Ученик

Глава 9

Глава 9

На «мазератти», сопровождаемые завистливыми взглядами, мы въехали на территорию шикарного отеля. Нас любезно встретили сотрудники и, забрав ключи от машины, сопроводили в шикарные номера. Отель состоял из двух корпусов и бассейна между ними. Находился на первой линии, метрах в пятидесяти от моря. Здания выглядели очень современно. Широкие, слегка затонированные окна в пол, белый с синим цвет. Восемь этажей роскоши. Номера нам с Арсеном выдали отдельные, обслуживание пообещали по высшему разряду — ведь за нас замолвил слово сам Ураз.

Как рассказал Арсен, этот отель входит в сеть из восьми отелей, раскидных по побережью Черного моря. Сеть называется «Макс». Многие знают, что это от Максютовых, но в рекламе подразумевалось слово «Максимальный». Отель и вправду предоставлял максимальный уровень комфорта и обслуживания. Мой номер, к примеру, состоял аж из пяти комнат, двух ванных и двух туалетов. Причем размер главной ванной мог бы составить конкуренцию хорошей комнате.

Честно признаться, я был удивлен. До этого думал, что Максютовы занимаются животноводством, что-то такое упоминал Ураз, а тут такой шик. Арсен потом долго еще меня подкалывал на эту тему. Животноводством род Максютовых и вправду занимался, это был, так сказать ортодоксальный бизнес, который нельзя забрасывать. Ибо не по понятиям. А вот прибыль от него можно вкладывать и в более современные проекты.

В первый же день мы сделали набег на магазины, накупив себе пляжной одежды. От плавок до тапочек. Затем настало время развлечений.

Арсен развлекаться любил и умел. В Анапе он был пятый раз и знал все злачные места. Утром мы ходили на пляж, иногда плавали на яхте и катались на водных мотоциклах. А вечером отправлялись в какой-нибудь клуб, либо нас приглашали на очередную вечеринку. Уходили мы не одни, и каждую ночь в моем номере проводила новая девушка, а иногда и две.

На третий день вокруг нас уже собралась команда отдыхающей молодежи. Кого-то Арсен знал раньше, кто-то только присоединился к нам. Мы развлекались и сорили деньгами. Первый раз в жизни я ощутил тебя настоящим мажором. И мне это понравилось. Правда, для меня подобный образ жизни оказался несколько утомительным. Ложились мы спать часа в три-четыре, вставали в двенадцать дня и постоянно куда-то ездили, с кем-то общались. Никакого передыха. Самое спокойное время, когда я мог побыть один, — между девятью и одиннадцатью вечера, когда мы уже поужинали и нагулялись, а в ночной клуб ехать еще рано.

Все, что я успевал, это два раза в день выделить себе по полчаса — позаниматься магией. До обеда и перед ужином. Не забывал тренировать и каменную кожу, правда, прогресса особенно не было, длительность по-прежнему оставалась примерно три секунды, но хотя бы накидывать её у меня получалось с каждым разом все быстрее. Иногда ко мне заходил Араслан и помогал с тренировками. Он разместился в том же отеле, но в наших развлечениях участия не принимал.

Арсалан свел меня с местным управляющим отелем, и мне удалось провести с ним весьма познавательную беседу. Звали его Дмитрий Карамышев. Достаточно молодой, слегка за тридцать. В дорогом костюме он выглядел успешным и уверенным в себе бизнесменом.

— Мне во владение перешел оздоровительный центр в Хадыженске, — начал я разговор с интересующей меня темы, — но опыта у меня в этом деле ноль. Не могу определить даже, насколько его прибыльность соответствует реалиям, и стоит ли что-то менять? — Мужчина с уважением взглянул на меня.

— Я знаю этот центр, даже был в нем пару раз, — удивил он меня ответом, — по прибыльности могу очень грубо сказать. Есть простые методы для расчета. Например, чтобы такой центр построить, надо вложить около десяти миллионов рублей.

— Ничего себе, — присвистнул я. Не думал об этом раньше. Такие огромные деньги!

— Так вот, при вложении таких средств обычно рассчитывают на окупаемость проекта в течении максимум пятнадцати лет. Это средняя цифра. То есть за пятнадцать лет центр должен заработать десять миллионов рублей. Грубо говоря, шестьсот пятьдесят тысяч рублей в год должно оставаться чистой прибыли. Это нам дает примерно шестьдесят тысяч прибыли в месяц.

— Ого! У нас, вроде, раза в два-три меньше эта цифра! — Я удивленно покачала головой и задумался. С одной стороны, пятнадцать-двадцать тысяч в месяц — это неплохо. Но при таких вложениях проект можно считать не очень-то рентабельным.

— Это нормально, — поспешил успокоить меня Дмитрий, — я говорил о коммерческих проектах, но ваш центр — проект, скорее, социальный.

— Что это значит?

— Основной поток ваших посетителей — простые люди, путевки для них стоят недорого. Таким образом вы привлекаете в город гостей, которым надо где-то гулять по вечерам, ходить по ресторанам и развлекаться. Второе — вам стоит поднять бумаги по финансированию стройки, вполне возможно, что часть денег вам дало княжество с условием определенных цен для посетителей. Я не уверен, что род Шуваловых смог бы сам найти десять миллионов на постройку центра, — он, как бы извиняясь, развел руками, мол, против вас ничего не имею, но подумайте сами — откуда у какого-то мелкого рода такие деньги?

— Поищу информацию, — согласился я с ним. Это выглядело разумным.

— Кто сейчас управляет центром?

— Бывший мэр города.

— Цыпко который? — Он удивленно посмотрел на меня. — Весьма достойная кандидатура.

— Вы с ним знакомы?

— Да, пару раз виделся. Хороший управленец. Позвольте совет, — обратился ко мне Дмитрий.

— Конечно.

— Вы, как глава клана Максютовых, можете рассчитывать на участие в ваших проектах лучших людей и больших финансов. Но пока я бы посоветовал оставить все так, как есть. Возможно, с вами свяжутся люди князя и напомнят о каких-нибудь кулуарных договоренностях насчет центра, или вы найдете бумаги и договора. До этого нет смысла что-то серьезно менять.

— Спасибо. Пока и не собирался делать резких движений, — признался я, — а почему вы назвали меня главой?

— Я — носитель амулета рода Максютовых, — Дмитрий снисходительно улыбнулся мне, затем достал из-под одежды амулет, висящий на шее, — рядом с настоящим главой клана, которого признал Аннулет, он нагревается. Как только вы вошли, он сразу сообщил мне, кто вы. Рад познакомиться с вами лично, — он поднялся и с уважением поклонился.

По вечерам, перед очередным посещением ночного клуба, я зависал в сети. Второй клип уже вышел и в первый же день набрал пятьдесят тысяч просмотров! К концу недели оба моих клипа висели в топе и конкурировали только друг с другом. А на улицах все чаще и чаще были слышны мои песни. То в кафе, то из проезжающих мимо машин. Похоже, я все-таки добился своего и стал звездой. Хотя это громко сказано, пока лишь маленькой звездочкой, и от меня зависит, удастся ли мне удержаться на небосклоне и оставить заметный след.

Ближе к концу отдыха, когда мы ехали купаться на косу (пути чуть меньше часа), Арсен поставил в машине мой альбом со словами: слушай, это Нео, новая звезда! Выдал еще кучу лестных эпитетов. О, никогда не забуду его лицо, когда я сообщил: Нео, это, собственно, я и есть! Да, не удержался, но оно того стоило. Особенно весело было смотреть, как Арсена распирало рассказать об этом кому-нибудь, но я предусмотрительно взял с него слово, что он будет молчать. В тот же вечер в нашей кампании как раз зашел разговор о том, кто такой Нео. Строили много теорий, а Арсен чуть не лопнул от попыток сдержаться и не проговориться. Но молодец, удержался, хоть и смотрел на меня, как на самого страшного врага.

Мы с ним неплохо умудрились поладить. Арсен был открытым парнем из глубинки Татарстана. Родился и вырос в городе Буинск, по его словам, парень с улицы. Несмотря на богатство семьи, до восемнадцати лет его во всем ограничивали. И, конечно, как только Арсену удалось вырваться из-под строгой опеки, он решил взять от жизни все. При этом авторитет старших в семье по-прежнему имел для него вес, и совсем безумными вещами Арсен не занимался. Алкоголь употреблял в меру, к наркотикам не притрагивался. За собой следил, занимался магией, продолжал учиться. В общем, весьма разумный парень, который умеет отлично отдыхать.

Пару раз в первые дни нас втягивали в небольшие драки. В основном, из-за девушек, которых Арсен удивительным образом умудрялся уводить из других компаний. Но ничего серьезного не последовало: стоило нам показать свой уровень магии, как все претензии снимались. Арсен умел мастерски, одним ударом кулака, насыщенного энергией, разбивать любую столешницу надвое. Это производило впечатление. Я на своем уровне такой фокус повторить не мог. Хотя мы оба были учениками седьмого ранга. При этом он был не только силен в магии, но и горазд чесать языком. Некоторые ребята, готовые пять минут назад набить нам морду, через пару рюмок присоединялись к нашей компании. Мне бы такие таланты!

К сожалению, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончился и наш отдых. Да и, честно говоря, я уже и сам устал от такого режима. Бесконечный калейдоскоп лиц, клубов и вечеринок. Девушки, имен которых я даже и не пытался запомнить. Парни, которые постоянно хотят куда-нибудь сорваться и что-то замутить. Не думал, что жизнь тусовщика так тяжела. Хотя, наверное, это зависит от характера. Судя по Арсену, он в таком режиме мог еще долго продержаться.

Второго сентября, сложив изрядно пополнившиеся чемоданы, мы отправились домой.

По пути заехали в Хадыженск, где я сначала пообщался с Пантелеем. Он был рад меня видеть, и, по его словам, у него гора упала с плеч, когда я рассказал о своей беседе с Ольгой. Обещал присматривать за ее непутевым сыночком. Передал ему выводы Дмитрия Карамышева по центру. Тот согласился, сказав, что уже сам думал на эту тему. Обещал поискать нужные бумаги.

Немного поразмышляв, я дал задание поднять цены на путевки на десять процентов с октября. Последний раз они индексировались почти пятнадцать лет назад. Заодно разрешил поднять зарплаты сотрудникам — процентов на пять. Цыпко быстро подготовил нужные бумаги, и я, оставив на них свой автограф, отправился дальше.

Заехали на фабрику, где Станислав и Ефросинья долго ходили вокруг моей машины. Они оказались оба фанатами автомобилей, а тут такой редкий и безумно дорогой экземпляр. Пришлось разрешить им прокатиться за рулем. После этого оба отчитались о подготовке к открытию. Все шло по плану. По дороге в Екатеринодар заметил несколько ярких щитов с рекламой арт-пространства.

Поставив машину в гараж, наконец-то остался один. Как же я соскучился по тишине и одиночеству! Даже смешно стало: десять дней назад я страдал от одиночества, а сейчас вот радуюсь ему.

Позвонил Ураз и, как заботливый дядюшка, поинтересовался, всем ли я доволен. Уверил его, что получил незабываемые эмоции, и отдых был хорош!

Дорога меня утомила, что, в общем-то, хорошо. Удалось уснуть не слишком поздно. Надо входить в рабочий режим. Чуть меньше двух недель осталось до начала учебы.

Позанимавшись утром, понял, что тело устало, магически тоже опустошен, а вот эмоционально — полон энергии. Взял гитару и подобрал пару песен. Одну решил стырить у Мумий-тролля — «Утекай». А вторую написал сам. Текст сложился еще в дороге, сейчас же записал его, подправил и накидал мелодию. На мой взгляд, получилось отлично.

Поискал студии звукозаписи в городе. Позвонил в парочку. Получился полный облом. Студии были, но работали только с лейблами, и бронировать время надо примерно за месяц, а то и за два. Бред какой-то. Порылся на форуме. Хотя бы с музыкантами проблем нет. Правда, с репетиционными базами те же проблемы. В городе почти сотня групп, и все места давно распределены. Есть окна по утрам, но с учебой это совместить нереально. Можно ловить время, если группа отменит репетицию или уедет в тур. Но это надо быть постоянно наготове. Вспомнил, что и в доме творчества в Хадыженске у меня будут проблемы. Там тоже теперь не порепетируешь. База одна, и та занята. Это летом мне повезло, многие были в отпусках, а с сентября уже все, лафа закончилась.

После обеда планировал продолжить отдых, но мои планы нарушил звонок в дверь. Открыв, увидел на пороге Вениамина Григорьевича.

— Наотдыхался, свободен? — вместо приветствия ехидно поинтересовался он.

— Ну, вроде как, «да» по обоим пунктам.

— Тогда обувайся и поехали. Тебя хочет видеть паладин Никанор.

Судя по виду Курбатова и его тону, отказываться и возражать не стоило. Не поеду сам — привезут другим способом, который мне может и не понравиться. Особых грехов за собой я не ощущал, так что спокойно сел в машину и поехал на встречу с паладином.

Мы немного покрутились по улицам, выехали на набережную реки Кубань и еще минут через пятнадцать остановились на холме у храма. Он выглядел привычно. Белый, с куполами и золотым крестом. Все, как в моем прошлом мире. Прошли по тенистой территории, обнесенной кованым забором, и зашли в небольшой двухэтажный домик. Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице, попали в обычную приемную комнату. Здесь никого не было, и Курбатов постучал в следующую дверь.

— Заходите, — послышался из-за двери голос паладина.

Мы зашли в кабинет, и я первым делом огляделся. Интересно же было, как живут паладины. Но кабинет разочаровал. Скучный, канцелярский. Ни тебе икон и свечей, ни шикарного дубового стола. Все просто и безвкусно. Только мощный ноутбук на столе Никанора привлекал внимание. Таких в продаже нет — защищенная модель, не боится ни воды, ни огня, ни магии. Никанор кивнул мне, приветствуя, и посмотрел на Курбатова. Тот, похоже, правильно истолковал его взгляд и покинул кабинет, оставив меня наедине с паладином.

— Виталий, садись, — Никанор указал мне на обшарпанный стул рядом со столом, — у меня возникли некоторые вопросы, — начал он, доставая из нагрудного кармана широкую ленту и завязывая ею глаза. При этом я чувствовал, что он по-прежнему не сводит с меня взгляда, и эта странная лента, испещренная славянскими письменами, ему ничуть не мешает, — подними левую руку вверх, — попросил паладин.

Последовал его указаниям — поднял руку вверх. Рукав легкой рубашки спустился до локтя, обнажая браслет главы рода Максютовых.

— Спасибо, можешь опустить, — Паладин снял со своих глаз повязку, аккуратно, никуда не спеша, свернул её и убрал в нагрудный карман, — интересно, — произнес он, с любопытством разглядывая меня, как неведомую зверушку.

— Что именно?

— Тебе же всего восемнадцать, жизнь твоя не была отмечена ничем выдающимся. Обычный парень. Таких много, но получается, что мы либо чего-то не знаем, либо чего-то не понимаем. Либо ты что-то важное скрываешь от нас, а это мы можем расценивать, как угрозу! — В голосе паладина прорезались стальные нотки, а глаза приобрели холодный льдистый цвет.

— О чем речь? — справившись с накатившим чувством страха, спросил я.

— Как и почему тебя призвал и признал Аннулет? Ведь другого пути обрести такой браслет нет!

— Не знаю, — я пожал плечами, — может быть, после неудавшегося ритуала в доме Кутыевых он меня заметил, — эту версию мне при встрече подкинул Борей. Судя по всему, он неплохо ориентировался в политике этого мира и предполагал, что мое назначение главой рода Максютовых многих может заинтересовать, и точно не останется незамеченным.

— Что там произошло?

Я рассказал ему краткую версию: как вошел в контакт с алтарным камнем, услышал его крики о помощи, что потом произошло — не понял, но контакт прервался, как и ритуал.

— Хорошо, — лицо Никанора слегка разгладилось, а взгляд подобрел, — готов принять твою версию. Но как ты попал потом к Аннулету?

— Меня нашли люди из рода Максютовых по указанию Аннулета. Как они это сделали, не знаю. Потом отвезли к нему, и я прошел ритуал.

— Это был уже третий ритуал в твоей жизни, по идее, твое тело и дух переполнены силой, — задумчиво прокомментировал паладин, показывая глубокое знание моей жизни. — Ты выжил, и Аннулет тебя признал. Путь понятный, но слишком рискованный, чтобы кто-то решился его повторить. Это же Борей? — решил уточнить он.

— Да, он так и представился — Аннулет Борей.

— Борей — это хорошо, — думая о чем-то своем, нараспев проговорил Никанор, потом будто на что-то решился и задал вопрос:

— Что ты знаешь об Аннулетах? О паладинах?

— Да почти ничего, — я пожал плечами, — об Аннулетах первый раз услышал чуть меньше месяца назад от Борея. А паладины… ну, тут только общая информация. Вы — часть церкви, но при этом — око государево. У вас полно полномочий и минимум ответственности. Еще слышал, что из-за клятвы вы не можете пойти против императора, поэтому ваши решения не оспариваются и априори признаются принятыми во благо…

— А что ты знаешь о других мирах?

— Только то, что они есть. Аннулет поделился со мной видением, как они покидали свой мир.

— Борей настолько тебе доверился? — Никанор слегка приподнял бровь. — Что же, он имел на это право, видя тебя насквозь. А я доверюсь выбору Аннулета.

Расскажу тебе небольшую историю. Ничего тайного, вся высшая аристократия в курсе. Наш мир принадлежит богу. Просто богу. Его сила простирается и на некоторые другие населенные миры. Где-то у него есть имя, где-то нет. Но речь не об этом. Когда в наш мир явились Аннулеты, он впустил их. Все имеют право на жизнь, но те приняли доброту бога за слабость и попытались занять его место. Конечно, бог не допустил этого, и Аннулеты заключили с ним договор. Они не претендуют на власть над людьми. Просто живут, как умеют, получая энергию и делясь ей в ответ. Аннулеты на протяжении нескольких тысяч лет доказывали свою пользу, усиливая рода. Мы признаем их право на жизнь и их необходимость. Мы не собираемся препятствовать слуге Аннулета выполнять возложенную на него миссию. Я так понимаю, Борей хочет, чтобы ты решил вопрос с исчезновением его частей?

— Да, — согласно кивнул я. Скрывать смысла никакого не было, все лежало на поверхности, и, судя по всему, паладинам невыгодно, чтобы Аннулет потерял свою силу. Сейчас это мелкие рода, а если иссякнет великокняжеский алтарь?

— Хорошо, мы не будем лезть в это дело и даже согласны закрыть глаза на твои возможные неправомерные шаги. Но и защищать тебя не будем, если твои действия приведут к негативным последствиям.

— Меня это вполне устраивает. Привык сам разбираться со своими проблемами.

— Но, так как ты живешь в нашем социуме, скажи, какую способность ты получил от Аннулета?

Тут я задумался — стоит ли раскрывать подобные сведения? Решил, что лучше быть максимально честным. Тем более, методы у ИСБ, к примеру, не самые чистые. Вполне могут спровоцировать ситуацию, когда мне придется применять эту способность. Легче уж сразу рассказать.

— Мне достались каменная кожа и, вроде как, быстрая регенерация, — ответил я.

— Каменная кожа, — паладин пощелкал клавишами на ноутбуке, — ага, понятно. Неплохая способность, но не редкая. Регенерацию и каменную кожу не следует разделять на две способности. Это просто умение менять структуру своего тела. Точнее, кожного покрова. Одно является следствием второго. Получив рану, ты стягиваешь кожу в месте ранения. Простые сосуды тоже соединяются. А вот в случае нарушения внутренних органов такое уже не сработает. Имей это в виду.

— Спасибо, — действительно полезная информация.

— Теперь можешь идти. Постарайся не доставлять нам проблем, — напутствовал он меня на прощание.

Я вышел из кабинета паладина выжатым, как лимон. Десятиминутная беседа вымотала мне все нервы. То ли у Никанора талант такой, то ли я не готов к подобному общению.

Курбатов ждал меня в приемной и, видя мое состояние, лишь покачал головой. Я был рад, что он дождался меня и отвез домой, при этом по пути не лез с разговорами.

— Что скажешь, — поинтересовался Никанор, когда Вениамин вернулся, отвезя мальчишку домой. Они сидели друг напротив друга, спокойно и расслабленно, как старые друзья.

— Он угрозы не представляет. Пусть выполняет поручение Борея. По нашим данным, за последние десять лет в империи обнулилось восемь родовых алтарей. И еще штук пять ведут себя так же странно, как у Кутыевых. Они перестали пить энергию, а только отдают. Говорят, кто-то нашел способ их взламывать. Это серьезная угроза безопасности Империи. Наши специалисты пока ничего не могут с этим поделать.

— Думаешь у какого-то мальчишки это получится? — Никанор вопросительно поднял бровь, его голос сочился сарказмом.

— Этот мальчишка прошел за свою жизнь, как минимум, три ритуала — и выжил. Его признал Аннулет, он смог приручить браслет главы рода. Это уже не просто «какой-то мальчишка».

— Согласен. Обеспечь ему доступ к алтарю Кутыевых. Но не спеши с этим, — паладин на мгновение задумался, — почему он не стал главой рода Максютовых? Ты же с ним лично знаком. Как можно было отказаться от таких денег и власти? Когда я чего-то не понимаю, это настораживает!

— Ты забываешь, что мальчику всего восемнадцать лет, семнадцать из которых он прожил под крылом деда — практически взаперти. При этом не зная нужды. И он отнюдь не дурак, — спокойно произнес Курбатов уверенным тоном. Ему нравился внук Дмитрия — именно тем, что у него отсутствовали пафос и чинопочитание. Ему не важно было, кто перед ним, — простой человек или дворянин, бедный или богатый. Виталий ко всем относился одинаково, с должным уважением, если человек того заслуживал.

— И как это связано с родом Максютовых? Как раз наоборот — вырвался из- под опеки, стал взрослым, самостоятельным, а еще получил бы род и богатства.

— Это значит — прийти на все готовенькое, ничего не добившись самостоятельно. Дмитрий в него годами вбивал, что он сам должен всего добиться. Его отец был таким же. Сам заработал первые деньги, сам купил себе машину, сам выбрал жену.

— Ага, которую выкрал. Сам развязал войну родов и всех погубил. Не лучший пример для подражания, — фыркнул Никанор явно неодобрительно.

— Ну уж какой есть, — развел руками Курбатов, — но это хороший пример, который многое объясняет. К тому же, Виталий хитрый и при этом ленивый. Не удивляйся, эти качества отлично сочетаются. Зачем взваливать на плечи целый род с его проблемами, если можно оставить действующего главу, при этом получить карточку и отрываться в Анапе, не считая денег рода Максютовых? Всем хорошо!

— Да, — задумчиво протянул Никанор, — это он хорошо придумал. Не поспоришь!

— Но все-таки главная причина в том, что он хочет добиться всего сам. Виталий занимается какими-то проектами в Хадыженске, которые ему интересны. Подробностей не знаю, главное, не сидит без дела. Так что если чего-то добьется, то действительно сам, — Курбатов взял небольшую паузу и продолжил:

— Он как-то произнес при мне такую фразу: мне чужое не нужно, но что мое, то мое!

— А как же деньги Максютовых?

— А это не чужое, думаю, Виталий их относит к своим, считай, они откупились. Взаимовыгодно. Он задействовал родовой алтарь на полную силу, что в последние сто лет мало кому удавалось. Не лезет в их дела по управлению родом. Они ему подкидывают денег. При этом парень сам, наверное, не понимает, как дешево обходится роду. Нынешняя золотая молодежь способна за вечер спустить и пятьдесят тысяч рублей, что для него — немыслимые деньги. Виталий ужин заказывает за три рубля в соседнем ресторане!

— Ладно, — Никанор поднял перед собой ладони, — убедил. Заговора против империи не вижу, остальное — не наше дело. Пока только потенциальная польза. У меня своих дел хватает, Виталик на твоем попечении.

— Договорились.