Точка Бифуркации #7

Глава 22

Увиденного нами монстра, очень отдалённо можно было бы сравнить с очень плоской черепахой, но всё же в действительности, тварь представляла из себя нечто совсем другое. Похожее на подгоревший круглый пирог с десятками коротких и длинных отростков чудовище, даже с расстояния чуть более пятидесяти метров навевало на всех окружающих ужас и дискомфорт.

В то же время я, одновременно со всем этим, не мог не ощущать прилив легкой радости и чего уж там греха таить, гордости за себя. Еще бы! Будто бы половину футбольного поля в воздух поднял!

К слову, количество вопросов атаковавших мозг в этот момент было запредельным. Это сколько нужно было всего сожрать, чтобы откормится до таких колоссальных размеров⁈ От какого существа вообще произошла эта тварь? И что это за долина мерзких и противных чудищ такая, куда привел нас Бобик⁈

Сглотнув застрявший в горле ком я встряхнул головой, отбрасывая ворох ненужных вопросов на задворки сознания, и тут же отдал команду вьющемуся вокруг чудовища рою атаковать.

Сходу же сорвались в бой и мои демоны, принявшиеся рвать и терзать вездесущие щупальца, истерично метавшиеся по всей округе в жалких попытках уловить летавших над собой бесплотных бесов.

— Бей стихией по отросткам! — крикнул я Стёпке, параллельно удерживая на весу уже абсолютно всю гигантскую тушу болотной твари.

Последнее давалось крайне нелегко. Кровь ощутимо пульсировала по венам на вытянутых руках, в висках стало постукивать, а неприятный, но очень знакомый звон в ушах, серьёзно усиливался, быстро превращаясь из фонового шума в довольно неприятную и перетягивающую на себя часть внимания помеху.

Тем временем, между плитами биоброни чудовища, из которого состоял его плоский панцирь, залетел рой моих маленьких смертоносных звёздочек, старательно выжигающих на своём пути плоть гиганта.

Секунда, две, десять… двадцать…

Это было очень странно, но тварь продолжала сопротивление и даже не думала умирать!

Рык, стрекот и даже некое подобие визга, резко сменяемое на низкий звук ревущего паровоза, сопровождали происходящую схватку. Зловеще зависший в воздухе монстр напоминал гигантскую летающую тарелку, старательно отлавливающую своими щупальцами заинтересовавший её биоматериал.

Ряд извивающихся отростков внезапно устремился и в нашу сторону — явно слепая тварь наконец-то разочаровалась в борьбе с демонами и заприметила другую цель. Уж не знаю где у этого мутанта был мозговой центр, потому как метавшиеся по телу светлячки его найти и сжечь пока никак не могли, но думать монстр вполне себе был способен.

Уворачиваясь от плетью хлестнувших по площади щупалец, я мельком оглянулся назад, отмечая, что удар пришёлся ровно в нескольких метрах от Маши и постепенно приходящего в себя Максима.

— Ах ты с-с-с-тервец!.. — злобно выпалил я в сторону чудовища и преисполненный гневом принялся буравить его взглядом.

Естественно, одним лишь недовольством и хмурыми бровями дело не кончилось. Под воздействием моих сил, гигантская туша медленно стала заваливаться набок, зависая в воздухе торцом к земле, а нижней плоскостью в нашу сторону.

Разглядеть из чего состоял панцирь чудовища на таком расстоянии, не представлялось возможным. Да и будь мы поближе, из-за слоя прилипшей болотной грязи вряд ли что-то можно было бы рассмотреть, впрочем мне оно особо нужно и не было.

Вместо этого, медленно раскручивая в воздухе похожий на огромное колесо обозрения панцирь мутанта, я стал аккуратно оглядываться по сторонам, стараясь не потерять концентрацию. Но к моему огромному сожалению, никаких видимых скал и камней, в прямой зоне видимости найти не удалось. Поэтому не придумав ничего лучше, я принял решение действовать из того что есть.

Утащив тушу монстра в небеса настолько высоко, насколько хватало сил моего дара, я сжал зубы, и придавая максимальное ускорение многотонному телу чудовища, резко обрушил его на землю.

Глухой звук не самого приятного для этого существа приземления, немало порадовал мой слух. В частности, звон в ушах потихоньку стал становиться тише, хоть и не спешил пропадать вовсе.

— Давай, Лёха, долбани его ещё разок! — едва слышно донеслось со стороны Стёпы.

И пренебрегать советом друга, тем более что мысли наши полностью совпадали, я не собирался. Ввиду чего, казавшаяся абсолютно неподъёмной туша чудовища вновь устремилась в небеса, чтобы через полминуты упасть на землю с новой силой.

Не знаю, что в большей степени повлияло, сила гравитации и приданное мной ускорение или безостановочная работа метавшихся внутри монстра роя смертоносных звёздочек, выжигающих всё на своём пути, но после четвёртого по счёту такого падения, нижняя плита панциря мутанта просто отвалилась, вываливая наружу оголённые и в десятке разных мест обугленные внутренности этого существа.

— Убил⁈ — послышалось из-за спины голосом Максима.

— Куда там… шевелится. — буркнул я и не оборачиваясь добавил. — Ты как? Ожил?

— Надеюсь… наглотался этой болотной гадости… теперь мутит.

— Крепись. Надеюсь, скоро домой вернёмся.

«Скоро», к сожалению, не вышло. Целых тридцать минут ушло только на то чтобы оставить агонизирующего монстра без хлещущих везде и всюду щупалец. Это нужно было для следующего этапа, на котором я направил почти всех бесов в ближайший лес таскать сухие деревья и бревна, для будущего костра.

— Тебе прям принципиально его сжечь? — вымотано произнесла усевшаяся на травке рядом Маша, в то время как парни наблюдали за происходящим процессом с намного большим интересом.

— Да. — коротко кивнул я, но заглянув в глаза девушке все же решился на пояснения. — Необычайно живучий урод. Есть большая вероятность того, что полежит недельку и постепенно регенерирует. Он хоть и не шевелится, но до сих пор жив. Это немыслимо…

Сколько бы не пытались мои светлячки жечь эту тварь, нарезая круги едва ли не по всей площади его огромного тела, окончательно умертвить это чудовище так и не удалось. Более того, эта мерзкая тварь до последнего пыталась отбиваться своими щупальцами, пока я не плюнул и в объединённой атаке со всеми здесь присутствующими демонами и людьми не укоротил каждое из них.

— А если не регенерирует? — скучающим тоном бросила девушка.

— А если регенерирует? — намного более серьёзно ответил я.

— Ну и плевать. Жила до сих пор как-то. И знать про неё не знали. — казалось уже просто проверяя мою реакцию произнесла Морозова.

— Не плевать. — коротко качнул я головой и отстранился от разговора в который тут же вмешался Максим.

— Ты чего, Маша⁈ Я чуть не сдох из-за этого полурака-полу… — на этих словах друг смутился на секунду, и следом уже более сдержанно добавил. — лично я, с радостью посмотрю на то, как оно горит.

Чтобы создать большой пожар, вопреки моим ожиданиям пришлось очень хорошо постараться. Найти огромное количество сухого леса, было не столько трудной, сколько времязатратной задачей. Демоны таскали бревна, пеньки и порой даже деревья целиком практически четыре часа, параллельно прочесывая территорию близлежащего леса на предмет так нужных нам кристаллов.

Наш отряд, тем временем, тоже без дела не сидел. Будучи преисполненными уверенности, что на болоте сейчас, ввиду того что его хозяин повержен, относительно безопасно, мы так же принялись рыскать в поисках интересующей добычи.

В целом, в этом отвратительном месте мы оказались неслучайно. Успевший в своё время немало исследовать этот мир Боба, по моей просьбе порылся в своей памяти и привёл нас в одно из тех мест, где когда-то давно видел артефактные камни, причем не один раз. Колючему до них никакого интереса тогда не было, поэтому он, что называется, посмотрел и забыл. А вот местная фауна, имеющая неслабую тягу к такого рода кристаллам, наверняка годами кормила хозяина местных угодий.

Опуская вопрос о том, почему сам монстр, игнорируя общее правило, не пытался подчиняясь инстинктам эти камни уничтожить, я задавался вопросом другим: где нам теперь эти кристаллы отыскать?

— Дальше глубоко. Не пройдём. — констатировал Стёпа вторя моим мыслям.

Стратегия исследования болота по внешнему контуру его периметра, ничего не дала. Становилось очевидно, что если здесь что-то и есть, то оно явно находится поближе к центру опасной трясины, где некогда и располагалось местное чудовище.

— Хорошо. Попробую с Кали проверить что там в центре. А вы возвращайтесь на холм. Оттуда скоро откроется великолепный вид. — коротко усмехнувшись произнёс я, бросив свой взгляд в сторону беспомощно лежавшей кверху пузом твари.

На счет вида, я, конечно, несколько приукрасил — костёр который уже совсем скоро должны были развести демоны, а точнее место, где он будет гореть, приятным зрелищем получится назвать наверняка с большой натяжкой. Но для таких как я ненавистников тварей из аномалии — такая картина точно будет более чем прекрасной.

— Так пускай сама посмотрит. Чего тебе там по грязи лазить?.. — неожиданно заботливо произнесла Маша.

— Так-то оно так… только вот подозрения у меня кое-какие в голове зреют… — почесав затылок и поглядывая в сторону круживших над болотным монстром демонов, задумчиво ответил я.

— Эм… например?

— Например, что мои бесы эти камешки отчего-то не видят. — поморщившись выдал я мысль давно терзавшую мозг.

Дело в том, что за последние три моих визита в аномалию, бесы прочесали в общей сложности просто гигантскую по размерам площадь и при этом совершенно ничего не смогли найти. Был, конечно, вариант, что тёмные саботируют работы, но чутьё подсказывало другое.

Несмотря на то, что в своё время при нападении на школу, противоборствующая сторона в виде искавших артефакт демонов, его едва у меня не отняла, прежде сумев найти, я всё же делал пока ещё предполагаемый вывод, что бесы нужные нам кристаллы могут и не видеть. И если это в конечном итоге подтвердится, то несмотря на всю имеющуюся ресурсную базу, мои поиски серьёзно замедлятся, а их метод и приёмы придётся менять.

Впрочем, до этого момента стоило ещё дожить, поэтому перекинувшись парой фраз с друзьями, я недолго думая собрался с духом и кивнув Кали, растворился в пространстве.

Оказавшись практически на середине болота, на одном из одиноко торчавших из воды валунов, я внимательно огляделся по сторонам.

Пейзаж, конечно, был премерзкий. Куда ни глянь, везде грязная вонючая болотная жижа, полное отсутствие какой бы то ни было растительности, и кромешная тишина вкупе с неприятной вонью, то и дело разносившейся по округе легким ветерком. Это место будто когда-то погибло, и сейчас навевало на любого случайного посетителя гнетущую атмосферу уныния, выжигая из сердца последние нотки радости. Ну и уже наверное до кучи, дополняли этот пейзаж чёрные грозовые тучи, ещё сильнее сгущая краски.

Странно, что подбираясь к болоту с того края откуда мы пришли, эти ощущения в такой степени вовсе мной не отмечались, а тут… будто рубильник выключили.

Пристально оглядев окружающее пространство и в особенности ту нишу, которая освободилась после того как болото покинуло гигантское чудовище, я пришёл к ещё одному неутешительному для меня выводу — найти что-то в этой трясине и здесь же не утонуть, было просто нереально. Если искомые нами кристаллы тут и имелись, то болотная грязь в ходе минувшей битвы их надежно похоронила.

Внезапный, но вполне ожидаемый звук грома над головой, отвлёк меня от мыслей и изучения грязи под ногами и вокруг себя. Задрав голову к небесам, я с неудовольствием отметил, что начинается дождь.

— Возвращай меня к ребятам, Кали. — бросил я коротко вздохнув, и уже через несколько секунд стоял рядом с друзьями.

Дождь, учитывая наши планы, был сейчас совсем не к месту. Хотя если успеть разжечь огонь до того как начнётся ливень, то вполне возможно удастся вопрос с болотным чудовищем закрыть окончательно уже сегодня. Чего, к слову, мне бы очень сильно хотелось.

— Максим, кажись твой выход. — не поворачиваясь в сторону товарища бросил я, и тут же добавил. — Видишь туча ползёт на нас?

— Ну…

— Подключай своё кунг-фу и постарайся сделать так, чтобы она обошла нас мимо.

— …

— Ну знаешь там… ветер-ветер, ты могуч… и все в таком духе. Сможешь? — изобразив руками странный волнообразный жест в воздухе произнес я, и заглянул другу в глаза.

— Хочешь отвести её от этой туши? — угадал он мою задумку.

— Ага.

— Думаю, можно. Ветра сильного нет, никто вроде не мешает… — продолжил вслух размышлять Аверин и едва слышно себе под нос добавил. — Нужно просто чуть-чуть курс подкорректировать.

— А ты Стёпка, работай по своей части. Настало время дать огоньку.

Астапов коротко кивнул и следом же растворился в воздухе, чтобы через пару мгновений оказаться в том месте, где ни ему, ни кому бы то ни было из нас, сейчас находиться точно не хотелось — прямо на теле полуживого чудовища, до сих пор пульсирующего своими вскрывшимися внутренностями.

Наблюдая как Стёпа перемещается с бревна на бревно с помощью одного из моих демонов, мы с Машей молча зависли, любуясь происходящим процессом.

— Ох, силён!.. — не выдержав восторженно бросил я, наблюдая как под воздействием силы товарища, будто спички вспыхивают стволы порой даже гигантских деревьев.

— Он такой. — не отводя взгляда тут же согласно кивнула подруга.

— А меня никто похвалить не хочет? — напряжённо выдавил Максим, застывший с широко расставленными ногами и руками задранными к небу. — Знаете какой вес у средненькой тучи?

— Удиви.

— Несколько миллионов тонн, как пить дать.

— Ого! Серьёзно? — удивилась Морозова.

— Да. — кивнул Максим и добавил. — И это я ещё занижаю. Но к счастью, там наверху ветер что надо. Мне остаётся лишь с ним «договориться».

— Привет передавай. — улыбнулся я. — Скажи, что мы ему благодарны.

— Это правильно. — также выдавил улыбку Максим. — Любая стихия уважения требует.

Казалось, впервые в жизни я ничего не делал и просто сидя на заднице наслаждался слаженной работой своих друзей, довольно хорошо выполняющих мою задумку.

Очень быстро Стёпе удалось разжечь такой костёр, что тепло ощущалось даже на расстоянии в более чем сотню метров. За результатами его работы мы наблюдали уже втроём, пока Максим продолжал борьбу с огромной дождевой тучей, очень неохотно меняющей своё направление. Точнее, её гигантские размеры, а именно ширина, так или иначе цепляли нас своим бочком.

В конечном итоге, дождиком нас всё-таки облило и довольно неслабо, но тот пожар, который удалось устроить Стёпе на пару с бесами, от этого никак не пострадал.

— Бесы охраняют, можно бы немного поспать. — произнёс я, отметив, что обе палатки уже установлены и самое время этим воспользоваться.

— Я же говорила, что дождь смоет грязь, а солнце покажет блеск! — победным тоном воскликнула девушка, протирая от пыли прозрачный минерал с ярким огоньком внутри.

— Откуда ты только взялась такая умная… — деланно удивился я расплываясь в улыбке.

Пока парни были заняты своими делами, выполняя поставленные задачи, мы с Машей, занятые исключительно бездельем, коротали время за разговором. Девушка рассказала мне об одной интересной статье, которая попалась ей намедни. Так вот опуская лишние подробности, рассказывалось в ней про то как в похожей местности ищут алмазы в одной из стран далекого зарубежья.

Как оказалось, самое благоприятное время для этого дела, это солнечный день после прошедшего дождя — тогда-то все камни будто грибы и «вылезают наружу».

Звучало это всё немного странно и где-то даже бредово, но подождать несколько часов, а заодно как следует выспаться, нам ничего не мешало. И результат в итоге, превзошёл все наши ожидания.

— Я ещё один вижу! — радостно воскликнула подруга указывая пальцем вдаль, разглядывая при этом окружающую территорию через выданный мною бинокль.

— А я по-прежнему нет. — недовольно ментально буркнула Кали, тут же устремившаяся в указанную сторону.