Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 57

Глава 57

Примерно 30 км до границы зоны переноса.

Позднее утро.

Битва.

Продолжается жуткая ПЕРЕСТРЕЛКА...

Сотни мелких групп из воров, рейнджеров и магов армии вторжения не оставляют попыток найти или создать безопасный путь через начиненное смертью поле и беспрерывно гибнут на этом самом поле от стрел, от магии, от яда, от собственных ошибок при разминировании...

Тяжело переживают свой публичный позор совсем отчаявшиеся маги-демонологи Пауков, на восстановление потраченных зря сил требуется время, много времени и уходят тысячи дорогих пузырьков с зельями маны...

Два небольших легконогих отряда Горных Барсов ищут путь в обход основной позиции Драконов, те, кто их послал, сильно-сильно хотят узнать, что там за каменным холмом и за болотом...

На вершине того самого холма запасаются жезлами и бомбами летуны, вскоре они вновь обрушатся на врага...

Драконьи бригады в тылу у вражеской армии надежно перерезают ей путь назад к базовому лагерю, армия Некро берет лагерь в полукольцо и готовится его штурмовать...

Небольшие драконьи отряды в глубине леса отдыхают, по-быстрому перекусывают и пополняют потраченные запасы жезлов, свитков, гранат и стрел...

Внутри армии вторжения вызревает и принимается решение использовать неприкосновенный запас, дорогое, приберегаемое как раз для этой битвы и для подобной ситуации средство. Среди тысяч магов торопливо распространяют хорошо защищенные магией тубусы, получившие их маги проталкиваются вперед, оттесняя стрелков и кастующих боевые заклинания коллег по классу. Напряжение внутри армии растет... что-то приближается — наступает поворотный момент, одна из узловых точек всей битвы...!

МГНОВЕНИЕ!!! Десятки тысяч рук одновременно, все разом открывают тубусы и разворачивают извлеченные из них свитки, десятки тысяч губ произносят похожие, разнящиеся лишь в мелких деталях слова, 15 тысяч пентаграмм разноцветным горящим ковром покрывают землю, 15 тысяч использованных свитков призыва рассыпаются в руках у тех, кто произнес заветные слова и освободил сокрытую в них мощь. И-и-и.... и понеслась! 15 тысяч призванных свитковых тварей ринулись вперед! На позиции Драконов! На минное поле!

Кого среди них только нет! Звери от вполне обычных на первый взгляд волков до саблезубых тигров и ужасных медведей ! Нежить всех видов! Демоны, ведь свитковые существа не зависят от искусства магов Тьмы! Стихийные духи! Големы! Жуткие твари вроде шошей, глопов, гулп, харкшуш, волколаков, грызов, горных, степных, пещерных, болотных троллей, огромных огров, синих великанов, химер всех видов и размеров! Все они, повинуясь командам тех, кто их призвал, несутся вперед все сметающим приливом из ненависти, злобы и жажды крови! Кажется нет в мире силы способной их остановить..!

И в самом деле отравленный ''чеснок'', колючая проволока и рогатки не могут остановить многотысячную массу озверелых монстров, только задержать или ранить! Да и то далеко не всех — духам, нежити, демонам, големам и некоторым монстрам наплевать на яд! Но вот мины и фугасы — другое дело. За время существования клана Красного Дракона его игроки поднаторели в искусстве создания мин, поднаторели они и в их применении, не раз и не два, и не двадцать, и не сто используя густые минные поля против самых разных врагов, и каждый раз Драконы учились как на своих ошибках, так и на своих успехах. Все, чему научились, они продемонстрировали здесь и сейчас, применили при создании сего невиданно большого и более чем щедро засеянного минного поля! В общем тысячи свитковых тварей против тысяч мин. И каких мин! Отборных драконьих самоделок — мощных, с разнообразными начинками, но главное в 5, в 10, в 20 раз мощнее чем лучшие из тех, что можно было купить в игровых кварталах. Про фугасы и вовсе не стоит говорить — страх и ужас, а еще невиданная мощь! Море огня, взрывов, осколков, кислоты, ледяных игл и многого-многого-многого чего другого поглотило и без остатков сожрало кровавый прилив из свитковых тварей, прежде чем он сумел пройти по чудесно-опасному полю хотя бы километр, поглотило еще до того, как перед Драконами успел встать вопрос о том, чтобы перенаправить часть потока стрел против новой угрозы. На этом казалось бы и все?

Было бы все, было БЫ, если бы вслед за первой волной свитковых существ не последовала еще одна, а за ней еще и ещ... четвертой волны не было — над скучковавшимися в первых рядах магами со свитками в руках на несколько секунд открылся поистине фантасмагорических размеров портал с горизонтально направленным створом и из него вниз на магов не рухнула чудовищная груда валунов, самые мелкие из которых были размером с быка! Глава Драконов наглядно показал, что может сделать вовремя и там где нужно открытый портал...

Кроме уничтожения тысяч так и не активировавших свитки магов столь необычное применение портала повлекло за собой серьезные изменения в порядках армии вторжения: ее лидеры в красках представили себе, что было бы упади хоть один из подобных ''камешков'' на любую из перемещаемых точек возрождения. Представили, коллективно сбледнули и немедленно отдали приказ перевести точки поглубже в тыл, как можно дальше от возможных угроз. Тридцать пять плотно охраняемых фургонов поспешно оттянулись обратно в лес.

Однако вернемся к призванным тварям. Вторая 15-тысячная волна стремительно покатилась по очищенному ее предшественницей пути, преодолела его всего за пару десятков минут и... утонула в море взрывов как и первая! Да, утонула, но почти дошла до волчьих ям, а за ней уже не почти до них дошла третья волна! Твари третьей волны легко пробились сквозь остатки мин и фугасов и заполнили своими телами несколько десятков волчьих ям. Тут следует пояснить: волчьи ямы и отравленные колья в них могли убить или хотя бы ранить далеко не всех призванных существ, однако могли их задержать, а специально созданный к тому времени отряд из лучших стрелков (в основном рейнджеров-игроков) грамотно работал по разным сложным тварям второй и третьей волны, используя широкую палитру разнообразнейших стрел. Свой вклад и немалый вклад начали вносить две сотни баллист и три сотни станковых арбалетов, операторами и для тех, и для других выступают старые, опытные универсалы, боевой путь многих из них начался еще в Гоблинских горах. Флотские абордажники с ручными арбалетами не стреляют — ждут приказа, хотя уверенно могут достать до засеки, а значит и до передовых тварей третьей волны. Но приказа нет — Таурохтар считает, что с тварями справятся и без них. Он прав — волны гибнут под валом стрел, тяжелых болтов и копий из баллист.

Тем не мене три последовательные волны свитковых существ сделали что должны, проложили проход почти до самых позиций Драконов, ну а последняя из них обнаружила замаскированные ямы, сильно нарушила целостность рва и засеки за ним. Могло быть гораздо лучше, если бы в деле участвовали все четыре волны, но итак получилось неплохо. Проход для наступления готов! Широкий безопасный от мин проход!

И все же армия вторжения не спешила ринуться вперед — ее лидеры прекрасно понимали, что проход это далеко не все. Пусть он широк, НО, недостаточно широк для наступления всех 98 тысяч игроков: двинувшаяся по нему армия непременно сгрудится и в то же время растянется в крайне уязвимую для стрел и летунов колонну, а если двигаться по проходу небольшими отрядами, то их будут встречать на выходе и быстро уничтожать по одиночке, и опять же — стрелки и летуны никуда не делись. Союзникам жизненно необходим отвлекающий фактор, то, что пусть на чуть-чуть, на немножко, но отвлечет внимание Драконов от них, даст протолкнуть армию или, если на то пошло, хотя бы часть ее по широкому, но все равно узкому проходу, даст время преодолеть ров, покоцанную засеку, еще один ров и частокол с живой стеной (про 6 тысяч абордажников-арбалетчиков, фугасы направленного взрыва и еще один ров за живой стеной лидеры армии вторжения не знали, впрочем, даже если бы и знали, то придерживались бы того же плана). У Союзников имелся такой фактор — очередной ''подарочек для Драконов'', очередная заготовочка, добросовестно приберегаемая конкретно на этот бой...

Звонкий, мерзкий, выворачивающий нутро звук заглушил все остальные звуки битвы — как будто разом заорала тысяча котов, которым отрывают яйца, и одновременно им вторила тысяча людей, чью кожу соскабливает острый нож палача! Над полем битвы сгустилось огромное, бурлящее как бульон багровое облако, каждое живое существо по обе стороны фронта ощутило густой до приторности запах свежепролитой крови, ощутило незримый ток в воздухе, от которого замирало сердце в груди, непроизвольно сжимался сфинктер в жопе, а по спине быстро-быстро бегут крупные мурашки. Через несколько долгих, тягучих, наполненных предчувствием чего-то ужасного секунд из облака пролился ливень, даже не ливень, а словно кто-то немыслимо огромный разом опрокинул такое же огромное ведро с сотнями тысяч тонн крови внутри. Только вот вылитая кровь не упала на землю, а... сформировалась в гигантскую фигуру истинно кошмарного существа! Большинство из присутствующих на поле боя игроков (с обеих сторон) никогда не встречали подобной твари, и дело тут не в размере (видали и по крупней), а в жуткой практически материальной ауре, что исходила от существа, ну и, чего скрывать, в совсем не благообразном внешнем виде.

Призванная тварь возвышалась над землей на 200 с лишним метров, имела две длинные тонкие по сравнению с телом ноги с непропорционально широкими ступнями и четыре еще более длинные руки, при желании тварь вполне могла бы идти, упираясь кулаками в землю как горилла. Особо впечатлительных ''товарищей'' с той и с другой стороны в самое сердце поразил огромный и длинный член существа — гигантский орган некрасиво волочился за монстром по земле как хвост, оставляя багровый след. В одной из рук создание сжимало толстую дубину, странно-подозрительно похожую на только что вырванный из живой плоти кровоточащий кусок мяса нужной формы. Плоть самого создания напоминала скорее дерево, но такое ли мясистое, влажное, дышащее дерево без коры, по багровой плоти беспрерывно бежали щедрые и многочисленные багровые же ручейки. И вот что удивительно, бежать-то они бежали, но каким-то образом ни единой капли крови не падало на землю, и это обстоятельство особенно бросалось в глаза на фоне остававшейся за тварью широкой как проезжая дорога красной полосы от гигантского хозяйства. Лица у твари можно сказать что и не было, лишь четыре небольших, узких, даже не глаза, а тонких щели, внутри которых клубилась тьма, и здоровенная пасть, полная сочащихся кровавым гноем зубов. Почему-то зубастая пасть привлекала к себе внимание и одновременно отторгала его — тому, чей взгляд падал на открытую и истекающую кровью пасть, хотелось зажмуриться, отвернуться, убежать, завыть и обоссаться-обосраться от нестерпимого ужаса! Любой, кто смотрел на нее, явственно ощущал, как багровые зубы впиваются в его плоть и чувствовал, как его кровь бежит из уродливого рта, внушающего животный ужас существа...

Призванная союзниками ТВАРЬ огляделась по сторонам, бросила быстрый, полный ненависти взгляд через плечо (десятки тысяч игроков армии вторжения невольно подались назад!), поудобней перехватила дубину и сделала первый шаг вперед, а затем уверенно зашлепала в сторону позиции Драконов. ТВАРЬ совершенно не смущали взрывавшиеся у нее под ногами крошки-мины, не смущали ее и взрывы фугасов, по идее способных убить существо подобных, а то и больших размеров, но почему-то не способных убить именно эту ТВАРЬ. Несколько сотен выметнувшихся из земли друидских корней мгновенно погибли, растеклись зеленой слизью стоило им только коснуться красной пульсирующей плоти колоссального существа. Пять последовательных залпов ВСЕХ драконьих стрелков не привели ни к чему — ТВАРЬ на несколько мгновений словно покрылась щетиной из десятков тысяч стрел, через полминуты стрелы ушли-втянулись внутрь багровой плоти. К делу подключились вернувшиеся на поле боя летуны: бомбы с разными начинками не особо впечатлили сотканное из крови существо, а вот жезлы особенно с заклинаниями 6-ого уровня школ Света, Жизни, Порядка пришлись ему сильно не по вкусу и заставили его обратить внимание на назойливую ''мошкару''.

В мгновение ока ''мясная'' дубина превратилась в чудовищной длины бич или кнут, или плеть, но что бы это ни было, от этого невозможно было спастись!

Взмах-взмах-взмах! Словно по своей собственной воле изгибается, изгибается-пляшет в воздухе кровавый бич и каждым своим движением находит, нагоняет, достает, сбивает летуна, а то и двух-трех за раз!

Взмах! Рассечен надвое огромный Малыш Оаиэль!

Взмах! Лилия с ее грифоном и еще два летуна отправляются в ничто!

Взмах! Почти увернулся на своем скоростном Яке Накилон... но почти не считается!

Взмах! Лишившийся маунта Шпингалет падает вниз, орет и продолжает бить из жезла молниями Света до самой земли! Людмила приказала уходить — все клановые летуны бросились в стороны и вверх как почуявшие ястреба стрижи.

Взмах! Невероятно удлинившаяся плеть достает последнюю двойку летунов! ТВАРЬ провожает грифонов жадным взглядом и вновь движется по минному полю. 26 тысяч стрелков устроили твари даже не ливень, водопад (!), ураган из стрел (!), к урагану присоединяются сотни магов, но ТВАРИ все как с гуся вода! Существо невозможно остановить ни стрелами, ни минами, ни боевыми заклинаниями!

Тем временем получившая желанную передышку армия Союзников переформирует свои ряды: часть из них продолжает осыпать драконьи позиции заклинаниями и стрелами, а часть начинает скапливаться у созданного свитковыми тварями прохода и готовиться к рывку (бафы, зелья, щиты). В прорыв собираются идти только отборные бойцы из знати всех союзных кланов, сам Дембель (Глава клана Тысячеруких) в первых рядах...

ТВАРЬ достигла волчьих ям... и спокойно пошагала по ним — ее стопа больше чем площадь пяти соединенных вместе ям! ТВАРЬ как канавку перепрыгивает ров, перешагивает достающую ей только до колена засеку....

БАМС! От Драконов прилетает пусть и невидимый, однако невероятно мощный удар! ТВАРЬ пошатнулась, левая половина ее туловища и голова разбиты и распадаются на куски!

Но что это?! Что происходит?! Куски превращаются в кровавые вихри, вихри в туман, туман опять в вихри и через мгновение абсолютно целая тварь делает следующий шаг вперед...

Страшно воющий фиолетовый шар размером с пятиэтажный дом бьет ТВАРЬ перед вторым из рвов! ТВАРИ больше нет, есть лишь облако кровавого тумана! Казалось бы все?! Но вновь нет! Сквозь сгустившееся облако вновь проступает огромная четырехрукая фигура с дубиной в одной из рук и длинным хером, что волочится по земле. Две огромные молнии белого света втыкаются в не до конца сформировавшуюся фигуру! Над полем битвы летит пробирающий до костей крик-вой, но ТВАРЬ продолжает собирать себя из тумана — боевые заклинания эпического уровня не могут остановить стремительный процесс! С безопасной дистанции по ТВАРИ из жезлов работают летуны, работают лучники, арбалетчики, боевые машины (станкачи, баллисты) и боевые маги — ни сотни и сотни боевых заклинаний, ни десятки тысяч дорогих стрел, болтов и копий не могут остановить неведомое существо! Остались считанные секунды до того, как ТВАРЬ восстановит свою плоть и продолжит идти вперед — ей не далеко идти...

Новый пурпурный шар врезается в почти сформировавшуюся тварь... и ничего, вернее тварь несколько расплылась, но не превратилась в облако как раньше и тут же начала восстанавливаться — второй пурпурный шар выиграл лишь пару минут!

Две минуты — много это или мало? Наверное все же мало, очень мало! Однако если сильно-сильно постараться, за это время можно кое-что успеть, например, прочитать два эпических свитка призыва — навстречу кошмарной неубиваемой ТВАРИ выступили титан Порядка и ангел Света... а еще над одной из пирамид начал формироваться золотой шар...

По проделанному с помощью свитковых тварей проходу двинулась колонна в 40 тысяч игроков, остальные бойцы армии вторжения продолжают работать по позициям Драконов стрелами и боевыми заклинаниями. Колонну защищают многослойные групповые щиты...

Первым в схватке гигантов нанес удар титан — огромный шар из молний ударил кровавого великана в живот! Вспышка! Великан делает шаг назад, сгибается словно от боли, прижимает две из четырех рук к животу, над полем битвы вновь звучит скребущий душу крик-вой...

Бросает копье белого света ангел — кровавый монстр пронзен насквозь! Ангел достает пылающий меч и спешит закончить дело...

Дубина в руке ТВАРИ вновь превращается в бич! Ангел встречает бич пылающим мечом и... попадает в ловушку! Кровоточащий бич обвивается вокруг меча, а затем РЫВОК!!! И ангел остается без оружия! На прекрасном лице создания Света гнев и растерянность...

ТВАРЬ отбрасывает ангельский меч далеко-далеко и через секунду встречает дубиной удар меча-молнии в руках титана...

Бамс! Бамс! Бамс! БУМ-БУМ! Трижды встретились молния и кровоточащая дубина, а затем ТВАРЬ использовала свое преимущество в количестве рук — титан получил два удара кулаками в лицо и в грудь и полетел вверх тормашками как сбитый в уличной драке босяк...

ТВАРЬ заносит руку с дубиной, чтобы добить поверженного врага...! НО одновременно происходят три события: выпущенный Ворошиловым луч срезает руку с дубиной, наколдованный фейри золотой шар врезается кровавому великану прямо в уродливое лицо, ангел Света схватился и рванул на себя по прежнему торчащее из красного тела копье...

Титан забыт! Башка ТВАРИ объята золотым огнем! Рука с оружием шумно падает вниз, активируя несколько мин и фугасов! Ангел изо всех сил рвет из красной плоти копье, а заодно хлещет своего противника огромными белыми крыльями! Ворочается на земле оглушенный, но не выпустивший меч из рук титан... А еще один из грифонов устремился прямо в самое пекло битвы гигантов, на спине у грифона фигура в бело-золотых доспехах, в руках у фигуры ослепительно сияющий белым светом меч...

Огромный член кровавой ТВАРИ словно по собственной воле изгибается как шланг и как из шланга же окатывает ангела мощной, густой струей красного нечто!

Ангел страшно кричит, от его крика трясется земля, нечеловеческое страдание слышится в этом крике!

Ангела нет — исчез. Титан прямо с земли наносит по члену-брандспойту удар молнией-мечом! Теперь еще более страшно кричит кастрированный кровавый великан...

Сверкнула молния и грянул гром! С небес идет снег из огненных снежинок! Огромная красная голова падает с четырехруких плеч! Обезглавленная ТВАРЬ всплескивает оставшимися руками, поднимает ногу, чтобы сделать шаг или, возможно, наступить на титана и... тает, словно туман, но на этот раз с концами! Над полем боя в последний раз звучит постепенно затихающий крик-вой! Людмила впервые использовала перерожденный силой бога войны меч — враг достоин такой чести, ну а что касается меча, то подарок Трооатэны не подвел...

Тяжело и с болью на лице поднимается титан...

Людмила буквально захлебывается в море полученных очков... что однако не мешает ей возглавить атаку против 40-тысячной колонны игроков! Колонну обстреливают и лучники, не все, примерно десять тысяч, остальные возобновляют ПЕРЕСТРЕЛКУ с основными силами армии вторжения...

Колонну долбят со всех сторон! Ее дрючат бомбами и жезлами летуны! Шпигуют дорогими стрелами десять тысяч эльфийских лучников! С каменного холма по ней бьют старейшие и сильнейшие маги и друиды клана, включая Русалочку, Синьагил, Иримэ, Айнона, Тауротари, Туллиндэ, Куэ, Ниэлона и многих других! Помимо всего прочего на колонну надвигается уцелевший в битве гигантов титан с мечом тысячи молний в руке...

Колонна постепенно тает как сахарная голова под дождем, но упорно рвется по проходу вперед — ее не могут остановить ни потери, ни жезлы, ни бомбы, ни стрелы, ни маги с вершины каменного холма! В приближающегося титана летят сотни боевых заклинаний...

Титан отвечает кусачим врагам — огромная шаровая молния, пылающий энергией шар срывается с кончика его клинка и летит к его обидчикам, долетает — ВСПЫШКА, ГРОХОТ и.... и ничего — мощные групповые щиты выдержали титанической силы удар! А вот титан не может похвастаться такой же выносливостью — сотни мощных боевых заклинаний рвут его плоть! Огромное существо еще идет вперед, вздымая над головой сияющий меч, еще принимает и терпит удары, еще стремится обрушить свою ярость на врагов... тем не менее мгновения краткой жизни свиткового существа сочтены. Вскоре так и не достигший цели титан исчезает как утренняя дымка...

От колонны осталась едва половина изначально составлявших ее игроков, но она уже у волчьих ям — ямы заполняет грязно-белый туман, через мгновение туман превращается в прочный камень, в недалеком будущем такая же судьба ждет ров. Колонна движется вперед! Ее уж не остановить! Орут возбужденные, почувствовавшие запах победы игроки, первые огненные шары, молнии, булыжники, воздушные тараны ударяются в засеку! По рвущейся к победе массе игроков начинают работать сотни баллист и станковых самострелов, сотни копий и тяжелых болтов создают дополнительную нагрузку на щиты! Абордажники с заряженными арбалетами по прежнему терпеливо ждут приказа...

Колонне так и не суждено пересечь ров и добраться до разрушенной заклинаниями засеки — дистанционная атака Ворошилова без труда пробивает на 100 раз перегруженные щиты, а следом за ней сразу идет пылающий как солнце шар от его хозяина! Когда-то таким образом Дримм разрушил городскую стену Бунглингана, целый квартал за ней и убил десятки тысяч отборных воинов союза племен Вишни, нынче история повторяется, только вместо орков игроки, а вместо стены мощные щиты. Хотя нет, постойте — щитов-то как раз и нет! ВСЯ сила могучего удара Главы Драконов приходится в игроков и землю, по которой они бегут...

Выжигающая глаза ВСПЫШКА как от ядерного взрыва!

Страшный лавинообразно нарастающий ГРОХОТ!

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ!

Распространяющаяся во все стороны взрывная ВОЛНА!

Взрываются все мины и фугасы на поле между двумя армиями, даже фугасы направленного взрыва перед живой стеной! В небо поднимаются тысячи тонн пыли, на сотни метров вверх подлетает ''чеснок'', обломки рогаток, обрывки колючей проволоки! Землю уродуют жуткие трещины, они растут, змеятся во все стороны как настоящие живые змеи! Полностью уничтожены волчьи ямы, рвы и вся протяженность засеки! Взрывная волна терзает армию вторжения и лес у нее за спиной — валятся, ломаются, выворачиваются с корнем толстые стволы! Гибнут тысячи игроков, чьи личные щиты оказались недостаточно крепки! Стационарные щиты армии клана жутко гнутся и мерцают, но уверенно держат удар взрывной волны! Ломаются, трескаются колья внутри живой стены, однако сама стена стоит! На совесть сделанные ступенчатые пирамиды, башни и платформы переживают землетрясение без особых проблем! Колонна из 20-ти тысяч игроков полностью уничтожена, на ее месте глубокий котлован размеров с футбольное поле...

И в этот самый момент, когда обе армии, в особенности армия вторжения, потрясены происходящим, когда в ничто находятся десятки тысяч игроков, когда еще не успокоилась земля, не осела пыль, на землю продолжают падать разного рода обломки... так вот, в этот самый момент, в ТАКОЙ момент, Дядя нанес свой удар!

''Приносящие рассвет'' без каких-либо проблем и очень быстро вырезали редкое и к тому же полностью отвлеченное взрывом тыловое охранение...!

Сотни ''Несущих смерть'' споро, но без суеты приблизились к порядкам деморализованной армии на сотню метров и, как у них водилось, устроили игрокам свой знаменитый ''минометный обстрел'' тяжелыми почти как бомбы летунов гранатами! Едва ли не полтысячи ''Несущих смерть'', каждый из которых способен зашвырнуть особо мощную гранату на километр, в темпе переправили в сторону армии содержимое своих подсумков! Особо не целились, а зачем? Так или иначе граната найдет свою цель, особенно если гранат СТОЛЬКО, а тех, в кого гранаты летят, ТАК много! Вторым эшелоном, посылая стрелы навесом над головой ''Несущих смерть'', работали из луков 300 эльфов-стрелков и 93 ''Приносящих рассвет'' — они тоже не особо целятся, пускают стрелы по принципу ''на кого бог пошлет'', пытаясь выпустить как можно больше стрел за краткий промежуток отведенного времени. Сделав свое дело бригада Дяди немедленно отходит обратно в лес — мудрый и осторожный тошта не задерживается посмотреть на результат своей деятельности, не собирается бросать своих бойцов в рукопашную на игроков (возможно зря)...

Ну что сказать про результат нападения бригады? Армии вторжения вновь повезло, НЕВЕРОЯТНО повезло, повезло по-крупному, причем сразу дважды! Первый раз ей повезло, когда перестраховавшийся Дядя не бросил ''детишек'' Дракона и Смерти в атаку вслед за гранатами... кто знает, что бы тогда произошло?! Несколько тысяч одновременно использованных гранат + стрелы уничтожили не меньше игроков, чем погибло от ''маленького солнца'' Дримма — по сути на несколько минут 2/3 армии вторжения отправились в ничто! Остальные ее бойцы после взрыва и столь мощной атаки с тыла находились в пограничном состоянии и могли побежать. Могли-могли, еще как могли! Ударь в тот момент Дядя со своими ''ореликами'', ударь Людмила с летунами и возможно все, ВСЕ было бы кончено! Однако летунов хорошенько послепило вспышкой и щедро разметало по небу догнавшими их остатками взрывной волны, а слишком осторожный Дядя чересчур берег своих бойцов. Обидно! Драконы упустили еще один шанс одержать окончательную победу.

Второй раз армии вторжения повезло в том, что ни одна из перемещаемых точек возрождения не пострадала ни от стрел, ни от гранат. Вновь обидно, хотя скорее смешно, ведь точки находились в тылу, куда их отвели после фокуса с циклопическим порталом — они обязаны, ДОЛЖНЫ БЫЛИ попасть под удар несмотря ни на какие руны... но не попали — непредсказуемая Удача не понятно почему и за какие такие заслуги сделала реверанс, но не в сторону своих любимчиков Драконов, а в сторону их врагов. Многочисленную охрану всех без исключения точек ПОЛНОСТЬЮ посекло-выбило гранатами и стрелами, но ни на одной из драгоценных каменюк не осталось и следа от осколка, ни новой трещины, ни самой маленькой царапины! На 5-7 минут после нападения все 35 точек возрождения армии остались совсем без охраны и их легко можно было захватить или уничтожить... Дядя предпочел отступить и упустить и этот шанс...

Через 20-30 минут после взрыва армия вторжения практически пришла в себя: вновь взяли под охрану точки возрождения и, проявив несколько запоздалое благоразумие, отвели их поглубже в массу игроков; десятки тысяч магов и стрелков продолжили угасшую было ПЕРЕСТРЕЛКУ с основной позицией Драконов; в погоню за больно укусившей армию бригадой Дяди отправилось 10 тысяч игроков (Дядя оказался прав — на его удар не смогли не ответить); вся армия вторжения начала собираться с силами, готовиться к наступлению по очищенному от мин, рвов и других препятствий полю. А еще 20 тысяч игроков предельно стремительным маршем отправились по разведанному Горными Барсами пути в обход болота...

Через полтора часа после использования эпического свитка призыва ''Владыка Мертвой Крови''.

За болотом, левый фланг армии клана.

Жизнь это всегда компромисс между желаемым и возможным, а любая война, любая битва это жизнь, самый что ни на есть пик жизни... и смерти! Союзники желали победить Драконов, желали сломать и растоптать их в генеральном сражении, желали добраться до их стрелков-заготовок, до пирамид и платформ, на которых располагались те самые стрелки, до башен, в которых сидели прикрывающие и усиливавшие стрелков маги. Все это союзники желали, страстно желали, но пока не могли получить желаемое. Что же они могли? А могли они... Драконов обойти и ударить им во фланг или, еще лучше, сразу в тыл! Найденный разведкой Барсов путь в обход болота открыл для армии вторжения эту заманчивую возможность и мгновенно родил страстное желание воспользоваться ей. Только вот в силу многих причин ринуться в обход всей армией Союзники не могли... могли выделить для подобного маневра 20 тысяч бойцов — компромисс. Да-да-да — тот самый компромисс между желаемым и возможным. Впрочем 20 тысяч бойцов — серьезная, способная на великие свершения сила, особенно если эти 20 тысяч состоят из жаждущих крови и очков игроков!

Злость и зелья выносливости, много дикой, животной злости и много дорогих пузырьков позволили 20-тысячному корпусу игроков совершить поистине суворовский бросок! Меньше чем за час вместо положенных трех, страшно злые и накачанные зельями игроки закончили невероятно стремительный переход и вышли.... нет, к их великому сожалению, не во фланг основной позиции Драконов, а к подозрительно безмятежному полю, густо покрытому полевыми цветами и нетронутой травой.

На том конце поля грозно застыли многотысячные пехотные коробки, целых восемь штук — 16 тысяч пехотинцев-заготовок и 20 тысяч мертвяков из реформированных в пехотные баталии зомби с длинными пиками, обычными копьями и тяжелыми гоблинскими арбалетами в руках. Коробки из живых поменьше чем коробки из мертвых (по 4 тысячи, а не по 5), но не скажешь, что слабей, скорее наоборот, ведь в отличие от мертвяков заготовки обряжены в неплохие доспехи, имеют щиты и на вооружении у них есть пистоли и гранаты. Кроме пехоты есть 3 тысячи спецназовцев и эльфов-стрелков и четыре сотни разноклассовых игроков. Все они давным-давно предупреждены летунами о приближении врага и готовы к предстоящему бою. Как минимум Драконы обладают двукратным преимуществом в числе и преимуществом места, однако назначенный командовать данной позицией Иван Нелюбитель Зеленых Лягушек (или просто Нецаревич) прекрасно понимает, что такое есть 20 тысяч игроков и не ждет легкого боя, это понимают и другие игроки клана, понимают самые старые из спецназовцев, эльфов-стрелков и пехотинцев. 20 тысяч игроков с криками выкатываются из леса, изготовившиеся порядки Драконов встречают их появление молчанием, между двумя массами бойцов лишь поле полное цветов...

- Сейчас ублюдки потыкаются в поле, убедятся, что здесь им не обломится и ломанутся в обход, - уверенно предсказал Нецаревич, с легким предбоевым мандражом созерцая вывалившуюся из леса беспорядочную толпу. После он с удовольствием кинул взгляд на своих бойцов: на ровные как по линейке ряды пехотинцев, не важно заготовок или зомби, на четко организованные стрелковые отряды лучников перед и между пехотными коробками.

- В легкий путь! - издевательская усмешка расцвела на лице у Тралла. - Пускай мыкаются до морковкина заговенья — ВСЕ минные поля им не обойти! Обязательно в какое-нибудь вляпаются и застрянут! -

- Вот-вот, - эхом отозвался Нецаревич, вновь бросив взгляд на пехоту — каждый раз как он смотрел на баталии, они словно добавляли ему сил, прогоняли мандраж.

- Наверное стоит отправить часть эльфов-стрелков усилить эффект мин, ну и чтобы буреломы было потрудней разбирать? - внес своевременное предложение возглавлявший стрелковое прикрытие Полдон.

Предложение понравилось: Нецаревич повернул к рейнджеру голову и одобрительно кивнул:

- Как только они пойдут в обход, обязательно отправим. Кроме того нужно, кровь из носу, постараться вывести их под удар нашей пехоты на одной из резервных позиций или хотя бы под удар кавалерии. -

- Кавалеристов надо предупредить, - мгновенно напомнил Полдон.

- Предупредим, - согласился Нецаревич.

- Нужно подумать и решить, кого отвести назад, а кого оставить тут... Что за черт?! - внезапно выкрикнул Тралл, привлекая внимание командира к тому, что творилось на том конце поля.

Нецаревич изумленно взглянул на полуорка, спохватившись перевел взгляд на врага и.... окаменел! Пришельцы атаковали, все 20 тысяч игроков как наскипидаренные устремились вперед... безумие! Ведь ровное, мирное, не изуродованное рвами и рогатками поле перед ними прямо таки кричало — ЛОВУШКА! Однако ошалевшие игроки без ума перли вперед, безжалостно топча несчастные цветы...

Абсолютно непонятно, какая-такая моча ударила в голову столь опытным игрокам! Почему они забыли, да что там, наплевали на элементарную осторожность?! Забыли, кто такие Драконы и как они любят оставлять ''гостинцы'' в земле?! Кинулись вперед как на всю голову майданутый укроп кидается, увидев заплесневелую печеньку в руках потасканной американской бля...и! Но как бы то ни было, 20-тысячная масса игроков со страшными криками двинулась через поле, забыв про все!

Мины под ногами обезумевших игроков начали рваться практически сразу. Сначала редкие разрывы поднялись тут и там, как бы предупреждая: ''Остановись — дальше будет хуже!''. Поехавшие крышей игроки не вняли предупреждению и продолжали ломиться как лоси в гон, подбадривая друг дружку криками, молодецким посвистом, крепким словцом. Отличные доспехи, бафы, щиты, амулеты и высокий уровень большинства из них позволял им не особо бояться осколков, огня и прочей начинки редких мин — игрок погибал лишь если мина взрывалась прямо у него под ногами или в 2-3-х метрах от него, во всех остальных случаях у высокоуровневого игрока, в дорогом шмоте и с хорошим щитом имелись все шансы пережить взрыв без особого вреда для себя. И переживали! Озверевшая масса полностью игнорировала гибель считанных десятков своих бойцов.

Мины стали рваться чаще — уже не единицы, а десятки взрывов избороздили бегущую-орущую толпу! Совсем очевидный сигнал, уже супер-явное предупреждение... которое игроки в очередной раз проигнорировали, продолжая как лемминги нестись вперед на верную смерть. По пересекающей поле массе игроков начали работать из луков спецназовцы и эльфы-стрелки, драконьи маги принялись лихорадочно бафить пехотные коробки. Пехотинцы-заготовки надевают шлемы, неторопливо, обстоятельно застегивают и затягивают ранее расстегнутые и ослабленные ремешки доспехов, зомби нет нужды готовиться — они итак готовы, а потому живые мертвяки просто ждут приказов.

Уже сотни мин рвут кольчуги, панцири, щиты, рвут плоть под ними, плоть сотен, тысяч игроков! Собирают свою кровавую дань стрелы спецназовцев и эльфов-стрелков! Тем не менее уцелевшие среди моря разрывов и дождя стрел игроки продолжают бежать и орать, а тем временем стена разрывов становится все гуще, под ногами наступавших взрываются не только мины, но и мощные фугасы, способные за раз прибить 2-3 сотни игроков. В мертвых баталиях в первые ряды выдвигаются арбалетчики, в баталиях живых готовят дротики, пистоли и гранаты, спецназовцы и эльфы-стрелки развивают предельную скорострельность.

Из изначальных 20-ти тысяч осталось меньше 5-ти, однако эти 5 по прежнему бегут вперед! Те, кто уцелел, уже не орут, а стискивают зубы, рычат, хрипят или молчат — ярость в их глазах говорит лучше любых самых громких слов и оров. Маги прямо на бегу начинают кастовать боевые заклинания, воины, рейнджеры, воры, варвары точно также на бегу готовят метательное оружие. Волна взрывов неуклонно приближается к порядкам Драконов!

Безумие уверенно катится к своему ни разу не логичному финалу, прекрасное поле превратилось в лунный пейзаж, уже не десятки тысяч и даже не тысячи, а сотни, жалкие сотни почти достигли ровных драконьих рядов! По команде разряжают арбалеты зомби: живые мертвяки не могут похвастаться особой меткостью, но как всегда залповая стрельба терпима к недостаткам отдельных стрелков — в сторону бегущих игроков уходят четыре тысячи арбалетных болтов. Эффективность залпов высока, ведь к тому времени у всех без исключения еще живых игроков повреждены доспехи, отсутствуют или сильно ослаблены щиты, 9 из 10 имеют по 2-3, 4, 5, а то и больше ран.

ВСЕ! Не понадобились ни дротики, ни гранаты, ни пистоли, ни второй залп мертвых арбалетчиков, ни тем более рукопашный бой — последних самых упоротых, самых везучих, выносливых в упор добивают стрелами спецназовцы и эльфы-стрелки. 20 тысяч игроков исчезли как мираж, у Драконов вообще нет потерь, все выпущенные по их порядкам боевые заклинания отразили групповые щиты, а метательное оружие атакующие игроки так и не успели применить...

- Что это было? - с неподдельным недоумением спросил потрясенный увиденным Иван, до сих пор отказываясь верить своим глазам. Его сложно было винить — как, ну КАК поверить в такой клинический маразм?!

- Фигня какая-то, - пожал плечами Тралл, затем несколько нервно оскалил клыки и добавил: - Побольше бы такой фигни! - С ним оставалось только согласиться, однако в глазах многих игроков царит не столько радость от практически бескровной для них победы, сколько непонимание произошедшего. Напротив в глазах и на лицах заготовок царят лишь восторг и ликование и ни следа каких-либо дурацких сомнений!

Произошедшее несколько минут назад стало ярчайшим, поистине хрестоматийным примером несовпадения желаний и возможностей — 20 тысяч игроков не смогли, даже не попытались найти между ними компромисс. А еще произошедшее стало достойным внесения в анналы примером глупости, нет, ГЛУПОСТИ, примером того, как зря тратят огромное количество сил, времени и ресурсов!

Местность между армией вторжения и ее базовым лагерем.

Бригада Дяди.

В то время, как после неудачного прорыва и чудовищного взрыва по новой перезапускается колоссальная и невероятно затратная перестрелка, а выделенная из армии вторжения 20-тысячная рать держит путь вокруг болот, чтобы нанести армии клана ''коварный, неожиданный'' удар во фланг, по следам натворившей дел бригады споро движутся 10 тысяч горящих жаждой мести игроков. В общем-то небольшая бригада (меньше тысячи бойцов) действительно натворила дел, а еще до усрачки напугала вождей Союзников — они просто не могут оставить без возмездия то, что произошло, тем более не могут оставить у себя в тылу ТАКОГО врага (и это они еще не знают про две другие, куда более крупные бригады!). А потому перед тем, кому доверили 10 тысяч игроков, поставлена жесткая задача: надежно зачистить небезопасный тыл от любых угроз, включая мелкие отряды спецназовцев и игроков, что не давали армии спокойного пути во время ее движения к полю битвы. Задача конечно амбициозная, но и силы под нее выделены немалые — 10 тысяч игроков: много рейнджеров и друидов, много воинов с опытом войны в лесах, есть искусные в скрыте воры и маги с прокачанными навыками обнаружения. Достаточно рискованно отзывать с фронта 10 тысяч неплохих бойцов, тем более лишаться такого количества крайне востребованных лучников-рейнджеров, и все же Джигит пошел на такой риск — Глава клана Горных Барсов, он же по совместительству командующий армией, лучше многих других понимал, насколько все висело на волоске, когда бригада Дяди нанесла свой быстрый, но сокрушительный удар. Джигит надеется, что выделенных сил хватит выполнить поставленную задачу, Джигит рассчитывает, что 10 тысяч игроков сумеют предотвратить новый удар в тыл. Его надежды не беспочвенны — посланный им отряд невозможно проигнорировать — пока он есть, армия вторжения может не опасаться за свой тыл и полностью сосредоточиться на армии Драконов.

В свою очередь, благодаря глазам в небе Дядя точно знает, сколько народу отправилось по его следам и, опираясь на пусть и тонкие, но многочисленные и искусно исполненные заслоны из мин и растяжек, готовится к ''теплой'' встрече. ''Скользящий в сумерках'' уверен в себе и своих бойцах, однако он прекрасно осознает: 10 тысяч игроков — слишком много для его бригады. Он не желает нести неоправданно большие потери в битве с настолько превосходящим его численностью врагом, а потому запрашивает помощь у соседей. Его зов не остается без ответа — в окрестностях немало тех, кто может ему помочь: во-первых, на помощь бригаде спешат все мелкие отряды из спецназовцев и игроков — отряды следуют за десятитысячной массой врагов, постепенно охватывая ее с флангов, но пока не нападают, ждут сигнала; во-вторых, помощь оказывает бригада Менелтора — 20 рейдов игроков, тысяча спецназа и полтысячи эльфов-стрелков под руководством Айсмена усиливают позиции бригады Дяди; в-третьих, от бригады Некро прибывают 20 приписанных к ней летунов. Помощь приходит и от главных сил: еще 25 летунов привозят 20 рейдов опытных бойцов и... на некоторое время присоединяются к летунам бригады Некро — Драконы достигли такого преимущества в воздухе, что Людмила и Дримм без малейших колебаний могут выделить настолько крупный отряд. Все готово к встрече — 10 тысяч игроков армии вторжения приближаются к позициям бригады, идут точно по следам, впереди движутся лучшие рейнджеры-следопыты...

Первые заслоны не остановили, но изрядно затормозили массу игроков: грамотно замаскированные мины и растяжки не всегда могут вовремя обнаружить даже опытные в лесной войне воины и рейнджеры или маги со специальными навыками, к тому же их торопят, сбивают с панталыку прилетавшие из лесной чащи стрелы и гранаты. В бой вступили ''Приносящие рассвет'', они не стремятся обязательно убить игрока, уничтожить рейд — наносят быстрый удар, пускают стрелу-две, бросают гранату и тут же отходят в лабиринт из растяжек и мин. Получившие щелчок по носу игроки почти всегда бросаются вперед и... влипают в тот или иной сЮрпрайз!

Чуть позже в бой вступают малые отряды из спецназовцев и игроков: хорошо отдохнувшие, пополнившие припасы отряды со свежим пылом начинают заниматься привычным делом, то есть свирепо вгрызаются в тыл и фланги десятитысячного войска игроков. Их удары весьма ощутимы, ведь в сумме во всех таких отрядах чуть больше трех тысяч бойцов — серьезная угроза для десятитысячного войска.

Третьими в битву вступают летуны! 45 летунов это сила, без вопросов! К тому же войско игроков предназначено для лесной войны, а не для противостояния воздушным угрозам и ему приходится нелегко! К счастью для Союзников большое количество стрелков (рейнджеров) несколько сглаживает ситуацию. Но все равно угроза 45 летунов заставляет игроков прекратить движение вперед и перейти к обороне.

Действуя как по нотам в бой вступают ''Несущие смерть'' — на войско игроков обрушивается град тяжелых гранат, брошенных навесом метров с 200-400! Войско несет серьезные потери! Несколько тысяч игроков устремляются вперед! Ценой сотен отправившихся на респаун бойцов с ходу прорывают заслоны и... попадают под настоящий град стрел, боевых заклинаний из жезлов, гранат! Да, гранат, стандартных не тяжелых гранат, бросаемых спецназовцами!

Умело работают из жезлов ''Несущие смерть'' и воины-игроки!

Кастуют заклинания маги и друиды!

8 сотен эльфов-стрелков создают лавину стрел!

Атакующие умываются кровью и беспорядочно, почти в панике откатываются назад... под удары летунов и наседающих со всех сторон мелких отрядов. Дела у войска складываются не очень — враги гондошат их со всех сторон, при этом не дают ближнего боя! От десятитысячного войска осталось тысяч 5-6. Помощи от основной армии нет и скорей всего не будет — отряд посланный зачистить тыл, сам скоро будет зачищен. ''Великолепная ситуация''!

Тем не менее попавшие в окружение игроки делают все что могут: стойко отражают атаки летунов, отбиваются от кусачих мелких отрядов, неплохо перестреливаются с ''Приносящими рассвет'', эльфами-стрелками, взявшимися за луки спецназовцами, достойно встречают наскоки игроков-Драконов и вооруженных жезлами ''Несущих смерть''. Отряд гибнет, но гибнет с достоинством, по сути выполняя возложенную на него задачу — пока жив хотя бы один игрок из этих 10 тысяч, тыл армии вторжения в безопасности, кроме того (и этого командир окруженного отряда не знал) бригада Некро не стала бы атаковать без приписанных к ней летунов, а значит пока идет бой, в безопасности находится и базовый лагерь. Даже в таких суровых условиях уже совсем не десятитысячное войско могло бы продержаться довольно долго, но совсем скоро к составлявшим его игрокам подступает и наступает им на горло дефицит стрел и гранат — предвестник того, что в недалеком будущем ждет всю армию вторжения...

Ключевая точка соприкосновения двух армий.

Отсутствие мин, отсутствие рвов, засек, фугасов, ''чеснока'', колючей проволоки, рогаток — просто праздник какой-то! Как только Джигит в полной мере осознал, что между его армией и армией Драконов находится лишь пустая, перепаханная взрывом, лишенная искусственных ловушек земля, какие-то жалкие 2 километра, он постарался на полную использовать это, как ему показалось, благоприятное для армии вторжения обстоятельство. И ведь и правда: Драконы уничтожили кошмарную кровавую ТВАРЬ, уничтожили атакующую колонну, нанесли серьезный удар по армии вторжения (усиленный атакой в тыл бригады Дяди), но при этом потеряли практически весь защитный слой между собой и их куда более многочисленными и способными восстанавливать свою численность врагами. Осталась лишь живая стена с обломками треснувшего частокола внутри нее, и наполненный хворостом ров за ней — не очень надежная, да даже откровенно слабая защита против почти что 100 тысяч игроков. Врагам Драконов нужно было лишь пересечь 2-х километровое поле и ВСЕ! Ну а для Драконов первоочередной задачей стало не дать им это поле пересечь, не допустить десятки тысяч игроков до своих заготовок и фейри...

Тем не менее Джигит и прочие вожди армии вторжения прекрасно понимали, что примитивная атака всеми силами ни к чему хорошему не приведет — Драконы не тот враг, которого можно задавить обычным навалом массы. С другой стороны, уже маячивший на горизонте голод стрел и зелий восстановления маны заставлял пошевеливаться: запасы таяли прямо на глазах — совсем скоро армия вторжения не сможет на равных отвечать Драконам на потоки стрел, не сможет быстро восстанавливать потраченную ману. Армии вторжения как воздух был нужен бой, ближний бой, рукопашный бой — он был ей не просто нужен, а жизненно необходим! Пришло время для глобальных, знаковых решений, наступил определяющий для всей битвы и даже для всей компании момент! И к чести Джигита и прочих лидеров армии следует сказать, они не упустили этот трудноуловимый момент!

Армия вторжения десятками начала использовать эпики и самые мощные, затратные заклинания из арсеналов самых своих высокоуровневых магов: на позиции Драконов покатились ураганы, огненные смерчи, к ним понеслись тучи, полные огненных струй, ледяных глыб, тысяч тонн кислоты, через поле зашагали волосатые великаны с гигантскими бронзовыми топорами в руках, поползли огромные жуткие твари с десятками и сотнями жвал, клешней, когтистых щупалец, кошмарных лап, на них понеслись орды ядовитых комаров, пчел размером с воробья, вомбатов размером с легковой автомобиль! Кроме того на армию клана обрушились болезни, проклятья, пришедшие из мира Духов совсем не дружелюбные ''гости'', на летунов с воем упали стаи уже знакомой крылатой нежити, виверн и мелких черных драконов. Затряслась в припадке земля! С неба дождем пролились огромные камни и молнии в несколько тысяч километров длинной!

А вот демоны вновь не пришли, кроме вызванных с помощью соответствующих свитков, да и духи заявились в куда меньшем числе, чем рассчитывали маги армии вторжения — пять тысяч сонников Василисы по прежнему охраняли границу миров и заворачивали (или уничтожали) всех кого могли.

Но и без демонов и прочих ''легионеров'' из других миров получилось круто — Драконы впервые на собственной шкуре испытали, каково приходится тем, против кого используют эпические свитки, да еще в таком товарном количестве! Драконам не понравилось! Однако стоит отметить: клан достойно встретил удар, точнее целую серию сокрушительных ударов, и помогло ему в этом... осознание — Дримм точно также как его визави-Джигит узнал переломный момент и сделал все, чтобы его не просрать!

Драконы не в меньшей степени чем их враги использовали эпические свитки, пуская бури против бурь, тучи против туч, стаи птиц против насекомых орд, смиряя бушующую твердь, отклоняя падающие с небес камни, отражая гигантские молнии, предотвращая-предупреждая болезни, божественными благословениями перешибая проклятья, эпическими боевыми заклинаниями кончая эпических монстров!

Множество вмурованных в стены башен и землянок, закопанных под пирамидами и платформами амулетов, масштабных пологов, могучих стационарных щитов помогают армии устоять!

Сила благословений Великой жрицы Первохрама дает возможность избегать или смягчать многие и многие удары!

Умелое и своевременное использование свитков антимагии позволяет Драконам гасить значительную часть враждебных чар!

Хоть и далеко не в полную силу, но продолжают действовать парные октограммы под обеими армиями!

Очень, очень сильные маги и друиды клана, включая таких титанов как Дримм, Айнон, Туллиндэ, Русалочка и некоторых других, использовали все свои знания, умения, силы и обретенные на жизненном пути уникальные артефакты. Не столь могучие и разносторонне развитые маги и друиды клана старались, прикладывали все силы, чтобы соответствовать старшим товарищам, а поскольку, как уже говорилось не раз, клан Драконов был сказочно богат, в распоряжении магов и друидов хватало легендарных и эпических артефактов...

В общем хозяева этих мест держали удар, даже такой неистово-яростный натиск, держали-не атаковали, полностью сосредоточившись на обороне, а вот Союзники атаковали и не только с помощью эпиков и могучего колдовства... Руководители армии вторжения рассудили, что пытаться достигнуть позиций Драконов крупными силами значит напрашиваться на новый мощный удар (вроде того, что добил атакующую колонну) и создавать прекрасную, крупную цель для драконьих стрелков и магов, а потому в сторону Драконов устремились многие сотни отрядов, в каждом из которых находилось не больше полусотни игроков. Устроенный с помощью эпиков и могучих чар трам-тарарам должен был воспрепятствовать Драконам достойно ''встретить'' такие отряды. Здравый план! Только одна проблема... быть может маги и друиды Драконов и сосредоточились на отражении эпических-магических атак, но вот их многочисленные стрелки остались на своих позициях... в полной готовности... прекрасно зная, как им следует поступать...

Примерно до середины поля (километр) атакующие отряды потчевали стрелами многочисленные драконьи лучники (спецназовцы, фейри, эльфы-стрелки) — десятки тысяч умелых лучников. Впрочем, нет, не все лучники сосредоточены на пересекающих поле отрядах — часть из них по прежнему участвует в масштабной перестрелке. Однако те, кто пресекают атаку, работают грамотно, разбившись на команды, по заранее пристрелянным секторам, когда нужно разные команды оперативно помогают друг другу, сосредотачивая усилия нескольких команд на одной сложной цели. Помимо всего прочего лучникам серьезно помогают летуны. Опять же не все — многие заняты отражением эпических и магических атак, но тем не менее неполная сотня летунов во всю бомбит по целям на земле. Атакующим отрядам очень и очень не просто дается этот километр!

На середине поля эстафету у лучников и летунов принимают метательные машины — баллисты и станковые самострелы. 200 баллист и 300 станкачей — ''всего на всего'' полтысячи боевых агрегатов под управлением опытных операторов + баллистам и станкачам помогают несколько сотен снайперов-лучников из игроков: их стрелы, луки и навыки куда лучше чем у большинства неписей-фейри и заготовок. 500 метров — именно такой отрезок пути нужно преодолеть атакующим! Предолеть под редкими, но точными снайперскими выстрелами из многобонусных луков многобонусными стрелами и крайне суровым градом тяжелых болтов и копий, выпущенных из баллист. Операторы и снайперы-лучники также часто координируют свои усилия. Пройти сто метров из этих пятисот и остаться в живых — уже немалая удача, а пройти все пятьсот — архисложная задача!

Последние 500 метров до живой стены держат под контролем арбалетчики-абордажники. 6000 закаленных в многочисленных боях флотских заготовок — это серьезно! К ним прибавьте еще 3000 универсалов с арбалетами и всего несколько считанных десятков, но зато лучших магов-боевиков поля боя во всем клане Драконов.

Никому из тех, кто преодолел первые два отрезка, не удается пересечь последние полкилометра! Лучший результат, которого достигли считанные везунчики, это подобраться к живой стене на бросок гранаты. Вся система, все ее компоненты работают как часы — тактика Союзников оказалась несостоятельной — ни одному из сотен и сотен атакующих отрядов не удалось дойти и навязать Драконам ближний бой!

А еще небольшим, дерзким отрядам сильно мешают призванные их соратниками эпические твари, тучи насекомых, ураганы, стихийные духи и иные, и иные атаки с помощью магии и свитков, а так же ответные действия Драконов. Нет, если бы не возникло устроенного магами дикого замеса, то у отрядов вообще не было бы ни единого шанса дойти, и к тому же эпики и мощные магические удары мешают и стрелкам Драконов, но все же атакующим бойцам армии вторжения мешают больше. Тем не менее отряды идут и идут! Погибают от стрел, копий, болтов, заклинаний, затем возрождаются, закидываются зельями, бафятся и снова отправляются в бой, и так раз за разом, раз за разом, раз за разом... пока уставшие умирать и терять очки игроки не посылают на хер своих вождей! Бойцы потерпевшего неудачу тылового отряда (уничтоженного бригадой Дяди) сразу после респауна окунаются в общую атакующую чехарду. Про тыл Джигит тоже не забывает — его отправляются охранять те, кто намертво отказывается атаковать по безумному полю смерти, с каждой минутой таких становится все больше и больше. Впрочем нет худа без добра — тыловой заслон крепнет прямо на глазах...

Вообще если немножко отступить, подняться над ситуацией и взглянуть на все происходящее холодным, бесстрастным взглядом со стороны, то сразу вырисовывалась очевидная истина: все время битвы армии вторжения всегда чего-то не хватало — организации, координации разных частей между собой, способности быстро реагировать на изменяющийся ход битвы, тактической грамотности, квалификации командиров и многого-многого другого. Да, численное превосходство оставалось на стороне армии вторжения, однако по многим причинам она никак не могла его реализовать, вернее Драконы НЕ ДАВАЛИ его реализовать, а вожди армии вторжения ПОЗВОЛЯЛИ так с собой поступать.

Да и что осталось от этого превосходства на настоящий момент?! Только игроки... без петов, без маунтов, без бездарно потраченных свитковых существ, без запертых в базовом лагере боевых заготовок! Некоторые скупые, но все же случавшиеся улыбки Удачи в адрес Союзников не могли компенсировать их многочисленные недостатки и не менее многочисленные достоинства Драконов! Уже без всяких экивоков, авансов и метаний можно было сказать: хозяева этих мест во много раз лучше подготовились к битве, а их ''гости'' с самого начала не ловили мышей! Позволили лишить себя летунов, позволили отрезать себя от базы, при крохотном запасе стрел позволили втянуть себя в перестрелку, покорно играли по правилам Драконов на навязанном ими поле — ну и кто они после этого?! Вот и сейчас Союзники вложили все оставшиеся силы в безумную по накалу атаку, не считая тратили эпические свитки, в небывалых масштабах расходовали ману и зелья ее восстановления и регенерации, тратили стрелы, снова и снова бросали на драконьи позиции сотни отрядов игроков. Джигит и другие вожди армии словно забыли, против кого они вышли на бой, и всерьез рассчитывали, что стрелы, мана и эпики закончатся у Драконов раньше чем у них, надеялись жизнями своих бессмертных бойцов истощить драконьи резервы. Напрасные надежды!

А может быть и не напрасные...? И не надежды...? Несовершенный, но все-таки план — полностью связать главные силы Драконов боем, приклеить их к основным силам армии вторжения, а самим тем временем реализовать наконец численное превосходство? Вполне возможно, что именно так думал Джигит, когда в самый разгар сражения послал в обход каменного холма 15 тысяч бойцов... и вдвое больше в обход болот (по следам бездарно слившегося 20-ти тысячного отряда). Едва не половина всей армии покинула поле боя!

Еще до того как осуществлявшие маневр силы выполнили свою задачу, у армии вторжения закончились эпики, причем закончились от слова СОВСЕМ — армия вторжения исчерпала свой НЗ-запас свитков! С маной и зельями маны обстояло чуть получше, но только чуть. С настроением игроков и желанием биться — точно также как со свитками. Результат яростной атаки-вспышки — 0, абсолютный 0! В такой ситуации атаки через поле потеряли даже крохотный шанс достичь успеха, и лидеры Союзников были вынуждены их прекратить (не сделай они этого, взбунтовались бы даже игроки трех кланов, что уж говорить про остальных). Все вернулось на круги своя — ПЕРЕСТРЕЛКА за явным превосходством Драконов, налеты драконьих летунов, скрип зубов игроков, не способных навязать Драконам ближний бой или хотя бы сойтись с ними на бросок гранаты, метательного ножа, выстрела из пращи или арбалета. Впрочем нет, не вернулось: общий упадок магических сил вынудил бойцов армии вторжения использовать меньше заклинаний и больше стрел, в результате крохотный запас броеприпасов начал таять быстрей — ситуация деградировала с той скоростью, с которой пустели безразмерные мешки и колчаны стрелков.

Союзники отчаянно пытались удержаться на плаву и продолжать ПЕРЕСТРЕЛКУ, даже пробовали собирать драконьи стрелы, благо было что собирать. Но проблему это так и не решило, так, продлило агонию на полчаса-час, а потом пустой, не способной мало-мальски достойно отвечать армии все равно пришлось отступать под защиту леса. Армия вторжения еще не была разбита, но и не могла продолжать навязанный Драконами дистанционный бой, все мысли и надежды как ее вождей, так и простых магов, варваров, воинов, друидов, воров, убийц сосредоточились на отправленных в обход силах — 15 и 30 тысяч бойцов должны, обязаны были переломить ситуацию, а иначе... НЕТ!!! Об ином варианте никто из них не хотел даже думать — ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПЕ-РЕ-ЛОМИТЬ...!!!

*

Солнце достигло своей наивысшей точки, наступил полдень.