Третье рождение Феникса

Глава 19

В кабинете женщины-эксперта стен не было видно, их заменяли ящики каталогов и книжные полки, которые поднимались до самого потолка. Здание архива нуждалось в ремонте - высоченные потолки пожелтели и потрескались, пахло сыростью. В углу притулилась специальная лестница: без нее достать нужные книги или папки с верхних полок не представлялось возможным. На столе стояли два компьютера.

Пожилая дама со следами былой красоты на увядшем лице посмотрела на вошедшую поверх очков. Ее не тронутая краской седина отливала серебром в свете дневных ламп.

- Я вас слушаю, - неожиданно низким голосом произнесла она.

Смирнов решил, что наводить справки по поводу статьи Панкрата Раздольного будет Ева. У него не хватит терпения выслушивать скучные пояснения и рыться в пожелтевших от времени бумагах. Ева с радостью согласилась. Этот кабинет был третьим по счету за сегодняшний день.

Ева протянула эксперту дискету со статьей вместе с деньгами.

- Что это? - удивилась дама.

- Благотворительный взнос, вносимый частным лицом, - улыбнулась посетительница. - Вам придется тратить свое рабочее время, возможно, готовить справку…

- Ладно. Присаживайтесь, - сухо перебила ее хозяйка кабинета. Она убрала деньги в ящик стола и занялась дискетой. - Что вам нужно?

Ева повторила успевшую надоесть фразу:

- Просмотрите текст, пожалуйста, и выскажите свое мнение.

Седовласая дама молча углубилась в чтение. Она сидела, держа спину очень прямо, как бывшая балерина.

- Сейчас подобного доморощенного оккультизма, сдобренного эротикой, в литературе пруд пруди, - пренебрежительно произнесла она, пробегая глазами по тексту. - Панкрат Раздольный… Кто таков? Не знаю.

Ева благоразумно промолчала, ожидая дальнейшей оценки.

- Ну-с, обыкновенная пошлость… с весьма туманными намеками на магию, - вынесла дама свой вердикт, отрываясь от экрана монитора. - Это все?

- Там в конце есть список материалов, на которые ссылается автор, - напомнила Ева. - Будьте добры, взгляните на него.

Эксперт послушно перевела глаза обратно на экран.

- Что-то знакомое, - после некоторого молчания сказала она. - Ссылки на заграницу для нас бесполезны, а вот насчет наших бумаг… есть вероятность до них добраться. Мне кажется, кто-то уже интересовался архивом Лонгиновых. Совсем недавно.

У Евы перехватило дыхание от предчувствия удачи.

- Когда? - спросила она.

- Месяца два назад, может, больше… Я на память не особенно надеюсь, поэтому все фиксирую. Минуточку подождите.

Она поправила очки, неторопливо защелкала клавишами.

- Да. Я уже готовила справку… А что, собственно, вас интересует?

- Кто приходил?

Дама подняла голову и, не мигая, уставилась на Еву. Подумав, она приняла какое-то решение.

- Мужчина, - выразительно произнесла она, поднимая брови. - Лет тридцати-сорока. Точнее, простите, не припомню. Впрочем… у меня помечено его имя: господин Мартов Ф. Л. Вам это о чем-то говорит?

«Видимо, я ей понравилась, - мысленно заключила Ева. - Это хорошо».

- Феликс Мартов погиб при невыясненных обстоятельствах, - понизив голос, заявила она. - Поэтому важна каждая подробность, любая, на первый взгляд незначительная деталь.

Лицо женщины-эксперта вытянулось. В ее уме происходила напряженная работа.

- Странно… - медленно произнесла она. - Архив Лонгиновых не представляет ни литературного, ни научного интереса, но в последнее время я вынуждена обращаться к нему в третий раз. Теперь я вспомнила: до вас приходил этот господин… Мартов, а до него… еще кто-то.

- Кто? Когда? - выпалила Ева.

Она готова была засыпать седую даму вопросами, но сдерживала нетерпение.

- Давно, около года назад… - сосредоточенно наморщила лоб хозяйка кабинета. - Тоже приходил мужчина. Эти бумаги мы на руки не выдаем. Он заплатил… и я сама делала справку.

- А его фамилия?

- К сожалению, справочные файлы годичной давности я ликвидирую, - призналась дама. - У нас не заведено накапливать лишнюю информацию.

- Вы не припомните хотя бы, как выглядел тот человек? - взмолилась Ева.

Дама с сожалением покачала головой. Перед ней за год прошло столько посетителей…

- Чем этих людей мог привлечь архив Лонгиновых? - помолчав, спросила Ева.

Женщина-эксперт усмехнулась.

- А чем он привлек вас?

- Убит человек, - сказала Ева. - Перед смертью он написал статью… я ищу связь.

- Возможно, ее и нет, - покачала головой дама. - Людей убивают по разным причинам.

- Конечно. Однако я должна проверить некоторые вещи. Лонгиновы - что это за семья?

- Обыкновенная семья… имеет дворянские корни. Многие Лонгиновы были хорошо образованны, вели обширную переписку, дневники и прочее. Некоторые из них водили знакомство с известными историческими лицами, деятелями литературы, искусства. В архиве имеются свидетельства этого. Вот, в сущности, и все. После революции семнадцатого года Лонгиновы рассеялись по свету - кто погиб, кто эмигрировал… словом, род угас. К нам на хранение архив, вернее, его часть, попал случайно. Остальные бумаги утеряны. Долгие годы им никто не интересовался.

Ева не собиралась сдаваться. Она почувствовала дыхание истории - где-то там, в ее темных глубинах, кроются тайны, дразнящие потомков.

- Какие данные из архива запрашивал господин Мартов? - решила уточнить она.

- Необычные, скандальные подробности из жизни этой семьи, - неохотно пояснила дама. - Пришлось бы пересматривать все бумаги. Я могла потратить уйму времени, если бы не вспомнила, что год назад уже делала это. То есть тот, первый человек, который проявил интерес к архиву, обращался с похожей просьбой. И я просто откопировала старую справку.

- Вы же говорили, что уничтожаете файлы годичной давности.

- Совершенно верно, - тряхнула седыми буклями дама. - Я сделала это в самом конце декабря. А господин Мартов приходил… поздней осенью, в ноябре, кажется.

Ева ощутила сильное волнение.

- Вы… хотите сказать, материалы, выданные Мартову, - точная копия тех, выданных неизвестному мужчине примерно год назад?

Дама поправила очки и подняла глаза на Еву.

- Именно так. Вам повезло, сударыня. Справка, благодаря обстоятельствам, уцелела, а вот фамилия первого заказчика, извините, нет. Впрочем, он мог назваться как угодно: я у него документы не спрашивала, как и у вас. Архив Лонгиновых никакой секретности не представляет.

- И вы распечатаете мне этот материал?

- Если вы подождете несколько минут…

Ева сидела ни жива, ни мертва… так взбудоражила ее воображение заказанная Мартовым справка. Она взяла бумаги дрожащими руками, спрятала их на дно сумочки и любезно попрощалась с хозяйкой кабинета.

Укрытая снегом аллея, по которой Ева шла к остановке троллейбуса, казалась нескончаемой. Щеки у Евы горели, сердце учащенно билось. Она боролась с желанием сейчас же углубиться в чтение.

Врач, по личной просьбе господина Смирнова приезжавший к больной подруге Риммы Лудкиной, нашел у нее острый бронхит, осложненный нервным истощением.

- Надо бы ее госпитализировать, - сказал он, вздохнул и выписал необходимые лекарства. - Уколы кто будет делать?

- Я, - обрадовалась Лудкина.

- По часам. Я все написал, - объяснил врач. - Если наступит ухудшение, звоните в любое время. Телефон есть?

- У соседей.

Определенность лучше неизвестности, и после визита доктора Римма повеселела. Она поняла, что ее драгоценная Маша не умрет.

- Посидите тут, пока я сбегаю за лекарствами? - робко попросила она.

Смирнов остался у постели больной один. Ева уехала еще до прихода врача - надо было пошарить по архивам. Сыщик скептически отнесся к ее идее - выяснить, не окажется ли в архивных данных чего-либо, связанного со смертью Мартова.

- Ну, что может послужить поводом для убийства? Мартов - наследник английской короны? Или потомок тайных шпионов немецкого канцлера в царской России? В обоих случаях это уже не имеет значения. Кровная месть? Так Мартов не горец. И за давностью лет любая месть потеряла бы смысл.

- А вдруг он наследник? - не сдавалась Ева.

- Чего? Родового имения князей Юсуповых? - улыбнулся Всеслав. - Допускаю. Но имения национализированы еще в начале прошлого века. Если уж здесь имеют место корыстные мотивы, то скорее всего связанные с деньгами и недвижимостью фирмы «МиМ». Эта версия вряд ли будет отражена в архиве вековой давности.

- Я все равно поеду! - упрямилась Ева.

Сыщик не стал ее отговаривать. Проверить не помешает. А ну как Мартов и впрямь наследник сокровищ, которые привез из Индии его троюродный прапрадедушка-англичанин, ветеран колониальных войск? Выйдя в отставку, прапрадедушка, ослабленный тропическими болезнями, женился на прелестной русской барышне из обедневшей дворянской семьи, переехал из туманного, сырого Лондона в Россию…

Смирнов едва сдержал смех. Мечтательная, романтическая натура Евы успела повлиять на него. Еще три года назад подобная чепуха ни при каких обстоятельствах не пришла бы ему в голову.

- Кро-о-овь… - пробормотала больная, беспокойно перебирая руками край одеяла. - Кро-о-овь…

Всеслав обратил внимание на ее изящные запястья, длинные, красивые пальцы. Ногти овальной формы были коротко острижены, чисты. Кожа на руках слегка загрубела, но это не портило их. Порода, она и в Африке порода. Густые, спутанные волосы женщины рассыпались по подушке, лихорадочный румянец придавал лицу неповторимое выражение трагической страстности… Так бы сказала Ева.

- Я начинаю думать, как она, - усмехнулся Смирнов.

Он произнес это вслух, и женщина приоткрыла глаза. Ее сознание на миг прояснилось, но не настолько, чтобы узнать сыщика.

- Кто вы… - едва шевеля губами, прошептала она.

Смирнов решил использовать свой шанс.

- Если вам трудно говорить, просто закрывайте глаза в знак согласия, - предложил он. - Вы меня поняли?

Женщина закрыла глаза. Ресницы и брови у нее были темные, шелковистые, а губы - полные, четко очерченные. В прошлый раз из-за низко повязанного платка Всеслав ее не рассмотрел как следует. Что-то шевельнулось в его сердце… Жалость, желание помочь?

- Римма мне все рассказала. Вас зовут Мария Симанская? - спросил он.

Женщина опустила веки, и сыщик заметил, какие мягкие, длинные у нее ресницы.

- Вы из Кострова?

Ему показалось, что больная вздрогнула, в ее глазах промелькнуло смятение, но все же она снова опустила веки.

- Не бойтесь меня, - с сочувствием произнес Смирнов. - Я хочу помочь вам.

Она так долго не открывала глаза, словно вновь провалилась в беспамятство.

- Мария… вы меня слышите?

Из-под ее ресниц выползли две прозрачных слезинки. Сыщик понял, что его слышат. Он обдумывал следующий вопрос, который так и не пришлось задать. Явилась Римма Лудкина - с пакетом, полным одноразовых шприцев, ампул с антибиотиками, таблеток и микстур.

- Я подожду в кухне, - сказал Всеслав, освобождая место у постели больной. - Мы еще не все обсудили.

Римма напоила подругу горячим чаем, сделала укол, убедилась, что та уснула, и отправилась на кухню. Она падала с ног от усталости.

- Вроде ничего не делала, только съездила в пару аптек, а сама - как выжатый лимон. Это все нервы и бессонная ночь. Слава богу, теперь Маша начнет поправляться! У меня просто гора с плеч свалилась.

- Напугала она вас, - поддакивал Смирнов. - И нас с Евой тоже.

- Вы хотели о чем-то спросить… - напомнила Римма.

Сыщик решил зайти издалека.

- Да. О вашем бывшем супруге. Вы уверены, что в квартире побывал именно он?

Лудкина пожала плечами. У нее были сомнения.

- Иногда за мной кто-то наблюдает… Это похоже на Валерку. Он имел отвратительную привычку красться по пятам, подкарауливать в темных углах. - Внезапно в ее памяти всплыла сцена в метро, когда она увидела мужчину в темных очках. - Знаете, недавно в метро я почувствовала чей-то взгляд, и… мне показалось, что за мной следит мужчина.

- Как он выглядел?

- Высокий… в черных очках. Я удивилась: зима - и вдруг очки! Но это был не Лудкин.

Больше ни одной приметы незнакомца Римма не вспомнила, как ни старалась.

- Ваш отец сказал, что Симанская уехала из Кострова весной, - вернулся Всеслав к интересующему его вопросу. - А у вас она появилась после Рождества. Как вы это объясните?

- Папа не говорил, что Маша уехала, он просто с весны ее не видел! - возразила Римма. - После похорон Вершинина она не могла больше работать в музыкальной школе вместе с его сестрой… наверное, уволилась и сидела дома, пока не начала сходить с ума от этого ужаса. Где ни появишься - на тебя пальцами показывают, перешептываются… вот она и сбежала. Где Москва, а где Костров! Надеялась, что сможет начать новую жизнь. Почему бы и нет? Я скоро уеду в Испанию, квартиру ей оставлю - пусть живет, сколько хочет. Хозяин против не будет. Какая ему разница, кто платит?

- У Вершинина есть сестра? Она работала в одной школе с Симанской?

- Двоюродная, - подтвердила Римма. - Ольга Вершинина, она ведет класс домры… это такой музыкальный инструмент, вроде балалайки, только струн больше. Между прочим, Ольга дружила с Машей, а после… ну, вы понимаете… какая уж дружба? Оля и Сергей росли, как родные, души друг в друге не чаяли. Его смерть оказалась страшным ударом для всей семьи.

- Понятно… Вам известно, как был убит Сергей Вершинин?

Лудкина помолчала, собираясь с мыслями.

- Маша особо в подробности не вдавалась, а я ее не допытывала. Но в Кострове все об этом знали. Когда я позвонила родителям, первое, что они мне рассказали, - это об убийстве. Сережа якобы позвонил Маше в школу и назначил свидание в беседке. У нас городок хоть и маленький, но в нем есть парк, летний кинотеатр, открытая эстрада и даже танцплощадка. Правда, бывшая. Сейчас там запустение - забор вот-вот завалится, сквозь асфальт прорастают кусты… провинция!

- Ну, положим, запустение парков и прочих… э-э… мест культурного отдыха характерно не только для провинции, - заметил Смирнов. - Вы говорили о свидании в беседке.

- А, да! Извините… я отвлекалась. Ностальгия по городу, где прошли годы моей юности, - вздохнула Римма. - Так вот, в одном из пустынных уголков парка стоит беседка: круглые колонны, крыша… романтическое местечко, приют влюбленных. Летом там скрываются от любопытных глаз молодые парочки, ну а зимой… разве что бродячие собаки. В той беседке Сергей Вершинин и назначил Маше свидание.

- Ваша подруга согласилась на встречу?

- По-видимому, да, раз она туда пришла. Маша сказала, что Вершинин лежал в беседке мертвый, с ножом в груди. Она закричала. В парке неподалеку прогуливались подростки с собакой, они и вызвали милицию. Те явились быстро - Костров из конца в конец можно за сорок минут объехать. Сначала подозревали, что это Маша его… но потом, после экспертизы, выяснились кое-какие обстоятельства, и ее оставили в покое.

- Какие же? - спросил сыщик.

- В тот вечер шел снег, мело… С одной стороны, если следы и были, их засыпало снегом, а с другой… Маша не подходила к трупу. Подростки засвидетельствовали, что она стояла у входа в беседку, и там были видны ее следы. А сам труп и все вокруг успело покрыться снегом. Значит, когда Маша добралась до парка, Вершинин был уже мертв.

- Ей повезло! - воскликнул Всеслав.

Лудкина посмотрела на него, как на ненормального.

- Вы полагаете? - хрипло спросила она. - Прийти на свидание и застать… труп? Очень весело!