У любви под прицелом

6

— Майкл, мне нужна твоя «хонда», — как ни в чем не бывало огорошила босса на следующее утро Лу.

— Зачем? — насторожился он.

— Ты хочешь, чтобы Каррадо пригласил меня на свидание? — спросила она, отщипнула виноградину и раздавила ее жемчужными зубками.

— А без моей «хонды» этого сделать нельзя?

— Можно. Но не стоит пренебрегать театральным эффектом.

— Изумрудного платья с туфлями в тон для этого недостаточно?

— Я должна произвести на Мартина наилучшее впечатление, — терпеливо пояснила Лу.

Повисла гнетущая тишина.

— Ладно, — неохотно произнес он. — Попрошу Дэна, чтобы подогнал к двенадцати на стоянку отеля.

— А почему не сам?

— Я кое-чем занят. Лу, я тебя умоляю, держи себя в руках, малышка только что из ремонта, и она мне очень дорога. — Предостережение Майкла было похоже на крик души.

— Учту, Майкл. Да, и не забудь поменять номера на своей малышке, — лениво откликнулась Лу и прервала связь.

Она, конечно, не собиралась резвиться до потери пульса и мелко мстить Майклу. Но и отказать себе в удовольствии подрезать на его малышке «феррари» Каррадо она тоже не смогла. Это было выше ее сил…

Маневр был мастерски исполнен на Элтонроуд у супермаркета. Серебристый бампер аккуратно ткнулся в симпатичную мордочку «феррари» и перекрыл ему путь. Раздался характерный скрежет. Лу сразу же заглушила двигатель и выпорхнула из прохладного салона.

— Виновата! Виновата!

Сначала из сверкающего, словно новогодняя игрушка, «феррари» показался начищенный до блеска ботинок. Затем появился сам господин Каррадо, импозантный, поджарый мужчина в строгом сером костюме с густо посеребренной шевелюрой, чем-то и впрямь отдаленно напоминающий Ричарда Гира. Он шагнул на тротуар с сосредоточенным видом человека, которому легче проститься с миллионом баксов, чем потратить десять минут своего драгоценного времени, и ясно иллюстрируя собой метеопрогноз «штормовое предупреждение». Однако когда Каррадо увидел владелицу авто, ставшую виновницей небольшого дорожно-транспортного происшествия, его лицо разгладилось, хищный блеск в глазах сменился на восхищенный, на щеках появились симпатичные ямочки.

Следует прямо сказать, тут было от чего прийти в восторг! Лу выглядела ослепительно. Женщины в Майами вели себя раскрепощенно, но Лу превзошла их всех! Короткая юбочка трещала на упругих бедрах и напоминала набедренную повязку. Верх, что-то среднее между топом на бретельках и бюстгальтером. Живот открыт полностью, верхняя часть бюста непосредственно соприкасалась с воздушной средой и мужскими взглядами. На ногах винтажные босоножки со стразами, на лице дневной макияж — губы розовым бантиком, ресницы загнуты к небу стрелами, волосы уложены в хаотическом беспорядке, но опытному глазу сразу понятно, что он обошелся леди недешево.

И вот вся такая прекрасная и неповторимая Лу выпорхнула из салона машины с поддельными номерами и игриво прощебетала:

— Виновата! Виновата!

Каррадо, ясное дело, увидел дичь и сделал стойку.

— Обменяемся телефонами страховых агентов? — предложила Лу, позволив ему хорошенько себя рассмотреть. — Или, может быть, уладим все сами? — Ее улыбка стала еще более многообещающей. — Я могу заплатить, у меня есть наличные. — Лу порылась в сумочке и извлекла из нее кошелек.

Теперь начиналось самое интересное. У бывших фэбээровцев в запасе есть масса штучек, как привлечь внимание клиента. Лу и здесь пошла по пути наименьшего сопротивления. Она заранее присыпала мелочью парочку сотенных бумажек, и, пока делала вид, что их вынимает, мелочь рассыпалась по асфальту.

— О! — разочаровано выдохнула Лу, изогнула свой стан и скопировала одну из поз «тружениц шеста».

Взгляд миллионера наткнулся на грудь, едва не покинувшую тесное бюстье. И он бросился Лу на помощь.

— Позвольте, позвольте, — засуетился Каррадо.

— Как мило с вашей стороны, — проворковала Лу, взглянула на него и тут же погасила всплески расплавленного аквамарина густо накрашенными ресницами. Здесь главное не переборщить. А то подумает, что ему попалась доступная женщина.

Через минуту опутанному сетями обаяния с головы до блестящих ботинок миллионеру уже не терпелось узнать, что Лу (какое оригинальное имя!) делает сегодня вечером и не согласится ли она с ним поужинать в ресторане «Фордж», в который неимущему проникнуть все равно что верблюду сквозь игольное ушко пролезть. Лу сделала вид, что обдумывает его предложение. Каррадо ждал учтиво и выжидающе.

— Я согласна, — сказала она, достаточно помучив своего визави.

— Я заеду за вами! — с итальянским пылом воскликнул Каррадо.

— Нет, встретимся прямо в ресторане, — внесла коррективы Лу.

У Мартина оказался отличный вкус. Ресторан на Саут-бич украшали антикварные вещицы, изысканные произведения искусства, а подвал, как выяснилось в разговоре, триста тысяч бутылок отборного восхитительного вина. Платье Лу имело огромный успех. У него, как и во всех ее нарядах, была своя изюминка — треугольный вырез на грани допустимого, куда Каррадо периодически запускал взгляд, воровски отводя глаза всякий раз, когда Лу заставала его за этим занятием. А вот длина наряда была более чем скромная, потому что на наружной стороне бедра в специальной кобуре дожидался своего часа «глок». Лу пришло в голову, что, если Каррадо или его телохранитель решат ее обыскать или раздеть, их ждет неприятный сюрприз… но она надеялась, что миллионер проявит галантность и не станет тащить ее в постель против ее воли. И, раз уж Лу упомянула постель, ее мысли естественным образом переключились на Майкла. К чему все эти сложности? — подумала она. Почему нельзя решить все просто — пицца с пепперони и отличный секс?

Одна из профессиональных привилегий журналистов, шпионов и частных детективов — это возможность заглянуть за зашторенные окна квартир и закрытые двери домов, даже если это противоречит общепринятым представлениям о морали и сценам, показанным в сериалах как «правда жизни». И делают они это вовсе не из любопытства, а из желания понять, что может быть иначе, чем принято в обществе. Словом, пока Лу прохлаждалась с бокалом вина и выслушивала дифирамбы в свой адрес, Майкл Хантер трудился в поте лица.

У него ушла минута, чтобы набрать код, узнанный у Розмари, достать отмычки, отвертку, снять панель, отсоединить пару проводов и отключить сигнализацию. Еще минут двадцать понадобилось на то, чтобы оглядеться в двухэтажном особняке. Львиную долю времени, разумеется, заняли поиски тайников. Майкл начал с самых простых мест, где документы спрятать легче всего. Осмотрел, нет ли отметин на ковре, не передвигали ли недавно мебель, проверил вентиляционные решетки, люстры, стены, притолоки. Здесь была важна любая мелочь. Майкл не спешил, но и задерживаться здесь не собирался: как ни крути, а незаконное проникновение в дом в любом штате, включая и Флориду, деяние наказуемое.

— Проверка связи, Дэн, — сказал он.

— Чисто, Майкл. Охранник дремлет. Картинка на мониторе. А у тебя там как?

— Берусь за сейф.

Электронный сейф, спрятанный за Ренуаром, Майкл оставил на закуску. Каррадо был настолько самонадеян, что при нем открыл его, чтобы показать страховой полюс. Майкл в тот момент только усмехнулся про себя. Взломать старый сейф просто, но современные технологии упрощают дело. Никто не вытирает сканер отпечатков после использования. Каррадо вряд ли был исключением. Сняв отпечаток пальчика беспечного миллионера со сканера и сделав по нему слепок, Майкл приложил его к экрану, и сейф распахнулся, словно он произнес: «Сезам, отворись!» Восемь минут. Темп работы как у Пикассо, с удовлетворением отметил Майкл и нырнул в стальные недра.

Внутри оказались пара тысяч наличными, страховка, которую Майкл уже успел изучить, и папка с сертификатами подлинников картин.

— М-да… — выдавил Майкл многозначительно.

Затраченные усилия не оправдали возложенных на них надежд, и он поспешил убраться из дома, подключив, разумеется, сигнализацию.

Любая женщина, взглянув этим утром на Майкла Хантера, сказала бы, что он выглядит потрясающе. На нем были трусы-«боксеры» в серо-голубую полоску, и больше ничего. Майкл лежал лицом вверх на скамье, упершись ступнями в пол, и размеренными движениями выжимал над грудью чудовищного вида штангу. Его роскошный торс блестел от пота, мышцы упруго перекатывались под кожей. И только Майкл собрался отправиться в душ, как его слух уловил шаги. Тут же сработал инстинкт. Майкл аккуратно поставил на пол штангу и взялся за «зиг». В следующий момент дверь распахнулась, и в поле зрения Майкла появился Дэн Тискенс. В руках он держал ведерко с жареными цыплячьими крылышками.

— Эй-эй, полегче, Майкл. Это не смертельно! — предупредил приятель.

Майкл отложил пистолет в сторону.

— Я бы на твоем месте больше так не шутил.

— Нервничаешь? — уточнил Дэн.

— Есть от чего.

— Ты про заварушку с Пако?

— Да, пора с этим кончать, — сказал Майкл.

— Согласен. — Дэн пристроился в кресле, поближе к холодильнику, где всегда был запас ледяного пива. — Кстати, почему у тебя дверь настежь?

— С утра заходил управляющий, принес счета за квартиру. А ты решил, что я заблокируюсь здесь и буду держать оборону? — усмехнулся Майкл и отправился в душ.

История с Пако началась пару недель назад и вначале не предвещала больших неприятностей. К ним обратился тренер баскетбольной юношеской команды, сославшись на рекомендации одного из тех, кому они уже помогли. На его лучшего нападающего Деймона наехали отморозки из группировки Пако. Парни, как это часто бывает в их возрасте, не поделили девушку. Вначале Майкл даже не хотел за это браться, посоветовал Деймону и тренеру обратиться в полицию. Но ему пришлось пересмотреть свою точку зрения, когда Пако попытался изнасиловать подружку Даймона, а тот, вступившись за нее, оказался в больнице с переломами ребер и гематомами. Довольно скоро выяснилось, что на влюбленную парочку ополчилась довольно крупная организация. И что банда Пако всего лишь винтик в большом механизме, занимающемся угоном автомобилей и их перепродажей. Майкл и Дэн взялись за дело. Начали они с того, что попортили нервы, а заодно и парочку прекрасных авто, принадлежащих компании Пако. Это был первый шаг, чтобы парни переключились на свои проблемы и оставили в покое восходящую звезду баскетбола и его подружку. А затем Майкл вышел на главного дельца, Хуана Санчеса, под которым ходил Пако, и предложил ему свои услуги. Между ними состоялся следующий разговор:

— У тебя есть стиль, Джон Шерман. Ты агрессивен, мне это нравится.

— Польщен, — иронично откликнулся Майкл.

— Но Пако гордый парень и неплохой работник. Он не может позволить, чтобы с ним обращались, как ты: прожигали капот его машины, травили людей слезоточивым газом и совали под нос помповое ружье. В моей организации этого не будет.

— Твое право, — с достоинством согласился Майкл. — Но пойми и меня, Санчес: мои коллеги не терпят конкуренции и хотят стать единственными в городе, — поведал он доверительным тоном. — Они эгоисты.

— Я тоже себя люблю. Те, кто работают в Майами-бич, делятся со мной, за это имеют крышу.

— Я поделюсь с тобой, — пообещал Майкл, применяя на практике свой обширный опыт. Ведь одно из правил шпионов гласит: «Зацепись за пристрастие объекта, и он твой. Будь то наркотики, деньги, уважение или женщина».

— Послушай, Санчес, Пако — любитель. Он может угнать пару машин в месяц с помощью отвертки, а остальные бросает в мастерских. Любой школьник на это способен. А мы! Мы занимаемся экспортом, мы отправляем машины за границу десятками в месяц.

— А как машины проходят таможню?

— У нас свои методы. Никаких следов. Продаем по двойной цене.

Майкл и без магического шара увидел, как заворочались мозги у Санчеса, подсчитывая барыши.

— Говоришь, ты умоешь Пако? — наконец принял решение босс. — Что ж, посмотрим, получится ли это у тебя.

Они вышли на улицу, и Санчес указал на новенькую «тойоту».

— Вот, только что угнали. Пригони ее обратно чистой, если выйдет — сработаемся.

— Пако уволен?

— Либо он, либо ты.

Видимо, до Пако дошли условия предстоящей сделки, потому что он занервничал и начал совершать непростительные ошибки. Сначала — милая сердцу Майкла «хонда». Кто-то из его банды, возможно Рони, подрезал проводку, чтобы устранить конкурирующую фирму и заодно дать понять, что с Пако шутки плохи. Затем этот ночной инцидент с Лу. Она, конечно, показала Рони, чье кунг-фу сильнее, но Майкл тоже не собирался сидеть сложа руки.

Он взглянул на Дэна, с упоением обгладывающего куриное крылышко.

— Нам понадобится бронированный джип, Тискенс, и чтобы потом ни у кого не возникло вопросов к его эстетическому виду. Сделаешь?

Дэн вытер рот ладонью.

— Не вопрос. Похоже, ты что-то придумал, Майкл.

— Так и есть.

Майкл в двух словах изложил план дальнейших действий по устранению Пако и его команды.

— Думаешь, сработает?

— Сам знаешь, выбор цели — это неприятно, но необходимо в любой стратегии.

— Ясно, ясно, одной из проблем преступного сговора является потеря доверия к напарнику. Подставим Пако?

— Ты говоришь на моем языке, — с удовлетворением отметил Майкл.

— Хочешь? — прошамкал Дэн и протянул Майклу жирное крылышко.

— Ты знаешь разницу между вредным и полезным холестерином? — задал Майкл встречный вопрос.

— Нет. Но, думаю, это как-то связано со вкусом.

— Вредный остается в крови. У тебя в руке преждевременная смерть, — объяснил Майкл более доходчиво.

Но, видимо, неубедительно, потому что Дэн снова вгрызся крепкими зубами в крылышко и сказал:

— Станешь повторять вслед за Люсией — нашей дружбе конец.

— «Иду я долиной смерти, но не убоюсь, ибо друг со мной!» — процитировал Майкл Библию и добавил уже от себя, от чистого, так сказать, сердца: — Да пребудет с тобой сила, брат.

— Спасибо, но с Люсией это довольно сложно. Она девушка импульсивная, заводная. Не такая, конечно, как Лу…

— Не надо о Лу, — поморщился Майкл, и тут в дверь позвонили.

— Ждешь кого-то? — приподнял густую бровь Дэн.

— Нет, но, похоже, мы переходим на программу «Сумасшедший день», — сказал Майкл и пошел открывать.

Влажное после душа тело поигрывало натренированными мускулами. Под темно-синей майкой рельефно выделялись отлично проработанные дельтовидные мышцы. Майкл чувствовал себя преотлично ровно до той секунды, пока на пороге не возникла стройная фигурка Лу в ультракоротком мини-сарафане яркой расцветки.

Дэн обрел голос первым:

— Лу, детка, шикарно выглядишь!

— Привет, Дэн. Этот стиль называется эклектика. Я решила, что он подходит к Майами. — Лу крутанулась, юбочка запорхала где-то в районе бедер. — Майкл, тебе нравится?

— Идеальный образ для городских джунглей, — подтвердил он и подчеркнуто сдержанно поинтересовался: — Лу, ты не звонишь перед приездом по какой-то причине или тебе нравится приезжать без предупреждения?

— Зависит от ситуаций, — сообщила Лу. — А чей это раритетный «ягуар» стоит у твоего дома, Майки?

— Мой, — гордо выпятил грудь Дэн. — Подарок Люсии на нашу годовщину. С откидным верхом, как мне хотелось. Движок новый, мощный.

— Щедро. И что ты с ней такого делаешь, Дэн? — театрально восхитилась Лу, убив сразу двух зайцев: намекнула на сексуальную неутомимость приятеля и бросила камень в огород Майкла, еще недавно обладавшего титулом «беспечный ходок». Но и этого ей показалось мало. Наградив Майкла острым как бритва взглядом, она просочилась в глубь квартиры. — Bay! Так вот как ты устроился! Недурно, Майкл. Совсем недурно. Просторно, элегантно, со вкусом. А здесь, надо полагать, происходят главные сражения. Не кровать, ложе Калигулы! Она с водяным матрасом! А вибромассаж у нее есть?

Дэн издал звук, похожий на бульканье.

Майклу с трудом удалось сохранить на лице бесстрастное выражение.

— Это все, что тебя интересует, Лу?

— Нет, но надо с чего-то начинать, — лениво бросила она.

— Сделай мне одолжение, начни с главного — как ты здесь оказалась?

— Пригнала твою малышку. — У Лу на пальчике появились ключи. Она повертела их, а затем бросила Майклу.

Он подхватил связку на лету и, практически не раздумывая, пулей вылетел из квартиры. Если с его «хондой» что-то случилось, Лу несдобровать! Пусть пеняет на себя! У него, конечно, ангельское терпение, но всему есть предел! Будет отрабатывать новый ремонт, как рабыня Изаура на плантации. Нет, кажется, той совсем неплохо жилось среди пылких поклонников. Ладно, он что-нибудь придумает! Но вначале надо убедиться, что его драгоценной крошке нанесен непоправимый урон. Обойдя сверкающую машину со всех сторон, Майкл не обнаружил никаких существенных повреждений. На крыле была едва заметная вмятина, краска чуть слезла, ну и бог с ней. Это практически незаметно. Повеселев, он вернулся в квартиру. И тут же понял, что слишком поторопился проявить снисходительность к Лу.

Вид, в котором она лежала на его кровати в кремовой пене одеяла, был потенциально опасен, как радиоактивный изотоп. Майкл оказался совершенно не готов к подобной жестокой процедуре. Он с трудом оторвал взгляд от ее стройных ног, выставленных напоказ, от упругих бедер под сарафаном, от маленьких грудей, топорщивших вырез, и решительно прошел на кухню. Там он на три минуты жадно припал к крану с холодной водой.

— Майкл, с тобой все в порядке?! — крикнула вредная девчонка в своей привычной высокомерно-ленивой манере, будто ее это и в самом деле волновало.

Майкл сунул голову под кран. Нет, с ним далеко не все в порядке! Он давно уже не испытывал такие адские психологические встряски. По мнению Лу, их прелюдия слишком затянулась и они давно были обязаны переспать. Где угодно — в его квартире, в его машине, в ее номере в отеле, на стоянке, в туалете ресторана, в зоопарке в клетке со львами, ночью у заброшенных складов! Лу незнакомо выражение «в разумных пределах». Жизнь полна опасностей и удовольствий! Бесконечное утоление жажды плоти! Фейерверк! А разве не этого же хочет он сам? Нет, не этого! Он хотел всего лишь поддразнить Лу, а не набрасываться на нее с поцелуями взасос. Не удержался. Сработал инстинкт. А нужно, чтобы работали мозги. Они находятся в очень рискованной ситуации — Санчес не Каррадо, здесь им необходимо быстро соображать и постоянно быть настороже, а не тратить время на игры в Адама и Еву. Не найдя, как выпустить пар, Майкл прицепился к телефону.

— Лу, почему ты отвечаешь на звонки? — грозно засопел он, появившись из кухни. — «Это Лу, оставьте сообщение». Мне не нужно слышать твой голос на автоответчике, мне нужна постоянная связь…

— Да? — заинтересовалась Лу, изучающая кроваво-красный маникюр.

— Я говорю о телефоне! — отрубил Майкл. — Правило номер три: «Всегда находиться в зоне доступа»!

— Мне было не до того, чтобы вспоминать правила, — легкомысленно отмахнулась она. Разумеется, ей было наплевать на его недовольство. — Вначале мы ужинали в ресторане, потом мы танцевали, затем Каррадо устроил мне роскошную прогулку на яхте.

У Майкла неприятно засосало под ложечкой.

— Похоже, твой вечер прошел лучше, чем мой.

— А какой был восход и завтрак, — едко улыбнулась Лу. — Кстати, Майкл, я требую сверхурочных. Завтракать с Мартином я была не обязана.

— Добывать у русских в ФСБ секреты по ядерному разоружению было легче и дешевле, честное слово.

— Да, я стою дорого, но оправдываю каждый доллар, — самоуверенно заявила Лу.

— Каррадо, несомненно, это понял. Вы с ним подружились, Лу?

— Не настолько, чтобы он заслужил второе свидание. Но в нем определенно что-то есть, — задумчиво отозвалась Лу. — Он напоминает мне Гира, но не в «Осени в Нью-Йорке», а в «Красотке». После этого фильма его признали секс-символом Америки. Да, он хорош в амплуа Гэри Гранта.

Майкл вздохнул. Опять в реальность вмешивается кинематограф.

— Лу, я знаю, ты любишь это, но не надо. И, между прочим, завтракать с этим секс-символом я тебя не просил.

— Мы были в трехстах милях от берега. И потом, я там у него осмотрелась — закладок и тайников не нашла, зато проверила скрытый файл Каррадо и оставила на яхте маячок. Так, на всякий случай.

— У тебя был с собой «жучок»? — удивленно изогнул брови Майкл.

— «Будь готов!» — девиз бойскаутов!

— Но не федералов. Вы ведь верны, смелы и честны. С последним у тебя явные проблемы, Лу.

— Ну ты и зануда, Майкл.

— Всего лишь хочу узнать, что случилось в Нью-Йорке.

— А я тебе не секс по телефону, чтобы удовлетворять твои желания.

Дэн прослезился от умиления.

— Господи, наконец-то ваш диалог входит в привычный ритм! Если вам нужно побыть вдвоем, не стесняйтесь, я могу выпить пиво на балконе.

— Останься, Дэн, — распорядилась Лу, приподнялась и оперлась на локоть. Поза получилась не менее впечатляющей, чем прежняя. Не женщина, а сексуальная террористка.

Майкл стиснул зубы и заставил себя вернуться к прежней теме.

— Как тебе удалось так лихо порезвиться на яхте Каррадо? Подсыпала ему что-то?

— Может быть. У каждого из нас свои секреты, — гнула свою линию Лу.

— Ладно. Оставим это. Что в компе Каррадо?

— Его жизнь как на ладони. Ничего интересного.

— Или он удачно маскируется, — предложил свое видение Дэн.

— Не исключено. А что там насчет неудачного вечера, Майкл? — уколола Лу. — Только не говори, что мои труды пропали даром и тебе не удалось проникнуть в дом моего воздыхателя.

— Удалось, но джекпот мы не сорвали. В сейфе, как и в компьютере Каррадо, ничего интересного не оказалось.

— Ты уверен, Майкл? — вмешалась Лу в ход его размышлений.

— В чем?

— В том, что здесь замешан Каррадо? У меня сложилось впечатление, что если его и волнует денежный вопрос, то исключительно в трактовке «Куда девать деньги?».

Теперь в их разговор вмешалась «Лунная соната». Лу посмотрела на дисплей.

— Каррадо. Вот ведь нюх у сукиного сына. Ответить или выбросить телефон?

Все верно. Агенты накапливают сотовые телефоны и оружие, как белки орехи, про запас, на всякий случай. Но и от того, и от другого следует избавляться, как только закончена операция.

— Пусть твой новый друг, — Майкл имел в виду телефон, — пока побудет у тебя. Но на связь не выходи.

Лу без промедления нажала на кнопку голосовой почты: «Это Лу, оставьте сообщение».

— Это Мартин. Я уже успел соскучиться. Очень хочу тебя снова увидеть. Позвони мне, сердце мое, — обволакивающим баритоном принялась совращать трубка.

— О! «Сердце мое»! — горделиво пропела Лу.

— Это потому, что вы еще не переспали.

— Ты не можешь быть в этом уверен, — парировала Лу.

— Мне нужно поговорить с Розмари, — принял решение Майкл.

— Зачем? Ты вчера с ней довольно долго общался, — неосторожно проболтался Дэн.

— Со вчерашнего дня многое изменилось. Последний, кто будет уходить, пусть просто захлопнет дверь, — напомнил он и быстро покинул квартиру.