Ты уже не сможешь тормозить

ЯНА

Увидев над входом большой венок из еловых лапок, перевитых шелковыми лентами, я чес-слово, была растрогана, ну надо же, не забыл ничего, вот ведь — хотел сделать мне приятное. А я-то ещё удивлялась, к чему Джар так дотошно расспрашивал меня о новогодних праздниках: — как их отмечают на Земле, и нравится ли мне это. Припомнив подробности, воодушевленная вниманием, с которым он меня слушал, я долго рассказывала, как гостила у гроссов, как меня, маленькую, водили на елку, как дед приносил зеленую красавицу, пахнущую морозом и снегом в дом. Мы наряжали её всей семьёй, мерзлые ветки в теплом воздухе постепенно оттаивали и распушались, наполняя квартиру ароматами хвои и смолы. Бабушка прятала от нас с Антой подарки, а утром первого января, мы с радостным визгом отыскивали их возле старенькой, ещё маминой игрушки — Деда Мороза с длинной белой бородой в красной шубе и остроконечной шапке.

При виде рождественской звезды, блестевшей в центре венка, все восхищенно заахали. Остановившись перед входом, я стала объяснять девчонкам, что означает этот обычай на Земле.

— Вот видишь, как он к тебе относится, — тихонько сказала Миола, взяв меня под руку, — а ты все сомневалась: идти — не идти.

— Ну-у, мы ведь обычно отмечали и Мабон и Новый год у нас или у тебя…

Подошедшая Селька хмыкнула, — да сколько ж можно дома все праздники торчать, хватит — смотрите-ка, застряли они в детстве, с парнями-то всяко лучше… Тем более, что у Джара та-а-акие друзья…

Стоявшая за её спиной Вирна холодно улыбнулась и с насмешкой спросила, — хм, не поняла, чего ради дом так необычно украшен?

Решив не отвечать на явно провокационный вопрос (ведь змеюка прекрасно слышала мои объяснения и сообразила, для кого старался хозяин дома), я пожала плечами, но внутренне поморщилась: по ходу, мы просчитались с приглашением, польза от неё ещё неизвестно будет или нет, а настроение она мне уже сейчас начала портить.

Услышав голоса в холле, Геллэриэль и Сэйнт, отдававший последние приказания слугам, спустились вниз.

— Раздевайтесь, девочки, — взглянув на двусмысленно ухмыльнувшуюся Вирну, аватар невольно поперхнулся, — все готово, только вас ждем.

— Что, прямо так сразу раздеваться, — Вирна с радостью ухватилась за подвернувшуюся возможность фривольно пошутить, — может сначала накормите бедных голодных девушек, а уж потом делайте с ними, что хотите, — мурлыкнула она, окидывая плотоядным взором приблизившихся мужчин, и неторопливо оглаживая себя. Глаза кокетки цепко шарили вокруг, замечая и фигурные балясины, поддерживающие перила мраморной лестницы, ведущей на второй этаж, и мозаику на полу, и роскошный ковер на ступенях и в холле. "Ну почему всё этой маленькой тварюжке", — метались её мысли, — "моя мать по крови не уступает Фиренту, она тоже знатного рода, эх если б она не вышла замуж за купчишку — моего папашу, да-а-а…вот было бы здорово, если б моим отцом тоже был какой-нибудь маг". Сели опустила ресницы, разыгрывая скромницу. Остальные девчонки предпочли пропустить обмен двусмысленностями мимо ушей.

Яна выглядела прелестно в шелковом синем платье, отделанном кружевами, с красивой золотистой шнуровкой на корсаже. Она даже волосы подвила, хотя редко делала это, свои были волнистыми. Льняные локоны, прихваченные золотым обручем, обрамляли нежное личико, разрумянившееся с мороза. Скинув шубку на руки Джару, она весело крутилась перед зеркалом в прихожей, то и дело поворачиваясь к хозяевам дома.

Слыша, как с детской непосредственностью малышка хвастается своей новой прической, диадемой на волосах и спрашивает, как им нравится её платье, стоявший тут же Геллэриэль лишь молча стиснул зубы. С выражением ужаса на лице он взглянул на друга и отрицательно покачал головой, отказываясь помогать в затее, казавшейся сейчас буквально преступной. Джар молчал, не в силах отвести глаз от своей снегурочки, не глядя, сунул подошедшему слуге шубу… Если честно, ему тоже стало не по себе: "… ч-черт, она такая ещё маленькая, нежная, и ведь ни о чем даже не подозревает, жалко её, может Сэй, действительно, прав и стоит подождать, — он колебался.

В зале наверху пахло смолой, духами, воском от множества горящих свечей. Тонкие ароматы кушаний, которыми был уставлен большой овальный стол, заставили и гостей и хозяев поторопиться.

— Ура, здесь такая вкуснятина, это Кийа готовила? — проголодавшаяся Яна беззастенчиво облизнулась, увидев большое блюдо с поросенком, покрытым золотистой корочкой, индейку и целый поднос с перепелками, жаренными в масле.

— А что в этих горшочках, ой как пахнет, м-м-м, — она приподняла крышку, — такой красный соус, — она подозвала старшую горничную, скромно стоявшую в уголке, — это ты готовила?

— Да барышня, это филе зайца под гранатовым соусом, здесь разные специи, тимьян…

— Кийа, моей гостье вовсе не обязательно знать всю эту ерунду, ей вряд ли придется утруждать себя подобными занятиями, — бесцеремонно прервал её Джар, — ступай, принеси музыкальные кристаллы, те, что я приготовил для начала вечера, да распорядись протопить камины в комнатах второго этажа.

Яна нахмурилась, — зачем ты так, она же хотела как лучше, всего-то ответила на вопрос, погляди, расстроилась ведь.

Усаживаясь за стол, покрытый красивейшей кружевной скатертью ручной работы, Вирна кокетливо лепетала, кидая взгляды из-под густо накрашенных ресниц на Раннолта, любезно отодвинувшего для неё стул — ах, мне сюда, да? Спасибо, боже,… нет, пока не наливайте, разве что чуть-чуть… "похоже, этим парням нравятся невинные овечки, вроде белобрысой. Что ж, попробуем подыграть, эх, вообще-то из хвостатых у меня были только тролли, а девки хвастались, что асуры покруче, могут в кроватке… всю ночь".

— Неужели мы пробудем здесь до утра, ой, даже не знаю, я совсем не поду-умала, надо было предупредить родителей…

— Ха, представляю, как бы они окосели, — громко встряла русалка, — ты их когда последний раз предупреждала о чем-нить подобном? Лет пять назад, или больше?

Сэйнт отвернулся, пряча ухмылку. Специально подсунув приятелю активную красотку, он надеялся таким путем избавиться от её назойливого внимания, — "не дай боги, будет виснуть на мне, намекая на какие-то особые отношения в прошлом". Джар, в планы которого это совершенно не входило, незаметно подмигивал асуру, указывая взглядом на Талину. Но тихоня совершенно не заинтересовала темпераментного красавчика и он лишь досадливо передернул плечами, не собираясь упускать роскошную соседку. Темно-каштановые волосы Вирны, посыпанные для пущего эффекта золотым порошком, спиральными завитками спускались на молочно-белую грудь, заманчиво круглившуюся в глубоком декольте. Крутое бедро, прижавшееся как бы невзначай к ноге парня, жгло сквозь тонкий алый шифон платья. Младший Аррантелл злился, но молчал, не имея возможности открыто выразить своё недовольство: "вот демоны, я же планировал, что эта шлюха уведет Сэя на всю ночь и следующий день, что же делать?". Старший, напротив, совершенно успокоился и, заметив многозначительные взгляды и томные вздохи, которыми обменивалась парочка, с облегчением прошептал, — "Слава Гарт, теперь ко мне не станет вязаться".

На стенах зала висели шелковые гобелены глубоких золотисто — зеленых тонов, искусная вышивка на них изображала чудесные пейзажи, водопады на фоне лазурного неба и могучих гор с белоснежными вершинами, замки, похожие своей красотой на эльфийские…

— Какая тонкая работа, — красавица, бывшая на деле не столь глупа, как могло показаться, обвела внимательным взглядом рукотворное чудо, — где-то я видела подобное, кажется в Астаре*.

АСТАР* — торговый дом и ряд одноименных магазинов, большинство из которых находились в столичных городах Тиоры, принадлежал компании людей и гномов, торговал очень ценными и редкими товарами, многие из которых были ручной работы и производились в единичных экземплярах. Самыми дорогими были изделия, на которых стояла странная руна, перевести её значение на язык Реотаны могли лишь единицы (этот древний язык был забыт, да никто из покупателей особо и не старался).

Сэйнт скрипнул зубами: "какого… этот щенок назвал полный дом народа, мы ведь договаривались никого из посторонних сюда не таскать, хорошо, хоть на слуг вроде не обратили внимания".

Рузы, бесшумно скользящие за спинами гостей, между тем, не привлекая к себе ненужных взоров, ловко меняли тарелки и приборы.

— Поешь вот это, — Джар опять попытался угостить Яну какой-то вкуснятиной, — ты ещё не пробовала.

Сидящая напротив Вирна, наблюдая за тем, как младший Аррантелл заботливо ухаживает за девчонкой, не сводя с неё глаз, раздражалась все больше… Немаловажную роль играло и то обстоятельство, что, будучи любительницей вкусно покушать, она увы, не могла позволить себе наслаждаться едой без оглядки на собственную талию. Бедняжка чертовски боялась располнеть и стать похожей на мать, даму все ещё красивую, но очень уж внушительных габаритов, "а этой сучке все можно, жрет ведь и не подавится, и куда столько влезает…"

Сэйнт, заметив злые взгляды бывшей пассии, спросил у брата с самым серьёзным видом, — никак откармливаешь малышку, надеешься, что поправится?

— Размечтался, ха, и не собираюсь толстеть, кстати, нечего в меня впихивать лишнее, я ж не голодаю, даже мама довольна, она считает, что нормально ем, — Яна лукаво улыбнулась.

Вирна не выдержав, покачала головой, фальшиво изображая участие:

— Ох, я слышала, что худоба бывает ещё из-за глистов. Яна у тебя ведь хороший аппетит, а ты ну совсем, совсем почему-то не поправляешься, может у тебя тоже глисты?

Девочка равнодушно пожала плечиками, — не-а, у меня нет, а почему ты ими так интересуешься?

— Кем?

— Глистами, знаешь, есть дамы, которые чтоб похудеть, глотают яйца глист. Тока я не советую, у меня ж ещё в школе было начальное направление маг-целитель. Так вот, я тебе точно скажу, это очень вредно для здоровья. Если сильно охота иметь классную фигуру, сходи к какому-нить хорошему колдуну, он тебе ускорит обмен веществ и будешь стройной, правда, это дорого, да и заклинание нужно обновлять каждый год, а лучше раз в полгода, но оно того стоит! Впрочем, если денег жалко, то можешь попробовать и глистов, но я все же против.

Дивный по содержанию разговор прервался громким смехом Свеленты. Задыхаясь и вытирая выступившие слезы, та все же решила вмешаться, хотя оглядев парней, поняла, что они искренне наслаждаются ситуацией.

— Не-е, ну тема конечно интересная, но не для же праздничного же стола.

— А чо, — Яна надула губки, — я ж для пользы, хотела помочь человеку, для неё-то может важно, а ты не дала, ф-у-у, какая злая, — а у самой в глазах смешинки.

Тали с Миолой покраснев, тихо прыскали, стараясь сохранить серьезность на лицах, парни опустили глаза, сдерживаясь из последних сил.

"Вот дрянь, погоди, ещё поквитаемся", натянуто улыбаясь, Вирна вынуждена была проглотить оскорбление, не стоит показывать другим, как её задели слова этой малолетки…

К счастью для красавицы в алом, в этот момент зазвучала музыка и настежь распахнулись двустворчатые двери, ведущие в соседнюю гостиную. Двое слуг в золотистых атласных курточках, предводительствуемые старшей горничной, внесли огромный бело-розовый торт, настоящее произведение кулинарного искусства Кир-Ойи.

Все гости, мгновенно забыв об инциденте, восторженно захлопали в ладоши.

— А теперь наливаем бокалы и давайте-ка отметим наступление Нового Года, — распорядился Сэйнт, — попробуйте наше лучшее вино марки Орлейз. Раздался бой старинных часов и некоторое время за столом был слышен лишь мелодичный хрустальный перезвон.

— Будем танцевать? — Раннолт, легким движением поднявшись с места, галантно поклонился своей пышногрудой партнерше. Вирна, деланно потупившись, привстала было, но…

— Да ну, не-е, давайте сначала че-нить быстрое, или нет, лучше поиграем, — звонкий голосок противной девчонки опять всё испортил, — я объелась, перед десертом надо реально перерыв сделать, но только чтоб не медленные танцы!

"И ведь надо же влезть, вот дрянь, почему все должно быть так, как она хочет? И главное, никакого воспитания, объелась она, видите ли, да нормальная девушка сроду не будет на этом внимание заострять", — молодая женщина аж побледнела от злости, увидев, как Джар моментально погасил музыкальный кристалл.

— Во что ты хочешь играть, малыш?

— В-в-в… жмурки, а музыку включи, тока быструю!

Пролетело не меньше двух часов, играли в жмурки (вообще-то оказалось оч-чень даже ничего. Вирна, хихикая, пыталась незаметно разглядеть ловимых через плотную ленту, повязанную на глазах, и все время попадался этот Раннолт, вот проти-и-ивный. Потом были фанты, где проигравшие исполняли смешные новогодние песенки, кукарекали и тому подобное, а потом Яна захотела шарады.

Втроём с русалкой и Талиной, потребовав все необходимое у хозяев дома, разыгрывали смешные сценки, помогая себе простенькими иллюзиями. Остальные, хохоча, пытались угадать задуманное слово, иногда получалось…

Вирна, уставшая от этой дури, подошла к Сели, — слушай, уйми ты свою малахольную, — раздраженно прошипела она, — слышать не могу, как она бегает и орет со своими детскими забавами, достала уже, вот идиотка.

Раннолт, подойдя, приобнял её за талию и склонился к ушку, шепча что-то успокаивающее. Похохатывая, красотка позволила себя увести на диванчик, где и окончательно успокоилась, пристроившись на коленях своего кавалера.

Наконец, Сельке (тоже мечтавшей о танцах, благо свободных парней было в достатке), удалось уговорить Яну и Свел утихомириться и не мешать желающим пообжиматься в томном нанжеоне. Глядя на младшего Аррантелла, пожирающего глазами эту худосочную девку, Вирна с трудом скрывала злобу за натянутой улыбкой: "чего он в ней нашел, ведь всем известно, как развиваются маги, она ещё сто лет будет в куклы играть, эта овца, не поверю, чтоб он собирался всю жизнь её так развлекать — прятками и жмурками…". Она и сама не знала, почему при одном взгляде на эту парочку в душе закипало бешенство. Вообще-то, с самого начала, девица положила глаз на младшего из братьев, но увы, не вышло. Вроде и не прогадала, получив в итоге Сэйнта, но с лордиком, черт подери, не сложилось долгих отношений, "поматросил и бросил". И чего ему недоставало, ведь, кажется, выкладывалась по полной, уж она-то затейница не из последних.

Эх-х, жаль, таким ухажером приятно было похвастаться, помнится, когда появлялась с ним в шикарных кабаках, знакомые девки на слюну исходили (пополам с ядом). На самом деле, это всё фигня, что она себе парня не найдёт? Да тока свистни, но разбирала обида, ведь братец-то Сэя все с этой малахольной валандается, не бросил и, похоже, не собирается, а-а-а, верно потому, что хитрюга не дает.

Вирна понимающе прищурилась: "Вот в чем дело, м-да, не такая уж она наивная, небось, соображает, что Джар, как переспит с ней, так сразу и отвалит, мужикам тока это и надо". Она недобро улыбнулась: "интересно, и долго этот дурачок будет тянуть…, вот, кстати, в Новый год бы её и распечатал, хм, а это идея…"

Сделав несколько попыток увести малышку в нанжеон, и каждый раз получая капризный отказ (а так хотелось прижать к её себе, почувствовать тепло и гибкость тонкого тела, аромат шелковистых волос…), Джар все же не выдержал.

— Ну что ты хочешь, — прошептал он, наклоняясь и нежно целуя розовое ушко.

— Не знаю, не хочу никаких танцев, убери эту нудную музыку! Давайте хоровод, как в Мабон!

"Змейка" понравилась всем, потом был "солнцеворот", но бешеная мелодия вскоре заставила девушек запыхаться. Одна Яна, охваченная каким-то лихорадочным весельем, не могла остановиться, — теперь играем в прятки, — кричала она, — тока давайте договоримся, везде не ныкаться, ага, чтоб не во всём доме, а то уж точно до утра не найти!

"Особенно каких-нибудь мелких", — смеялся Гелл, — "вроде тебя, и за портьерой не заметишь".

Из столовой Сэйнт их шуганул, — да ну вас к чертям, побьёте все тут и стол с десертом снесете.

— Прятаться можно только в гостиной, ну ещё в библиотеке и холле, — командовала Свел, — а кто нарушит, того попрём из игры.

Вирна и Сели, быстро понявшие все приятные возможности и жмурок и пряток, не стали отказываться (тем более, что всем уже было понятно, что вечер будет идти так, как хочет Яна) и без споров включились в развлечение.