Убийство за четвёртой стеной

Глава шестая, в которой мокнет Ральф

Дождь моросил уже третий день…

— Аргх, почему ты не можешь делать свои дела по расписанию?

Оксана стряхнула с плеч скопившуюся на них влагу, натянула на лоб капюшон и двинулась дальше по затопленному тротуару. Больничный и отпуск подошли к концу и теперь архивариуса ждала кипа ворохов задач, которая была не под силу никому, кроме неё, хотя и входила в служебные обязанности как минимум ещё трёх сотрудников.

Пока другие жертвы ненастья перепрыгивали с возвышающихся решёток ливневых канализаций на бордюры и демонстрировали чудеса бытовой эквилибристики, наша героиня шагала напрямик по щиколотку в воде. Такая же неостановимая и такая же располагающая к общению как Годзилла, она поднимала волны, которые настигали зазевавшихся пешеходов, стоило им хоть на секунду допустить мысль, что они обхитрили стихию.

Дождь моросил уже третий день подряд. Это не был ливень, из-за которого власти вводят режим чрезвычайной ситуации, при таком дожде большинство водителей даже не включают дворники. Любой уважающий себя зонт будет оскорблён до глубины души, если хозяин вздумает закрыться им от такого, с позволения сказать, ненастья. В общем, этому дождю стоило бы сгореть от стыда и кардинально пересмотреть свой карьерный путь.

Однако вопреки всем хулам и посулам злых языков он продолжал идти. Он шёл ночью, когда никто его не замечал. Он шёл по утрам, когда люди махали на него рукой, оставляя висеть зонты в шкафах. Он шёл днём, когда таксисты, предав саму свою суть, не повышали из-за него цены на услуги. Он шёл вечером, когда матери не надевали на детей дождевики «из-за пары капель». Он не сдавался, пока наконец все те, кто смеялся над ним, не пожалели о своих словах. Пока они не слегли с ангиной, пока не взвыли в подушки от депрессии, пока их брендовые туфли не начали расслаиваться, как картон. Он превратил их жизни в лишённый витамина D, вечно мокрый и хлюпающий ад.

— Кажется, это самая стрёмная короткометражка Pixar. «Хулам и посулам»? Серьёзно? — пробурчала Оксана, отмахнувшись от укоризненно цокнувшей на неё старушки. — С такими мотивирующими речами только рекламировать диеты восьмиклассницам с булимией. Хотя те лодочки от Джонни Чу действительно жалко, не думала, что они окажутся поддельными.

Девушка перешагнула через проплывавшую мимо бутылку из-под лимонада, чем вызвала небольшое цунами, залившее обувь сладкой парочки, ютившейся на канализационном люке. Когда этот кусок трижды переработанного пластика попал в урну, никто не ждал от него великих свершений. Мир поставил на нём точку, но…

— Эй, хорош! Одно дело сравнивать меня с дождём. Это стихия, сила природы. Немного даже лестно. И шут с ним с Годзиллой, переживу. Хотя, чисто для справки, семьдесят один двести. Но с мусором сравнивать? То есть буквально с отходами. Это уже низость.

Над головой Оксаны пролетел сорвавшийся с дерева лист. По нему били капли дождя, а потоки ветра то и дело бросали его из стороны в сторону. Но он продолжал движение и не думал останавливаться. Этот маленький, крошечный в масштабах вселенной лист не допускал и мысли о том, чтобы предать своё предназначение.

— Боже, ну хватит уже. Я пыталась раскрыть это дело, но ничего не вышло. Мы рыли носами землю, искали зацепки, даже просили помощи у тех придурков. И знаешь что? Зеро, полный и бесповоротный нуль!.. Чего уставились?! Никогда не видели, как человек говорит по гарнитуре?!.. Клянусь, если Вселенная подаст мне знак, я тут же ринусь в бой. Честно, только заткнись.

Стоило нарушительнице покоя закрыть рот, как из её кармана раздалась навязчивая латиноамериканская мелодия, которая захватила все радиостанции три или четыре года назад. Девушка на мгновение замерла, а затем аккуратно потянулась за телефоном, словно опасаясь того, что он может откусить ей пальцы.

— Расслабься, не Вселенная это, а всего лишь Юлька. Привет, подушка… Постой. Погоди. Юлька, блин! Кого ты нашла? Что значит «ты на месте», на каком месте? Давай сначала, а? Ага, ага, ну допустим, что я её помню. Ты шутишь, скажи, что ты шутишь. Я не могу. Нет, я опаздываю на работу. Да при чём тут Вселенная? Откуда тебе знать, что она хочет? Ладно, сейчас буду.

Таксист высадил Оксану возле огороженного кованым забором недавно построенного многоквартиного жилого комплекса. Машина затормозила рядом с воротами и будкой охраны, у которой напарницу ждала Юлька. Увидев последнюю мужчина мечтательно заулыбался и даже собрался применить свою коронную фразу про булочную, но брюнетка даже не посмотрела в его сторону.

Поразительно, но ровно с той же улыбкой перед ней открыл дверь охранник. У Оксаны даже промелькнула мысль, а не родственники ли они. Додумать её не получилось, так как этот образец галантности отдавил героине мизинец, пока источал комплименты в адрес одноразового дождевика её подруги. Плешивый донжуан хотел было увязаться за девушками, чтобы «красавица могла опереться на его плечо», ведь он, «когда служил в спецназе разведки морской пехоты», видел «тако-о-ое». Отвязаться от него удалось, только когда в его будке зазвонил телефон. Пожелав на прощание удачи в учёбе, охранник побежал на пост косолапой рысью.

— Я назвездела ему, что мы студентки и типа проходим практику по криминалистике, — увидев вопросительный взгляд, объяснила Юлька, пока перекладывала сотовый из кармана в сумку. — На, натягивай и это тоже возьми.

Оксана взяла жёлтый дождевик, точно такой же как был надет на товарке, и канцелярский планшет с пачкой промокших бумаг. Слегка поплывшая надпись обозначала их как «протоколы осмотра места происшествия».

— Что. Ты. Задумала? — сквозь зубы процедила сыщица.

— От ментов мы ни шиша помощи не дождёмся. Значит надо самим разбираться. Не ссы в трусы, всё схвачено. Я прочекала, они все там так ходят и чё-то записывают. Ну чисто из инкубатора сбежали. Сольёмся с местностью, как грится, и посмотрим чё по чём там.

Юлька предлагала вторгнуться в деятельность правоохранительных органов таким будничным тоном, словно читала состав макарон. Но делать было нечего, Оксане пришлось повиноваться этому безумному плану.

«В смысле "нечего было делать"? Я запросто могу свалить отсюда к хвостам собачьим».

Героиня засомневалась, но прекрасно понимала, что, дав обещание Вселенной, не сможет его не сдержать. К тому же вряд ли совесть ей такое простит.

— Что б вас всех! А как ты вообще узнала про убийство?

— Перехватила радио-переговоры патрульных, — непринуждённо бросила Юлька, помогая напарнице надеть маскировку. — Чё за рожа, Мироныч? Да стебу я тебя. В городской паблик фотку скинули. Нашли тут во дворе тётку с пробитым кумполом. Ну я и допёрла, что это наш клиент. О, ну ты глянь на себя, какая цаца легавая. Пошли.

Завернув за угол ближайшего дома, пара увидела скопление людей в жёлтых дождевиках, которые деловито топтали аккуратно подстриженный газон и стряхивали пепел сигарет в клумбы с петуньями. На новоприбывших почти никто не обратил внимания, лишь пара человек приветственно кивнули.

Труп лежал лицом вниз вдоль вымощенной декоративным камнем дорожки. Крови вокруг не было видно. Может быть, дождь уже успел её смыть, а, может быть, он лишь замаскировал её. Несмотря на это спутать женщину со спящей было невозможно, из-за тёмно-бурой вмятины на её затылке, откуда торчали осколки черепа и окрасившиеся в багрянец седые волосы.

Юлька, только что назидательно требовавшая от Оксаны вести себя спокойно и непринуждённо, выронила планшет и обеими руками вцепилась в ладонь подруги. Проявив потрясающее мужество, она ещё раз взглянула на мёртвую женщину, но почти мгновенно снова уткнулась лицом в плечо напарницы.

Последняя в свою очередь не смела пошевелиться. Это был не первый труп в жизни Оксаны, даже не первый за прошедший месяц. Однако с Мельниковым ситуация складывалась совершенно иначе. Сначала адреналин не дал осознать происходящее, а после её к нему не подпускали, да и желания посмотреть поближе она не проявляла. Сейчас же перед ней, всего в одноме метре, лежал мёртвый человек. Девушка видела кучу трупов в кино, но ни один из них не ужасал настолько как этот. Он, казалось, излучал что-то противоестественное, нечто чуждое человеку. Оксана не хотела смотреть на него, с каждой секундой, что она вглядывалась в кровавое месиво, её внутренности сжимались во всё более тугой узел. Однако отвернуться она не могла. Вся её сущность требовала убежать, но ноги налились свинцом.

— В первый раз что ли? — из-за спины показался усатый мужчина в полицейской форме. Он бросил взгляд на мертвеца и, не заметив ничего примечательного, принялся рассматривать Оксану. — А вы откуда будете, барышни? Из наших или сусковских? Мы как будто бы виделись уже, нет?

— Сусковских, — бесцветно пробормотала героиня. — Мы на практике, нам сказали осмотреть её.

— Да? Ну ладно. Только вы это, не заблюйте трупешник, а то вам оценку снизят, — полицейский хохотнул в усы, перешагнул через труп и поспешил к коллегам, чтобы поделиться настолько удачной шуткой.

Оставшись наедине с убитой, «практикантка» не знала с чего ей стоит начать, поэтому стала просто рассматривать её. Женщина была одета в деловой костюм светлого цвета, который к нынешнему моменту уже полностью промок и стал совершенно чёрным. На ногах красовались бежевые туфли на среднем каблуке.

Кроме того, что у погибшей был отменный вкус в одежде, никакой другой информации из её внешнего вида почерпнуть не удалось. Оксана заговорщицки оглянулась — никто из стражей порядка не смотрел в их сторону. Тогда она мягко освободилась от хватки подруги и склонилась над трупом. До скрипа сжав зубы, сыщица взялась за плечи женщины, зажмурилась и потянула тело на себя. Когда девушка открыла глаза, все вопросы о том, зачем она сюда приехала, отпали.

Перед ней лежала женщина со второй фотографии, только намного старше. На карточке из сна она носила очки в толстой роговой оправе, а непослушные кудряшки каштанового цвета придавали ей пугающее сходство с Медузой Горгоной. Сейчас же седые волосы были довольно стильно уложены, очки же вовсе отсутствовали. Жертва Белого Кота сильно постарела с момента снимка, но выглядеть стала гораздо лучше, не считая того, что она была мертва, разумеется.

«А ну цыц. Прояви немного уважения».

Тем не менее Оксана не могла не отметить, что в словах Рассказчика присутствовала доля истины. На фотографии женщина в свои тридцать или около того смотрелась как типичная «замухрышка» из голливудских фильмов. Когда продюсеры берут на роль красивую актрису, но наряжают её максимально неудачно: в свитеры на пять размеров больше и шерстяные юбки в пол, способные довести до суицида читательниц модных журналов. Сейчас же эта несчастная вполне могла претендовать на позицию антагонистки в «Дьявол носит Prada». Если бы она не была мертва, разумеется.

«Спасибо. А то я уже успела забыть про это. Кстати, фотка хорошая. Да, та кофта выходила из моды и возвращалась в неё уже раз десять, но зато она выглядела такой счастливой. В смысле она-она, а не кофта».

Героиня видела фотографию женщины лишь мельком во сне, который скорее походил на горячечный бред. Несмотря на это, сейчас она помнила то изображение вплоть до мельчайших подробностей. Она видела перед собой ту девушку, державшую в руках на манер букета десяток рулонов с чертежами. Кудрявая улыбалась с чуть приоткрытым ртом. Казалось, фотограф рассказал ей шутку и запечатлел её в тот самый момент, когда она только начала смеяться. Теперь же её смех затих навсегда, разумеется.

Пробормотав себе под нос пару-тройку совершенно нелитературных слов, Оксана наконец вернулась к работе. Но сначала она провела руками по острым граням мокрых камней тропинки. Так себе дезинфекция, но на душе стало немного спокойнее.

На лице трупа не было никаких повреждений, ни единой царапины или синяка. Разве что макияж подтёк, и то лишь слегка. Начинающая ищейка похлопала по кармана жакета, они оказались декоративными. С завистью осмотрела идеальный маникюр, пару изящных колец с сапфирами на левой руке и маленькие серёжки с теми же камнями.

— Ну, чё там? Закончила? — Юлька махала перед собой руками, пока не нащупала знакомое плечо.

— Одну секунду.

Странно, но не это собиралась сказать стажирующийся детектив. Она была готова уйти, однако что-то ей помешало. Какая-то мелочь, какая-то погрешность, неверно вставленный кусочек пазла. Героиня недовольно хмыкнула и продолжила всматриваться труп. Вряд ли это как-то связано с травмой женщины, Оксана ничего не смыслила в судебной медицине.

Вот оно. Девушка аккуратно взяла в руки правую ладонь погибшей. На ней не было ничего примечательного, и именно это беспокоило Оксану. Жертва придерживалась элегантного и достаточно консервативного стиля. Для большинства женщин носить два кольца на одной руке вполне естественно, но кто-то вроде неё обязан был сбалансировать образ, но пальцы правой кисти пустовали. Вернее, пустовали в данный момент. На первой фаланге среднего пальца отчётливо виднелась широкая светлая полоса.

— Пошли отсюда.

Встав на ноги, Оксана взяла под руку дрожащую всем телом напарницу и повела её прочь от убитой и тех, кто якобы расследовал её убийство. Когда подруги оставили место преступления за углом, героиня тряслась не хуже товарки, так ей не терпелось рассказать о результатах своих изысканий. Ей даже стало немного совестно из-за того, насколько поднялось у неё настроение. Часы отсмотренных детективов не прошли зря.

— Её убили точно не здесь.

— Да, я в курсе. А ещё что-нибудь узнала, — как ни в чём не бывало проворковала брюнетка, хотя лицо её всё ещё отливало светло салатовым оттенком.

— В каком это смысле ты в курсе? Ты ж её даже не видела толком?

— Ни один дебил не выйдет под дождь в замшевом «Ральфе Лорене» за полляма и открытых «Прадах» за полтораста косых. Даже под зонтом, а у неё и зонта-то не было. Чё? Я люблю смотреть одежду, которую никогда не смогу купить. А ещё на корейских мальчиков, которые никогда не появятся в нашем Мухосранске. Ах, Бан Чан, моё солнышко, когда же ты приедешь и заберёшь меня отсюда. Ой, сорян-сорян, а как ты это поняла?

— Ну… — факт того, что Юлька разгадала детективный ребус за полсекунды, а ей самой понадобилось несколько минут, нисколько не смущал Оксану. Ровно до этого самого момента. — Я… В общем… Я подумала… У неё лицо целое. Когда её ударили по затылку, она должна была упасть вперёд, так? Ну, то есть лежала-то она абсолютно прямо. Она бы упала лицом прямо на камни, хоть какие-то следы должны остаться после такого. И кровь, да. Её там вообще не было. Даже между камнями. А если кровь стекала с водой, то она наверняка бы запачкала одежду по пути. В общем, как-то так.

— Вау, ну ты мозг, Ксандра, — воскликнула Юлька.

В её голосе не было и намёка на фальш или сарказм. А глаза одновременно светились радостным удивлением и гордостью, как у родителя, который обнаружил, что его ребёнок в тайне от него научился играть на пианино или говорить по-китайски. Юлька совершенно забыла про то, что сама пришла к такому же выводу, причём гораздо быстрее, из-за чего Оксану вновь кольнула совесть.

— Отстань, ты догадалась раньше.

— Ой, вы поглядите, кто тут у нас засмущался. Ути, бозетьки, какая ты милаха, когда краснеешь. Мне просто повезло, а ты мозгом думала. Респект и уважуха за это, — Юлька задористо хлопнула подругу по плечу и ущипнула её за щеку. — Хм, смотри, такое не каждый день увидишь.

Метрах в двадцати от них прошествовали, иначе не скажешь, три фигуры. Первая принадлежала женщине, которая запросто могла бы дать бой Юльке на её же территории. Платиновая блондинка, одетая в красное платье, которое облегало её тело настолько, что не оставляло никакого простора фантазии. Стратегически размещённые разрезы демонстрировали кружево чёрного чулка, а также богатства, которыми можно было бы накормить целые ясли. Пухлые губы, покрытые ярко алой помадой, красотка сложила аккуратным бантиком, а огромные голубые глаза томно прикрыла, словно этот мир не заслуживал того, чтобы смотреть на него на полную.

По правую руку от неё, держа высоко над головой спутницы зонт, шёл капитан Правосудов, который не то ухмылялся, не то переживал инсульт. Следом за парой трусил Максим Егорович. Недовольно сопя в адрес обтянутого красным шёлком зада, он то и дело подскакивал — ему удерживать зонт над головой начальника было гораздо сложнее.

— Ну правильно, куда уж мы без них… Пошли послушаем эту курицу.

Сыщицы-любительницы двинулись следом за профессиональными ищейками, которые оставляли за собой шлейф весьма агрессивных духов. У Оксаны их запах вызвал приступ тошноты, но Правосудов благоговейно вдыхал его полной грудью. Девушки немного опасались, что не получится подойти достаточно близко для шпионажа, однако любовь следователя к звуку собственного голоса запросто решила эту проблему.

— И именно так я вычислил, что Белый Кот собирается убить ровно шесть человек. Для такого эксперта как я любое его движение всё равно что чистосердечное признание.

— Но, дорогой мой Виктор, ты так и не сказал, почему именно «Белый Кот», — с придыханием молвила красотка. Удивительно, но ни один мускул на её лице не шевельнулся, пока она произносила эту фразу. Губы и те почему-то оставались совершенно неподвижными. — Я всегда считала, что мой гений предпочитает киску, а не кота.

— Эту часть я приберёг напоследок, Маргарита Эдуардовна. Я изучил его выбор жертв и мест нападения, орудие преступления и даже угол, под которым он наносил удары. Всё это я провёл через разработанные мною поведенческие алгоритмы и установил, что он одержим белыми котами и даже носит маску, а возможно и костюм животного.

— Мой капитан, а разве не может убийца оказаться Белой Кошкой? Ты и не представляешь, мой детектив, насколько опасны могут оказаться женщины, — девушка хищно облизнула губы, на секунду став неотличимой от готовящейся к прыжку пантеры. — Некоторые могут даже проглотить… Тебя.

— Не представляю, но я готов выяснить насколько опасной может оказаться одна определённая женщина.

— Нахал, — Маргарита Эдуардовна картинно отвела взгляд, но при этом умудрилась плотнее прижаться к кавалеру. — Мой нахал.

«Клянусь, я видела порно, в котором диалоги были более тонкие и осмысленные. Пожалуйста, пусть они скажут что-то полезное. Я больше не могу смотреть на эти брачные игры», — пробурчала про себя Оксана, полностью проигнорировав тот факт, что сама предложила проследить за ними.

— Ты так и не сказал, почему пригласил меня, неужели мой дорогой капитан не может обойтись без моего общества и дня. Или без какой-то определённой части меня?

— Вас… Вас, гражданка Вампилова… Вас вызвали из-за вашего директора Игумнова, гражданка Вампилова. Мы думаем… — Максим Егорович запнулся, стоило ему встретиться взглядом со следователем, чьи глаза в секунду налились кровью. — Я… Я это самое… Молчу.

— И для чего же моему бесстрашному рыцарю понадобился Николай Данилович? Мне стоит ревновать? — Вампилова подняла тонкую бровь, впервые за весь разговор показав, что в её лице есть мышцы и они жизнеспособны. — Не хотела бы я оказаться между вами двумя. Хотя вру, конечно же, хотела бы.

— Я назову вам пару имён, Маргарита Эдуардовна, а вы мне скажете, что вам о них известно. И помните, я легко пойму, если вы солжёте. Итак, я начинаю: Мельников Кирилл Сергеевич, Аргунова Эльвира Ивановна, Игумнов Николай Данилович.

— К чему эти загадки, мой детектив? Ты же знаешь, что мне никогда не сравниться с тобой. Как не галантно показывать, тыкать мне в лицо своим огромным и твёрдым… Интеллектом.

Оксана согнулась пополам, чуть не разбив нос о собственные коленки, и прижала руки к лицу на манер заправского маньяка-душителя. Тело девушки конвульсивно тряслось, а из глаз ручьями лились слёзы. Юлька тем временем не обращала никакого внимания на припадок. Вместо того, чтобы срочно звонить в скорую помощь или искать в интернете руководства по экзорцизму, она лишь дёргала подругу за рукуи заворожённо смотрела на удаляющееся от них трио.

— Ну ты чё, блин! Не тормози!

— Не могу, — сквозь слёзы прохрипела Оксана. Незнакомый с контекстом человек запросто мог бы решить, что она одновременно рожает и сама себе вырезает аппендикс. — Тебе-то как? Как ты это слушаешь? Это же, ой, не могу.

— Шутишь что ли? Это же охренеть не встать какой мрак. Никогда в жизни не слышала, чтобы люди на серьёзных щах так базарили. Ну давай, Ксандра, отрасти яйца и вставай. Я тебя никогда не прощу, если мы их потеряем.

Чтобы найти в себе силы продолжать преследование, героиня попыталась вспомнить всё хорошее, что подруга делала для неё. Впервые они повстречались ещё до того, как научились говорить. И уже тогда, по крайней мере по словам родителей, Юлька взяла над ней шефство, вернув маленькой плаксе выпавшую изо рта соску. За следующие почти тридцать лет брюнетка не дала ни одной причины усомниться в её любви. Она гоняла пинками мальчишек, которые дразнили Оксану, выхаживала её во время ангин, могла приехать через весь город, стоило ей услышать нотку грусти по телефону. Юлька была не просто подругой, а настоящей сестрой. Путеводной звездой и опорой. Ради неё Оксана была готова обернуть время вспять, разрушить законы Вселенной, поменять запад и восток местами.

— Нет, прости. Это слишком, — малодушно пропищала сыщица.

— Ай, ну ё-моё. Ну, один фиг они разбежались, — Юлька вытянула руку в сторону садящейся в машину Вампиловой и драматично, минимум на два-три «Оскара», сжала ладонь в кулак. — Зато узнали кое-что новенькое. Всё не зря.