«В воображаемом мире красоты никто еще не встречал мух.
Поэтому мухи так яростно оплевывают любую красоту, которой коснутся!»
Эту истину Данче вычитала откуда-то или открыла сама.
— Данче! — зовет Марин и потягивается. — Дай сигареты!
Никто не отвечает.
Он вскакивает с постели.
— Данче!
В комнате никого нет. Марин вскипает.
— Опять пошла куда-то! Шлюха! — он быстро одевается, заглядывает в гардероб, чтобы определить, в каком платье вышла жена. Ищет и туфли. Ничего особенного. Он раздражается еще больше. — Значит, вот почему она отдала ребенка матери! Ну ладно! — он угрожающе машет рукой. — С завтрашнего же дня ребенок будет тут! Пусть только посмеет снова его отвести!
Не расчесывая сбившихся волос, он идет на кухню. Но и там ничего, что навело бы его на след жены.
Марин задумывается. Куда же она могла пойти? К соседям в гости? В дом напротив! Поболтать, погулять, а может… Он уверен, что она там, где не следует.
Он вспоминает сцену на футбольном матче. Сашо! Страшное дело! Сашо!
Как она только посмела! Если с ним, он сразу же ее прогонит! Навсегда! Кормить больше не будет! Вон!
Он тоже, как большинство мужей, убежден, что кормит жену, хотя ее зарплата больше его собственной.
Марин надевает шлепанцы и звонит к соседям. Он знает, к кому обратиться. Соседка — бесплатное справочное бюро всего городка.
— Данче? Нет, не у нас! Кажется, полчаса назад видела ее возле лесочка… Такая хорошая погода, мы тоже думаем выйти с детьми… прогуляться! — кончает она с недвусмысленной интонацией.
Это уж чересчур.
Марин возвращается к себе, сует в карман большой кухонный нож, мучаясь от сознания, что не решится пустить его в дело, выбегает из дому и спешит к леску.
Выскочив на улицу, он соображает: «Что это я кинулся! Эта сплетница, наверное, растрезвонила уже, и все выйдут смотреть спектакль. Раз случилось — случилось. Как ни бегай, как ни мечись, все то же!»
Ему кажется, что самое лучшее — вернуться домой и положить нож на место. Но, вспомнив насмешливую ухмылочку Сашо, он раздумывает. Снова идет к лесу. Но теперь не спеша, насвистывая. Ему даже странно, как это его трясущиеся губы могут еще свистеть.
— Если застану ее с этим, убью!.. — предвкушает он. — Отделаю на славу.
Ему уже ясно, что «тот» не может заступиться. Если будет одна, осмотрю как следует… Узнать легко…
Если же застанет их на месте преступления в прелюбодеянии, то рявкнет:
— Поймал тебя, шлюха!.. Вон! Пошла вон из моего дома! Уличница!
Выражения ему очень нравятся. Так и скажет. Потом подбавит:
— Дай ключ от дома! Отдавай ключ и посылай ваших, чтоб забрали твои манатки! Сука! Давай ключ, говорю!
Он представляет себе, как вернется домой и выбросит ее вещи. Нет, не все. Так, кое-какие тряпки. Больше ничего. Потом сменит замок. Найдет свидетелей для развода, чтобы брак был расторгнут по ее вине. Это нужно, чтобы жилплощадь осталась за ним… И тогда — сам себе хозяин! А ребенок? Ребенка он отдаст своей матери и будет жить один!.. И Данче больше не будет… Не будет с ним рядом в кровати, не будет…
— Убью! — кричит он, сжимая рукоятку ножа, хотя наперед знает, что никогда не убьет ее.
— А того… посажу в тюрьму! К самому генералу пойду!
Такое возмездие кажется ему вполне подходящим. Он немного успокаивается.
Со стороны леска медленно идет ротный командир Сашо.
Капитан не любит продавца заводского киоска и не собирается с ним разговаривать. Однако Марин преисполнен страхопочитания к этому офицеру. Он его боится и уважает. Всегда продает ему самые хорошие сигареты.
— Товарищ капитан, — останавливает он его. — Вы случайно не видели моей жены… К нам пришли гости, а ее нет. Сказала, что выйдет прогуляться… К лесу…
— Нет! — уверенно отвечает капитан. — Я оттуда иду… там никого нет!
— Интересно, куда она могла пойти! — Марин облегченно вздыхает. Он боялся того, что могло произойти в леске.
— Не знаю! — отвечает капитан. — Но в лесу ее нет!
— Тогда нет смысла туда идти! — Марин возвращается вместе с капитаном.
— Вы, наверное, будете курицу резать для гостей, — замечает капитан.
— А… почему… — бормочет Марин.
— У вас нож выпадет из кармана! — и капитан уходит, не скрывая презрения.
Марин смотрит ему вслед и возвращается домой. Те, кто знает капитана, заметили бы, что он бледнее, чем всегда, и настроение у него совсем плохое. Стиснув зубы, он обходит район казармы, несколько раз заходит в помещение роты, хотя и не является дежурным. Он ищет кого-то.
Наконец, видит Сашо, беззаботно возвращающегося в казарму.
— Рядовой Баров! — останавливает его капитан.
— Я, товарищ капитан.
— Трое суток гауптвахты, марш!
— Есть трое суток гауптвахты, товарищ капитан!
Сашо удивляется, что такое случилось с капитаном. Чего он так злится на него! Но времени на размышления нет. Он поворачивается, идет к караульному помещению, а оттуда — на гауптвахту.
На нарах сидит только один солдат. Робкий, трусливый парень. Коротыш.
— Привет! — говорит Сашо, усаживается рядом и чувствует себя превосходно.
После того, что произошло в леске, ничто не в состоянии испортить ему настроения. Сашо задирает ноги на стену, рассказывает Коротышу веселые истории и расплывается от удовольствия.
Тот смотрит на него пугливо и удивленно. Что с этим Сашо? Неужели ему так весело на губе?
— Знаешь, — рассуждает Сашо. — Никто в полку за эти два года не был столько на гауптвахте, сколько я! А что толку? Какой был, такой и остался. Только капитан не может этого понять. Гауптвахта гауптвахтой, а женщины меня любят! Интересуются! Видал, сколько их ко мне приходит повидаться. Каждая старается, гостинцы несет.
Сашо очень хочется рассказать о сегодняшней истории, но что-то его удерживает. Ему кажется, что сегодня было что-то другое, необыкновенное.
Поэтому он предпочитает заняться капитаном.
— Он от зависти меня сюда послал! Тоже мне, моралист! За всю свою жизнь, небось, на женщину не глянул! И танцевать, наверное, не умеет. Хочешь спорим, что танго у него не выйдет. А пользы от маршировки никакой. Только пятки набивать. Эх, Коротыш! — потягивается он, и лицо блаженно и презрительно улыбается. — Если бы чины давали за это дело, то я б давно генералом был, а наш капитан, ну, в лучшем случае, в новобранцах бы ходил. И то, если бы медицинская комиссия одобрила.
Он ловко кувыркается, чуть не ударив голову о выступ нар. Однако и это не может испортить ему настроения.
— Еще один месяц! — говорит Сашо. — И конец! Все столбики на плаце перецелую!
Коротыш свертывается в углу, чтобы дать возможность вытянуться Сашо.
— Лучший свой костюм надену! Темно-синий, из заграничного дубле, как у лорда, плащ английский… порядочек… заявляюсь в роту и ауфвидерзеен! Будьте здоровы, свидимся ли, нет ли, неизвестно. Только, вот, о профессоре жалеть буду… В гости к нему в Софию поеду! Стоящий человек! Последним куском хлеба с тобой поделится, денег даст, заступится… душа-парень! И не важничает, как другие, образованные. И умен! Математик, физик! — Сашо улыбается, представляя себе, как будет прощаться с Иваном.
— Может и о Младене буду жалеть. Только он парень себе на уме.
Коротыш недоверчиво моргает. У него достаточно забот, а тут еще слушать глупости Сашо.
— Младен — жила! — продолжает Сашо. — Не люблю таких! Живыми нас продаст, если получит от этого выгоду. Интересно, что у него с Мартой? Гм!.. И капитана, может, вспоминать буду… Наказывал, конечно, на гауптвахту посылал, но служить у него хорошо! Ловкачей и хитрюг не любит. За это я здорово его уважаю. И ни перед чем не пасует. Только вот по той самой части слаб. Если б не это, цены б ему не было!
Вернусь домой, сразу же выложу матери: «Мама, так и так, исчезай недельки на две! Давай ключи от квартиры! Эх, брат, развернусь я! Что еды, что питья и всякого прочего… За все два года нагуляюсь!
Коротыш, наконец, понимает, что следует принять участие в разговоре.
— Ну, а потом что делать будешь?
— Возьмусь за что-нибудь. Знаешь, ведь, после школы все равно что без профессии. Может, служащим стану в банке, знакомый один у меня там есть… а, может, в мастерскую. Есть у нас такая, наждачную бумагу делает. А лучше вообще бы не работать. Жить себе припеваючи!
Снаружи слышны тяжелые шаги.
— Идет кто-то! — приподымается испугавшийся Коротыш.
— Кто-нибудь вроде нас! — спокойно потягивается Сашо. — Счастливчик!
Дверь открывается. На пороге капитан. Наказанные вскакивают и застывают в стойке смирно.
Пристальный взгляд капитана останавливается на Сашо. Губы солдата вздрагивают в улыбке. Он понял, что несмотря на случившееся, капитан не презирает его.
— Слушай! — тяжело говорит офицер. — Один тип, вроде тебя, воспользовался тем, что друг твой Дойчинов отбывает службу… теперь у того жена уходит.
— У профессора! — восклицает Сашо.
— Вот это я и хотел тебе сказать! — отрезает капитан и выходит.
Сашо поражен.
«Эх, профессор, профессор! С тобой — и такое! А я по пять километров отмахивал, чтобы опускать твои письма к ней!»
— Здорово это он тебе вколол! — смеется Коротыш.
Сашо не отвечает.