Три закона Дамиано

Игра в карты по-научному

Я решил изучить этот городок. Особых достопримечательностей в нем не было. Вокзал, базар, заброшенный кинотеатр и несколько забегаловок и ресторанов.

Несколько маршруток, никаких трамваев и троллейбусов. А вот автобусных маршрутов целых четыре. Маршрут №1: «Промзона-Больница-Кладбище», маршрут № 2: «Психбольница– Мэрия-Исправительно-трудовая колония», маршрут № 3, кольцевой: «Базар-Вокзал-Базар» и маршрут № 4: «Вокзал– Гостиница-Вендиспансер».

В городе было и такое географическое понятие, как «трехсотый квартал». Я прикинул количество улиц, но у меня никак не получалось выйти на эту цифру. Заинтригованный, я загрузил карту и попытался посчитать количество квадратиков вручную. Но до числа 300 было так же далеко, как отсюда до Африки.

Плюнув, я пошел в произвольном направлении. Если что, навигатор в мобильнике доведет меня назад до дома Василия. Я увидел кафе под названием «Вдали от жен». Здесь тоже была веранда, на которой можно было курить. Я присел и подозвал официанта:

– Принесите мне стопку коньяка, стакан водки, бокал сухого вина, 100 грамм ликёра, две кружки пива, крепкого кофе и стакан чая! Только чай не очень крепкий, а то у меня сердце больное.

– А из закуски?

– Три корочки хлеба.

Официант меня понял и с улыбкой побежал выполнять заказ.

В помещении было несколько больших плоских телевизоров. Парочка таких висела и на веранде. Под одним из них за столиком трое мужиков пили пиво с водкой и играли в преферанс. Телевизор над их головами был выключен.

Лысый крепкий мужик и брюнет в очках сидели ко мне лицом. Немного похожий на хиппи блондин сидел ко мне спиной и постоянно выигрывал. При этом он постоянно сыпал преферансными шуточками и рассказывал старые анекдоты.

Когда подошел официант, я спросил его на ушко:

– А Вы знаете, что в ресторанах запрещено играть в азартные игры?

– Знаю. Но если я запрещу им играть, я лишусь хороших чаевых. А они переместятся в другое заведение. Это приличные, уважаемые люди. Они не ругаются и не хулиганят.

– А почему этот телевизор не работает?

– Один из них попросил его выключить. Он мешает ему сосредоточиться.

Игра шла по среднему тарифу. На кону стояли не дворцы и пароходы, но и не три бокала пива. Сейчас везунчик выигрывал примерно триста долларов, весьма неплохие деньги для провинции.

Я шел «по убывающей»: начал с коньяка, а пивком решил закончить. Наблюдая за ними, я скоро понял, почему хиппарю так везло.

– Слушай, Эдик, почему тебе так везет сегодня? Ты всегда паршиво играл в преферанс. А сегодня тебе так прет, словно ты мысли наши читаешь. Карты новые, не твои крапленые. Хрен с ним, с деньгами, все равно пропьем. Но мне интересно, всю ночь спать не буду, пока не узнаю, в чем дело.

– А я душу дьяволу продал! Он сказал, что теперь мне всегда везти будет.

Если бы не эта фраза, я просто завершил бы гастроль и пошел бы домой. Мне лично дьявол пока ничего плохого не сделал. И хотя я сейчас работаю против него, но надо быть всегда объективным.

– Спите спокойно, отцы города. Он ваши карты в телевизоре смотрит, а дьяволу его душа без надобности,– насмешливо ответил я проигрывавшим.

Лысый и брюнет в очках моментально повернулись назад. На темном блестящем экране их карты отражались так отчетливо, что обыграть их мог бы даже пятиклассник из школы для умственно отсталых детей. Хиппи всегда видел расклад.

Он моментально повернулся ко мне с перекошенным от злобы лицом и прорычал:

– А ты, козел, не вмешивайся в чужое дело! – и кинул в меня пепельницу.

Я машинально отклонился, и пепельница пролетела мимо моего уха. Она упала на тротуар и разлетелась. Эдик вскочил и хотел наброситься на меня, но его резко одернул лысый:

– Прекрати и иди домой, Эдик, и быстро! А иначе ты меня знаешь!

Эдик забрал своий выигрыш, показал мне неприличный жест и пошел к выходу. Он даже не допил свое пиво.

Когда все стихло, лысый с брюнетом стали смеяться и рассказывать друг другу разные истории из жизни. Но потом лысый обратился ко мне:

– Молодой человек! Вы оказались более наблюдательным, чем мы, старики. И имеете хорошую реакцию. Поэтому мы приглашаем Вас за наш столик. Кстати, Вы не пишете «пульку»?

– Было дело, когда-то в институте баловался. Но я всегда по маленькой играл.

– А не составите ли нам компанию? Мы ставочку маленькую поставим. Если есть верхнее образование и средняя сообразительность, то много и не проиграете. Нам третий нужен.

Я пересел за их столик. Телевизор включили, чтобы все было по-честному, но без звука. На всякий случай кинули жребий, где кому сидеть.

– Между прочим, я мог бы на него и телегу накатать за хулиганство, вы свидетели.

– «Из-за того, что пепельница пролетела мимо головы гражданина Z., хулиганство считать неудачным, а дело закрыть!» Такой ответ получите от милиции, – сказал мне лысый.– Я-то это знаю, как бывший майор.

Он кинул мне визитку: «Охранное агентство „Кентавр“. Генеральный Директор Игорь Николаевич …..».

– Официанты тоже никогда не дают показаний. Я на своего соседа кляузу строчить не буду. А моральный ущерб мы Вам компенсируем.

Он щелкнул пальцами, и официант принес бутылку дорогого коньяка.

– Это с собою заберите. По закону нам полагается штраф, раз в десять меньше, чем мы ему проиграли. Но я хочу посмотреть на того мента, который мне такую квитанцию выпишет. В нашем городе пять отделений. И со всеми их начальниками я не только цистерну водки выпил. Я с ними или в Чечне побывал, или брал кого-то на блат-хатах.

Брюнет тоже протянул мне визитку: «Главный врач городской больницы».

– Извините, пока у меня нет визитки. Только могу представиться: Виктор, технический специалист коммерческой фирмы в области электроники.

– Мы пока не выпили на брудершафт, но можно я буду называть тебя на «ты»? У меня сын примерно такого же возраста.

– Конечно! Но именно по этой причине я буду Вас называть на «Вы».

– Заметано!

Игорь Николаевич поднял палец вверх, и опять моментально появился официант. Он протер стол, заменил скатерть и положил на стол чистый листок бумаги, новую колоду карт и ручку. Игорь Николаевич распечатал колоду, откинул все лишние карты и стал их тасовать. Затем он положил ее перед своим другом:

– Олег, сними.

Олег, как звали очкарика, не стал снимать карту, а взял колоду двумя пальцами, пощупал ее на вес и сказал:

– Мне кажется, одной карты не хватает. Что ты думаешь по этому поводу, Виктор?

Я взял ее в руки:

– Точно. Девятки пик.

– А как ты это определил?– спросил с явным интересом Олег.

– По весу. Самая легкая карта в колоде – туз бубей, самая тяжелая – король пик. На ней больше всего краски, и корона тяжелая. Но не это главное. Просто именно эту карту он засунул себе в правый рукав.

Все мы расхохотались, и Игорь Николаевич достал спрятанную карту:

– Хреновый из меня шулер, ты сразу поймал!

Игра началась. Я не сильно боялся и проиграть. Премии, выделенной мне Дамиано, вполне хватало и на это. Эти двое не были похожи на «катал», если тот приятель их так просто обставил. Не похоже это было и на разыгранный лично для меня спектакль. Я ведь по собственной инициативе влез в их дела.

– Значит, я не ошибся, пригласив тебя к нам за стол. По сторонам посматривать всегда надо. Даже в постели со своей женой это надо делать, и в шкафу проверить, и под кроватью. А в чужом городе надо посматривать тем более. А давно у нас в гостях?

– Несколько дней. Обычная командировка в провинцию.

– Не врешь. Но ты не из Москвы. У них другие замашки. И не из Питера. Первую часть проекта ты выполнил, теперь коммерческие предложения твоей фирмы рассматривает принимающая сторона. У тебя пауза, и ты решил расслабиться.

Я кивнул положительно и сделал свой ход.

– Неплохо сходил. А когда они должны дать ответ?

– Что ты привязался к пацану? – вмешался Олег. – Не лезь в его дела, лучше махни пивка. Он отдыхать сюда пришел, а не тебе исповедоваться.

Игорь Николаевич выпил, сделал ход и ответил Олегу, словно я и не сидел рядом:

– Хорошо, не буду. Только он принял такой коктейль, что другой бы уже под столом блевал, а он еще и играет, и вполне прилично. Мозги под его черепной коробкой вижу. Может, я его на работу к себе хочу взять. Не хочешь ко мне в отдел аналитики? – обратился теперь он в мою сторону.– Неплохие деньги платить буду. Квартиру оплачивать пока только съемную буду. Три года поработаешь без крупных провалов – куплю за счет фирмы. Дом не обещаю, но «двушку» в пятиэтажке могу тебе позволить.

– Спасибо за предложение. Но я живу в хорошем городе, на зарплату и начальника не жалуюсь. Моя жена не захочет сюда переезжать, у нее планы покруче: Москва, Сочи, Питер. И ребенку моему здешняя жара повредит. Ваш ход.

Игра шла с переменным успехом. Но скоро я стал проигрывать. Не совсем трагично, но выиграть у них уже стало для меня делом принципа.

– То, что ты неместный, я понял со второй секунды, как ты присел на веранду, – проговорил Игорь Николаевич, рассматривая свои карты. – А то, что ты живешь не в гостинице, а у знакомых, я понял через десять минут.

Это значило, что он не расслаблялся ни на секунду и, попивая пиво с водкой, постоянно контролировал ситуацию и наблюдал за всеми посетителями. Но надо же хотя бы иногда плюхнуться мордою в салат, прошливовать лбом асфальт и обнаружить утром на себе женские трусы шестьдесят восьмого размера! Иначе какой же ты русский?

Тут ему позвонили, он отдал короткие и четкие указания. Затем опять обратился ко мне:

– Врать никто не запрещает, ты не на допросе. Не знаю твоего начальника, но недавно у тебя действительно стала хорошая зарплата. А вот насчет больного ребенка ты соврал.

– Это Вам по телефону сообщили?

– Нет. И не жена у тебя, а любовница. Кольцо многие с руки снимают, чтобы роман закрутить в командировке. Но след на пальце все равно остается. А он у тебя девственный. Так не передумал ко мне?

– Я вижу, что Вы – очень проницательный человек. Это правда, я живу с любовницей. Но она привыкла к другому образу жизни. И скорее меня бросит, чем переедет жить сюда.

– Правильно. Только не Сочи в ее планы входит. Москва или Питер – первый трамплин. Второй – Прага или Будапешт. Она у тебя о Париже или Монако мечтает.

– Really? – машинально спросил я.

– Really! – тоже автоматически ответил он.

Мне разложили всю правду по полочкам.

– Вы Шерлок Холмс, Игорь Николаевич. Снял бы шляпу перед Вами, но не взял с собой.

– Поэтому кидай карту, твой ход.

Умные мужики с хорошим балансом азарта и здравого смысла просчитывали в игре различные варианты. И опускали меня все ниже и ниже. Только чудо могло меня спасти от проигрыша.

На мой телефон пришло сообщение. Там было только два слова: «Рискуй. ТВ».

Теперь сдавал карты Олег. Я раскрыл их. У меня появилась возможность отыграться. Мизер, но такой шаткий! Четыре «дырки», да еще с чужим заходом. Две карты в прикупе, может быть, и спасут. Если нет, то опущусь ниже плинтуса.

Кто же прислал мне это сообщение? Дамиано? Он обладал невероятными техническими возможностями, наверняка и в карты играет великолепно. Через браслет и телефон он мог контролировать даже мое дыхание. Но потеря мною пары сотен баксов для него ничего не значила. И он всегда подписывался буквой «Д». А что означает «ТВ»?

Один серийный убийца вкладывал в карманы своих жертв бумажки с двумя буквами: «ТП». Следовали подумали, что это его инициалы. Всем Тимофеям Петровичам и Терентиям Павловичам пришлось с большим трудом вспоминать, где они были 17 августа позапрошлого года или 4 февраля прошлого. Потом, когда его поймали, серийник сказал, что «ТП» означает: «Творец Правосудия». Сантехник поставил ему старую прокладку на кран, из-за чего он залил соседей. Электрик в автосервисе перепутал в жгуте пару проводов, из-за чего при поворотах у машины загорались не те подфарники. Его из-за этого протаранил «крутой» парниша, и пришлось выложить кругленькую сумму. Когда он застрял в лифте, диспетчерша ответила, что «мастера на выезде, но скоро приедут». Он провел в лифте шесть часов. И после этого он начал всех «гасить»: сначала сантехника, затем автоэлектрика, затем всю ремонтную бригаду лифтеров.

Никого с такими инициалами среди своих знакомых я не припоминал. И сообщение пришло не после, а до раздачи карт!

Надо играть, от меня ждут слова. И я сказал его:

– Мизер!

Первоначально реакция Игоря Николаевича и Олега напоминала «немую сцену» из «Ревизора». Гнилоту моей карты они видели по своим. И скоро Олег начал потирать руки, предвкушая «избиение младенца».

– Сейчас мы ему трепанацию ушей сделаем. Я не против.

Игорь Николаевич посмотрел свои карты и затянулся сигаретой:

– Я тоже не против. Мизер у него очень гнилой. Только очковое чувство мне подсказывает что-то нехорошее. Он может и вылезти.

Я взял прикуп. Он меня не спасал. Я сразу вспомнил анекдоты про «внутренний голос», который издевался над своим хозяином. Может, в меня ненароком тоже вселился бес с хорошим чувством юмора?

– Диктую: пика – семь, десять, король. Крести…. Черви… Буби…Четыре дырки.

Какие две карты мне скинуть? Знать бы расклад! Но метод Эдика уже не проходил.

Я кинул взгляд в зал. Второй телевизор был включен. Там показывали футбол. Передача называлась «Вести с полей». Показывали фрагмент последнего матча, где наши выиграли с результатом «0:0». Сразу после этого пошли музыкальные клипы.

Песня какой-то французской группы была на историческую тему. Людовик XIV пригласил на «палочку чая» мадам Помпадур. Они играли в карты на раздевание.

В моем мозгу внезапно пролетела молния: «ТВ – это телевизор, дебил!»

Я старательно изображал шевеление мыслей в голове. На самом деле я косился на экран.

Людовик XIV что-то пел. Он положил на стол короля червей, и режиссер показал эту карту крупным планом. Скорее всего, он пел: «Ведь я король, ведь я король!» И после этого скинул с себя камзол.

Я посмотрел в свои карты. Это была одна из моих «дырок».

Я скинул короля червей, и довольные Людовик и Помпадур обнялись и поцеловались.

Олег и Игорь Николаевич терпеливо ждали моего второго сноса. Современная музыка их не интересовала, на телевизор они не обращали никакого внимания.

Мадам Помпадур сняла с себя чулки и сделала ответный ход. Она положила даму бубей. Она, вероятно, тоже пела: «Но я ведь дама, но я ведь дама!» Это была моя вторая «дырка».

Я скинул и эту карту. Людовик и Помпадур полностью разделись и выпили по бокалу вина. Они кинули воздушный поцелуй в камеру, бросили карты и завалились в кровать.

– Снос сделан! – торжественно объявил я. – Ловите, джентльмены!

Минут пять они пересчитывали все варианты. Но, наконец, грустно признали:

– Если ты снес короля и даму, то у тебя чистый мизер. Если нет, то поиграемся!

Я положил свои карты на стол.

– Поздравляю! Ты победил, иногородец. Грамотно снес. И расклад тебе помог. Игра окончена. Спасибо за компанию!

До этого я проигрывал сто долларов, но теперь остался в выигрыше на сто десять.

– Спасибо и Вам. Я уже перебрал, домой охота. Можете вызвать мне такси?

– Не надо тачки. Мои ребята тебя подвезут бесплатно.

Он набрал один номер, и скоро крепкий парень подошел ко мне. Мы пожали друг другу руки на прощание, и Игорь Николаевич сказал мне:

– Не выбрасывайте мою визитку. У меня есть предчувствие, что мы еще встретимся, и даже не один раз. Не на узкой тропинке, а по делам.

– Спасибо за компанию.Не выброшу, обещаю. Ваш телефон я записал. Удачи Вам!

Меня доставили прямо к воротам Василия. Я зашел в нашу обитель в очень хорошем настроении. Коньяк, который мне подарили, я поставил на наш стол.

Иван сидел за столом и читал книги. У Василия, как оказалось, были не только классические тексты Библии. У него было много апокрифов: «Хождение Богородицы в ад», «Евангелие от Марии», «Апокалипсис от Павла» и многие другие.

Иван неодобрительно посмотрел на меня:

– Ты неплохо проводишь время!

– Я в отпуске. Но изучаю место битвы.

– Сейчас место битвы – здесь.

– Я что-то не представляю, какой меч я должен точить. Сейчас ты у нас воевода!

– Ты должен точить свой мозги. Они могут понадобиться. Лучше всего трезвыми.

– Ты не прав. Из нашей народной практики общения с чертом самые лучшие результаты получались именно у пьяниц. В мозгу не остается места для мыслей, а хвост черта ловится чисто рефлекторно.

– Ты вместо чертова хвоста поймаешь собачий, оторвешь его и покалечишь животное. А черт убежит и задницу тебе еще покажет.

– И именно в этот момент я достану свое ружье и всажу ему полный заряд соли!

Но Иван был серьезен.

– Ты не знаешь их повадок. Они веселые только снаружи. На самом деле они очень коварные.

Эти слова немного меня протрезвили. Я уже понял, кто прислал мне это сообщение.

– Иван, я знаю, что ты был крещен. Скажи мне правду, ведь завтра у нас трудный день. Почему ты не носишь креста?

Иван надолго замолчал, но все-таки ответил:

– Ты прав. Я действительно был крещен католическим обрядом. Я закончил школу при епископате и был даже рукоположен в экзорцисты. Мне прочили хорошую карьеру. Но я совершил грех, и меня не только лишили должности. Меня предали анафеме. А это означает, что с тех пор я не христианин.

– За что это тебя так? За общение с дьяволом?

– Нет. За убийство священника.

– Ты, такой нежный? И за что же? Вы разные Евангелия с ним читали?

– Нет. Он погубил мою сестру. Ей было четырнадцать лет. А в Италии такого не прощают.

– И как это произошло?

– Я и так тебе слишком много рассказал. Я изгнал из тел человеческих не одного демона. У меня нет к ним ненависти. Ненависть тут не поможет. Но это моя работа. Другого я в своей жизни делать не умею. Но демоны – они все разные. И нет единого рецепта против них. Они все злые и хитрые. Хотя часто притворяются добрыми.

Сказать Ивану, что мне сегодня в игре помог Амдусциас?

Рано утром я оделся и пошел в ближайший банк. Там висел плакат, призывающий пожертвовать деньги на строительство новой часовни. Кто бы это ни был, Дамиано или Амдусциас, их деньги туда не пойдут.

В городе было три детских садика, один детдом и один роддом. Все деньги, что я выиграл, я поделил между ними поровну. На пропой я оставил себе сто рублей. Пусть это будут мои комиссионные.

Пес сидел в конуре и при моем возвращении вильнул мне хвостом. Иван спал за своими фолиантами прямо за столом. Хата была незаперта. Я тихо прошел мимо храпящих Матвея и Василия в комнату, где стояли картины.

Откинув холст с портрета Лилит, я увидел, как горят ее глаза.

– Ты прекрасная демоница, но у меня есть другая. А у тебя скоро будет супруг!

Мне может быть, показалось, но зверское выражение ее лица смягчилось. Я обязан был закрыть холст немедленно, но не сделал этого.

Подойдя к портрету Амдусциаса, я откинул покрывало и глянул в его глаза.

– Благодарю за помощь. Я не на твоей стороне, но и не против тебя. Оставь Матвея и не делай вреда никому, кто находится в этом доме. Тогда ты получишь свою невесту!

Я увидел, как вспыхнули его глаза на холсте. Или мне это показалось?

На другом холсте я опять увидел лицо Вики. Но теперь не исчадия ада, а просто нимфы, которая искала, но пока не нашла своего сатира. За это время на картине что-то изменилось. Матвей нарисовал четыре детских черепа на ее локтях и коленях. Но теперь я видел их только три.

Неужели Лилит пощадила одну младенческую душу?