Только ты

ГЛАВА 19

Находясь под постоянным наблюдением и давлением со стороны Эвана, я решила снова обратиться к своему к врачу, чтобы выяснить, почему по прошествии месяца мне не становится лучше. Она еще раз сказала, что время восстановления после пневмонии длительное. Мне нужно отдыхать и ждать. Кашель и боль в суставах все еще оставались, но за последние несколько дней у меня появилось чуть больше сил и энергии, что я считала хорошим признаком.

В течение последних нескольких недель, я чувствовала себя довольно плохо, поэтому общалась с клиентами по телефону вместо того, чтобы встречаться с ними на объекте, как делала раньше. Чувствуя необходимость выйти на свежий воздух для смены обстановки, я, в декабрьскую холодрыгу, отправилась в «Старбакс».

В дополнение к дерьмовому самочувствию, было тяжело на сердце. Я постоянно думала о Джеке и волновалась за Элли. Моя тетушка сказала, что пытается выпроводить ее из дома, чтобы та смогла уделить себе время. Я предложила Элли встретиться в «Старбакс» через дорогу от «Настилов Тейлора», после чего мы могли бы сходить посмотреть, как там ребята.

— Привет, Пейдж. — Элли поцеловала меня в затылок и скользнула в кресло напротив.

— Никогда не думала работать шпионом? Ты до смерти меня напугала.

Я сохранила рабочий файл и закрыла ноутбук. Обычно подобная тупая шутка, заставила бы Элли хихикать. Теперь же она просто пожала плечами с грустной улыбкой на лице.

— Дома все всегда спят, поэтому я научилась ходить на цыпочках. Думаю, я в этом преуспела. — Она сделала глоток чая-латте и откинулась в кресло.

Я положила свою руку поверх ее и сжала, заставляя посмотреть на меня.

— Мне очень жаль, что я болею и не могу помочь с ребенком. Тебе нужно больше эксплуатировать мою маму и тетю Мари. Они будут заботиться о маленьком Джеке в течение всего дня. Тебе нужно больше отдыхать.

Она подняла руку и покачала головой.

— Нет. Он славный парень. Только кричит, когда голоден.

На губах Элли появилась слабая улыбка, когда мы заговорили о сыне. Каждый, кто общался с ней дольше пяти минут, мог с уверенностью сказать, что она будет удивительной мамой. Она обладала способностью делать всех вокруг себя счастливыми, поэтому мы с Джеком всегда называли ее феей.

Я глубоко вдохнула и завела разговор, которого боялась после известия о диагнозе Джека; разговор, который никогда бы не хотела заводить.

— Все дело в Джеке, не так ли? Болезнь вернулась? — Я приподняла брови и Элли кивнула в ответ.

Элли прикусила дрожащую нижнюю губу. Слезы текли по ее щекам, а рыдания вырывались наружу. Ее трясло, пока она отчаянно вытирала щеки руками.

— Я знала, что есть такая возможность, более того — вероятность. Но мы так хотели ребенка. Это было единственное, что мы не позволили лейкемии у нас отнять. Джек-младший родился, и его отец все еще рядом. Поэтому я подумала, что возможно — просто возможно — он будет рядом всегда. — Она глубоко вдохнула и посмотрела на меня. Я кивнула, чтобы она продолжила. — Джек еще накануне рождения ребенка знал, что наркотик перестал действовать, но не сказал мне, пока мы не вернулись домой.

Я погладила ее по содрогающейся от рыданий спине. Все этих месяцев, когда она пыталась быть сильной и выглядеть счастливой, наконец, дали о себе знать. Я молчала, позволяя ей выговориться.

— Что я буду делать, Пейдж? Мы были вместе с тех пор как мне исполнилось семнадцать лет. Он вторая половина моей души. Как жить дальше? Как научить сына всему, что он должен знать, одной? Я думала, что готова к этому, но нет. Никто не может подготовить себя к чему-то подобному.

— Сколько у него осталось?

Элли тяжело вздохнула.

— Полгода. Плюс-минус месяц, как Джек любит говорить. — Она затихла и покачала головой.

Меньше года. Он даже не увидит первый день рождения своего сына.

— Мне жаль. Джек боялся тебе сказать, ты и так болеешь…

Я умнее, чем он думает. Это не первый случай, когда он мне что-то недоговаривает, тем более, я уже и сама догадалась. Эван тоже мне ничего не говорит, но все написано у него на лице. Это мучает его, но он боится мне сказать. Люди в моей жизни думают, что я хрупкая, и относятся ко мне с особой осторожностью, чтобы не сломать. Пришло время доказать им, что они ошибаются. Моя семья нуждается во мне. Джек нуждается во мне. Черт, пора вырасти и позаботиться о ком-то кроме себя.

— Как он? Эван говорит мне, что с ним все в порядке, только чуть больше устает.

Элли опустила подбородок, и обхватила свою чашку ладонями. Она сделала глоток, а затем подняла на меня глаза.

— Это… Иногда кажется, что мне труднее, чем ему. Он все еще работает, но каждый день для него тяжелее, чем предыдущий. Хотя он никогда этого не признает. Он уже потерял вес, и выглядит… выглядит старше.

— Он больше ничего не пробует?

— Он уже все попробовал. Это были крайние меры, единственная причина, по которой он согласился на наркотики. Он сказал, что хочет наслаждаться временем, которое ему отведено. Я чувствую себя такой одинокой, — ее голос надломился, и она обхватила лицо руками.

— Ты не одна. — Я убрала ее руки от лица. — У тебя есть мы.

— Я знаю. — Элли кивнула и схватила мою вторую руку. — Но когда ты теряешь важнейшего человека в своей жизни, то можешь находиться посредине Центрального вокзала и все еще чувствовать себя одиноким.

— Я люблю тебя. Мы все любим. Вы с Джеком-младшим никогда не будете одиноки. Обещаю. — Я наклонилась вперед и потерла ее плечо.

Элли кивнула. Она вращала свою пустую чашку, и смотрела в пустоту. Я быстро собрала вещи и встала со стула. Наклонилась, чтобы вытереть салфеткой тушь, что растеклась у Элли под глазами.

— Пошли, Элли. Пришло время нанести визит моему двоюродному брату.

Мы подошли к их офису в тишине. Я не видела Джека с рождения их сына, поэтому раз за разом прокручивала в голове то, что хотела ему сказать. Крещение должно было состояться в выходные, но я не хотела так долго ждать.

Мы прошли почти незаметно через черный ход. Нас заметили только двое рабочих, которые поздоровались, кивнув головой.

Эван как раз выходил из каморки, когда налетел на Элли.

— Привет! А где малыш? — Он поздоровался с ней, обняв и поцеловав в щеку.

Мое сердце так громко стучало, что я не слышала остальной разговор. Я потерла ладонями свою пуховую куртку, а затем друг об друга, чтобы скрыть дрожь. Мне хотелось дать себе пинка, чтобы иметь смелость двигаться дальше. Эван заглянул Элли за плечо и, наконец, заметил меня.

— Дома с Марией, поэтому вместо него я привела твою девушку. — Элли кивнула в мою сторону.

Улыбка Эвана стала еще шире, а глаза засветились. Это был тот взгляд, который он дарил мне каждый раз, когда я входила в помещение, и это никогда не надоест.

— Здравствуй, красавица! Это приятный сюрприз.

Он обнял меня, запечатлев мягкий поцелуй на моих губах. Я обхватила его талию, надеясь, что он не заметит, как меня трясет от волнения.

— Как ты себя чувствуешь? Хорошо оделась? — Эван провел своими руками вверх-вниз вдоль моих, будто пытался согреть.

— Да, папочка. Со мной все в порядке. Я уже болею от пребывания в своей квартире, поэтому решила немного подышать свежим воздухом и поработать в «Старбакс».

Эван поднял брови, и притянул меня ближе к себе.

— Папочка? Ты думала, что это заставит меня вернуться к работе? Возможно, мне стоит отшлепать тебя за такое плохое поведение.

— Серьезно? Меня сейчас стошнит! Когда человек слышит подобное дерьмо, ему на ум сразу приходит мужчина в черном латексе. Это не то, что я хотел бы представлять в своей голове, — сказал вышедший Джек, обернул одну руку вокруг Элли, а другой обхватил ее живот, как будто и не был болен.

Мой желудок скрутило, когда я поняла, насколько Джек изменился всего за несколько недель. Он точно потерял вес. Его щеки бледные и желтоватые, а светло-русые волосы выглядят почти белыми. Элли права, он выглядит намного старше. Кто-то нажал кнопку «вперед» в его жизни.

У меня в голове все еще звучала сказочная речь. Я собиралась сказать, как сильно его люблю, и буду сильной ради него, так же как он всегда был ради меня. Я собиралась заставить его поверить в это. Но когда я открыла рот, оттуда ничего не вышло. Наши взгляды встретились. Улыбка сползла с лица Джека, и он глубоко вдохнул. Он знал, что я в курсе. Не было необходимости ни в каком «большом» раскрытии.

С тех пор, как позвонила Элли, я пыталась смириться с фактом, что Джек умирает. Глядеть на своего двоюродного брата — на его все еще полные жизни глаза при разваливающемся теле — было для меня тем потрясением, к которому я оказалась не готова. Мои колени подогнулись, и Эван поддержал меня.

— Я с тобой, Дейзи, — прошептал Эван мне на ухо, и я кивнула, даже не глядя на него.

— Что же… — Джек вздохнул и прислонился к стене. Элли затихла, и наблюдала за нами.

— Что же? Выглядишь дерьмово, — мой голос дрожал, но Джек засмеялся и покачал головой.

— Ну, на твоем месте я бы тоже не принимал бы участия в конкурсах красоты, маленькая сестричка. Ты все еще похожа на палку, несмотря на то что целый месяц жила на еде из «Вендис Фростис».

Я боролась с улыбкой, но слезы собирались в уголках глаз. Я посмотрела на Эвана. Он вытер мои глаза своими большими пальцами и кивнул головой. Рыдания вырвались у меня из груди. Все, чего я боялась в течение всех этих месяцев, сбылось. Я проиграла Джека. Единственного и неизменного в моей жизни человека, который никогда не позволял мне опускать руки и постоянно защищал. Я спрятала свое лицо у Эвана на груди, рыдая. Я пообещала себе не расклеиваться, но сейчас полностью разбилась, а мои осколки разлетелись по всему полу.

— Эй! — Джек подошел сзади и опустил свой подбородок на спину. — Все в порядке. Я все еще здесь. И пока я не умер, никаких слез, окей? — Он поцеловал меня в висок, потирая плечи. Я не обернулась. Мои колени снова подкосились, но на этот раз Джек обнял меня. Он всегда поддерживал меня. Что я буду делать без Джека? Меня настигло колючее горе и паника. Я оказалась в руках брата, а Эван потирал мне спину.

— Послушай. — Джек развернул меня, заставляя посмотреть ему в глаза. — У меня есть просьба, и я мог бы, по сути, попросить все, что захочу, и ты не сможешь отказать мне, верно? — Он все еще оставался умником.

— Ладно. — Я улыбнулась, несмотря на то что внутри все переворачивалось. — Что за просьба?

— В эти выходные вы станете крестными моего сына, у нас будет большая и красивая вечеринка, где каждый будет счастливым, и никаких слез. У нас будет достаточно выпивки, чтобы сделать это возможным. Через пару недель — Рождество. Вы поможете мне насладиться оставшейся частью моей жизни, сохраняя вещи такими, какими они были до болезни. Ничего из этого…

— Ничего из этого? Ты шутишь? Я должна сделать вид, что все хорошо, и ты не… ты не собираешься…

— Притворись, что я не умираю? Хотя нет, в конце концов, ты не сможешь это сделать. Пока этого не произошло, можем ли мы все быть самими собой? Просто сделать некоторые воспоминания приятнее, прежде чем… Ты можешь сделать это ради меня?

Я пожала плечами.

— Честно говоря, не знаю, но попробую. Это все, что я могу пообещать, — мои рыдания, наконец, сошли на нет.

Прежде чем уйти, Джек поцеловал меня в лоб.

— Поскольку ты чувствуешь себя лучше, как ты относишься к тому, чтобы вернуться с нами домой и увидеть нашего малыша. Твоя мама постоянно призывает его достигать следующей вершины. Такими темпами, скоро он получит работу и уедет от нас.

Я покачала головой. Это звучало так похоже на мою мать.

— Ладно, пошли. — Я посмотрела на Эвана, а затем повернулся к Джеку. — Дайте мне минутку? — Джек кивнул и сжал мое плечо, а потом вышел с Элли наружу.

Я прижалась головой к груди Эвана, который потирал мне спину.

— Отлично я себя повела, не так ли? Неудивительно, что вся моя семья до сих пор относится ко мне как к ребенку.

Эван схватил меня за плечи и отстранил от себя, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Ты повела себя так, как и любой другой. Если бы ты не расстроились, я бы беспокоился о тебе, ну, даже больше, чем обычно. — Эван улыбнулся, и я покачала головой.

— Он всегда был рядом, с самого начала. Во время каждого моего разговора с очередным плохим парнем, когда я провалила тест, и даже когда моя подруга отвернулась от меня. Я все думаю, какой моя жизнь будет без него, и уже чувствую себя так одиноко, — мой голос снова надломился.

Эван покачал головой и крепче сжал меня в объятиях.

— Ты никогда не будешь одинокой. Всегда будем ты и я против всего мира. Ты мое сердце и моя душа. Это значит, что ты никогда не сможешь избавиться от меня. Никогда. Поняла?

Он поднял бровь и посмотрел на меня. Я улыбнулась.

— Надеюсь, что ты будешь бежать по холмам, а не от меня. — Я обняла его за талию и поцеловала в шею. — Ты адски хорошенький бывший хоккеист, от одного голоса которого падают трусики. Я останусь рядом с тобой столько, сколько ты меня вытерпишь.

Грудь Эвана затряслась от смеха, и он обнял меня еще крепче.

— А ты была самой красивой девушкой, когда я в тебя влюбился. И превратилась в прекрасную женщину, которую я полюбил. Похоже, мы оба попали, правда?

Я кивнула.

— Позже увидимся у Джека? — Слезы меня вымотали, но я нашла в себе силы, чтобы подарить Эвану улыбку.

Он обхватил мою голову руками и подарил мне страстный поцелуй.

— Куда ты, туда и я.

Он еще раз поцеловал меня, и я выскользнула за дверь, чтобы встретиться с Джеком и Элли.

Что ж, я сделаю это. Буду делать вид, что все нормально, как и раньше, и подарю своему брату лучшие последние месяцы жизни. Единственная вещь, которую я не смогу сделать, это подготовить себя к потере Джека. Неважно, когда мне придется прощаться, это будет один из худших дней в моей жизни.