Только работа, никакой игры

Глава 4

— Как ты думаешь, этот наряд подойдет? — спросила я, показывая на платье, купленное незадолго до отъезда из Штатов. Кремовое платье-футляр с узким красным поясом, подчеркивало мою талию. Я немного стеснялась этого, потому что платье облегало мои изгибы сильнее, чем мои обычные наряды.

— Ты выглядишь великолепно, Эви. Возможно, даже слишком.

Я закатила глаза.

— Хочу выглядеть как деловая женщина, способная справиться с кем угодно, даже с Ксавье Зверем Стивенсом.

— Если кто и может с ним справиться, так это ты. Он не поймет, что его ударило.

— Спасибо. Постараюсь держать большого парня в напряжении. — По крайней мере, рассчитывала на это, хотя не была полностью уверена в своем функционале, надеясь, что Ксавье расскажет мне о деталях моей будущей работы.

— Хочешь, пойду с тобой, — быстро предложила Фиона.

Я посмотрела на сестру.

— Знаешь, если появлюсь со своей сестрой-близнецом в качестве прикрытия, Ксавье никогда не примет меня всерьез.

— Он в любом случае этого не сделает, потому что женщины для него всего лишь игрушки. Не думаю, что он видит в них людей.

— Ты преувеличиваешь. — Во время нашей первой утренней встречи Ксавье казался вполне управляемым. Немного самоуверен, но ничего такого, с чем бы я ни справилась. Возможно, он стал бы совсем невыносим, если бы я соответствовала его типу женщин, а так, в конечном итоге увидел во мне не прекрасную женщину, а одного из парней, как и любой другой мужчина, который мне нравился.

— Вовсе нет. С друзьями-парнями, судя по словам Коннора, он предан и забавен, но с женщинами… но ты скоро сама это поймешь. — Она поправила выбившуюся прядь моих волос. — Позвони мне, если что-нибудь случится.

— Я собираюсь подписать контракт, а не искупаться в кишащей пираньями реке.

— Просто держись подальше от анаконды Ксавье, вот и все, о чем я тебя прошу, — пробормотала Фиона.

— Фиона! — прошипела я. — Теперь не смогу смотреть на него без того, чтобы не покраснеть.

Коннор был достаточно любезен, и подвез меня в юридическую фирму, где должна была произойти встреча с Ксавье. Он ободряюще улыбнулся мне, когда я вышла из машины, заставив меня еще больше нервничать. Помахав ему рукой, я направилась к стеклянной двери, ведущей в элегантное офисное здание.

Портье указал мне на лифт в конце большого вестибюля. В тот момент, когда лифт остановился на нужном этаже, и я вышла. Ко мне подошел высокий темноволосый мужчина чуть старше тридцати лет, одетый в безупречный темно-синий костюм-тройку. На его лице отразилось удивление, когда он увидел меня.

— Мисс Фицджеральд?

Я кивнула и улыбнулась.

— Я адвокат Ксавье, Марк Стивенс, — представился он и протянул мне руку для рукопожатия. Его улыбка была приятной, но сдержанной. При ближайшем рассмотрении оказалось, что адвокат имеет отдаленное сходство с Ксавье, значит то, что у них одинаковые фамилии — не совпадение. Темные волосы, те же высокие скулы, но он бы не такой высокий и широкоплечий, и у него были карие глаза. — Почему бы нам не пройти в мой кабинет, чтобы обсудить детали контракта?

— Ксавье не присоединится к нам?

— Он придет, но учитывая тот факт, что его предыдущий ассистент ушел, а вы еще не приступили к работе, сомневаюсь, что он будет вовремя. — Он жестом пригласил меня следовать за ним.

Его слова удивили меня. Не ожидала, что адвокат Ксавье будет так критиковать своего клиента. Он определенно был членом семьи. Брат? Или, может быть, кузен?

— Разве у него нет часов?

— Несколько, и все они стоят больше, чем маленький автомобиль, но Ксавье использует их в качестве украшения, а не по назначению. Это будет частью вашей работы.

Напоминать Ксавье, который час, чтобы он приходил на встречи вовремя и никогда не опаздывал? Ему действительно нужна была няня.

— Почему бы вам не присесть? — Он указал на массивный овальный стол, сделанный из какого-то красноватого дерева. Перед одним из стульев лежала стопка бумаг. Я опустилась в удивительно удобное кресло и прочитала титульную страницу какого-то длинного контракта.

— Кофе?

Я молча кивнула.

Мистер Стивенс сел рядом со мной.

— Почему бы мне не прочитать его вслух, а вы озвучите свои опасения или вопросы, если они возникнут.

— Предполагаю, что вы использовали тот же контракт для предыдущих ассистентов Ксавье, поэтому, даже если бы у меня были опасения относительно некоторых частей контракта, вы не захотели бы внести поправки.

Он улыбнулся.

— Верно, но думаю, что вы найдете, что здесь все приемлемо.

Большая часть контракта была приемлемой. Единственное место, которое меня немного беспокоило — невозможность отказаться от работы пока не пройдет шесть месяцев, или пока не найду себе замену. У меня было ощущение, что из-за трудностей Ксавье с его ассистентками эта часть была добавлена недавно.

Мистер Стивенс прочитал мне почти весь контракт, когда дверь открылась, и вошел Ксавье.

— Опоздал? — спросил он с усмешкой, прекрасно понимая, что так оно и есть.

— Как всегда, прав, — сказал мистер Стивенс. — Мы собирались перейти к пункту оплаты.

Ксавье сел напротив меня.

— Это, наверное, та часть, которая волнует больше всего.

Мистер Стивенс прочистил горло и прочел следующий пункт. Мой пульс ускорился, когда я услышала, сколько заработаю, будучи простой ассистенткой. Мои ладони вспотели, и слегка закружилась голова. Каким бы невыносимым ни был Ксавье, за такие деньги я стала бы помощницей серийного убийцы, может быть, даже помогла бы ему избавиться от трупов.

— Это не включает в себя текущие расходы. Они оплачиваются сверху. Всякий раз, когда вы платите за что-то, дайте мне знать, и я все возмещу.

— Как тебе удалось разогнать всех своих ассистенток, если у них был такой оклад? — вырвалось у меня.

Мистер Стивенс издал сдавленный кашель, который звучал так, словно он подавлял смех.

Ксавье наклонился вперед на локтях, позволяя мышцам рук выпирать из-под узких рукавов рубашки.

— Мое неотразимое обаяние прогнало их.

— Это подводит нас к следующему пункту. Пункт о неразглашении, — сказал мистер Стивенс, нахмурив брови и протягивая мне листок бумаги. Ответная ухмылка Ксавье не предвещала ничего хорошего.

Прищурившись, я просмотрела эту часть договора.

Пункт о неразглашении заставил меня фыркнуть.

— В случае полового акта между работодателем и работником, а также любых действий, которые могут быть классифицированы как таковые, работник соглашается сохранить детали указанных действий в тайне, — прочитала я вслух, затем посмотрела на Ксавье. — Думаю, в этом пункте нет необходимости.

И он даже не имел смысла. Пресса сообщала о сексуальных похождениях Ксавье почти каждый день. Какая разница, если его ассистенты тоже внесут свою лепту?

Ксавье ухмыльнулся.

— Мой адвокат не согласился бы с тобой по этому вопросу.

Его адвокат поднял голову и нахмурился.

— Конечно, — сказал он. Присмотревшись к ним поближе, я поняла, что они слишком похожи друг на друга, чтобы быть просто кузенами. Определенно братья.

Затем он повернулся ко мне.

— Это формальность, но если сумеете хоть раз доказать, что в этом нет необходимости, буду вам очень признателен, поверьте.

Я улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Свиньи научатся летать прежде, чем что-нибудь случится между мной и Ксавье.

— В Карибском море свиньи плавают в океане. Еще немного и полетят, если хочешь знать мое мнение, — протянул Ксавье, подмигивая мне.

И мой пульс участился. Он просто играл. Я была не в его вкусе и не позволю ему заигрывать со мной.

— Не удивлена, что ты все знаешь о свиньях. — Как только я произнесла эти слова, мои глаза широко раскрылись. Я потратила все деньги, которые дал мне папа, чтобы купить билет до Сиднея в один конец, и даже часть своих сбережений. Мне нужна была эта работа.

Его адвокат откинул голову назад и захохотал. Он протянул руку.

— Зовите меня Марк. Я старший брат свиньи.

На лице Ксавье появилась легкая улыбка. Слава Богу, он не обиделся. Но его улыбка заставила меня нервничать.

Я взяла ручку и поставила свою подпись под контрактом и пунктом о неразглашении.

— Удачи, — пожелал Марк с улыбкой.

— Спасибо, не сомневаюсь, что она мне понадобится.

Ксавье поднялся со стула — все шесть футов шесть дюймов — и я с трудом удержалась, чтобы снова не взглянуть на его руки.

— Теперь, когда ты официально работаешь на меня, почему бы не показать тебе квартиру и не рассказать все, что нужно знать обо мне.

Я тоже встала, поблагодарила Марка и последовала за Ксавье из кабинета. Он удивил меня тем, что придержал для меня дверь и пошел в том же темпе, что и я. Чтобы соответствовать его длинными ногам, думаю, пришлось бы бежать за ним. Я бросила на него любопытный взгляд. Он излучал уверенность в себе и был расслаблен, как будто ничто не могло заставить его пульс учащаться. Ксавье казался человеком, который если захочет, может взять под контроль свою собственную жизнь.

Мы вошли в лифт и дверь закрылась. Внезапно я почувствовала себя менее уверенной в себе. Ксавье прислонился к стене, высокий и мускулистый, совершенно непринужденный. Сквозь окружавшие нас зеркала я чувствовала на себе его взгляд. Сопротивляясь желанию одернуть платье, крепче сжала сумочку.

— Почему выбор пал на меня? — спросила я.

Серые глаза Ксавье встретились с моими в зеркале.

— Тебя рекомендовал Коннор, а я доверяю его суждению. Ну, кроме его выбора женщин.

Мои брови поползли вверх.

— Полагаю, имеется в виду Фиона. Моя близняшка.

Его губы растянулись в улыбке.

— Да.

— Несомненно, ты осознаешь, что большинство людей скорее не одобрят твой выбор женщин, чем его.

Ксавье повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. Он был на голову выше меня, хотя я и не была коротышкой и носила туфли на каблуках. Но рядом с ним на этот раз я выглядела почти миниатюрной, что было приятно.

— Упускаешь из виду одно важное отличие. Коннор выбрал Фиону в качестве своей девушки. Мой выбор в женщинах определяется только их способностями в постели.

Открывшиеся двери лифта, когда мы прибыли на первый этаж, избавили меня от ответа, который мог бы привести к тому, что я потеряла бы свою работу всего через несколько минут после подписания контракта.

Мы вышли на теплое сиднейское солнце, и я тут же пожалела о своем выборе платья. Было душно, и раздражающая капелька пота потекла по моему бедру.

— Улыбнись, — прошептал Ксавье, и его губы растянулись в улыбке на миллион долларов.

— Что? — выпалила я. — В моем контракте ничего не было сказано об улыбке.

Ксавье усмехнулся, на лице все еще блуждала та же странная улыбка, даже когда он заговорил.

— Ты улыбаешься не ради меня. Папарацци преследуют нас. Подумал, что предпочтешь увидеть в каждом таблоиде города свое улыбающееся лицо, а не хмурое.

Мои глаза расширились, когда я огляделась вокруг.

— Взгляд «оленя в свете фар» заставит этих придурков подумать обо всех смешных заголовках, которые могут соответствовать фото.

Я быстро изобразила приятную улыбку, но Ксавье покачал головой, придерживая дверь черного внедорожника «Мазерати». Прежде чем я села, он наклонился к моему уху и прошептал:

— Слишком поздно. Они собираются использовать твое худшее выражение лица, потому что это даст им больше негатива против меня.

Я опустилась на красное кожаное сиденье, все еще обдумывая слова Ксавье, когда он закрыл дверь. Мои глаза осмотрели все вокруг, и наконец, я заметила парня с камерой.

Ксавье скользнул на водительское сиденье и завел машину. Рев мотора заставил меня подпрыгнуть. Когда мы проезжали мимо папарацци, Ксавье помахал ему рукой с кривой улыбкой.

— Может быть, не стоит провоцировать прессу, если хочешь, чтобы тебя представили в более выгодном свете, — с любопытством предложила я.

— Они не хотят выставлять меня в выгодном свете. Трепать меня — их любимое занятие.

— И ты поставил себе целью обеспечить их достаточным количеством негатива?

Ксавье одарил меня своей улыбкой.

— Просто даю им то, чего они хотят, а папарацци, в свою очередь, заботятся о том, чтобы я находился в центре внимания. Плохая пресса лучше, чем никакой, ведь так вы, маркетологи, всегда говорите?

Я сморщила нос. Это была одна из тех реплик, которые меня всегда возмущали. Если бы вы просто стремились привлечь к себе внимание, то это могло бы быть правдой, но если вы хотели произвести достойное впечатление, то это был совсем неправильный подход.

— Предпочитаю хороший имидж. И ты все равно находишься в центре внимания даже без предоставления сплетен. Ты звезда и тебе не нужны плохие отзывы.

— Пресса будет писать обо мне, хочу я этого или нет. Мой единственный вариант — направить их внимание в определенном направлении.

В его голосе прозвучал намек на защиту. Интересно, почему? Почему он превратил себя в такого плохого мальчика-регбиста?

— Меня тоже начнут преследовать? — тихо спросила я, складывая пальцы на животе, чтобы спрятать там маленькие булочки с беконом. Знала, как нелестно могут выглядеть мои фотографии.

Ксавье бросил на меня испытующий взгляд.

— Наверное. В прошлом мои ассистентки давали занимательный материал для сплетен.

Я покраснела, вспомнив, что он переспал почти со всеми из них. — Не собираюсь давать им материал для сплетен, Ксавье, — твердо сказала я.

— Знаю, — усмехнулся он. — Фиона и Коннор сказали мне, что ты ответственная и не заслуживаешь внимания. Приятное отличие от моих предыдущих ассистенток.

— Ты выбираешь персонал, работающий на тебя, только для того, чтобы привлечь внимание прессы?

— Я выбирал своих предыдущих ассистенток, основываясь на их внешности.

Ай. Я внутренне съежилась от того, что это означало. Меня определенно выбрали не из-за моей внешности.

Квартира Ксавье была просто потрясающей. Дуплекс располагался в резиденции в самом сердце района Рокс[9] с видом на гавань и мост Харбор-Бридж[10]. Мой рот, вероятно, широко открылся от изумления, когда я вошла в гостиную, похожую на лофт. Паркет в елочку был цвета, выбеленного солнцем плавника, а справа располагалась открытая кухня с фасадами, похожими на каррарский мрамор. Серые современные диваны, белые мраморные столы и футуристические металлические лампы делали комнату похожей на копию из журнала по дизайну интерьера. Я подошла ближе к окну и уставилась на панораму.

Должно быть, удивительно видеть огни города, особенно мост Харбор-Бридж, ночью. Но если я не буду работать допоздна, то никогда и не увижу этого.

Ксавье встал рядом со мной.

— Именно поэтому я ее и купил.

— Дух захватывает, — выдохнула я, не в силах оторвать глаз. Взгляд Ксавье, наконец, заставил меня сделать шаг назад и прочистить горло. — Может быть, объяснишь, что мне нужно знать и чего именно ты от меня ждешь. — Я достала из сумочки ручку и блокнот.

Ксавье приподнял бровь.

— Никакого причудливого айпада, чтобы все отслеживать?

— Нет лишних денег, чтобы тратить их на модные айпады, — сказала я, пожимая плечами.

Мистер Стивенс кивнул, удивив меня тем, что не сделал ехидного замечания по поводу моего финансового положения. Для него понятие отсутствия денег на что-либо было, вероятно, чуждым явлением.

Он повел меня на кухню и указал на массивную хромированную машину — наверное, что-то вроде кофеварки.

— Один из самых важных рабочих инструментов.

Посмотрев на него, я уточнила.

— Кофеварка, чтобы приготовить кофе?

— Эспрессо-машина, оборудованная капучинатором. Предпочитаю капучино с двойной порцией эспрессо. Каждое утро.

Я моргнула.

— Ты ведь понимаешь, что я не бариста[11]? Даже не знаю, как включить это устройство, не говоря уже о том, чтобы приготовить капучино. Это не входило в мою программу обучения на бакалавра. — Мой ехидный тон — совсем не то, что я обычно использовала бы при разговоре с боссом, но ухмылка Ксавье давила на все мои кнопки.

— Уверен, ты быстро научишься, Эви.

Он впервые произнес мое имя, и мне это понравилось больше, чем следовало бы.

— Мне и завтрак каждое утро готовить? — уточнила я, гордясь тем, что на этот раз мой голос прозвучал сухо.

— Нет, придерживаюсь строгого режима, завтрак подпитывает мое тело для тренировок. Никому не позволено возиться с моими протеиновыми коктейлями.

Не могла понять, шутит он или говорит серьезно, но, в конце концов, выбрала последнее. Ведь он был отличным спортсменом. Никаких кексов и сладких хлопьев. И снова я проклинала себя за то, что надела облегающее платье.

— Ладно. Капучино с двойной порцией эспрессо по утрам. — Сделав паузу, я продолжила: — А как понять, когда его приготовить? Я здесь не ночую, так что не буду знать, когда ты проснешься. Или есть определенное время, когда нужно подать капучино?

Ксавье ухмыльнулся.

— Давай я покажу второй этаж. Скоро все поймешь.

Он продолжал играть со мной. Прищурившись и посмотрев на его широкую спину, я последовала за ним по винтовой лестнице в галерею, которая также была огромной открытой спальней с еще одним захватывающим видом на сиднейскую гавань.

Кровать, которая затмила бы любую спальню нормального размера, стояла у стены, установленной в центре комнаты. Пройдя за ним, я обнаружила открытую ванную комнату с массивной отдельно стоящей ванной и душем на уровне пола, а также гардеробную за другой стеной. Ксавье ждал меня в спальне.

— Как видишь, это моя спальня. Место, где в будущем ты будешь проводить гораздо больше времени.

Мои брови взлетели вверх.

— Это всего лишь работа. Не собираюсь спать с вами мистер Стивенс.

— Полегче, — сказал он с усмешкой. — Я не это имел в виду.

Конечно, нет. Я одернула платье, надеясь, что оно не слишком подчеркивает мои широкие бедра.

Ксавье указал на кровать.

— Просто будешь каждое утро будить меня, чтобы я не опоздал на тренировку или другие встречи.

Я рассмеялась, но тут же замолчала, когда босс приподнял брови. Он говорил серьезно. Правда? Ему нужен человеческий будильник?

— Хочешь сказать, что я каждое утро должна приходить сюда и будить тебя?

— Да, за исключением тех дней, когда у тебя выходной.

Прикоснувшись ручкой к страницам блокнота и сделав глубокий, успокаивающий вдох, я спросила:

— Во сколько мне нужно это сделать?

— У меня каждое утро тренировка в десять, кроме выходных. Все зависит от расписания. Как только в марте начнется сезон, мы либо поедем на выездные матчи, либо проведем игры здесь. Было бы лучше, если бы ты синхронизировала свой календарь с моим, и просто разобралась в этом сама.

Я достала свой телефон и сделала именно то, что он сказал, затем узнала адрес его рабочей электронной почты и почти потеряла сознание, увидев огромное количество неотвеченных писем.

— Когда ты в последний раз проверял свой почтовый ящик?

— Это работа моего ассистента, а у меня не было его уже больше двух недель.

Я мысленно повторила небольшую успокаивающую мантру.

— Поработаю над ними сегодня вечером и рассортирую по степени важности.

— Также нужно обрабатывать мою почту и мои учетные записи в социальных сетях. Я стараюсь справиться со своим Instagram, а остальное — твоя забота.

— Ладно. — Помимо завтрашней тренировки в десять утра, Ксавье также назначил послеобеденную встречу, отмеченную как пляжная тренировка, и мероприятие, отмеченное вечеринкой N10 в девять вечера.

— Что такое пляжная тренировка?

— То, что там написано, — ответил Ксавьер. — Я тренируюсь на пляже, а ты снимаешь фильм, чтобы мы могли опубликовать его для моих поклонников в Instagram, Facebook, и на YouTube.

Оператор, вот и еще одна неожиданная часть моих обязанностей. — Полагаю, вечеринка — не моя забота?

— Твоя. Это вечеринка канала «Network Ten»[12], и я должен появиться там, чтобы придать ей немного гламура. Тебе придется сопровождать меня, постоянно находясь на заднем плане, чтобы рассказать мне о других гостях, их именах и функционале и убедиться, что я не слишком плохо себя веду. — Ухмылка, от которой спадают трусики, озарила его лицо.

— У меня нет одежды, подходящей для этого случая.

— Купи, — предложил он, затем вытащил из кармана джинсов бумажник и протянул мне золотую кредитную карточку. — Мой день рождения — ПИН-код. Зайди на сайт «Харродс» или «Дэвид Джонс».

Я осторожно взяла карточку.

— Доверяешь мне свою карточку?

— Собираешься разрушить мое доверие?

— Нет, — твердо сказала я. — Но ты еще не достаточно хорошо меня знаешь. Неужели у предыдущих ассистенток была такая же возможность?

— Нет. Но сильно сомневаюсь, что ты сбежишь с моими деньгами. И у моих бывших сотрудниц не было рекомендации Коннора.

— Ты же знаешь, Коннор рекомендовал меня только потому, что Фиона попросила его об этом, верно?

Ксавье усмехнулся.

— Да, его выпороли.

Я сунула карточку в сумочку. Мне придется охранять ее ценой своей жизни. Сомневаюсь, что моего годового жалованья хватит, чтобы расплатиться с долгом, который возникнет, если кто-то украдет карточку и приложит определенные усилия.

Мой взгляд привлекла медаль в рамке над кроватью, и я придвинулась ближе.

— Медаль Клайва Черчилля. Лучший игрок Гранд-финала 2017 года, — прочитала я вслух и посмотрела на Ксавье. Выражение его лица изменилось, и стало почти… благоговейным. — Выиграл медаль как лучший игрок?

Он кивнул.

— Однажды. Но в этом году у меня есть все шансы сделать это снова. Моя команда — лучшая в Лиге. Нам нужно выиграть финал.

По горячности в его голосе и острому выражению лица было очевидно, что он действительно жил ради спорта, поэтому его скандальный образ жизни был еще менее объяснимым. Я знала, что на Ксавье как на флайхаве лежит большая ответственность за руководство игрой своей команды, и при этом он не мог побеспокоиться о том, чтобы организовать свою собственную жизнь.

Прежде чем я вышла из квартиры, Ксавье протянул мне запасные ключи.

— Теперь, сможешь свободно войти. — Он сказал это с дьявольской усмешкой. — С нетерпением жду возможности поработать с тобой.