Валгалла VI. Тропа могущества

Глава 2

— Поздравляю, сын. Ты стал мужчиной.

Я окинул скептическим взглядом развалившегося на диване предка, отметил зажатый в его пальцах бокал с коньяком, после чего неодобрительно хмыкнул — судя по высказываниям любимого родителя, за последние пару лет мне удалось ворваться в элитное общество настоящих взрослых самцов уже как минимум раз десять. Кажется, пришло время очередного такого подвига.

— Из-за валькирии, что ли? Так она ведь не для этого.

— К черту валькирию, — небрежно махнул рукой отец. — Ты смог опрокинуть Аннигилятора и увести у него из-под носа глобальный квест, вот что действительно важно.

— Так он же овощ. Его любой краб унизить сможет.

Мои слова вызвали не совсем ожидаемую реакцию — собеседник заметно помрачнел, недовольно скривился, после чего быстро допил остатки коньяка и раздраженно приземлил бокал на журнальный столик. Такое впечатление, что в его системе координат Аннигилятор являлся неким божеством, одолеть которое могли только самые достойные и умелые представители рода человеческого.

— Думай, о чем говоришь, сын.

— Да чего там думать. Видел я тот старый ролик, у него даже в молодости не хватило мозгов нормальную приватность для своего героя выставить, а сейчас и вовсе деменция началась, зуб даю.

— Вообще-то, он топовый игрок, — попытался отстоять честь американца родитель. — Очень скиловый и хитрый.

— Ага, я заметил. Очень хитрый и финансово грамотный.

Отец еще раз поморщился, но затем решил не ввязываться в бесполезный спор и сменил тему:

— Ладно, к черту этого дятла. Ты сам-то что делать собираешься?

— Верну щедрым инвесторам их первоначальные вложения, — сообщил я, направляясь к компьютеру. — Думаю, пришло время зафиксировать безубыточный уровень.

— Не может быть!

— Точно тебе говорю. Крона в последнее время снижается, но две тысячи все равно должны перекрыть наши стартовые затраты. И для курсовой будет полезно.

— Знал бы Аннигилятор, куда пойдут его денежки, — смахнул несуществующую слезу отец. — Хоть снова в капсулу лезь, чтобы лично рассказать.

— Да нужен ты ему, — фыркнул я. — Там сейчас и так пукан адским пламенем горит.

— Говорю же, идеальный момент.

— Все, не мешай…

Процесс вывода и обналичивания игровой валюты слегка затянулся, но в конце концов я прошел через все бюрократические шлагбаумы, перевел две тысячи монет на фондовый рынок, успешно заплатил комиссию, получил на руки живые деньги и тут же отправил их отцу.

— Чудеса, — прокомментировал тот свершившийся платеж. — Думал, это будет что-то вроде благотворительности.

— Кстати, отпуск с правами опять за твой счет.

— Ага, мечтай. Ты у нас теперь успешный финансовый воротила, сам должен родителей по курортам возить.

— Я нищий студент.

— Ну-ну. Читал уже, что там о твоих приключениях народ пишет?

— Народу однозначно что-то не понравилось. Как всегда.

— Это да, — хохотнул предок, активно щелкая пультом. — Так, где это… ага, нашел.

К сожалению, я оказался прав — дорвавшимся до эксклюзивнейшего и уникальнейшего контента зрителям не понравилось абсолютно все. И в самую первую очередь — тот риск, которому подверглась глобальная операция из-за моих необдуманных действий.

[Клещ, не дури! Выключай стрим!!!]

[Тебя же спалят, имбецил!!!]

[Отрубай трансляцию, они тебя раскроют!]

[Хватит орать. Этот утырок все равно комментарии не читает, зря тужитесь.]

[Тупой краб!]

[Я ему донат закинул, но он его не проверил!!!]

[Получается, тебя только что кинули на бабки, друг.]

[Тихо вы. Нормально он от этих дятлов уходит. Не догонят.]

[Ну вот, технично отрезал погоню, да и все.]

[А потом намочил штанишки и убежал от Аннигилятора. Фу.]

[Так он абилок своих ждет наверняка.]

[Есть контакт!]

[За слова о Родине — вечный респект! Унизил американского лошка!]

[Ах-ха-хах! Все вопросы насчет стрима снимаются, это нужно было видеть в прямом эфире!]

[Красавчик! Пронзил и расширил!!!]

[Ребята, вы только что увидели самую настоящую эволюцию Аннигилятора. Если раньше его расширяли в абсолютно рандомном порядке, то сегодня он наконец-то взял дело в свои руки, исключил из уравнения элемент случайности и сам заплатил за проникновение!]

[Там сразу тройное нагибалово получилось — финансовое, ментальное и физическое.]

[Видели бы вы, как горят сейчас американские пуканы на его трансляции. Целый континент в огне!]

[У них лютый треш, можно обжечься о монитор.]

[Чтобы вы понимали суть, там букмекеры открыли целую линию на это событие. Аник еще час назад считался фаворитом, на всех остальных шел кэф больше десятки, а против него — семерка. Типа, легкие деньги, можно поднять стопочку долларов без напряга. Люди вкладывались, ждали, а получили в итоге мощный отсосиновик.]

[Я всегда говорил, что на ставках играют только отбитые.]

[Ему реально народ предъявлять начал за слив. Типа, он специально сдох, чтобы их ставки обнулить.]

[Бред же?]

[Какой-то перец судебным иском грозит, рассказывает, что слил двести штук на ставке из-за его обсера.]

[Кажется, процесс расширения у бедолаги только начался.]

[Вот ведь судьба интересная у человека. Только-только залечил старые раны и тут же опять бросился задницей на вражеское копье. Герой.]

[Я вообще ничему не удивлюсь, мог и слиться ради бабла. Если миллиончик против себя загнал, то там любые унижения оправданными будут.]

[Да нет, вряд ли. Слишком уж неожиданно.]

[Квест засчитали!]

[Клещ оправдал наше доверие, получается. С меня лайк.]

[У него цепочку отжали!!! Развели, как вокзального лоха!!!]

[Эпичность максимального уровня. Давайте, жрецы, унижайте это насекомое полностью!!!]

[Стрим нравится мне все больше и больше.]

[Нагибайте его! До трусов!]

[Ничего себе, как хейтерки возбудились. Что-то раньше их не слышно было.]

[Они что, просто взяли и отобрали квестовый артефакт? Он ради этого к ним бежал?]

[Парад мазохистов. Аннигилятору еще повезло.]

[Ага, откупился деньгами.]

[Потный, ты лох!]

[Клеща забавно и эпично нагнули, но в целом получился какой-то беспредел. Разработчики вообще знают, сколько такая безделушка стоит⁈]

[Она стоит ровно ничего, друг. Это набор пикселей в иллюзорном мире.]

[Жесть. Сочувствую Клещу.]

[Чувак ради общего блага принес в жертву собственный пукан, а вы тут издеваетесь. Нехорошо.]

[Его пукан остался при нем, аналогия не совсем верная.]

[Интересно, компенсация-то будет?]

[Пошли плюшки, народ! Реально ништячки сыпятся!]

[Какие ништяки, ты вообще о чем? Ништяки получит родная территория Клеща, а все остальные могут заглотить длинный шланг вожделеющего гастроэнтеролога.]

[А я скидывался ему на прокачку. И смысл?]

[Скидывались только безмозглые мокрицы. Надеюсь, теперь это стало очевидно даже им.]

[Клещу в любом случае респект. К порталу пробился, всех обогнал, Аника вознагнул, квест завершил. Красавчик.]

[Он цепочку просрал, как последний лох.]

[Остудите пуканы, там еще одно сообщение выскочило. Типа, если хотите намутить себе такой же храм, нужно пожертвовать еще одну цацку. Так что все эти сборные артефакты очень скоро исчезнут.]

[Далеко не факт. Кому надо менять такой арт на бесполезный храм?]

[Так их менять будут только на огромные горы бабла, а покупателями выступят те кланы, которые заточены на торговлю и получение прибыли. Вы список бонусов видели? Только что появился.]

[То есть, Клещ все же лох. Мог без проблем дождаться финала квеста, затем обменять свой уник на гору бабла и спокойно уйти на пенсию.]

[Тихо вы, там уже раздача плюшек началась. Пока что стандартные, на группу, но все равно интересно.]

[Да это мусор. Уже понятно, что основные бонусы упали за счет храма.]

[Верни деньги, сучара!!!]

[Ага. На кой хрен мы тебе донатили, если выхлопа нет?]

[Раскулачить Клеща немедленно!]

[Да его уже раскулачили. Отсыпали только что бонусов, но это фигня по сравнению с ожерельем. Клещ опущен и унижен, короче говоря.]

[Цепочку взамен дали с резистами бодрыми.]

[Тоже мусор. У него там столько эпических свойств было, что обычные статы и резы никак этого не скомпенсируют.]

[Почему я вижу свойства артефактов и не вижу квестовые тексты?]

[Настройки приватности. Артами он хвастается, глобальные оповещения и так всем видны, а вот личные квесты, типа, тайна.]

[ТС — нуб.]

[Клещ, расскажи обществу, можно ли использовать твой пукан в качестве паяльной лампы.]

[Становись в очередь. Его сейчас весь коллектив разработчиков использует для удовлетворения своих низменных потребностей и реализации самых потаенных желаний…]

[Познавательный стримчик, респект Клещу.]

[Ого! Вот это поворот!!!]

[Ля какая!]

[Не, ну за такую компенсацию и задницей рискнуть не грех!]

[Секси девочка.]

[Расслабьтесь, озабоченные, это всего лишь питомец.]

[Хочу себе такого питомца в реале.]

[Изъяли ценности, дали взамен бесполезную крылатую девку. Развод чистейшей воды.]

[Она его послала! Клещу даже виртуальные бабы не дают!]

[Девственник и неудачник детектед!]

[Судя по вашим комментариям, отнюдь не Клещ является здесь самым главным девственником.]

[Твоего мнения никто не спрашивал!]

[Слышь, козлина, отпусти девочку! Поганый темный извращенец!]

[Свободу крылатой!]

[Да все уже, все, смиритесь.]

[Она его забавно опускает, прям сердечко радуется.]

[Интересно, а от нее вообще польза есть?]

[Польза была бы в том случае, если бы Клещ поклонялся светлому пантеону. А так — онли френдзона.]

[Так ему и надо. Пусть страдает от нереализованных желаний.]

[Слышь, пернатая, руки прочь от бобра! Бобр — это святое!]

[Даже как-то жалко эту курицу. Хозяин — темный магистр, ближайший соратник — непонятная зверюга, сплошные расстройства.]

[Если резюмировать, то Клещу все равно напихали за щеку, но сделали это с уважением, тактично. Больше всего профита хапанули его ближайшие кореша, а вот радостные донатеры выхватили на воротник потасканный олений пенис. Квест выполнен, новые горизонты открыты, разработчики счастливы, игроки страдают, но их мнение никого не волнует.]

[Интересно, как сильно горит у китайцев.]

[Сходи, да посмотри, делов-то.]

Обсуждение постепенно начало затухать, игроки переключили свое внимание на предоставляемые храмом бонусы, так что я встал с дивана и ушел на кухню делать кофе. Правда, оставшийся перед телевизором отец тут же перешел в режим комментатора, взявшись озвучивать самые интересные пассажи форумных троллей.

— Слышь, Аннигилятору коллективный иск собираются впаять!

— Да плевать мне на этого краба.

— Типа, мошенничество в особо крупном размере!

— Его проблемы.

— Говорят, что пять тысяч, которые он тебе дал, могут быть платой за соучастие в афере!

— Реально, что ли? — спросил я, возвращаясь в гостиную. — Так-то выглядит все очень подозрительно, если вдуматься.

— Не парься, мягкотелый, ты им без надобности. Они этого опущенца завалить хотят.

— Хорошо, если так.

— Но я бы на твоем месте все равно вел себя чуть тише. Курсовой бы занялся, профит зафиксировал…

— Потом. Устал, как собака.

Я на полном серьезе планировал отправиться в кровать и как следует выспаться, однако этому невинному желанию не суждено было сбыться — хотя над Москвой уже распахнула свои крылья дождливая осенняя ночь, позднее время суток не помешало Серенькому выйти на связь и затащить меня обратно в капсулу. Конкретики во время нашей короткой переписки я не увидел, но все указывало на то, что прямо здесь и прямо сейчас будет некий разбор полетов, подведение итогов, а также определение контуров дальнейшего сотрудничества. Так в итоге и получилось.

— Клещ, ты реально красавец, — без обиняков сообщил рейд-лидер, когда я вновь оказался на главной столичной площади. — Признаюсь, не верил. А зря.

— Слава Клещу, — неожиданно заорал кто-то из толпившихся в сторонке игроков. — Слава великому Клещу!

— Ура Клещу!

— Слава Потному!

— Да ладно вам, — растерянно пробормотал я, озираясь по сторонам. — Было бы из-за чего.

— Не обращай внимания, — махнул рукой Серенький. — Веселятся ребята. Это твоя новая спутница?

— Меня зовут Эли, — медовым голоском откликнулась стоявшая у меня за спиной валькирия. — Рада знакомству, благородный воин.

— Нищтошная фурритса.

— Мерзкая тварь.

— Заткнулись, блин, оба.

— Болтливые, однако, — понимающе хмыкнул мой собеседник. — Ладно, это все не важно. Меф решил выделить для тебя пять баллов социалки. Получил?

— Э… да, вижу, пришли.

— Теперь лови две сотни крон. Твоя доля в общей добыче.

— Спасибо.

— Лут был говенным, сам видел. Но кое что поднять удалось.

— Да я не жалуюсь.

— Отлично. Таким образом, я от лица клана «Длань Одина» сообщаю, что наш временный договор о сотрудничестве полностью выполнен и стороны не имеют друг к другу претензий. Если согласен, подтверди.

Вспомнить отдельные пункты заключенного между нами соглашения у меня не вышло, но я рассудил, что отсутствие претензий со стороны ближайших партнеров является несомненным плюсом, в то время как выплаченные ими деньги служат неким доказательством общей честности. А поскольку без их помощи мой персонаж вряд ли смог бы дойти туда, куда он в итоге дошел, то цепляться за мелочи было не очень правильно.

— Да, я тоже считаю договор выполненным.

— Ну и отлично. Готов обсудить дальнейшую работу?

— Какую именно?

— Если честно, то мы еще не определились с ближайшими планами. Но все равно хотим видеть тебя в составе гильдии на постоянной основе.

— Только без унылой обязаловки.

— Разумеется. Готов подписать новый договор?

Серенький самым очевидным образом торопился зафиксировать успех и сохранить для товарищей весьма перспективный актив, но сегодня я не видел в этом ничего плохого — уходить из гильдии, которая моими же стараниями оказалась в самом центре цивилизованной жизни, было бы невероятной тупостью. Тем более, что состав клана меня абсолютно устраивал. Ну, почти абсолютно.

— Вы стукача-то нашли?

— Да хрен ты его найдешь, — болезненно поморщился рейд-лидер. — Слила какая-то падла в реале координаты, а здесь это уже никак не отследишь. Попытались, конечно, только смысла ноль.

— Ну да, логично. Что за договор?

— Стандартный, ветеранский. Зарплата, минимум обязанностей, но прописала возможность понижения в случае откровенного безделья. Участвуешь в жизни клана, помогаешь решать глобальные задачи — все отлично. Систематически кладешь на это болт — переходишь в рядовые.

— Логично. Дай глянуть.

Беглое изучение коротенького текста не выявило никаких подводных камней, так что спустя минуту я согласился на все условия, использовал свою игровую подпись, а затем сообщил, что вынужден откланяться.

— Поговорил бы еще, но задолбался в край. Отдохнуть хочется.

— Давай, не вопрос. Будут интересные мероприятия, сообщу.

— Окей.

Наслаждавшийся коньяком предок все еще заседал в гостиной, однако слушать его велеречивые рассказы о новых проделках форумных активистов я уже не мог, поэтому тактично скрылся в душе, а затем столь же быстро удрал к себе в комнату, отгородившись от внешнего мира теплым одеялом. Веки сами собой слиплись, сознание плавно соскользнуло в уютную темноту…

Наступившее спустя несколько часов утро подарило мне давно забытое ощущение свободы — родители еще не появились из спальни, я был предоставлен самому себе и мог делать все, что душе угодно. С другой стороны, выбранные мною телодвижения почти ничем не отличались от вчерашних — умывшись и сделав себе чашку бодрящего кофе, я перебрался за компьютер, после чего с головой окунулся в мутный омут игровых новостей, сплетен и разборок. Впрочем, на этот раз меня больше всего привлекали именно связанные с храмом новости, а не сопутствовавший им шум или обсуждение завершившегося рейда.

Кажется, ночка в «Валгалле» получилась непривычно жаркой — свежих тем оказалось даже слишком много.

[Религия открылась!!!]

[У меня шок!!! Люди, эта долбаная игра наконец-то дала возможность прокачки религии!!! Я буду паладином!!!]

[Да всем плевать на твою радость.]

[Ты будешь защеканцем!!!]

[Держу пари, здесь, чтобы реально прокачаться до паладинского ранга, придется отслюнявить разработчикам стопочку шершавых разноцветных бумажек.]

[Только проснулся, ничего не понял. Где религия, какие паладины? О чем вообще речь?]

[Никаких паладинов нет, расслабься. А религия открылась из-за Клеща.]

[Какого еще Клеща?]

[Потного.]

[Блин, вы нормально объяснить можете?]

[Потный Клещ открыл храм и теперь там можно стать паладином. Ну или раком, это как повезет.]

[А зачем мне становиться паладином этого непонятного клеща?]

[Не тупи, бро. Клещ закрыл квест на Зеленых скалах. Теперь боги опять в игре, можно религию выбирать и квестовые цепочки лутать.]

[А, дошло. И где этот храм найти?]

[Блин, поищи вечерние новости, а? Задолбал.]

[Сам козел.]

[Облизни мой шоколадный глаз. Нежно.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Нежно, я сказал!]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Фу, грубиян.]

[Храм в центре нашего сектора. Там раньше были владения какого-то унылого ярла, но сегодня появилось официальное название — Светоносный Оплот. Локация именно так и называется, во всех списках теперь на первом месте.]

[Сценариста лишить премии за унылый пафос.]

[Да пох на сценариста. Главное, что квесты реально доступные. Только очередь конская.]

[Там еще и очередь?]

[Ага. Жрецы говорят, что здание слишком сильно пострадало, их силы не безграничны, поэтому доступен лишь ограниченный функционал. Типа, скидывайтесь на восстановление или будете сидеть в очередях по несколько дней.]

[Там ваще беспредел. Есть очередь для какого-то обосратого клана, они вообще вперед всех идут. Есть очередь для жителей государства — они идут только после гильдейских и тупо ждут часами. А если ты из соседней страны, то можешь сразу идти обратно.]

[Просто закинь на нужды храма соточку монет — и его двери откроются, инфа сто сорок шесть процентов.]

[Сучары жадные.]

[А че вы жалуетесь? Надо было самим квест закрывать и храм к себе перетаскивать. Не смогли — теперь посасывайте кожаный чупа-чупс.]

[Дорогу на три буквы знаешь? Вот и молодец, топай.]

[Нужны альтернативные храмы!]

[Да без проблем. Большой храм Северных богов может влепить на своей территории любой обладатель конунговских шмоток. Насколько я знаю, китайцы свои два уже организовали.]

[Да-да, все верно. Европейцы щас между собой грызутся, никак локацию не выберут. А янки своему Аннигилятору выдвинули ультиматум — или он сегодня же ставит храм, или кожа с его нежного пукана будет использована в качестве подношения темным богам.]

[Забавно.]

[Правда, я не в курсе, чем отличается главный храм от большого. А еще малый, вроде как, есть.]

[Главный храм по факту бесплатный и у него максимальный функционал. Большой храм почти такой же, но бонусов чуть меньше и его надо возводить с нуля. Малый храм — чисто бутафория с минимумом ништяков.]

[Разработчики снова включили машину по выкачиванию денег из населения. Как неожиданно.]

[А как вообще все происходит? Есть здесь люди, которые уже получили религию?]

[Стандартно. Закидываешь червонец золотом на алтарь, тебе открывается список богов, которые готовы тебя принять — их там штук десять и у каждого стартовые микробонусы. Дальше открывается постоянный квест — ты должен убивать демонов, лутать с них души и сливать их на жертвеннике. Бафы пока что неактивны, магии нет, все требует восстановления.]

[Печальненько. Зато можно бизнес мутить на лошках, которые мечтают стать паладинами.]

[Это факт, демонам сейчас пуканы мощно расширят.]

[Ага, мечтай. У них там магистры возбудились и пошли нашу периферию нагибать. Раньше бездумно вперед ползли и дохли, а сейчас прям реально поумнели, отвлекающие удары наносят, точки воскрешения блокируют и территории зачищают в темпе.]

[Отлично, значит, лута на всех хватит.]

[Мечтай, мечтай. Пока что на окраинах только боль и страдания, а мудрые клановожди лепечут что-то о необходимости сдать внешний пояс островов, чтобы хоть как-то задержать демонов на внутреннем. Гениальная стратегия.]

[А как магистры на острова попадают? Магия?]

[Так их чудища на спинах таскают.]

[Пацаны, а в каком храме валькирий раздают? Видел тему с новым питомцем, хочу себе такую.]

[В храмах тебе только за щеку выдать могут. Валькирии — штучный товар для великих героев.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Интересно, а если прям жестко задонатить? Ну, скажем, лям долларов влить в восстановление храма? Дадут тогда валькирию, как думаете?]

[Дадут золотой штандарт с надписью «даунито хромосомо». Будешь им гордо размахивать в бою.]

[Я серьезно.]

[Попробуй, потом расскажешь.]

Я хмыкнул, отодвинулся от монитора, ушел на кухню готовить бутерброды, а когда завершил это богоугодное дело, то расположился на диване и задумчивым взглядом уставился в окно. Глобальный квест успешно подошел к своему логическому финалу, очередная страница истории была перевернута, игра вступила в новую фазу жизни, пользователям щедрой рукой отсыпали недоступных ранее возможностей, однако лично я на этом фоне чувствовал себя малость лишним — эпических заданий в обозримом будущем не предвиделось, а все остальное теперь было мне как-то не по рангу. Требовалось срочно отыскать новую цель — такую же значимую, как и предыдущая.

— Легко сказать, блин…

Если рассматривать ситуацию с точки зрения моих первоначальных амбиций, то все выглядело очень даже неплохо — за счет ультимативной прокачки перса я вполне мог фармить жирных тварей, продавать на аукционе полученные души и тем самым неуклонно поднимать собственное благосостояние. В идеальных условиях именно так бы и следовало поступить, но заниматься тупым гриндом ради обычных денег мне уже не хотелось, а вменяемых альтернатив пока что не наблюдалось.

— Лутать души… качать валькирию… хм… карман… ну да, карман.

Мысль о том, что в зоне досягаемости находится огромная территория с гигантскими монстрами и загадочными квестами, существенно улучшила мне настроение — во время недавнего рейда я видел там очень много интересных вещей, а поскольку внимание других игроков сейчас было приковано к демонам и защите собственных владений, то у меня имелась шикарная возможность заняться исследованиями без лишних конкурентов. Однако для этого требовалось еще немного подкачаться и дотащить валькирию до более-менее адекватного уровня. Как минимум.

Я еще немного пораскинул мозгами, но в конце концов был вынужден признать, что наиболее адекватным в данной ситуации действием является именно быстрый апгрейд спутницы — если уж разработчики великодушно подогнали мне уникального юнита, перед стартом новой экспедиции его однозначно следовало довести до ума. Все остальные варианты на этом фоне казались заметно более проигрышными.

— Значит, решено.

На этот раз в качестве стартовой локации был выбран тот самый остров, на котором благодаря моим усилиям проросло семечко Скверны — я рассудил, что отсутствие соседей и доброжелательность монстров позволят мне без особых трудностей разобраться с навыками Эли, а возможная потеря «адепта Тьмы» больше не рассматривалась мною в качестве сдерживающего фактора. И хотя локация с измененными тварями могла оказаться чересчур сложной для нормальной прокачки, начинать в любом случае нужно было с нее.

— Ну, поехали…

Игровая вселенная встретила меня густым сумраком и загадочным мерцанием каких-то фосфоресцирующих грибов — на месте заброшенной шахты успело сформироваться новое подземелье, стенки тоннелей заплыли потеками густой слизи, а в самых укромных уголках проросли дававшие свет грибницы. Страшных монстров в округе не наблюдалось, торопиться мне было некуда, так что я не стал пороть горячку, а открыл меню и распределил имевшиеся в запасе баллы социальных характеристик — на этот раз тотальному апгрейду подверглось «красноречие».

— Отвратительное место, — сообщила жавшаяся рядом Эли. — Здесь воняет мерзостью.

— Не переживай, сейчас уйдем. Тут рядом.

— Хочу увидеть ясное небо.

[Внимание! Ваш спутник не приспособлен для жизни в подземельях. Для большей эффективности следует вывести его на открытую местность.]

— Понял, понял. Все, топайте за мной.

Выбраться наружу не составило особого труда, пустой шахтерский городок также не преподнес никаких сюрпризов и спустя еще несколько минут мы без проблем сменили локацию, обосновавшись на ближайшей возвышенности. А дальнейшее изучение прилегающей территории выявило то, о чем я и сам уже догадался — несмотря на присутствие Скверны, остров почти никак не изменился. Трава стала гораздо менее сочной, листва на деревьях приобрела зловещий красноватый оттенок, болтавшаяся неподалеку лисица щеголяла пятисотым уровнем, однако этим все и ограничивалось — у меня не получилось заметить ни специфических мобов, ни характерных построек. Правда, они вполне могли скрываться за границами моего восприятия.

— Эли, ты же у нас разведчица, так? Давай-ка, продемонстрируй.

— Будет исполнено, командир!

Валькирия взмахнула крыльями, с легкостью поднялась в небо, а доступная мне картина стала раскрашиваться абсолютно непривычными иконками. Первой такую иконку получила упорно игнорировавшая нас лиса, дальше значок появился над соседней рощей, шахтерским поселком, каким-то неприметным кустом…

Я некоторое время с любопытством крутил головой, а затем начал щуриться и читать всплывающие надписи.

[Измененная лиса. Ранг [обычный]. Уровень [504].]

[Сосновая роща. Месторождение [древесины].]

[Пораженная Скверной шахта. Месторождение [угля].]

[Болиголов. Ингредиент.]

[Измененный лемминг. Ранг [редкий]. Уровень [608].]

— Надо же, как интересно… слышь, пернатая, а ты действительно полезна!

— Я совершенный разведчик, — донесся сверху наполненный гордостью ответ. — Моя помощь неоценима!

— Щеррфя.

— Тихо…

Рассматривать подсказки было чертовски интересно, у меня тут же возник наполеоновский план по сбору каких-нибудь уникальных компонентов для топовых алхимических зелий, но это занятие пришлось отложить до лучших времен — вокруг нас простиралась зона самого начального уровня, где такого рода ценностей отродясь не водилось. Затем я обнаружил, что способности пернатой зазнайки действуют исключительно в радиусе базового восприятия героя и немного расстроился — судя по всему, до звания топового исследователя Клещу было еще очень-очень далеко. С другой стороны, это давало мне еще одну цель на будущее.

— Слышь, пернатая, ты…

— Меня зовут Эли!

— Слышь, Эли, а ты еще что-то умеешь?

— Я могу уничтожать полчища врагов, стирать с лица земли…

[Внимание! Ваш питомец может атаковать обнаруженных противников. Совместить индикатор атаки [карающий меч] с режимом разведки? Да/Нет.]

— Ну, да, пусть будет.

Игровая реальность подернулась туманом, но буквально тут же вернулась к своему обычному состоянию, а рядом с иконками лисы и лемминга появились жирные красные крестики. Я, абсолютно не думая о последствиях, ткнул взглядом по ближайшему, потом спохватился и бросился вперед, чтобы спасти мелкую валькирию от ужасной гибели, однако моя помощь оказалась никому не нужна — над головой раздался звонкий воинственный клич, а мгновение спустя воздух вспыхнул от разряда яркой желтой молнии. По ушам ударил сухой треск, земля ощутимо вздрогнула, вокруг пораженного моба взметнулись облака сухой пыли, а сама тварь безжизненной тушкой свалилась в траву.

— Не понял?

— Фррифталл, — деловито сообщил бобр, тыкая вперед лапкой. — Ффыпал.

— К черту кристалл, — отмахнулся я, запрокидывая голову и пытаясь рассмотреть сквозь мельтешение оранжевых пятен порхавшую над нами валькирию. — Ты как это сделала⁈

— Моя сила безгранична! В этом мире нет никого, кто мог бы сравниться со мной!

— Ну да, ну да…

К сожалению, повторный эксперимент пришлось отложить — когда я нашел взглядом иконку лемминга, то увидел, что яркий красный крестик сменился полупрозрачным серым. Умение спутницы встало на кулдаун и теперь для совершения нового подвига требовалось выждать как минимум час.

Осознав, что совершенно зря проигнорировал детальное описание доступных валькирии абилок, я залез в меню, нашел соответствующую строчку и надолго завис, раз за разом перечитывая скупой текст. Там действительно было, о чем подумать.

[Карающий меч.

Магическая атака [валькирий].

Наносит дистанционный урон божественной энергией.

Урон: [эффективный физический урон хозяина валькирии]*[10].

Максимальное количество целей: [1].

Интервал между применениями: [1] час.]

— То есть… так, ладно…

Решив докопаться до истины, я забрался в системный лог, нашел там строчку с цифрами нанесенного спутницей уроном, после чего машинально почесал затылок — игра уверенно говорила, что крылатая девица снесла несчастной лисе чуть больше десяти тысяч хитпойнтов. И если все обстояло именно так, как показалось мне изначально, то это число вполне могло быть в несколько раз больше.

— Блин, да это же чит.

— Фрифталл, — потеребил меня за штанину Люцифер. — Ффкуссный.

— Отвянь…

То, что разработчики банально прошляпили возможность критического перемножения различных модификаторов, было очевидно — стандартный персонаж моего уровня выдавал около тысячи единиц среднего урона и такого рода дополнение являлось для него всего лишь полезным бонусом. Зато сочетание этой же абилки с Пуканорасширителем и несколькими топовыми рунами напрочь ломало игровую логику, позволяя мне ваншотать чуть ли не всех подряд. На повестке дня оставался лишь один вопрос — как долго я смогу пользоваться новой фишкой. И смогу ли вообще.

— Фрифталл.

— Тихо, блин.

Проведенные на коленке расчеты выдавали какие-то сумасшедшие значения, так что я почти сразу же бросил заниматься фигней и обратил свой взор в будущее — кажется, у меня нарисовался вполне реальный шанс подняться туда, куда до этого момента удавалось забраться всего нескольким людям.

— Ну что, ребята, ворвемся в историю?