Три подруги и пустынная кошка (СИ)

Глава 26

Вопрос был адресован мне, я на него и отреагировала:

— А похоже?

— Нет, — серьезно подумав, ответила подруга.

И мы синхронно повернули головы к Русе. Вопросы посыпались наперебой.

— Кто был с тобой в квартире моих родственников?

— И зачем ты поперлась в район Льдозавода? Мы же тебе сказали, не покидать квартиру!

— И зачем сбежала, отправившись бродить по городу раненной? Вместо того, чтобы просто дождаться нас?

— И каким боком в эту историю затянуло Мишку?! — последний вопрос я практически проорала, вспомнила про соседей и быстро захлопнула рот.

Руся прерывисто вздохнула, втягивая шею в поникшие плечи.

— Когда вы привезли меня в укрытие и начали задавать вопросы, я понимала, что чтобы я не сказала — вы не поверите мне. Сложившаяся ситуация выглядела не лучшим образом…

— Не лучшим образом? — зло расхохоталась Ниса. — Ты пыталась меня убить!

— Я пыталась тебя спасти, — муза вытянула из-под себя ноги, обняла колени руками и грустно улыбнулась. — Все что я делала — я делала по приказу Симоны. Ей же я докалывала обо всем — кто, с кем, когда, зачем и почему. Каждый раз она требовала подробного отчета, предельно детального, включающего даже самые незначительные мелочи. И каждую следующую жертву из списка Лозовского выбирала тоже сестра. Первостепенной задачей Симоны было натравить друг на друга Макса и Лозовского, устроив в городе неразбериху, чтобы Таллас лишился обоих претендентов на руку его дочери. Совет надеялся, что один брат ликвидирует другого, а потом ручные оборотни первого прикончат того из двоих, кто останется в живых. Вы ведь знаете это, да? Что подвластные звери дают клятву на крови, которая включает и посмертную месть, даже ценой выживаемости стаи?

Мы с Нисой синхронно мотнули головами, как два теленка на лугу.

— То есть, меня тоже выбрала твоя сестрица? — решила уточнить Ниса.

— Да, из-за Ди. Потому что ты — её подруга, её опора. Пока ты рядом с ней, а ты всегда рядом с ней, у Ди есть поддержка. И это не устраивает Совет. Приказ через третьи руки вручить тебе таблетки был отдан, и я не могла его не выполнить. Мы с сестрой служим Совету. Мы — их орудие. А у орудия нет собственных мнений и желаний. Я должна была сделать так, как было приказано, кроме того, эта идея очень понравилась Максу, стоило мне только о ней заикнуться. Он тоже хотел вычеркнуть Нису из списка живущих. В этих обстоятельствах я могла не многое, не нарушая прямого распоряжения. Но кое-что я все же могла сделать. Некоторый… маневр. Я подменила таблетки и отдала Захару другие, не те, которые получили предыдущие жертвы, а с другим эффектом, гораздо более слабым. Именно поэтому на тебе они почти не сработали. Ты быстро пришла в себя и легко победила ягуаретту.

Ниса вопросительно покосилась в мою сторону.

— Это имеет смысл, — пожала я плечами. — Признай, с оборотнем ты действительно справилась очень легко. Будь ты под воздействием какой-нибудь «химии», все закончилось бы куда трагичнее.

— Нет, потому что я — дочь своего папы, — напыжившись, попыталась поспорить банши.

— Да, которая еще даже «кричать» не умеет, — закатила я глаза.

— Я умею кричать.

— Один раз не считается.

— Почему не считается? — оскорбилась Ниса.

— Потому что это было в условиях стресса, — отмахнулась я, закидывая ногу на ногу. — В тебе проявились скрытые ресурсы. Человек под воздействием адреналина способен поднять машину, а ты расправилась с отрядом оборотней, чьей кровью из ушей залило мой ковер. Ковер пришлось выбросить, кстати. А еще ты едва не прикончила меня!

— Но не прикончила ведь, — использовала самый сильный аргумент подруга.

— Действительно, памятник тебе надо за это поставить, — ехидно предложила я.

— На памятник не претендую, а вот от премии не откажусь, — тут же решила брать быка за рога подружка.

— Откажешься, потому что премии не получишь, — отрезала я. — За что её тебе давать? Ты на работе сколько дней не была?

— Столько же, сколько и ты, — едко улыбнувшись, вставила подружка.

Я хотела продолжить спор, но тут увидела улыбку, с которой Руся наблюдала за нами. И поняла — не только я тоскую по былым временам. По тем дням, когда главными нашими проблемами было: чем таким накормить Нису, чтобы она как можно дольше оставалась сытой и куда пойти вечером отдохнуть, чтобы было не слишком дорого для меня и банши, и достаточно пафосно для изысканной натуры музы.

Да, хорошее было время.

Но времена… они меняются.

— Итак, — вернулась я к теме разговора, отогнав приступ ностальгии. — Когда мы оставили тебя одну, ты посидела, несколько дней подумала и…

— …и решила найти помощь. Последний месяц сестра провела за границей, оставив все дела на меня. Но я знала, что как только Симона вернется и узнает, что Ниса выжила, то сразу же явится с вопросами ко мне. А не найдя меня, возьмется за вас.

— За нас в последнее время кто только не брался! — рассмеялась Ниса со злой издевкой. — И все рвутся к тебе! Очередь пополняется прямо на глазах! Еще чуть-чуть, и я почувствую себя кастеляншей в театральном гардеробе и начну штамповать номерки!

— Главное, что б штемпель не сломался, — вздохнула я, потирая лоб. — Макса в район недостроенной гостиницы ты отправила?

Руся кивнула.

— Но зачем?

— Мне нужно было узнать, вернулась ли Симона в страну или нет, потому что точный срок её отсутствия мне был неизвестен. И если она вернулась, то прибыла ли одна или же в компании десятка стариков из Совета. Такие данные имеются исключительно у пограничной службы, но запрос может сделать только человек соответствующей должности. Поэтому я решила обратиться к Мише. Телефона его у меня не было и вообще никакого телефона не было. Но я знала, как его найти. Помнишь, Ди, ты познакомила нас? В тот день, когда в «Кролике» умерла Лидия. Он приехал забрать труп.

— Я вас не знакомила, — дернула я губой в выражении искренней обиды. — Вы сами как-то познакомились.

— Может быть, — не стала препираться Руся. — Я знала, как связаться с твоим другом, но не могла сделать это без помощи мобильной связи. Мой телефон остался в квартире Ди, денег, чтобы купить новый не было, и тогда я решила выйти на улицу и попросить помощи у прохожих.

— Уверена, нужного тебе доброго самаритянина ты встретила буквально через минуту, как вырулила из подворотни, — обозлилась на музу банши.

— Ну…, - стушевалась Фируса. — Случилось такое дело…

— Да знаем мы уже! — вспылила Ниса. — Какое дело случилось! Злые мальчики мордашку твою на одной из этих самых улиц увидели и очень сильно обрадовались! Так обрадовались, что помчались к тебе на встречу, за обнимашками, не забыв прихватить стволы!

— Это были ягуаретты? — оборвала я своим вопросом бестолковые вопли Нисы, стремясь задавить в зародыше приближающуюся ссору. — Они в тебя стреляли?

Фируса кивнула. И заметила с грустной улыбкой:

— Они уже ждали нас и именно в том месте, где мы с Мишей договорились встретиться. Наверное, ягуаретты стремились доделать то, что один из них начал во дворе моего дома. Но тогда ему помешал Гриша.

— Мы встретились с Лозовским, — пояснила я, мысленно допустив, что слова музы, скорее всего, очень близки к правде. Златоглазый был из тех, кто предпочитал доводить начатое до конца. И это редкое качество отчетливо в нем чувствовалось. — Вернее, он сам с нами встретился. И обмолвился, что имеет доступ ко всем уличным камерам в городе. Скорее всего, с помощью одной из них тебя и засекли.

— Думаю, за ней наблюдали, а после выловили того, чей телефон она одолжила, чтобы устроить допрос с пристрастием, — предположила Ниса и обратилась к музе: — Парнишка во время разговора рядом стоял?

— Ну, да, — пожала плечами муза. — Не просить же было владельца телефона пойти погулять, пока я его имуществом пользуюсь!

— Так, значит, несмотря на засаду, вы с Мишей встретились, а после дружно бросились удирать. Но в процессе тебя подстрелили. Зачем ты вернулась в квартиру?

— В квартиру? — недоуменно переспросила муза. — Ты имеешь в виду, в квартиру твоих родственников? Я туда не возвращалась. Я не знала о Лозовском и его трюке с камерами, а потому решила, что адрес укрытия стал известен Максу и меня «вели» от самого дома. Поэтому я не рискнула туда возвращаться. Но после перестрелки Миша очень сильно переживал за меня и постоянно порывался отвезти в больницу. На самом деле, рана была пустяковая, но кровоточила сильно. Чтобы не пугать твоего друга и прохожих, я решила поехать в свою квартиру. Других вариантов не было. Но, так как я предполагала, что за моим домом тоже могут присматривать, я связалась с Максом и назначила ему встречу. Место выбрала недалеко от того района, где вы меня спрятали, чтобы он уж точно поверил. А сама вместе с Мишей направилась к себе. Дома он помог мне промыть рану и сделать перевязку. И, конечно же, начал задавать вопросы. Но я в ответ лишь сказала, что мы трое встряли в неприятности, связанные с местным теневым бизнесом. И теперь нас преследуют. Миша предложил затаиться у него на некоторое время. И я согласилась, но сперва нужно было придумать, как так подать вам знак о том, что я жива и где меня искать. Я хотела просто отправить вам записку курьером, но Миша сказал, что это не безопасно. И взамен предложил этот план с цветком. Сказал, что ты, Ди, умная и сразу сообразишь, что орхидея — это намек на него. Романов спросил, есть ли у меня на примете неочевидное место, о котором знаете вы, но куда не додумаются сунуться преследователи. Первым на ум почему-то пришел Зотиков, а дальше вы уже знаете.

— А просто позвонить вам в голову не пришло? — скривилась Ниса.

— Я знала, что Макс прослушивает ваши телефоны, — кротко вздохнула муза.

— Да, это правда, — подтвердила я, чем в который раз удивила банши. — Он сам мне в этом признался.

— Вот же ж!…., - Ниса разъяренно грохнула кулаком по подлокотнику дивана. За ударом последовала череда забористых ругательств.

Мы с Русей дали подруге возможность высказаться, зная, что таким образом она успокаивается. И действительно, потратив изрядное количество сил на припоминание всех известных ей синонимов к слову «сволочь», она выдохлась и устало растянулась на диване.

— Ты знала, что Макс собирается сделать симбионтов? — спросила я у Фирусы. — Из себя. И тебя.

— Да, я знала.

— И он уже осуществил половину этого плана, — обрадовала я всех присутствующих. — В нем теперь живет Пернатый Змей. Ну, или то, что осталось от ацтекского бога…

— Что?! Вот же черт! — схватилась за голову Ниса.

— Вся эта история с Изнанкой была полностью режиссирована Симоной, — муза говорила, будто шагала по тонкому льду — медленно, аккуратно и с готовностью в любую секунду отпрянуть назад. — Она мне приказала аккуратно подкинуть Максу идею увеличения его возможностей при помощи слияния. Симона каким-то образом узнала о давнем конфликте вашего рода со жрицей. И быстро сообразила, что Нуатль захочет Ди себе, как только увидит. Сестра намеревалась использовать ненависть Нуатль и её желание выбраться из Изнанки в своих целях, чтобы уничтожить всех, кто неугоден Совету. Симона не собиралась доводить все до конца, до то точки слияния, рассчитывая, что к этому моменту большинство из вас уже умрет, но в какой-то момент все вышло из-под контроля.

— «Как-то образом»? — едко переспросила Ниса. — Ты серьезно думаешь, что мы на это купимся? Единственный способ, как твоя кровожадная сестрица могла все узнать — от тебя! — и банши выразительно ткнула пальцем в сторону сжавшейся музы. — Это ты ей рассказала о зеркале и вызове Пиковой Дамы!

Выслушав Нису, я холодно потребовала:

— Руся? Ничего не хочешь сказать в свою защиту?

— Ладно! Да! Это я! — не выдержала подруга, голос её дрожал. — Я ей все рассказала, но я ведь понятия не имела, что Симона уцепится за эту детскую шалость и начнет копать. Да так глубоко, что выяснит, кого на самом деле мы вызвали! Она даже была у тебя дома?

Я выпрямилась, подумав о бабушке.

— У меня? — вопросительно похлопала я себя по груди.

— Да, — всхлипнула муза, прикрыв веки. — Она пила чай с твоей бабушкой, представившись антропологом и коллекционером предметов искусства. Объяснила свой визит тем, что ходит по пожилым людям и ищет всякие предметы старины. Не для покупки, а для того, чтобы сфотографировать и включить в специальный каталог. Что-то вроде описи древностей на память. Твоя бабушка ничего не заподозрила, даже не поняла, что перед ней слуга Совета. Показала сестре некоторые свои вещи, в том числе, и то самое зеркало. Сказала, что оно принадлежало её невестке, в семье которой находилось так долго, что никто уже не мог сказать, когда именно оно появилось.

— Значит, вот с чего все началось, — задумчиво пробормотала я, закусывая губу, а после задала следующий вопрос: — Что случилось в доме Миши? Почему он оказался в лифте?

— В лифте? — моргнула муза. Кажется, эта ночь стала порой откровений.

— Именно, — Ниса сползла по дивану ниже, вытянув стройные, но сильные ноги. — Когда мы прикатились по месту жительства Романова квартира дверь в который раз свободно болталась, а сама квартира пугала пустотой. И здесь хотелось бы поинтересоваться — ты что, пока носилась по городу, нажила себе привычку оставлять жилье нараспашку? Ну, да ладно, не суть важно! В общем, не обнаружив тебя и вообще хоть кого-нибудь, мы уже собрались восвояси и что ты думаешь? Наткнулись на избитого мужика, который и оказался Романовым! Парнишка валялся голышом в лифте, собирая своей физиономией всю местную грязь! Вот она, — Ниса мотнула головой в мою сторону, — очень сильно расстроилась.

— И не только я, судя по тому, что вскоре объявился Лозовский, — пришлось мне вставить небольшое пояснение. — Так, за что ты расправилась с Мишкой?

— Я ничего не делала! Честно! Все было нормально, — торопливо начала рассказывать Фируса. — Мы сидели на кухне, пили чай. Обсуждали, разгадали ли вы уже суть моего послания или нет. А потом Мише кто-то позвонил. Он с опаской покосился на телефон, молча встал и вышел. Мне показалось это странным, и я решила послушать. Вышла из кухни, подкралась к соседней комнате и услышала, как Миша кому-то говорит: «Да, она у меня. Нет, никто ни о чем не догадывается. Когда все будет готово — я сообщу».

— И ты решила, что Романов говорил о тебе? — догадалась я.

Руся кивнула.

— Да, я решила, что он привел меня к себе не просто так. К тому моменту уже стало очевидным, что Макс уговорил Нуатль взять вместо Ди меня, и весь план Симоны пошел крахом. Она изначально не верила, а потому не брала в рассчет, что принц любит свою невесту и приложит все силы, чтобы защитить. Потому что… мне кажется, сестра вообще не понимает, что такое любовь. В её мире такого чувства просто не существует. Но, что еще страшнее, я знала, что ни она, ни Совет за меня не вступятся, а Макс, в свою очередь, не откажется от планов создать симбионтов.

— С чего такая убежденность? — проворчала Ниса.

— Я успела хорошо его изучить. Он не стал бы тратить драгоценные силы и время на мою поимку, только чтобы отомстить за сговор с Лозовским. У него сейчас задачи покрупнее, чем месть предателям. Да и я с самого начала понимала, что он не отдаст жрице свою любимую, значит, потребует другая кандидатура, просто не думала, что этой кандидатурой стану именно я. Тебе, наверное, неприятно это слышать, Ди, но он действительно тебя любит. Странной, злой, порочной любовью, по-своему, но любит. И никому не позволит тебя обидеть.

— Ага, зато сам готов обижать день и ночь напролет, — заметила Ниса, села ровно и задала вопрос, который вдруг расставил все по своим местам.

— А кто тебя познакомил с Романовым?