Тварь небесная

Глава 10 Старый друг

— Что? Нет… не может быть…

Богдана кружилась, взмахивала руками, будто пыталась что-нибудь нащупать в воздухе — но Лиама действительно не было.

Но как?

Что произошло? Что это было такое⁈

И что делать?

Тем временем начал нарастать какой-то шум. Как будто кто-то летел… Подлетал сюда.

Если это Серые особи… надо бежать, как сказал Лиам? Или ждать? Но чего ждать?

Богдана остановилась и посмотрела вниз. Вот же его следы… нет, следов уже нет, мох распрямился. Лиама будто и не было! Поверхность выглядела так, будто тут шло не два человека, а лишь Богдана спустилась с воздуха на это самое место.

Значит, что? Значит, нужно сделать как сказал Лиам. А подумает она потом. Пифка! Нужно связаться с Пифкой!

Богдана огляделась. Оттуда! Они пришли оттуда!

Она побежала, а шум над головой становился всё громче.

Это какие-то летательные аппараты!

Выходит, они следили за Лиамом? За ними?

У одного из каменных столбов Богдана неожиданно зацепилась ногой за торчащий камень и рухнула на землю. Сразу зажмурилась, чтобы ничего не видеть.

К счастью, упала на мягкий мох. Только рукой задела пару камней, расцарапала её до крови, но это такая ерунда против переломов и всяких других травм!

Богдана встала и побежала дальше. Вот уже зонтики совсем близко… А под ними её не будет видно!

Вот почему Лиам спрятал «Гнездо» там, в болоте! Его не видно сверху. Правда, остаются всякие радары… но наверное, Лиам знал, что делает…

Он знал, что происходит? Что с ним случилось? Богдана вспомнила его лицо, когда это всё произошло. Он будто совсем не удивился, нет? Только расстроился.

Пифка! Ну дай только до тебя добраться!

Богдана добежала до транспортёра и с ходу запрыгнула на сиденье. Включила питание.

— Обратный путь!

В этом режиме транспортёр просто возвращается туда, откуда прилетел, и не нужно следить за маршрутом.

Как только он тронулся, Богдана прибавила скорости. И даже не подумала, что ей страшно. Нужно было как можно быстрей скрыться под покровом зонтиков, чтобы сверху её не заметили.

Когда транспортёр пересёк границу зелени и ушёл в болото, Богдана оглянулась и увидела далеко на горизонте какую-то летящую штуку. Не смогла рассмотреть, что это такое — дрон или катер… или ещё что-нибудь местное. Просто сделала скорость ещё выше.

Транспортёр так трясся, что чудом не развалился. Богдана ещё пару минут шла на этой бешеной скорости, потом её сбросила. Здесь покров зонтиков стал плотный и было время подумать.

Можно лететь дальше, к «Гнезду». Но плотный покров всё же не сплошной, если полетят аппараты боярцев, её могут увидеть.

Можно зависнуть под каким-нибудь зонтом и переждать. Но чтобы переждать, надо понять, что вообще происходит!

Ладно, попробуем пока спрятаться и узнать.

Богдана взялась за джойстики, которыми управлялись старые транспортёры и припарковалась у ближайшего зонта с роскошной кроной. Потом сразу же связалась с Пифкой.

— Пифка! Ты слышишь? Ответь! — Завопила она в микрофон блока связи на транспортёре. — Срочно ответь!

— Я тут.

— Лиам пропал. Слышишь? Он просто пропал! У него под водолазкой загорелся какой-то желтый свет, будто бы его грудь охватило обручем… и он пропал! Что мне делать?

Пифка молчал.

— Я сейчас спряталась под зонтиками… но я слышу летательные аппараты боярцев! И я… я не помню место, где пропал Лиам! Я же не смогу туда вернуться!

Богдана только сейчас поняла, что понятия не имеет, где пропал Лиам. То место ничем не отличалось от прочих, а она не оставила никаких знаков, которые можно найти. Как теперь туда вернуться?

Она буквально запаниковала.

— Лети в «Гнездо», — наконец, ответил Пифка.

— Нет, не могу. Нужно найти место, где он пропал! Как его искать, если я не помню место?

— Неважно, где он пропал. Лети в «Гнездо».

— Я не могу! Мне нужно… нужно оставить ориентир.

— Ничего не нужно. Жду в «Гнезде».

Звучало так… Богдана тут же переключила внимание на Пифку и его слова.

— Ты что-то знаешь?

— Да.

— Говори!

— В «Гнезде».

И он отключился! У Богданы челюсть отвисла от изумления. Отключился? ИИ-помощник? Сам? До того, как человек закончил с ним разговаривать? Нет, его явно модернизировали. Конечно, это и раньше было понятно. Но чтобы настолько?

Однако главное, что Богдана вынесла из этого разговора — маленький засранец в курсе, что случилось с Лиамом. По крайней мере, так показалось.

Ладно. Поверим Пифке на слово, ИИ-помощники не могут врать… по крайней мере, нормальные, и полетим в «Гнездо».

Тем временем шум от летательных аппаратов боярцев всё нарастал. Определённо, они прибывали. Но, кажется, они все летали там, над каменными столбами, по крайней мере Богдану никто не преследовал. Она вывела транспортёр на свободный участок зелени и полетела дальше.

В «Гнездо» добралась довольно быстро. Теперь, когда страх сам собой испарился, Богдана даже под ноги не смотрела, только вперёд. И летела на максимально доступной скорости, не заботясь о сохранности транспортёра. Сейчас Богдане было неважно, пусть хоть совсем развалится! Ей нужно добраться до Пифки и узнать, что происходит и что он скрывает! Даже представить невозможно, что могло бы сейчас её остановить!

Вот и «Гнездо». Оно погрузилось глубже, так что зелень уже сантиметров на двадцать была выше порога у входного люка.

Богдана завела транспортёр в отсек для транспорта и побежала в рубку. Пифка стоял там прямо у входа, будто её ждал.

— Ну? — Сразу же спросила Богдана. — Рассказывай, давай, что происходит? Куда делся Лиам? Почему не важно место, где он пропал? Как его искать?

— Отвечаю по порядку. Присядь.

— Говори! — У Богданы чуть дым из ушей от злости не повалил. — Сама решу, присесть мне или нет!

— Происходит вот что. Лиам пропал. Неважно, где, потому что сейчас он у Серых особей и вернуться тем же путём, каким пропал, он не может.

У Богданы даже руки опустились.

— Что?

— Конкретно в чём последний вопрос?

— Как?.. — Она покачала головой. — Почему он у Серых особей? Что случилось?

— Серые особи повесили на Лиама устройство неизвестного назначение, которое мы с ним не смогли идентифицировать. Мы подозревали многое, один из вариантов — экспериментальный портал. Видимо, это именно он и был.

— Неизвестное устройство… но почему он ничего мне не сказал?

— На этот вопрос ответить я не могу.

— Да я и не тебя спрашиваю!

— Кого же?

— Себя!

Пифка промолчал, но звучало так, будто он не одобряет.

— То есть… — Богдана принялась расхаживать по рубке и думать. — То есть он с самого начала знал, что что-то не так. Поэтому и ходил в этой проклятой водолазке! Это устройство, оно совсем незаметное?

— Совершенно верно. Оно практически сливалось с телом.

— И… поэтому Лиам учил управлять меня «Гнездом»! Он готовился! И ничего не сказал…

Почему-то было обидно. Жутко обидно! Зачем скрывать? От неё?

— Теперь не важно, почему не сказал, с этим я потом разберусь! — Неизвестно кому пригрозила Богдана. — Значит, он у Серых особей. Это точно?

— Да. Они повесили устройство, значит, они же его активировали.

— Но почему вы не сняли это устройство?

— Мы не смогли.

Богдана замолчала. Почему не смогли?.. А какая сейчас разница?

— И что нам делать? — Спросила она Пифку.

Тот молчал. От этого молчания становилось жутко.

— Что нам делать⁈ — Крикнула Богдана. — Если вы там вдвоём шептались и мне ничего не рассказали, то что вы там думали в таком случае делать?

— Я не знаю.

Руки опустились. Вот и всё.

Богдана посмотрела на центральное кресло, где они недавно сидели вдвоём. И были так счастливы! Потом отошла к боковому и села в него, так, чтобы видеть всё: и главное кресло, и экраны, и Пифку. На всякий случай.

Итак, что мы имеем?

Серые особи забрали Лиама. Которого чуть раньше сами выпустили. Специально позволили сбежать! Видимо, поэтому после побега их никто толком и не преследовал. И «Гнездо» в ангаре не караулил. И у планеты не ждал.

— Что тут ищут Серые особи? — Спросила Богдана. И сама поразилась своему тону — она стала будто роботом. И думала так же спокойно и чётко.

— Они давно ищут сердце фурца. Такое место, где его главная часть. Обычно, когда выкачивают фурц, он начинает убегать, утекать… и нужно менять место, чтобы выкачивать дальше. А в сердце… там фурцу убегать некуда. И он не будет. Там можно качать, пока не выкачаешь весь.

— И Лиам знал, где это место?

— Да.

— И оно там, куда мы с ним пошли?

— Да.

— Значит, Серые особи выследили его? Сердце фурца?

Пифка немного помолчал.

— Скорее всего.

— Чёрт!

Богдана зажмурилась и обеими руками вцепилась себе в волосы.

Серые особи поймали Лиама. И узнали, где сердце фурца, значит, смогут выкачать его весь. А Лиам, получается, им больше не нужен. Он уже привёл боярцев туда, куда они хотели попасть.

— Его казнят? Лиама казнят? — Спросила Богдана.

— Да.

Она тихо выругалась.

И главное — она не рядом! Когда они были на одном корабле, там был хоть какой-то шанс! А сейчас? Что ей делать? «Гнездо» без энергии! Где искать в системе с тремя десятками планет нужную? Как успеть? И даже если она найдёт… как заставить боярцев освободить Лиама? Чем угрожать? У неё ничего нет…

Богдана убрала от лица руки и с отчаянием взглянула на единственного, кто мог помочь.

— Что нам делать, Пифка?

Тот продолжал молчать.

— Серым особям он больше не нужен. Его казнят очень скоро, да?

Молчание говорило само за себя.

— Серые особи задержаться только потому, что найти фурц важнее, чем казнь. И ещё… если этот портал — экспериментальный, они не были уверены, что сработает. Значит, заранее к казни не подготовились.

Богдана буквально цепенела каждый раз, когда произносила слово «казнь».

— Значит, у нас есть немного времени. Всего чуть-чуть.

Страшно было и от этих слов. Но больше всего — от тишины: кроме голоса Богданы, никаких звуков в рубке не было.

Она снова посмотрела на Пифку:

— Не молчи! Если ты думаешь, думай вслух! Я должна понимать, какие варианты ты отбраковываешь. Какие варианты вообще есть!

— Пока я не могу ничего предложить.

— А когда сможешь?

Пифка молчал.

Богдана снова чуть не выдрала у себя клок волос, потом спросила.

— Так. «Гнездо» далеко не улетит, потому что мы не привезли фурц, так?

— Да.

— Долететь куда-нибудь мы не сможем.

— Да.

— А до Мхара? Мы сможем долететь до Мхара?

— Зачем?

— Просто ответь!

Пифка перемигивается с «Гнездом».

— Да. Но только туда, не обратно.

Вот как. Туда, не обратно.

Это ведь единственный шанс?

Богдана думала, но не могла придумать ничего больше. Если на Мхаре держат «Оберег», это шанс.

А если нет? Она ухватилась за самое простое — найти того, кто всё сделает за неё.

А если на Мхаре нет никакого «Оберега»? Что тогда? Они не смогут улететь с Мхара. Там нет фурца. Там вообще ничего нет!

И всё же других идей у Богданы не было. Рискнуть?

Стоит ли того риск? Шансов спасти Лиама так мало… Если начистоту.

Но если она не рискнёт, что тогда? Сдаться? Позволить Лиаму умереть? Тогда Богдана не сможет существовать. Если она примет это решение, она подпишет приговор не только ему, а и себе самой. Как можно жить, зная, каждую секунду думая, что могла попытаться, но струсила?

Если она хотя бы не попробует, она упустит то главное, ради чего люди живут. Найти Лиама — и вот так просто отпустить — это не только глупо и подло. Это всё равно что перечеркнуть свою собственную жизнь.

Она должна рискнуть!

Внезапно Богдана почувствовала, как её плотно окутывает какое-то необъяснимое спокойствие. Оно было тяжёлое и жуткое, но казалось единственным выходом из ситуации.

Неизбежность.

— Пифка. Если у тебя есть ещё какая-то важная информация, самое время её сообщить. — Сказала Богдана. — Когда я приму решение, уже ничего будет не изменить.

Пифка молчал. Богдана смотрела на него и ждала. Несколько секунд… а потом она прикажет лететь на Мхар.

— У меня есть ещё один вариант, — наконец, признался Пифка.

— Говори.

— Вначале небольшая история.

— Только быстро.

— Ты знаешь, что я вырастил Лиама.

Богдана кивнула, раздумывая, не слишком ли издалека он начинает.

— К его двенадцати годам у нас закончилась энергия. Лагерь питался от запасов катера, а они истощились. Мы с Лиамом соорудили небольшую гидроэлектростанцию, но этого было недостаточно даже для поддержания работоспособности катера, не говоря уже о полётах.

Надо же… Богдана не думала, что там было всё так сложно. Хотя… это же логично.

— Дальше.

— По моим подсчётам, оставалось всего около трёх месяцев, а потом мы были бы вынуждены жить как в каменном веке — без электричества.

— Гидроэлектростанция?

— Не смогла бы обслуживаться. Вся полученная энергия уходила бы на поддержание моего существования. Ну, ручной труд никто не отменял, Лиам мог бы крутить ручку динамо-машины, однако накопить энергии на межзвёздный полёт мы нипочём бы не смогли.

Богдана кивнула, давая понять, что поняла.

— Лиам знал?

— Да. Я никогда не скрывал от него правду. Но он, как и любой другой подросток, не понимал, насколько всё серьёзно. Он всегда говорил, что всё будет хорошо. Я не был так уверен. По моему мнению, рано или поздно он бы погиб.

Богдана снова кивнула. Ей нечего было ответить.

— И вот однажды Лиам заявил мне, что в нашей системе появилась новая планета, которой раньше не было. Я не обратил на его слова внимания, но он настаивал.

— Планета, которой не было?

— Да. Он увидел её в телескоп, который был в лагере. Лиам всегда любил смотреть на звёзды. И вот он сказал, что нужно использовать остаток нашей энергии, чтобы отправить сигнал SOS жителям новой планеты. Он решил, что планета не могла появиться сама собой, значит, на ней есть разумные существа, которые могут нас спасти. Я не разделял его стремления. Однажды ночью Лиам отправил сообщение, пока я был отключён на техобслуживание. Без спроса. Он знал, что я не позволю.

Неплохо. Богдана оценила риск. Единственный шанс… Прямо как у неё сейчас. Но Лиаму было всего двенадцать!

— Через два дня наши запасы истощились и электричество в лагере выключилось.

— Так.

— Я готовился к худшему. И оно случилось. Лишённый защиты лагерь, а вернее окружающие поля, на которых мы выращивали овощи, стал жертвой нашествия местных жучков. Вслед за ними в лагерь полезли хищники. Лиам всегда любил возиться со зверюшками, но эти хищники совершенно не поддавались дрессировки или приручению. Они были опасны, настолько, что даже Лиам это понимал. Однажды напало сразу четыре особи и я потратил последние заряды оружия. При этом Лиаму прокусили ногу, бедренную артерию, и он потерял много крови.

Пифка замолчал. Поразительно! Как живой человек, который слишком взволнован, чтобы говорить дальше. Может… может это и есть живой человек? Какой-нибудь запрещённый эксперимент, когда чей-нибудь разум переносят в ИИ-помощника?

— Ты человеческий разум? — Спросила Богдана. А вдруг.

Пифка помолчал.

— Позволь мне продолжить. После я отвечу на все вопросы.

— Хорошо. Но помни, что у нас не очень много времени.

— Я помню. Итак, мы оказались в очень сложном положении. Вероятность гибели Лиама была около шестидесяти процентов, потому что раны воспалились, а у нас не было медикаментов. У него начался жар, он бредил. Я делал, что мог, но этого было недостаточно. Ему становилось хуже.

Богдана поёжилась. Похоже, Лиам всю свою жизнь, не такую и долгую, ходит по грани.

Главное, чтобы он продолжал ходить! Нельзя позволить ему сорваться.

— Когда ему стало совсем плохо… появилась она. Радужная женщина.

Опа! Опаньки!

— Кто? — Богдана подалась вперёд.

— Появилась какая-то прозрачная женская тень… она сказала, что я могу звать её Радужной женщиной. Потом она меня отключила.

Отключила⁈ Ну вот! На самом интересном месте.

— Я включился… другим. Лиам был здоров и спокойно спал. Женщины нигде не было. Наши энергетические запасы были полностью восстановлены, а в навигацию катера была внесена планета, на которой мы после обнаружили фурц.

Пифка замолчал, а Богдана снова охватила голову руками, будто это помогало ей думать. Ну, или пыталась утрамбовать туда всё, что узнала.

И вычленить самое важное.

— Так. Вам помогли. Неизвестно, кто. Но как это поможет нам сейчас?

— Радужная женщина оставила Лиаму сообщение. В нём было сказано, что её долго не будет и пусть он не пытается с ней связаться. Но если будет совсем плохо, возможно, его услышит кто-нибудь другой. Там так и сказано: «кто-нибудь другой». И это тот шанс, о котором я говорю. Мы можем попытаться связаться с кем-нибудь другим. Координаты, по которым Лиам отправлял свой сигнал SOS, у «Гнезда» сохранились.

— Давай. — Сразу же кивнула Богдана. — Отправляй. Только что это нам даст? Как далеко эта планета?

Пифка ответил не сразу.

— Далеко.

— Сколько понадобится энергии?

— Сорок процентов от той, что у нас в запасе.

— До Мхара не хватит?

— Нет.

Богдана думала недолго.

— Отправляй. А я пока достану фурц… и мы всё равно полетим на Мхар. Два шанса лучше, чем один.

Пифка застрекотал.

— Хорошо.

— У тебя есть информация, как мне найти фурц?

— Только место на карте, где его брал Лиам. Однако фурц — как жидкость, он везде. Его не нужно искать. С ним нужно уметь договориться. Или уметь выкачать его и запереть, как Серые особи.

— Я поняла. Отправляй сообщение. — Богдана встала с кресла. Она пойдёт в этот зелёный лес и найдёт фурц! Чего бы это ей не стоило!

— Стой! — Опомнилась Богдана. — Серые особи. Следите, чтобы поблизости не было их кораблей.

— Мы отслеживаем их постоянно. Также должен сказать, что «Гнездо» может оставаться на этой поверхности ещё не более ста десяти минут. Если по истечению этого времени оно не улетит, то погрязнет в болоте.

— Я тебя услышала.

Богдана развернулась и пошла к входному люку.

Зелени и правда стало больше. Корабль определённо погружался.

Она встала у порога, подумала и нажала на спуск лестницы. Стальные пластины защёлкали, сминая попадающую между ними зелень и замерли метрах в пяти внизу. Тёрпко запахло травяным соком. Ступеньки тут же стали заволакиваться зеленью, будто она наползала на них, как густое тесто.

Богдана спустилась вниз. Последнюю ступеньку ей пришлось нащупывать ногой. А дальше… дальше была бездна. Хотя не то чтобы прям совсем бездонная, подпорки «Гнезда» же как-то стоят. Главное, не свалиться вниз, а то точно не вытащат. Некому.

Наверное, стоило вернуться в катер и взять какую-нибудь страховку, хоть пристегнуться.

Богдана смотрела в зелёную толщу и та её будто гипнотизировала.

Постепенно пропали звуки. Осталось только мельтешение листвы.

Богдана села на последнюю ступеньку и опустила ноги вниз. Поболтала ими.

Их тут же довольно плотно обхватила зелень. Значит там, внизу, дышать будет нечем, зелень просто перекроет ей доступ к воздуху, забьёт нос и задушит. Даже без злого умысла.

Лиам как-то нашёл фурц и договорился с ним. И сама она… на корабле боярцев, она не знала, что такое фурц, но смогла его услышать. Смогла с ним общаться. Безо всяких подсказок, на голом инстинкте. Значит, и тут может.

Богдана закрыла глаза и вцепилась пальцами в решётку ступенек. Так хоть не свалится.

Она позволила зелени наползать на себя. Чувствовала, как та накрывает её будто плотным одеялом. Медленно. Обволакивает. Так же, как обволакивала бы любой предмет, который угодил бы в это болото.

Ищу фурц… голубые нити, клубки нитей или даже капли… Слушаю… И слышу…

Богдана решила, что позволит своим мыслям течь, куда им захочется.

Она почему-то вспомнила дом и моменты учёбы. Маму на кухне. Вспомнила Катьку и синее платье, которое осталось на Земле. Ей очень нравилось это синее платье, оно казалось очень важным элементом счастья… но где оно теперь?

Вспомнила Скорпиона. Тот момент, когда стенная панель отвалилась и он поднял на неё изумлённый взгляд человека, который полностью убеждён, что отлично спрятался. И это потрясение, написанное на его лице, до сих пор греет душу.

Где сейчас Скорпион? И вообще вся команда «Серебряной стрелы»? Они точно не бросят Богдану, этот вариант ею даже не рассматривался. Но им потребуется время, чтобы связаться с Землёй и решить, как действовать дальше.

Потом она вспомнила те свои чувства, когда она впервые гуляла одна по кораблю боярцев. Неизвестность… тайна, которая щекотала где-то под ложечкой. Ожидание какого-то чуда, ведь это первая разумная раса, которую встретил человек!

Вообще-то не первая, если верить словам Варго и конспираторов, но для Богданы она была первой.

Потом вспомнила тот момент, когда бросилась бежать к боярцам, где остался пленник… и залезла в тоннель с нитями-фурь. Какие они были мягкие. Как она закрыла глаза и заснула…

У этой планеты, конечно, было название. Но оно состояло из череды световых вспышек, так что для человека не годилось. Но оно было прекрасным…

Всю эту планету опутывали нити-фурь. Под землёй были места, где они скапливались в таком количестве, что напоминали голубое озеро. И всё же их оставалось всё меньше. Фур-фур был совершенно беззащитным перед вторжением боярцев. У него не было философии и понятия смерти, если бы он иссяк… именно иссяк, а не умер, то даже бы этого не понял.

А ещё Фур-фур интересовался людьми. И боярцами тоже, но боярцы не позволяли ему к себе прикасаться. Брезговали или боялись, неважно, главное — сторонились.

А Лиам позволял. Сидел смирно, пока нити опутывали его и изучали. Много раз. Богдана увидела Лиама… как картинки в глубине сознания. В разных местах, в разных позах, с улыбкой на лице и сосредоточенным. Это было прошлое…

Или не прошлое?

Богдана резко вздохнула и открыла глаза.

Фур-фур умел обмениваться информацией со всеми своими частями со всех планет системы!

Идеальная связь!

И боярцы об этом не имели ни малейшего представления!

Она могла… попробовать увидеть всё. Где сейчас Лиам. Что происходит на кораблях боярцев. Что на Мхаре!

Идеальный шпион!

Боже, неужели боярцы не понимали, что такое фурц? Они сами засадили к себе шпиона и дали ему доступ ко всему… ко всем своим энергетическим системам! Возможно, к управлению. К информации о себе.

Или понимали? На их корабле Фур-фур был проложен далеко он клеток, в которых сидели пленники. Почему? Именно поэтому! Чтобы Фур-фур их не увидел и не смог до них дотянуться!

Не может такого быть!

Богдана сглотнула. Это… это невероятно!

Она смотрела в зелёное болото, но теперь видела совсем другое. Возможности.

Люди… они нашли не одну разумную расу в этой системе.

Рас было две.

И одна вполне осознанно паразитировала на другой.

Хотелось бы сказать, что это не по-человечески, но разве люди не сделали бы так же?

Ладно, нашла время!

Что делать?

Вдруг Богдана услышала какой-то звук за спиной. Это Пифка стоял у порога. Когда он увидел, что его заметили, то сказал:

— Ты в опасности. Позволь привязать тебя к кораблю.

Он протянул верёвку с карабином на конце.

— Не нужно. Я уже встаю.

Богдана пошевелила ногами — их уже спутали какие-то тонкие травы. Пришлось их рвать. Ещё несколько минут и, кажется, её спеленали бы, как мумию, и выбраться было бы уже не так просто. Но сейчас всё было вовремя. Богдана встала и стряхнула с себя остатки зелени. Вниз кроме рваной травы полетели куски мягкого мха, который уже устроился у неё на плечах и на голове.

— Сообщение отправлено. — Сказал Пифка, когда Богдана поднялась на катер. — Что делать дальше?

— Не трогай меня, пока я сама не выйду из каюты. Или пока поблизости не появятся боярцы.

Богдана ушла в каюту и легла на кровать. Теперь над ней не было мерцающего облака, ведь весь фурц ушёл. И не было рядом Лиама.

Зато она поняла, что совсем необязательно погружаться в зелень. Фурц везде.

Поэтому она просто закрыла глаза и позволила ему себя найти.

Время течёт, как вода. И как вода, оно может замораживаться. И как вода, испаряться.

И как вода, оно может отражать то, что видит.

Богдана не знала, что сделала. Думала, что ничего особенного — просто позволила Фур-фуру слиться с собой, протечь сквозь себя, как воде. Составить в своей голове энергетическую карту из частит фурца.

Конечно, общаться с ним как с человеком, было невозможно. Но Богдана попыталась.

Где Лиам, неизвестно. На каком-то корабле. Неважно, на каком, потому что даже если Фур-фур его найдёт, это ничем ей не поможет.

А вот «Оберег»…

Что на Мхаре? Покажите Мхар!

Богдане показали. Пустая планетка без атмосферы. И эта огромная полость в её нутре. Пустая.

«Оберега» на Мхаре не было.

Богдана почти закрыла это изображение… когда заметила, что всё не так просто.

«Оберега» не было, зато были следы… как будто что-то огромное из этого бункера вырвалось наружу. И что же это могло быть?..

Конечно, это мог быть другой корабль. Который заперли здесь, но он вырвался, разорвав все путы и разворотив ворота или чем там был закрыт этот бункер. Мог быть. Но зачем боярцам запирать свой корабль? В этом не было смысла.

Итак, на Мхар лететь бесполезно, помощи они там не найдут.

Теперь сложим в целое то, что узнали.

Вероятнее всего, боярцы пытались поймать «Оберег», но не вышло. «Оберег» наверняка ушёл. Видимо, именно это имел в виду его экипаж, когда говорил о необходимости немедленно отсюда улететь. Но «Оберег» знает о существовании боярцев. Как и люди.

Получается, что рано или поздно люди вернуться. По той или иной причине, неважно. Но вернуться.

Значит, у Богданы всего один выход.

Она открыла глаза и связь с Фур-фуром прервалась.

Если постараться, Лиама можно найти, в этом Богдана теперь не сомневалась. Но что дальше? Боярцы его не вернут. Лететь скрытно и пытаться его выкрасть — тоже без шансов.

Значит, надо идти в лобовую. Наглеть. Требовать иммунитета как представителю человечества. Грозить войной. Да… И боярцы должны задуматься, потому что есть «Оберег», который они не смогли получить. «Оберег», который наверняка способен причинить боярцам массу неприятностей, иначе они бы его не побаивались.

Богдана думала и так, и сяк, но другого выхода не видела.

Осталось набрать фурца в дорогу, но это было вообще просто. Она показала место, где фурц может обосноваться — и тот пришёл. Притёк, как вода. Богдана чувствовала это, даже не вставая с кровати и не выходя в коридор.

Потом раздался стук в дверь.

— Войди.

Конечно, кроме Пифки некому было прийти. Он вошёл и остановился, покачиваясь на своих ногах, как толстая цапля. Он молчал.

— Ты ведь не просто ИИ-помощник? — Не поднимая головы, спросила Богдана. — Верно?

— Да.

— С тобой что-то сделали? Радужная женщина?

— Да. Я чувствую… она меня изменила.

— Зачем?

— Не знаю.

— Чтобы рядом с Лиамом был кто-то, очень похожий на человека хотя бы эмоционально?

— Может быть.

Богдана помолчала.

— Скажи, когда «Гнездо» будет готово к полёту.

Пифка ещё потоптался несколько секунд и вышел.

Ещё через час они вылетели.