Валгалла VI. Тропа могущества

Глава 9

Самое первое впечатление от мира демонов получилось неоднозначным — нападать на меня никто не спешил, простиравшаяся вокруг и лишенная даже малейших признаков жизни каменистая равнина оставалась удивительно спокойной, но система быстро дала понять, что нам тут не рады.

[Внимание! Чужая вселенная враждебна по отношению к низшим существам. Регенерация здоровья остановлена.]

[Внимание! Чужая вселенная враждебна по отношению к низшим существам. Регенерация маны остановлена.]

Внимательно изучив эти две строчки, я озадаченно хмыкнул, после чего начал вспоминать, откуда вообще явились странники, принадлежность к которым была зашита в код абсолютно всех игровых персонажей. Если мне не изменяла память, раньше они жили где-то рядом с демонами, а текущая оговорка про «низших существ» очень хорошо объясняла, из-за чего конкретно им понадобилось удирать к викингам. Такое впечатление, что людей здесь рассматривали только в качестве пищи либо рабочего скота.

— Ну да, слизень, все дела…

— Щлиссень!

— В общем, дорогие зрители, у нас тут очередная страничка из истории соседнего мира. Кажется, наши герои жили тут в рабстве у демонов, но теперь сбежали и всячески хотят им отомстить. Выглядит более-менее логично.

— Мне не нравится это место, — заявила валькирия, опускаясь на землю и демонстративно закутываясь в крылья. — Нужно вернуться домой.

[Ваш питомец ощущает дискомфорт. Его боевые возможности снижены.]

— Так, блин. Ты свое умение использовать можешь?

— Мне нужно отдохнуть перед тем, как обращаться за помощью к богам.

— А когда отдохнешь, то сможешь?

— Да, командир.

Немного успокоившись на этот счет, я вновь оглянулся по сторонам, а затем вспомнил о колечке с лайфличом и тут же повеселел — хотя восполнение маны все еще являлось проблемой, регенить утраченные хитпойнты мой герой по-прежнему мог. Через пень-колоду, с риском для жизни, но все равно мог. Соответственно, у меня до сих пор имелась шикарная возможность провести углубленную разведку вражеской территории.

— Щмеррть! Щмеррть!

В шепелявом голосе питомца послышалась настолько сильная тревога, что я непроизвольно пригнулся и спрятался за ближайшим камнем, а уже затем решил выяснить, что же стало поводом для бобриной паники. Впрочем, эта тайна буквально сразу же развеялась — на том месте, где мы прошли сквозь границу, начал формироваться новый страж. Дело шло ударными темпами и буквально через десять секунд в тридцати метрах от нас возникла точная копия недавно уничтоженной твари.

— Тихо… ни слова…

Маскировка работала, охранник нас совершенно точно не видел, так что у меня хватало времени для быстрого анализа ситуации. Прямо сейчас воевать с монстром я не мог, но отпускать его живым совершенно точно не собирался — жадность требовала добавить к валявшемуся на торгах кристаллу еще один, после чего оптом толкнуть их какому-нибудь барыге и сказочно обогатиться. Для этого требовалось подождать около пятидесяти минут, однако данная овчинка абсолютно точно стоила выделки. Вопрос заключался скорее в том, есть ли смысл торчать целый час на одном месте — хотя разведку никто не отменял и прошвырнуться по территории демонов было необходимо, на открытой равнине меня вполне могли убить. С другой стороны, при наличии работающего телепорта это уже не являлось хоть сколько-нибудь сдерживающим фактором.

Пока у меня в голове крутились эти мысли, обстановка волшебным образом изменилась — сияющая граница подернулась рябью, а еще через мгновение сквозь нее прямо в стража полетели заклинания и стрелы. Демон тут же сориентировался, отрастил себе дополнительную парочку рук, окутался темным пламенем, после чего уверенно шагнул навстречу врагам.

— Мочи его, — донесся до моих ушей чей-то нервный вопль. — Мочи пассива!

Десяток особенно удачных попаданий срезали хитпойнты моба на целую треть, но глобального успеха это не принесло — туманный монстр отправил вперед волну плотной серой дымки, преобразовал руки в мечи, а затем шустрым кабанчиком ломанулся вперед, явно собираясь покарать незваных гостей. Вокруг него тут же взметнулся столб яркого оранжевого пламени, послышался громкий треск, что-то ярко сверкнуло, полоска здоровья сократилась еще сильнее, однако затем наступила внезапная развязка — из-за границы донесся громкий возмущенный крик, после чего все стихло и основательно потрепанный, но вполне себе живой страж вернулся обратно.

— Щмеррть.

— Да, передохли пацаны… давай-ка назад, шерстяной.

Гордый своей победой демон принялся бродить вдоль границы, а мы аккуратно сместились еще дальше за камень, постепенно разорвали дистанцию и спустя несколько минут вышли на оперативный простор. Враг скрылся из виду, новых монстров рядом не появилось и я смог вздохнуть гораздо спокойнее.

— Эли, разведка.

— Да, командир. Это плохое место.

— Знаю, знаю. Взлетай.

Проведенная валькирией рекогносцировка дала мне новую порцию драгоценной информации — оказывается, кое-какая жизнь вокруг нас все же присутствовала. Действительно эпичных тварей моя спутница не нашла, однако несколько совершенно обычных и абсолютно безопасных для меня шестиногих мокриц все же были локализованы. К сожалению, их уровни вызывали откровенную печаль — теперь система решила качнуть маятник баланса в противоположную сторону, при этом вновь лишив меня возможности заработать хотя бы крупицу опыта.

[Демон-падальщик. Ранг [обычный]. Уровень [102].]

— Ну да, блин, конечно, хрен тебе, а не фарм.

— Фристалл.

— Да мы с этой мелюзги даже кристаллов не получим.

— Фрр.

— Нужно продвинуться дальше, — заявила вернувшаяся к нам разведчица. — Там наверняка сосредоточены главные силы зла.

— Обязательно продвинемся.

Говоря откровенно, шастать по незнакомой территории, постоянно рискуя собственной задницей, мне уже не хотелось — достаточно было и того, что я стал невольным свидетелем разгрома своих амбициозных товарищей. Но до отката божественной абилки оставалось еще черт знает сколько времени, а заниматься разведкой, кроме меня, было некому.

Я кинул беглый взгляд на таймер, убедился, что в моей родной вселенной уже давно наступил вечер, после чего внимательно рассмотрел местное небо и задумчиво почесал репу — кажется, демоническая реальность жила по своим собственным правилам, не пытаясь ориентироваться на земные стандарты. Или время суток здесь оставалось полностью статичным, или оно было привязано к какому-то совершенно иному часовому поясу, но заметить приближение темноты у меня так и не получилось — вокруг царили неопрятные, серые, однако достаточно комфортные сумерки.

— Ладно, рискнем.

Эта невинная фраза почему-то вызвала оживление в среде донатеров — когда мы уверенно двинулись в северном направлении, ко мне в личку прилетело сразу три пожертвования с характерными текстами.

[Кто не рискует, тот не лечит обожженный анус!]

[Вперед, бро! Твоя задница явно жаждет приключений!]

[Куда прешься? Натянут ведь.]

— Расслабьтесь, у меня сейчас уровень несгораемый. Ценю, конечно же, ваши ценные советы и искренние переживания, но разведку-то никто не отменял. И возродиться здесь больше не проблема. Так что все под контролем.

— Щмеррть, — очень вовремя сообщил бобр, выпрямляясь во весь рост и тыкая лапкой куда-то вдаль. — Щмеррть!

— Ну, чего еще?

— Ф-факистрр!

Я добросовестно вытянул шею, попытался разглядеть впереди затаившегося магистра, но затем увидел то, что прямо-таки обязано было сходу броситься мне в глаза — гигантский конусообразный силуэт, вольготно расположившийся на горизонте и ультимативно подпиравший своей вершиной низкие пепельные тучи. Сходство с черными цитаделями было настолько впечатляющим и неоспоримым, что я даже не попытался убедить себя в том, что вижу обычную гору. Впереди совершенно точно была именно цитадель. Точнее, прародительница всех посещенных мною цитаделей.

— Перед нами оплот зла. Мы должны уйти.

— Труслифая щеррфя. Растфикай пулки.

— Закрой свою наглую пасть, убогое животное.

— Тихо…

Облака над равниной стали чуточку гуще, просачивавшийся сквозь них свет померк и доминировавшая над местностью тень исчезла, словно ее никогда и не было.

— Народ, вы видели? Похоже, там местные олигархи живут.

— Щмеррть.

Через пару минут зловещий контур вновь проступил сквозь дымку, однако теперь я отнесся к его возникновению философски — до подножия гигантского сооружения было как минимум пять километров, а поскольку уходить так далеко от границы и окопавшегося рядом с ней демона мне не хотелось, то жилище местных волшебников автоматически выпало из списка первоочередных целей.

— За мной. Эли, воздух.

Неспешная и вдумчивая разведка дала мне более четкое понимание распределения мобов по локации — хотя демонов в округе было катастрофически мало, они здесь все же имелись, а их количество постепенно увеличивалось по мере удаления от границы. Что обрадовало меня еще сильнее — уровни найденных существ тоже росли и в определенный момент достигли подходящего мне значения. Впереди однозначно маячил шикарный и беззаботный фарм, но для начала мне хотелось еще раз приголубить туманного стража — эта цель сейчас выглядела наиболее профитной.

— Возвращаемся.

— Там живет чудовище, — на всякий случай напомнила осторожная валькирия. — Ужасное порождение зла.

— Ничего страшного.

— Мы можем погибнуть.

— Расслабься.

— Трусслифая щеррфя.

— Цыц.

Уничтожение бродившего возле границы демона прошло как по маслу — божественная абилка в мгновение ока лишила его жизни, валькирия принесла мне выпавший кристалл, а я, не слушая плаксивые возражения страдающего от приступов жадности бобра, тут же отправил трофей на торги. К сожалению, сразу после этого начались определенные проблемы — система явно распознала неладное и попыталась исправить ситуацию, выслав ко мне новых гостей.

— Фрраки. Щмеррть.

— Опасность, командир. Нужно уходить!

Я тоже увидел неподалеку завихрения серого тумана, предшествовавшие зарождению нового стража, однако не придал этому особого значения, рассчитывая спокойно выбраться из опасной зоны. А вот появление в небе целой стаи крылатых демонов заставило меня в темпе вальса удрать за удобно расположенный булыжник и притвориться ветошью — напоминавшие стрекоз твари двигались чересчур быстро, их уровни крутились возле тысячной отметки, поэтому реальных шансов в гипотетической драке у моего героя не было.

— Спецназ, мужики, — прошептал я, рассматривая перелетавших с места на место гадов. — Если сможете сюда добраться и одолеть стража, то прилетят такие вот молодчики и разорвут вам пуканы на британский флаг. Трепещите, в общем.

— Щмеррть.

— Все, не отсвечиваем…

Чертовы стрекозы крутились вокруг нас минут пятнадцать, заставляя меня искренне сожалеть о потраченном времени, а также нервируя валькирию и вызывая гневное пыхтение у Люцифера. Затем градус тревоги чуточку снизился, демоны улетели прочь, а мы получили возможность отправиться на охоту. Как ни странно, вся эта волокита почти не отвадила от трансляции зрителей — судя по счетчику, аудитории нравилось следить за освоением соседнего мира и в текущий момент она только разрасталась.

— Ладно, ребята, шутки в сторону. Сейчас будем фармить.

— Щмеррть фракам!

— Лучше вернуться, командир. Это место вызывает у меня тревогу.

— Нищтощная щеррфя, растфикай пулки!

— Мерзкое темное отродье.

— Думаю, у меня получится набрать здесь лишний десяток уровней, — сообщил я зрителям, демонстративно игнорируя реплики питомцев. — Как следует апнем героя, а дальше вернемся и хлопнем третьего стража. Таков план.

Чисто теоретически, мы могли пройтись по самому краю населенной демонами территории, вылавливая самых жалких особей и благодаря этому прокачивая валькирию, но мне хотелось добиться улучшения характеристик именно для себя, поэтому отряд направился в сторону цитадели. Правда, слишком долго идти нам не пришлось — уже через десять минут вокруг стали попадаться мобы нужной толщины и я занялся бессовестным гриндом, ударными темпами собирая халявную экспу.

— Получай, тварь… н-на!

— Щмеррть!

— Хватай его, шерстяной!

Противостоявшие нам демоны однозначно являлись некой переходной ступенью между полностью безмозглыми мокрицами и более высокоразвитыми созданиями. Выглядели они как гипертрофированные волосатые жуки, двигались шустро, обладали повышенной сопротивляемостью к физическому урону, но все это абсолютно не спасало их от могучих ударов моего копья. Поднявшаяся в воздух Эли безошибочно находила спрятавшихся в расщелинах особей, я спокойно их убивал, Люцифер без какого-либо видимого результата поглощал изредка выпадавшие с наших жертв кристаллы, а единственной проблемой являлась чересчур низкая плотность мобов — чтобы дотянуться до очередной твари, нам зачастую приходилось сделать крюк в пару сотен метров. С другой стороны, конкурентов рядом все еще не наблюдалось, поляна принадлежала только нам…

— Щмеррть!

Услышав в голосе бобра тревожные нотки, я тут же оглянулся по сторонам, заметил вылетающих из тумана стрекоз, после чего тут же плюхнулся за ближайший камень.

— Эли, вниз! Всем тихо!

Новый визит крылатых тварей оказался в два раза более продолжительным — сообразив, что на их территории обосновался невидимый враг, мобы устроили самое настоящее патрулирование, раз за разом прочесывая местность и тщательно высматривая противников.

[Бобра им отдай в качестве сакральной жертвы. Или жратвы?]

— Обойдутся…

Когда сеанс активности наконец-то завершился, мы всем отрядом вернулись к границе, мстительно шотнули очередного стража, но кристалла в итоге не получили — кажется, игра действительно заподозрила неладное и начала резать шансы на дроп камней душ. Впрочем, это могло оказаться банальным совпадением.

— Уходим, — приказал я, с тревогой следя за мрачными облаками. — Уходим, быстрее.

На этот раз толпа демонических стрекоз появилась еще быстрее, однако мы успели выскользнуть из потенциально опасной зоны и спокойно вернулись к фарму. Мне удалось набрать еще один уровень, однако сразу после этого халява прекратилась — контролировавшие границу демоны осознали, куда сместился источник беспокойства, совершили короткий перелет и чуть было не завалили весь наш отряд. Спасло нас только вмешательство бдительного бобра, который, в отличие от индифферентно порхавшей над моей головой разведчицы, продолжал следить за обстановкой и вовремя подал сигнал тревоги.

— Вниз! Ни звука!

Одна из стрекоз на бреющем полете пронеслась в нескольких метрах от прикрывавшего меня валуна, но ничего не заметила и ушла на второй круг, оставив после себя четкий запах гнили. Затаившаяся рядом валькирия тихо пискнула и попыталась вжаться в ложбинку между скалами, мимоходом прижав бобру хвост, Люцифер испустил гневное рычание, крылатая зазнайка дернулась обратно, чуть не угодила в поле зрения очередного демона…

— Тихо, мать вашу.

В течение следующих тридцати минут мне опять пришлось лежать на одном и том же месте, проклиная излишне ретивых демонов и наблюдая за тем, как от стрима отваливается все большее количество зрителей. Вечер был в самом разгаре, людям наверняка хотелось глянуть что-нибудь интересное, однако недавний ажиотаж успешно погас, а статичное изображение неба с пролетающими по нему стрекозами вряд ли могло заинтересовать новую аудиторию. В конце концов не выдержали даже донатеры — ко мне поступили еще два сообщения, недвусмысленно говорившие о том, что представление наскучило абсолютно всем.

[Заканчивай уже, достал. Или прыгни анусом на сталагмит, веселее будет.]

[Долго еще эта тягомотина будет? На кой хрен такую унылую трансляцию делать?]

— Мужики, вы так говорите, как будто мы вас тут за яйца держим. Отключитесь, да и все, чего бухтеть.

— Щмеррть!

Я очень вовремя заткнулся, оказавшийся рядом демон ничего не заметил, но ситуацию это не исправило — необходимость притворяться камнем здорово действовала мне на нервы, вынуждая думать о правильности собственных действий. Два шикарных кристалла и накопленные за время фарма уровни выглядели очень достойной наградой за терпение, однако мое занятие все равно казалось спорным. Чисто теоретически, мы с питомцами вполне могли бы переместиться в карман, разведать там очередную квестовую локацию, кого-нибудь нагнуть и получить шикарный лут, а здесь…

— Они уходят, командир.

С трудом избавившись от навязчивых мыслей о новой экспедиции, я поднял голову, убедился в том, что стрекозы действительно решили свалить, после чего выпрямился во весь рост и печально вздохнул — до несгораемого рубежа оставалось целых четыре уровня, которые нужно было в обязательном порядке набрать. Но перед этим следовало еще раз посетить границу, расширить новому стражу все доступные отверстия и получить третий камень души. При удаче, само собой.

Вернуться к завесе между мирами нам никто не помешал, однако в тот момент, когда я рассмотрел впереди характерный туманный силуэт, в личку поступило сообщение от Серенького — рейд-лидер тоже оценил потенциал новых охотничьих угодий и теперь жаждал составить мне компанию вместе с группой единомышленников.

[Клещ, спасибо за разведку. Новый страж появился, нет?]

[Да, как раз сейчас к нему выдвигаемся.]

[Подожди, мы тоже идем. Поможем.]

[Так мне помощь-то особо и не нужна. Спасибо, конечно, только лучше уж я сам.]

[Стой, блин. Шотнешь ты своего моба, никто его у тебя не отбирает. Просто сделаешь это вовремя, чтобы мы успели границу пересечь, ]

[Ладно, не проблема.]

[Я отпишусь.]

Осознание того, что теперь вокруг будут на постоянной основе шастать жадные до опыта соклановцы, заметно испортило мне настроение, однако я быстро вспомнил про демонов и расслабился — товарищи явно не до конца понимали боевой потенциал стрекоз, так что в самом ближайшем времени их ожидала масса сюрпризов. А любая связанная с этим движуха по умолчанию давала мне шанс на спокойный фарм.

— Ждем.

— Нам лучше уйти. Этот мир…

— Да заткнись ты уже. Понял я, что тебе здесь не нравится.

— Мерзкое хамовитое отродье.

— На себя посмотри.

— Растфикай пулки, щеррфя!

— Низменное животное.

— Все, хватит. Ждем.

Чтобы добраться до границы и занять исходные позиции, отряду Серенького понадобилось чуть больше двадцати пяти минут. С трудом дождавшись нового письма, я тут же отправил валькирию на разведку, сходу нажал появившийся крестик, а затем опрометью бросился вперед, не обращая внимания на звон в ушах и пляшущие перед глазами пятна — именно сейчас была дорога каждая секунда.

Увы, но вся эта спешка оказалась ни к чему — из демона опять ничего не выпало.

— Щеррфи, — сообщил догнавший меня Люцифер. — Итут!

— Да и пофиг… кристалл видишь?

— Фр-р, — виновато развел лапами бобр. — Феррьфо.

— Блин. За мной!

— Эй, Клещ, ты куда? — послышался за моей спиной чей-то удивленный голос. — Это же мы!

— Бегите, глупцы, — крикнул я, стремительно увеличивая расстояние между своим нежным телом и местом скоротечного боя. — Спасайтесь!

— Клещ! Да стой ты! Подожди!

— Спасайтесь!

Прошедшие сквозь иллюзорную завесу товарищи растерянно замерли, но следить за их действиями я больше не мог — впереди уже показались стремительные тени активизировавшихся стрекоз. Мне пришлось неуклюже шлепнуться за первый попавшийся валун, шикнуть на питомцев, а затем развернуться лицом к отряду вторжения, чтобы зафиксировать каждое мгновение эпической битвы.

— Воздух, — донесся до нас вопль Серенького. — Стройся, щиты!

Мы успели пробежать метров сорок, некоторые детали завязавшегося сражения то и дело ускользали от моего восприятия, но глобальная картина все равно оставалась достаточно четкой. Стая разозленных демонов за несколько секунд добралась до игроков и попыталась испепелить их нескончаемым потоком смачных огненных плевков, но мои товарищи не оплошали, успели воздвигнуть перед собой какую-то защиту и на границе между мирами разгорелась яростная схватка. Верткие стрекозы с легкостью меняли траекторию движения, большая часть стрел, молний и прочих заклинаний улетали в пустоту, но пробить магические щиты у демонов не получалось, так что целых две минуты чаши весов отказывались склоняться в чью-либо сторону. Затем чародеи выдохлись, установленные ими барьеры перестали сдерживать непрекращающийся град плевков и отряд начал таять буквально на глазах. Чувствуя неизбежный конец, отдельные бойцы попытались удрать через границу, кое-кто решил притвориться мертвым и замер среди камней, но это мало что изменило — мобы не удовлетворились номинальной победой, тщательно прочесали окрестности, заплевали огнем каждую расщелину и успокоились только после того, как нарушители в полном составе отправились на респаун.

Печальнее же всего в данной ситуации было то, что моим соклановцам удалось завалить максимум пять или шесть врагов — все остальные, хоть и получили небольшие повреждения, выглядели абсолютно боеспособными.

— Чуть-чуть не вышло, — прокомментировал я итоги боя. — Совсем чуть-чуть.

— Они улетают, командир.

— Вот и мы пойдем. Аккуратненько.

Как ни странно, после всего случившегося демоны заметно расслабили ягодицы — мне удалось поднять целых два уровня за счет беспомощных жуков, прежде чем на горизонте вновь показался отряд быстрого реагирования. Затем последовал новый период тоскливого ничегонеделания, отчасти скрашенный перепиской с рейд-лидером — смачно облажавшись во время рейда, Серенький решил проявить мудрость и выдал мне целый список новых задач. А поскольку я успел задолбаться от происходящего и категорически не желал целую ночь пахать на благо товарищей, дискуссия получилась довольно-таки насыщенной.

К счастью, консенсус все же был найден.

[Попробуй хотя бы самые базовые параметры этих сволочей узнать. Молнией шарахни, чтобы в логах полные хитпойнты прошли.]

[Я тебе и так скажу, что там их в районе двадцати тысяч, без шараханий.]

[Коэффициенты разные могут быть. И еще нам нужно, чтобы ты составил нормальную карту монстров на пути к цитадели. Где какие тусуются, как быстро повышаются уровни, какие абилки встречаются.]

[Да нет у них абилок, это просто мелочь.]

[Все равно. Карта монстров, разведка дороги к цитадели, плюс характеристики этих крылатых гадов.]

[Крылатых — фиг. Меня сразу ушатают.]

[Так ты перед самым выходом из игры все сделай. Договорились?]

[Ладно, хрен с вами.]

Новая попытка добить необходимые герою уровни завершилась долгожданным триумфом — я временно плюнул на осторожность, совершил несколько длинных перебежек, отправил в лучший мир пару десятков жуков и успел скрыться от возмездия в скоплении воняющих тухлыми яйцами камней. После чего, не обращая внимания на летавших по округе демонов, занялся распределением накопленных баллов характеристик и внимательным изучением получившегося результата.

Не сказать, что очередная ступенька в развитии оказалась для Клеща эпохальной, но он стал еще чуточку толще, а именно это мне сейчас и требовалось — просто для увеличения наносимого урона.

Потный Клещ [230] [Длань Одина].

Характеристики:

Сила [15(70)].

Ловкость [15(20)].

Выносливость [23(153)].

Интеллект [48(88)].

Мудрость [150(155)].

Восприятие [44(76)].

Социальные характеристики:

Харизма [20(25)].

Красноречие [19(19)].

Деловая хватка [0(0)].

Лидерство [6(6)].

Служение богам:

Адепт Тьмы [1].

Навыки:

Экспертный разведчик [100].

Экспертный копейщик [3].

Пловец [33].

Ныряльщик [19].

Продвинутый хозяин зверей [59].

Таланты:

Герой.

Репутация:

Положительная (нейтральная).

Должность:

Бывший темный магистр.

Питомцы:

Темный бобр Люцифер [230].

Младшая валькирия Эли [100].

Пожалуй, самой интересной строчкой в таблице параметров был навык хозяина зверей — он рос абсолютно без моего участия, рос весьма активно и грозил очень скоро перейти на экспертную ступень, которая позволяла герою завести дополнительного спутника. Правда, я не совсем понимал, кого еще можно взять в дружную компанию похотливого бобра и самовлюбленной валькирии, но это уже были незначительные частности. В конце концов, захапать себе посланницу богов я тоже не планировал.

— С другой стороны, если рискнуть… да нет, бред получится.

— Щмеррть?

— Забей, просто мысли вслух. Ждем.

После взятия двухсот тридцатого уровня моя мотивация окончательно приказала долго жить, но выполнить данное командиру обещание было нужно, так что где-то спустя полчаса наш отряд выбрался на открытое пространство и уверенно двинулся к подножию далекой цитадели. Вести какой-то особенный учет встречавшихся по пути демонов мне было лень, поэтому я ограничился тем, что добросовестно фиксировал на видеозаписи обнаруженных спутницей тварей, одновременно с этим зачитывая их уровни. Какое-то время нам встречались только жуки, потом их место заняли неприятные глянцевые многоножки, при любом удобном случае распускавшие во все стороны длинные нитевидные щупальца и очень быстро ползавшие по отвесным поверхностям, а затем случился резкий и качественный перелом — сила окружавших нас монстров резко увеличилась, а их видовой состав многократно расширился. Унылая каменистая равнина тоже начала меняться — впереди нарисовались похожие на дикобразов кусты и лишенные листьев деревья, еще через пять минут моему взгляду открылся небольшой карьер с расплавленной серой, а подернутая дымкой цитадель приблизилась так сильно, что теперь маячила над нами подобно древнему исполину, готовившемуся нанести разящий удар.

— Щмеррть, — почувствовал что-то неладное бобр. — Фрраки.

В зоне видимости находились только две перепархивавшие с камня на камень медузы, однако мой питомец вновь оказался прав — пока я крутил головой и старался оценить масштабы гигантского сооружения, облака расступились, пропуская сквозь себя нового демона. Здоровенного, чем-то похожего на дракона, но украшенного сразу двумя хвостами и окутанного целым ворохом длинных полупрозрачных нитей.

[Посланник Тьмы. Ранг [легендарный]. Уровень [10023].]

— Нам нужно уходить, — пискнула Эли. — Скорее, командир!

— Все на землю, — приказал я, устраиваясь за обросшим игольчатой травой валуном. — Сидим, не отсвечиваем.

— Он нас видит!

— Да нет, у меня…

[Уровень вашей скрытности снижен на [50%].]

— Вот дерьмо.

Нос уловил терпкий запах гари, вокруг нас взметнулась поднятая ударами крыльев пыль, я увидел совсем рядом со своей ногой извивающееся щупальце, попытался отодвинуться в сторону, но банально не успел этого сделать. Гибкий призрачный жгут дотянулся до штанины, конечность обожгло вспышкой боли, здоровье обрушилось в хлам, окружающий мир наполнился гибельным багрянцем… и все закончилось.