Валгалла VI. Тропа могущества

Глава 4

Первый фейл произошел буквально сразу же после того, как мы вышли из леса на открытую местность — беспечно порхавшая у меня над головой валькирия привлекла внимание какой-то летающей сороконожки, выхватила ядовитый плевок и мгновенно сдохла, оставив нас без поддержки с воздуха. Относительно тощее насекомое легко рассталось с жизнью под натиском неустрашимого бобра, но этот досадный инцидент серьезно ограничил наши возможности, заставив взять небольшую паузу — лезть вперед без разведки, рискуя склеить копыта и потерять весь достигнутый за последние часы прогресс, я категорически не хотел.

— Сидим, ждем.

— Фрр. Щеррфя.

— Лоханулась наша подружка, факт.

— Фурритса.

— Все, тихо.

Смерть крылатой попутчицы и вынужденный отдых дали мне шанс в очередной раз включить мозги, заново переосмыслить имеющиеся планы, а также сделать кое-какие оперативные выводы. И если раньше меня постоянно что-то куда-то подталкивало, то сейчас, на просторах абсолютно дикого и безлюдного сектора, бродившие в голове мысли все же приобрели необходимую стройность.

Желание нагадить в карман разработчикам, совершить какое-нибудь эпохальное деяние и тем самым заслужить статус игровой легенды никуда не делось — как ни крути, а для этого у меня по-прежнему имелось все необходимое. Карьера профессионального игрока также оставалась в списке приоритетов — этот совет велеречивого предка я воспринял очень близко к сердцу. А вот то, какими темными тропами я двинулся к своим возвышенным целям, по здравому размышлению вызывало тихий ужас — смерть несчастной Эли оказалась чересчур ярким маркером, никак не позволявшим себя игнорировать.

— Торопыжка, блин.

— Щ-щеррфь?

— Отстань…

Самое забавное, что отец выдал мне очень ценную и своевременную рекомендацию, заключавшуюся как раз в том, чтобы я не совершал поспешных действий, не пытался бежать впереди паровоза и шел к результату поступательно. Однако никому из нас почему-то так и не пришло на ум, что тащить в дикий высокоуровневый сектор питомца с тридцатью хитпойнтами за душой — далеко не самая лучшая идея. В итоге теперь мы с бобром были вынуждены сидеть под деревом, предаваться многомудрым размышлениям и ждать того прекрасного момента, когда сдохшая валькирия все-таки вернется.

— Придется нам ее прокачивать.

— Щеррфю? — уточнил Люцифер. — Феррьмо.

— Иначе она так и будет помирать от любого чиха.

— Нищтощная щеррфя.

Дав себе зарок при первой же возможности дотащить спутницу хотя бы до сотки, я переключился на более приземленные вещи и начал думать о том, чего именно хочу добиться в диких краях. Здесь тоже хватало спорных моментов — на постоянной основе воевать с монстрами-тысячниками моему персонажу было трудно, а других способов получить вменяемый профит не существовало. Да, я мог раз за разом использовать абилку Эли, но таким образом получалось фармить только души, но никак не артефакты или квесты. Одним словом, игровая вселенная тонко намекала мне, что я сунулся в тихоокеанский карман гораздо раньше, чем следовало.

— Щеррфя, — сообщил бобр, тыкая лапкой куда-то вверх. — Фрилефела.

— Явилась, значит, — поприветствовал я спустившуюся с небес девушку. — Ну давай, дуй на разведку. Только ни к кому не приближайся, а то опять прибьют.

— Будет сделано, командир!

То ли мое напутствие сыграло свою роль, то ли нам попросту свезло, но второй заход оказался гораздо более успешным — получившая бесценный опыт Эли держалась на малой высоте, болтавшиеся по окрестностям монстры вели себя мирно и наш маленький отряд достаточно быстро двигался вперед. Оставалось не совсем ясным, куда конкретно мы премся, но тут я никак не мог повлиять на общую ситуацию, так что решил приравнять экспедицию к самой обычной разведке. В идеале, мы должны были зайти вглубь континента, а дальше воспользоваться рандомным порталом, отыскать с его помощью интересную локацию и попытаться выловить там что-нибудь ценное. Но это в идеале.

— Давайте-ка вон туда…

Около часа мы двигались по иссеченной небольшими ручейками и украшенной симпатичными сосновыми лесами равнине, наблюдая за различными тварями, но не рискуя вступать с ними в бой. Затем произошло событие, вернувшее мне частичку утраченного настроения — Эли подсветила заросли черного можжевельника, оказавшегося весьма ценным и редким ингредиентом для алхимических составов. Найденная мною справка не давала никакой конкретики, однако представленные на аукционе лоты говорили о востребованности ресурса — плоды этого растения продавались по пять монет за порцию. То есть, я имел вполне реальные шансы отбить свои затраты на экспедицию обычным собирательством.

Процесс оказался далеко не таким простым, как мне бы того хотелось, дефицитные семена прятались в самой гуще колючек и упорно не давались в руки, для их сбора явно требовалось прокачать соответствующий навык, но дело все равно шло. А когда у меня скопилась целая горсть блестящих продолговатых ягод, игра включила режим помощи, оформила добычу в аккуратный круглый туесок и сообщила, что партия готова к использованию. Я тут же отправил ее на торги, после чего с утроенной энергией взялся за работу и спустя час получил еще четыре драгоценные коробочки. Сразу после этого заросли потеряли свой значок, а месторождение иссякло.

— Давай-ка новое ищи. Только осторожно.

Профессия сборщика лекарственных трав никогда не пользовалась особой популярностью среди топовых игроков, лично я всегда посматривал на таких вот ботаников свысока, но сегодня мне открылись неожиданные прелести этого занятия — мало того, что во время поиска ягод не нужно было ни с кем драться, так еще и сами ягоды пользовались хорошим спросом у местных алхимиков. Я спокойно ковырялся в зарослях, получал за это достаточно неплохие деньги и банально не хотел никуда уходить. Правда, нужные мне растения встречались достаточно редко — чтобы найти третью такую локацию, нам пришлось намотать на ноги около трех километров и как следует поиграть в прятки с медведем-переростком.

Зато в самом центре этого месторождения нашлось еще одно — гораздо более интересное.

[Белый можжевельник. Редкий и ценный ресурс, повсеместно использующийся для приготовления лекарственных составов. Может добываться открытым способом.]

Форум услужливо подсказал, что мне удалось наткнуться на чертовски нужную всем алхимикам вещь, но радость оказалась преждевременной — я минут десять крутился возле заветных кустов, тщательно перебирал покрытые белыми прожилками листья, шевелил веточки и кололся о шипы, но так и не смог найти ни одной ягоды. Похоже, тут работало системное ограничение, защищавшее редкий ингредиент от внимания различного рода нубов.

— Слышь, крылатая, а давай ты попробуешь? Вдруг получится?

— Это занятие для черни, — гордо отвергла мое предложение валькирия. — Благородным существам не пристало марать руки такими делами.

— Фурритса.

— Жалкая низменная тварь.

— Все с вами ясно. Ладно, идем дальше.

К моему искреннему сожалению, запасы можжевельника в конце концов иссякли — местность заметно понизилась, иссеченные ручьями низины перетекли в украшенное редкими пригорками болотце, а драгоценные кусты окончательно исчезли. Чисто теоретически, можно было бы вернуться обратно и заняться целенаправленными поисками, но я предпочел продолжить разведку. Как-никак, впереди тоже могло обнаружиться что-то интересное.

Видовой состав обитателей болота не радовал особым разнообразием — здесь было очень много толстых зубастых змей, иногда встречались бронированные жабы, а в воздухе время от времени пролетали упитанные черные вороны. Вся эта живность имела уровни в диапазоне от девятисотого до тысячного и не представляла для меня ровным счетом никакого интереса — убивать подобных тварей было муторно, профит с них ожидался околонулевой, так что я волей-неволей сосредоточился на обходных маневрах, пытаясь уклониться от нежелательных контактов. До поры до времени нам очень сильно помогало то, что моя скрытность продолжала работать и защищать отряд от лишнего внимания окружающих, но валькирия самым очевидным образом выпадала из-под ее действия, поэтому в конце концов заинтересовала пролетавшего рядом ворона.

Услышав грозное хриплое карканье и обреченный вопль крылатой девицы, я выхватил копье и попытался что-то сделать, но безнадежно опоздал — сверху посыпались белоснежные перья, а поверившая в себя тварь продолжила атаку и спикировала на моего бобра, сходу вцепившись ему в холку. Здоровье Люцифера ощутимо просело, но он не утратил присутствия духа и ловко цапнул ворона за крыло, а я тут же добавил в копилку победы пару точных ударов и битва завершилась. Правда, в этот раз нам не досталось даже банального кристалла души.

— Сс-тохла, — выдал ценную информацию пет, трогая лапкой валяющиеся рядом перья. — Фурритса стохла.

— Все сдохли, — вздохнул я, оглядываясь по сторонам. — Ладно, пошли отсюда…

Увидеть границу неприятной локации получилось только ближе к обеду. До этого момента игра очень серьезно проверила мои нервы на прочность — сначала мы целый час усердно петляли по более-менее твердым поверхностям, форсировали мелкие протоки, шкерились от вездесущих змей и грустили из-за отсутствия толковой разведки, а когда Эли вернулась из небытия и окружающее пространство вновь раскрасилось информационными иконками, то выяснилось, что ничего интересного вокруг нас в принципе нет. Пришлось опустить спутницу с небес на землю и продолжить движение, рассчитывая на то, что гадская зона все равно когда-нибудь закончится. К счастью, именно это в итоге и случилось — впереди начали вырисовываться контуры далеких гор, под нашими ногами сама собой возникла старая полузатопленная дорога, а затем я увидел нечто вроде длинного каменистого перешейка, на котором обосновался толстый щетинистый змей.

[Болотный дракон. Ранг [легендарный]. Уровень [2500].]

По замыслу разработчиков, устроившаяся посреди тракта рептилия должна была стать надежным стражем, а раскинувшиеся вокруг перешейка топи — отрезать путешественникам любые пути обхода. Но я так сильно задолбался шлепать по болотам, что не стал выдумывать себе на голову лишние сложности, решительно ткнул заветный крестик и насладился видом хорошо прожаренной змеюки в собственном соку. Абилка валькирии сработала лучше всяких похвал, вот только лута нам опять не дали — за исключением неопрятного мутно-зеленого камня души.

— Фристалл.

— Может, хватит тебе уже? Все равно характеристики не улучшаешь.

— Фкуссный, — старательно проговорил бобр, вожделеющими глазами таращась на добычу. — Хоссяин щеррфь.

— Нужно изгнать эту невоспитанную тварь, — мгновенно отреагировала чистившая перышки Эли. — Командир, давай продадим его охотникам?

— Нищтощная щеррфя. Щмеррть.

— Отойди от меня, животное!

— Щмеррть.

— Тихо. Шерстяной, забирай. Если ничего не апнешь, прикроем эту лавочку.

Учитывая тот факт, что высокоуровневые камни душ пользовались неизменным спросом среди обеспеченных игроков, я действительно собирался завершить прокачку своего питомца и получить еще один источник прибыли, но игра решила иначе — божественный рандом сжалился и выдал-таки бобру очередное улучшение.

[Поздравляем. Улучшение совершено. Питомец [Люцифер] получил дополнительное сопротивление к физическому урону в размере [5%]. Текущий показатель сопротивления физическому урону составляет [75%].]

— Надо же, получилось.

— Щмеррть фракам.

— Он все равно бесполезен, командир. Лучше посмотрите вон туда.

Я бросил взгляд в указанную валькирией сторону, после чего увидел притопленный среди болотной тины костяк. Мертвец был проработан с максимальной заботой и любовью — его щербатые желтые зубы загадочно поблескивали в солнечных лучах, клочковатая рыжая борода выбивалась из-под старого шлема, а сквозь остатки порванных чьими-то могучими когтями доспехов просматривались обломки ребер. Создатель этого визуального шедевра постарался на славу, а это означало, что передо мной находится что-то квестовое. Загадка, маяк или прямой указатель.

— Он живой?

— Он давно мертв, командир.

— Ну-ну…

Я аккуратно потыкал мертвеца копьем, не добился от него никакой реакции, после чего заметил рядом небольшой кожаный тубус. Учитывая тот факт, что вся остальная экипировка бедолаги пришла в откровенную негодность, именно он представлял для меня максимальный интерес.

— Шерстяной, достань-ка эту фигню.

Бобр без возражений плюхнулся в грязь, цапнул зубами кожаную трубку, после чего взмахнул крыльями, с некоторым усилием выдернул свою тушку на свободу и гордым мотыльком подлетел ко мне.

— Ф-фот!

— Молодчина.

— Это мог сделать кто угодно, — с ощутимой ревностью в голосе заявила валькирия. — Даже безмозглый осел способен на такую малость.

— Молщать, фуритса.

— Животное.

— Фрр.

Не обращая внимания на брюзжание питомцев, я покрутил находку в ладонях, кое-как ее открыл, после чего обнаружил внутри отсыревший листок бумаги.

[…великие ярлы… был… мы совершили подвиги, о которых… наш могучий отряд… горы… древнее зло, но мы… бежать… наша миссия… белая гора несет смерть… это послание… я иду обратно, зная, что… гибель…]

— Так-так-так. Белая гора, значит.

— Здесь нет белых гор, — сообщила валькирия, брезгливо отодвигаясь от взявшегося чистить шубку бобра. — Здесь только эти гнусные болота.

— Будем искать.

Следующая локация оказалась весьма нестандартной — местность к востоку от болота явно пострадала от сильнейшего лесного пожара и теперь абсолютно все в зоне моей видимости было раскрашено в черные и серые тона. Мелкие детали вполне соответствовали этому антуражу — под нашими ногами заунывно скрипела сажа, кое-где валялись живописные скелеты погибших монстров, а сквозь дымку то и дело проступали черные стволы обгоревших деревьев. Кроме того, умение валькирии очень быстро подсветило местную живность — затаившихся в пепле демонов.

[Пепельный демон. Ранг [редкий]. Уровень [1100].]

У меня не было никакого желания связываться с абсолютно незнакомыми тварями, поэтому я в который уже раз совершил несколько обходных маневров, а затем обнаружил уцелевшую речку и минут пятнадцать прыгал по мокрым камням, стремясь выбраться из этого царства смерти. Потом местность начала оживать, впереди показались скалы и небольшой водопадик, а время от времени поднимавшаяся в воздух Эли дисциплинированно сообщила мне о приближении к квестовой локации.

— Вижу белую гору, командир.

— Ага, я тоже…

На поверку загадочная гора оказалась самой обычной — единственное ее отличие от других пиков заключалось в аккуратной снежной шапке, задорно искрившейся и переливавшейся под солнечными лучами. Никаких других выдающихся характеристик заметно не было, сам горный массив оказался достаточно компактным, а расстояние до него составляло максимум полтора или два километра — отправленный с депешей гонец помер буквально в паре шагов от своих товарищей.

Кстати говоря, судьба других путешественников до сих пор вызывала у меня определенные вопросы — прямого указания на их тотальную гибель я не нашел, однако тон письма был слишком уж мрачным.

— Эли, проверь окрестности.

Короткая разведка не выявила никаких угроз и мы уверенно двинулись вперед, наблюдая за тем, как под ногами вновь появляется дорога. На границе зон ее почти не существовало, дальше сквозь утоптанную землю начали проступать ровные желтые булыжники, спустя еще четверть часа я заметил поребрики, а потом осознал, что мы идем по самому настоящему тракту, змеей ввинчивавшемуся в нагромождение неприветливых скал.

— Оррел, — на всякий случай предупредил меня бобр, с опаской поглядывая вверх. — Щмеррть.

— Вижу, шерстяной, вижу…

Хищная птица заложила несколько широких кругов, но не решилась на атаку и скрылась за ближайшей скалой, оставив нас без присмотра. Мы тут же ускорились, втянулись в тесное извилистое ущелье, а затем совершенно неожиданно для меня оказались на пороге уютной горной долины.

Где-то над нами клубились пушистые кучерявые облака и светило яркие солнце, но открывшаяся моему взгляду локация была во власти длинных серых теней. Легкий сумрак растекался у подножия крутых скал, маскировал в своих объятиях два живописных водопада и приглушал цвет покрывавшей все вокруг травы, однако был небольшой участок местности, куда он еще не дотянулся — возле дальнего края долины располагался небольшой черный форт, к воротам которого и вел тракт. Неприятность заключалась в другом — совсем рядом с дорогой лежали сразу два скелета. Такие же зубастые и бородатые, как и обнаруженный нами на перешейке мертвец.

— Эли.

Валькирия без лишних слов поднялась в воздух, однако единственным ее достижением стало появление над крепостью небольшой иконки с лаконичным описанием.

[Заброшенная крепость.]

— Ну да, ну да…

Подходить к непонятному сооружению было страшновато, но окружающее пространство буквально дышало спокойствием и я все-таки решился на этот подвиг. Метров через пятьдесят здание обрело глубину и объем, а затем стали видны разрушения, до этого момента скрытые игрой от моего ущербного восприятия — толстые железные ворота оказались частично сорваны с петель и покорежены какой-то могучей силой, угловые башенки и зубцы парапета выглядели так, словно пережили обстрел крупной шрапнелью, а в боковой стене постройки виднелся крупный провал, сквозь который можно было без особых проблем забраться внутрь.

Пройдя еще десяток шагов, я заметил темную фигуру, спрятавшуюся в тени возле самого разлома. Замаскированный сумраком и дистанцией силуэт был человеческим, но очень высоким и худым — как будто передо мной находилась очередная мумия, лич или какой-нибудь еще мертвец.

— Белая гора несет смерть, — со вкусом процитировал я найденное у рыжебородого неудачника письмо. — Смерть, значит.

— Щмеррть.

— Эли, дай-ка разведку. Только осторожно.

Валькирия поднялась над землей, навык разведчика активировался и я увидел над загадочной фигурой характерный значок.

[Древний вампир. Ранг [легендарный]. Уровень [3000].]

Как будто ощутив чужие взгляды, вампир шевельнулся, с пугающей грацией двинулся вперед и остановился на границе света и тени, рассматривая пространство у меня над головой. Я вспомнил, что крылатая зазнайка автоматически теряет все бонусы к скрытности во время полета, шепнул черное ругательство и громким шепотом приказал ей спуститься. Эли тут же вернулась и вампир с некоторым разочарованием отступил, заняв прежнюю позицию.

— Вот сучара.

— Тфаррь.

— Я не уверена, что смогу победить его в честном бою, — призналась валькирия, благоразумно прячась у меня за спиной. — Нужна военная хитрость.

— Само собой…

То, что мы сможем прикончить одинокого кровососа, не вызывало никаких сомнений — для этого достаточно было воспользоваться читерским умением моей спутницы. Трудность заключалась в том, что я понятия не имел, сколько еще упырей зашкерилось в крепости — если там обитала толпа высокоуровневых мертвецов, то мои шансы на лихой кавалерийский наскок равнялись абсолютному нулю. С другой стороны, эпическое противостояние с древним злом давало мне возможность запустить очередной стрим — потенциально весьма интересный для рядового зрителя.

На всякий случай отступив к самому краю долины, я включил трансляцию, сделал небольшую паузу, а потом бессмысленно улыбнулся в пустоту и начал говорить, обращаясь к успевшим прибежать на огонек фанатам:

— Всем привет, народ. Извиняюсь за долгий перерыв, но дел было столько, что вы себе даже не представляете. Короче говоря, меня вновь занесло на просторы тихоокеанского кармана, где я планирую взять штурмом одну интересную крепость, охраняемую толпой древних вампиров. Сразу говорю, мероприятие это весьма сомнительное, порвать нас тут могут как Тузик грелку, но ради вас я готов рискнуть. Будем точечно выбивать охранников, а затем ворвемся внутрь и разграбим все имеющиеся ценности. Начинаем!

Выдав этот оптимистичный анонс, я бесстрашно двинулся вперед, остановился метрах в тридцати от стен цитадели, после чего разрешил спутнице подняться в воздух. Затаившийся в тени вампир тут же дернулся вперед и вновь оказался у самой границы освещенного солнцем пространства, но тут мой взгляд нашел волшебный крестик, воздух разорвала яркая желтая молния и грозный упырь отдал богу свою черную душу, превратившись в кучку наполненных прахом тряпок.

— Вот как-то так, пацаны. Акт насильственного расширения осуществлен. Хейтеркам на заметку, кстати говоря.

По другую сторону разлома возникло смутное движение, валькирия добросовестно подсветила еще одного вампира, но продолжать конфронтацию пока что не имело смысла — я отозвал спутницу, убедился в том, что следующая тварь не пытается выбраться наружу, а затем приказал бобру достать валявшийся рядом с тушкой поверженного гада камень души.

— Давай, шерстяной. Аккуратненько подползаешь, хватаешь и по тапкам.

— Ф-ф. Щмеррть.

— Ты душу хочешь или нет? Если хочешь, то прекращай выпендриваться.

Определенный риск в данном случае ничего не значил — даже если бы мой пет сложил голову в бою с очередным вампиром, это никак не повлияло бы на расстановку сил. Воевать с мобами-трехтысячниками честными методами я все равно не собирался, а на этом фоне временное отсутствие бобра совершенно точно можно было пережить. Вдобавок, опасная вылазка априори добавляла трансляции контента, повышая тем самым зрительский интерес.

— Давай, братан, верю в тебя.

— Вперед, трусливое животное.

— Щфаррь, — огрызнулся Люцифер, нехотя шагая вперед. — Нищтощная.

— Убогое трепещущее животное.

Питомец громко скрипнул зубами, окинул валькирию многообещающим взором, после чего вразвалочку двинулся к поверженному мобу, стараясь не высовываться из травы. Какое-то время у него это получалось, но когда до трупа оставалось не больше пяти метров, затаившийся вампир активизировался и плавно выскользнул на открытое пространство. Бобр тотчас же застыл, прижавшись к земле и уподобившись кучке мусора.

— Гляньте, какая сволочь, — шепнул я, имея в виду остановившегося в опасной близости от питомца монстра. — Хорошо еще, что они солнца боятся.

— Нужно его бросить и уйти, — предложила у меня из-за спины бесстрашная воительница. — Вернемся, когда накопим сил для решительной битвы.

— Тихо…

Напряженная сценка длилась около двух минут. Все это время задрапированный в длинный черный плащ вампир медленно крутил головой и рассматривал окрестности, явно пытаясь обнаружить невидимых врагов. Мы находились достаточно далеко, мой уровень маскировки позволял спокойно наблюдать за происходящим, а вот несчастный бобр выезжал только за счет верной позы и абсолютной неподвижности. Хорошо еще, что у него хватило интеллекта никак себя не выдать.

— Уходит.

— Тихо…

Так никого и не обнаружив, кровосос надменно дернул плечом, развернулся и отправился к форту, а бобр в тот же момент сорвался с места, сделал три огромных прыжка, подхватил валявшийся в траве кристалл, после чего опрометью бросился назад, тихонько подвывая от ужаса и даже не пытаясь использовать крылья. Вампир тут же отреагировал на происходящее, с пугающей скоростью метнулся вслед за наглым вором, однако самую малость не успел — мой питомец успешно выскочил под солнечные лучи, оказавшись в безопасности.

— Щмеррть!

— Ты умрешь. — донесся до меня равнодушный потусторонний голос. — Ты умрешь.

— Фрифталл, — сообщил бобр, останавливаясь перед нами и косясь на торчавшего поодаль упыря. — Фр-р. Фр.

— Вижу, что кристалл. Ешь, чего уж там.

Дважды упрашивать Люцифера не пришлось — он тут же вцепился в розовый камешек, с хрустом его раскусил, после чего испуганно замер, явно пытаясь осознать результаты своего обжорства.

[Внимание! Поглощенная душа оказалась чересчур мощной и вызвала структурную трансформацию вашего питомца.

Поздравляем! Трансформация успешно завершена. Питомец [Люцифер] получил способность [вампиризм].]

— Да ты везунчик, шерстяной, — удивленно хмыкнул я, читая высветившееся оповещение. — Тебя таким макаром скоро вообще никто убить не сможет.

— Фкуссный. Фкуссный щеррфь.

— Так, блин! А ну-ка, зубищи свои убрал!

— Фрр.

— Солнце, — неожиданно произнесла валькирия. — Солнце заходит.

— Тихо, не мешай… в смысле⁈

— Заходит, — повторила Эли указывая пальчиком на выплывающее из-за гор облако. — Солнце.

— Вот дерьмо…

Я успел бросить взгляд на ехидно скалящегося вампира и дернуться к выходу из долины, но уже через мгновение солнечный свет потускнел, вокруг сгустилась бодрящая прохлада, а дождавшийся своего шанса кровосос сорвался с места. Нос ощутил резкий запах сырой земли, по ушам ударил отчаянный крик валькирии, а затем моя грудь хрустнула, внутри нее что-то оборвалось и мир окутала тьма.

Еще через несколько секунд сквозь мрак проступило стандартное меню возрождения.

— Вот падла! Сука!

Я успел вспомнить о том, что теперь у Потного Клеща нет никакой возможности сохранить накопленный опыт, разозлился еще сильнее, после чего увидел сразу два доната, присланных неравнодушными зрителями. Судя по их содержанию, какая-то часть аудитории только и делала, что караулила очередную мою промашку.

[Расширение зафиксировано! Бинго!]

[Раканчику надрали пуканчик!]

— Да идите вы в задницу, — огрызнулся я, смахивая оповещения в сторону. — Все, блин, стрим закончен.

Провал получился тотальным и чертовски обидным, однако чересчур поспешное возвращение в реальный мир принесло бы мне еще больше страданий — именно там обитал мой самый главный хейтер, готовый днем и ночью смаковать каждую допущенную мною оплошность. А ночь в Москве еще не наступила.

— Гадство.

Сидеть в меню было глупо, предпринимать какие-то экспрессивные шаги — тоже, поэтому я выждал около пяти минут, а затем нашел самый дальний островок нашей империи, телепортировался туда и в темпе вальса направился к рыбному порту. Время было позднее, игроков рядом с точкой респауна не обнаружилось, в окрестностях города царило запустение, однако возле самой воды мне удалось найти то, на что я изначально рассчитывал — одинокого работягу, старательно конструировавшего простенькую рыбацкую лодку.

— Хай. Продаешь?

— Добрый вечер, — интеллигентно поздоровался корабел, во все глаза таращась на мою спутницу. — Кого продаю?

— Лодка нужна, — пояснил я. — И веревка просмоленная.

— Рыбу, что ли, ловить?

— Можно и так сказать. Так что, есть лодка на продажу?

— Есть. Девять… восемь золотых.

Я без вопросов отсчитал нужную сумму, получил в свое распоряжение утлую кособокую посудину, весло и небольшой моток липкого шпагата, после чего направился к воде.

— Мне не нравится море, — тут же заявила Эли. — Оно мерзкое.

[Внимание! Ваш спутник не приспособлен для активных действий в водной стихии. Для большей эффективности следует использовать его на земле.]

— Ничего, переживешь. Бегом на борт.

Мы кое-как загрузились в ялик, я с огромным трудом провел его через прибой на открытую воду, а потом бросил за борт конец веревки. Буквально через несколько секунд кто-то в нее вцепился, я сделал уверенную подсечку и нам под ноги шлепнулась толстая пучеглазая рыба с огромной зубастой пастью.

— Убей ее. Да не ты, чучело волосатое!

— Она страшная, — сообщила валькирия, аккуратно сдвигаясь к противоположному краю лодки. — Опасная.

— А меч тебе для чего? Давай, блин, только дно не пробей.

— Хорошо, командир.

Тонкий клинок тускло сверкнул, ударил точно в голову страшненькому монстрику и отдернулся, не повредив ни единой доски. Убедившись, что рыба сдохла, я проверил характеристики спутницы, довольно кивнул, после чего сделал новый заброс.

Работа началась.