Трагедия в ледяной пустыне

Глава XIII НА ПОИСКИ „ЖАННЕТЫ“ И ЕЕ ЭКИПАЖА

Последние сведения о «Ж а н н е т е» в США были получены 3 сентября (21 августа) 1879 г. из Колючинской губы. Прошел почти целый год без всяких известий. Стали ходить слухи, что экспедиция погибла, и причиной тому был плохой и небрежный ремонт судна и недостаточность креплений. Морскому министерству пришлось опровергать эти слухи и заявить, что правительство особенно заботилось о доброкачественности материала и о крепости постройки. Было ассигновано 175000 долларов на поиски экспедиции. Розыски предприняли на двух судах: пароход «Роджерс», под начальством лейтенанта Берри, который вышел в июне 1881 г. в Северно-Ледовитый океан через пролив Беринга, и пароход «Альянс» вышел в это же время в северную часть Атлантического океана и, прилегающую к ней, часть Ледовитого. Кроме того, правительство США поручило одному из крейсеров, часто посылаемых в пролив Беринга, произвести поиски «Жаннеты». В 1881 году 3 мая крейсер «Томас Корвин» 21 апреля под начальством капитана Гупера вышел из Сан-Франциско.

Но все эти поисковые экспедиции были безрезультатны. Поиски «Томас Корвина» ограничивались районами островов Геральда и Врангеля, а «Роджерс» был уничтожен вспыхнувшим от неосторожности пожаром 30 (17) ноября 1881 г. около мыса «Сердце-Камень», где зимовал. Команда «Роджерса» перешла на материк и разместилась в чукотских становищах. Отсюда капитан Берри командировал корреспондента У. Джильдера искать ближайший телеграфный пункт, чтобы оповестить о случившемся несчастье морское министерство США и просить присылки судна за командой. Лейтенант Гент был отправлен в Средне-Колымск для закупки менового товара. Сам Берри выехал через Якутск с донесением морскому министерству.

В г. Средне-Колымске Гент узнал от исправника Кочаровского о печальной участи экипажа «Ж а н н е т ы».

Капитан Берри немедленно решил принять участие в розысках. Была организована экспедиционная партия из пяти человек на четырех нартах по 12 собак каждому.

Проводником был нанят устьянский юкагир Федор Шульговатый.

Обследования должны были производиться вдоль берега Сев. Ледовитого океана на восток от Ленской дельты до селения Русское устье на р. Индигирке.

Джильдер направился в дельту р. Лены к Мельвилю через Верхоянск.

28 (16) марта на поиски экипажа «Ж а н н е т ы» в Якутск прибыли корреспонденты Нью-Йоркской газеты «Геральд» Джой Поль Джексон и лондонской «Иллюстрации новостей» Аксель Ларсен вместе с матросом Норосом. В начале апреля все они выехали в Булун.

3 июня (22 мая) из Ленской дельты в Якутск возвратился Джильдер, вскоре прибыл Мельвиль, Гренбек, Бартлетт, Ниндеман, Джексон, Ларсен, капитан Берри, лейтенант Гент и Норос. Все они стремились возвратиться на родину и выехали из Якутска 12 июня (30 мая) на пароходе «Пионер». Между тем правительство США отправило на поиски в дельту р. Лены новую экспедицию со специальным заданием разыскать партию лейтенанта Чиппа и вывести останки погибших на родину.

Экспедицию возглавляли лейтенанты Г. Б. Гарбер и В. Г. Шютце, которые 26 (14) февраля 1881 года прибыли в Петербург, а на другой день выехали через Казань в Иркутск.

Они предполагали построить или приобрести в низовьях р. Лены небольшое судно и на нем детально, в течение лета, обследовать дельту. Условия плавания им были совершенно не известны. Плавание Мельвиля — вдоль восточного побережья дельты, высадка, а затем плавание по протокам, высадка Де-Лонга давали в то время некоторые представления о возможностях и условиях плавания в Ленской дельте.

Экспедиции, направляющиеся к устьям рек Лены и Оленека, под начальством Ф. А. Матисена в 1920 году и Н. И. Евгенова в 1921 году, отмечали, что море в районе дельты отмело. Вдоль восточного побережья изобата в 10 саж. (19,3 метров) морских, т. е. 6 футов, идет в расстоянии 20 миль (37 километров) от линии берега, к северу глубины увеличиваются и южнее параллели мыса Баркин-стан на том же расстоянии глубина достигает 13 сажен (23,8 метров) Непосредственно к северу от мыса Барку глубины в 13 сажен (23,8 метров) расположены в 10 милях (18,5 метрах) от берега, но далее к западу глубины уменьшаются и на указанном расстоянии достигают до 6 саж. (11 метров) и меньше. На северо-восток от устья Туматской протоки глубины 8 саж. (14,6 метров) находятся уже в расстоянии 18—20 миль (33—37 километров) от берега и быстро переходят на глубины в 4 саж. (7,3 метров) по направлению к последнему. Далее на запад, по северную сторону дельты, а затем на запад от нее море мелководно на обширном пространстве; глубины в 4—5 саж. (7—9 метров) находятся на расстоянии 10—15 миль (18—20 километров) от берега и медленно увеличиваются в сторону открытого моря. С северо-запада дельты глубины в 10 саж. (18,3 метров) находятся на расстоянии 50—60 миль (93—111 километров) от побережья.

Сама прибрежная полоса еще значительно мельче. Это подтверждается тем, что по вскрытии моря у берегов долго держится широкое пространство, покрытое льдом, примерзшим к грунту, а также грядами торосов, образующихся при замерзании и вскрытии моря на многочисленных подводных отмелях. Всюду низкие однообразные берега, малоприметные с моря, по которым определиться крайне затруднительно. Последнее обстоятельство, а также частые туманы и большое волнение на мелководье при ветре еще более делают плавание опасным.

Приливы и отливы в районе морского побережья крайне малы, максимум 45 сантиметров; большие колебания уровня зависят от нагона воды ветрами.

Судоходными протоками из великого множества их можно считать только Быковскую, Трофимовскую, Саардахскую, Туматскую и Оленекскую.

Более ознакомившиеся с местными условиями работы, Мельвиль и капитан Берри полагали и, как видно, не без основания, что планы Гарбера и Шютце не выполнимы.

Подходящее судно (шхуна) нашли в селении Витимском и приобрели за 10.000 рублей. Сделав на нем кое-какую перестройку 12 июня (31 мая) Гарбер и Шютце выехали в Якутск на пароходе «Тихон Задонский». Шхуна получила название «Серч» и была прибуксирована к пароходу.

24 июня (12) экспедиция в составе 8 человек отплыла из Якутска к устьям р. Лены.

Последние сведения о ней были получены 3 июля (21 июня). Наступил октябрь месяц, и, благодаря морозным ночам, сама р. Лена была накануне «шуги»[46]. Все это заставляло беспокоиться за участие экспедиции.

Но все кончилось благополучно, и 23 (11) ноября экспедиция прибыла в Якутск. В северной и восточной части дельты поиски производил Гарбер, в сопровождении Бартлетта и Калинкина. Вначале они намеревались проехать на лодках вдоль берегов, а потому исходной точкой своих экскурсий взяли Русскую полярную метеорологическую станцию на острове Сагастыре, которая в это время только что развернула свою работу. Но первая же попытка показала всю несостоятельность намеченного плана поисков: вдававшиеся далеко в море, песчаные косы делали поездку на маленькой лодке (дори) опасной, так как приходилось делать объезды кос и тем самым значительно удаляться от берега. Пришлось ограничиться только осмотром того места, где высадился Де-Лонг со своими людьми, с целью найти там, что-нибудь, не замеченное под снегом в прошлом году Мельвилем. До поисков в северной части дельты Гарбером был осмотрен весь берег, начиная от мыса Быкова до устьев реки Яны. Все поиски казались безуспешными. Во время работ партии, «Серч» стояла у острова Столбового.

Шютце производил поиски в западной части дельты и в устье р. Оленека, куда он отправился на куттере. Осмотр здесь также не дал никаких результатов.

К 22 (10) сентября шхуна «Серч» была в Булуне, где команда ее осталась ожидать зимнего пути, чтобы направиться в Верхоянск. В это время Гарбер и Шютце жили на острове Сагастыре на Русской полярной станции, намереваясь по первому снегу еще раз осмотреть берега дельты р. Лены. Между тем здесь, на острове Сагастыре суровая северная зима уже вступила в свои права.

Температура упала ниже 0° и даже временами доходила до —10°, начиналась пурга, тундра покрылась снежным покровом. Американцы, малознакомые с природой севера, оказались в весьма тяжелом положении: не было меховой одежды; жители дельты не могли снабдить их теплой одеждой вследствие неудачной охоты на оленей в эту осень. С большим трудом при деятельном участии нач. станции Юргенса и других удалось достать необходимую для обратного путешествия одежду и только месяц спустя они могли тронуться в путь. Шютце поехал вдоль морского берега через Баркин-стан к Быковскому мысу, а Гарбер туда-же по прямой дороге, с заездом в урочище Кенюль, чтобы взять тело Де-Лонга для отправки на родину.