Еще раз просмотрев записи, старший лейтенант милиции Михаил Петрович Каганец положил блокнот в планшетку. Все, что было запланировано на сегодня, выполнено, теперь можно со спокойной совестью отправляться домой, к семье.
И все же какая-то подсознательная тревога не покидала участкового инспектора. Он подошел к распахнутому окну. Солнце уже уходило за горизонт и бросало на землю последние лучи. От домов напротив и башенного крана на стройке легли длинные тени. Почти под самыми окнами ребятишки продолжали гонять футбольный мяч и каждый гол отмечали восторженными криками. Любители домино усиленно стучали костяшками по вкопанному в землю столу, а на скамейке под тополем оживленно беседовала влюбленная парочка.
Каганец вспомнил, что завтра у него выходной. Пожалуй, можно сходить в лес за грибами, тем более, что жена и дочь давно поговаривают об этом. Да и сам Михаил Петрович — большой любитель леса. Вырос он на Западной Украине, а служба в армии привела на Урал, который понравился молодому украинцу красотой лесов и гор, душистым летним многоцветьем, обилием ягод и грибов, суровыми снежными зимами.
Демобилизовавшись двадцать лет назад, Каганец приехал в Лысьву и стал рядовым милиционером. Потом учеба в специальной школе милиции — и вот он уже седьмой год работает участковым инспектором в Комсомольском поселке.
Закрыв окно, Михаил Петрович направился к выходу, но в это время на пороге появился молодой человек. По его лицу старший лейтенант понял, что случилось несчастье.
— У нас украли со двора мотоцикл! Совсем новенький!
— Успокойтесь и расскажите, как все случилось.
Посетитель стал рассказывать, потом они вместе пошли на место происшествия. Рослый и широкоплечий, Каганец уверенно шагал по знакомым улицам поселка. Многие прохожие приветливо здоровались с участковым, даже мальчишки часто кричали:
— Дядя Миша, здравствуйте!
Во дворе еще сохранились отпечатки мотоциклетных протекторов. Опыт подсказывал старшему лейтенанту, что действовала целая группа, скорее всего подростки. На примете было несколько компаний. Пожалуй, с них и надо начинать. Каганец давно к ним приглядывался: поступали сигналы о том, что ребята хулиганят, воруют, пьянствуют, но прямых улик пока не было.
По следам этих компаний и пошел Каганец. Старший лейтенант говорил с ребятами, их знакомыми и родственниками. Он никого и ни в чем не обвинял, даже не говорил, какая докука его привела. И вот уже отпала одна группа, потом вторая…
Не Виктора ли Сигатуллина это работа? Парень он очень ненадежный. Отец — пьяница, за сыном не следит. Есть у них в семье мотоцикл, Виктор частенько катается на нем по улицам города, иногда выезжает в лес.
Прежде чем вызвать Сигатуллина, Михаил Петрович продумал, как вести разговор. Учитывая неопытность парня, решил действовать напрямик, как говорят, в лоб.
В кабинете участкового Виктор держался самоуверенно и даже нагло, но глаза выдавали парня: в них притаились страх и настороженность. Все это не скрылось от Михаила Петровича.
— Садись, Витя, поговорим. Наверно, ты уже догадался, по какому случаю я тебя вызвал.
— Откуда мне знать? — насупился парень, отводя глаза в сторону.
— Ты подумай. Может, и вспомнишь.
— Сказал, не знаю, — значит, не знаю.
— А где и с кем ты был ночью три дня назад?
— Дома. С отцом.
— Давай заранее условимся не врать. Учти, Виктор, что чистосердечное признание смягчает вину и может сыграть на суде в твою пользу.
— Я не понимаю, про что вы спрашиваете, — на этот раз уже не очень твердо продолжал отказываться Сигатуллин.
— Может быть, хочешь, чтобы я рассказал тебе, как все было? Могу это сделать. Рассказать?
— Не надо. Мотоцикл действительно мы с парнями угнали, — наконец признался Сигатуллин.
— И где же он теперь?
— Разобрали и по частям спрятали. Колеса и раму около берега в реке утопили.
Старший лейтенант пошел вместе с Виктором и его друзьями собирать по дворам мотоциклетные части и детали. Попутно нашли еще один мотоцикл, о пропаже которого никто в милицию не заявлял.
Итак, преступление раскрыто. Пострадавшим возвращен мотоцикл, а преступники предстанут перед судом.
Старший лейтенант Каганец вдумчиво изучает обстановку на своем участке. В его кабинете висит карта поселка с разноцветными флажками. Малиновыми флажками обозначены места преступлений, совершенных за последние годы, желтыми — местожительство тех, кто нуждается в постоянном внимании инспектора и общественности. Зелеными флажками отмечены адреса внештатных сотрудников.
Рядом с картой на листе ватмана — статистика правонарушений. Участковый фиксирует по годам количество краж государственного и личного имущества, случаи мелкого хулиганства. Чтобы цифры эти неуклонно снижались, Каганец держит постоянную связь с активом — советом общественности, товарищеским судом, внештатными участковыми, народными дружинниками. Вот характерный случай. Воры побывали ночью в буфете, унесли деньги, водку, продукты. Утром Михаил Петрович решил заглянуть в многоквартирные дома. Возможно, кто-нибудь поможет найти ниточку, которая позволит раскрыть преступление. И он не ошибся. Еще по дороге встретился знакомый старичок.
— Здравствуйте, Михаил Петрович. Далеко ли путь держите?
— Здравствуйте, — приветливо отозвался Каганец и откровенно сообщил: — Буфет сегодня обокрали.
— И что же унесли?
— Вино, закуску и немного денег.
— Вы загляните вон в тот дом. Там в квартире Жихарева шибко подозрительный народ собрался. С ночи пьянствуют. Я сам видел, как Жихарев четыре бутылки водки тащил.
— Спасибо, дедушка. Обязательно проверю. Жихарева этого я давно знаю.
Вызванный к инспектору, Жихарев ни в чем не признавался.
— Вы вот что мне объясните, — настаивал Михаил Петрович, — откуда берете деньги на водку, если нигде не работаете?
— Не имей, говорят, сто рублей, а имей сто друзей.
— Допустим. А откуда несли четыре бутылки?
— Купил. В магазине купил.
— Вечером?
— Вечером.
— Но ведь продажа водки разрешена до девятнадцати часов.
— А мне по блату отпустили позднее.
«Вот здесь-то ты мне и попался», — подумал старший лейтенант.
— Сейчас мы пойдем в магазин и вы покажете продавца, который нарушил правила торговли.
Жихарев понял, что выдал себя с головой. Пришлось сознаться в краже из буфета.
В задачу участкового инспектора входит не только раскрытие уже совершенных преступлений, но в первую очередь предотвращение их, перевоспитание тех, кто идет по неверному пути.
У Вовы Г. отец — пьянчужка и тунеядец. Естественно, это отразилось и на поведении мальчика. Он бросил школу, стал заниматься мелкими кражами. То у какой-нибудь хозяйки снимет с веревки белье, то прихватит оставленную у дверей обувь.
Михаил Петрович раз поговорил с мальчиком, другой. На помощь пришли члены совета общественности. Пригласили мальчишку на беседу.
— Не вернусь я в школу, — твердил Вова.
— Почему?
— На меня все станут пальцем показывать, вором называть.
— А ты докажи, что можешь жить честно. Недавно в газете писали об одном воре-рецидивисте. Понял человек, что воровство до добра не доведет. Пошел учиться в институт, стал инженером и теперь работает в городе Горьком на крупном заводе начальником цеха.
— Это правда, дядя Миша? — оживился мальчик.
— Правда, Вова.
— Тогда и я пойду в школу.
И пошел. Закончил восьмой класс. Теперь осваивает рабочую профессию в техническом училище.
Но не все и не всегда получается гладко даже у опытного участкового инспектора.
После двенадцати лет, проведенных в местах заключения, в город вернулся некто Подгорных. Михаил Петрович частенько встречался с ним, при этом разговор вел о самых разных вещах, советовал быстрее устроиться на работу. Чувствовалось, что человек поддается влиянию, стремится встать на правильный путь. И вдруг сообщают:
— Подгорных убил Кулябина.
Каганец знал Кулябина. Это был матерый вор, не раз привлекавшийся к уголовной ответственности. Знал и о том, что тот вновь пытается сколотить воровскую шайку из подростков. Не только знал, но всячески пытался оградить молодежь от влияния рецидивиста. А Кулябин продолжал свое грязное дело. Ему непременно хотелось привлечь в группу и Подгорных.
— Мы с тобой не будем сами воровать, — уверял Кулябин. — Наше дело — руководить пацанами, учить их уму-разуму.
— Не пойду я на это. Хватит.
— Пожалеешь, — стал угрожать Кулябин.
— Не пугай, не на того напал.
— Посмотрим.
И с компанией таких же отпетых негодяев продолжал шантажировать Подгорных.
Подгорных намеревался рассказать обо всем участковому, но потом передумал, решил, что все уладится само собой. Не знал об этом и Михаил Петрович, а через несколько дней в драке Подгорных убил Кулябина.
Не удалось вернуть человека к здоровой трудовой жизни. А ведь немало людей, которые при встрече горячо жмут старшему лейтенанту руку и не забывают снова и снова повторять слова благодарности. Одни говорят спасибо за то, что помог уберечь сына от дурного влияния, другие — за возвращение украденных вещей, третьи — за предотвращение преступления. Признательны участковому и многие женщины за то, что призвал к порядку дебоширов-мужей. Смущенно улыбаясь, Михаил Петрович обычно отвечает:
— Какое уж тут спасибо? Я просто выполнил свой долг.
В этих нескольких словах — весь Михаил Петрович Каганец, участковый инспектор Комсомольского поселка. Принимая присягу, он взял на себя почетную и ответственную обязанность, поклялся быть честным и бдительным, при выполнении служебного долга не щадить своих сил, а в случае необходимости и саму жизнь.