Ученик

Глава 2

Глава 2

Не, ну, прикольно, а чё? Меня так еще никогда не приветствовали.

Мановением руки я поднял людей с пола. Даже не знаю, как их теперь правильно называть. Вассалами? Может, поклонниками? Или адептами?

Что-то меня не туда занесло. Нервы явно шалят, а когда я нервничаю — начинаю юморить. И, как правило, не слишком успешно. В общем, поднял их с пола и направился по винтовой лестнице наверх, в кабинет, где мы со старшим уселись за стол. Он начал объяснять мне диспозицию.

Хоть тело меня слушалось хорошо, учитывая пережитую клиническую смерть, мозги ворочались с трудом. Даже ускорение, которое я применил, не помогло, поэтому я слушал рассказ старика не очень внимательно.

— Меня зовут Ураз Максютов, нашему роду более пяти сотен лет. Нас еще называют «Айдаровы дети», — начал он свое повествование. Еще минут пятнадцать я слушал историю рода и рассказы о славных предках.

— Стоп, — остановил я словоохотливого Ураза, — давай так — вот этот весь ликбез и историю рода оставим на потом. Сейчас ответь просто на пару вопросов. К тому же, я хочу есть, и неплохо было бы отдохнуть. После встречи с Аннулетом в мозгах туман… — честно признался я ему.

— Хорошо, господин. Спрашивайте, — предложил Ураз, а я задумался. Что меня интересует в первую очередь? Оказалось, не так просто уложиться всего в пару вопросов.

— Почему вы признали меня главой рода, и что мне с этим делать?

— Мы — приверженцы традиций, и всегда проходим полный обряд на обелиске рода. Но уже почти сто лет Аннулет не выделял среди нас самого достойного. Я был последним главой рода не по выбору Аннулета, а по старшинству.

— Еще бы понимать, что все это значит. Чем отличается глава рода по старшинству от главы по выбору Аннулета? — слегка поморщившись, уточнил я. Не очень хотелось демонстрировать свою необразованность.

— По старшинству — это по главной крови ветви. Я могу пользоваться силой родового амулета, как и многие другие, прошедшие обряд. Если бы меня выбрал Аннулет, я смог бы пользоваться силой любого представителя рода, носящего амулет. Не только сам пользоваться, но и передавать эту силу другим в роду. Когда ты прошел обряд, все владельцы амулетов ощутили, что появился новый глава рода, признанный Аннулетом! — Ураз слегка поклонился мне. — Я могу отправить людей за официальными представителями властей, чтобы все оформить и передать вам род по документам.

— Но? — Судя по тону, Ураз готов был это все сделать, правда, явно с неохотой. — Есть какое-то «но»? Вижу, что сам ты не одобряешь подобного решения.

— Воля Аннулета священна! Мы всегда следовали ей! — Его глаза на мгновение фанатично вспыхнули.

— Это я уже понял, но что ты сам думаешь?

— Не стоит спешить, — просто ответил Ураз.

— Меня не признают? Или что? Мог бы ты объяснить более подробно?

— Вас признают. Все ощутили изменения. Раньше амулет, — он достал из-за пазухи камешек на веревочке, — только забирал энергию и в случае нужды сам решал, делиться ею или нет.

— Этакий своевольный накопитель, — произнес я свои мысли вслух, чем заработал неодобрительный взгляд собеседника.

— Теперь он постоянно работает, даже не надо обращаться к нему. Так было раньше, мне дед рассказывал.

— Так что мешает мне стать официальной главой рода Максютовых? В роду будут недовольные? Враги оживятся? Давай начистоту, — решил помочь ему я.

— Урон чести. Мы растим своих сыновей, и все они проходят полный ритуал. Аннулет благосклонен к нам. Смертность невысока. Последний раз из девяти участников восемь прошли ритуал. Аннулет хоть и жесток, но справедлив. Говорят, в Африке ритуал проходит, в лучшем случае, один из пятнадцати, — Ураз многозначительно помолчал и продолжил:

— Наша главная проблема — вы чужой человек. Не знаете наших обычаев, наших устоев и истории. Вы не знаете нас, мы не знаем вас. Получается, дети Айдара за сто лет не смогли воспитать достойного, — он взмахнул руками и опустил голову, — но никто не ослушается Аннулета. Я готов отправить людей за чиновниками. Мы смирим свою гордыню, но что скажут другие кланы?

— Давай не будем с этим спешить, — притормозил его я, — мне, как видишь, всего восемнадцать лет, и через пару недель надо будет отправляться в гимназию, где предстоит учиться два года. Так что официально оформлять всё это сейчас не вижу смысла. Я же могу оставаться как бы тайным главой? А ты — моим заместителем, выполняющим функции главы? Никому же не обязательно знать, кто на самом деле занял должность главы?

— Благодарю за понимание, — он с достоинством поклонился, — это хороший вариант. Мы не обязаны представлять нового главу рода и всем сообщать, что он — чужак.

— С этим вопросом разобрались. Какие-нибудь обязанности у меня появились, с которыми ты не сможешь справиться? — задал я интересующий меня вопрос. Пока вообще не хотелось взваливать на себя род. Наверняка там и проблем хватает, которые пришлось бы решать. Не люблю того, что приходит даром, а именно так я расцениваю назначение себя главой. Не заслужил. Да и не воспитывался я для этого, не знаю всех раскладов, обычаев и прочего. Прав Ураз. Да и, честно говоря, не нагулялся я еще! Хочется вольной жизни безо всяких обязательств!

— Для начала прошу принять браслет главы, — Ураз достал из кармана коробочку и протянул её мне. Открыв крышку, я увидел достаточно массивный браслет из серого камня.

— И что мне с ним делать? Надеть? — Я взял браслет в руки и покрутил. Он был достаточно тяжелым. Ходить с такой штукой постоянно мне точно не хотелось.

— Наденьте на левую руку.

— Ладно, — кое-как засунув руку внутрь, я защелкнул браслет вокруг запястья.

— Теперь подайте энергию.

— Сделал, — напитав браслет, отчитался я, с удивлением глядя на происходящие метаморфозы. Камень, как живой, плотно облепил мою руку и начал уменьшаться, пока не превратился в тонкий, почти незаметный легкий браслетик шириной в полсантиметра. Его поверхность была испещрена непонятными символами. То ли руны, то ли местный татарский язык. Ни того, ни другого я не знаю. Удивительно, но я его практически не ощущал. Однако стоило подумать о нем, как руку охватывало тепло, а в голове начинала всплывать информация, которой, похоже, поделился со мной Борей.

С помощью этого браслета я могу забирать энергию у любого члена рода Максютовых, носящего амулет. А могу и передавать энергию, наказывая или поощряя подобным образом. В случае войны такой источник может решить исход даже крупного сражения, ведь его энергию можно использовать безо всяких откатов! Именно с помощью подобных гаджетов раньше обходили ограничения ядра. Правда, осталось их немного. Такие штуки создавали первые люди, пришедшие в этот мир с Аннулетом. Следующие поколения уже не могли делать подобные артефакты.

— Это очень ценная вещь, во всем мире их осталось не больше двух десятков! — поделился со мной Ураз. — Вам удалось активировать его, это лишний раз подтверждает выбор Аннулета, — он снова мне поклонился.

В этот момент к нам заглянули и сообщили, что еда готова. Разговоры решили отложить на потом, а сейчас пора была подкрепиться.

Дом явно ожил: с мебели убрали чехлы, тут и там сновала прислуга, вычищая комнаты. После еды Ураз отвел меня наверх, в спальню, которая сверкала чистотой. В шкафу нашлась свежая одежда моего размера. Костюмы, рубашки, джинсы, халаты. Большой выбор на все случаи жизни. Удивлен, как они все успели подготовить. Сходив в душ, я улегся на кровать — подремать и привести в порядок мысли. Несмотря на сон в машине, нормально выспаться мне не удалось. Да и сейчас уснуть не получалось — слишком уж я был взбудоражен.

Обнаружил на столе свой телефон и первым делом набрал деда. Он не подошел, что было достаточно частым явлением, все-таки у него полно важных дел и не всегда находится время на беседу со мной. Позвонил Ефросинье и узнал, что у них в Хадыженске все в порядке. Поймал себя на мысли, что делаю что-то не то: вместо того чтобы оценить обстановку и новые знания, занимаюсь не пойми чем, откладывая решения на будущее.

Переодевшись в костюм, я, настраиваясь на работу, сел за стол и, достав свой многострадальный блокнот, начал разбирать текущие новости.

Итак, я теперь глава рода, пока номинальный. Думаю, в ближайшие два года мне не стоит рыпаться и менять статус. Своих дел хватает, незачем взваливать на себя лишние проблемы.

Аннулет дал задание разобраться с алтарем Кутыевых. Сроки не ограничил. Для него год, два, да даже пять лет не являются большим сроком. Существо, живущее тысячелетиями, по-другому смотрит на время. С какой стороны подходить к этой проблеме, пока не понятно, но в голове будем держать данную задачу, как приоритетную. Мир спасать не надо — и на том спасибо! Все, что в голову приходит, — надо пробраться к алтарю и попробовать наладить с ним контакт. Вопрос только, как это сделать. Род Кутыевых настроен ко мне враждебно. Не верю, что, если у них появится возможность избавиться от меня, они ею не воспользуются.

Борей передал мне немного знаний. Судя по всему, из-за этого в моей голове было столько тумана. Но сейчас информация улеглась, и мыслить получалось достаточно ясно.

Самое интересное — это знания по магическому ядру. Оказывается, у всех людей оно одинакового размера. Внешне — как грецкий орех, внутри которого бесконечность! Как черная дыра, в которую можно тысячи лет вливать энергию, а она все равно не наполнился. Проблема в каналах и их проводимости туда и обратно. Мне в голову сразу пришла аналогия с электричеством и проводами. Для многих электричество в розетке тоже бесконечно, но, если подключить супермощный прибор, скорее всего, провода сгорят и расплавятся, а не кончится электричество.

С магическим ядром и каналами примерно такая же ситуация. Даже накопив внушительный запас энергии внутри ядра, я не смогу его разом выплеснуть из-за слабых, тонких и нетренированных каналов. И еще проблема в откатах: когда маг начинает забирать много энергии, ядро само её выплескивает, но каналы и так загружены по максимуму, поэтому, если не остановить выплеск, тело просто погибнет.

То, что я вижу разный уровень свечения ядра, говорит не о его наполнении, как я раньше думал, а о мастерстве мага. Когда мастер или магистр готов применить магию, он насыщает ядро энергией изнутри и может долго находиться в таком состоянии. Именно поэтому оно так ярко светится. Уровни «ученик» и «учитель» не могут вызвать энергию и надолго удержать её внутри. Это я уже на себе не раз чувствовал. Кроме того, все мои попытки насытить ядра других людей, деда, например, — бесполезное занятие. Я могу подать энергию только на внешнюю оболочку магического источника. А уже от умения мага зависит, сколько он сможет переработать и отправить внутрь ядра.

В общем, мастерство зависит от того, сколько энергии маг может выделить из ядра для использования в определенный момент, и от развитости его каналов. Один из смыслов проведения ритуала на родовом алтаре — фактическая смерть тела, когда сердце перестает биться, кровь — идти по венам и сосудам. В этот момент магический источник продолжает работать и в авральном режиме пытается запустить тело, оживить его, максимально насыщая магией. Он не встречает сопротивления тела, на инстинктах вкачивая магию, расширяя каналы, заполняя собой и сердце, и легкие, и мозг. По-хорошему, пара подобных ритуалов существенно увеличивает способности магов. Но при этом ядро должно быть как следует заполнено, при этом еще и алтарь добавляет свою магию. Именно из-за необходимости заполненности ядра раньше не учили использовать магию до прохождения ритуала, чтобы кандидат был максимально наполнен, — это увеличивало его шансы на выживание.

Я же в этом мире чувствую себя читером. Повелитель воды — значит, могу энергию воды использовать практически без обращения к своему источнику. Мне моя магия нужна только для контроля этой энергии, и тут уже все будет зависеть от моего мастерства и знаний. Чем лучше я буду контролировать стихию, тем дольше мое ядро не будет идти вразнос. Второй чит — браслет. Тут так же, как и со стихийной магией: просто огромный источник чужой энергии, которым я могу пользоваться напрямую, почти не затрагивая свой. Соответственно, какое-то время смогу применять сильную магию, не опасаясь отката.

Так что, в первую очередь, нужны знания и контроль.

С другой стороны, в чем я видел главную дилемму? Стоит ли мне рвать жилы и становиться сильным магом? Да, сначала я, как полоумный, ринулся в этом направлении. Это вполне понятно — кто не хочет быть магом, тем более, имея такую плюшку, как видение магии и умение управлять стихией?

Но, если здраво поразмышлять, не уверен, что этот путь для меня. Вот в прошлом мире я был пловцом. Отлично развитое тело, хорошая физуха. Чем не чит? Но я не пошел в бокс или борьбу, что с моими данными давало бы мне неоспоримые преимущества. Не взял в руки автомат, не пошел в ВДВ. Так и здесь: магия — это тоже оружие, с которым надо учиться обращаться. И, думаю, на это нужно положить всю жизнь. Не проще ли мне заниматься своими делами и зарабатывать деньги и известность в других областях? Ведь с ними гораздо легче тупо нанять охрану или получить нужные связи. Обрасти вассальными родами, в которых будут маги, готовые встать на мою защиту.

Как мне надоели мои же метания! Вроде, только построил планы на жизнь, как все меняется. Получаю новые знания, вводные, переворачивающие все с ног на голову. Ладно, как говорится, будем посмотреть.

Вечером, после ужина, плодотворно пообщался с Уразом. Завтра с утра отправлюсь еще раз к Аннулету, затем меня отвезут обратно в Екатеринодар. После долгих уговоров ему удалось меня убедить в необходимости сопровождающих. Типа, без свиты мне никуда. Урон чести. Пусть даже её и не будет видно. Сошлись на минимальном количестве людей — два человека поселятся рядом со мной, готовые в любой момент прийти на помощь, подстраховать и решить нужные вопросы. Один из них, мастер, займется моим нормальным обучением. Деда пока не извещаю о сменившемся статусе, и вообще откладываем это дело на два-три года.

Затем Ураз сел на своего любимого конька и долго рассказывал о величии рода и местных раскладах. Правда, род, на мой взгляд, был не так уж и велик. Главный род и восемь вассальных — родственных родов. Общая численность — почти пятьсот человек, что, по меркам Российской Империи, совсем немного. У княжеских родов вассалы считались сотнями, а общая численность могла достигать миллиона человек. Это не только родственники, но и их вассалы, и просто работники, присягнувшие роду. Они не входили в сам род, но защиту имели, и в случае необходимости готовы были встать в строй словом и делом.

Главная особенность рода Максютовых — в силе, которую им даровал Аннулет. Не во многих крупных кланах было больше сотни мастеров, четыре магистра (один из них — Ураз) и две сотни очень перспективной молодежи.

Этот дом переходил в мое полное владение. Здесь останется прислуга, готовая принять меня в любое время дня и ночи. Проход к обелиску теперь для всех закрыт, так как появился настоящий глава рода. Теперь только я смогу провести кандидатов на ритуал. К счастью, проходит он всего один-два раза в году. Это теперь основная моя обязанность, как главы, которую ни на кого переложить не получится.

Еще приятная новость: Ураз выдал мне карточку с деньгами. Пусть я и не публичный глава, но бедствовать не должен. Решил для себя особо не злоупотреблять. Тем более, по словам Ураза, ко мне будут присматриваться. В роду, кроме Ураза, три магистра, и все имеют достаточно сильное влияние на дела рода и людей, входящих в него. Ураз из главной ветви, поэтому стоял во главе рода, точнее, совета, который и принимал все важные решения. Но некоторые превосходят его во влиянии. Они уже знают обо мне — такое не скроешь — и завтра приедут знакомиться.