Трудные дороги космоса

Заключение

В наше время, пожалуй, ничто так быстро не стареет, как различные технические устройства. Скульптуры Фидия и Микеланджело, картины Леонардо да Винчи и Андрея Рублева, греческий Парфенон и московский собор Василия Блаженного и другие выдающиеся произведения искусства пережили многие века, но и сегодня поражают нас своим совершенством, величием и красотой.

А вот первые искусственные спутники Земли, казавшиеся пределом совершенства еще каких-нибудь два десятка лет назад, сегодня дороги нам лишь как частичка истории, положившая начало космической эре человечества.

Пройдет совсем немного времени, и сегодняшние орбитальные станции, чудо современной науки и техники, уступят свое место новым, еще более совершенным творениям инженерной и конструкторской мысли.

Наши «Салюты» убедительно показали высокую эффективность орбитальных станций в деле изучения и освоения околоземного космического пространства, исследования Земли в целях дальнейшего развития промышленности, транспорта, сельского и лесного хозяйства, рыболовства, охраны природной среды нашей планеты. И на повестке дня уже стоит вопрос о рентабельности исследований и практических работ в космосе.

Одним из путей решения этой проблемы явится значительное увеличение продолжительности нахождения на орбите космических систем. Чем дольше сможем мы эксплуатировать в космосе различные приборы и научную аппаратуру, тем реже нужно будет создавать и выводить в космос новые подобные же приборы и аппаратуру для продолжения исследовательских работ.

Чем длительнее окажется срок пребывания человека на борту станций, тем реже можно планировать смену экипажей и снаряжать к станции новые пилотируемые корабли.

Большой шаг в этом направлении уже сделан в нашей стране созданием орбитальной станции «Салют-6» и новых транспортных автоматических и пилотируемых кораблей.

Другой путь — повышение рентабельности, создание космических аппаратов многократного использования. В печати довольно подробно освещались проекты подобных летательных аппаратов. И хотя каждый такой проект имеет свои характерные особенности, у всех у них есть общая основа — будущие корабли должны «уметь» летать в атмосфере, выходить на околоземную орбиту, находиться на ней достаточно продолжительное время, а затем совершать посадку по-самолетному на свой космодром с тем, чтобы быть готовыми после «дозаправки» снова отправиться в космос.

Проблема транспортного корабля только часть общих проблем, которые необходимо решить, чтобы сделать новый шаг по пути дальнейшего развития космонавтики.

Серьезным препятствием к увеличению длительности работы экипажа в космосе является все еще недостаточная изученность влияния невесомости и других факторов космического полета на организм человека. Мы уже многое знаем. Многое, но далеко не все. Как будет влиять на человека еще более длительное (год, два) пребывание в космосе в условиях ограниченного пространства станции, напряженного ритма работы, высокой концентрации научной аппаратуры и всевозможного оборудования? Как повлияет на человеческий организм отсутствие привычных ритмов смены дня и ночи, времен года?

Естественно, можно предположить, что чем более объемными и просторными будут становиться станции, тем скорее будут разрешаться и эти проблемы. Большие станции не только предоставят космонавтам более обширное «жизненное пространство», но и создадут более комфортабельные условия для работы и жизни в космосе, что позволит человеку находиться на ее борту долгое время без ущерба для здоровья. В печати уже обсуждались проекты таких крупных станций (и огромных межпланетных кораблей) с экипажами в десять, двадцать, сто и более человек.

Но как создать большую станцию на орбите? Конечно, можно, как и сегодня, строить такие станции на Земле, а потом выводить их в космос. Однако, если не будут найдены принципиально новые способы выведения космических объектов на орбиту, скажем, с помощью каких-либо антигравитационных устройств, их размеры не могут увеличиваться беспредельно.

А нельзя ли выводить на орбиту станции по частям и там собирать эти части в единое целое? В печати уже рассматривались и такие проекты. Например, конструкция космического комплекса, состоящего из крупных блоков, каждый из которых может действовать автономно. Строительство космического объекта при этом распадется на несколько этапов — вывели первый блок, доставили на него экипаж, и станция начинает работать в пилотируемом режиме. Затем на ту же орбиту выводится второй блок, блоки стыкуются, и размер станции сразу увеличивается вдвое. Проходит некоторое время, и на орбиту выводится третий блок, за ним четвертый, пятый… Таким методом можно строить в космосе станции любых размеров: станции — научные лаборатории, станции — научно-исследовательские институты, станции-заводы, обеспечивающие землян уникальными материалами и медикаментами. И даже целые поселения, или «эфирные города», как называл их Циолковский. В этих городах будут жить и трудиться вместе со своими семьями тысячи и тысячи специалистов, обслуживающих космические заводы, работающих в космических НИИ.

Естественно, что можно будет создавать в космосе и станции-космодромы, где будут монтироваться и снаряжаться межпланетные космические корабли и стартовать с них в дальние рейсы к Венере, Марсу, другим планетам солнечной системы.

В космосе обязательно будут развиваться, гармонично дополняя друг друга, автоматические и пилотируемые системы самого разного назначения. И я убежден, что время опровергнет суждения тех, кто все еще пытается противопоставить автоматику человеку, принижать роль того или другого.

Часто задают вопрос: когда человек полетит на Марс или Венеру? В принципе такой полет уже возможен, если не сегодня, то в самом недалеком будущем. Но, мне кажется, прежде всего нужно разобраться в целесообразности такого полета сегодня. Советские «Марсы» и «Венеры», американские «Маринеры» и «Викинги» уже принесли нам много интересной и полезной информации. Они окончательно убедили нас, что ни на Марсе, ни на Венере никто землян, к сожалению, не ждет, разумной жизни там нет. По-видимому, нет там и других, простейших, форм жизни. Впрочем, кое-какие надежды еще остаются. Думаю, что в самом недалеком будущем автоматические аппараты доставят на Землю пробы марсианского грунта из разных участков планеты, и тогда этот риторический вопрос — есть ли жизнь на Марсе? — так или иначе будет решен.

У нас же на Земле сейчас открывается огромное поле деятельности.

Мы только еще начинаем использовать околоземное космическое пространство в интересах науки, народного хозяйства, ради повышения уровня благосостояния людей, учимся более рационально использовать природные ресурсы своей планеты. Впереди еще много дел и много нерешенных проблем.

Наука и техника развиваются стремительными темпами. Дойдет очередь, и человек освоит Луну, начнет использовать в своих целях астероиды, обязательно побывает на Марсе. Жизнь движется вперед столь быстрыми темпами, что опережает самые смелые прогнозы. Весьма возможно, что пилотируемая экспедиция к Марсу отправится значительно раньше, чем сегодня мы можем себе это представить. Почти наверняка можно сказать, что такая межпланетная экспедиция будет носить международный характер.

Время неподвластно человеку. Мы не можем им управлять. Но уже сегодня своим разумом, своим трудом мы сами можем ускорять движение вперед, приближая далекое завтра.

Время не подчиняется нам, но оно работает на нас, на тех, кто верит в светлое будущее человечества, кто стремится к нему, этому будущему.

Мы уверенно идем по дороге, проложенной в космос Юрием Алексеевичем Гагариным. Коммунистическая партия, советский народ доверили ему сделать первый, а потому самый трудный шаг в космос. Он сделал его и на века останется в памяти людей как первопроходец вселенной.

У обелиска, поставленного на месте, где перестало биться сердце первого космонавта Земли, растет березка. Ее вершина срезана упавшим здесь самолетом. Каждый год 12 апреля у этого обелиска, у этой березки собираются космонавты вместе со своими семьями.

Долго стоим мы молча и смотрим на эту березку. На месте срезанной верхушки уже поднялись молодые побеги. Они достигли прежней высоты и тянутся все выше и выше…

Юрия Гагарина нет больше с нами. Но дело, которое он начал, продолжается. На место старшего поколения космонавтов приходит молодежь. Она растет, учится, обгоняет нас, своих предшественников. И так будет всегда, в этом залог нашего движения вперед, в светлое завтра, к коммунизму!