Только не это!

4 Глава. Значит, война!

Светлые. Много светлых. Лёва инстинктивно вжался в спинку дивана, а мы с Майло наоборот чуть подались вперёд. Над нашими головами нет надписи «Опасность! Тёмные!», чего дрожать?

Наше присутствие в гостиной не вызвало особого ажиотажа среди «защитных» сокурсников. Студенты по обмену не редкое явление в высших магических заведениях Восточного континента. Подумаешь, новенькие! Вообще ничего удивительного. Учебный год плавно стремится к концу, на уме экзамены и предстоящие каникулы, при таком раскладе заводить новые знакомства никто не спешит. Однако любопытству это не мешает. К нам прямым ходом направлялись парень с девушкой.

Только посмотрите на них — типичные светлые! Лица приятные, улыбки открытые, словно ни одной заботы по жизни, идут, держась за руки и бросая нежные взгляды друг на дружку. Не хватает только песни о том, какой хороший день за окошком. Между ними любовь, видно без подсказки. Получается, в Академии Света отношения не запрещены. Интересно, интересно! Судя по рассказам, любовь к другому человеку — великая магия светлых, которой они разрушают самые страшные чёрные заклятия. Обычно, тёмные её не практикуют, любовь эту. В выборе партнёра мы в первую очередь руководствуются выгодой: защита, деньги, статус. Какому дураку придёт в голову поддаться чувствам? В них нет выгоды, а всё, в чём нет выгоды — бесполезная трата времени и усилий.

Хм... А ведь это идея! Мне всегда хотелось узнать больше о столь страшном чувстве, так почему бы не воспользоваться шансом?

— Привет, — поздоровалась девушка. Её спутник ограничился кивком.

— Почёта и процветания, — кивнули мы.

В ответ молодые люди дружно засмеялись.

— Зачем так официально, мы не профессора. Вы же чародеи из Страны Орз, да? Мы всей Академии гадали, к кому вас определят. Вчера прибыли маги из ещё четырёх государств, но нашему факультету ни один не достался.

— Добро пожаловать. Я Дэйк, а это Марси, — парню удалось вставить пару слов в трескотню своей спутницы.

— Мы с шестого курса, — вновь затараторила она, — оба старосты, а Дэйк к тому же капитан «Боевых фениксов». Если возникнут какие вопросы, обращайтесь прямиком к нам, мы с удовольствием ответим.

— Один как раз есть, — моя улыбка а-ля «Варлоу в масле» приобрела придурковатый окрас. Как же всё-таки тяжело контролировать интенсивность выказывания радости! — Где у вас музей находится?

Парень с девушкой удивлённо переглянулись. Нормальный вопрос, что не так?

— Там одна рухлядь, кому интересно глазеть на неё в первый же день прибытия?

— Чародеям Страны Орз.

— Хм. Тогда, вам нужна центральная башня, — Марси махнула рукой куда-то на запад и тут же переключилась на новую тему: — А у вас запрещено загорать?

— Почему?

— Вы бледные как вампиры. Ой, — она спохватилась, будто сказала оскорбление. — Мы ничего против вампиров не имеем, не подумайте, просто... ну просто...

— Да какие они вампиры, сама подумай? Спокойно сидят в солнечных лучах и даже не морщатся, — закатил глаза её спутник. Марси бросила на него недовольный взгляд и надула губки.

— Это мода такая. Называется «вампирова немочь», — Майло пришёл ей на выручку, чем заработал персонально адресованную улыбку. Вот теперь губы надул Дэйк.

Постепенно гостиная наполнилась остальными студентами. Их количество поражало! На одном лишь факультете Защитной магии обучалось столько же ребят, сколько во всей Школе Аларика. Гадать, зачем они здесь собрались, долго не пришлось. Марси с удовольствием и весьма многословно поведала, что ребята ожидают, когда откроется столовая, чтобы пойти завтракать. А ждут в гостиной, потому как нет резона толкаться в коридоре у закрытых дверей, когда тут уютные диванчики.

Декан Дарси что-то говорила о завтраке, припоминаю. Неужели серьёзно? Настоящий завтрак? По правде говоря, мы всегда считали, что светлые по утрам едят орехи и ягоды, которые им прямо в кровати приносят белки и птички. А смотрите-ка, реальность гораздо круче. Совсем они зажрались в своём Королевстве!

Прекрасное настроение окружающих девушек и юношей оказалось заразным. Теперь не только Лёва, но и мы с Майло разглядывали всё вокруг с искренним интересом. Это же такая уникальная возможность — побывать в логове врага по фальшивым документам.

— Эй, Фелисити! — Вдруг раздался знакомый голос.

Я озадаченно нахмурилась. Откуда здесь могут быть знакомые?

— Чего тебе?

— Пойдёшь со мной на свиданку в это воскресенье?

Быть не может!

Всеми силами пытаясь не показать любопытства, я принялась глазами выискивать говоривших. Как же тут много народа, так сразу не разобрать, кто нужен.

Ага, вижу.

— Забудь, — ледяным тоном ответила самая красивая девушка из всех, когда-либо ходивших по бренной земле. Хрупкая платиновая блондинка с большими зелёными глазами стояла в компании куда менее привлекательных подруг и напоминала воздушную фею, которую не могла испортить даже однотипная ученическая форма. — Я пригласила другого.

— Конана? Да ты у него сотая по счёту. Ну же, брось набивать цену, — наглый парень не сдавался.

— Отстань, — Фелисити отмахнулась безо всякого кокетства. Похоже, ухажёр её конкретно достал, но уходить она не спешила. Как любой симпатичной девушке, ей льстило мужское внимание.

— А если не отстану?

Это Ингрэй! Вот, откуда я знаю голос.

Парень шагнул к Фелисити и оказался в поле моего зрения, разрушая последние сомнения на свой счёт. Дневной свет пошёл на пользу его внешности, но всё равно не настолько, чтобы хорошенькая блондинка сказала «да».

— Я устала повторять, — выдохнула она. — Ты не в моём вкусе, смирись.

— Не хочу.

Руки Ингрэя хозяйским жестом приобняли Фелисити за талию. Она попыталась вывернуться, но уже через секунду оказалась прижата к груди наглеца. Никто и ухом не повёл, как будто всё в порядке. Я тоже не собиралась встревать... в отличие от Майло. Мой храбрый друг решительно поднялся со своего места и угрожающе упёр руки в бока.

— Девушка ясно сказала — отстань!

— А ты ещё кто? — Ингрэй переключил внимание на Халявщика. Откуда-то сбоку, словно по команде, вынырнули два его приятеля, Нейл и Райан.

Пользуясь заминкой, Фелисити сама освободилась из объятий, но никуда не ушла. На её личике проступило выражение оскорблённой королевы, которая уже простила грубого мужлана. Всё верно, а то вдруг он и правда отстанет? Нельзя разбрасываться поклонниками направо и налево.

Невольные зрители впервые за утро проявили заинтересованность происходящим и в ожидании уставились на главных героев действа. Ссора из-за такой роскошной девчонки, как Фелисити, дело привычное, но в этот раз участвует неизвестный новичок.

— Что там? — Лёва встал с дивана вслед за другом и сделал шаг вперёд, чтобы лучше видеть. Через секунду он побледнел. — Это тот тип из деревни? О нет, он самый! «Тихо, приятель, не время для паники». Он же видел меня без... без... «Да заткнись ты, дятел-говорун!» — последнюю фразу Неженка почти прокричал.

Стало тихо; пространство вокруг нас заметно увеличилось. Почуяв скорый скандал, студенты предпочли наблюдать за ним с расстояния, мало ли чего.

— Так, так, так, — протянул Ингрэй. Подойдя чуть ближе к нам, он замер и нехорошо прищурился. — Не ты ли тот обморочный чудик с летучими мышками?

— Точно, он всё видел и теперь начнёт издеваться. «Повторю для тупых: заткнись. Просто заткнись, трус».

Надо было попросить директора наложить на Лёву заклятие немоты, прежде чем отправлять в логово чудовищ!

— Как ты меня обозвал?

Пальцы Ингрэя моментально вспыхнули голубоватым пламенем. Даже наиболее любопытные студенты разом сделали вид, будто снова ничего не видят и вообще просто мимо шли. Лёва шумно сглотнул, но не пошевелился.

— Расслабься, — длинноволосый Нейл попробовал остановить своего друга. Ага, щаз! У них разные силовые категории. И весовые, к слову, тоже. — Только не здесь или на сей раз Дарси влепит наказание по полной. Она обещала.

Надо же, сработало. Задира фыркнул и с презрительным видом стряхнул пламя на ковёр. Обработанный защитными реагентами ворс тут же впитал магию. Декан-то, оказывается, сурова, раз её имя способно остудить такого лихого парня, как Ингрэй.

— Чего вы тут забыли? — Нейл повернулся в нашу сторону.

Теперь моя очередь выходить на сцену.

— Мы студенты по обмену из Страны Орз, — высокомерно отчеканила я, встав рядом с Лёвой и Майло. — Ректор Ливси определил нас на факультет Защитной магии.

— Только не говорите, что вы будете учиться вместе с нами на пятом курсе, — подал голос рыжий Райан.

— А вы на пятом?

— Извините. — Фелисити демонстративно прошла прямо между нами, чтобы мы смогли во всех деталях рассмотреть ускользающий приз — её точёную фигурку с превосходным бюстом. Кажись, она надела блузку на размер меньше. — Не хочу пропустить завтрак из-за вас.

— Про свидание потом договорим! — крикнул ей вслед Ингрэй. — А что касается вас, то разговор только начинается.

— С удовольствием послушаем, — я ответила с неприкрытым вызовом в голосе.

Лёва мой друг, я не дам какому-то светлому скалить на него зубы. Рядом согласно хмыкнул Майло. Вдвоём мы запросто скрутим этих недоумков в ковёр.

Ингрэй соизволил оторвать серые глазищи от Лёвы и вонзить их в меня. Тотчас я ощутила подавляющую силу его магии и напряглась против воли. Он смотрел так, будто пытался запомнить на веки вечные, разгадать сильные стороны и найти слабость. Не на ту напал ты, парень. Под его напором во мне поднялось раздражение и что-то ещё древнее и трудноуловимое — желание не дать этому выскочке получить надо мной верх.

— Не лезь, чародейка, мы с твоим приятелем сами во всём разберёмся.

— В чём дело? Боишься, что я вновь уделаю тебя?

— Вот не надо приписывать мои просчёты к своим заслугам. Мы оба понимаем, что в честном бою у тебя не будет шансов.

Я демонстративно хрустнула пальцами, показывая готовность устроить этот «честный бой» да хоть прямо сейчас, но тут нашу милую беседу прервали на самом интересном месте.

— Эрси, прекрати цепляться к новеньким, — настоятельным тоном потребовал Дэйк. — Или, клянусь, об этом узнает декан Дарси. Хочешь неприятностей в самом конце учебного года?

Оба парня несколько секунд сверлили друг друга глазами, а затем Ингрэй многообещающе подмигнул старосте, будто нашёл ситуацию забавной, перекинул сумку через плечо и двинулся на выход.

Эрси? Фамильяр того светлого, что упёк моего папочку в тюрьму тоже был Эрси. То есть, не фамильяр, а фамилия, но какая к ведьмам разница? Неужели Ингрэй его сын? То-то он не понравился мне с первого взгляда — гены не обманешь. Вот было бы здорово отомстить ему и рассказать о своей победе папочке на следующем свидании! Это подняло бы ему настроение.

— Характер не подарок, но он на голову сильнее всех своих сокурсников, — со вздохом заметила Марси, рассеянно глядя в спину парню. — Ещё бы занимался учёбой, а не чёрте чем.

— Много о себе думает, — добавил Дэйк. — Пойдёмте, мы проводим вас на завтрак.

***

Зал, отданный под столовую, оказался неожиданно огромным и вместительным. По правой стороне от входа шли раздаточные витрины с едой и двери на кухню. У дальней стены на приличном возвышении располагались столы преподавателей, откуда профессора могли лицезреть своих студентов и контролировать их поведение. Остальное пространство занимали маленькие столики, покрытые скатертями семи разных цветов по факультетам. Защитникам принадлежали красные.

Нам легко удалось занять столик в тени у стенки между двумя колоннами, где мы могли не опасаться быть подслушанными.

— Никогда не видел столько еды разом, — облизнулся Лёва. Под натиском одуряющее вкусных ароматов мысли об Ингрэе мгновенно испарились из его впечатлительной головы.

Удивительное дело, светлые не экономят на еде! В Школе имени Аларика ты просто берёшь поднос и встаёшь в очередь, ожидая, пока раздатчик — старый гоблин с трясущимися руками — шмякнет в миску половник пустой каши, а здесь тебе самому позволяют выбрать не только вид блюда, но и его количество! Или вообще взять всего понемногу.

— «Голод стимулирует магические процессы в организме», — Майло процитировал директора Варлоу и рассмеялся. — Вот возьму сейчас и наемся до горла, проверю стимуляцию.

— Директор врал, ясно же. — Я взяла сразу три бисквита с кремом. Съем или нет вопрос интересный, но маловажный. — Сэкономил на продуктах — купил золотой стол в свой кабинет. А ведь мог обновить чучела в бестиарии или поменять просроченные реагенты в лаборатории. От первых остались одни скелеты, а вторые чуть не стали спонсором моего трояка на прошлой контрольной по алхимии.

— Ну спасибо тебе, Иви, зачем об учёбе заговорила? У меня аппетит едва не испортился, — простонал Лёва. — Не хочу тащиться на алхимию.

— Без Прота Зубоскала она не противная, — отмахнулся Майло.

— Эй, Зубоскал тот ещё хмырь, но он наш учитель, имей хоть каплю уважения, — попросила я. — Доедайте шустрее, не хочу опоздать на первый же урок.

— Что-то ты не сильно спешила на «взывания», — напомнили друзья. Пришлось сделать вид, будто не услышала.

К нашей дружной досаде в форме Академии не предусмотрены глубокие карманы, некуда деть бутерброд. Сумок тоже нет, они остались в чемоданах. Тетради и пишущие принадлежности декан нам не выдала, а обращаться со своими проблемами к старосте мы не станем. Просить чего-то у светлых, ещё и «пожалуйста» говорить? Ересь какая. Обойдёмся своими силами.

В алхимическую лабораторию добирались по карте. Могли, конечно, воспользоваться любезным предложением помощи от Дэйка и Марси или хвостиком прицепиться за сокурсниками, но мы хотели на практике проверить собственную самостоятельность. За восемь дней нам предстоит по-тихому изучить Академию вдоль и поперёк, а сделать это можно только в одиночку.

Эксперимент прошёл успешно. Не смотря на извилистую архитектуру замка, трудностей в ориентировке не возникло, и вскоре мы вышли к расположенной возле оранжереи лаборатории. Её двери были заперты в ожидании, пока профессор не соизволит подойти, а пока студенты коротали время, забравшись на подоконники и обсуждая тему предстоящей практической работы. Меня их болтовня напрягла. Дарси ясно сказала, что поблажек ждать не следует, отсидеться в сторонке не получится.

— Как думаешь, Иви, программа пятого курса в Академии сильно отличается от программы восьмого класса нашей Школы? — поинтересовался Майло.

— Скоро узнаем, — хмуро отозвалась я. В голове царили бардак и разброд. Новые, удивительные впечатления соревновались за лидерство с мыслями о зеркале. Объём предполагаемых площадей поисков артефакта откровенно пугал.

И тут меня отвлекли.

— Привет. — Сзади раздался вкрадчивый бархатный голос с томными нотками, проникающими прямо в душу. — Вы правда из Страны Орз?

Я обернулась и... застыла на месте, будто поражённая взглядом василиска. Нереально красивый широкоплечий парень стоял прямо передо мной и лучезарно улыбался. Глаза синие-синие, в роскошной золотистой шевелюре играют солнечные блики. Типичная форма защитников сидела на нём, словно мантия на наследном принце, умудряясь без усилий выделять своего обладателя из толпы. Моё чёрное сердце тут же пустилось в пляс, не спросив разрешения, и я поймала себя на мысли, что уже десять секунд пялюсь на него с открытым ртом.

Вот он! Кем бы ты ни был и кому бы не принадлежал, именно тебе, красавчик, выпала честь стать моим путеводителем в магию любви!

Прежде чем ответить, я с трудом сглотнула и постаралась улыбнуться как можно очаровательнее, будто не просто топлю Варлоу в пресловутом масле, но при этом ещё и тыкаю в него трезубцем.

— Да, мы из Страны Орз.

Парень сделал шаг ближе и ловким движением подхватил прядь моих красных волос своими пальцами. От его тела исходило притягательное тепло, а удивительно яркие глаза манили, как свет маяка в шторм, и затягивали, как песни сирен... Да что с тобой, Иви? Откуда такая поэтичность?

— Запомни моё имя, детка — я Конан, — он легонько подмигнул, чем окончательно меня покорил.

— А меня зови Иви.

— Отставить балаган, заходим в класс! — внезапно прозвучала команда. Так не вовремя подошедший профессор нараспашку открыл двери залитой солнечным светом лаборатории. Эта Академия пыточная камера для тёмных эльфов и орков, а для вампиров вообще сущий ад!

Студенты потянулись внутрь за невысоким человечком в фиолетовой мантии. Будь он на пару сантиметров пониже, и я бы заподозрила в его роду гномов. Навскидку ему лет пятьдесят (вот ни разу не сюрприз!), и на этом сходство с другими профессорами Академии решительно заканчивалось. Полтинник полтинником, но телосложение крепкое, а в движениях сквозит опасная грация бывшего военного. Секира в его руках смотрелась бы куда органичнее, чем пробирка с зельем. Короткие каштановые волосы хорошо посеребрены сединой, на лице, сохранившем шрамы далёких битв, выражение суровой подозрительности.

Ещё раз сверкнув жемчужной улыбкой, Конан поспешил за остальными. Я резко встряхнула головой, скидывая наваждение. Конан инкуб! Самый что ни на есть чистокровный. Но этот факт ничуть не изменил моих намерений. Выбор сделан.

Мы с друзьями замыкали процессию, поэтому выбрать места не смогли. Сели, куда осталось — на последние парты.

За минувшие два часа мы удивились на месяц вперёд, но это был не конец. Алхимическая лаборатория Академии мало того что ни капли не напоминала привычную нам конуру средневековой знахарки со связками дохлых птиц на стенах, так вообще была выполнена из стекла! Стеклянные парты и стулья, шкафы, полки и даже котелки. Везде царили идеальная чистота и порядок, аж прикасаться страшно.

— Доброго утра, — поздоровался алхимик.

— Почёта и процветания, профессор Константин Горни.

— Перед тем, как начнём занятие, прошу обратить внимание: с нами новенькие. — Он достал из кармана мятую бумажку и прочёл имена: — Антоний Затасски, Тадеуш Муринку и Имани Баранка.

Повинуясь единому порыву, в нашу сторону обернулись все присутствующие, будто не видели нас в факультетской гостиной. Я лениво махнула рукой в приветствии, запоминая тех, кому при звуке наших имён стало весело. Когда найдём артефакт, вы все у меня будете жабами прыгать, не будь я дочерью Чернокнижника!

— Не думайте, что раз вы иностранцы, то к вам будут относиться со снисхождением. Только не на моих уроках, — алхимик счёл важным сразу разрушить иллюзии. Его взгляд пронзил нас насквозь, отчего стало откровенно не по себе. — Более того, вы должны будете доказать, что не зря именно вам оказана честь продолжить обучение в Академии Света. Не будем лукавить, Школа Чародейства Страны Орз слабая, поэтому вам придётся хорошенько постараться. А теперь займёмся делом. Как вы знаете, у нас сегодня практическая работа. Для разогрева вопрос на дополнительные пять баллов... — Профессор Горни подошёл к внушительному столу, на котором стоял котелок с мутным голубоватым содержимым, и постучал по нему пальцем. — Именно это зелье вы будете сейчас готовить. Кто скажет его название?

Моя рука тут же взмыла вверх.

— Ты знаешь? — ошарашено спросил Майло, скосив на меня волчьи глаза.

— Вот блин, — тут же спохватилась я, быстро опуская руку и зачем-то пряча её под стеклянную парту. — Рефлекс.

Но было поздно. Профессор Горни проигнорировал руку той самой платиновой блондинки Фелисити и направился прямиком ко мне.

— Что же там, студентка Баранка?

— Т-там...

Тёмный Император, впервые в жизни я не могу ответить на уроке! Кровь отлила от щёк, сделав лицо ещё бледнее, стыд накрыл холодной волной.

— Простите, профессор, она мне махала, — вдруг раздалось из ряда по центру. Конан поспешил мне на выручку, всё так же ослепительно улыбаясь.

Благодарно ему кивнула, заметив, какой недоуменный взгляд бросила на нас Фелисити. Ах да, она же утром говорила, что пригласила этого красавчика на свидание. Теперь пусть обломится, поздно — я уже положила на парня глаз.

— Так, Конан, отставить ваши амуры до перемены, вы на занятии, — проворчал Горни. — А вы, Имани запомните — у нас на уроках занимаются делом, а не личной жизнью. Ну что ж, Фелисити, прошу.

— В котелке находится зелье под названием «Свет регенерации», — без запинки выпалила девушка, с превосходством глядя прямо на меня. — Такой вывод можно сделать по характерному мутному содержимому перламутрово-голубого окраса. На поверхности плавают хлопья пены, а в воздухе витает едва уловимый запах черешни.

— Точно! — возликовал профессор. — Блестящий, просто блестящий ответ! Берите пример с Фелисити, ребята.

— Гы-гы, она тебе никого не напоминает? — хрюкнул Майло.

— Заткнись.

Горни вернулся за свой стол.

— Теперь перейдём к практической части. Вы должны приготовить точно такое же зелье за два часа. Инструкцию найдёте в справочнике. Итак, время пошло.

Студенты недовольно заворчали и принялись вынимать из шкафчиков под партой справочники, котелки, а так же наборы реагентов и ингредиентов. Мы последовали их примеру.

Итак, Иви, за дело! Надо исправить недавний конфуз.

Наполнила котелок водой и поставила его на очаг, представляющий из себя стеклянную коробку с горючей жидкостью внутри. Огненная руна выдала ярко-жёлтое пламя. Нужный рецепт отыскался быстро, и работа закипела. Майло и Лёва проделали всё тоже самое, но безо какого-либо воодушевления. Если рассчитывают на помощь, то зря. У себя в Школе мы ещё не проходили столь сложные зелья, как «Свет регенерации», мне бы самой не оплошать.

Работа по инструкции — что может быть проще, верно? А нет! Вскоре выяснилось, что проще может быть целый миллион других вещей. Два часа слишком малый отрезок времени, чтобы всё получилось, как надо. Майло вон не заморачивался, кидал в котёл ингредиенты в случайном порядке. Лёва же вообще тупо сидел и ничего не делал. Ну не даётся алхимия сыну самой Вечной Ведьмы, не даётся.

— Ты чего без дела? — тихонько поинтересовалась у него девушка, сидевшая справа. Она была настолько невзрачной, насколько вообще может таковой быть девочка. Маленькая, серые волосы заплетены в две косички, на глаза падает чёлка, на личике ни грамма косметики. Весь её вид просто кричит о скромности. Такую не заметишь даже в пустом кабинете.

— А я ничего не знаю в алхимии, — честно сознался Лёва, равнодушно пожимая плечами. — Мой прежний козёл... то есть учитель ничего не сумел в меня вбить.

— Давай, помогу, — девочка робко подвинула стул чуть ближе. — Для начала нужно налить в котёл больше воды. К тому моменту, когда пора будет добавлять первый активный компонент, часть выкипит.

— Ух ты! — изумился Лёва. Изумился не тому факту, что вода выкипает, а тому, что незнакомая девушка решила ему помочь просто так. — Спасибо.

— Да без проблем.

— Я Тадеуш, но все называют меня Лёвой.

— А я Марлена, — улыбнулась его соседка.

Они пожали друг другу руки и принялись за работу.

Марлена... Марлена... ага, это та наивная активистка, которая агитирует за совместное обучение тёмных и светлых. Удачи ей, чё.

У меня ничего не получалось. Зелье отказывалось капитулировать перед Иви Всезнайкой. Сбитая с толку прилюдным унижением, я нервничала, торопилась и совершала ошибку за ошибкой — путала руны и их последовательность, неточно произносила заклятия, неправильно дозировала силу вкладываемой магии. Ещё повезло, что две трети алхимических зелий используют в своей основе нейтральную магию, и «Свет регенерации» не стал исключением.

Навязчивая мысль о новом позоре перед светлыми никак не способствовала процессу, и к тому времени, как истекли отпущенные два часа, в моём котле плавала расслоившаяся розово-фиолетовая жидкость.

— И-и-и-и-и СТОП! — скомандовал профессор, щёлкая пальцами, отчего горелки по всей лаборатории синхронно погасли. — Пришло время проверить ваши результаты.

Чеканной походкой Горни взялся обходить студентов. От его внешнего спокойствия не осталось и следа, когда он комментировал зелья. Не стесняясь придирался и отпускал обидные для светлых ремарки. Мы-то к грубости привыкшие, нам всё равно.

— Затасски! Эй, я к вам обращаюсь, молодой человек!

Майло вздрогнул, повернувшись к профессору. Ему понадобилось несколько мгновений на осознание, что это теперь его фамилия.

— А? Я? Что?

— Что за чародейская дрянь в вашем котле?

— Ну... не дрянь, а фигня.

Хотела наступить другу на ногу, но быстро вспомнила о прозрачной парте.

— А название у этой фигни есть? — Горни надменно вздёрнул бровь.

— Есть, — Майло медленно кивнул и прикинулся дурачком: — «Свет регенерации». Почти один в один с вашим, только лучше.

Профессор в секунду побагровел. На миг мне показалось, что он вдарит по Халявщику заклятием, но пронесло.

— Это «Свет вашего будущего наказания»! — зарычал он. — Жду вас сегодня в моём кабинете сразу после ужина.

— По рукам, — обрадовался Майло, и я решила, что друг спятил на фоне переизбытка шокирующих впечатлений.

— Студентка Баранка, — Горни перевёл взгляд на меня. — Посмотрим на ваше достижение. — Он опустил в содержимое моего котла ложку, как будто неправильный цвет зелья сразу ничего ему не объяснил. — Фу, неужели в Стране Орз до сих пор лечат ранения подорожником? Ноль баллов.

Захотелось оправдаться, но я сдержалась и промолчала. Профессор плюнул и направился прямым ходом к своей любимице Фелисити.

— Изумительно! — он расплылся в довольной улыбке ещё до того, как подошёл ближе. — Что за голубенькая прелесть в вашем котле, вы только посмотрите! Однозначно, пять баллов.

Фелисити польщёно расцвела и украдкой стрельнула глазками в сторону Конана, что не осталось незамеченным Ингрэем, который недовольно поджал губы. Что ж, не у меня одной испортилось настроение, это отчасти утешает.

— Остальным тройки. Свободны!

Не получившие справедливую оценку студенты не стали поднимать волну недовольства, просто обрадовались концу урока, и с энтузиазмом покинули лабораторию. Ещё бы! Нрав у профессора Горни не сахар, он легко составит конкуренцию нашему Зубоскалу, они чем-то даже похожи. А сейчас у нас занятия по практической боевой магии у профессора Уорси, с которым мы познакомились в кабинете ректора, и потом уже обед. Самый настоящий! Мы таким не избалованы.

— Вот засада, — проворчал Лёва. — В кои-то веки я сварил обалденное зелье, а профессор даже не взглянул на него.

— А-а, — догадливо протянул Майло, — на сей раз твоя мура не прожгла котёл?

— Да правда, ребята! Мне одна девушка помогла. «Ты и девчонка? Ха-ха! Они не поверят». Я вас с ней познакомлю, а ты заткнись, предатель. Спасибо, уже нажил нам одного врага. «Ой-ой, врага мы нажили! Тебе напомнить, сколько врагов было у Разрушителя и Вечной Ведьмы в твоём возрасте?»

На сей раз мы не стали пользоваться картой, а тупо пошли за сокурсниками. На это есть причины. Я была раздосадована даже больше Лёвы; всё-таки, это не его Горни унизил на глазах у Конана. Но сейчас дело в Майло.

— Майло, ты как себя вёл на уроке? — напустилась я на друга. — Что ещё за история с наказанием? Когда мы должны искать зеркало, ты так вляпался! Мы же договорились не высовываться.

— А ещё мы договорились, что начнём поиски с самого сложного — с профессорских кабинетов, — парировал Халявщик. — Благодаря этому наказанию я запросто смогу обыскать всю лабораторию Горни без свидетелей. Даже оранжерею захвачу. И вам с Лёвой тоже нужно заработать наказания.

Я задумалась. А ведь он прав!

— Точняк, — кивнула. — Идея здравая, хоть и малость необычная. Так и сделаем. На следующем уроке вызывать гнев профессора будет Лёва.

— Почему не ты?

Вопрос интересный... интересный тем, что умного ответа на него, в котором я не буду выглядеть трусихой, тяжело придумать. Вызвать гнев учителя, всё равно что получить ноль баллов — сущий кошмар для меня.

— Потому что я займусь получением наказания на третьем уроке, — вывернулась. — Долгой жизни Тё... — запнулась и воровато огляделась. Вроде, никто не подслушивал.

— Долгой, — понятливо кивнули друзья, и мы ударили по рукам.