Валгалла VI. Тропа могущества

Глава 10

Комментариев в теме с моей последней трансляцией накопилось достаточно много, однако первая их часть оказалась достаточно стандартной — зрители предавали обструкции возомнившего о себе Апологета, негодовали по поводу распоясавшихся кланов, желали нам финансовой гибели, а также возмущались глобальным игровым неравенством, в результате которого самые достойные, мудрые и умелые представители местного сообщества были вынуждены исполнять роль жалких бомжей, а наиболее отвратительные и ничтожные особи человеческого вида с легкостью пробивались на самый верх карьерной лестницы, ультимативно расширяя конкурентов и собирая королевский лут. К счастью, поток хейта закончился сразу после того, как я увидел границу между мирами — новая локация все же переключила в мозгах диванных троллей потаенный рубильник, направив их вялые мысли в новое русло.

Более того, в обсуждении даже начал проскальзывать некоторый конструктив.

[Клещ, ты красавчик! Подписался.]

[И подписался, и подлизался. Какой многофункциональный человечек.]

[Ты чего такой злой? Вечерний душ из целебной урины забыл принять? Так выйди из хаты, соседей попроси, они с радостью помогут.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Х-хе. Кажется, душ все же случился.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы. Пользователь заблокирован.]

[Лошара.]

[Игра превращается в помойку. Рандомный краб с имбаплюшкой шотает эндгеймных боссов, а разработчикам тупо плевать. Все, типа, сбалансировано.]

[Не краб, а клещ.]

[И не совсем рандомный. Он так-то с самого начала к этому шел.]

[Все шли, только никто почему-то не дошел.]

[Получается, все — крабы, а он — некраб. Логично же.]

[Ракан он тупой. Давай, ракан, скорми своему пету камень, который на рынке пару сотен голды будет стоить. Вперед.]

[Кажется, у него включился доминантный ганглий — бобру ничего не досталось.]

[Лучи сочувствия хвостатому.]

[Блин, там дебафы какие-то неадекватные. Как можно фармить эту зону, если у тебя тупо реген остановлен?]

[Ты не поверишь, алхимики уже давно варят нужные зелья. Просто раньше они в принципе никому не были нужны, а сейчас пойдут нарасхват.]

[Так чего мы тогда здесь прохлаждаемся⁈ Нужно срочно скупить все запасы!]

[Денег нет.]

[Чекнул торги, прикупил десяток склянок на полный отжор маны. Завтра в три раза дороже продам.]

[Офигеть ты жесткий инвестор.]

[Вы будете смеяться, но я тоже попытался купить эликсиры и обломался. Они всегда шли по две-три монеты, а сейчас уже по пять.]

[Дятлы, гребите скорее, завтра по двадцать сольете!]

[По пять уже нет, только по семь.]

[Скорее! Скорее покупайте!]

[Надо же, алхимик в чате. Успокойся, бро, скинешь ты свой унылый товар.]

[Астрологи провозгласили неделю донного краба. Количество алхимиков, желающих нажиться на донных крабах, увеличилось втрое.]

[Инфоповод зачетный. Сейчас реально движуха мощная пойдет.]

[Да уже все, по таким ценам брать это барахло смысла никакого нет. Расходимся.]

[Ты не понимаешь, сейчас барыги начнут разгонять тему с заработком, стадо безмозглых раков затарится на последние деньги, а потом окажется, что доступа к миру демонов ни у кого нет, а вот штатные алхимики есть у каждого второго клана. Тогда сферический краб в вакууме неожиданно осознает, что по двадцать крон его запасы никто брать не собирается. И по десять — тоже.]

[Боль, печаль, отчаяние.]

[Забейте, короче. Мои поздравления тем, кто успел хапануть этот мусор, они-то его перепродадут с гарантией, в отличие от клешнеруких опозданцев.]

[Пока вы тут фигню всякую обсуждали, там новый демон активно раздвигал булки приятелям Клеща. Мне кажется, им не очень понравилось.]

[С чего бы это? Ты видел, с каким воодушевлением они бежали к нему навстречу?]

[Думаешь, процесс доставлял им наслаждение?]

[Однозначно.]

[Повторю еще раз — абилка читерская, ее необходимо занерфить к хренам.]

[Никто ничего не сделает. Поставь себя на место разработчика — он трудился, потел, в конце концов родил некую мысль и сотворил некий продукт. Успел потратить премию, взяться за новую работу, а тут ему говорят, что его детище — унылое несбалансированное гамно. Само собой, что он встанет в позу и будет рассказывать, как все прекрасно.]

[Разработчики могут идти в задницу. Лучше гляньте, какая там сладкая зона для фарма. На любые уровни, приходи и пользуйся.]

[Ага. Если мимо стража пройдешь.]

[Интересно, а что будет, если скрестить валькирию с бобром?]

[У меня назрел более злободневный вопрос, уважаемые товарищи. Почему стример даже не пытается смотреть вверх, когда там летает эта няшная девочка с ее бронеюбочкой⁈ Доколе мы будем терпеть этот беспредел⁈]

[Бокал вина предыдущему оратору! Поддерживаю!]

[Озабоченные извращенцы. На бобра смотрите и радуйтесь.]

[Все, лафа закончилась, щас Клещу сделают эль пенетрато.]

[Выжил, скотина.]

[Я говорю — читер.]

[Скорее, позорный донатер. С таким обвесом я бы тоже всех нагибал.]

[А зона-то не такая уж и халявная, получается.]

[Само собой. Вы же в курсе, что сейчас на юге творится?]

[Там колдуны кого-то интенсивно любят, но все зациклились на демонах, так что инфы мало.]

[У них там настоящая линия обороны из лесных крепостей построена, но локации максимально дискомфортные, народ туда просто не хочет идти.]

[А ништяки?]

[На юге очень много ценных ингредиентов, которых в других местах тупо не найдешь. Та же алхимия чисто за счет южных поставок держится.]

[Короче говоря, чтобы победить демонов, нам придется фармить ресы на территории колдунов. Они за счет этого перевозбудятся и пойдут в наступление, а человеческая цивилизация тупо схлопнется.]

[Разработчики коварны, могут и такую цепочку провернуть.]

[А потом явится Фенрир.]

[Я перестал понимать цель этой игры.]

[Цель этой игры — выкачать как можно больше денег из карманов тех простофиль, которые шли сюда зарабатывать деньги. Пока шахтер свято верит, что его могучий крафт приносит ему твердую копеечку, он упорно не замечает расходы на аренду капсулы, премиум, игровое хранилище, расходники…]

[Отцепитесь вы от шахтеров, они в плюсе. В минусе только среднестатистический краб, который уверенно покупает различные ништяки, но при этом не может добиться с их помощью хоть какой-то прибыли.]

[Между прочим, у демонов шикарная линия обороны выстроена. Базовые охранники, сигнализация, оперативные группы для подавления и натяжения, а дальше основные силы, которые готовы унизить любых агрессоров. Цитадели на берегу моря были каким-то хламом, но здесь реальный жесткач начинается.]

[Интересно, эта цитадель сколько метров в высоту? Двести, триста?]

[Хрен ее знает, большая.]

[Между тем, друзья Клеща пришли за добавкой. Один раз принять на клык им показалось мало.]

[Раканы. Без Клеща даже стража границы пройти не могут.]

[Думаю, они бы его прошли, но им помешало наличие во рту вражеского пениса.]

[Фу. Как было здесь сборище латентных извращенцев, так и осталось.]

[А ты, я смотрю, держишь руку на пульсе?]

[В штанах он ее держит, там пульс лучше прощупывается.]

[Даже скучно как-то. Креветок опять натянули, Клещ опять на коне.]

[Фарм у демонов топовый, стример не даст соврать. Но без скрытности там делать нечего.]

[Сюда эту десяточку уровней!]

[Скучно.]

[Ну вот, зафейлился. Нечего было к цитадели тащиться.]

[Ракан.]

[Смерть от тентакля недостойна настоящего мужчины.]

[Ты считаешь, настоящий мужчина должен притерпеться к тентаклю? Принять его всей душой, адаптироваться и выжить?]

[Я не это хотел сказать!]

[Недостойная смерть — это если тентакль внутри оказался. А тут, получается, Клещ предпочел героически сдохнуть, но не поддаться вражеским домогательствам.]

[Тогда ладно.]

Обсуждение тентаклей меня не слишком-то заинтересовало, а вот рассказы о происках южных колдунов повергли в длительные раздумья. Исконные враги викингов традиционно обитали вне сферы моих интересов, лезть к ним я не собирался, изучать новые игровые условия не хотел, однако сам факт наличия сразу нескольких центров силы порождал достаточно интересные мысли. Например, мне очень захотелось проверить, что случится, если вызвать тень Фенрира в каком-нибудь рассаднике высокоуровневых демонов. Или в крепости тех же самых колдунов.

— Сдохнет, наверное… хотя…

Чисто теоретически, найденный мною осколок души являлся расходником, дававшим возможность производить определенные игровые действия, а логика говорила, что если в результате этих действий будут уничтожены какие-то враги, то их смерть пойдет в зачет моему персонажу. То есть, у меня был некий шанс завалить кучку высокоуровневых монстров, получить с них телегу восхитительного лута и обогатиться. Но для подобного счастья требовалось как минимум найти очередную квестовую локацию, одолеть ее защитников, а потом еще и уцелеть во время драки с призрачным волком.

Как следует обмозговав эту мысль, я решил отложить ее на будущее, после чего выключил игру и перебрался в реальный мир. Родители уже отправились на боковую, так что мне удалось без лишних приключений добыть из недр холодильника стопку холодных котлет, напитать организм калориями, а затем вернуться к себе в комнату и спокойно заснуть. Ночь прошла беспокойно, меня с какого-то перепуга решили порадовать своим видом огромные щупальца, ехидно посмеивавшийся бобр и частично одетая Сатэна, которую обязательно нужно было спасти от похотливых монстров, но в конце концов эти кошмары закончились, уступив место приятной обволакивающей тьме. Дальше сквозь эту тьму пробился мерзкий писк будильника, я автоматически его выключил, снова отрубился — и проснулся только поздним утром, когда предки уже свалили по своим делам.

Котлеты бесследно исчезли, наскоро сделанные бутерброды не могли служить им достойной заменой, однако тишина, покой и отсутствие саркастических замечаний отца полностью сглаживали это неудобство. Я сходил в душ, неспешно позавтракал, завершил трапезу чашечкой бодрящего кофе, после чего решительно двинулся в сторону капсулы — отдохнувший мозг требовал немедленных действий, усиленной прокачки, фарма, а также других игровых активностей. Но в первую очередь — именно прокачки.

«Валгалла» встретила меня дождем, ветром и относительно непривычным холодом — как правило, игровая реальность стремилась предоставить юзерам более-менее сносные условия жизни, однако сегодня что-то явно пошло наперекосяк. Окинув мрачным взглядом пролетавшие над столицей тучи, я тихо выругался, отпихнул в сторону крутившегося под ногами бобра и направился к телепорту.

— Щеррфь!

— Не мешай командиру, низменное животное, — тут же откликнулась валькирия. — Жалкий вредитель.

— Щмеррть.

— Клещ! Клещ!

— Да блин, чего надо?

— Можно селфик? — обаятельно улыбнулся подбежавший к нам игрок. — Буквально минутку.

— Хрен с тобой, делай. Бобра можешь на руки взять.

— А ее?

— Обойдешься, грязный холоп.

— Видишь, только бобра можно.

— Фес-ся, — попытался отстоять свою приватность Люцифер. — Щмеррть щлиссню!

— Бобра не хочу.

— Короче, у тебя минута. Сам с ними разбирайся.

— Руки прочь, холоп!

— Да ладно, я сейчас…

Короткая задержка еще сильнее испортила мне настроение, а скопившаяся перед телепортом очередь только усилила накопившееся раздражение — кажется, весь наш клан в полном составе решил отправиться на дикие берега и попытать счастья в борьбе с демонами. Понять мотивацию товарищей было проще простого, но возникшая из-за них заминка изрядно меня подбешивала.

— Клещ, привет, а ты не против, если…

— С валькирией нельзя, — сообщил я, отзывая спутницу. — Только с бобром.

— У, блин.

— Сорян, достали с утра.

— Как скажешь, бро, как скажешь.

В голосе собеседника явственно прозвучало осуждение, но я предпочел его не заметить и спустя пару минут поднялся на разрисованный рунами круг. Система без вопросов перекинула меня в захваченную день назад локацию, вокруг проступили очертания разоренного демонами города, с неба хлынул поток ласковых солнечных лучей, однако суматохи вокруг меньше не стало — прибывавшие из разных точек страны игроки толпились на площади, пытались договориться о совместных рейдах, задавали вопросы оказавшемуся на пике популярности Серенькому и ругались друг на друга, даже не пытаясь действовать в рамках клановой солидарности.

— Куда идти-то⁈

— Шеф, где очередь?

— С хрена ли меня там заворачивают⁈ Что за беспредел?

— Потому что нефиг без очереди лезть!

— Да какая, блин, в жопу, очередь, это же свободная лока!

— Всем тихо, — неожиданно рявкнул утративший терпение рейд-лидер. — Повторяю для новеньких, здесь организованная очередь! Локация охраняется, просто так агрить стража нельзя! Набираете команду, ждете своего времени, делаете попытку! Не получилось — откатываетесь назад! Будете вредить, вышвырну к хренам из клана!

— Ну, вот так бы сразу, — хмыкнул смутно знакомый мне по предыдущим экспедициям персонаж с загадочным именем «Щетино». — А то хрен разберешь.

— И где теперь команду искать? — поинтересовался я, интенсивно крутя головой. — Что за бред вообще тут творится?

— Людям интересно глянуть на новый мир, — улыбнулся в ответ Щетино. — А клан у нас за последнее время разросся до идиотизма. Считай, почти весь часовой пояс в клане, только самые упертые за собственные гильдии цепляются.

— Да уж.

— Пойдем, глянем. Вдруг у кого-то состав неполный.

— Ну, давай.

Как выяснилось через несколько минут, главная активность творилась около найденного мною ущелья — перед его входом скопилось не меньше двух сотен игроков, разбитых на десяток совершенно неравномерных отрядов. Что порадовало меня гораздо больше, заправлял делами тут один из моих давних знакомых — все тот же Апологет, явно исполнявший роль многофункциональной затычки для руководства клана.

— Ждем, не рыпаемся! Группа Вошня только что слилась, интервал двенадцать минут! Померан, готовься. Клещ, привет.

— И тебе привет. Что за жесть тут происходит?

— Мы на стриме?

— Нет.

— Меф решил, что мы обязаны устроить маленькое развлечение для всех желающих, — расслабился волшебник. — Для людей аттракцион, для локации никакой реальной угрозы, а для нас полезная статистика на будущее. Вот, с утра пораньше народ кипешует.

— И как успехи?

— Массовое растяжение пуканов, но все довольны.

— Странные персонажи.

— Так интересно же, — решил выступить в поддержку единомышленников Щетино. — Телепорт монету стоит, а контент прикольный.

Лично я прошел сквозь портал абсолютно бесплатно, но озвучивать эту информацию не стал, мудро рассудив, что возбуждение классовой ненависти у рядовых членов гильдии совершенно не отвечает моим долгосрочным планам. А зорко поглядывавший по сторонам Апологет и вовсе отмахнулся от слов товарища:

— Никто же не осуждает, развлекайтесь, сколько влезет. Клещ, а твоя краля где?

— Отозвал, чтобы народ слюнями перестал захлебываться.

— Логично, — хмыкнул волшебник. — Тебе поскорее надо?

— Ну, желательно.

— Он с тобой?

— Ага, — кивнул я, не желая бросать спутника. — Вместе пришли.

— Померан!

— Чего? — откликнулся представитель самого многочисленного отряда. — Очередь?

— Ты стража пройти хочешь? Или сливаться будешь?

— Хочу.

— Тогда берешь к себе этих двоих, они его шотнут. Дальше сами разбирайтесь.

— Да вообще не вопрос. Пацаны, с нами Клещ!

— Если с нами Клещ, то кто же тогда против нас, — негромко произнес Щетино. — Эпичный слоган.

— Две минуты! Готовьтесь!

— Клещ, сюда, быстрее!

Я присоединился к отряду, вернул из небытия валькирию, а затем, дождавшись высочайшего разрешения, вместе со всеми остальными двинулся вглубь ущелья. Рядом тут же объявился возглавлявший отряд Померан.

— Как действуем? Ты вперед пойдешь?

— Ага. Выйду, шотну его к чертовой матери и убегу вперед. За мной можете не ходить, все равно не получится.

— Демоны будут?

— Они в любом случае будут. Я бы на вашем месте разбежался по укрытиям, переждал опасность, а дальше уже начинал охотиться на мелкоту.

— Понял, так и сделаем.

— Вот и отлично.

План сработал идеально — вызванная мною Эли в мгновение ока сложила маячившего возле границы стража, я тут же проскочил сквозь иллюзорную завесу, убедился в полном отсутствии дропа и новых врагов, после чего со всей доступной скоростью помчался вглубь исконной территории демонов. Позади кто-то что-то выкрикнул, но тратить драгоценные мгновения на переговоры с товарищами было нельзя — чертовы стрекозы уже наверняка снялись с насиженных мест и летели на разборки. Увидев впереди нагромождение камней, я нырнул в первую попавшуюся щель, валькирия упала рядом, через пару мгновений к нам присоединился опоздавший бобр, а спустя еще тридцать секунд в сторону границы пронеслась целая туча крылатых демонов.

— Не заметили.

— Щеррфи.

— Тихо…

У меня возник соблазн подключить стрим и заснять бой между самонадеянными искателями приключений и обозленными стрекозами, но момент был упущен — стая тварей обрушилась на щелкавших клювами игроков подобно неудержимому тайфуну, пространство по обеим сторонам границы затянуло огнем, до нас долетели отголоски горестных воплей, а затем сопровождавший меня отряд перестал существовать. Собственно говоря, как и предполагалось с самого начала.

Пока местные ополченцы кружились над полем боя, грозно трещали крыльями и разыскивали недобитков, я в самый последний раз обдумал выбранную не так давно стратегию, пытаясь обнаружить в ней самые уязвимые места. Главная моя идея заключалась в том, чтобы постоянно двигаться, не давая врагам себя запеленговать и накрыть с помощью стрекоз — примерные расчеты говорили о том, что выносливости Клеща должно было хватить для спокойного бега по равнине, а поскольку любой моб одного со мной уровня гарантированно дох от первого же тычка копьем, то вероятность незапланированных остановок автоматически исключалась. Таким образом, при идеальном раскладе я мог часами напролет носиться вдоль границы, убивать легионы мелких тварей и не попадаться при этом на зуб их более старшим товарищам. Впрочем, интеллект здешней фауны оказался довольно продвинутым, поэтому рано или поздно меня все равно должны были найти. Соответственно, в любой момент времени следовало держать в уме расположение ближайших камней, трещин, ям и других убежищ.

А еще мне пора было запускать очередную трансляцию и монетизировать собственные приключения.

— Ну что, дорогие зрители, с богом. Эли, разведка.

— Да, командир!

— Начинаем фарм, братва. Суровый, жестокий и беспощадный.

— Ф-фрр. Щлиссень.

— Тихо, критик доморощенный. Вперед!

Первые минуты охоты наполнили мое сердце легкой тревогой пополам с робкой надеждой — демонов вокруг по-прежнему было очень мало, но убивать их не составляло никакого труда, а взятый мною темп давал возможность уклоняться от поисковых отрядов, все время оказываясь на шаг впереди врагов. Еще одним несомненным плюсом являлся ландшафт — в отличие от гористой местности по другую сторону границы, здесь имелась только бескрайняя скалистая равнина, украшенная далекими силуэтами немногочисленных цитаделей. Мы спокойно перебегали от одного моба к другому, опыт тек полноводной рекой, однако расслабляться было рано — на самом краю моего поля зрения время от времени мелькали иконки оставшихся в дураках стрекоз.

— Блин, догоняют, что ли…

Чувствуя, что враги действительно могут сделать нехитрые вычисления и разгадать наш маршрут, я сделал маленький финт ушами, на время прекратив фарм. Стрекозы практически сразу же отстали, дистанция между нами увеличилась, непосредственная угроза миновала, но когда охота возобновилась, демоны мгновенно догнали наш отряд, словно по мановению волшебной палочки выскочив к месту гибели очередного жука.

Пришлось увеличить скорость и положиться на собственные ноги.

— Щ-щмер-рть.

— Да вижу я, отстань.

— Командир, они приближаются.

— Вижу, блин…

Здравый смысл говорил о том, что необходимо спрятаться и устроить себе длительную передышку, но до очередной несгораемой отметки было рукой подать и я продолжил ваншотать встречных тварей, краем глаза следя за параметрами героя. Статусная полоска заполнялась весьма бодро, до получения необходимого уровня оставалось убить трех монстров… двух… одного…

— Они уже близко!

— Уймись, — отмахнулся я от валькирии, лаская взглядом заветную цифру. — Прячемся, быстро!

— Щеррфь.

Стрекозы долетели до нас спустя минуту, но ничего не обнаружили — маскировка в связке с бонусом от служения Тьме продолжала творить чудеса. Я проводил оппонентов долгим взглядом, после чего открыл профиль Клеща и задумался о том, куда именно вложиться на этот раз. Вариантов, как обычно, хватало — мне пригодилась бы абсолютно любая характеристика, кроме «ловкости», да и та, если вдуматься, вполне могла оказаться полезной. С другой стороны, благодаря умениям валькирии у меня настолько шикарно отыгрывалось «восприятие», что его хотелось апнуть в самую первую очередь.

Сомнения и подсчеты заняли минут пять, но в конце концов это развлечение мне надоело, я махнул рукой, увеличил герою кругозор, после чего вздохнул гораздо спокойнее. Зона видимости немного расширилась, валькирия теперь могла замечать врагов на еще большем расстоянии, так что апгрейд в любом случае получился очень нужным. Зато дисбаланс в развитии питомцев стал вызывать у меня отчетливое беспокойство — в первую очередь из-за того, что крылатую девицу все еще требовалось как-то прокачивать, а с каждым новым уровнем персонажа существующий отрыв только увеличивался.

— Тобой заняться, что ли…

— Даже не мечтай, темное отродье.

— Растфикай пулки, щеррфя!

— Ни за что!

— Да успокойтесь вы, — буркнул я, внимательно изучая окрестности. — Прокачивать тебя сейчас начнем, иначе так дохлятиной и останешься.

— Спасибо, командир.

Думаю, с точки зрения профессионального стриминга выбранное мною дело было максимально неправильным — если жестокий геноцид боевитых жуков хоть как-то интересовал аудиторию, то монотонный фарм беспомощных мокриц очень быстро сократил количество зрителей раза в три. Люди подключались, некоторое время следили за однообразной беготней, но затем им становилось скучно и они уходили смотреть конкурентов. Не помогали даже частые визиты стрекоз — чтобы скрыться от их внимания, мне приходилось валяться среди камней, а это занятие радовало посторонних наблюдателей еще меньше.

[К цитадели сходи, достал уже тараканов расширять.]

[Про стража не забывай. Умение-то откатилось?]

— К стражу обязательно сходим, — кивнул я, сворачивая к лежке очередного шестинога. — Но эту курицу грейдить тоже надо.

— Невоспитанное мерзкое отродье.

— Сама такая. В общем, страж точно будет. Минут через пять.

Валить туманных охранников не составляло никакого труда, но кристаллы с них сыпаться почему-то перестали, а вот внимание долбаных стрекоз каждый такой килл вызывал нешуточное — именно поэтому мне и не хотелось возвращаться к границе. С другой стороны, шанс на дроп жирного булыжника до сих пор оставался и пренебрегать им однозначно не стоило.

— Ладно, идем унижать пассивчика.

Бой с огромным страшным демоном никак не помог стриму — в первую очередь из-за того, что закончился спустя две секунды после начала и о нем узнали только те зрители, которые и так сидели на трансляции. Зато мне в кои-то веки повезло — дефицитный камень души все же выпал, после чего отправился на аукцион к своим товарищам.

— А теперь снова прятки…

К моему огромному сожалению, гринд занял гораздо больше времени, чем предполагалось изначально. Несмотря на огромную протяженность приграничной зоны и наличие там достаточного количества мобов, охота шла очень туго — всю малину портили гадские стрекозы, упорно старавшиеся нас обнаружить и вынуждавшие меня тратить чертову уйму времени на бесполезное созерцание голой равнины. Расстояния между тварями, утративший последние остатки популярности стрим, низкое тяжелое небо и унылые пейзажи тоже действовали мне на нервы, но спустя восемь часов непрерывной охоты нашему доблестному отряду все-таки удалось дотащить валькирию до двухсотого уровня и она наконец-то смогла получать опыт с тех же самых мобов, что и мой персонаж. Я ознаменовал это событие очередным убийством туманного стража, получил с него уже пятый по счету кристалл, а затем отключился от игры, с несказанным облегчением вывалившись в реальный мир.

— Привет нагибателю беспозвоночных, — послышался из-за двери отвратительно бодрый и веселый голос отца. — Иди хвастаться, что ли.

— Сначала в душ, — проворчал я, выбираясь из комнаты. — И поесть.

— Пиццу скоро привезут, — обрадовал меня предок. — А вот стрим у тебя максимально унылым получился.

— Сам знаю.

— Угрызения совести испытываешь?

— Пап, отстань. Задолбался, как мышь помойная.

— И оно того стоило?

— Да. Все, я в душ.

Водные процедуры значительно улучшили мое самочувствие, просочившийся из-за двери аромат свежеиспеченного хлеба добавил в организм радости, так что вернулся в гостиную я уже совсем другим человеком. Правда, усталость никуда не делась, но теперь с ней можно было худо-бедно мириться.

— Держи, — произнес отец, толкая в мою сторону большую картонную коробку. — Фирменная.

— Отлично.

— Как дела-то? Честно сказать, надоело за тобой следить.

— Дела нормально, — сообщил я, присматриваясь к самому аппетитному ломтику пиццы. — Пять жирных кристаллов залутал, бобру волосатость и клыкастость повысил, валькирию до своего уровня фарма дотащил. Было нудно, зато полезно.

— Если так, то да. Что с камнями делать планируешь? Бобру скормишь?

— Думаю. Слишком уж они хорошие, чтобы их в пустоту лить.

— Похожие на рынке сейчас по две сотни идут, — невзначай заметил собеседник. — Так-то штукарь золотом вырисовывается.

— Да, я тоже смотрел. Говорю же, думаю.

— Думать — это полезно. Признаюсь честно, не ожидал от тебя такого.

— Хватит троллить, не на форуме.

— Ладно, фиг с ними, этими камнями, — внезапно решил сменить тему отец. — У меня тут одна свежая мысль появилась относительно вашего Фенрира.

— Какая именно?

— В квесте было сказано, что вам следует уничтожить все осколки его души. Так?

— Вроде бы.

— Я навел кое-какие справки, разыскал похожие квесты в других играх и вывел кое-какие закономерности.

— Закономерности? — переспросил я, тщетно пытаясь открыть контейнер с розовым соусом. — Интересные?

Предок отодвинул от себя нетронутую пиццу, устремил глубокомысленный взгляд в затянутое шторами окно, после чего наконец-то соизволил ответить:

— Скорее всего, там будет ровно тысяча этих самых осколков. Размер мира подходящий для такого количества.

— Охотно верю.

— Не перебивай. Само собой, что убить вызванную тварь ровно тысячу раз без единого фейла игроки не смогут. Чего далеко ходить, вы с самого начала за щеку приняли.

— Мамы не боишься?

— Она к подружкам ушла, — отмахнулся собеседник. — Ты механику слушай.

— Говори.

— В общем и целом, до начала финальной квестовой битвы вам придется или пятьсот раз победить эту тень, или пятьсот раз мощно соснуть. Следующий призыв будет решающим — явится сам Фенрир, которого в обязательном порядке нужно будет одолеть. И здесь кроется очень важный нюанс — если вы до этого пятьсот раз победили его тень, то он будет очень слабым. А вот если вы пятьсот раз сфейлились, то он вас порвет, как тузик грелку.

— Глупая система. Что мешает левому долбоящеру заныкать такой осколок, потом в нужный момент его активировать и похоронить весь квест?

— Как правило, там различные системные ограничения вшиты, — пожал плечами отец. — Скажем, он откликнется лишь после того, как увидит в одном месте всех своих обидчиков. Типа, схватка между самыми достойными.

— Тогда ладно.

— И вот что я думаю, сынок, — в голосе предка зазвучали вкрадчивые нотки. — А не хочешь ли ты уже сейчас заняться подготовкой к этому восхитительному событию? Чтобы потом держать в своих руках некие бразды правления, а не скользкий моржовый писюн?

— Фу.

— Решай, сынок, решай. И пиццу ешь, пока не остыла.