Тварь небесная

Глава 5 Кетра, Акор и Трути

Рядом оглушительно взревело чудовище.

Богдана машинально отшатнулась и оглянулась на звук.

За другой решёткой кружился змей. Толстый, покрытый свалявшимся грязным мехом, с огромной плоской головой, на которой светились два круглых ярко-зелёных глаза. У него было множество тонких коротких лап, которые быстро шевелились. Змей кружился кольцами, нырял в самого себя и казалось, парил в воздухе.

Наверное, это и есть самое редкое во вселенной космическое животное.

Но Богдана отвернулась от него.

Потому что в клетке сидел человек.

У него была светлая кожа, на которой хорошо видны синяки, ссадины и грязные полосы. Его что, хлестали плетью? Или он просто испачкался в грязи?

Короткая стрижка, чёрные волосы, из одежды лишь ободранные снизу практически до колен штаны. Лицо было видно плохо, но сложен он был очень хорошо, хотя и суховат. Босой.

Богдана сглотнула.

Что происходит?

Откуда в клетке у боярцев человек?

Кто он?

Богдана сделала ещё один шаг в сторону клетки… парень поднял голову.

Губы плотно сжаты, глаза тёмные и злые. Он зыркнул на неё и замер. Так, будто ждал от Богданы какой-то гадости.

Но, кажется, он не удивился, когда её увидел.

Надо же что-то делать? Кто посмел посадить человека в клетку? Как они могли заковать его в цепи? Несколько цепей? Зачем? От его вида мурашки по телу!

Пленник вдруг резко дёрнул руками и цепи зазвенели.

Тут же перед ним всколыхнулось голубое сияние, которое дошло до решётки и поползло по ней искрами вверх.

Богдана отпрянула. Энергетическая защита. Хорошо, что она не успела дотронуться до решётки.

— Ты кто? — Спросила Богдана. Голос прозвучал так сипло, что она сама себя не расслышала. Покашляла и спросила громче:

— Ты кто?

Парень не отвечал. Он стоял спокойно, не пытался вырваться. Хотя как можно вырваться из цепей?

Невольно захотелось подойти поближе и рассмотреть его получше. Он здоров? Его не били? Не мучили?

В стороне снова заорал змей.

Космическое животное… Значит, это его вопли слышала Богдана.

А человека не слышала.

Боярцы поймали пленника. Видимо, поэтому они так внезапно захотели отправить людей прочь. Чтобы делать со своим пленником, что угодно и им никто не мешал. Чтобы люди не узнали о его существовании.

Парень молчал, его лицо ничего не выражало, но взгляд был острый и внимательный.

Богдана подыскивала слова. Как бы ему сказать, что всё в порядке? Что она уже его увидела и люди узнают.

Что она его не оставит.

Откуда только он взялся? Это было совершенно необъяснимо! Какой-нибудь абориген? Может, где-то поблизости тоже развилась раса, внешне напоминающая человеческую? Разве такое возможно? Ну а как ещё объяснить?

Он вообще её понимает?

— Ты меня понимаешь? — Спросила Богдана.

Парень снова дёрнул руками и прошла голубая энергетическая волна.

Может, не понимает, а так реагирует на голос, просто даёт понять, что живой и слышит?

Вдруг он повернул голову и уставился в сторону. А потом перевёл на Богдану взгляд и резко дёрнул головой. Она сразу поняла — хочет, чтобы Богдана убралась. Но не потому, что она ему мешает. Он слышит. Богдана вот не слышала, а он слышит. Боярцы идут.

Богдане не хотелось его оставлять, но она прекрасно понимала, что сейчас ничего не может сделать. Клетку не открыть. Не будь даже на ней энергетической защиты, Богдана и решётку открыть не сможет. Не руками же её разгибать?

Ну вот теперь и она услышала шаги… Судя по звуку, приближалось минимум двое.

Не хотелось бросать пленника вот так, в беде, совсем одного! Но что делать? Нужно сообщить остальным!

Парень снова дёрнул головой, уже резче, и нахмурился. Его мышцы напряглись, будто он собирался что-то сделать. Но что он мог в таком состоянии?

Богдана с трудом оторвала взгляд от голого торса и побежала к лестнице. Конечно, тихонько, чтобы её не заметили. В голове стучала лишь одна мысль — нужно, чтобы на «Серебряной стреле» узнали. Нужно всем рассказать. Сейчас же. Немедленно. Пока не поздно.

Она спешила, как могла.

Один раз встретила боярца, из низкой касты. Тот тоже увидел Богдану, хотя она сразу попятилась и попыталась завернуть за угол, чтобы остаться незамеченной.

Не удалось.

— Я это… нужно вернуть… я быстро, — пробормотала Богдана, не молчать же, и ринулась-таки обратно за угол. Обошла это место этажом выше.

В общем, в результате она добралась до стыковочного коридора между кораблями.

Там всё было вроде бы по-прежнему, только вот света меньше, чем обычно. Будто отключили подачу энергии.

Богдана вдруг поняла, что прежде нити-фурь вплотную подходили к коридору и, похоже, питали его. Сейчас часть из них не светилась.

Похоже, корабль боярцев готовился отсоединиться.

Богдана еле дождалась, пока открылся люк, а теперь он и открывался далеко не так быстро, как прежде, и побежала по коридору. Тут было холодно, изо рта шёл пар. Ещё одно доказательство, что вскоре коридор отсоединят.

Потом открывался люк «Серебряной стрелы». Ну хотя бы он как обычно.

Богдана запрыгнула в свой корабль и только тогда выдохнула.

Дальше. Нужно бежать дальше.

Но почти сразу же она увидела недалеко в закутке Варго, который, похоже, ждал её специально. Богдана бросилась к нему и вцепилась в его китель обеими руками. И затараторила, спеша сказать всё и сразу.

— Там… там у них человек! Слышите? В клетке у боярцев сидит человек! Я его видела! На нём цепи, много цепей! Он в плену. Понимаете? Боярцы поймали человека и держат его как животное в плену!

Глаза Варго вылезли из орбит, но он быстро сориентировался, положил руки ей на плечи и тихонько сказал:

— Тихо. Я всё слышу. Подожди. Помолчи секунду. Дай в себя прийти.

Богдана с трудом заставила себя молчать. Она с усилием сжала губы, но расцепить пальцы и отпустить ткань пиджака не смогла.

— Ты хочешь сказать, что в клетке у боярцев сидит человек, так? — Медленно заговорил Варго.

Слишком медленно!

— Да! ДА!

— Ты уверена?

— Я видела его так же чётко, как сейчас вас!

— Уточним. Я правильно понимаю. Ты пошла посмотреть на тварь. Да?

— Да! ДА! Да хрен с ней, с тварью! Я говорю, у боярцев в плену человек? Вы что, не слышите⁈

— Спокойно. Я слышу. Ты разговаривала с ним?

— Он ничего не говорил. Не знаю почему. Может, не понимает. Выглядит он как дикарь, в одних шортах. Но он услышал, что идут боярцы и кивнул мне, чтобы я убегала!

— Очень странно.

— Надо что-то делать! Надо забрать его у боярцев!

— Ты его не узнала? Это кто-то из экипажа «Оберега»?

Богдана растерялась. Экипаж «Оберега»? Она не подумала. Но если все эти разговоры про то, что «Оберег» пропал — правда, может, тогда этот парень действительно?..

Потом она постаралась вспомнить экипаж «Оберега». Ну, главных все знали в лицо, но там могли быть и обычные, наёмные члены экипажа. Так ведь?

— Не знаю… Откуда мне знать? Я их никогда не видела!

— Но сама подумай — откуда ещё тут могли взяться люди?

— Да не знаю я! Какая разница?

— Постой.

Варго отодвинулся, достал свой планшет и вывел на экран фотографии.

— Вот, смотри. Этот человек есть среди них?

Он принялся листать изображения.

Вначале Богдана не могла понять, чего он хочет. Смотрела чисто машинально. Но потом лица мелькали, мелькали… и закончились.

— Это кто-то из них? — Спросил Варго.

А! Он показывал ей фотографии команды «Оберега»!

— Нет. — Она покачала головой. — Его среди них нет.

— Точно? — Варго нахмурился. — Может, ты не узнала. Ты уверена?

— Да! Это кто-то совсем другой!

Варго задумчиво убрал планшет в карман.

— Вот что. Иди к себе в каюту и жди.

— Куда? Нет. — Богдана закачала головой. — В каюту я не могу. Нужно сказать Командору! Нужно что-то делать, пока не поздно! Нужно его спасти.

— А вот чего нам не нужно, так это паники. — Перебил Варго. — Я тебя услышал. Командор узнает. Остальным пока говорить не нужно, все перепугаются, будет плохо. Это понятно?

Богдана заторможено кивнула. Да, в его словах есть смысл. Она не подумала. Но если узнают все… Нет, разве это так страшно? Пусть знают!

Она упрямо сжала губы.

— В каюту! — Варго заговорил ледяным тоном. — И сидеть там, пока не разрешу выйти! Приказ понятен?

Чего это он раскомандовался? Очень хотелось возмутиться. Очень хотелось настаивать на своём.

Но разве её этому учили?

Богдана кивнула. Что ещё она могла сделать? В драку лезть?

— Вот и молодец. Иди.

Она развернулась и пошла по коридору.

Остановилась, как только скрылась с его глаз. Хотя Варго, скорее всего, уже шёл к капитанскому мостику.

Так. Что делать дальше?

Конечно, о том, чтобы сидеть в каюте и речь не шло. Согласиться-то она согласилась, а кто будет проверять? Нет уж!

Скорпион!

Богдану осенило. Надо идти к Скорпиону! Он ведь ей друг? Ну, вроде как.

А, всё равно идти больше не к кому!

Но где искать Скорпиона? Богдана знала, что он живёт в одной каюте с соседом. Но где именно, не знала. Ей никогда не было это интересно.

Да и смысл искать в каюте? Он наверняка на работе, в техническом отделе. Богдана остановилась у ближайшей лестницы. Плохо, если он в том общем помещении, где обычно сидят техники. Тогда её все увидят, а Варго приказал ей сидеть в номере. Кстати, а с какой стати приказал? Она не должна слушать его приказов, горячилась Богдана. Хотя, по правде, она прекрасно помнила слова Командора о полномочиях. Варго имел право приказывать.

Значит, лучше если её не увидят.

«Серебряная стрела» проходит предполетную подготовку, так? Значит, скорее всего Скорпион на том участке, который проверяет всегда. Тот коридорчик с панелями, за которыми завалы цветных проводов. Богдана хорошо помнила это место, потому что именно там они впервые столкнулись. Там и поругались и, можно сказать, подружились. Своеобразно, но всё-таки.

Богдана не стала долго раздумывать, а ринулась туда со всех ног. Одновременно стараясь спрятаться от остальных членов команды, которые могли попасться по пути. Даже мысль промелькнула, что на корабле боярцев она тоже ото всех пряталась…

Не до того было. Нужно рассказать! Хотя бы Скорпиону! Она не могла молчать, не могла просто сидеть в своей каюте и ничего не делать.

Вот и тот самый коридор. Пусто…

Но Богдана знала секрет. Панель, за которой прятался Скорпион. На самом деле про это уже все знали, его частенько этим подкалывали, но сейчас это неважно.

Только бы он был на месте!

Богдана дошла до нужного коридора и стукнула по нужной панели… или не по нужной? Звук был глухой и ничего не произошло. Она растерялась и не сразу смогла понять, где стучать.

Зато когда поняла, выбрала другую панель и забила в неё со всей дури.

Панель сразу же издала крякающий звук и отвалилась. За ней, скрючившись, сидел ошарашенный Скорпион и лицо у него было перекошено, а глаза яростно выпучены.

— Ты чего так долбишь? Напугала до смерти!

— Слушай. Слушай, Скорпиончик. Мне надо тебе кое-что рассказать. Главное, внимательно слушай.

Богдана полезла к нему в убежище. Но так как там места едва хватало на одного, она не поместилась. А вот Скорпиона своим весом неплохо так придавила к противоположной стене.

— Да что ты делаешь! — сдавленно возмутился он. — Где твоё критическое мышление? Тут же больше нет места!

— Да подожди ты ныть! — Неожиданно строго сказала Богдана и огляделась. Да, места нет. Она вылезла обратно в коридор. — Ты ещё не знаешь, что случилось!

— И что же?

— Выйди вначале.

Как ни странно, Скорпион не стал спорить и сразу же вылез. Может, боялся, что иначе Богдана снова начнёт прессовать его в угол?

— Ну?

— У боярцев в плену человек!

Богдана так долго готовила свою пламенную речь, а она оказалась такой короткой, что даже странно. Теперь она стояла в тишине, будто застыла и сама не знала, сказала это вслух или нет.

Наверное, всё же сказала.

— Ты чего, выпила?

— Ах ты жук! — Богдана не выдержала и треснула его по груди ладонью. — Ты совсем мозги свои в игрушках просидел? Тупица! Ты достал меня своими шутками. Не смешными! Ты слышал, идиота кусок, что у боярцев в клетке человек? Или будешь делать вид, что тупее тупого? Или ты не делаешь вид, а на самом деле такой?

Скорпион отшатнулся.

— Человек?.. Но как?

— Да откуда я знаю, как? Что вы заладили? Как, как? Откуда, откуда? Какая разница, откуда? Боярцы держат в клетке живого человека! Такого же, как ты и я? Ну? Дошло, наконец?

Скорпион кивнул.

— Так. Ладно, я понял. Человек в клетке у боярцев. В какой клетке? В зоопарке?

— Да! Я пошла посмотреть, что за тварь поймали боярцы… перед отлётом. А там человек в цепях!

— Ого. — Скорпион присвистнул.

— И что теперь? — спросила Богдана, потрясая руками.

— Подожди. Что теперь? Ты меня спрашиваешь?

— Ну а кого?

— Откуда мне знать, что? Ты сказала кому-нибудь?

— Конечно! Варго знает. Он приказал сидеть мне в каюте, а сам ушёл. Думаешь… думаешь, он уже рассказал Командору и они решают, что делать?

Скорпион вдруг нахмурился.

— Решают? Ну, не знаю… Стрела улетает через… — Он нагнулся и взглянул на экран ноута, который прятал в выемке за стенной панелью. — Через девятнадцать минут.

— Нет. Они отменят старт!

— Да они минуту назад его подтвердили.

Скорпион хлопнул глазами, Богдана тоже.

Минуту назад? Но Варго уже точно к этому времени дошёл на мостик и всё рассказал.

— Минуту назад? — Переспросила Богдана. — Значит… они что, не отменяют отлёт?

— Нет. Стрела улетит… через девятнадцать минут.

— Да ладно! Ты просто ничего не знаешь! Сейчас они отменят!

— Ты что, училась на двойки? Последнее подтверждение! После него старт уже не отменить! Ну, в критических ситуациях, но это всегда риск для корабля! И если сейчас Стрела применит экстренную отмену, боярцы точно захотят узнать, почему!

— Так на что ты намекаешь? — Закричала Богдана. — Что они просто… просто бросят его здесь? В клетке⁈

— Да! — Рявкнул Скорпион. Потом заговорил тише. — Они точно его бросят. Мы улетим и тогда подумаем, что можно сделать. Сейчас мы вряд ли сможем его освободить. Сама подумай, своими мозгами не натруженными — боярцы на шаг впереди нас. Угрожать нам нечем. И никто не знает… Даже о их существовании! Нельзя так рисковать.

— А человека в клетке оставлять можно?

Богдана металась между двух огней. С одной стороны, она понимала позицию Командора и Варго, которые не стали рисковать экипажем и сделали этот сложный выбор. Понимала! Но они не видели того, что видела Богдана! Эту клетку, эти цепи… полумрак и его тело, на которым следы плети.

— Нет, я не могу его оставить. — Богдана качнула головой. — Если все его бросили, то я — нет!

— И что ты предлагаешь?

— Я останусь здесь.

У Скорпиона глаза на лоб полезли, но он даже не спросил, где тут. Почему-то сразу было понятно, что Богдана имеет в виду корабль боярцев.

— Идея смехотворная.

— И плевать! Коридор ещё не убрали, так ведь? А в нём защита… от дурака. Он не сложится, пока внутри кто-то есть! Я пошла!

Богдана развернулась и побежала прочь. Ну, вернее, попыталась. Скорпион схватил её за руку и удержал.

— Даже не думай меня останавливать! — Разъярилась Богдана.

— Даже не думаю. Но я должен кое-что тебе отдать, иначе меня будет мучить совесть. Секунду.

Скорпион нырнул в своё убежище и стал там копаться на полу в куче мусора.

Надо же… Богдана даже слегка удивилась, насколько была способна прямо сейчас, в своём состоянии, удивляться. Значит, что не задержал и не пресёк самоубийственное намерение остаться на корабле инопланетной расы — не будет. А что не дал какую-нибудь хрень — будет?

— Вот.

Скорпион вытащил какой-то широкий браслет. Толстый и некрасивый.

— И зачем мне это убожество? — Спросила Богдана.

— Дура!

— Сам дурак!

— Это оружие. Поняла? Оно парализует того, кто нападает. Ненадолго.

Богдана смотрела на браслет.

— Так на боярцев может не работает?

— Ну лучше, чем ничего! На! Бери!

Пришлось брать. Богдана сжала браслет в руке. Он был холодный и тяжёлый.

— Теперь можешь идти.

Скорпион даже договорить не успел, а Богдана уже мчалась к стыковочному коридору. Нужно успеть зайти в него, тогда автоматика не позволит его свернуть, пока она не выйдет на корабле боярцев.

Главное, успеть.

Возле люка к стыковочному коридору кто-то стоял. Богдана увидела издалека. Скорее всего, чтобы проконтролировать отстыковку.

И этот кто-то может ей помешать.

Нельзя этого допустить!

Думать времени не было. Единственное, что поняла Богдана — она не сможет уговорить этого человека её выпустить. У неё нет на это не сил, ни времени. Придётся действовать иначе.

Богдана разбежалась и толкнула человека так, что тот от неожиданности упал на бок. Хлопнула ладонью по кнопке, открывающей люк и крикнула:

— Извини! Прошу прощения! Мне жаль!

— Ты сдурела что ли?

Это был один из техников — взрослый мужчина довольно плотного телосложения по имени Игорь. Он чаще прочих посмеивался над Скорпионом, так что Богдане его даже жалко не было.

Вставать Игорь не торопился. Вернее, хотел, но увидел, что люк открывается и замер. Его глаза полезли из орбит, а куцая борода испуганно встопорщилась.

— Ты чего делаешь?

— Извини, мне нужно туда. Передай Варго, что я остаюсь.

— Да что с тобой такое?

Вот теперь Игорь попытался резво встать и схватить Богдану. Но было уже поздно. Люк открылся достаточно. Она протиснулась в щель и бросилась бежать по стыковочному коридору.

Конечно, Игорь не стал её догонять, он ведь в своём уме! Он остался на «Серебряной стреле».

Наверняка, сейчас экстренно свяжется с капитанской рубкой и обо всём доложит. Спросит, что делать и станет ждать указаний.

На самом деле глубоко внутри у Богданы теплилась надежда, что «Серебряная стрела» не улетит, останется. Если не ради чужака-пленника, то хотя бы ради неё.

В стыковочном коридоре было уже совсем холодно и почти совсем темно. Из-за этого она не сразу увидела люк со стороны боярцев.

А если… если и там кто-то отслеживает отстыковку?

И даже если нет… они ведь увидят по своим мониторящим устройствам, что люк открывается? Или нет?

Если повезёт, спишут на сбой. Нужно… значит, нужно быстро его закрыть.

Богдана стукнула себя по груди. Переводчик на месте. К нему же она втиснула под его корпус карточку, которую ей выдали для перемещения по кораблю боярцев. Вообще Богдана не была уверена, что карточка ей помогает, возможно, она вроде следилки, которая показывает её перемещение. Надо будет об этом подумать. Потом.

У люка Богдане пришлось нажимать кнопку, автоматика уже была отключена. Стоило ему чуть отъехать, Богдана протиснулась в коридор и быстро закрыла люк.

Ей повезло, со стороны боярцев никого не было. Видимо, они больше доверяли своей автоматике, чем люди. Или у них другие протоколы… да и неважно!

Дальше-то что?

Конечно, нужно спрятаться. Боярцы не должны знать, что у них заяц.

Богдана знала несколько мест, где можно спрятаться. До каждого из них ещё нужно добраться. Ну ладно, она сможет, ей уже удавалось перемещаться по этому кораблю и избегать по пути боярцев. Но эта вот карта… которая должна открывать некоторые замки. Карта это или следилка? Рисковать и оставить, или бросить здесь?

Так ничего и не решив, Богдана пока оставила всё как есть.

Она дошла до ближайшего закутка, в который боярцы не заглядывали. Тут, на корабле, было довольно много таких мест, её новые друзья Кетра, Акор и Трути показывали ей некоторые.

Её новые друзья. Стоит ли их найти?

Так, главное вначале спрятаться и дождаться… ну, подождать. А потом Богдана решит, что делать. И с картой, и с местами, где прятаться, и с едой… со всем. Но в клетке человека она ни за что не оставит!

В закутке она сразу же полезла в фурь-коридор. Нити-фурь на корабле боярцев были везде, но в некоторых местах они собирались в большущие пучки и их прокладывали в дополнительных закрытых коридорах, потому что они занимали слишком много места в общем коридоре. Эти коридорчики походили на вентиляционные трубы, возможно, кроме прокладки нитей-фурь заодно использовались и для вентиляции. Но это неважно. Главное, что они были подходящего размера, чтобы в них спрятался человек.

И ещё нити-фурь были эластичными. Из-за энергии, которая в них текла. Но раньше Богдана в них не лезла, мало ли, хотя Кетра, Акор и Трути говорили, что это безопасно и что они в доме, где выросли, играли среди них в детстве в прятки.

Теперь Богдана нашла место, где в большом коробе метр на метр нити-фурь уходили в сторону, огляделась и полезла в них.

Вначале ей было страшно, что эти странные светящиеся трубки сдавят её и она застрянет. Не сможет двинуться ни туда, ни сюда.

Но толстые на вид нити-фурь действительно оказались очень мягкими и эластичными. Они хорошо удерживали, но не сжимали, Богдана легко забралась в них, устроилась, как в гнезде, и выдохнула.

Ну теперь можно и подумать.

В это время что-то изменилось. Корабль мелко задрожал. Такое бывало, когда он набирал скорость. Богдана на миг закрыла глаза. Она до последнего надеялась, что «Серебряная стрела» её не бросит. Но понимала, почему они это сделали. Жертва малым. Да ещё настолько глупым, чтобы самой убежать с безопасного корабля на корабль инопланетной расы.

Всё верно. Но она всё же немного расстроилась. Совсем чуть-чуть.

Потом заставила себя собраться.

Итак, рассчитываем на себя.

Эти тоннели с нитями-фурь пронизывают весь корабль боярцев. Можно перемещаться относительно свободно. Тут можно даже спать. Но жить в них, конечно, не вариант.

Ладно, вначале другое.

Как вытащить из клетки пленника?

Богдана перевернулась на спину, глубоко вздохнула и расслабилась. Она придумает. Обязательно. Не зря же она зашла так далеко, что забралась сюда, на корабль боярцев?

Мама узнает, расстроится…

Эта мысль была не очень.

Ладно, всё наладится. Люди её не бросят. Пусть сделают, что собирались — отправят информацию о найденной расе на Землю, и вернутся.

Глаза сами собой закрылись. Богдана поняла, что устала. За последние пару часов событий было как-то слишком много. А теперь можно слегка передохнуть.

Она сама не заметила, как заснула. Было тепло, её слегка покачивало, почти незаметно, но приятно, и что-то где-то чуть-чуть пощёлкивало и стрекотало. Казалось даже, она в каком-то чудном инопланетном лесу.

А когда она проснулась, то поняла кое-что, чего не понимала раньше.

Это было как прозрение, Богдана даже думать больше ни о чём не могла — так и лежала на спине, широко открыв глаза и рот, и проживала то, что почувствовала во сне.

Нити-фурь были живыми. Не так, как разумные существа, у них не было разума, но это было какое-то сообщество. Энергия… но она была словно целое. Она держалась вместе, могла передавать информацию, могла как-то концентрироваться в местах, где происходило нечто для неё важное.

Богдана не понимала всей сути существования нитей-фурь. Они пронизывали весь корабль боярцев, питали его системы… но при этом они были словно сами по себе.

Это какой-то новый вид существ. Неразумных. Может, грибы?.. То есть, как грибы, но из энергии?

Или… могут ли быть они разумными?

Нет, это невозможно представить.

Боже, Богдана не знала, что думать, как это охарактеризовать. Но совершенно точно она как-то почувствовала их, когда спала.

Может, потому что расслабилась и энергетически стала более незащищённой. И нити-фурь непроизвольно подключились к её сознанию. Ненадолго. Стоило проснуться, как они так же быстро его покинули.

Звучало жутковато. Но страшно не было. Богдана чувствовала эту огромную систему как нечто пушистое, мягкое и безобидное. С ним было приятно находиться рядом. Оно не желало зла… в его природе вообще не было понятия зла. Оно жило себе, текло, как река и ничего от Богданы не хотело.

Наверное, дойдёт дело и до этого существа… или как бы его назвать? Фыр-фыр?… Нет, лучше Фур-фур. Вот какое имя она ему даст! Позже она вернётся и попытается понять, что оно такое. Но вначале… вначале пленник. Его нужно вытащить!

А кстати! Богдана поёрзала и снова закрыла глаза.

Фур-фур ведь везде? И хотя у него нет глаз, но он может как-то передавать энергетическую картину-изображение. Что-то такое он ей показал во сне, в масштабах всего корабля. Что, если?..

У неё, как ни странно, вышло. Для этого пришлось расслабиться и отвлечься. Но Богдана поняла, будто ей в голову вложили это знание, что вблизи от зверинца нитей-фурь не было. Именно поэтому там царил полумрак — клетки освещались источником от батарей, громоздким и неудобным.

Надо же… А Богдана думала, нити-фурь везде.

Ладно.

И что теперь?

В животе заурчало.

А вот это поправимо! У неё были с собой питательные батончики, как раз для того, чтобы не отвлекаться и не бежать на обед, если она далеко на корабле боярцев… надо же, ни разу не пригодились. Только теперь.

Она быстро сжевала один. Захотелось пить. И в туалет. Воды не было. В туалет… ну, наверное, можно было сходить прямо здесь, но Богдане эта идея не очень понравилась.

Надо искать более подходящее место.

Боярцы в этом смысле походили на людей, то есть их тела тоже избавлялись от не перевариваемых остатков еды и жидкости. И туалеты их походили на людские, правда, вместо унитазов была дырка в полу. И жидкость им тоже нужна была постоянно.

Значит, нужно найти… Богдана снова легла и расслабилась. Может, Фур-фур покажет ей, где можно найти воду и туалет?

И он показал. Но не туалет. Он показал Кетру и Трути, которые работали неподалёку, в небольшой комнате, до которой было очень удобно идти. Также Фур-фур подсказал короткий путь. Хм. Богдане он нравился всё больше! Непонятно, правда, зачем он ей помогает, чем она ему так приглянулась… хотя Богдана чувствовала, что Фур-фур далёк от этих человеческих понятий. Она спросила — он ответил. Ничего сложного.

Ладно, и что теперь?

Похоже, придётся рискнуть и показаться своим новым друзьям. Правда, говорить настоящую причину, по которой она здесь, не стоит. Богдана наврёт, что это произошло случайно. Мол, залезла посмотреть в коридор с нитями-фурь, ну и заснула, а так как вылет был быстрым и неожиданным, просто пропустила. Они может и не поверят, но придраться-то не к чему.

Правда был риск, что молодые боярцы её заложат своему командованию. Ну что же… значит, так и будет. Остальным боярцам Богдана наплетёт то же самое.

Главное, не проговориться, что она видела пленника и что намеревается его освободить.

Ну всё, тогда к Кетре и Трути? А то в туалет охота всё больше.

Богдана извернулась и поползла в нужном направлении.

Боярки и правда работали недалеко, всего на три уровня ниже и кабинетов пять в сторону внешней оболочки. Самые паршивые места по местным меркам, насколько знала Богдана.

А тоннель с Фур-фуром выходил метрах в двадцати от нужной точки. Двадцать метров немало… для человеческого корабля. По масштабам боярцев это тьфу.

В любом случае ждать времени не было, поэтому Богдана снова рискнула… и снова повезло! Никого постороннего на этих двадцати метрах она не встретила. И спустя несколько минут Богдана уже отодвинула дверь в комнату с боярками и вошла.

— Фух. — Богдана поискала стул, но вокруг были только пластиковые коробки. Тогда она села на одну из них и помахала рукой. — Привет!

Кетра и Трути перестали работать, встали столбом, вытянулись, как суслики и замерли.

Вообще они, низкие, казались Богдане более симпатичными, чем высокие боярцы. Выше Богданы всего на голову. У них была более ровная кожа, без жутких складок, и телосложение более плотное, похожее на человеческое. Глаза разве что такие же огромные и без белка. И по выражению лица вообще ничего не понять. Но главное — от них не воняло, как от высокой касты. Не было этого неприятного запаха.

В общем, они больше походили на людей.

— Что делаете? — Спросила Богдана, когда пауза затянулась. Боярки были в своей обычной одежде — странных робах из грубой на вид, но мягкой на ощупь блестящей серой ткани и с несколькими рядами ниток на шее, на ногах и запястьях. Эти нити были для общения, для связи и для контроля, как они когда-то пояснили.

Помещение было не очень большим, забитым до самого потолка этими одинаковыми коробками, только с разными наклейками и надписями. Большая часть коробок крепилась к стенам системами тросов и резинок.

Похоже, боярки что-то сортировали или проверяли сохранность. Но на этот вопрос о работе они не ответили. Богдана и сама бы на их месте забыла бы ответить на этот вопрос, если бы себя увидела.

— Ты тут? — Первой отмерла Трути. От Кетры она отличалась только более ярким цветом губ и заострёнными кончиками ушей. В остальном их нипочём не различишь.

— Я проспала отлёт… в коридоре с нитями-фурь. Залезла посмотреть и почему-то уснула. Только потом увидела, что наши улетели. Как-то очень быстро всё произошло.

— А! — Включилась Кетра. — Нити-фурь с тобой знакомились! Они всегда знакомятся вначале. И долго спишь.

— Ну, может. Но теперь я осталась здесь, у вас. Вы никому не расскажете? — Богдана сложила руки на груди. — Пожалуйста, пожалуйста!

Кетра и Трути переглянулись.

— Мы не скажем. Но что потом?

Богдана отмахнулась.

— Приду в себя… Потом решу.

— Но твой корабль недалеко… Или… — Трути к чему-то прислушалась и одна из нитей на её шее запульсировала. Богдана это уже видела и вначале это её даже пугало. Но боярцы просто так общались друг с другом. — Нет, они уже сделали прыжок.

Улыбка почему-то с лица Богданы спала. Уже сделали прыжок? Так быстро?

— А… а сколько выходит я спала?

— Вообще-то давно. Мы уже один раз отдыхали.

Отдыхали боярцы в среднем как люди, ну, когда ситуация не требовала бодрствовать сутками. Выходит… Сутки?

— Ого! — Только и сказала Богдана.

А пленник? Выходит, уже сутки, как он там стоит? В цепях? И неизвестно, сколько стоял до?

— Нити-фурь в первый раз усыпляют надолго! — Пояснила Трути. — Потом уже не будут.

Усыпляют? Усыпляют… Ладно, с этим потом.

— Хочу пить и в туалет.

Боярки ей помогли. Вначале, они, конечно, сильно удивились, но потом развели бурную деятельность, прямо как сделали бы земные девчонки, и у Богданы уже была информация, как и где ходить, чтобы не засветиться, и где безопасный туалет, где для неё будут прятать еду и даже где можно спать.

— В тоннелях с нитями-фурь лучше долго не спать. — Предупредила Кетра. — А то растворишься.

Звучало жутковато и непонятно. Но Богдану заботило другое.

Пленник.

Поэтому она попыталась остаться одна, чтобы, наконец, добраться до клеток. Правда, отделаться от боярок было нелегко — они отчего-то думали, что Богдана теперь будет проводить с ними всё своё время. Пришлось врать, что ей нужно подумать, а люди всегда думают в одиночестве. Мол, у них так принято.

— Ну, хорошо. — Согласилась Трути, а Кетра как всегда молча её поддержала. — Приходи, когда подумаешь. Только к нитям-фурь не присоединяйся, а то растворишься.

Фур-фура Богдана не боялась, но на всякий случай пообещала «не растворяться», по крайней мере, без предупреждения, чтобы боярки не волновались.

Потом она ушла в одну из щелей, про которые ей рассказали подруги. Небольшое пространство между помещениями, которое почему-то ни к чему не приспособили. На корабле боярцев их было довольно много. Но они считались опасными, потому что там можно было… застрять.

Богдана застрять не боялась. Пробравшись между узких прохладных стен метров на пять, она остановилась и принялась изучать режим боярцев, который ей оставили подружки, чтобы Богдана знала, когда их можно найти. Кетра и Трути ночевали в общей комнате, где кроме них находилось ещё несколько боярок, поэтому встречаться они могли только условным днём. Когда обстоятельства того не требовали, боярцы тоже соблюдали режим. И скорее всего, общий. Значит, когда у девчонок отдых… отдых у большинства членов команды корабля. Ну, кроме дежурных смен.

Значит, именно в это время проще всего пройти незамеченной к клеткам.

Чёрт! Но почему возле клеток нет коридора с Фур-фуром? Вообще непонятно!

Так. Богдана стояла, почти сжатая стенами, и думала.

Скоро время централизованного отдыха боярцев. Она проберётся к клеткам, чтобы посмотреть, как там пленник.