Тварь небесная

Глава 6 Пленник

И дальше что? А дальше плана не было. Пленника нужно вытащить, но как? Богдана понятия не имела, что за энергетический щит вокруг его клетки. Цепи ладно, цепи можно… ну, ключ найти. Или перепилить на крайний случай. Хотя бы. А щит?

И спрашивать у боярок слишком рискованно. Вдруг такой щит только у клеток? Тогда они сразу поймут, что именно Богдана делает на корабле. И их реакция будет непредсказуема.

Так… ну и?

Ладно, начнём с малого. Вначале надо убедиться, что пленник на месте, что он жив и здоров. Попробовать с ним поговорить. Это переговорное устройство, возможно, работает и с другими языками.

Ну и вот. Она разберётся с ним… в смысле, разберётся с тем, что пленнику известно. Может, у него самого найдутся идеи, как его вытащить. Ну, и что делать дальше.

А потом… ну вот потом и посмотрит!

Когда план был готов, Богдана с облегчением выдохнула. Теперь можно просто действовать.

Вначале, правда, нужно ещё дождаться того момента, когда боярцы отдыхают. Несколько часов. А чем заняться? Богдана понятия не имела. А вот будь рядом Фур-фур, тогда она бы с ним пообщалась…

В общем, когда наступило нужное время, Богдана уже изнывала от скуки и хотела, чтобы случилось что угодно, но лишь бы случилось!

Правда, это желание ушло от неё, вернее, убежало, стоило выбраться в коридор, где не было щелей и Фур-фура. Только прямые ходы, в которых могут встретиться боярцы. Несмотря на то, что у них время отдыха.

Богдана шла по коридору галереи, который сейчас почти не освещался, и её сердце стучало как бешеное. Впереди никого не было, задерживаться в коридоре не стоило, но она не могла заставить себя идти быстрей. Богдане вдруг показалось, что она не найдёт пленника в клетке. Что с ним… случилось что-то плохое. И если это правда, если боярцы его убили, Богдана не забудет этого до конца жизни! Будет думать, что это она виновата, что надо было действовать быстрей! Приложить больше усилий!

На лестнице, правда, она побежала. Скоро, уже скоро…

Только раз Богдана притормозила, когда услышала, что её шаги звучат слишком громко. А надо ходить неслышно.

В помещении с клетками никого не было.

Вот теперь Богдану ничего не останавливало! Она убедилась, что внизу не ходят боярцы, почти скатилась по второй лестнице и побежала к клетке с пленником.

Тут. Он был тут. Висел, как и в прошлый раз в цепях, которые плотно обматывали его запястья и лодыжки, и даже талию.

Как же он выдерживает?

Богдана тяжело дышала и пленник услышал. Поднял голову. Глаза упрямо сверкнули, а потом он увидел… Богдану. Видимо, ожидал кого-то другого, потому что его глаза вдруг расширились от удивления и разве что на лоб не полезли. Он на миг зажмурился, дёрнул головой. Снова посмотрел — Богдана никуда не исчезла.

— Что? — Вдруг спросил он. Очень отчётливо.

— Ты говоришь на нашем языке? — Ахнула Богдана, потому что переводчик точно не включался.

— Ты здесь? — Он вдруг откинул голову и закатил глаза. Потом вздохнул так, будто устал от чужой глупости. — Ну почему?

Богдана смотрела во все глаза. Ей было его так жаль! Но он хотя бы её понимал. Уже хорошо. Она подошла совсем близко к решётке и пленник, наконец, снова посмотрел на неё.

— Я тебя вытащу. — Очень серьёзно сказала Богдана. Чтобы он не подумал, будто она шутит. — Слышишь? Не знаю как, но я не оставлю тебя сидеть в этот клетке. Это неправильно.

На глаза вдруг навернулись слёзы, Богдана покачала головой и отвела взгляд, чтобы он не заметил. Не хватало ещё разрыдаться! И пленник сразу подумает, что она очень неуверенная в себе и слабая… и рассчитывать на помощь такой слабачки не стоит.

Но пленник молчал, а когда Богдана взяла себя в руки и снова посмотрела на него, то встретила жутко удивлённый взгляд. Он будто онемел от изумления и даже не моргал.

— Как тебя зовут? — спросила Богдана.

— Лиам.

— Богдана. Рада познакомиться.

Лиам молчал и продолжал её разглядывать. Богдана даже слегка покраснела. И одёрнула себя, когда захотела поправить комбинезон. Подумает ещё, что ради него!

Да уж… пленник заперт в клетке, наверняка в панике, в шоке, не знает, что делать, а её волнует, как бы он чего не подумал!

— Давай попробуем понять, как тебя вытащить. — Сказала Богдана. — Что за щит вокруг тебя? Как его выключить? Как фиксируются твои цепи? Ты знаешь, как их открыть?

Он пришёл в себя. Хотел что-то сказать, но внезапно… рассмеялся. Тихо и жутковато, если честно, мурашки побежали по коже.

Богдане снова стало его жаль ну просто до слёз! Неужели у него запуталось сознание?

— Всё будет хорошо! — Почти выкрикнула она. — Слышишь?

Тогда пленник прищурился и спросил:

— А ты не думала, что я преступник? А? Что я здесь не просто так?

Богдана замолчала. Подумала.

— Даже если ты преступник, тебя должны судить люди. А не боярцы.

Он снова закатил глаза.

Богдана начинала не понимать. Этот пленник, Лиам, он выглядел как-то странно. Будто… не боялся? Не понимал, что происходит? Возможно, шок был очень сильный и он перестал осознавать реальность.

— Просто помни, что ты не один. Я тебя вытащу.

Она снова посмотрела на пленника. И снова встретила изумлённый взгляд.

Потом пленник потупился.

— Спасибо.

Богдана сразу же принялась осматривать цепи, искать, где замок. Ну что сказать, замок могло быть где угодно, а цепей тут такое количество, что разглядывать можно часами. Непонятно даже, зачем столько цепей человеку?

В этот момент раздался рёв.

Змей.

Богдана повернулась к нему. Змей призывно маячил возле своей решётки, косил на Богдану зелёным глазом и вилял всем туловищем, как собака, которая очень рада. В прошлый раз она его толком не рассмотрела, но сейчас ей показалось, змей её увидел и пытается привлечь её внимание.

И, кстати, змей передвигался по клетке свободно! На нём даже ошейника не было! Ни верёвки, ни поводка!

А на человека намотали так, что его самого под этими цепями не видно!

Вообще непонятно.

— Это Пых. — Вдруг сказал Лиам.

— Что? Кто? — Удивилась Богдана. — Пых?

— Его так зовут.

Она покачала головой. Удивляло другое.

— Ты знаешь мой язык… Спокойно говоришь на нём. Кто ты? Как попал сюда, к боярцам? Мы же первые… «Оберег»? Ты с «Оберега»?

— Не слишком ли много вопросов?

Он демонстративно звякнул цепями. Богдана кивнула.

— Да, извини. Нужно тебя вытащить. Ты случайно не знаешь, как?

Лиам хмыкнул.

— Знаю. Совершенно случайно.

— Хорошо! Какой у тебя план?

— План? — Он посмотрел вверх, на потолок. Богдана тут же посмотрела следом, но ничего не увидела. — Выйти отсюда.

— Да я поняла! Но как?

Они перестали пялиться на потолок и посмотрели друг на друга.

— Всё просто. — Сказал Лиам и прозвучало очень вкрадчиво. — Нужно разорвать цепи.

Богдана таращилась на него и не находила ответа. Просто… разорвать? Ну надо же!

— И как ты себе это представляешь? Как мне их разорвать? — Она постаралась говорить спокойно, хотя внутри вся кипела от возмущения. Просто разорвать! Ну надо же такое сказать!

— Тебе и не надо. Ты что, умеешь разрывать сталь? — Он пожевал губами.

— Нет.

— Ну вот. Цепи разорвёт Пых. Но для этого он должен быть свободен.

Ага. Вот какой план.

Богдана снов развернулась к змею. Тот радостно закружил ещё быстрее, при этом умудряясь не задевать стен. У Богданы при виде этого мельтешения даже голова закружилась. Потом змей открыл пасть и высунул длинный, красный, раздвоенный на конце язык. Как будто дразнился. Но ладно язык! Зубы у него были, как у акулы — в два ряда!

— А он что, не кусается? — С опаской спросила Богдана.

— Ну… — Пленник закачал головой. — Ну не то, чтобы совсем не кусается.

— Но меня не укусит?

— Нет.

Ответ прозвучал так быстро, что Богдана нахмурилась.

А что, если Лиам приврал, и змей укусит?

Или какой у неё вариант?

— Ты давай быстрее решайся. Скоро появятся серые особи. — Обманчиво спокойно заговорил Лиам.

— Кто?

— Ну, эти существа, у которых ты на корабле.

— Почему серые особи?

— А как?

— Они называют себя боярцы.

— А, ну ладно. А я называю их — серые особи. Так что, помогать будешь?

— Да.

Но как освободить змея? Тот словно почувствовал её внимание, чуть ли не ластился к решётке и без конца облизывался.

Богдана смотрела на него, смотрела… Зелёные сверкающие глаза, язык, который то и дело высовывается наружу, большущая лохматая голова и тело, которое непонятно каким образом скручивается в узлы, а потом так же легко раскручивается… И вдруг сказала:

— Я его боюсь.

— Правильно.

Тут пленник замолчал, опустил голову и тяжело вздохнул. И Богдана вдруг поняла, что он очень устал. Что он говорит бодрым голосом и улыбается, и даже смеётся, но он устал. Она почему-то забыла, что он в этих цепях ни одни сутки. Висел. В то время, пока она спокойно отдыхала с Фур-фуром и общалась с боярками.

— А щит? Что делать с щитом?

Он оставался неподвижным и безмолвным. Неужели потерял сознание?

Богдана чуть не тронула решётку рукой, остановилась лишь в последний момент. Чем ему поможет, если Богдана свалиться на пол от энергетического удара?

— Потерпи немного. Я разберусь. Выпущу змея.

Правда, непонятно, что делать с энергетическим щитом.

Потом послышались шаги, ещё далёкие. Хорошо, что на корабле так тихо и отличная слышимость!

Богдана легко спряталась, ушла другим путём и никому на глаза не попалась. Добралась до ближайшего коридора с нитями-фурь и забралась в него. Долго ворочалась. Вот ей удобно лежать, мягко и комфортно, а Лиам там в цепях…

Надо что-то делать.

Итак, первым делом вскрыть решётку со змеем. Лиам и змей появились на корабле боярцев одновременно. Кто-то из них — тварь. Богдана не знала, кто, но думала, они как-то связаны. Змей выглядит каким-то слишком разумным, а Лиам говорит, что змей может перекусить цепи. Скорее всего знает, о чём говорит.

Значит, нужно вскрыть клетку змея. В ней нет энергетического щита, это будет несложно. Наверняка у боярцев есть инструменты, которые режут металл. На «Серебряной стреле» Богдана знала, где их найти, а тут нет. Но должны знать её подружки, так ведь?

Итак, она узнает у боярок, где инструмент, который можно стащить, стащит его, вскроет клетку и выпустит змея. И?.. И дальше энергетический щит. Что делать с ним?

Может, Лиам к тому времен очнётся и чем-нибудь поможет?

Но Богдана знала, что ему будет только хуже. Каким бы выносливым не был человек, однажды его силы заканчиваются. И человек больше не может держаться.

Надо вытащить его раньше, чем наступит этот самый критический момент.

А что, если и правда Лиам какой-нибудь опасный преступник?

Нет, это неправда. Вряд ли бы боярцев волновал человеческий преступник, какие бы жестокие преступления он бы не совершил. Нет, у них с Лиамом свои счёты, причём они держали их в тайне от команды «Серебряной стрелы» и даже отправили её прочь, как только поймали тварь. Чёрт, не могли же они называть тварью Лиама?

Но Богдана знала, что боярцы могли.

Люди же могли, почему бы и боярцам не смочь?

Так, ладно, опять она думает не о том.

Богдана заставила себя вылезти из объятий таких уютных нитей-фурь и отправиться к бояркам. Там поболтала о том, о сём — и узнала! Прямо в этой самой комнате, где они проверяли устаревшее оборудование и списывали ненужное, прямо вот тут и были нужные ей резаки! Ну, у боярцев они по-другому назывались, но они были предназначены как раз для ремонта или резки стальных изделий.

Потом перешли на общие темы и боярки проговорились, что корабль идёт к их родной планете — Вариону. Они соскучились по дому и с восторгом описывали его красоты… пока случайно не упомянули, что там состоится некое событие, когда всех виновных наконец-то накажут! Да так, чтобы другим повадно не было! И всё умиление, которое испытывая при виде их радости Богдана, мгновенно испарилось.

Она не сомневалась, что речь идёт о твари. Её, вернее, его собираются наказывать боярцы.

Ну уже нет!

Последние муки совести покинули Богдану. Ей всё же было неловко обманывать боярок. Но теперь она окончательно поняла, что сделает ещё и не то, лишь бы освободить Лиама!

Она снова сказала, что ей нужно побыть в одиночестве и ушла к Фур-фуру.

Именно в этот момент Богдана почему-то почувствовала себя очень одиноко. Из людей только Лиам… да и тот непонятно, что за человек. В смысле, откуда. А все знакомые и понятные — улетели.

Богдана вся сжалась, обхватила себя руками. Жаль, что с ней не пошёл Скорпион. Нет, Богдана, конечно, прекрасно понимала, что он правильно сделал, что ему не было никакого смысла подвергать себя опасности из-за её решения освободить незнакомого пленника. Просто хотелось, чтобы рядом кто-то был.

Она закрыла глаза… Рядом кто-то появился. Не человек. У этого эфемерного «кого-то» даже не было тела. Но оно было доброе и ласковое.

Богдана мысленно рассказала этому новому другу про Лиама, и про змея. И что надо вытащить Лиама… а там щит.

Это было потрясающе! В голосе само собой всплывала информация.

Фур-фур не питал щит! У щита был совсем другой источник!

Богдана не сразу сделала вывод, зато когда поняла!.. Еле удержалась, чтобы не побежать действовать немедленно.

Всё ведь очень просто. Раз щит не питает Фур-фур, значит, его питает тот же источник, который даёт в помещение с клетками свет. Значит, надо его просто отключить. Дальше дело техники — Богдана спросила Фур-фура, где же может находиться источник питания и тот показал все помещения поблизости от клеток. Подходящих было три, но Богдана остановилась на одном — в конце галереи. Оно было ближе всех и, главное, оно имело единственный выход, тогда как остальные были проходными. Богдана не знала толком, почему, но думала, что боярцы скрывали эти помещения, которые не питались Фур-фуром. От кого? Да хотя бы от людей! Или… от Фур-фура?

Кажется, Богдана его уже любила! Хотя совершенно не понимала природу Фур-фура. Живая, коллективная энергия… как это вообще можно понять? Поэтому она просто решила представлять его как огромного дымчатого кота с пушистым хвостом, который любит обниматься и к которому можно прийти в любой момент. Кто не мечтал о таком вот друге?

Остался последний вопрос, который она тоже решила с помощью Фур-фура. Змей мог разгрызть цепи, это уже понятно. Но с какой стати ему грызть цепи? Жевать железо и ломать зубы? Он же не сумасшедший! Похоже, змей как собака — вроде и понимает, а попробуй заставь что-нибудь сделать! Значит, нужно как с собакой — приманить и пообещать за выполнение трюка вкусняшку.

Но что можно пообещать в виде вкусняшки огромному змею? Вопрос.

Богдана снова мысленно представила змея… и стала подносить к его огромному чёрному носу разные вкусняшки. Тот ни на что не реагировал. Вернее, с интересом нюхал, но не больше.

Так. Ну, неудивительно, ведь Богдана показывала ему человеческую еду. Откуда змею знать, что оно такое?

Может, нужно показать еду боярцев?

Только вот Богдана не очень-то помнила, какая у них еда. Из того, чем её угощали боярки, ей понравились только сухие безвкусные галеты — очень тонкие, хрустящие, и ещё каша будто из огромных зёрен пшена. Сладковатая такая.

Ни то, ни другое змея не заинтересовало.

Пришлось снова обращаться за помощью к Фур-фуру. Даже удивительно, как быстро Богдана к этому привыкла. Отправляла ему запросы, как в сеть. И получала ответы.

Что это была за пища такая, которая замелькала в её сознании, Богдана не знала. Зато змей знал. В один момент при виде чего-то он весь затрясся и заперебирал лапами так, что чуть дым не пошёл!

Богдана отмотала назад и посмотрела, что же это такое.

Странная жёлтая масса, похожая на жир или масло.

Так. Отлично! Но где же его взять?

Фур-фур радостно замерцал и быстро проложил путь к продуктовому складу боярцев. Замер.

— Спасибо. — Кислым тоном поблагодарила Богдана. Склад располагался чёрте где, это раз. Был огромным, это два. Но самое неприятное — там была температура минус пятнадцать. Это три.

Но зато теперь у неё имелся чёткий план!

Богдана потратила на выполнение своего плана весь день. Когда боярки ушли на обед, украла у них резак и тёплый комбинезон. Жутко большой и неудобный. Она даже вспоминать потом не хотела, как тяжело было тащить этот комбинезон к складу! А потом ещё лазить в нём по самому складу! Это всё было очень утомительно. Но в результате ей удалось найти большую банку с нужным угощением-жиром и не отморозить при этом руки и ноги.

А вот проверить помещение с генератором, действительно ли он находится там, где она думала, так и не удалось. Потому что внезапно в той части корабля оказалось много боярцев. Богдане пришлось ждать до самой поздней ночи — начала отдыха. Они ходили и ходили! Смотрели и смотрели! Без конца что-то проверяли!

В конце концов она увидела двух боярцев высокой касты, которые были в каких-то тёмных балахонах и с масками на лицах. Смешными на первый взгляд. Как балаклава с дырками для глаз.

Но когда они прошли в сторону клеток, а потом оттуда раздались оглушительные вопли, стало совсем не смешно и не забавно.

Орал змей. Теперь-то понятно, что это за звуки слышала Богдана раньше. И она радовалась сейчас, что они мучают не Лиама.

Но змей, кстати, совсем не выглядел каким-то избитым или измученным. Или испуганным. Он, наоборот, был игривый и живой.

Может, ничего страшного не происходит?

Но Богдана поняла, что теперь её интересует не только свобода Лиама. Змея тоже нужно освободить!

Она, конечно, пыталась взглянуть на ситуацию критически. Ну куда ей освобождать змея? Лиам ещё может прятаться, как она сама, в тоннелях с нитями-фурь. А Змей? Но разум упрямился, прямо как когда она сломя голову бросилась на корабль боярцев. Хотя если бы было больше времени — может и не бросилась бы. Может, потратила бы это время на уговоры Командора спасти пленника, что-нибудь придумать.

В общем, змей тоже должен быть свободен — и точка!

Время шло… вопли стихли, боярцы ушли, галерея опустела.

Наконец, можно было действовать.

Богдана взяла резак, бадью с жиром и отправилась вершить добро. Комната с генератором, который питал энергетический щит была там же, что значительно облегчало дело.

Она была настроена очень решительно!

Но шла, конечно же, аккуратно. Не хватало ещё, чтобы сложный план с кучей приготовлений рассыпался из-за неосторожности или глупой случайности.

Богдана прошла по галерее и свернула в другую от лестницы сторону, туда, где генератор. Дверь в помещение была заперта, ей пришлось вырезать дыру вокруг электронного замка резаком. Это было плохо, потому что боярцы сразу поймут, что Лиама вытащил кто-то снаружи. И когда это станет известно, когда начнут искать, её подружки-боярки сразу во всём признаются. Ну, что на корабле заяц с «Серебряной стрелы». И правильно сделают, Богдана тоже бы на их месте всё рассказала.

Но другого выхода всё равно нет. Она вскрыла дверь и зашла в небольшую комнату.

Генератор был огромный, во всю стену. Он гудел, но негромко. Мигал, но непонятно почему. Богдана не разбиралась в подобной технике и подозревала, что если она его выключит, выключится сразу всё — и энергетический щит, и свет. И ей придётся действовать в темноте.

Но к этому она подготовилась — стащила фонарь.

Главное, чтобы не выключилось ещё что-нибудь, что сразу заметят. Кто его знает, что питает этот генератор.

Однако ей повезло! На небольшом пульте управления чуть в стороне напротив рубильников были приклеены картинки. Три рубильника — три картинки. Одна из них — как раз изображение решётки — пять вертикальных линий. Ну, наверное. И ещё две, значения которых Богдана не поняла.

Оставалось надеяться, что она ничего не путает.

А, всё равно времени сомневаться нет!

Богдана вырубила рубильник под рисунком с решёткой.

Часть огоньков перестала мерцать.

Она постояла с минуту… и отправилась к клеткам.

Ага, уже на входе стало понятно, что внутри совсем темно. Значит, с рубильником Богдана угадала.

Она включила фонарь и стала осторожно спускаться по лестнице. Почему-то в темноте её шаги стали звучать очень громко, гораздо громче, чем раньше. И слышно было лучше — например, змей завозился почти сразу же. Скрёбся боками о стены, будто наждачкой.

Богдана подошла к его клетке, бегло осмотрела его. Змей не выглядел избитым или измученным. Она глубоко вздохнула. Втайне Богдана боялась, что он может лечь и не встать, куда уж тут грызть цепи!

Но нет, змей был бодр и, кажется, весел.

Богдана посмотрела на решётку. Замка не было. Как и входа. Может, она опускается? Ну, не важно, она просто вырежет в решётке дыру — и дело с концом.

Но вначале в клетку Лиама.

Богдана боялась себе признаться в том, как сильно она хочет проверить и убедиться, что Лиам в порядке. Её почти трясло, когда она медленно подходила к его клетке и направляла внутрь луч фонаря.

Лиам висел на цепях и не шевелился.

Паника захлестнула Богдану, она мгновенно выбрала место и стала резать решётку. И она боялась его звать. Если бы Лиам был в сознании, давно бы услышал шум и поднял голову посмотреть, кто там и что вообще происходит. А если он продолжает висеть и не шевелится… лучше побыстрей его вытащить!

Богдана довольно быстро разрезала решётку в клетке Лиама, вырезала дыру достаточного размера, чтобы пролезть самой и чтобы пролез змей. Банку с жиром оставила в клетке.

Потом пошла к змею. Тут возникла трудность — змей, глупая скотина, так и лез к решётке! Вертелся вокруг своей оси, а потом резко бросался в её сторону, будто играл. Бодал решётку. Пару раз Богдана его даже подпалила — и хоть бы хны! Лез себе дальше!

Богдана ругалась вполголоса и в конце концов просунула ногу в решётку и стала его отпинывать. И почему-то даже не подумала, что змей может ей ногу откусить. Но тот не стал кусаться, он поддержал игру и теперь при виде ноги вроде как убегал в заднюю часть клетки. На пару секунд. Потом возвращался и снова бодал её головой. Но всё же с горем пополам Богдана смогла прорезать дыру и его не покалечить.

Стоило последнему куску решётки упасть на пол — Богдана не успела его подхватить — как змей ринулся на выход.

Он сшиб Богдану с ног и, шурша, потёк мимо. Та подивилась, ну насколько же длинный этот змей! Потом опомнилась и вскочила. Ещё улетит сейчас!

— Стой! Смотри что у меня есть! — Засюсюкала Богдана и полезла в клетку Лиама. Подняла банку с жиром, открыла крышку и потрясла ею. — Видишь? Узнаёшь?

О! Змей узнал! Унюхал, потому что жир пах… сильно. Будто что-то прогорклое.

Ну, о вкусах не спорят.

Пых перевернулся в воздухе, сделал сальто и полетел к Богдане. Она быстро пошла к Лиаму, обвешанному цепями.

Сердце стучало… она впервые к нему приближалась. Но чувствовать момент было некогда, сзади подпирал змей, который мог в любой момент выхватить из рук банку с жиром — и пиши пропало!

Богдана не особо разбиралась, просто открыла крышку и плеснула жиром в гущу цепей. Мимо пронёсся змей.

А вдруг он вместе с цепями Лиама напополам разгрызёт?

Богдана побледнела. В темноте она видела лишь его неподвижный силуэт, так что вполне могла попасть этим жиром на тело.

Змей уже чавкал и хрумкал. Богдана быстро посветила туда, в мешанину его лохматых колец.

Да, эту жёлтую субстанцию Пых явно обожал! Он так причмокивал, что слюни во все стороны летели! Было не очень приятно, но Богдана прикрыла лицо и продолжала смотреть.

Лиама змей не трогал. Он действительно раскусил цепи. Или даже скорее сожрал их. На землю сыпались только небольшие куски в несколько звеньев и совсем мелкая металлическая крошка.

Потом Богдана увидала длинный красный язык. Змей кружился вокруг Лиама и облизывал его. Брр.

Тот вдруг стал заваливаться вперёд. Богдана еле успела подбежать и подхватить его. Лиам был тяжёлый и горячий. Он навалился на Богдану с такой силой, что она и сама чуть не упала. Схватила его подмышки и еле удержала. Его голова упала ей на плечо, тяжёлая, как камень. Волосы защекотали ей щёку. И ещё запах… от него пахло какой-то химией, то ли смазкой, то ли ацетоном. Неожиданный, в общем, запах.

— Чёрт! — Просипела Богдана, когда поняла, что вес Лиама совсем немаленький, и что он тянет её на пол за собой.

Богдана упёрлась ногами в пол и удержала Лиама.

Только что дальше?

Надо было уходить. Богдана огляделась… резак на полу, как и остатки бачка от жира, который змей разжевал и выплюнул.

Сам Пых до сих пор обнюхивал пол, где, видимо, остались капли этой жёлтой субстанции, к которой он столь неравнодушен.

На резаке наверняка остались её биологические следы. Боярцы сделают анализ и узнают… Лучше пусть узнают не очень быстро. Но если она положил сейчас Лиама на пол, то потом уже не поднимет! Он казался худощавым, но весил как слон!

— Пых… — Прошептала Богдана. — Пых, а, Пых… На, съешь вот это.

Змей не обращал на неё внимания. Богдана кое-как вытянула ногу и подтолкнула резак в сторону змея. Резак заскрипел по полу. Змей мгновенно отреагировал, видимо, на звук — резко извернулся, посмотрел на резак и тут же схватил его губами. Засосал в свою бездонную пасть. Через пару секунд выплюнул скомканную массу.

Ну, возможно это поможет.

Теперь можно идти.

Ну, как идти… Богдана попятилась к выходу и поволокла за собой Лиама. М-да. Так она далеко не уйдёт. А лестница? Как его поднять по лестнице? А дотащить до ближайшего тоннеля с Фур-фуром? А затолкать внутрь?

Миссия невыполнима.

Надо привести его в чувство, это единственный вариант.

Богдана всё-таки уложила Лиама на пол, получилось, что на живот. Села рядом.

Лиам не шевелился. На его спине были чётко видны следы от ударов плетью. Ну, видимо, плетью — толстые такие жгуты, налитые кровью. Больно, наверное.

— Тебе нужно очнуться.

Богдана нерешительно поднесла руку к его голове… потом положила ему на голову. Провела рукой — он такой горячий. Хоть бы не воспаление!

Она откинула ему волосы со лба и наклонилась.

— Лиам. Тебе нужно очнуться. Я не дотащу тебя до укрытия. Пожалуйста. Слышишь меня?

Богдана погладила кожу на его виске. Ей показалось, под пальцами сильно бьётся жилка. Потом она провела пальцами по скуле, по щеке. Может, ему станет щекотно и он проснётся?

— Ну же… — Богдана не выдержала и дёрнула его за нос. — Очнись! Что мне тебя, целовать что ли нужно, чтобы ты очнулся? Ты не Спящая принцесса!

— Я Маугли. — Пробормотал Лиам и вздохнул. Богдана отдёрнула руку.

Лиам упёрся рукой в пол, приподнялся и попытался перевернуться.

— Нет! Не нужно! У тебя спина вся в ранах!

— Ладно.

Он снова уткнулся лицом в пол, прямо в плитку, потом вздохнул и спросил:

— Где Пых?

— Вон вертится.

— Пых.

Змей услышал его голос и подлетел. Стал тыкаться мордой Лиаму в голову. Лиам поднял руку и схватил змея за шерсть на шее.

— Выплюни Пифку.

Тот игриво щёлкал пастью и вилял всем телом.

— Выплюни, скотина такая, кому говорю.

Рука у Лиама ослабла и упала. Он снова обмяк.

Та-ак. Богдана не думала, что сможет привести его в чувство второй раз. По крайней мере в ближайшее время. Зато она ухватилась за его слова и бросилась к змею. Бесстрашно схватила его за шерсть по обе стороны глаз — змей завис на уровне её пояса и изумлённо моргал — и зашипела:

— Давай, выплёвывай! Ну? Плюнь, кому сказала!

А времени всё меньше! В любой момент их может кто-нибудь поймать на горячем!

Богдана затрясла змея, чуть клочья шерсти ему не повыдергала!

Тот вывернулся, недовольно фыркнул и отлетел в угол, развернулся к ней хвостом. Покосился с опаской, а потом его тело стало ходить волнами. И звук такой раздался, как у кошки, которая собирается отрыгнуть шерсть.

Потом что-то звякнуло о пол. Богдана отогнала змея и увидела на полу круглую ржавую на вид штуку.

Да это же ИИ-помощник! Древний, чуть ли не первого выпуска! Но, наверное, рабочий.

Вот только он весь в соплях и вообще бог знает в чём! Богдана поморщилась, но ничего подходящего вроде тряпки рядом не было, так что пришлось брать его и вытирать рукавом.

Потом она нащупала кнопку… наверное, кнопку. По крайней мере, ИИ-помощник включился. Взлетел, зажёг свет.

— Я включился. — Сообщил ИИ-помощник.

Ему никто не ответил. Богдана ждала, что будет дальше, Лиам лежал без сознания, Пых дулся в углу.

Наконец, Пифка сообразил просканировать окружающее пространство. Наткнулся на Лиама. Подлетел к нему, засуетился вокруг. Видимо, сделал нужные инъекции, потому что почти сразу Лиам вздохнул и снова зашевелился.

— Он встанет? — Спросила Богдана.

Вместо ответа Пифка зарядил ей лучом яркого света в глаз.

— Ай!

— Мой хозяин скоро сможет перемещаться. — Соизволил ответить ИИ-помощник. — Кто ты и в каких вы с ним отношениях?

— Сам не видишь? — Огрызнулась Богдана. Ещё она оправдываться будет перед какой-то железкой!

Пых, кстати, ИИ-помощника тоже недолюбливал, стоило тому направить сканер в сторону змея, как змей извивался и улетал.

Богдана только сейчас отметила, что Пых не улетает отсюда совсем, хотя его лакомство давно закончилось и решётки нет.

Ага, значит, действительно, между ними существует какая-то связь! Точно их одновременно замели!

— У меня нет логичного объяснения. Мы на корабле серых особей, но ты не серая особь.

— Вот именно!

— Тогда кто ты?

— Нашёл время! Нам надо срочно прятаться, пока серые особи… тьфу, пока боярцы не пришли! Ты не видишь, что Лиам, который твой хозяин, слегка в беде?

Пифка снова принялся сканировать окружающее пространство.

— Пифка… — Тут раздался глухой голос Лиама. — Нам надо уйти.

— Это невозможно. У меня не хватает информации, я не могу обеспечить безопасный отход.

— Действуй по плану.

— У меня не хватает информации.

— Но ты же знаешь, где «Гнездо»?

— Нет. У меня отсутствует энергетическая связь с объектом.

Лиам вздохнул и пробормотал нечто нелицеприятное.

— Смею напомнить, что я предупреждал! — Пифка отреагировал совсем по-человечески — обиделся и забубнил. — Я много раз прогнозировал развитие событий и практически все они заканчивались весьма печально!

— О, завёл волынку. — Лиам тяжело сел, опёрся рукой об пол.

— И несмотря на все мои предостережения…

— Нам надо уходить, — перебила Богдана. — И без того слишком везёт. Боярцы могут появиться в любую минуту.

— А теперь ко мне предъявляются необоснованные претензии… — Голос ИИ-помощника стал дребезжащим, словно пила.

— Да угомонись ты! — Резко сказала ему Богдана. — Будешь верещать — угробишь и нас, и себя!

Пифка резко замолчал, а Лиам так же резко поднял на неё глаза. Посмотрел как-то по-новому.

— Ты можешь идти?

Он кивнул.

— Я отведу тебя в тоннели с нитями-фурь, там можно спрятаться. Но змей… я не знаю, что с ним делать.

— Ты знаешь про тоннели с нитями-фурь? — Глаза Лиама стали круглыми. Но он тут же поморщился. — Ладно, не время. Пошли. О Пыхе и Пифке не волнуйся, они разберутся.

Лиам попытался встать, но выходило не очень. Богдана двинулась ему на помощь, но тут перед не скользнул змей и поднял Лиама, обвился вокруг его пояса, как надувной круг вокруг пояса плавающего в воде человека.

— Ну и чего ты так раньше не сделал? — Пробормотала Богдана.

— Веди. — Сказал Лиам, который покачивался в кольцах змея, как на волнах. Жутковато смотрелось.

Она ещё раз огляделась… Нет, убирать смысла нет. Да и нечего уже убирать, кроме жёваного железа.

Богдана пошла к лестнице, ведущей в галерею, то и дело прислушиваясь к звукам. Тихо.

Потом быстро прошла по галерее. Змей тащил за собой Лиама, который вообще почти ничего не делал — парил себе, окутанный телом змея и зевал.

А вот и лаз в тоннель Фур-фура.