны и предложение не только приняли, но и высказали благодарность.

— За подарок — большое спасибо, Леша! Но всё же надо обсудить как мы будем делить будущую добычу, если нам вдруг с ней опять повезёт. — произнесла Маша, очевидно озвучив то, что вертелось у всех ребят в голове. — По сути, мы тебе в этой охоте за сокровищами не особо-то и нужны. Портал открываешь своими силами, монстров, можно сказать, тоже убиваешь самостоятельно. Поэтому претендовать на серьёзную долю… мне было бы как-то совестно. Особенно учитывая озвученный подарок.

— Не чужие люди. — коротко улыбнулся я, отмечая солидарность с услышанным в глазах товарищей. — Как-нибудь, да договоримся.

Отворяя входную дверь небольшой квартиры, мужчина цепко огляделся по сторонам и не заметив чего-либо подозрительного, медленно нашёл рукой выключатель. Но несмотря на закономерную манипуляцию, свет в помещении не появился, вызывая в голове вошедшего первые догадки о причинах возникших неполадок.

Следом, не разуваясь и не снимая своего плаща, человек прошагал вглубь коридора, попутно мельком изучая детали окружающего интерьера. Сразу было видно, что внутри давно никто не живёт — когда-то давно наведённый порядок в аскетично обставленном зале, никуда не делся, но пол и мебель покрылись небольшим слоем пыли, что особенно было заметно на старом тёмном шкафу, одиноко ютившемся в углу комнаты.

— Твою… — недовольно вырвалось из уст мужчины, буравившего недовольным взглядом установку посреди комнаты.

Некогда исправно функционирующая аппаратура, ныне банально осталась без питания, хотя к розетке и компьютер, и сама боевая установка были подключены.

Убедившись, что в квартире просто нет света, прибывший на проверку отказавшегося работать оборудования военный специалист, плавно развернулся и направился в сторону выхода.

«Нужно проверить автомат.» — мелькнуло в его голове, прежде чем он замер на месте как вкопанный.

Разбираться в причинах случившегося, резко и неожиданно пропала нужда — она, эта самая причина, в этот миг оказалась в метре напротив его лица.

В следующую же секунду, абсолютно без каких-либо промедлений и разговоров начался бой.

Врагов, против того что изначально показалось обороняющемуся воину, оказалось намного больше. Помимо того человека, с кем он столкнулся практически лицом к лицу, за его спиной оказались ещё трое, а в миг назад пустом помещении, и вовсе не счесть.

Мужчину грубо втолкнули телекинезом назад в комнату, едва не уронив на пол всё ценное оборудование, после чего случился короткий обмен стихийными атаками, бесполезно разбивающимися о барьеры вступивших в противостояние одарённых.

Дальше выбрасывать огненные шары у сражающегося в абсолютном меньшинстве воина, безнаказанно не вышло — все силы и внимание пришлось сконцентрировать на защите, которую слаженной атакой продавливали со всех сторон. Следом же стало ясно, что брать его хотят живым и никак иначе, потому как в противном случае, опасно мелькавшие в руках врагов клинки, уже давно бы пошли в ход.

В практически полной тишине, не считая редких звуков от стука каблуков по паркету, четверо стоявших полукругом с вытянутыми руками мужчин, медленно заставили противника сначала встать на колени, а затем и вовсе скрестить руки на груди и упереться лбом в пол.

— Действуй. — коротко донеслось от очевидно главного из них, после чего один из присутствующих людей неожиданно развоплотился, на глазах превращаясь в сгусток чёрного дыма, следом же устремившийся в сторону лица пленённого бойца.

Ещё через десять секунд взгляд поднявшегося на ноги воина изменился, а о былой схватке напоминали только следы стихийных атак: разлетевшиеся по комнате куски крупного камня и одна небольшая опалина на и так повидавших виды обоях.

— Красильников Мстислав Александрович, позывной Грек. Тридцать пять лет. Отдел имперской службы безопасности.

— Вот как. — коротко кивнул высокий мужчина, зависший напротив его лица. — Дальше.

— Из полезного, только фамилия и звание вышестоящего начальника, с которым он держал связь и от которого получил приказ на это задание. А также некоторые нюансы их переговоров.

— Отлично.

Приятной новостью чуть ли не с самого утра порадовал дядя Святогор. Наконец-то моя служба безопасности стала работать на упреждение, а не уже по факту покушения, что естественно крайне положительным образом повлияло на моё сегодняшнее настроение.

Этим утром, благодаря слаженной работе демонов и защищающих моё спокойствие людей, удалось в конце концов поймать одного из исполнителей причастных к происходящим на меня покушениям, и как следует его допросить.

— Итак, на шахматной доске помимо недавно засветившихся Якушевых, уже во второй раз фигурирует отдел имперской службы безопасности. — выслушав дядю начал я, одновременно принимая из его рук протокол допроса. — И если ранее они просто занимались сбором компромата на меня, что, как пытаются нас убедить Белорецкие, вполне себе в пределах нормы и чем-то необычным отнюдь не является, то теперь выяснилось и кое-что за эти рамки выходящее.

— Да, та провокация с твоими служаками, а также ситуация со вступительными экзаменами — работа одного отдела. — согласно кивнул собеседник.

— Теперь к этому гадству добавляются ещё и провакационные покушения на мою жизнь. — продолжил я свою мысль.

— За исключением того, что организовали эти дамочки. — указав на стоявших за моими плечами двух девушек, произнёс Святогор.

— Не слишком ли много, дядя, они на себя берут? — медленно закипая от накатывающейся злобы, бросил я.

— Непозволительно много. — коротко ответил Святогор стиснув зубы.

Последнее было ему несвойственно — дядя был в нашей команде сторонником крайне осторожных и обдуманных действий, и очень редко голосовал за силовые решение. Но похоже, даже он сейчас был уже на грани и подумывал о решительном и громком ответе. Впрочем, с последним я точно погорячился — Святогор лишней шумихи не любит и его предложение варианта ответных действий, будет однозначно носить совсем иной характер.

— Что они на этот раз планировали? — спустя короткую паузу нарушил я тишину.

— Всё то же. — не меняясь в лице ответил дядя. — Вычислили в каком ресторане ты постоянно завтракаешь, нашли удобную с точки зрения обзора квартиру, окна которой выходят как раз на вход в понравившееся тебе заведение, и подготовили там огневую точку. Ничего нового.

— Как поймали?

— Как и планировали. Мы с моими ребятами сделали схожий анализ, после чего передали Аластору его результаты и бесы уже отработали дальше. К слову, тёмные справились на отлично.

Здесь следовало добавить, что завтракал в одном и том же заведении я не случайно или по своей глупости — мы эту операцию давно готовили и намеренно подкидывали противникам удобную для нас лазейку.

Дальше Святогор поведал мне короткий рассказ о том, как они осторожно заманили в квартиру ответственного за работоспособность оборудования специалиста и там же его аккуратно прижали.

— В итоге, мы вновь вышли на всё того же полковника Звягинцева и генерала Артамонова.

— Почему слежка за полковником ранее не дала результата? — справедливо удивился я, вспоминая, что уже вот как несколько дней мы их ведём.

— Трудно сказать. Возможно просто редко связь держат друг с другом. У них ведь помимо нас есть и другие дела. — вздохнул Святогор сводя брови. — Впрочем, Грек теперь одержим и работает уже на нас. И в свете открывшихся обстоятельств, я предлагаю вернуться к вопросу о том, чтобы подмять под нас и полковника Звягинцева.

— О как. А чего не генерала сразу? — ухмыльнулся я, вспоминая как совсем недавно мы побеседовав отвергли эту идею.

— Генерал-полковник Артамонов — отнюдь не лёгкая мишень. — спокойным голосом произнёс дядя. — Общеизвестно, что уже далеко не один десяток лет как он перешел грань и пребывает в ранге Абсолют. Боюсь, что даже если что-то и выйдет из подобной затеи, то шуму будет столько, что конечный результат потеряет всякий смысл. Да и рядового беса под него не отдашь, как объясняла твоя чертовка. Нужен кто-то сильный. А оно нам надо, жертвовать на это дело сильного демона, ещё и так рисковать?

— Ещё раз назовёшь меня так, и пеняй на себя. — безэмоционально фыркнула Кали, тут же материализовавшаяся на соседнем кресле.

— Подслушивать — нехорошо. — улыбнулся дядя, ничуть не страшась услышанного.

— Я демон. Мне плевать, что хорошо, а что плохо. — продолжила стойко держать постную мину бесовка.

— Я вот думаю… а может не гадать? — не обращая внимания на мелкую перепалку, продолжил я разговор. — Плюнуть, и позвонить прямо императору, да спросить о том, какого демона здесь творится?

— В целом, это решение можно считать наиболее правильным. Но…

— Но?

— Но не самым полезным.

Наши взгляды с дядей пересеклись в тот же миг. Молча буравя друг друга с десяток секунд, я всё же не смог скрыть заинтересованность и подобравшись произнёс:

— Чую, у тебя назрело предложение поинтереснее.

— Если попробовать потеоретизировать, то что нам может дать беседа с Его Величеством? — с готовностью кивнул Святогор и принялся рассуждать вслух. — Мне видится два самых основных варианта. Первый, менее вероятный, где они узнают о нашем знании, а сам монарх в лучшем случае сделает вид, что ничего об происходящих преступлениях не ведает. И второй, где Его Величество действительно не в курсе того, что творится в его ИСБ. Тогда полетят головы. Правда есть нюанс. — сделал паузу дядя и оглядев меня, добавил. — Нам от этого не легче.

— Вряд ли после этого кто-то выдаст нам имена истинных заказчиков. — догадался я, подхватив мысль собеседника. — А действуя самостоятельно, мы рано или поздно на них выйдем.

— В точку.

Возникла долгая пауза, во время которой каждый из присутствующих задумался о чем-то своём. Лично мне в голову лезли мысли о том, насколько радикально придётся расправляться с будущими врагами. Это ведь наверняка те самые враги рода, причастные к истреблению моей фамилии. А какой может быть с ними разговор?

С другой стороны, если я, будь даже такая возможность, начну резать всех участников геноцида Черногвардейцевых, против меня быстро ополчится добрая половина империи. И там либо уничтожат как бешенного пса, либо придётся бежать. Нужно придумать нечто совсем другое…

— Кстати, в отличие от этих оборотней в погонах, у Якишевых тишина. — неожиданно вернул меня в реальный мир дядя. — Слушаем их аккуратно, и даже следим. Но такое ощущение, что им до тебя вообще нет дела.

— А как же потеря двух киллеров? — вновь поглядывая на Таню и Лену, бросил я.

— Ну-у… числятся в базе княжества как дезертирки, и всё. Из-за ограниченного ресурса на этом направлении, большего узнать пока не удалось.

— Ясно. — задумавшись кивнул я и тут же добавил. — Что касается Звягинцева — действуйте. Даю добро.

— Эм… есть нюанс. — тут же на мгновение замялся Святогор.

— …

— Ввиду того, что провернуть всё нужно очень тихо и без свидетелей, нам будет нужно твоё непосредственное участие. Полковник хоть и не Абсолют, но тоже довольно сильный одарённый.

«Ну вот! Ещё одна хорошая новость!» — тут же промелькнуло в голове.

— Ну как я могу отказать в такой мелочи?.. — расплылся в хищной улыбке я, откидываясь на спинку кресла.

Отметив как дядя улыбнулся и довольно кивнул в ответ, я перевёл взгляд на смартфон лежавший на столе, который в эту секунду издал короткий звуковой сигнал.

Попрощавшись с дядей и поднявшись с места, я взял в руки телефон и открыл полученное сообщение.

Лёша, привет!

Как смотришь на то, чтобы сегодня увидеться? Я угощаю!

Заодно покажу тебе наш ресторан!

В общем, я после семи свободна. Жду ответ.