Триединство

Глава 21

Егор сдержал нецензурное приветствие и положил принявшую нормальный вид вилку на стол. Настя дрожащей рукой заправила выбившуюся прядку волос за ухо и жалобно сказала:

— Тёть Марин, я чуть не померла со страха. Вы так неожиданно, а я как раз представила корову, которая кости жуёт…

— Я слышала, — Марина улыбнулась. — Не с начала истории, правда. Только-только подлетела.

— Здрасьте, Тётьмарин! — девочка пришла в себя, вылезла из-за стола и бросилась обниматься с ведьмой.

Мальчишки подбегать не стали, но тоже обрадовались — степенно подошедший Мирон, как взрослый, протянул руку для пожатия, а Костик помахал из-за стола и спросил:

— Вы чего раньше не пришли? С папкой же одновременно вернулись.

Марина виновато взглянула на Таню и сказала:

— Дел много было.

Фельдшер демонстративно скрестила руки на груди, но ничего не сказала.

Егор прочистил горло:

— Ты меня искала? Пора приступать к обучению?

На самом деле ведьма надеялась, что экзорциста здесь не будет. Она старательно избегала встреч с ним всю неделю, искренне надеясь, что Кухареву надоест ждать обещанного, и он уйдёт из Приречья. Но Егор оказался терпеливым и неконфликтным. Он преспокойно жил на гостевом хуторе, активно знакомился с местными мужиками и много времени проводил в семье Бондаренко. Даже сейчас, спикировав к беседке и узнав сочный баритон, Марина чуть было не улетела домой, но услышала рассказ о нечисти и решила вмешаться, чтобы подкорректировать концовку. Она не сомневалась, что хвостатых женщин постигла не слишком приятная участь, а детям, по её глубокому убеждению, нужно было по возможности прививать принципы милосердия и миролюбивости, так как жестокости их со временем научит сама жизнь.

— К обучению? Хм, понимаешь… — Марина старалась не встречаться взглядом с Егором. — Проблем столько накопилось, всё никак не разберусь. Давай через пару месяцев? Ты вообще можешь вернуться домой, а потом, скажем, в следующем июне или августе жду тебя у себя.

— Целый год? — напряжённо усмехнулся Егор. — Да, дел действительно у тебя много. Ладно, я понял. Хочешь от меня избавиться, но воспитание прямо не даёт сказать.

— С чего ты взял? — возмутилась ведьма. — Я всегда держу обещания!

— Так, прекратите! — Максим легко вскочил: забота жены излечила его почти полностью, лишь кое-где синяки и подживающие ожоги остались. — Марина, ну-ка, пойдём…

Он схватил слабо сопротивляющуюся Марину за локоть, отвёл в сторонку и зашипел:

— Что происходит? Ты хоть понимаешь, что ему некуда идти? Вообще некуда! После смерти семьи он нигде дольше, чем на неделю, не задерживался! Это мой друг. Я не знаю, чем он тебе не угодил, может, ты видишь что-то в его мыслях…

— Нет, ничего такого! — жарко заверила Марина. — Он действительно, хороший человек…

— Тогда тем более не понимаю, но, конечно, ты в своём праве. В общем, так. Не хочешь его учить, твоё дело. Но из Приречья не гони. Договорились?

— Дядь Егор, так что там с коровами? — звонко спросила Настя, уставшая, как и остальные, ждать, пока ведьма и староста Красноселья нашепчутся.

— Пойдём назад, — Марина мягко освободила локоток из захвата. — Никто его не гонит. И учить начну. Честное слово. Вот только разгребусь с проблемами. Настюша, — повысила она голос, — дядя Егор же уже говорил, что тихонько ушёл оттуда.

— Нет, это говорила ты, а не я, — перебил Егор, и медленно сказал, глядя ей в глаза: — они меня почуяли, побросали вёдра, разлив молоко, и напали. Так что пришлось всех упокоить.

Сычкова задохнулась от возмущения, но промолчала.

Не стоит конфликтовать. Он в своём праве, это была защита. Родные, пусть и не кровные, примут его сторону. Будет грустно ссориться. Хотя несмышлёнышам мог бы и не рассказывать. Всё-таки он не слишком приятен.

— А коров я не трогал. Они испугались, замычали и забегали по этажу, драться со мной даже не попытались. И я ушёл. После! Упокоения дамочек.

Дети расстроились, но не слишком. Никакого ужаса в глазах или наоборот, требования рассказать кровавей и подробней. Марине показалось, что с финалом рассказа их примирило то, что экзорцист пощадил неразумных, пусть и потусторонних, животных.

— Пап, а ты по описанию узнал существ? — спросил Мирон.

— Марина, они вполне взрослые и живут не в теплице, — успокаивающим и немного виноватым тоном сказал Егор. — Я их слишком уважаю, чтобы врать.

В конце концов, он не стал делиться кровавыми подробностями. Ладно, пусть. Но за ним всё равно нужно присматривать.

Максим задумчиво протянул:

— Что за коровы — понятия не имею. Может, кто-то из нежити… А женщины… похоже, из отряда Фейри. Может, хульдры, но они не агрессивны к людям, им, главное, от человека забеременеть… эм-м-м, не знаю, сынок. Мы потом с Егором подробнее обсудим, попробуем классифицировать.

Таня, наконец-то, встала и направилась к больнице.

— Ты идёшь? — бросила она через плечо не слишком ласково.

Марина, как маленькая нашкодившая девочка, вжала голову в плечи, забыла о коровах, хульдрах и экзорцистах, и поспешила за фельдшером.

Таня безостановочно бурчала, шуруя в шкафах процедурного кабинета и обрабатывая руки:

— Это же надо, неделю. Неделю! Назад пришли. Хоть бы нос показала. Носишься по деревням и окрестностям, как угорелая, а добраться до ФАПа что, религия не позволила?

Марина ждала приглашения к осмотру у самой двери, переминаясь с ноги на ногу:

— Так я…

— Максим еле живой вернулся. Как вообще вдовой меня не оставил, непонятно. На Славке, естественно, хоть воду вози, но даже он пришёл на обследование. А ты? Ты ж лечить нихрена не можешь ни других, ни себя! А если инфекция скрытая? А если инкубационный период долгий? Потенциальная разносчица заразы. О себе не думаешь, о других бы подумала!

— Ну, я…

— Максим рассказал про твою ногу и про, — Таня на мгновение остановилась, упёрла руки в боки и тоненьким, противным голосом пропищала: — волшебное заживление. — Потом схватила бокс со стерильным инструментом, грохнула его на стол (содержимое жалобно звякнуло), и уже нормально сказала: — едрит твою налево, Марин. А если столбняк? А если из-за Силы в крови отсроченный сепсис какой-нибудь? Ты думаешь, что делаешь вообще? Включи свет, темно уже, не видишь разве?

Марина споро шлёпнула по выключателю за своей спиной.

— Прости. Я просто думала, что ты на меня злишься.

— Конечно, злюсь! — Таня взяла шпатель и встала под лампой. — Иди сюда. Открой рот, высунь язык. Неделю жду пациентку, а она плевать на меня хотела. А кто бы на моём месте не злился? Горло нормальное. Сядь. Голову покажи, может, педикулёз в поселение притащила.

Шпатель булькнул, утонув в ведре с дезраствором.

— Да я не из-за этого. А из-за того, что Максима за собой везде таскаю. Думала, ты меня видеть не захочешь. Его вечно из-за меня дома нет, и жизнью рискует, а у вас дети…

Таня прекратила копаться в волосах:

— Максим не тело́к, чтобы ты его на верёвке таскала. Не припомню, чтобы он хоть раз в этой жизни шёл у кого-то на поводу. Ты долго отказывалась от его и Славкиной компании, так что не вижу причин, чтобы винить в чём-то тебя. А ему я всё высказала ещё перед вашим уходом. И после возвращения тоже. — Она вернулась к осмотру кожи головы. — К тому же вы живы, слава Выраю, так что не вижу причин бесноваться и искать виноватых в том, что мой муж не домосед. Так что зря не пришла сразу. Видишь? — она сунула под нос Марины мерзко шевелящего лапками раздувшегося клеща.

Ведьму передёрнуло.

Таня привычным движением оторвала клещу голову (Марину снова передёрнуло и даже слегка затошнило). Из брюшка паразита выделилась огромная капля чёрной тягучей жидкости.

— Что-то как-то на кровь не похоже, да и не сезон, — пробормотала приреченская знахарка. — Погоди-ка.

Она бросила останки клеща в чашку Петри, вытащила из холодильника флакон из мутного стекла, отвинтила крышку, набрала бледно-розовую жидкость в пипетку и аккуратно капнула на трупик.

Он зашипел, запузырился, в процедурной густо запахло серой. Сочно ругаясь, Таня подскочила к окну, рывком открыла его настежь и высунулась наружу по пояс. Через секунду к ней присоединилась ведьма, пытаясь «выдышать» из себя противный запах.

— Я не могла его принести из Тумана. В бане побывала несколько раз, да и расчёсываюсь ведь. Он бы давно отвалился.

— А по нашему лесу когда в последний раз носилась, хвост задравши?

— Сегодня утром.

— Вот и пожалуйста! — Таня выпрямилась и сделала шаг назад, но в комнате по-прежнему воняло, так что она вернулась в прежнее положение. — Успел всласть насосаться магической кровушки. Хорошо, что вовремя нашли. Он уже меняться начал. А поскольку он — это она, скоро у нас в окрестностях расплодилась бы эта дрянь.

— Какая конкретно?

— А я почём знаю? — удивилась Таня. — Магические мутации, они, знаешь ли, прогнозам не поддаются. Сейчас проветрится, ногу покажешь.

— Да я на самом деле здорова. Древо Жизни обладает очень полезным побочным эффектом.

— Значит, Максим не ошибся? — Таня покосилась на амулет, болтавшийся на шее ведьмы. — Хотя я и сама вижу, если честно. Ты даже моложе как-то выглядеть стала. Ненамного, лет на пять, но и это круто. Мне бы так.

— Тогда, может, ну его, этот осмотр?

— Но клеща же нашли? — Таня всё никак не могла заставить себя поступиться с правилами, ею же и придуманными. — Вдруг ещё какую-нибудь дрянь отыщем.

— Вряд ли.

— Что, реально, даже шрама не осталось от пули?

— Ага.

Женщины всё так же торчали в окне. На улице уже стемнело, и дети включили электричество. Яркий фонарь освещал крыльцо перед домом, ещё один висел у беседки, а в дальнем углу огорода маленькая лампочка указывала путь к туалету.

Максим и Настя убирали со стола, а Егор играл с мальчишками. Мирон и Костя рычали, хрюкали и завывали, изображая какую-то нечисть, экзорцист вопил тарабарщину, вскидывал руки к небу, с кончиков его пальцев срывались бледные искорки и устремлялись к ребятам. Те с визгом разбегались в разные стороны.

— Не попал, не попал, — наперебой кричали они и снова превращались в «монстров».

— Чем он тебе не нравится? Нормальный мужик, — задумчиво сказала Татьяна. — Немного колючий, так любой человек одичает в его ситуации. Но ты видала, как среди детей оттаивает?

— В какой такой ситуации?

— Ну, он вдовец, — неохотно ответила знахарка. — И сына единственного потерял ещё. Один, как перст. Жалко его.

— Рассказывать ты, естественно, не будешь, — вздохнула Марина.

— А зачем? Всё равно от него избавиться хочешь, так что какая разница, — пожала плечами Таня. — А если общий язык найдёте, сама всё и выяснишь.

Ведьма настаивать не стала. Она знала, что женскую тягу к сплетням в Татьяне давным-давно вытеснило понятие «врачебная тайна». Фельдшер прекрасно хранила чужие секреты. Возможно, она делилась ими с мужем, их отношения позволяли такое предполагать, но Максим ещё меньше походил на любителя пообсуждать окружающих, и если его жена секреты хранила, то он их молча хоронил.

Таня вернулась в комнату, повела носом, брезгливо сморщилась, но больше высовываться из окна не стала, а подошла к столу и с непроницаемым лицом бросила чашку Петри и её содержимое в дезинфицирующее ведро.

— Всё-таки раздевайся, я тебя хотя бы бегло осмотрю. И анализ крови возьму, общий. Лады?

Марина вспомнила, зачем вообще сегодня пришла в больницу. Если бы не это, она бы бегала от подруги ещё долго.

— Тань? — Раздеваться она не торопилась.

— Ну? — фельдшер села за письменный стол и подпёрла щеку рукой.

— Помнишь, ты мне семь лет назад всучила медальон… Ну, сделанный по одному из рецептов покойной Антонины Николаевны.

— Глиняный член, что ли? — спокойно спросила Таня, убирая руку от лица. — И что значит, всучила? Я его использование назначила в медицинских целях, а не от балды.

Марина смутилась, впрочем, как и всегда, когда Таня при ней заводила разговоры о сексе. Фельдшер с ужасным на взгляд ведьмы цинизмом относилась к этой сфере человеческой жизни. Таня же наоборот, не видела в этом «ничего такого». Она с давних пор ставила в один ряд секс, регулярное питание, здоровый сон, витамины и физические нагрузки как фундамент здоровья. Кроме того, она считала, что регулярная, а главное, качественная половая жизнь для женщины с определённого возраста даже важнее, чем для мужчины, потому что держит в узде психику.

Вот и расстаралась для подруги, когда у той начались проблемы с нервами. Марина тогда отнекивалась, уверяла, что ей это не нужно и что она приличная девушка, но Татьяна была неумолима и битый час сыпала терминами, фамилиями учёных, поучительными историями анонимных пациентов и даже чертила какие-то невообразимые графики. Поскольку у ведьмы сердечного друга отродясь не водилось, а напор Татьяны могли сдержать лишь редкие индивидуумы, пришлось уступить.

Больше они на эту тему никогда не заговаривали. Марина вдруг вошла во вкус и поняла, что имела в виду знахарка, а Таня, наверное, видела по поведению «пациентки», что амулет прекрасно справляется с возложенной на него терапевтической функцией.

— Так ты про него? — поторопила Татьяна зардевшуюся, словно юная девушка, страшную и опытную ведьму.

— Ага, — наконец-то кивнула Марина. — Он… мне кажется, он сломался.

— Чего? — недоверчиво переспросила фельдшер. — Это ж как надо было его крутить и в каком месте, чтобы он сломался?

Марина вспыхнула: нарочитая грубость собеседницы превратила смущение в здоровую задиристость.

— Нигде не крутила, никуда не совала. Ты сама вообще таким пользовалась хоть раз?

— Зачем мне? У меня муж есть, — спокойно ответила Таня, кивая в сторону окна. — К тому же я обычный человек, а огненного змея в узде держать только ведьма может. Сама же знаешь. Но у Николаевной в талмудах было написано, что змей является в наиболее приятном для пользователя образе.

— Вот именно, — согласилась Марина. — Все эти годы так и было. Но в последнюю неделю он одинаковый! Я из спортивного интереса вызывала и по утрам, и по вечерам, и ночью, и в спальне, и в кабинете, и в гостиной на диване…

Не сдержавшись, Таня хихикнула.

— Ты чего?

— Ничего. Короче, ты его вызывала во всяких интересных местах. И что?

— Он одинаковый! — развела руки Марина.

— Так и в чём дело? Значит, на данном жизненном этапе тебя интересует конкретный образ мужчины. Или мужчина, если это копия кого-то реального.

Марина вздрогнула и бросила взгляд в окно. Судя по довольным крикам и смеху, к «охоте на нечисть» присоединились хозяин дома и Настя.

— Маруся, я надеюсь, не мой Максим тебе мерещится? — занервничала вдруг Таня, перехватив взгляд.

— Ты что?! Нет, конечно! Фу-фу-фу!

— Чёй-то «фу»? — обиделась фельдшер. — Он у меня ого-го какой. Даже молодые девчонки заглядываются.

— Тьфу на тебя, — засмеялась Марина, сообразив, что подруга над ней подшучивает. — Лучше скажи, что сделать можно.

— Тут всё просто, — откинулась на спинку стула Таня и закинула ногу на ногу. — У тебя два варианта. Надо или переспать с реальным прототипом, чтобы закрыть гештальт, так сказать…

— Не вариант, — отрезала ведьма, а потом торопливо добавила: — нет прототипа.

— Ага. Значит, второе: наверное, за эти годы медальон и правда подпортился. Вдруг ресурс выработал… У Антонины Николаевны, правда, про ограниченный срок годности ничего не написано, но, может, подобное до тебя никто так долго не использовал, монашка ты наша. — Таня прикрыла глаза и заговорила словно бы сама с собой: — Если второй вариант верен, значит, он может окончательно сломаться. А вдруг огненный змей выйдет из-под контроля и решит отомстить за годы эксплуатации? Вот, блин. Марусь, сожги амулет от греха подальше, и лучше не в избе. А я тебе новый сделаю. Через три дня готов будет. Только кровь твоя нужна. Так что, как видишь, в любом случае иглой придётся в тебя потыкать.

Таня поднялась, открыла стерильный бокс и зазвенела инструментом. Марина снова глянула в окно, увидела, как Егор тащит на спине сразу двоих мальчишек и тоскливо поморщилась.

Экзорцист ей совершенно не нравился внешне, да и по характеру тоже. А из-за «шуточек» любовного медальона она теперь и общаться с ним нормально не могла — перед глазами всплывала обнажённая копия со змеиными глазами.

— Давай, — Таня тронула подругу за спину. — Закатывай рукав, из вены возьмём. Хотя нет, погоди. Сначала осмотр. И сними артефакт, может, без его влияния вылезет какой-нибудь скрытый симптом.

Ведьма машинально схватилась за Древо, словно пытаясь его защитить.

— Ты чего? — нахмурилась фельдшер. — Я его не стырю. Делов на пару минут.

Марина неохотно сняла амулет, положила на стол. Кольцо снимать не стала. И тут же поймала за хвост свежую мысль.

Почему такая глупая мелочь, как эрзац любовника, портит мне жизнь? Я ведьма или дурочка с переулочка? А Кухарев? Разве он виноват, что у меня хронические постельные проблемы? Даже неудобно, заклевала человека из-за ерунды.

Она по-прежнему не задумывалась, чья мысль думается в конкретный момент времени. Ей всё ещё казалось, что артефакт может лишь испытывать эмоции, которые в слова преобразуются только после объединения с чувствами хозяйки, и, соответственно, беседы в голове ведутся, по сути, с самой собой. Так что резкую смену отношения к экзорцисту ведьма отнесла на собственную непоследовательность.

Марина снова высунулась в окно и крикнула:

— Егор! Завтра к вечеру переезжай в мой домик для гостей. Пора приступать к обучению.