У любви под прицелом

3

Продолжая потягивать холодное пиво, Лу наблюдала за Майклом. Он жевал молча, опасный и напряженный, как граната на растяжке. Под глазами у него залегли тени, лоб прорезали глубокие морщины. В целом, основываясь на наблюдениях и проведя некоторый умозрительный анализ, их встречу после длительной разлуки можно было охарактеризовать одной фразой: «Мне год снился этот день, детка, но тебя в нем не было!» — невесело, но без отчаяния пришла к выводу Лу. Дата определялась последней встречей в Афганистане. Какой у них тогда получился феерический секс! Майкл не раз прошелся по всем ее горячим точкам. Благодаря его потрясающей спортивной форме и стойкой эрекции в сексе у них практически не было ограничений. Он был невероятно гибок, у него была прекрасно развитая координация движений и сильные руки. В постели они работали как отлаженный механизм, и, что особенно приятно, с каждым разом у них получалось все лучше и лучше. А когда утром утомленная, пресыщенная и счастливая Лу проснулась в одном из снятых на ночь номеров на окраине Кандагара, то обнаружила, что в постели она одна. Майкл ушел на рассвете, как всегда неслышно и не прощаясь, оставив после себя лишь мускусный аромат секса и бездну непристойных волнующих воспоминаний.

Лу ничего иного не оставалось, как применить один из своих безжалостных приемчиков под названием «Убей в себе эту страсть и живи как прежде!». Она так и жила, руководствуясь этим девизом вплоть до вчерашнего дня и не слишком полагаясь на шаблоны из лавки старьевщика, где романтика держит про запас счастливые развязки, чтобы кстати и некстати приставлять их ко всем произведениям подряд. И даже вчерашний день Лу намеревалась провести в манхэттенском спорткомплексе, тем более что нашлась подходящая компания для спарринга. Но в самую последнюю минуту она зашвырнула сумку с формой в угол и заказала билет на ближайший рейс в Майами. Никакого планирования, абсолютно спонтанные действия. Просто Лу вдруг мучительно захотелось, чтобы Майкл был рядом, чтобы его серые глаза смотрели на нее, а жилистые руки прижимали к себе настойчиво и твердо. И Лу не пожелала противиться охватившему ее желанию и ринулась в эту авантюру очертя голову, полностью полагаясь на импровизацию — так сказать, куда кривая выведет. Более того, сейчас, глядя на хмурое лицо Майкла, она нисколько не раскаивалась в том, что поступила так опрометчиво. Жалеть и раскаиваться — это удел слабых. Сильные ставят перед собой задачу и добиваются намеченной цели. Конечная цель, правда, пока что смутно вырисовывалась и перед ней самой, но разобраться, почему она не так и смогла выбросить Майкла Хантера из головы и что за чувства она испытывает всякий раз, когда думает о нем, Лу была просто обязана. Хотя бы для того, чтобы раз и навсегда избавиться от этого наваждения.

Наконец предмет ее размышлений закончил жевать третью по счету «кубану» и мрачно произнес:

— О'кей. Если тебе так хочется, ты в команде.

Никакого особенного облегчения Лу при этом не испытала. Откровенно говоря, она нисколько не сомневалась в его согласии. Майкл очень трепетно относился к чувству долга и всегда платил по счетам. А Лу этим пользовалась и собиралась делать это впредь. В конце концов, она спасла ему жизнь. А помощь в нужный момент — это как оральный секс, раз сделал, и любовник тебе по гроб жизни обязан! Выходило, Майкл кругом ей должен!

— Отлично, Майкл. Мне всегда нравился командный дух, — констатировала Лу ровным тоном.

— Звучит весело. Как в старые добрые времена! — рьяно подхватил Дэн, тоже державший паузу до этой минуты.

— Рад, что мы одинаково понимаем ситуацию, — натянуто бросил Майкл. — Но хочу выяснить все до конца. Учти, Лу, никакой самодеятельности. Мы работаем по жесткой утвержденной схеме. Я ясно выразился?

— Ну еще бы. Тебе нужна иерархия. — Лу легко изобразила полное смирение и взглянула на него правдивыми глазами, но Майкл учел такую возможность, это она поняла по выражению его лица и последовавшему вопросу:

— А как насчет оружия? Фэбээровцу в отставке не полагается его иметь, надеюсь, это ты еще помнишь?

Лу опять соврала не краснея:

— Я законопослушный гражданин. Ты же меня знаешь.

— Поэтому и спросил.

И правильно сделал, согласилась про себя Лу, не испытывая ни малейшего угрызения совести. Конечно, табельное оружие она сдала, а лицензию на ношение пистолета как частное лицо пока не оформила. Но в ее сумке среди вещей сейчас уютно пристроился «глок», маломощный, необычайно легкий и эффективный пластиковый пистолет со стальным дулом, удобный при ношении. И избавиться от пушки при необходимости будет несложно, впрочем, как и приобрести новую. Майами в этом смысле ничем не отличается от других городов, просто нужно знать места. Разумеется, в планы Лу не входило размахивать «глоком» направо и налево, по поводу и без повода вопя: «Давайте их пристрелим!» Просто носить при себе оружие (а еще лучше на себе) имело силу психологической привычки, выработанной годами, и Лу не собиралась от нее избавляться. Без оружия ей никак нельзя. Без оружия она — бывший специальный агент Лу Спенсер. А с оружием — лучший бывший специальный агент Лу Спенсер.

Что же касается рассуждений Майкла, то это чистой воды демагогия и профанация. Может, они с Дэном и работают в жестких рамках, но уж точно не в белых перчатках. Если вдуматься, спецагент с правом на ликвидацию — это тот же преступник, только на службе у правительства. Под грифами «секретно» проводятся многие операции, которые граждане сочли бы незаконными и аморальными, тем не менее приходится этим заниматься во имя национальной безопасности страны. В общем, Лу особо не заморачивалась по этому поводу. Гораздо больше ее сейчас интересовал другой аспект.

— А теперь решайте, где мне поселиться, — напомнила Лу, ткнув босоножкой по набитой вещами сумке, стоящей возле стола.

— Так ты?..

— Да, прямо с самолета, — закончила за Майкла Лу.

Он оглядел ее нехитрый скарб, пока она выжидающе щурилась на солнце, и объявил:

— Думаю, тебе лучше снять номер в гостинице.

Лу недовольно надула губы. Это был не тот вариант, на который она рассчитывала, но, вероятно, ее присутствие ни с вещами, ни без оных не вписывалось в параметры его квартиры.

— Временно, Лу, — быстро добавил Майкл. — Пока не подберешь себе жилье. Дэн тебе в этом поможет.

— Я? — слабо изумился Дэн.

— А кто же еще? — вскинулся Майкл. — У кого здесь обширные связи, у тебя или у меня?

Врожденная тактичность и проницательность немедленно подсказали Лу, что мужчинам просто жизненно необходимо побыть наедине, чтобы обменяться мнениями. Она, конечно, была натуральной блондинкой, но тупой ее никто бы не осмелился назвать.

— Так, мальчики, мне нужно в туалет. Пиво на волю просится. — Лу отодвинула стул и, балансируя на высоких каблуках, продефилировала внутрь бара «Карлитто».

Майкл и Дэн проводили плавно покачивающиеся бедра до самых дверей синхронным взглядом с примерно одинаковым восторженно-обреченным выражением на лицах, потом Дэн обернулся и сразу же принялся извиняться.

— Ты не сердишься на меня, Майки?

Разумеется, Майкл был зол, как сто чертей. Но, заметив неподдельное раскаяние в глазах друга, он смягчился:

— Брось, Дэн. Разве привлекательной женщине трудно заставить мужчину делать то, что ей хочется?

— Легко, — радостно закивал тот.

— Это был риторический вопрос, — поморщился Майкл.

Дэн придвинулся к нему.

— Я тоже давно хотел спросить: Лу хороша в постели?

— Что? Откуда мне знать?! — с некоторым опозданием возмутился Майкл.

— Вы с ней не?.. — Дэн удивленно вскинул густую бровь.

— Разумеется, нет! — отрезал Майкл.

— Но ты был бы не против?

— Слушай, отстань!

Дэн ободряюще похлопал его по плечу.

— Не отчаивайся. Есть и хорошая новость.

— Неужели?

— Да. Речь о состоянии в Майами-бич.

— И это ты называешь хорошей новостью? — кисло скривился Майкл. — Хуже чем работа на правительство может быть только работа на богатеньких. Большие деньги все усложняют.

— Только не в этом случае. Розмари Лопес подруга Люсии. Я не смог ей отказать.

— Сама доброта, — съязвил Майкл.

— Да, — бесхитростно подтвердил Дэн. — И потом, Люси так заводит, когда я занимаюсь расследованием. Она такое начинает вытворять…

— Я понял.

— Я тоже, конечно…

— Я понял, понял, не отвлекайся, — перебил Майкл. Ему сейчас только этих «половых» изысков друга не хватало для полного счастья.

Но верный себе Дэн не обратил внимания на ремарку Майкла.

— Тебя нервирует моя сексуальная неутомимость?

— Скорее твое однообразие.

— Майкл, мы в Майами. Найди себе двадцатилетнюю сисястую девочку и развлекись на всю катушку.

— С такими скучно, — снова раздражаясь, бросил Майкл. — Кстати, не спеши подыскивать Лу квартиру. Вдруг ей здесь разонравится.

— Понимаю. Это психологическое. Когда это произойдет, нужно будет идти дальше. У меня так было с Вероникой. Ну ты помнишь, она была до Люсии.

— Дэн, не отвлекайся. Лу даст нам не больше десяти минут, так что ближе к делу.

— Да-да, — кивнул Дэн. — Короче, богатенького парня обчистили. Стащили прямо из дома парочку картин и брюлики стоимостью в тридцать миллионов.

— Как зовут этого парня?

— Мартин Каррадо.

— Пфф! — фыркнул Майкл. Этому Каррадо принадлежал лучший в Майами ночной клуб и еще много всякой всячины, если верить газетам. — А при чем здесь Розмари?

— Она что-то вроде мажордома у него. Работает чуть больше года. Полиция хочет повесить на нее всех собак.

— А она, конечно, не имеет к этому никакого отношения.

— Я верю Люси. Ну что, беремся?

— Похоже, придется.

— Отлично, Майкл, — просиял Дэн. — Подключим Лу. Нам нужны новые лица. Это ты правильно решил. Да и ее это отвлечет.

— В последнем не сомневаюсь.

— Кажется, у нее сейчас не лучшие времена.

— За нее не беспокойся. Она всегда на высоте, когда обстоятельства против нее.

Дэн снова прищурился:

— Она тебе небезразлична…

— Все, Дэн, все. Тема закрыта.

Выждав минут семь, Лу вышла на воздух и сразу убедилась, что Дэн их покинул. Фигурально выражаясь. Ну, в общем, стратегически все было сделано правильно. Он с честью выполнил возложенную на него миссию связного и быстренько ретировался. Заметив ее, Майкл подхватил сумку, поднялся. Даже не поднялся, а вскочил на ноги.

— Пошли. Я отвезу тебя в «Викторс».

— А там прилично? — требовательно спросила Лу.

— Тебе понравится, — пообещал Майкл. — Да, Лу, если тебе нужны деньги…

— Я кредитоспособна, — заверила она.

— Хоть одна приятная новость. Так что же все-таки случилось в Нью-Йорке, офицер Луна Спенсер?

— Не называй меня так! — огрызнулась Лу. — Ты же знаешь, я этого терпеть не могу.

— Поэтому и не смог отказать себе в удовольствии. Когда ты слышишь свое полное имя, ты начинаешь злиться, щечки у тебя розовеют, а из глаз сыплются искры.

— Вот паршивец, — самодовольно улыбнулась Лу.

— Как давно меня никто так не называл. Так почему ты здесь? Хотелось бы узнать подробности. Ну же, Лу, не томи, — настойчиво повторил Майкл.

У Лу мгновенно сменилось настроение.

— Мне кажется или мне правда выкручивают руки? — требовательно спросила она.

— И это говоришь мне ты? — парировал Майкл, щелкнул пультом и отключил сигнализацию. Стильный темно-синий «ламборджини», застывший на обочине, издал короткий писк и подмигнул перламутровыми фарами.

Лу в восхищении приоткрыла рот, забыв о недавней перепалке. Ух ты! Кажется, будущее сулит ей много увлекательного.

Майкл бросил ее сумку в багажник, затем занял место за рулем и открыл ей дверцу.

— Какая роскошь! — восхищенно выдохнула Лу, усаживаясь на переднее сиденье.

Майкл криво усмехнулся, поймав ее взгляд в зеркале.

— Не слишком возбуждайся, радость моя. Это тачка Дэна. Вернее, его подружки. Она одолжила ее ему, а он мне, и всего лишь на пару дней, пока моя машина в ремонте.

— Любовь — это прекрасно! Она бодрит, расслабляет и делает нас сильнее, — заметила Лу, дотошно изучая набор опций на панели и кожаный салон.

Майкл пропустил ее экзерсис мимо ушей, резво стартуя с места.

— Стиль вождения у тебя все тот же, — с удовлетворением отметила Лу. — Что? — спросила она, перехватив его взгляд в зеркале заднего вида. — Что-то не так?

— Все так. Только…

— Ну говори, — подтолкнула заинтригованная Лу.

— Куда исчезла златокудрая Барби с густыми волосами ниже попы?

— А твоя парижская эспаньолка?

— Некомфортно.

— Вот и я о том же.

— Тебе идет, — снова покосившись на нее, сообщил Майкл.

— Правда? — сдержанно обрадовалась Лу и кокетливо сдула с зеленого глаза асимметричную челку.

С этой стрижкой она ходила уже полгода, но получить комплимент от Майкла было приятно. Он редко себе это позволял. Их манера общения с самого начала знакомства была иронично-агрессивная с явным эротическим подтекстом. И Лу вовсе не была уверена, что консервативному в быту любовнику понравится ее гламурная стрижка. Единственное, чем Майкл откровенно восхищался и над чем постоянно подтрунивал, это ее наколкой в пикантном месте, чуть выше копчика. Привыкшая все анализировать Лу покопалась в себе и нашла-таки этому вполне логичное объяснение. Мужчины падки на всякие эротические штучки, к которым любят прибегать женщины, чтобы привлечь к себе внимание. К ним относятся: длинные волосы (символ женственности), просвечивающие сквозь ткань очертания фигуры, глубокое декольте (грудь — с детства является любимой мужской игрушкой), ажурная резинка чулок, обнаженная спина, разрез до бедра, пирсинг пупка, голый живот, высокий каблук, алый рот, ну и конечно же татуировка.

Мужчина может забыть имя своей партнерши, но будет вечно помнить о том, что на ее левой груди (ноге, бедре, любой другой части тела) вытатуирован орнамент, дракон или какое-нибудь слово, если, конечно, это не имя его предшественника, которое девушке захотелось увековечить в память о большой любви или неповторимом сексе. Лу никому не рассказывала, что сделала себе татуировку сразу после окончания школы, и вовсе не затем, чтобы стать объектом мужских притязаний, а на спор с подружкой — Сандрой Пактер.

В это трудно поверить, но Лу с детства мечтала стать секретным агентом. Всему виной были фильмы о Джеймсе Бонде, где брутальный агент 007 спасает мир от вселенской угрозы, а заодно мимоходом соблазняет очередную сексапильную подружку. Сандра тоже хотела быть тайным агентом, но ее смелости хватило только наколоть крошечного паучка на плече, компанию при поступлении в Академию ФБР она Лу не составила. Упорхнула в Лас-Вегас, где стала стриптизершей. А Лу с азартом и невероятным упорством принялась трудиться от рассвета до заката, придерживаясь спартанского режима, что оказалось трудным даже для иных с виду великолепно тренированных атлетов. Она осваивала виды оружия, приемы рукопашного боя, училась отключать сигнализацию, запоминать типы систем охраны. Инструкторы объясняли, как использовать пожарные лестницы, различать взрывные устройства и обезвреживать их, и много чего еще.

К концу обучения Лу усвоила: настоящий агент экстра-класса должен уметь все и даже более того. У него должен быть холодный ум с генератором дедукции на микрочипах, статус универсального солдата-диверсанта неограниченного радиуса действия… помимо всего прочего необходимо в совершенстве владеть наукой выживания в условиях большого города, одной из составляющих которой является искусство профессионального вора-карманника. Правда, разведчицей Лу так и не стала, зато стала специальным агентом в управлении по борьбе с терроризмом и обзавелась любовником — мистером ЦРУ, который на равных конкурировал с британским контрразведчиком Джеймсом Бондом. Майкл Хантер жутко нервничал, когда Лу начинала их сравнивать и проводить параллели с выдуманным супергероем из Ми-6. На этом фоне у них часто случались размолвки. Но Лу ничего не могла с собой поделать. Стоило им заговорить о кино вообще и о 007 в частности, как ее несло словно «Титаник» на айсберг. А его стальные глаза при этом сияли пронзительным светом мученичества или полыхали напалмом. Последнее было предпочтительнее, потому что заканчивалось острым, сильным, обжигающим сексом.

Лу покосилась на мужественный профиль своего возлюбленного. Как и всегда, его вид вызвал у нее целую бурю эмоций: пульс участился, к лицу прилил жар, между ног повлажнело. Вот что он умел делать, даже не глядя на нее, даже не прикасаясь к ней пальцем. Джеймс Бонд отдыхает!

— Все, приехали, — сообщил Майкл.

И очень вовремя, а то неизвестно, до чего бы ее довела разыгравшаяся не к месту гормональная гиперактивность.

Лу огляделась. Обычная с виду гостиница, впрочем, расположена не в курортной зоне, где тысячами толкутся туристы, а на вполне спокойной, тихой улочке.

Протиснувшись сквозь вращающиеся двери, Майкл сразу направился к стойке регистрации. Он нес ее тяжелую сумку. Лу с важным видом цокала каблучками за ним. Стенд с очками привлек ее внимание, и она завернула к нему. Майкл продолжал ей что-то говорить, но, заметив, что его слова улетают в пустоту, неохотно развернулся и присоединился к Лу. Лу начала примерять очки — пару за парой, пару за парой.

— А как тебе эти? А эти?

— Лу! — вымученно вздохнул Майкл.

— Что Лу? Мне нужны очки, Майкл. Здесь с утра до вечера светит солнце, если ты не заметил. Нравится? — Она обернулась к нему. Пол-лица закрыто.

— Для Саут-бич сойдет, но для Манхэттена нужно что-нибудь классическое.

Лу улыбнулась пылающим алым ртом.

— Потом еще померяю. Обожаю это занятие.

Через пару минут, пройдя формальности, Лу уже осматривала свой номер. Широкая кровать, телевизор, холодильник, кондиционер, душ. Конечно, не сравнишь с ее квартирой в Нью-Йорке, но условия вполне приличные, Лу на своем веку приходилось довольствоваться и меньшим. Напоследок она прошла на балкон — угловатый, квадратный, с бордюром из зелени по периметру — и оттуда взглянула на Майкла. Он рассеянно позвякивал мелочью в кармане. Его взгляд был пытливым и задумчивым.

Лу приободрилась, выгнула спину, чтобы, маечка на груди натянулась, заблестела глазами.

— Как насчет выпить по бокалу вина и повздыхать о прошлом?

Мелочь перестала звенеть. На мужественное лицо набежала легкая тень.

— Лу, не порть все с самого начала.

— А что я такого сказала? — как по нотам разыграла недоумение Лу.

Губы Майкла напряглись.

— Сама знаешь.

— Нет, не знаю!

— Мне пора. У меня еще встреча с клиентом. — Он решительно зашагал к выходу, давая понять, что не намерен задерживаться здесь дольше, чем этого требуют обстоятельства.

— Ну ладно, нет так нет. — Лу заспешила за ним, беспокойная, как проблесковый маячок. — Но поужинать-то мы можем? Ты же не оставишь меня одну в первый же вечер в Майами? Майкл, я что, многого хочу? — повысила она голос.

— Только не говори, что я тебе должен!

— А что, разве не так? — воинственно бросила Лу.

Майк вызова не принял.

— Уговорила, заеду в девять. Форма одежды парадная.

Секундой спустя дверь за ним с шумом захлопнулась.

Ничего, Рим не за одну ночь сгорел! — с улыбкой подумала Лу, стянула с себя влажную одежду и отправилась в душ.