У любви под прицелом

7

Лу проводила Майкла взглядом до самой двери: какая все же у него классная задница! Затем посмотрела на Дэна.

— Не смотри на меня так, — занервничал серебристый лис. — Ты же знаешь, я всегда на вашей стороне. Но вряд ли из этого что-то получится. На войне все другое, Лу, даже любовь.

— Спасибо, я это запомню. А теперь к делу. Я чего-то не знаю, партнер?

— О чем ты, Лу?

У Дэна было такое правдивое лицо, будто он и в самом деле не понимал, о чем это она. Но Лу знала, настоящий агент слеплен из другого теста. Для него ложь — это существенная составляющая его жизни. За день он может поменять сотню масок. Лу изящной пантерой спрыгнула с кровати и вышла на охоту.

— Почему Хантер себя так ведет?

— Как? — суетливо переспросил Дэн. — Все нормально.

— Расскажи мне о новой клиентке.

— Прости, Лу, но я только что вспомнил, что Люсия попросила меня купить отбивные к ужину. И, если я их не куплю… ну ты сама знаешь, чем это может закончиться.

Наверное, не стоило задавать провокационный вопрос столь решительно. Напуганный Тискенс пулей вылетел из квартиры. Но этот маневр заставил Лу глубоко задуматься…

Тем временем Майкл припарковал машину напротив домика Розмари Лопес. Сквозь ажурную низкую ограду можно было полюбоваться цветущими кустами роз, ухоженным двориком с гамаком, но сосредоточенный Майкл прошел по узкой дорожке прямо к двери, не обращая внимания на окружающую красоту, и нетерпеливо нажал кнопку звонка.

Дверь открылась почти мгновенно. На пороге появилась Розмари, явно только что вставшая с постели. На Майкле были джинсы и майка, а все, чем была в состоянии похвастаться клиентка, — полупрозрачное розовое неглиже, позволяющее принимать посетителей только с тем условием, что они временно ослепли или принадлежат к разрастающемуся клану геев. Майкл Хантер обладал здоровыми инстинктами и отменным зрением. Правда, сейчас его глаза были прикрыты солнцезащитными очками, что позволило ему без зазрения совести насладиться видом практически обнаженного полномасштабного бюста клиентки.

Определенно, сегодня его день! Это стало вторым сюрпризом за утро. Ну с Лу все было ясно. Она всегда идеологически грамотно резвилась. Все ее наряды мужчины воспринимали не иначе как вызов и спешили ответить на него. Но Майкл не предполагал, что в гардеробе скромницы-заказчицы есть такие роскошные вещицы. Он ощутил смутное томление и замер, боясь усугубить начавшийся процесс. Розмари тоже замерла, видимо загипнотизированная его взглядом, но быстро опомнилась, начала стремительно краснеть и, символически прикрывшись руками и выкрикнув:

— Ой! Простите! Проходите, я сейчас! — молниеносно скрылась из виду.

Майкл угодил к семейному завтраку. Стол был сервирован золотистым омлетом, хлопьями, молоком, апельсиновым соком, тостами и жареными ломтиками ветчины.

— Привет, Майкл! — ликующе воскликнула Кони. — Садись, позавтракай с нами!

Темноволосая семилетняя красотка еще вчера записала Майкла в мамины друзья, обрадовалась свежему лицу и новой компании.

Майкл осторожно сглотнул слюну. В добавление к пережитому волнению у него прорезался аппетит. Он, конечно, умял по дороге пару хот-догов, но, безусловно, не отказался бы от полномасштабного завтрака с чашкой кофе в конце. Его смущали лишь две мелочи — не испортит ли он профессиональную репутацию, идя на поводу у своего желудка, и уместно ли воспользоваться приглашением девочки или уж дождаться, когда ее гостеприимная мама пригласит за стол. Появившаяся Розмари (теперь на ней было легкое длинное платье, абсолютно непрозрачное), к счастью, быстро решила его дилемму.

— Садитесь-садитесь, вы, наверное, не успели позавтракать. Извините, что застали меня неодетой, — смущенно добавила она.

Майкл мог бы сказать, что за плечами у него большой психологический багаж и что ему, несомненно, приятнее видеть перед собой полуобнаженную женщину, чем разверстые раны, гематомы, обгоревшую кожу, но он не стал этого делать, мудро рассудив, что у Розмари сейчас и так мало положительных эмоций. Поэтому Майкл просто приступил к завтраку, а затем, когда он и Розмари остались наедине, ему наконец-то удалось перейти к сути дела. Нужно заметить, что список вопросов даже его самого вначале радовал лаконичностью. И их вполне можно было задать по телефону, но Майкл предпочел сделать это лично. Почему? Этот вопрос он старательно обходил стороной.

Первым пунктом шел, разумеется, сейф. Оказалось, что таковой имеется в шикарном ночном клубе, которым владеет Каррадо. И что именно гам он ведет все свои дела, заключает сделки и принимает партнеров. Затем Майкл выяснил, не арендует ли Каррадо в одном из банков ячейку. Розмари ответила «нет», Каррадо предпочитал домашний сейф. Третье: Майкл напрямую спросил у Розмари, чем вызвана неприязнь к ней шефа охраны Каррадо.

Розмари снова начала краснеть.

— Как только Джон Баркер появился в поместье, он недвусмысленно дал мне понять, что хочет, чтобы я стала его любовницей. Я отказалась. И пригрозила, что пожалуюсь мистеру Каррадо, если Джон не прекратит приставать ко мне со своими сальными ухаживаниями.

— А с Каррадо вас ничто не связывало?

Майкл вынужден был задать этот вопрос, но лучше бы он его не задавал. За негодующим возгласом: «Нет, что вы!» — последовал невеселый рассказ Розмари о ее супружеской жизни. Женская память настойчиво хранила воспоминания об унижениях и боли, причиненных ей деспотом-супругом. Он приучил ее быть выносливой и стойкой, превозмогая боль в треснувших ребрах, хватать в охапку вещи, малышку и сбегать в ночь от этого садиста, который находил ее, насиловал в воспитательных целях и снова избивал. Розмари удалось развестись с ним, когда он оказался в тюрьме.

— Жаль, что он сейчас за решеткой! — разочарованно воскликнул Майкл. К концу рассказа его глаза полыхали мрачным огнем, на виске вздулась и беспокойно пульсировала жилка. — С каким удовольствием я намял бы бока этому козлу!

— Правда? — восхитилась Розмари и в порыве признательности сжала жаждущий мести кулак Майкла. — Если бы вы знали, как приятно это слышать. Обо мне так давно никто не заботился!

— Розмари, вы сильнее, чем вам кажется, — заверил Майкл, ободряюще переплетя свои пальцы с ее нежной рукой. — И вы правильно поступили. Поверьте, я в этом разбираюсь. Мне случалось уходить. Иногда это единственный вариант.

— Да, вы правы. Но у меня есть Кони. А вы? — проникновенно спросила она. — Вы совсем один? Наверное, вам одиноко, Майкл?

Их взгляды встретились. Отсвет испытанных страданий в темных глазах придавал особую утонченность и пронзительность красоте Розмари, броня Майкла треснула. Он не понимал, каким образом она решилась рассказать ему, в общем-то совершенно незнакомому человеку, интимную историю своей неудавшейся любви. Наверное, ей было необходимо избавиться от тяжкого груза тайны, и Майкл неожиданно для себя сделал ответное признание:

— То, чем я занимался раньше, не допускало привязанности, Розмари. Пятнадцать лет не прошли бесследно, я привык так жить. А когда к чему-то привыкаешь, очень сложно это изменить.

— А если вы сейчас встретите кого-то и между вами пробежит искра, вы проигнорируете ее, да? — настойчиво спросила она.

— Я постараюсь сосредоточиться на работе. Мне нужно идти, Розмари, — сказал Майкл, поднимаясь.

Когда работаешь с кем-то, нужно знать о нем все: его прошлое, чем он занимается и кто с ним в контакте. Прошлое Майкла было неплохо известно Лу, насчет всего остального возникали вопросы. Майкл не посвящал ее в детали знакомства с Пако. Не удалось выяснить, что же они не поделили. Здесь Дэн был кремень. Из него невозможно было вытянуть ни слова даже клещами. Единственное, что он твердил: «Спроси Майкла, Лу». Что же касается новой клиентки по имени Розмари, то в данный момент Лу хотелось лишь одного — увидеть все собственными глазами. И ей представилась такая возможность.

Розмари позвонила Майклу и назначила встречу в ту минуту, когда Лу оказалась поблизости.

— Что-то случилось? — невинно спросила Лу.

— Не знаю. Голос у нее был очень взволнованный. Она попросила меня подъехать в «Лайм фреш». — Майкл и сам был взволнован и как-то неоправданно суетлив.

— Я с тобой, — сказала Лу таким тоном, что Майкл сразу понял: возражать не имеет смысла.

В машине Лу вытянула ноги в полной их красе прямо под носом у Майкла.

— Лу, почему у тебя патологическое пристрастие к мини? — вздохнул он, заводя двигатель.

— Потому что носить длинные юбки с такими ногами безнравственно.

Минут пять они ехали молча, но потом у Лу нашелся повод нарушить тишину.

— Нас ведут, знаешь об этом? — сказала она, заметив, что от них не отстает неприметный «рено».

— Знаю, конечно, — ровным голосом отозвался Майкл, взглянув в зеркало. — Это приятели Пако.

— А где тогда Дэн?

— Он занят, Лу.

— Люсией? — ехидно вырвалось у Лу.

— Собирает информацию.

— И?..

— И мне не нужно прикрытие, так что пусть мальчики разомнутся. Скоро им понадобится хорошая форма.

— Да? — притворно удивилась Лу и опрометчиво намекнула: — Мое правило — поделись информацией со мной, и я поделюсь с тобой.

— Как насчет увольнения со службы, офицер Луна Спенсер? — тут же использовал ее просчет Майкл.

Лу скривила пурпурные губы.

— Не дави на меня, Майкл. Я расскажу, когда буду готова.

— Ладно. Ценю твое право на суверенитет, при условии что ты будешь уважать мой.

Так, мило болтая и успешно преодолев пару пробок в центре, они припарковались на Мичиган-авеню. К этому моменту Майкл сделал ряд маневров, и они оторвались от хвоста.

— Это Лу Спенсер. Мы коллеги, — представил Лу Майкл. Затем представил клиентку.

Женщины, как это водится, быстро и тайно произвели сравнение арсеналов. Лу, конечно, была красавицей, но сопоставление данных в этом случае было явно не в ее пользу. Фигура у кубинки — мечта всех мужчин: высокая пышная грудь, тонкая талия, роскошные блестящие волосы. В общем, Элизабет Тейлор в «Клеопатре»! А еще отчаяние — разящий удар для мужчин. И эти темные бархатные глаза — сама кротость и доброта!

Получалось, преимуществом Лу являлась только ее нагота. Но и шорты от Гуччи, которые Лу недавно с таким блеском демонстрировала мужским взглядам, теперь смотрелись старой тряпкой на фоне изящного белоснежного костюма клиентки. Настроение у Лу заметно испортилось. А когда она взглянула на Майкла, ей и вовсе стало не по себе. Его лицо, обычно твердое и мужественное, сейчас утратило выражение силы. Никогда раньше Лу не доводилось видеть у него такого озабоченного и ранимого взгляда. Это открытие поразило Лу. Знакомый до интимных подробностей, Майкл все же сумел ее удивить. Ей раньше как-то в голову не приходило, что он может быть таким уязвимым.

— Что случилось? — участливого поинтересовался Майкл, разумеется, не у нее, а у клиентки. Лу он вообще перестал замечать.

— Меня вызывали в участок, — срывающимся голосом, судорожно вздыхая, сообщила Розмари. — Они меня допрашивали, будто я преступница! Майкл, а если вам не удастся доказать мою невиновность?! Что будет с Кони?!

— Кто эта Кони? — осведомилась Лу, едва шевеля одеревеневшим языком.

— Дочь Розмари, ей семь лет, — объяснил Майкл, прижимая клиентку к себе. — Успокойтесь, Розмари. Все будет хорошо! Я никому не дам вас обидеть…

Целых тридцать секунд Лу завороженно наблюдала трогательную картину: Розмари Лопес рыдала в объятиях ее экс-любовника, уткнувшись мокрым носом в его грудь. А Майкл нежно поглаживал клиентку по спине и сопровождал поглаживания задушевными успокаивающими словами.

— Простите, — вмешалась Лу, но лишь затем, чтобы развернуться и зашагать к машине.

Ее терзали собственнические чувства. Лу ревновала! Вот тебе и сорвала куш! Выиграла главный приз! Стоило ли лететь через полстраны, чтобы стать свидетельницей этой романтической сцены? В глубине души Лу самонадеянно верила, что Хантер по-прежнему к ней неравнодушен, просто умело маскирует свои чувства. Боится дать им волю. Теперь… теперь у нее этой уверенности не было. Неужели она и впрямь стала частью прошлого Хантера? И все благодаря его встрече с этой жгучей красоткой с ниагарским запасом слез? Но больше всего Лу злилась на Хантера, потому что он заставлял ее быть недовольной собой. Словом, когда тот уселся в машину, внутри у Лу уже бушевало зловещее пламя, которое она не замедлила выплеснуть, мстительно напомнив:

— Кажется, кто-то недавно меня убеждал не давать воли эмоциям. Ты не помнишь, кто это был, Майкл?

— Она была расстроена, Лу. Что мне оставалось делать? — миролюбиво откликнулся он.

Видимо, погруженный в ворох проблем Майкл не подозревал, насколько явна и очевидна была эта возникшая с клиенткой эмоциональная связь, в которой Лу почему-то было отказано. Она фыркнула.

— Признайся, Майкл, ты соблазнен.

— Она милая, согласись.

— Масса силикона и мусса! — ляпнула Лу.

— А вот это уже похоже на зависть, — мгновенно отразил ее колкость Майкл.

С таким же успехом он мог поджечь бикфордов шнур, подведенный к ящику с динамитом. Результат не замедлил сказаться. Лу бросилась на защиту своей груди и своего уязвленного женского достоинства.

— Ну конечно, — язвительно хохотнула она, — шары для боулинга с детства любимая игрушка мужчины. И даже став взрослым мужиком, он все еще заглядывает в вырез и думает — вот бы поиграть с его содержимым!

— Ты несправедлива, Лу, — терпеливо возразил Майкл. — Внешность Розмари здесь ни при чем. Она, конечно, выглядит так, словно главное в ней сексуальность, а все остальное подтекст, но на самом деле она воспитанная, чувствительная и ранимая женщина. А кроме того, она отличная мать и вкусно готовит. Я пробовал.

— Настоящая миссис Хантер! — Лу снова дала залп из всех орудий, лишь бы не пасть под давлением неоспоримых достоинств соперницы.

Сама она умела поджарить яичницу, подогреть в микроволновке пиццу и приготовить бутерброды. Ну и что? Кругом полно ресторанов и фастфудов. А насчет уязвимости… да, она не рафинированная девица, пускающая сентиментальную слезу в кино или умиляющаяся на лепечущего бессмыслицу малыша, но у нее есть свои принципы, и она им следует. И, может быть, те, кто называли ее стервой, а порой и похлеще, были не так уж далеки от истины, но в ее мире нет места тихоням и скромницам… работа не позволяет… и Хантеру об этом известно не хуже, чем ей.

— Брось, Лу. — Майкл взглянул на нее как-то странно. — Ты же знаешь, я не гожусь для семейной жизни.

Лу приободрилась.

— Но ты хочешь с ней переспать! — утверждающе заявила она, собираясь расставить все точки в нужных местах.

Майкл натянуто вздохнул.

— Лу, вот краткий список, с кем бы я хотел переспать: с Анжелиной Джоли, с Шарлиз Терон, с Найоми Кембелл, с Милой Йовович…

— А со мной? — прервала Лу длинный перечень потенциальных звездных претенденток, поскольку ее волновал именно этот аспект. — Со мной ты бы хотел переспать? На каком месте я в этом списке?

— Давай отложим этот разговор, — мгновенно собрался Майкл.

— На сколько отложим? — взыскательно уточнила Лу. — До тех пор, пока мы не разберемся с Пако?

— Да. Пока я не разберусь с Пако.

— Грохнуть его, и все дела! — вырвалось в сердцах у Лу.

Серые глаза вдруг стали неожиданно холодными и острыми как осколки льда. Майкл угрожающе ткнул в нее пальцем.

— Вот!

— Что вот? — Лу ударила его по руке. Нечего ей в нос тыкать.

— Вот вся ты в этом, Лу. Да, нас учили выбирать момент и делать выстрел, но я пытаюсь решить проблемы, а ты их создаешь!

— Я создаю?! Я?! Да катись ты, Хантер!..

— Куда? — нахально ухмыльнулся он.

Лу ответила конкретно и ясно, как всегда, после чего громко хлопнула дверцей и отправилась восвояси.

Лу, конечно, шагала размашисто, впечатывая каблук в расплавленный на солнце асфальт, но бедра ее при этом покачивались как надо, что Майкл с удовлетворением и отметил, после чего взглянул на часы. Те показывали без десяти двенадцать.

Он дал Лу час, чтобы немного остыть и занять зрелую позицию, а потом набрал ее номер.

— Как насчет второй попытки?

— Это извинения? — холодно бросила Лу.

— Что-то вроде того. Мир, партнер?

— До мира нам с тобой еще воевать и воевать, а пока перемирие, — снизошла она до компромисса.

— Меня это вполне устраивает.

— Ладно. Но твое обещание остается в силе. Как только мы разберемся с Пако, нам с тобой предстоит разговор.

Сейчас Майкл готов был пообещать что угодно. Хоть назвать ее именем изобретенный им когда-нибудь в будущем коктейль, как собирался поступить ее любимец Бонд в «Казино «Рояль»». В конце концов, Луна — красивое имя, не менее красивое, чем Веспер, и достойна она, несомненно, большего.

— Хорошо. Мы обязательно поговорим.

— И учти, если мне этот разговор не понравится, ты об этом сильно пожалеешь.

— Опять запугиваешь, Лу, — улыбнулся Майкл.

— Страх — лучшая мотивация. Тебя учили этому в Лэнгли, партнер, — напомнила Лу рикошетом. — А теперь говори: что нужно?

— Вот за что я тебя люблю, Лу, так это за простоту решения.

— Не подлизывайся.

— Не буду. Позвони Каррадо. Сегодня ты ужинаешь с ним в его клубе.

— Какой неожиданный ход, — демонстративно восхитилась Лу. — Эта блестящая мысль посетила тебя только что?

— Несколько раньше. Но ты не дала нам возможности ее обсудить.

— А если Каррадо откажется?

Майкл многозначительно хмыкнул.

— После того как вы завтракали на яхте? Думаю, говорить «нет» придется тебе.

— А если на этот раз я скажу «да»?

— Он не настолько хорош.

— Не знаю, не знаю, Каррадо умеет быть убедительным.

Майкл не стал напрягаться по пустякам. Она это не всерьез, просто проверяет их отношения на прочность. Это особый психологический прием. Чтобы он сосредоточил свое внимание исключительно в этой сфере. Они еще немного поиграли в брачные танцы шпионов, а затем Майкл изложил предполагаемое развитие событий. Суть их заключалась в следующем. Майкл с помощью Лу проникает в клубные апартаменты Каррадо, где, как выяснилось, проходят все его сделки, и ищет улики там. Он смог бы сделать это и сам, но Розмари вовремя предупредила, что доступ туда прикрывает электронный замок.

— У этого миллионера просто невероятная тяга к электронике, — удивленно констатировал Майкл.

— А ты просто помешан на сейфах, — безапелляционным тоном заявила на это Лу.

— Они для того и существуют, чтобы люди хранили в них свои секреты.

— А как же сейф в доме Каррадо? — не удержалась от шпильки Лу.

— Он для отвода глаз.

— Значит, ты уверен, что Лопес здесь ни при чем.

— Я обещал ей помочь, Лу.

— Да-да, я знаю эту красивую историю про рыцаря в сверкающих доспехах.

— Мы только что достигли соглашения, — напомнил Майкл.

— Миссис Большой Бюст в него не входит, — отрезала Лу.

— Не начинай, Лу. Ее подставили, это ясно, только не ясно кто. А интуиция настойчиво советует мне не отмахиваться от версии, что Каррадо сам организовал это похищение. И потом, Лу, других зацепок все равно пока нет. На подпольном рынке антиквариата о «Танцовщицах» Дега ни слуху ни духу. Бриллианты в продаже не появились. Твой «жучок» на яхте тоже ничего не дал. Обычные бла-бла-бла. Да и перекупщики из Швейцарии и Голландии не спешат посетить Майами, меня бы об этом оповестили.

— Кто?

— Есть в этой области нужный человек.

— У тебя много секретов, милый.

— Здесь ты всегда на шаг впереди, — напомнил Майкл мимоходом. — Остается еще одна темная лошадка — шеф охраны Каррадо, но им занимается Дэн. Пробивает его прошлое по своим каналам.

— Ну, допустим, Каррадо нацелился на страховку. Зачем она ему при его миллионных контрактах — это уже другой вопрос. А что, если мне предложить Каррадо расширить бизнес, накидать ему идей и заставить заглянуть в бухгалтерские книги, а еще…

Лу обожала импровизации и зашла бы далеко, если бы Майкл вовремя не перебил:

— Нет, Лу. У нас отличный план, и мы не будем его менять. Твоя задача на этот вечер не спускать Каррадо с крючка и быть со мной все время на связи. И если что-то пойдет не так, дать мне об этом знать. Справишься?

— Я когда-нибудь подводила?! — последовал возмущенный вопрос, переходящий в короткие гудки.

— Вот и поговорили, — сказал Майкл и поймал себя на том, что беспричинно улыбается.

Да, Лу есть Лу. Она может вытянуть из тебя все жилы, довести до белого каления, но с ней не соскучишься!..

А еще, приятель, она может обеспечить тебе оглушительный множественный оргазм, ни с какой другой женщиной у тебя этого почему-то не получается! — влез назойливый внутренний голос.