Трагедия в ледяной пустыне

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Де-Лонг полагал, что достигнуть северного полюса можно «одним взмахом». Но мы знаем, сколько еще потребовалось человечеству опыта, знания и завоеваний в области техники, чтобы воплотить эту идею.

А сколько страданий, человеческих жизней унесла она! Все попытки сопряжены с риском и кто-то «первый» платит своей кровью за окончательную победу человека над природой.

Роберт Пири[47], которому посчастливилось достигнуть северного полюса, остроумно сравнил свою борьбу за полюс с игрой в шахматы. «В этой игре, — говорит он, — я упражнялся двадцать три года. Я терпел поражение за поражением, но каждое новое поражение научило меня чему-нибудь. Я приобретал новые знания, полезные для будущих экспедиций, я изучал все причины своих неудач, стараясь избежать ошибки на будущий раз».

«Но, — добавлял Пири, — если правда, что открытие северного полюса по заранее выработанному плану можно сравнить с игрой в шахматы, то между ними есть и очень существенная разница: в шахматной игре человеческий ум борется с человеческим умом, здесь же идет борьба человеческого ума и настойчивости против слепых сил природы; я могу обсуждать все свои ходы, но не могу предусмотреть всех ходов моего великого противника».

Достичь полюса одним взмахом! — Сейчас нам кажется такая мысль слишком самонадеянной и, может быть, даже наивной. Но Де-Лонг был сыном своего времени, а в 70-х годах прошлого столетия многие думали именно так. Этого же мнения придерживался и д-р Петерманн, знаток полярных стран, авторитетный географ того времени, организатор двух германских полярных экспедиций. Мысль — отправиться через пролив Беринга не была новостью во времена Де-Лонга. Лично он выбрал этот путь основываясь на предположении о существовании теплого течения, идущего от Японских островов через пролив Беринга на север до острова Врангеля. Правда, д-р Петерманн в то время полагал, что остров Врангеля простирается далеко к полюсу, подобно Гренландии. Но это не являлось препятствием к осуществлению идеи — достижение полюса, наоборот, новизна пути, выбранного Де-Лонгом, особенно привлекала, сулила много нового в наблюдениях и открытиях даже помимо основной цели экспедиции.

По строго установившимся тогда взглядам полярных исследователей, «Ж а н н е т а» должна была направиться вдоль острова Врангеля возможно дальше на север, а затем уже предпринять санную экспедицию к полюсу.

Де-Лонг верил в правоту своей идеи, верил в свои силы, наконец, в те технические усовершенствования, которыми воспользовались для оборудования «Ж а н н е т ы». Но с другой стороны, это была одна из первых попыток войти с судном в ледяной пак, опыт, который кончился гибелью судна.

Необычайным успехом своей экспедиции на «Ф р а м е» Нансен исключительно обязан «горькому опыту» «Ж а н н е т ы». Главная заслуга Нансена и заключается именно в том, что, внимательно изучив всю совокупность данных о полярных странах, он сумел извлечь из них новый вывод, на который, между прочим, его навела находка у западных берегов Гренландии предметов, принадлежащих экспедиции «Ж а н н е т ы» и оставленных на льдах к северо-востоку от Ново-Сибирских островов. Дрейф «Жаннеты», дрейф со льдом предметов, принадлежащих этой экспедиции, породил у Нансена мысль о существовании в Северо-Ледовитом океане постоянного течения от Берингова пролива к Гренландии и Шпицбергену. Его идея воспользоваться течением, «работать в союзе с силами природы», была, как мы видим выше, еще ранее известна Де-Лонгу, а «Ф р а м» был построен в расчете на огромное давление льда на основании опыта «Ж а н н е т ы». Наконец, первоначальный план Нансена также был рассчитан на заход со стороны пролива Беринга. Может быть, прав Нансен, говоря, что если бы экспедиция «Ж а н н е т ы» в достаточной мере располагала провиантом и если бы она осталась на льдине, на которой оставила, найденные впоследствии, предметы, то исход ее был бы, несомненно, совершенно иным. Может быть… Но, ведь, не было еще и опыта продвижения на большое расстояние по ледяным полям, находящимся здесь в движении. Вот в данном случае опытом Де-Лонга совершенно пренебрег Нансен, когда, оставив «Ф р а м» 14 (2) марта 1895 г. под 83°59′ сев. широты и 102°27′ вост. долготы, пытался пешком достичь северного полюса.

Итак, в отношении опыта исследования полярных стран, экспедиция «Ж а н н е т ы» имела, несомненно, большое значение. Что же касается ее научных результатов, то они оказались меньшими, чем этого ожидали. Но, все-таки, они расширили наши знания об арктических странах. — «Земля Врангеля» оказалась островом и, сравнительно, небольшим; были открыты острова: «Жаннеты», «Генриеты» и «Беннетта»; были получены сведения, хотя и неполные, об устройстве поверхности, геологическом строении, полезных ископаемых, растительном и животном мире новооткрытых островов: некоторые данные были получены и о Ново-Сибирских островах, которые до того времени летом не посещала еще ни одна экспедиция.

В отношении Сев. Ледовитого океана было установлено существование течения, идущего, в общем, параллельно очертанию северного побережья Евразии с С на Ю, от пролива Беринга к Шпицбергену и Гренландии, что в дальнейшем подтвердилось дрейфом «Ф р а м а» (1893—1896), «С в. А н н ы» (1913—1914)[48], «К а р л у к а» (1913—1914)[49], «М о д» (1922—1924)[50], а также деревянными буями «Полярной звезды» (1927) и «Седова» (1930).

Нельзя умолчать о работе экспедиции по изучению земного магнетизма, полярного климата, определению глубин Сев. Ледовитого океана, температуры его воды, наблюдению над образованием загадочных до того времени полыней, которые так часто встречали Геденштром[51], Врангель и Анжу[52] во время их санных поездок по льду на север. Происхождение полыней объясняли притоками теплой воды. Наблюдения экспедиции показали, что полыньи, как и временные трещины и открытые пространства воды в ледяных полях, очень часто образуются зимой, благодаря движению ледяных полей; как скоро они появляются, так скоро и исчезают, через смыкание краев или замерзание. Благодаря поисковым экспедициям, были внесены существенные исправления в карту Сибирского побережья Сев. Ледовитого океана, начиная от устья р. Оленека и кончая устьем р. Яны. В этом имелась большая необходимость, ибо съемка Анжу этих берегов производилась еще в 1821—1823 годах в зимнее время объездом берега на санях и, конечно, не могла претендовать на большую точность; значительно была также исправлена и карта дельты р. Лены.

Трудно точно восстановить путь Де-Лонга. Н. И. Евгенов говорит, что часть прежних селений, существовавших в 80-х годах, оставлены жителями; также неизвестно, какие ныне обитаемы и вообще посещаются туземцами. Многих селений, упоминаемых Мельвилем, нет на современных картах. Карта же, изображающая путь Де-Лонга и поисковых партий, не может служить сколько-нибудь удовлетворительным материалом.

Партия Де-Лонга погибла на низменном песчаном острове Боран-Белькой. Место, где нашли Де-Лонга и его спутников в 1883 г., посетил А. А. Бунге. «Хотя здесь не было видно ничего особенного, — говорит он в описании своего путешествия, — все же место это произвело на меня потрясающее и тяжелое впечатление. В нескольких шагах от высокого берега находились остатки костра: полуобуглившиеся бревна, а кругом — обожженные одеяла и другие части одежды; из золы якуты вырыли сломанные стекла очков».

По определению Бунге, место последнего лагеря Де-Лонга находится под 72°28′30″ северной широты и 120°51′00″ восточной долготы.

На карте дельты р. Лены, там, где изображено начало разделения трех ее главных притоков: Трофимовской, Быковской и Оленекской, мы без труда найдем мыс «Monument-Cap», «Гора Американская», «Могила лейтенанта Де-Лонга и его спутников». Действительно, после о-ва Столбового, «Американская гора» — наиболее приметный пункт у начала дельты. Она поднимается в урочище Кюнельпостина на высоте 55 метров над уровнем реки, между притоками Оленекской и Туматской, составляющей ответвление протоки Трофимовской.

На горе стоит большой крест из толстых бревен плавника, хорошо видный издалека с реки.

Чтобы взобраться на гору, надо зайти со стороны Туматской протоки, откуда склоны горы более доступны. Из тяжелых массивных плах устроен помост, на котором в середине возвышается упомянутый крест, укрепленный пирамидой наваленных камней. Крест 6,7 метров высоты. На верхней его части и на перекладине вырезана Мельвилем и его людьми краткая надпись на английском языке, полная трагизма в своей лаконичности: «В память 12 офицеров и матросов полярного парового судна «Жаннеты», умерших от голода в устье Лены, в октябре 1881 года. Лейтенант Г. В. Де-Лонг. Д-р Д. М. Эмблер. Д. Д. Колинз. Ли. А. Герц. А. Дресслер. Я. Эриксон. Д. Бойд. Н. Иверсон. Х. Каак. Алексей. А. Сам».

В 1919 году бывшую могилу американцев посетил Ф. А. Матисен, плахи помоста были приподняты; крест покосился на стороны. И в этой пустыне нашлись любопытные посмотреть, что спрятано под досками. А, может быть, промышленники рассчитывали найти здесь склад провизии? Они часто устраиваются в этих местах на случай помощи погибающим.

Матисен и бывшие с ним люди поправили помост, очистили вокруг него тундру от разбросанного плавника и закрепили крест, навалив выше пирамиду камней и сохранив тем самым еще на много лет потомству этот печальный и назидательный памятник.