Ученик

Глава 18

Глава 18

В раздевалке мы просидели достаточно долго, приходя в себя. Вроде бы, времени на урок ушло всего пара часов, но все ученики выглядели измученными, как будто только что пробежали марафон. Платон подсел ко мне и сообщил, что после такого надо точно собраться и выпить. Возражать я не стал, мне и самому хотелось отдохнуть после первых дней учебы. Да и познакомиться с сокурсниками поближе явно не мешало.

Собрались мы вечером в небольшом ресторане, заняв почти всю левую половину заведения. Нас было немного, человек пятнадцать, в большинстве своем парни, но были и несколько девушек, ну и, конечно, Алисия, куда без неё. Она села по правую руку от меня, слева разместился Платон. На вопрос, почему так мало народу пришло, он коротко объяснил это дело сословным неравенством.

— Да, просто некоторым не по чину сидеть с нами за одним столом, — поддела собравшихся Алисия, — они же княжеские дети, а мы — простые дворяне! Статусом не вышли.

По словам Платона, у нас в группе человек десять из высшего дворянства. Это княжеские рода с длинной родословной, хорошим влиянием и тугим кошельком. Есть еще «прихлебатели» — так Алисия назвала их друзей. Для них тоже считается зазорным общаться с нами. Это у нас почти вершина пирамиды, точнее, второй уровень. На первом обычно великокняжеские дети, но на нашем потоке таких нет.

Правда, второй уровень неоднороден. Там свои расклады и внутренние течения. Например, Елецкие считаются самыми сильными, но почти ни с кем не общаются. Думаю, скорее, из-за неадекватности Семёна. Там, получается, кроме них, еще две группы. Первая — местные княжеские дети. Многие из них знакомы друг с другом с детства. Кто-то учился вместе в школе. Есть и парни, и девушки. Кто-то из серьезных родов, кто-то из вассальных. И вторая группа — приезжие и родовитые. Горячие южные парни и девушки. Они тоже держатся вместе. Вот про них Платон предупредил особенно, мол, ребята резкие и с гонором. На что я заметил, что Семён Елецкий тоже подходит под это определение, и не мне их бояться.

А внизу пирамиды — все остальные. Примерно человек двадцать. Дворяне, боярские дети и дети обедневших княжеских родов. Причем последние тоже не желают общаться с нашей компанией, так как отсутствие денег и влиятельности у их родов не убавляет гонора. Я сразу вспомнил Кутыева. По статусу он выше любого из нашей компании, но по остальным параметрам ему очень далеко до тех же Елецких.

По словам Платона, сейчас затишье. Люди наверху пирамиды обнюхиваются друг с другом, заодно и присматриваются к нам.

— Вообще, — вещал Платон, — к концу учебы обычно свободных дворян не остается. Это хорошая возможность стать вассалами сильного рода. Так что не только они к нам присматриваются, но и мы к ним.

— Ты планируешь потерять независимость? — удивился я.

— Я планирую на втором курсе получить дворянство. Сотрудничество с княжеским родом может многое дать мне и моей семье. Так что да, планирую подобрать хороший род и получить приемлемые условия.

Многие из нашей компании поддержали его.

Для меня все это звучало дико. Но, с другой стороны, ребята относились к этому легко. Подумав, нашел аналогию. Это так же, как во время учебы в институте тобой начинают интересоваться работодатели. При этом не просто интересоваться, а еще и вкладывать деньги в твое обучение и развитие, при этом конкурируя друг с другом. Правда, это был идеальный вариант, очень далекий от действительности. Из разговора с Арсеном я знал, что у них в Казани все сводилось к банальному силовому давлению на более слабых учеников. Посмотрим, как с этим будет дело обстоять в нашем колледже.

Вечер прошел хорошо. Немного выпили, люди расслабились и перезнакомились.

Платон Канаев рассказал о себе более подробно. Сам он из боярского рода. Получается, не дворянин даже. Хотя это ненадолго. Стоит ему поднять свой магический статус до уровня «учитель», как звание ненаследного дворянина окажется у него в кармане.

Семья Канаева достаточно богата. Владеет сетью продуктовых магазинов в двух великих княжествах. Платон печально сообщил, что ему не повезло стать сильным магом, пришлось идти учиться в колледж. При взгляде на него у меня возникал прям-таки когнитивный диссонанс. Внешне Платон был широким, крепким парнем. Скорее, похожим на борца. Никак от подобного типажа не ожидаешь такой располагающей улыбки и общительности. Как-то незаметно он взял управление нашей компанией в свои руки. Удачно шутил, рассказывал разные истории. Подсаживался то к одной группе ребят, то к другой. Я с завистью наблюдал за Платоном, понимая, что мне далеко до его умения общаться и заводить знакомства.

Алисия стала вторым центром притяжения. Вокруг неё постоянно вились ребята, о чем-то расспрашивая, что-то рассказывая и подливая вино в бокал. Девушка периодически бросала на меня многозначительные взгляды, мол, поторопись, а то упустишь! Я по-прежнему их игнорировал, опасался только, как бы её не споили окончательно. Но Алисия держалась, периодически прогоняя по своему телу магию к внутренним органам, ускоряя обмен веществ, что из собравшихся мог видеть только я.

Утром я долго прихорашивался. Все-таки предстоит важная встреча. Когда понял, что готов, выгнал «мазератти» из гаража, решив, что ехать на «рено» к Агате не стоит. Поймал себя на мысли, что хочу произвести на нее впечатление. В принципе, ничего плохого в этом нет. Как девушку, я её пока не воспринимал, но отдавал дань красоте и таланту княжны. Не хотелось ударить лицом в грязь.

Ехать пришлось почти через весь город, в северную часть Екатеринодара. К двенадцати часам дня припарковался у ничем ни примечательного здания из белого камня в офисном районе.

Поднявшись на крыльцо, позвонил в дверь. Звонка не услышал, но дверь мне почти мгновенно открыла женщина в деловом костюме. На вид ей было около тридцати пяти лет. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы и отступила в сторону, позволив мне пройти.

— Идите за мной, — произнесла женщина, закрыв дверь и направившись прямо по коридору. Мы прошли пару дверей и вышли в большой просторный зал. Здесь было светло. Широкие окна занавешены полупрозрачными шторами, белые стены расписаны пейзажами. Посреди комнаты стоял рояль, за ним сидела Агата в белом платье и что-то играла. Моя сопровождающая подошла к девушке и положила ей руку на плечо.

— Ой! — воскликнула Агата и, подскочив, повернулась ко мне. — Виталий! ТЫ пришел!

— Мы же договаривались! — Тут уже я немного смутился — слишком радушно меня встречают.

— Знакомься, это мой менеджер Ангелина Сергеевна, она же и главный надсмотрщик! — Последнее девушка произнесла, понизив голос.

— Агата! — строго сказала Ангелина.

— Приятно познакомиться, — я вежливо кивнул менеджеру.

— Ты принес песню? — Агата подбежала ко мне.

— Нужна гитара, — ответил я и достал бумаги из папки.

— Идем!

Агата прошла в конец комнаты и открыла дверь. Зайдя, мы оказалась в классической студии. Вдоль стен стояли гитары, их было штук десять! В центре комнаты располагался микшерский пульт, а за стеклянной перегородкой — большая комната для записи и репетиций. Еще одна маленькая комната была оборудована для записи вокала.

— Неплохо, — улыбнулся я, увидев все это.

— Неплохо? — приподняла бровь Ангелина, как бы говоря: мальчик, ты знаешь, сколько все это стоит? У тебя никогда не было таких денег!

— Выбирай гитару, — Агата махнула рукой на ряд с гитарами, а сама стала читать текст песни.

Зайдя в репетиционную комнату, я подключился, все проверил и исполнил несколько раз песню. Вскоре ко мне присоединилась Агата. Я ее поправлял в некоторых моментах, но в целом она справилась выше всяких похвал.

Затем появился мужчина, лет сорока. Он был плотный, я бы сказал, слегка толстоватый. Скорее всего, сидячий образ жизни сказался на его фигуре. Представился по-простому — Тимофей. Дядька колоритный. Лысая голова и большая, темная с проседью, борода. Какое-то время он слушал нас, затем подыграл на басу, после чего постучал на барабанах.

Мы с Тимофеем обсудили мое виденье песни, он высказал свои предложения. Сразу понятно, что разговариваю с настоящим профессионалом. Даже завидно стало — до такого уровня мне еще расти и расти.

— Молодцы, — Тимофей остановил нашу репетицию, — с песней все понятно, запись я сделал, поработаю. Надо дать отлежаться.

— Отличная песня, спасибо! — Агата неожиданно кинулась мне на шею. — Ты молодец. Я знала!

— Тс… — Я с трудом отцепил её от себя. Не привык я к подобным проявлениям чувств.

— Какой план дальше? — обратился я к Тимофею.

— Через неделю скину минус. Послушаешь, выскажешь свои мысли, — сначала он отнесся ко мне настороженно, но долгие споры, которые между нами возникли, явно прибавили у Тимофея уважения ко мне. — Если что, поправлю. Потом репетиция и запись. Песня легкая в музыкальном плане. Соглашусь с тобой, что не стоит мудрить. А раз так, то и тянуть нет смысла.

Затем меня взяла в оборот Ангелина, подсунув бумаги на подпись. Все внимательно просмотрел и огорошил её новостью, что песня уже зарегистрирована, и права на неё у «Макс-музыки», так что бумаги придется переделывать и подписывать с Арсеном. Она недовольно поджала губы, но удержалась и не высказалась. Дал ей номер своего приятеля.

Собрался уходить, но меня нагнала Агата.

— Подожди, ты не пообедаешь со мной? — скромно встав рядом, поинтересовалась она.

— Ну, можно, — задумчиво протянул я. Девушка мне, безусловно, понравилась, но сближаться не хотелось. Агата — птица не моего полета. У неё за спиной богатая и влиятельная княжеская семья, которая точно не будет в восторге даже от намека на близкие отношения.

— Тут рядом ресторан есть, — засуетилась Агата, — только мы с Ангелиной пойдем, одну меня никуда не отпускают, — и столько печали было в её голосе, что я рассмеялся. Очень здорово Агата умела менять свое настроение. То скачет и веселится, то командует и спорит, как петь, доказывая, что лучше знает. То скромница, а теперь вот — заговорщица и жертва родительского произвола.

— Ну, что делать, буду обедать с двумя дамами. Это честь для меня! — шутливо поклонился я, давая свое согласие.

— Сейчас! — Агата убежала из комнаты, оставив меня вдвоем с Ангелиной, которая совершенно безразлично скользнула по мне взглядом и снова уставилась в планшет.

Вскоре прибежала Агата с блокнотом.

— Вот! Я собираю автографы, распишешься, Нео⁈ — Она протянула мне книжку и ручку. Пролистав до пустой страницы, обратил внимание, что записей там много. Написал ей пожелание и расписался, думая о том, что вовремя придумал подпись и потренировал её. Вроде, вполне красиво получилось.

Взамен попросил автограф для Алисии. Агата снова убежала и вернулась с блокнотом, на обложке которой была её фотография. Быстро подписав, схватила меня за руку и повела обедать.

Обед прошел спокойно. Девушка рассказывала о своей музыкальной карьере, о песнях. Затем зашел разговор о моем альбоме. Ей очень понравились мои песни и клипы. Оказалось, что за внимание со стороны Гуриеле надо благодарить Агату. Именно она заметила меня и настучала папочке. Правда, Агата долго извинялась, говоря, что не хотела доставить мне проблем, а желала только познакомиться со мной и спеть дуэтом.

Поинтересовался учебой в колледже.

— Знаешь, мне не хотелось туда идти. Столько плохих слухов о нем ходит. Но у меня шестой ранг ученика, так что пришлось. Да и отец настаивал, он говорит, что знания и умения защитить себя мне пригодятся, — девушка развела руками. — Весь первый курс было непросто. Мало того, что учиться много надо, так эти уроки по магическому искусству выжимают почти досуха. Я за год раз десять откаты ловила! — Она посмотрела на меня с жалостливым видом.

— Да уж, — согласился я с ней, — у нас вчера было первое занятие. Все откаты словили, — я передернул плечами.

— Вот, вот! — Агата вздернула нос. — Я, княжеская дочка, должна валяться на полу и терпеть эту боль!

— Ничего, это полезно, — равнодушным голосом, оторвавшись от планшета, произнесла Ангелина, — зато ты теперь знаешь свои границы, да и, в случае чего, всегда сможешь защититься. Фанаты бывают разные.

— В чем-то она права, — поддержал я женщину.

— Да я сама понимаю, но приятного мало. Зато, говорят, второй курс легче пройдет. У меня старшая сестра тоже закончила этот колледж. Так что я тебе сочувствую — то, что я прошла, тебе еще только предстоит пережить!

Мы еще почти час говорили о разном. Оказывается, Агата слышала об открытии фабрики и даже собиралась в следующие выходные посетить выставку. Честно скажу, не удержался и похвастался, что это — мое детище. После чего она выпросила индивидуальную экскурсию. Пришлось отвечать за свои слова и пообещать, что в субботу буду ждать Агату на фабрике. Проведу по всем закоулкам, все покажу и со всеми познакомлю.

Выйдя из ресторана, пошел проводить дам обратно до студии, тем более, там стояла моя машина, которая на девушку явно произвела впечатление.

— Ух ты! Какая красивая! — сказала она, обходя вокруг «мазератти». — А меня папа катает на больших черных машинах, и на права не разрешает сдавать. А я уже не маленькая! — Агата обиженно притопнула ногой.

— А ведешь себя, как маленькая, — поддел я её, рассмеявшись. Уж очень забавно девушка выглядела.

— Вот и ты туда же! — Она надула губы, но тут же забыла о мимолетной обиде. — А можно внутри посидеть?

— Да садись, — я открыл машину. Она сначала села на пассажирское сиденье, потом на водительское.

— Все! Хочу такую же, только красную! Попрошу у папы на день рождения. И пусть только попробует отказать!

Ангелина закатила глаза, я же улыбнулся, представив, какой концерт Агата может устроить отцу.

— Когда у тебя день рождения? — поинтересовался я у неё.

— Через месяц!

— Не успеет, — огорчил я девушку, — говорят, там очередь на полгода.

— Пф! Он все может! — уверенно произнесла она, задрав подбородок.

На этой ноте мы с Агатой расстались, и я отправился домой. Завтра хотел съездить в Хадыженск, узнать, как там дела. Нужно держать руку на пульсе.

Татьяна Елецкая ужинала с матерью и братом. Семейная традиция — по выходным принимать пищу всем вместе. Правда, отца сегодня не было, уехал на неделю по делам.

Обеденный зал был большим и полутемным. Шторы слегка задернуты, чтобы помещение излишне не нагревалось. Родители не признавали технического прогресса в стенах старинного семейного особняка, так что кондиционеров тут не было. Это была не только дань традициям, но и жизненная необходимость из-за родового алтаря. Как итог, в обеденном зале было душно, что раздражало Татьяну.

— Как учеба, дочь? — обратилась к ней мать, Влада Елецкая, стройная женщина в годах, одетая в старомодное платье.

— Да нормально все. Вон, Семён уже успел подраться пару раз. Может, успокоительных ему каких? — недовольно произнесла Татьяна, ковыряя вилкой в содержимом тарелки.

— Татьяна! — строго сказала Влада, после чего обратилась к Семёну:

— Как это ты умудрился подраться в первые же дни?

— Да, а чего он? — обиженно засопел парень. — Я, вообще-то, отстаивал честь и достоинство сестры. Он столкнулся с ней и не извинился, как положено. Вот и получил!

— Ага, а потом что ты там отстаивал, когда сам получил? — ехидно поинтересовалась Татьяна.

— Да, а чего он? — насупился Семён. Он знал, что с мамой лучше быть немногословным, иначе точно нотациями замучает.

— Семён, веди себя подобающе, ты не парень с окраины, а княжеский сын. Что за фразы! Выпрями спину, подбородок выше! — Парень закатил глаза.

— Хорошо, мама, — ответил он, выпрямившись.

— Ты не могла бы собрать данные на Виталика Шувалова, — обратилась к матери Татьяна, — а то в соцсетях его нет.

— Зачем? Что в нем особенного?

— Он странный. Непонятный. Я этого не люблю. Сначала Семён его поколотил. Это нормально, но то, что он ответит и так легко победит нашего дикого мальчика, я не ожидала, — она бросила насмешливый взгляд на брата.

— И это все? — уточнила Влада. Она хорошо знала свою дочь и видела, что та явно не договаривает.

— Ну, не совсем. Он — простой дворянин, безродный. Слишком спокойно ведет себя в нашем присутствии. Задирается, смотрит в глаза. Ты сама понимаешь, это странно. Потом, к нему прицепилась целительница. Ни на шаг не отходит. А еще его поджидали Полина Мурузи и Агата Гуриеле, и они о чем-то разговаривали, — выдала полную версию Татьяна.

— С безродным? — переспросила Влада. — М-да, странно. Мурузи — влиятельный род. Вряд ли у них какие-то совместные дела.

— Да может, бастард чей-то? Он вообще слабак. Я ему наваляю! — не выдержал Семён.

— Бастардов в княжеских родах не бывает. Все дети признаются и имеют равные права, — недовольно покачала Влада головой. Растишь сына, растишь, учишь его, а мозгов не прибавляется. — И, если попал в ваш колледж, по определению не может являться слабаком, — добавила она.

— Так узнаешь насчет него?

— Хорошо. Ты меня заинтересовала. Теперь расскажи, как продвигаются дела с целителем?

— Пф! Вот кто слабак! Ты представляешь, он представляется Ромочкой! Не Роман, не Рома, а Ромочка! — Под строгим взглядом матери Татьяна выпрямила спину и приняла серьезный вид. — Нормально всё у нас. Отвадила от него всех этих глупых девок, чуть ли не с ложечки кормлю. Ма-ам! Мне противно общаться с таким слабаком!

— Я тебе уже объясняла. Сила целителя растет в зависимости от партнера. Ты сильна, да и он уже, как минимум, шестого ранга. Так что не упусти шанс забрать его в наш род. Можно и вторым мужем тебе. С вами на потоке учатся целых три целителя. Это большая редкость. Так что только посмей не забрать его к нам! — Глаза Влады сверкнули. — Ты меня поняла?

— Да, мама! — кротко ответила дочь. Она знала, что в такие моменты с матерью лучше не спорить.

После обеда Татьяна отправилась к себе в комнату — бороться с обидой на мать и весь род. Зачем ей обихаживать этого Ромочку? У них и так крупный род, как-то жили до этого без целителя, проживут и дальше. Не очень все это вяжется с тем, что в неё годами вдалбливали об исключительности семьи Елецких, об их величии. Как же оно так получается, что ей приходится переламывать себя и улыбаться какому-то жалкому дворянину из незнатной семьи?

Татьяна давно смирилась, что первого мужа ей выберут родители для укрепления рода. У старших аристократов это в порядке вещей. Первый брак работает на род. А вот второй обычно по любви. А какая может быть любовь к этому сопливому Ромочке?

Была еще возможность самой уйти в чужой род, но тогда жених должен быть из великокняжеской семьи, выше её по статусу. А таких на всё их княжество человек пять. И с равными по статусу тоже проблемы. Таких было немало, но Елецкие слишком горды, чтобы отдавать дочь на сторону. Ну и, конечно, богаты, что, безусловно, приятно, но прожить всю оставшуюся жизнь в этом доме? Без электричества и кондиционеров… Такая перспектива ее пугала.

А еще в голове засел этот странный Шувалов. Она хорошо запомнила его насмешливый, неожиданно взрослый и все понимающий взгляд. А уж как он уложил братика его же приемами — на это можно было смотреть вечно!

Когда дети покинули столовую, Влада позволила себе расслабиться и приказала принести вина. Планов на вечер не было, можно и отдохнуть.

Взяв бокал, женщина вышла на веранду и села в плетеное кресло. Здесь стоял охлаждающий артефакт, благодаря чему воздух был свеж и прохладен. У их рода имелся родовой алтарь, но тот был слаб, и, чтобы не нарушать его работу, в доме практически не использовались магия и электричество. Так было у многих древних родов. А переехать в городскую квартиру, которая у них имелась, они не могли. Надо дождаться, когда дети наконец-то вырастут. Сейчас им, как никогда, требовалось находиться как можно ближе к родовому алтарю.

Мысли перескочили на просьбу дочери. Это первый раз, когда она заинтересовалась каким-то мальчиком. Нет, Влада знала, что дочка уже не раз встречалась с мальчиками, но никто из них не смел бросить вызов её брату, а уж победить его — самый верный путь обратить на себя её внимание. Надо будет разузнать об этом Шувалове, даже если не из-за дочери, то хотя бы из-за сына. Тот так просто не спустит свое поражение. Он весь в отца. Сильный и упрямый. К сожалению, не очень умный, но для ума в их семье есть женщины.

«Главное, чтобы глупостей не наделал», — думала женщина, потягивая вино из бокала, который красочно сверкал в лучах заходящего солнца.

После прохождения ритуала магических сил у него прибавилось, а вот психика стала нестабильной. Владе пришлось перечитать много литературы, чтобы научиться удерживать сына, не давать ему срываться.

Неполный ритуал считается безопасным. Последние сто лет обычно его и используют. Суть — прервать ритуал в середине, когда пульс кандидата замирает. В этом случае реанимация практически стопроцентная. Но полный контакт с алтарем такой способ не дает наладить. Также не дает приобрести способность. А главное — не дает контроля над собственными силами. Ядро часто находится на грани отката, что делает человека раздражительным и злым. Тело периодически непроизвольно наполняется магией, которую надо куда-то выплеснуть. Это туманит мозги и делает человека опасным.

Целительница колледжа обещала присмотреть за Семёном, заявив, что ученикам полезно будет иметь в классе такой раздражитель. Это неприятно было слышать, но что-либо изменить было не в силах Влады. Держать Семёна дома опасней для него же самого. А в колледже постараются научить контролю над ядром. Остается только верить в успехи преподавателей и надеяться, что сын не влезет в какие-нибудь проблемы вне школы.